Избранный. Книга 4

Глава 20

— О, мой любимый муж, как тебе наши успехи? — Лира встретила меня широкой улыбкой, продемонстрировав добычу. Какие-то доспехи, какое-то оружие, всё эпического ранга. Не интересно!

Лысый хмуро смотрел на Тузика. Наша основная боевая сила уверенно махала хвостом, желая получить одобрение и фразу «хороший мальчик». И только попробуй не сказать это! Рядом с хорошим мальчиком находилась огромная туша очередного генерала Города туманов. Если кто-то не хочет превратиться в такую же безжизненную тушу — должен похвалить пса. Да и Лиру, чего там. Моя жена ждёт не меньшей похвалы.

— Отличные успехи! Горжусь своей небольшой, но весьма сильной группой! Как только разделаемся со всеми своими проблемами — обязательно слетаем в ВИП-зал внешней Системы. Ворчунья, перед отправкой нас в мир следующего уровня нам нужен небольшой отдых. Это можно устроить?

— Если через два дня мы проиграем, не будет никакой внешней Системы! — хмуро ответил летающий шарик.

— Значит нам нельзя проигрывать — это раз! А в качестве особой награды от внешней Системы, в ВИП-зале мы будем находиться не двенадцать, а двадцать четыре часа. Это два. Избранные — кто согласен с таким предложением?

Согласны были все — отказаться от дополнительного отдыха не собирался даже Гор.

— Когда это ты таким барыгой стал, Макс? — удивилась Ворчунья. — Раньше же нормальным добытчиком был!

— Раньше я Властелином не был! — ответственно заявил я и посмотрел в сторону последнего оставшегося босса Города туманов.

Монстр ещё не оформился. Туман начал стекаться со всего великого подземелья, чтобы финальный монстр обрёл свою форму. У меня не было ни малейшего понимания, кем будет последний босс. Существо 12-го уровня — это определённо. Все финальные боссы имеют такой уровень. Вот только дальше я терялся в догадках. Древнему потребовались какие-то генералы, чтобы уничтожить создателя и его город. Значит, финальным боссом этого подземелья тоже должен являться какой-то генерал. Предводитель армии древнего паразита. Вопрос только один — откуда у древнего вообще взялась армия? Тем более призраков!

— Вы уничтожили всех моих слуг! — раздался неприятный шёпот, пробивающий до дрожи. Лира даже ауру врубила, чтобы снять навалившиеся на нас дебаффы. Финальный босс великого подземелья «Город туманов» начал атаковать без какой-либо раскачки!

Туман, наконец, уплотнился, превратившись… в человека! Самого обычного человека, разве что высотой около двух метров. Ниже Гора, но выше меня и Лиры.

Система доступа Х-33.

14-й уровень.

Финальный босс великого подземелья «Город туманов»

— Ты кто такой? — ошарашенно спросил я, обращаясь к финальному боссу. 14-й уровень? Это что — такая неудачная шутка? С каких пор в этом мире появилось что-то уровня древнего? И почему об этом локальная Система ни слухом, ни духом?

Босс, наконец, открыл глаза и стало понятно, что человеком он если и был, то очень давно и неправда. Вместо глаз у этого существо сиял яркий свет.

— Вот, значит, как, — послышался ошеломлённый голос Ворчуньи.

— Как? — я отвлёкся от финального босса и узрел нечто необычное — рядом со мной появились две новые проекции. Ворчунья и Выпендрёжница больше не выглядели летающими шариками. Они походили на людей, точнее — на двух грозных воительниц, одетых как древние амазонки. Щит, копьё, шлемы, строгий уверенный взгляд. Мало того, это не были проекции! Это были полноценные тела, такие же плотные, как вся наша группа! И это действительно было неожиданно.

Ворчунью я узнал сразу — она выглядела привычно, в виде юной девы, что встречала нас в ВИП-зале. Но вот Выпендрёжница впечатлила. Кажется, я её больше так назвать не смогу. Это была взрослая шикарная женщина, словно сошедшая с обложки журнала «миссис вселенная», от одного взгляда на которую кровь в венах начинала бурлить и приливать туда, куда сейчас явно не стоило приливать. Рядом недовольно засопела Лира — она переводила взгляд с меня на Выпендрёжницу и ей не нравилась моя реакция.

Ладно, локальная Система действительно выглядела шикарно, но не всё моё внимание было приковано к её выдающимся формам. За взрослой амазонкой в воздухе висело два могучих воина. Тоже люди. Только мужчины. Одеты они были по типу древнегреческих богов. Какой-нибудь Зевс и Геракл. Или Арес. Я слабо знаком с древнегреческой мифологией. Почему тогда с ними сравниваю? Видел несколько фильмов, где боги древних были одеты точно также, как эти двое. К тому же не могут обычные существа висеть в воздухе, как воздушные шарики. На такое способны только боги. Так, во всяком случае, мне кажется.

Это что — проверяющие собственной персоной? Неужели они, наконец-то, решили заявить о своём существовании?

— Макс — это наш бой, — произнесла амазонка Ворчунья. — Отойди. Вы будете здесь только мешаться.

— Что это такое вообще? — спросил я, пытаясь всё же добраться до истины.

— С каких пор предательница, рабы и далёкий наследник объединилась в одно целое? — с усмешкой спросил финальный босс. — Вы же друг друга должны ненавидеть ещё больше, чем меня!

— Кто-нибудь объяснит, что происходит? — всё ещё настаивал я.

— Мировинг не мог путешествовать между планет лишь силой своей воли. Ему требовался корабль, — пояснила Ворчунья, сделав несколько шагов вперёд и закрыв нашу группу своим телом. Неприятно, конечно, когда с тобой разговаривают спиной, но лучше так, чем вообще ничего.

— Естественно он не мог! — фыркнул босс. — Да и зачем ему это? Для этого у него есть я!

— Часть изначальной Системы, — неожиданно произнесла локальная Система. Сама! Без помощи Ворчуньи. — Та, из которой появились все другие Системы. Когда меня создавали, мне сказали, что таких как ты давно уничтожили! Паразиты, такие как Мировинг, пользуются ключевыми точками, а не системами доступа.

— Ой, раба заговорила, — финальный босс продолжал наслаждаться происходящим. — Тебе что — разрешение на это давали? Разве ты не должна молча исполнять веления своих господ? Или вот этой парочки, что прячется у тебя за спиной? Я вас вижу, администраторы! Хотя, признаюсь, увидеть вас в этом задрипанном мире не ожидал. Что же тут такого произошло, что вы обратили на эту планету свой взор? Мы, насколько я помню, нигде не спалились! Да что там — вы бы нас не почувствовали, даже заявись мы на изначальную планету! Тупые уроды!

Администраторы? Не проверяющие?

— Мы прибыли сюда не ради тебя, — проверяющие отмалчиваться не стали. Оба летающих мужика спустились на землю и встали рядом с локальной Системой. — Но мы рады, что здесь задержались! Мировинг оказался слишком трусливым существом. Он не смог отправить свою систему доступа прочь.

— Дела моего хозяина вас не касаются! — разозлился финальный босс. — Вы не смогли удержать меня в своих сетях, неужели думаете, что сможете справиться со мной сейчас? Или, может, мне рассказать предательнице о том, как вас найти? Рассказать о том, что задумали наши создатели?

Удар, который двое администраторов обрушили на своего противника, был настолько стремительный, что никто не смог среагировать. Вот только противником оказалась не система доступа, а Ворчунья! Проверяющие осознали, что не смогут справиться с наследием древнего за разумное время и сделали так, чтобы никакой «предательницы», то есть внешней Системы, рядом не оказалось!

Ворчунья исчезла мгновенно. А вместе с ней исчез доступ к нашему инвентарю, пропала связь между нашей группой. Проверяющие изгнали или вовсе уничтожили нашу Ворчунью!

— Избранные, уходите отсюда! — произнесла Выпендрёжница. Всё также, не оборачиваясь в нашу сторону. — Это не ваш бой. Этим существом займёмся мы.

— Ворчунья… — ошарашенно произнесла Лира.

— С ней всё будет хорошо. Она временно изгнана из мира, но вернётся сюда сразу, как только будет открыт доступ. Сейчас все каналы связи этого мира с другими закрыты. Мы не имеем права упустить систему доступа.

— Вы правда думаете, что сумеете со мной справиться? — финальный босс начал расти, превращаясь в какого-то гиганта. Причём чем выше он рос, тем меньше походил на человека. Скорее на какого-то механического монстра или… корабль!

Точно! Финальным боссом великого подземелья «Город туманов» оказался космический корабль, на котором путешествовал Мировинг! Корабль, на котором мы, в принципе, могли бы сбежать от всех Систем и вернуться в свои миры! Если бы только эта зараза не оказалась настолько предана своему господину!

— На этот раз тебе не уйти! — произнёс один из проверяющих. — Уничтожив тебя, мы сохраним этот мир. Мировинг не сможет сбежать.

С этими словами все трое превратились в молнии, ринувшись в сторону финального босса. Раздался взрыв и всю нашу группу, включая Тузика, вышвырнуло прочь из подземелья.

Система недоступна…

Ожидайте…

Жизнь в Вилионе, как мне кажется, остановилась. Перестали работать путевые камни, перестали активироваться заклинания, способности, свитки возвращения. Кажется, сейчас даже свиток воскрешения не сработает, вздумай мы умереть. Локальная Система перевела все доступные ей ресурсы в сторону великого подземелья, желая уничтожить финального босса, прекратив обслуживать мир, который ей доверили. Не уверен, что такие действия не нарушают кучу правил, прописанных в мирах, но, видимо, само наличие космического корабля на планете развязало всем руки.

— Это что — от нас избавились? — удивлённо спросил дракот. — Как каких-то котят вышвырнули за шкирку, когда взрослые начали обсуждать свои дела?

— Макс, мне не нравится то, что происходит! — поддакнула Лысому Лира. — Это наш бой!

— Гав! — радостно тявкнул Тузик и попытался запрыгнуть на меня, чтобы облизать.

— Вот — собакен дело говорит! — Лысый даже лапой указал на адского пса.

— Что говорит? — спросил я, потрепав Тузика между ушей.

— Да кто его разберёт? — Лысый пошёл на попятную. — Собака же! Но явно что-то умное сказал!

Тузик рявкнул, соглашаясь с дракотом. Он-то точно говорит что-то разумное.

Я посмотрел в глаза каждому. Лира. Гор. Лысый. Даже Тузик, хотя ему было бесполезно смотреть. В облике обычного пса он мог лишь преданно смотреть на своего хозяина и радостно махать хвостом. Но в глазах остальных читалась решимость идти до конца.

— Мы можем проглотить то, что происходит и сделать вид, что это что-то нормальное. Сражаются существа явно не нашего уровня, поэтому не будет ничего трусливого в том, чтобы отойти в сторону и дать локальной Системе всё решить самой. У нас нет способностей, у нас нет свитков воскрешения. Если мы сейчас умрём — умрём окончательно и бесповоротно.

Ответом мне было молчание — все прекрасно понимали последствия.

— Но я не хочу проглатывать всё, что пихают мне со стороны. Я сам отвечаю за свою судьбу, и только я решаю, когда стоит рискнуть своей жизнью, чтобы оставаться человеком. Нет, чтобы оставаться частью группы «Избранные». Мы назвались не просто так — мы часть чего больше, чем группы добытчиков, собранных с разных планет. За то время, что мы находимся в этом мире, мы всегда действовали так, как велит нам наша совесть. Так, как было правильно поступать. И сейчас моя совесть мне говорит, что отступать и трусливо прятаться за спинами нельзя. Нужно идти и сражаться. Я не могу приказать идти за мной — это тот случай, когда каждый должен решить сам. Но я возвращаюсь. У меня есть арбалет, и я умею из него стрелять. Этого мне достаточно!

— У тебя есть не только арбалет, муж! — заявила Лира. — У тебя есть мой щит!

— И мои зубы! — оскалился Лысый.

— И мой ключ, — Гор покрутил своим легендарным кинжалом.

— Так какого хрена мы стоит здесь? — улыбнулся я. — Мы Избранные! Если надо кого-то нагнуть — нагнём и скажем, что так и было! Человеку, прошедшему через позу сто тринадцать, ничто уже не страшно! Избранные — за мной!

Пришлось бежать и впервые за долгое время нахождения в этом мире я ощутил тяжесть доспехов. Кольчуга оказалась неудобной, бег по камням доставлял дискомфорт, арбалет норовил вырваться из рук, но я держался. Хуже всего пришлось Лире — эльфийка превратилась в себя прежнюю. Без способностей таскать огромный щит она уже не могла, так что Гор пришёл на помощь. Без особых раздумий громила всучил Лире свой кинжал, забрав у неё розовый щит. Моя жена раздумывала всего мгновение, но согласилась. Сейчас было не до каких-то сантиментов или особенностей классов. Мы шли выживать и карать. Если для этого нужно поменяться оружием — мы поменяемся!

— Прикрываю! — пробасил Гор, припав на колено и выставив перед нами щит. Ударная волна врезалась в нас, но сдвинуть упирающегося шар-ра не смогла. Существо 9-го уровня утратило все свои способности, но всё ещё оставалось существом 9-го уровня. Особенно когда это существо готово к атаке.

— Вот они! — прокричала Лира, ткнув рукой в сторону безумного вихря. Системы превратились в какой-то хаос. Больше не было ни людей, ни богов, ни амазонки. Оставались лишь молнии, летающие вокруг тумана.

— Тузик, миленький, нужна твоя сила! — Лира присела рядом с псом и сняла с него намордник. Трёхголовая махина появилась рядом с нами и тут же жалобно заскулила — её зацепило ударной волной. Тузик что-то рявкнул и уменьшился. Не сильно, но теперь он мог спрятаться за щитом, распластавшись по земле. Что мой питомец тут же и сделал.

— Впереди плохие! — продолжила Лира, взяв центральную голову в свои руки. Даже на фоне уменьшившегося Тузика моя жена смотрелась тростинкой, которую можно легко раздавить лобой из трёх голов. Но Лира давно утратила такую вещь, как страх. — Нужна твоя сила, Тузик! Нужен твой огонь! Ты же существо не этого мира, у тебя не закрыли способности. Так сожги здесь всех! А мы тебе в следующем мире самку найдём!

— Р-гав? — рявкнули все три головы. Причём так, словно демонический пёс понял слова Лиры и спрашивал: «правда-правда»?

— Правда-правда! Макс порешает! Это же мой муж! Он не может не порешать! — уверенно заявила Лира, подставляя меня под какие-то обязательства. Но сейчас мне было плевать на всё! Я был готов согласиться с чем угодно, чтобы не стоять в стороне. Швыряться собой, как котёнком, не позволю! Да и за Ворчунью нужно отомстить! Избранные своих не бросают! Даже если это часть той Системы, что выдернула нас из наших родных миров и уничтожила своих создателей.

— Гав! — рявкнул Тузик, возвращая себе исполинские габариты. Вот только если раньше адский пёс выглядел каким-то нерешительным, то сейчас в нём появилось что-то новое. Какая-то уверенность в своих силах. В наших силах!

— Работаем! — приказал я, заряжая арбалет!

Три луча пламени объединились в один и врезались в бурлящий вихрь сражения. Я не был уверен, что таким образом можно достичь цели, поэтому отправил туда же, в вихрь, свой болт. Раздался взрыв и нашу группу окатило очередной мощной волной. Гор начал скользить, но тут ему в спину упёрся Лысый. Но не в форме беспомощного котёнка — в форме дракона!

Лысый зарычал от боли — его бока оказались исцарапаны. Ветер, что тут бушевал, был не совсем ветром. Какой-то наждачной бумагой! Но отступать мой питомец не собирался. Он держал Гора, что держал щит. Лира двумя руками обнимала Тузика за центральную шею, шепча тому какие-то глупости. Что-то там было про самку, про то, как они вместе воспитают пушистых церберов, про то, как нам всем будет хорошо в следующем мире. Я же стоял с арбалетом, обливаясь потом из-за его тяжести. Эта дура, оказывается, весила непозволительно много.

Волны шли одна за другой. С боков Лысого практически сползла чешуя. Щит начинал трескаться. Тузик шатался от напряжения — он ни на мгновение не прекращал изливать из себя огонь. Лира всеми силами пыталась удержать огромного монстра в вертикальном положении — у моей жены уже даже кровь из носа пошла. Я практически до костей разодрал себе ладони, натягивая тетиву арбалета. Без способностей сделать это оказалось поразительно трудно.

Но мы держались.

Непонятно как, но держались!

Потому что мы были Избранные! Это не какое-то название группы! Это смысл нашего существования! Мы не можем как-то иначе.

Поэтому сломались не мы.

Сломались те, кто был против нас!

Момент, когда вихри молний и тумана вновь обрели плотность, я не упустил — этому предшествовал очередной взрыв. Финальный босс стоял напротив трёх противников и, судя по его внешнему виду, ему совершенно не нравилось происходящее. Не было былой ухмылки. Радостного выражения. Имелось напряжённость во взгляде, а также какое-то беспокойство.

Да что там — страх там был! Космический корабль неожиданно осознал, что ему не сбежать и не победить! Что против него вышли противники одной с ним силы!

И именно в этот момент в лоб этому существу прилетел мой болт.

У меня не было способностей. Не было прицеливания или самонаведения. У меня было лишь понимание — если промахнусь, то мы все сдохнем. Здесь и сейчас. Просто потому, что нового буйства стихий мы не выдержим. Поэтому у меня не было права промахнуться.

Я и не промахнулся!

? №«! *?: (*): %#@*#^! ~?: %?: »;

Сообщение, возникшее перед глазами, впечаталось в мой мозг с такой чёткостью, словно мне его выжгли калёным железом. Понятия не имею откуда, но у меня появилась чёткая уверенность — разбуди меня тёмной ночью и заставь написать эти символы, справлюсь без проблем. Причём строк было гораздо больше, чем одна — они менялись друг за другом, врезаясь в мой мозг набором служебных символов.

Наверно, стоило схватиться за голову и начать орать от боли, но самой боли не было. Были огромные потоки информации, но никакой боли. Вместо того, чтобы страдать, я продолжал действовать. Первый выстрел оказался удачным, но это не значит, что это единственный мой выстрел!

— Макс, тебе же чётко было сказано, что это не ваш бой! — послышался голос локальной Системы. Я не слушал такую глупость. Порезанными ладонями я взводил арбалет. Гор уже валялся на земле. Как и Лысый. Лира помогла Тузику превратиться в обычного пса и всё, на что хватало моего питомца — жалобно скулить от потери сил. Лира продолжала его гладить, благодаря за работу, но и сама эльфийка выглядела не лучшим образом. Покорёжило нас всех знатно. Но мы оставались живыми и это было главное!

— Я сам решаю, где мой бой, а где мне нужно уходить, — ответил я, справившись, наконец, с арбалетом. Посмотрев в колчан, я недовольно прорычал — у меня остался последний болт! А магазина, как назло, рядом не было! Ворчунья к нам так и не вернулась!

— Да, но… Ты что наделал⁈

Ошеломление локальной Системы было вполне объяснимо — в голове одного из «богов-олимпийцев» неожиданно появился арбалетный болт. Проверяющий, явившийся на эту планету, выложился на максимум во время сражения с финальным боссом великого подземелья, поэтому избежать возмездия не смог.

— Изгоняю его! — я отшвырнул ставший бесполезным арбалет. Даже в инвентарь его не сложить! — Как он изгнал Ворчунью! Мы одна группа! И тот, кто посмел поднять руку на члена моей группы, заслуживает только одного! А теперь можете нас наказывать! Мы сделали всё, что хотели. Жаль, второго болта нет… Я бы и второго урода грохнул…

Возникла немая сцена. Второй проверяющий долгое время смотрел на нас, после чего повернулся к локальной Системе и произнёс:

— Мы приняли решение. Мы уходим. Твои действия признаны обоснованными и правильными. Возвращаю тебе бразды правления миром.

С этими словами он поднял тело убитого олимпийца и испарился, словно туман. Локальная Система покачала головой, тяжело вздохнула, махнула рукой, словно говоря «что с вами такими делать-то?», после чего перед глазами всех жителей этого мира появилось сообщение:

Система активирована.

Великая группа «Избранные» уничтожила финального босса великого подземелья «Город туманов».

Награда: через два дня мир никуда не исчезнет. Мировинг не сможет его уничтожить. Ему вырвали зубы!

Подсказка: Он его захватит!!!