Избранный. Книга 4

Глава 15

Тузик радостно прыгал по округе, зубами вырывая целые грядки живых растений. Огромные плотоядные чудовища, что с лёгкостью смогли бы переварить любое живое существо мира Вилион, лишь пищали, когда рядом оказывался огромный адский пёс. Противников у Тузика в этом мире просто не существовало.

— Мне кажется, что мы делаем что-то нечестное, — произнесла Лира, когда пылающий Тузик врезался в сплошную зелёную стену, блокирующую переход на следующий уровень, и принялся её терзать.

— Пока всё в рамках закона, — тут же пояснила Ворчунья. — Но в целом да, полностью согласна. Использование адского пса действительно смахивает на какое-то читерство! Раньше нас за такое наказывали.

— Видимо, проверяющие настолько хотят от нас избавится, что закрыли глаза вообще на всё, — предположил я. — Начиная от доступа локальных существ во внешнюю Систему, заканчивая Тузиком. Ворчунья, сможешь спрогнозировать, какую подлянку нам могут подкинуть?

— Мы таким не занимаемся! — голосом локальной Системы ответила Ворчунья. — Как и ты, мы заинтересованы в исчезновении Мировинга и великих подземелий. Тогда весь мир будет в нашем полном распоряжении, и мы сможем нормально развиваться. Какой смысл устраивать какие-то подлянки?

— Потому что не бывает вот так всё просто, — пробурчал я, держа в руках фигурку кентавра. — За всё нужно платить. И плата, обычно, почему-то падает на плечи моей группы.

Со стороны чудовищного леса раздался какой-то вой на ультразвуке, после чего деревья исчезли в одной яркой вспышке. Вывалив три языка, чудовищная псина ринулась в нашу сторону, активно размахивая хвостом. Дурынде было плевать, что одного удара хвостом хватит, чтобы переломать пополам любого из присутствующих.

Что было довольно удивительно. Теоретически, питомцы после 8-го уровня обретают возможность говорить. Лысый и Барсик со своей семьёй тому примеры. Но Тузик не походил на разумную животинку. Да, он был куда умнее всех псов, которых я знал, но явно не дотягивал до понятия «разумный». Моя аллергия, конечно, не очень подразумевала тесное знакомство с собаками, но всё же приходилось встречаться как с величественными немецкими овчарками, так и трясущимися от любого шума тойтерьерами. Тузик, что поразительно, оставался на их уровне. И это совершенно не укладывалось в картину этого мира.

— Ворчунья, а почему он не говорит? — спросил я, нацепив обратно намордник.

— Потому что… — пробурчал летающий шарик. — Я не знаю! Выпендрёжница тоже не знает. Никто не знает, на самом деле!

— Ладно, другой вопрос — это вообще существо этого мира?

— Ну… — протянула Ворчунья.

— Тузик появился здесь вместе с Мировингом? — догадался я. — То есть это творение древних? Ладно, а мы сможем забрать его с собой?

— Ну… — Ворчунья была офигеть как многословна.

— То есть ты понятия не имеешь, верно? — догадался я и перевёл взгляд на прыгающего рядом со мной весёлого пса. Беззаботный, умный, но всё же обычный пёс. Существо, что не принадлежит Системам.

Шёл шестой час покорения великого подземелья «Грёзы Мировинга». Ну, как покорения? Мы просто шли за Тузиком, что с грацией обезумевшего бегемота бегал по округе, мгновенно пожирая растения-монстры, с каждым из которых мы бы возились не меньше часа. Существа 10-го, а то и 11-го уровней умеют доставлять неприятности, но только не в случае, когда против них выходит адская трёхголовая псина.

— Р-р-ра-а-р! — послышалось чудовищный крик и на освободившуюся от деревьев поляну выползло очередное жуткое чудовище. Тузик зарычал, готовый броситься вперёд, но я придержал питомца.

Это мой бой.

Проклятый Хирон

Уровень 11

Босс девятого уровня Великого подземелья «Грёзы Мировинга»

Фигурка отправилась в полёт и спустя несколько минут огромный плотоядный куст превратился в величественного кентавра. Такого, на котором даже Альф сумел бы покататься, если бы захотел.

Прошло сообщение о победе над очередным боссом великого подземелья, но на такие мелочи уже никто не обращал внимания. То, что происходило в Грёзах, превозмоганием никак нельзя было назвать. Это было читерство, как правильно заметила Ворчунья. И нам наверняка за это придётся в своё время расплачиваться. Вот зуб даю! Не бывает всё настолько просто!

— Кто вы? — голос у Хирона был глубоким, могучим, пробирающим до дрожи. — Зачем вы явились сюда?

— Сюда — это куда? — спросил я.

— В место, способное уничтожить весь этот мир! — взгляд Хирона сосредоточился на Тузике и в руках кентавра появилось огромное копьё. — Ты⁈

— Спокойно! — я встал так, чтобы закрыть Тузика. — Это теперь мой питомец, не Мировинга!

— Это не так, добытчик! — Хирон опустил копьё, но не сводил взгляда с непринуждённого Тузика. — Да, я вижу между вами связь, но она держится лишь на шорах косоглазия! Если их уничтожить, то и привязка спадёт! Мировинг — не то существо, что позволит своему питомцу остаться на чужой стороне.

— Хочешь сказать, что Тузик в какой-то момент нас может предать? — Лира перевела взгляд на пса. Тот лишь хвостом махнул, показывая, какой он хороший мальчик.

— Это нельзя назвать предательством. Этот пёс служит одному хозяину. Остальные существа являются лишь его временными владельцами. Не больше.

Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть — я же говорил, что наверняка будет какая-то подстава! Вот она, первая из них. И, как мне кажется, далеко не последняя.

— Даже не смотри на меня! — Ворчунья заметила, что я перевёл на неё взгляд. — Такой информации нет ни у кого из нас! О древних питомцах нам практически ничего не известно!

Питомцах?

— Хирон, Цербер был единственным питомцем Мировинга в этом мире? — спросил я. Кентавр казался мне жуть каким мудрым, даже по отношению к тому же Альфу. Словно все мозги мира Вилион оказались сконцентрированными в одном существе. Может, поэтому Мировинг заключил его рядом с собой? Это последний босс, которого мы освободили. Дальше идёт уже финальный, но двигаться к нему мы, конечно же, пока не станем. Пусть ещё дрыхнет какое-то время.

— Основным — да. Но не единственным, — подтвердил мою догадку Хирон. — Почему я ощущаю какое-то странное присутствие, добытчик? В Грёзах есть существа, которые быть здесь никак не должны.

— Здесь есть не только существа, но и рабочие порталы почти у каждого босса, — пояснил я. — Мировинг заключил в своём подземелье девять боссов. К сожалению, два из них были уничтожены, но семь остальных, включая тебя, уже обрели свободу и вернулись в нормальное существование. Ариэль. Альф. Остальные. Мы обеспечили беспрепятственное общение между ними и их потомками. Ты хочешь поговорить с теми, кого оставил после себя?

— Мне нет дела до жеребят! — заявил Хирон, заставив меня нахмурится. Кажется, я теперь понимаю, почему из всех рас именно с кентаврами возникло больше всего проблем. У них и прародитель такой же упёртый. Ладно, этот вопрос решим позже. Для начала Мировинг.

— Мы собираемся идти к Мировингу. Не сейчас — мы ещё не готовы. Потом. Когда я соберу достаточную армию и оружие, способное противостоять древнему существу. Однако мне не очень понравилась информация о том, что здесь ещё существуют другие питомцы, которые могут прийти ему на помощь. Ты знаешь, где их искать? Как их победить или покорить?

— Сие мне неведомо, — Хирон прошёлся по поляне. — Дальше вам нельзя! Чтобы встретиться с Мировингом, вам придётся сразить меня!

— Я не для того тебя освобождал, чтобы убивать! — заявил я. — Присоединяйся к нам и вместе мы уничтожим этого древнего!

— Мне безразличны твои мысли, добытчик! Ты не понимаешь, во что влезаешь! Если вы не сумеете справиться со мной — не сумеете справиться и с Мировингом. Хочешь посмотреть, что с вами будет? Отправляй сюда своего питомца! Я покажу, что значит настоящая сила!

— Ты всего лишь существо одиннадцатого уровня, а Тузик — тринадцатого! — напомнил я. Осознание того, что этот упёртый кентавр всё же не отступил, уже пришло. Неприятно, конечно, но ничего не поделаешь. Мы и так слишком много боссов вернули в этот мир. Да и не нравились мне кентавры, если честно! Было в них что-то… неправильное!

Поэтому я с чистой совестью снял намордник с Тузика и указал на Хирона.

— Постарайся его не убивать.

Ага, постарайся. Огненная комета сорвалась с места, чтобы через мгновение врезаться в Хирона и, заскулив, как щенок, отлететь по широкой дуге куда-то в район Ариэль! Хирон даже с места не сдвинулся, отправив Тузика в полёт своим копьём. Вот тебе и существо 11-го уровня!

Тузик горевал недолго. Приземлившись, адский пёс за считанные мгновения вернулся обратно в битву и распластался по земле неподвижной тушей, получив сразу три могучих удара между ушей. Скорость, с которой двигался Хирон, удивляла. Складывалось ощущение, что он превратился в само воплощение войны.

Покосившись на неподвижное тело Тузика, Хирон небрежно отшвырнул его от себя копьём, как какой-то мусор. Тузик приземлился неподалёку от меня, начал подавать признаки жизни, даже собрался вновь атаковать Хирона, но я не позволил — нацепил на питомца намордник и приказал стоять рядом с собой.

Кажется, у нас появилась новая проблема.

— Вы слабы и не готовы к настоящей битве! — заключил кентавр. — Если вы не сможете справиться со мной, то дальше вам даже делать нечего! Решили, что какая-то шавка, которая ещё в прошлом ничего не могла мне сделать, способна что-то порешать? Вы ещё глупее того, кто создал этот мир! Он думал, что можно просто отойти в сторону и тогда конфликт решится сам собой! Где он сейчас? Его нет! Как не станет и вас, если вы вздумаете пойти дальше! Пока Мировинг спит, этому миру ничего не угрожает! Но стоит ему проснуться, как мир исчезнет! Я, Хирон, являюсь последним оплотом разума этого мира! Я сделаю всё, чтобы не допустить никого к Мировингу! Вы не пройдёте!

— Уходим, — приказал я, отступая от поляны с огромным кентавром. Сражаться прямо сейчас с боссом 11-го уровня мне не хотелось. Портал рядом с Арией открыт, так что, когда придёт время, сюда явится Мирелла с огромной армией добытчиков и закидает этого странного кентавра шапками. Десять, двадцать, да хоть сто смертей — нам уже всё равно. Количество свитков воскрешения вновь начало увеличиваться. Мы получим результат так или иначе, но не сейчас.

Сейчас меня волновал другой вопрос — питомцы Мировинга. Почему я слышу о них впервые?

— Такой информации у нас нет, — ответила локальная Система, стоило сформулировать вопрос. — Цербер являлся частью этого мира, так как охранял два важных предмета. Остальные, видимо, просто путешествовали с Мировингом вместе.

— Во время битвы Тузик может перейти на сторону Мировинга? — спросил я, глядя на Ворчунью.

— Это же собака! — фыркнул Лысый. — Конечно может! Псинам доверия нет!

Тузик рявкнул и дракот спрятался за Гором. Шар-ра оставался единственным, кому Лысый мог забраться на плечи, чем дракот бессовестно и пользовался. Самостоятельно передвигаться ему не нравилось.

Клан «Ангелы Смерти» уничтожил первого генерала Города Туманов.

Клан «Ангелы Смерти» получают заслуженную своему геройству награду!

Покорение четвёртого великого подземелья продолжалось в полный рост. Добытчики выбивали себе не только право нахождения в Вилионе, но и основательно одевались для мира следующего, так что с этой стороны всё шло как надо. Причём настолько всё хорошо, что я даже не думал к ним с Тузиком наведываться. Пусть тренируются сами, полезно будет в следующем мире.

Мы вернулись в своё подземелье. Рядом с каждым боссом из Грёз Мировинга уже стоял портал, и наше подземелье превратилось в какой-то улей. Марте даже пришлось ставить регулировщика, который разводил потоки гостей по разным порталам.

О да, Марта! Матриарх совершила то, что многие считали невозможным — она добралась до 10-го уровня! Куда-то подевалась вся глупость, наивность, беготня. Могучий матриарх двигался по своим владениям с величием настоящей императрицы, указывая перстом на те, или иные недоработки. Слушались её все беспрекословно! Причём, как мне начало казаться, даже Шуранид и Белатрисс. Все остальные боссы 11-го уровня жили вне подземелья.

— Глава Избранных, у нас к тебе дело! — вот, меня в очередной раз перехватили сваты, что с завидной регулярностью начали посещать наше подземелье. Марта действительно вошла в верховный совет гномов и произвела там настоящий фурор. Теперь каждый уважающий себя гном желал забрать такого матриарха в жёны. Но Марта оставалась невосприимчивой к любым ухаживаниям и рассматривала каждого кандидата с позиции, какую пользу он может принести конкретно ей, а не она ему. Таких гномов ещё не находилось.

— Все вопросы по Марте решать с ней! — ответил я, желая ускользнуть, но гномы сумели меня удивить:

— У нас есть сказания о древних зверях, что живут среди гор!

— Выпендрёжница только что узнала о существовании в этом мире других питомцев Мировинга, поэтому выдала задание всем расам, чтобы найти этих существ, — тихонько пояснила Ворчунья. — Ищут все, но гномы, как видишь, оказались первыми.

— Хочешь сказать, что локальная Система не знает сказки гномов?

— Нет, конечно! — удивилась Ворчунья. — Система пришла сюда чуть больше пятидесяти лет назад. Всё, что она успела сделать за такой краткий миг — как-то вписать в него несколько рас и великие подземелья. Погружаться в дебри сказок и преданий каждой расы, что наводняет эти земли, она пока не может. Ресурсов не хватает. Да и куда проще спросить расы напрямую, чем вести такой учёт. Зато теперь мы знаем о древних зверях. Не всё, конечно, но это хоть какой-то прогресс.

Мимо меня провели очередную партию добытчиков, отправляющихся в следующий мир. Разгром Олимпа шёл своим чередом и всех «лишних» выкидывали без промедлений.

Лишних…

— Ворчунья, срочный анализ! Среди тех, кого отправляют в следующий мир, мне нужен добытчик с навыком «Приручение»! Его отправлять не нужно!

— Поняла, делаю. Макс, а зачем? — спросила Ворчунья.

— Нужно проверить, исчезают ли из этого мира питомцы Мировинга.

— Поняла! — Ворчунья загорелась новой идеей. — Тебе нужны только те, кого мы точно отправляем наружу, или подойдут и те, кто пока остаётся? Может прокачать своего петовода с нуля, ориентируя его на чистый призыв. Из тех, кто отправляется в другой мир, не никого, кто обладает «Приручением» девятого уровня.

— Давай делать с нуля. Сколько времени на это понадобится?

— Около месяца, если им целенаправленно заниматься, — задумалась Ворчунья. — Завтра, как раз, следующее прибытие новичков, их приём отдали великому клану «Убиванцы». Как думаешь, Краб будет возражать, если мы умакнём у него нескольких существ?

— Не должен. Роман, нужна твоя помощь! Тебя Краб лучше всех слушает. Ворчунья, опиши задачу! Так, гномы, рассказывайте, что там у вас с древними зверями!

— Марта… — начал было один из прибывших, но наткнулся на мой недобрый взгляд и всё понял. Вначале рассказ, потом, может быть, знакомство с Мартой. Не раньше.

Древние звери, живущие в горах и пещерах. Существа невероятной силы, о которых знают лишь гномы, да и то из страшных сказок, передающихся из уст в уста. Когда мне нарисовали одного такого «животного», я хмыкнул. Ибо оно один в один походило на вторую форму Лысого.

Питомцами Мировинга были драконы.

И одного такого я хотел приручить, чтобы убедиться в своей правоте. Чем дольше я смотрел на Тузика, тем становилось яснее, что никуда он вместе с нами в следующий мир не перейдёт. Во всяком случае, пока жив сам древний. И, как мне кажется, Тузик так и не обретёт разум. Во всяком случае его регистрация ни к чему не привела. Как был простым псом, так им и остался. Разве что хвостом махать стал чаще.

Дни начали менять друг друга с какой-то жуткой скоростью. Мы постоянно куда-то бегали, что-то делали, с кем-то общались. Тотальная зачистка «Грёз Мировинга» не прошла стороной этот мир — все расы, кроме кентавров, уже притащили нам свои осколки. Даже наги! Этих подкупила внешняя Система — иметь доступ к ней оказалось слишком большой ценностью, по сравнению с которой даже потеря источника силы не казалась такой глобальной.

В результате у меча создателя не хватало лишь острия, но даже в таком виде это устройство превратилось во что-то невообразимое. Белатрисс с Гором пришлось основательно постараться, чтобы не разрушился реактор. По сути, они его пересобрали с нуля, превратив подземелье Избранных в подземелье 11-го уровня.

Марта стала первым существом мира Вилион, которое получило 11-й уровень вне стен великих подземелий. В день, когда это произошло, наше подземелье наводнили гномы со всего мира, не только из столицы. Такого скопления мелких бородатых я не видел никогда. Но явились они к нам не с целью заполучить Марту в жёны. Они прибыли для того, чтобы пасть ниц перед своей королевой. Да, Марта упразднила верховный совет гномов как что-то бесполезное и никому ненужное. Отныне она была главой не только нашего подземелья, но и всех гномов этого мира! Ещё одна королева!

Сколько их уже в этом мире?

Так вот — кентавры оказались не только крайне упёртыми созданиями, но ещё и сильными! Видимо, неплохо их предков Хирон натаскал. Урганат заявил, что он добудет мне меч, ибо его печалит, что союзник так и не получил достойного оружия. Гоблинов разбили, причём умудрились никого не прикончить! Просто разбили. Аналогичная ситуация произошла с Голбо — огры потерпели сокрушительное поражение. Наверно, объединившись, эти два народа смогли бы справиться с кентаврами, но где это видано, чтобы гоблины с оргами вместе воевали? Бухать — да. Воевать — каждый сам за себя!

Наверно, имеет смысл отправить к кентаврам Тузика, чтобы он там всех порвал, как грелку, но спешить я не хотел. Всё должно идти своим чередом.

Ещё порадовал Легендарный Хозяин. В награду за возвращение Свити великий гоблин отправил мне одного из своих боссов, по совместительству оказавшегося кузнецом. Тот посмотрел на Плоть создателя, поцокал и заявил, что ему требуется время. Собственно, вот уже месяц как кузница не было видно. Как и Плоти создателя, что он забрал с собой. Что он делает, как обрабатывает, где — непонятно. Радовало лишь одно — Ворчунья сказала не переживать. Всё под контролем.

Всё мелькало перед глазами, пока, наконец, не пришло время — добытчик, выбранный в качестве нового Приручателя, добрался до 9-го уровня.

— Мы готовы, — группа «Избранные» едва ли не в полном составе явилась в столицу гномов. Я не собирался рисковать и сражаться с питомцами Мировинга малыми силами, так что взял Миреллу с её рейдовой группой, Белатрисс, Логула, Шуранида и даже Холиту, отвечающего за питомцев. Шаман вообще первым побежал, услышав про драконов и то, что мы собрались их приручать. Тузик отправился с нами, но на него я не очень рассчитывал. За месяц собака так и не поумнела, оставаясь радостным питомцем, готовым облизать в любой неподходящий момент.

— Следуйте за нами! — произнёс побледневший гном. За месяц эти низкорослые существа не только смогли разобраться со своими сказками, но и нашли место, где могли водиться питомцы Мировинга. Которых, я был уверен на все сто процентов, древний призовёт на свою финальную битву. Не может не призвать. Значит, нам стоит заранее уменьшить его силу.

Шли мы долго. Узкими тоннелями, широкими залами, вертикальными штольнями, заброшенными пещерами — путь оказался не самым близким. Наконец, гномы остановились и указали рукой прямо:

— Древние звери могут быть там…

И, словно в подтверждение этих слов, до нас донёсся протяжный вдох, который могла издавать гигантская глотка. Впереди определённо кто-то находился.

Что же… Пришло время превозмогать. Даром мы Избранные, что ли?