Избранный. Книга 4

Глава 10

— Муж? — Лира посмотрела на меня с таким видом, словно не понимала, почему я до сих пор не выдал очередную гениальную идею. Мы же явились в руины Дучар ради превозмогания? Вот, самое время превозмогать и доказывать, что избранными мы назвались не просто так.

Но вместо того, чтобы что-то делать, я уселся на край островка-лифта и смотрел на беснующиеся гигантские щупальца местного «папки». Главный ужас действительно ужасал. Всего за каких-то десять минут его щупальца переломали пять островков, обрушив их осколки на нижний барьер. Теперь просто так к этому гаду не подступиться.

Нет, у нас, конечно, был Лысый, вполне себе летающий дракот, вот только были у меня сомнения, что нам удастся пролететь мимо первого ряда щупалец, что защищали остров предпоследнего босса великого подземелья.

— Вам не кажется, что эта тварь не желает, чтобы мы к ней приближались? — задал я вопрос, оценивая действия босса. — Обычно все боссы старательно бежали в нашу сторону, чтобы сожрать или раздавить.

— Ой, как будто ты видел нормальных боссов! — фыркнула Ворчунья. — Где? В «Пирамиде Шараджа»? О, там точно на вас все сразу бежать начинали! Причём так, что пять боссов уже на тебя работают, остальные на подходе. Или, может, в «Грёзах Мировинга»? Те два недоразумения на первом и втором уровне не считаются — они были десятого уровня. Здесь, если по островам попрыгать, тоже таких можно найти.

— В «Городе туманов» третий генерал нас сразу атаковал, — вспомнил Гор.

— Вас? Или ваших спутников? Может, он увидел двух королей и не сумел сдержаться? Не будь их, уверена — Макс бы и с призраком как-то умудрился договориться! По сути, единственный босс, которого вы действительно уничтожали — это жук из вашего подземелья. Все остальные ваши битвы — это какой-то фарс.

— Вот не надо тут! — вспылила Лира. — Мы честно сражались со всеми! Макс, скажи ей! Макс?

Наверно стоило что-то ответить, но я молча смотрел на остров с боссом, осмысливая слова Ворчуньи. У нас действительно ни разу не было такого боя, чтобы прям превозмогание-превозмогание. Технически Ворчунья права, но она не учитывает подготовку, что предшествовала каждому такому бою. А так да — единственный, кого мы действительно завалили собственными силами — это был тот самый покрытый стальными плитами жук из нашего подземелья. Да и то… Как мы его победили?

В этот момент ещё один островок подплыл к боссу и тот нанёс очередной сокрушительный удар, раскалывая место обитания мелкого ужаса на две части. Забавно размахивая щупальцами, на нижний барьер полетело похожее на осьминога тело, чтобы исчезнуть в яркой вспышке аннигиляции.

Да, этот босс определённо не желает, чтобы мы к нему приближались. Да и сам охотиться за нами не собирается, словно он находится здесь не для того, чтобы радовать добытчиков красивым боем и приятной добычей. Он здесь для того, чтобы охранять последний барьер и не позволять существу, что находится ниже, в сверкающем озере, выбраться наружу. Великие подземелья — тюрьмы. Этот факт я уже окончательно выяснил. Что, если здесь все боссы — надсмотрщики за Хозяином? И занимаются тем, чтобы удерживать этого самого Хозяина на месте?

— Вот бы этот остров тоже расколоть, — протянул Гор.

— Даже не думай! — тут же встряла Ворчунья. — Бомбы запрещены в этом мире. Да и проверяющие, как сказала выпендрёжница, внимательно следят за вашими действиями. Любое нарушение правил будет караться, так что никто вам не даст возможность создать бомбу! Даже из подручных материалов, что есть в этом мире. Добытчики должны проходить великие подземелья своими силами!

— Своими силами, — протянул я, окончательно формируя план. — Гор — делай катапульту! Такую, чтобы могла докинуть на остров босса что-то очень тяжёлое!

— Командир, а зачем? — нахмурился громила.

— Да, что задумал? Я же сказала, что никаких бомб! — Ворчунья начала раздражаться.

— При чём тут бомбы? На Лысом мы туда не долетим — щупальца нас на подлёте поймают. Но поймают ли они нас, если запустить с катапульты? Вот, надо проверить!

— А чем это отличается от моего полёта? — от моих слов опешил даже дракот. — Я же тоже могу набрать скорость и спикировать, сложив крылья.

— Масса, объём и количество живой силы на единицу площади! — пояснил я. — И вообще — что за вопросы? Гор — мне нужна могучая шайтан-машина, чтобы забросить тебя на остров!

— Меня⁈ — кажется, Гор окончательно охренел от шока.

— Ты делай, потом разберёмся, кого будем метать. Так… Нам же пристреляться нужно будет, верно?

Я демонстративно начал оглядываться, подыскивая камень нужного размера. Гор смотрел на меня круглыми глазами, не веря, что я собираюсь им швыряться. Пришлось на него злобно зыркнуть, побуждая к действиям. Вроде помогло — Гор начал что-то творить. Так, первая часть плана завершена. Теперь вторая!

— Муж, а ты что, действительно запульнёшь туда Гора? — шёпотом спросила Лира.

— Так-то нет, но за деньги — да, — кивнул я. — Ворчунья, свяжи меня с Шуранидом.

— Что? — летающий шарик, видимо, тоже находился не в самых лучших кондициях, обдумывая моё предложение с катапультой и летающим Гором.

— Шуранида давай! — рявкнул я.

— Властелин, чего надо? — ответила Ворчунья голосом нашего огра.

— Ты в лаборатории?

— А где же мне ещё быть? Я отсюда теперь долго не выйду! Ты знаешь, что Голбо учудил? Он всё моё семейство сюда отправил! Всех жён, всех детей… Стас, конечно, выручил, забрал их себе пока, но блин! Я не для того сбегал к Легендарному Хозяину, чтобы вот это вот всё! Так что я пока тут, в лаборатории посижу.

— Вот и хорошо. Мне сейчас Гор делает катапульту. Ты знаешь, сколько весит Гор?

— Ну… прикидываю. Плюс минус пару килограмм… Ты что, собрался Гора запускать катапультой? Летающие шар-ра — такое себе зрелище. Что там у тебя происходит?

— Не отвлекаемся от темы! Значит, сколько весит Гор знаешь. Прежде чем им стрелять, нужно пристреляться. Мне нужны снаряды весом с Гора.

— Так камни возьми… — сходу предложил Шуранид.

— Отставить разговоры! Помнишь, когда ты впервые в лабораторию нашу вошёл, что там было? Мы ещё с тобой в таких особых халатах там работали?

— Та-а-ак, — кажется, Шуранид начал что-то подозревать.

— Так вот, мне нужны пристрелочные снаряды с содержимым, которое может устроить ту ситуацию, что и в лаборатории. Желательно ещё хуже, чтобы прям вообще было жуть жуткая. Десять снарядов, не меньше. Учти, Гор у нас хрупкий малый, так что снаряды нужны стеклянные. Сколько тебе нужно времени? Мне нужно как можно быстрее.

— Что по ресурсам?

— Не ограничены. Можешь хоть всё подземелье на это пустить. В разумных, конечно, объёмах.

— Понял. Ты же сейчас в «Руинах Дучар», верно? А как я тебе пристрелочные снаряды передам?

Вот! Я точно знал, что Шуранид умный парень! Всё понял правильно!

— Через Ворчунью.

— Не получится! — тут же влез летающий шарик. — Мной могут пользоваться только добытчики!

— Ворчунья, в срочном порядке отправляй Романа в наше подземелье, — приказал я. — Он имеет доступ к твоему инвентарю?

— Ну… Он — да. Но Макс! Это же…

— Это пристрелочные снаряды! Что может пойти не так?

— Да всё!

— Вот как пойдёт — сразу исправимся. Сама говорила — в этом мире нельзя пользоваться бомбами. Бомб, как видишь, у нас нет. Только летающий Гор.

— Что сам по себе бомба, — пробурчала Ворчунья. — Ладно, поступим так, как ты придумал. Учти, Макс! Если кому-то что-то не понравится, то я не виновата!

— Ой, всё! Лучше скажи, как там Урганат?

— Работает, — вздохнула Ворчунья. — Потому проверяющие сейчас особо не следят за тем, что ты творишь. Всё внимание локальной Системы сейчас на гоблинах, что прорываются к Олимпу. Ты же, надеюсь, в курсе, что Урганат решил идти напрямую, захватывая по дороге деревни и города других кланов? Там такой поток добытчиков в наше подземелье начался, что скоро опять место закончится. А они ещё до Олимпа не дошли! И да — что это за нездоровая тяга эльфиек к гоблинам?

— Нет у нас никакой тяги! — возмутилась Лира, что всё это время стояла поодаль. — Это всё Урганат придумал!

— Тридцать две эльфийки были захвачено гоблинами, тридцать две довольные парочки уже покинули армию Урганата.

— Добытчики связались с местными? — удивился я.

— Макс, не слушай её! Нет у нас никакой тяги к гоблинам!

— Ладно, разберёмся. Ворчунья, проследи как-нибудь, чтобы там было всё достойно.

— Тут можешь не переживать — там локальная Система и проверяющие находятся. Поэтому у нас могут быть такие необычные пристрелочные снаряды. Но, как я заметила, в этих парочках надо переживать не за эльфиек. За гоблинов.

— Командир, готово! — Гор построил чудовищную конструкцию и отошёл в сторону, оценивая результат.

Катапульта получилась что надо! В огромный ковш мог поместиться не только Гор, но и вся наша группа. Громила установил несколько рычажков для тонкой настройки точности броска, а также смоделировал систему, подсвечивающую вероятное место попадания снаряда в зависимости от его массы. Гор подошёл к процессу своего полёта максимально внимательно, чтобы точно не промахнуться мимо летающего острова с боссом.

— Пока Шуранид готовит пристрелочные снаряды, давай проверим, как эта штука работает, — предложил я. — Гор, тащи сюда вон тот камень.

С подсветкой работать оказалось действительно приятно. Гор приволок камень, что весил едва ли не в два раза больше, чем он сам. Каким-то чудом взвалил его на ковш, после чего я подвигал рычагами, наводя красную точку в центр острова с боссом и нажал на кнопку пуска. Катапульта отработала настолько мягко и идеально, что даже не дёрнулась. Так, слегка качнулась, отправляя огромный булыжник в полёт.

Такого босс 11-го уровня точно не ожидал. Его щупальца продолжали возвышаться над островом метров на тридцать, но они проигнорировали летящую каменюку. Видимо, успели считать, что жизни там нет.

— Гор — ты настоящий мастер! — произнёс я, поражённый достигнутым результатом. Камень упал ровно в ту точку, что и подсвечивалась системой наведения.

— Всё, пристрелялись? — спросил Гор, готовый забраться в ковш. Было заметно, что громилу слегка потрушивает, но он держался молодцом. Раз командир приказал летать, значит нужно летать! Вопрос с приземлением нужно решать в момент этого самого приземления.

— Ещё нет. Шуранид, как дела?

— Партия готова! — обрадовал меня огр. — Жду Романа для передачи! Десять пристрелочных снарядов из стекла, как и просил! Может, вам сразу противогазы ещё дать?

— Давай, на всякий случай, — согласился я. — Лучше сразу полные костюмы.

— Противогазы? — Лира, кажется, начала что-то подозревать. Когда же я вытащил из Ворчуньи десять огромных ёмкостей с кислотно-зелёной жижей, глаза моей жены округлились от осознания, что сейчас будет происходить.

— А это, вообще, законно? — шёпотом спросила Лира.

— Ворчунья? — я обратился к знатоку местных законов.

— Формально нарушений правил нет. Это не бомбы. Однако стоит готовиться к тому, что придёт запрет на изготовление чего-то подобного, как только первый пристрелочный снаряд достигнет цели.

— Что же… Будем надеяться, что десять штук нам хватит, — кивнул я. — Всем надеть костюмы химической защиты! Лысый, на тебя костюма нет, залезай в мой. Гор, начинай!

Вот, уже и громила понял, что я задумал. Мы превратились в прикольных гладких слоников со стеклянными глазами, после чего Гор аккуратно положил в ковш катапульты первую стеклянную колбу, наполненную самой жуткой кислотой, которую только мог создать алхимик 11-го уровня. Выковыривать босса из-под земли, чтобы сражаться с ним — такое себе решение. Да, мы уже получили девятый уровень, с нашими амулетами это и вовсе четырнадцатый, но я уже точно понимал разницу между фактическим уровнем и техническим. Боссы 11-го уровня заставят напрячься кого угодно.

Значит что? Значит нужно действовать так, как мы и умеем. Превозмогать без превозмогания! Выбрав целью центр острова, я посмотрел на группу и нажал на кнопку пуска. Первый пошёл!

— Гор, заряжай! — приказал я, как только первая колба я кислотой улетела вперёд.

Громила бросился взводить катапульту и устраивать вторую стеклянную колбу в ковш, я же посмотрел на результат. Вот! Сразу видно — начались превозмогания! На острове появилось зелёное облако, и гигантская тварь явно начала нервничать. То, как начали буйствовать огромные щупальца, явно не было радостью.

— Готово! — отчитался Гор, и я сменил место падения, выбрав пространство между ближайшими к нам двумя щупальцами. Главный ужас старательно избегал контакта с зелёным облаком, так что мне хотелось посмотреть, почему так.

— Заряжай!

— Макс, нами начали интересоваться, — прошептала Ворчунья. — Локальная Система здесь. Как и проверяющие.

Последних я не видел, зато второй летающий шарик заметил. Ничего, у нас ещё есть время. Пока Гор возился с катапультой, я прильнул к биноклю, оценивая результат второго выстрела. Точнее, второго пристрелочного выстрела.

О да! Гигантские щупальца выглядели не очень хорошо — они начали пузыриться и облазить, обнажая внутренности. Шуранид постарался на славу, создав кислоту чудовищной разрушительной силы. Такую, что разъедала даже камни! На месте первого прилетевшего снаряда уже появилась глубокая воронка и она продолжала увеличиваться, стараясь добраться до спрятавшейся в глубинах летающего острова монстра. Надо добавить!

— А что ты тут устроил, глава Избранных? — неожиданно произнесла Ворчунья глубоким голосом локальной Системы, как только в полёт отправился третий пристрелочный снаряд. В ту же точку, куда упал и первым.

— Заряжай! — приказал я, после чего повернулся к летающему шарику. — Ничего, что выходит за рамки этого мира! Катапульты разрешены?

— Разрешены, — подтвердила локальная Система.

— Стекло в этом мире существует?

— Существует.

— Вот эта зелёная хрень, созданная Шуранидом, тоже не запрещена какими-то особыми правилами, верно?

— Не запрещена, — после паузы ответила локальная Система.

— А, тогда я ответил неправильно. Здесь происходит подготовка к десанту. Прежде чем лететь на остров с Главным ужасом, хочу убедиться, что мы приземлимся в той точке, куда целились. Внизу барьер, что аннигилирует любое существо, на него попавшее, так что нужно быть крайне осторожным. Вот — осторожничаем.

— Боссов великий подземелий нужно уничтожать в открытом бою! — произнесла локальная Система.

— Всё верно, — легко согласился я, отвлекаясь на несколько мгновений. Перенастроив прицел, я отправил бочку с кислотой в следующую точку. Понятия не имею, может ли босс бегать из одного края летающего острова в другой, но нужно быть готовым ко всему. У меня десять снарядов. Как раз хватит, чтобы запулить по два из них во все вершины условного креста, включая центр. Я не оставлю Главному ужасу ни единого шанса.

— Что всё верно? — разозлилась локальная Система. — То, что происходит, не похоже на открытый бой!

— Мы что-то нарушаем? — в очередной раз спросил я.

— Нет!

— Тогда не мешайся! Вот выдумаешь правила, что в великих подземельях нельзя пользоваться катапультами, так и предъявляй нам претензии! И да — правила обратной силы не имеют! Раз мы уже начали пользоваться творением этого мира, чтобы кидать на остров босса творение этого же мира, то продолжим до тех пор, пока не закончим!

Наверно, локальная Система хотела ещё много что мне рассказать, но умолкла, продолжая наблюдать за тем, как ёмкости с кислотой одна за другой отправляются на остров главного босса.

В какой-то момент дошло до того, что щупальца скрылись под землёй. Остров начало трясти — босс явно начал перемещаться, стараясь убежать от моих снарядов. И, что крайне неприятно, у него это получалось — последний, десятый, снаряд был выпущен в сторону острова, но бой всё никак не заканчивался. Существо 11-го уровня оказалось куда живучей, чем я предполагал.

Наверно, можно было подождать результата, но я уже точно понимал, что кислотой прикончить тварь не удалось. Да, какой-то дискомфорт мы ей причинили, может быть даже полулетальный, но Главный ужас сейчас отлежится и вновь будет живее всех живых. Позволить такое права мы не имеем.

— Ладно, давай полетаем, — хмуро произнёс я, усаживаясь в ковш. Отправляться на Лысом уже не вариант — зелёный туман убьёт питомца за считанные мгновения.

Рядом со мной тут же очутилась Лира.

— Куда ты, туда и я, — заявила эльфийка. — К тому же ты не выживешь без меня. Гор, ты с нами?

— Да! — Громила умостился в ковш, из-за чего катапульта натужно захрипела. Я достал палочку и начал дёргать рычаги, прицеливаясь в область, где зелёной гадости было меньше всего. Наверно, стоило предупредить остальных, когда я нажму кнопку, но заниматься такими глупостями мне не хотелось.

Поэтому…

Поехали!

Внизу живота всё сжалось, когда меня вжало в ковш. Ощущение свободного полёта, конечно, пьянили — на Лысом мне часто нравилось пикировать. Вот только там у меня всегда был питомец, готовый прийти на помощь, тут же свободное падения грозило закончится ошеломительным ударом об землю.

— Держись за меня, муженёк! Крепко держись! — потребовала Лира и, когда мы практически приземлились, использовала «Удар щитом», резко меняя направление полёта. Желудок едва не выпрыгнул наружу от таких перегрузок, но результат был достигнут. Вместо того, чтобы превратиться в некрасивые лепёшки, мы лишь прокатились по камням. А потом рядом с нами очутился Гор. Хочу быть ассасином!

— Лира — ауру! — приказал я, поднимаясь на ноги. Запиликал таймер — костюм химической защиты, выданный Шуранидом, будет работать ещё пять минут. Бесят эти вечные дополнительные ограничения, если честно!

Вокруг нас появилось золотистое свечение, но зелёному туману было на него наплевать. Исчезать он не собирался.

— И где босса искать? — я начал осматриваться, пытаясь разобрать, с какой стороны подступать к уничтожению, как Лысый, что обернулся вокруг моей шеи толстым шарфом, пробормотал:

— Он сам сейчас тебя найдёт! Через пять секунд. Четыре… Три…

Земля под нами начала дрожать. Впрочем, если бы не подсказка Лысого, то мы бы на это не обратили внимания — весь остров ходил ходуном из-за того, чтоб босс 11-го уровня перемещается где-то в глубинах.

— Один…

— В сторону! — заорал я, делая самый длинный прыжок, на какой только был способен. Группа не подвела и мигом разбежалась и на том месте, где мы только что стояли, вырос гигантский чёрный отросток.

Вблизи щупальце Главного ужаса выглядело ещё устрашающее. Оно всё росло и росло, выбиваясь из недр острова. Земля вспучилась ещё больше и, неожиданно, из земли начала показываться гигантская туша. Вначале глаз, потом второй, потом наполненная зубами пасть, потом ещё пару глаз… На осьминога Главный ужас совершенно не походил. Не бывает таких уродливых осьминогов!

— Куда собрался? — закричал я, выпуская на свободу лозу. Она тут же начала растворяться — кислота никуда не девалась, но продвижение босса замедлилось — мне удалось спеленать его морду.

Болт направился в полёт, но перед самой мордой он вспыхнул ярким пламенем и сгорел. Тварь обладала защитой против дальних атак. Значит, локальная Система права — только ближний бой. Только хардкор.

— Шуранид, а у тебя ещё зелёного зелья не осталось? Нам бы сейчас ещё один флакончик пригодился!

— Большие ёмкости закончились! Остались только мелкие!

— Давай! Много!

— Есть давать много!

Поднятое высоко в воздух щупальце пошло вниз, и я осознал — избежать его у меня не получится. В какую бы сторону я не прыгнул, эта широкая дура всё равно меня прихлопнет. Слишком пристально за мной наблюдают глаза чудовища.

— Не сметь погибать раньше меня! — Лира очутилась рядом со мной и подняла щит над собой! Щупальце, наконец, обрушилось на нас свой удар и нас вмяло в камни метров на пять, не меньше. Но мы выжили! Лире переломало ноги, меня тоже сплющило не по-детски, щит Лиры треснул и теперь требовал не только капитального ремонта, но, скорее, замены, но мы выжили! Щупальце пошло вверх, чтобы повторить свой удар, я же заорал, заметив, что в Ворчунье начали появляться бутылки с зелёной жидкостью.

— Гор, действуй! Закидай её кислотой!

— Сделаю, командир! — прокричал громила, начав прыгать по туше Главного ужаса со скоростью бешеного кузнечика, оставляя после себя разрастающиеся зелёные лужи.

Когда-нибудь слышали, как кричит осьминог? Я думал, что таким тварям вообще непозволительно орать. Кому нужно орать под землёй или водой? Так вот — я ошибся. Орать твари умела, причём так, что мы едва не оглохли.

— Хватайся! — прокричала Лира и использовала «Удар щитом», вытаскивая нас из ямы. Сработало, вот только любимый розовый щит моей эльфийки разломался на две части, превратившись в мусор. Нам срочно нужен кузнец, чтобы его починить, иначе Лира сожрёт весь этот мир.

— Есть! — радостно заорал Гор, закинув сразу десяток бутылок в глотку монстру. Пасть босса 11-го уровня схлопнулась, чтобы уже не открыться никогда.

Внимание, группа «Избранных» уничтожила босса девятого уровня Великого подземелья Руины Дучар

Казалось бы — вот она, победа, но не тут-то было!

Раздался страшный грохот и остров, на котором мы находились, резко пошёл вниз. Как и все острова, что находились над нами. Все надсмотрщики великого подземелья были уничтожены, но подземелье не желало выпускать своего пленника, решив закидать его летающими островами.

Удар о нижний слой подземелья оказался таким внушительным, что из меня ведь дух вышибло. Но этого показалось подземелью мало и сверху на остров, на котором мы торчали, грохнулась огромная глыба земли другого острова, превращая нас в лепёшку.

Точнее, желая превратить нас в лепёшку — мы с Лирой очутились в непонятной зелёной сфере, что уберегла нас от грохнувшихся камней. Судя по отчёту Ворчуньи, Гор тоже был жив — его защитило что-то подобное.

Это что — финальный уровень? Хозяин «Руин Дучар» крот и нам нужно будет его выкапывать? Бой под землёй, как по мне — не самое желанное мероприятие.

— Макс, — прошептала Лира странным тоном, какой у неё бывает в минуты особого желания. Эльфийка увидела нечто, что ей крайне хотелось и это что-то находилось у меня за спиной.

Обернувшись, я сглотнул. Нет, кротом Хозяин не был.

Свити, розовый летающий единорог.

12-й уровень.

Слуга Легендарного Хозяина Пирамиды Шараджа.

— Кто вы? Что это за место? Где Мировинг? И почему от вас несёт запахом моего господина?