Изгой Высшего Ранга

Глава 22

Я задумался. Кто мог видеть стычку с Никаноровым?

Харин ушёл сразу после занятия, и я точно видел, как он свернул в другую сторону. Вряд ли он что-то заметил.

— Мои однокурсники, — ответил я начальнику охраны. — Они шли впереди меня по аллее. Должны были хоть что-то увидеть или хотя бы услышать.

— Так, и где мне их искать? — задумался Басин.

Хотя сам наверняка знал ответ. Наверное, проверяет: попытаюсь ли я выиграть время, чтобы подговорить однокурсников.

— Сейчас они должны быть в столовой.

— Тогда пойдёмте. Опросим их прямо сейчас, — кивнул Басин.

Мы вошли в столовую. И в нос ударил запах сочного жареного мяса. Ну ничего… скоро я до него доберусь.

Заметил большой стол в углу, за которым собрался весь пространственный класс. Таисия что-то оживлённо рассказывала, размахивая руками. А тот самодовольный парень с третьим уровнем слушал её с кислой миной, словно уже устал от разговоров девушки.

Когда мы подошли, разговоры стихли. Четырнадцать пар глаз уставились на нас.

На лицах однокурсников отразилось недоумение и что-то похожее на тревогу. Словно они решили, что я пришёл жаловаться на их утренние шепотки. Хах, если бы.

— Добрый вечер, — Басин достал удостоверение. — Басин Артур Вениаминович, начальник службы безопасности Академии. Мне нужно задать вам несколько вопросов.

— Мы вас слушаем, — серьёзным тоном ответил черноволосый парень.

— Сегодня днём в парке возле корпуса пространственной магии произошла стычка. Пострадал студент третьего курса Никаноров Тимофей. Он утверждает, что на него без причины напал Глеб Афанасьев.

Взгляды студентов метнулись ко мне.

— Вы шли по той аллее после занятия. Кто-нибудь видел, что произошло? — Басин наконец задал главный вопрос.

Сперва никто не хотел отвечать. Я видел, как однокурсники переглядываются. Видел сомнение на их лицах. Они не были уверены, стоит ли мне помогать.

И тут заговорила Таисия:

— Я видела, — голос у неё был уверенным. — Глеб один шёл по аллее. А потом этот парень напал на него первым. Прямо из-за деревьев. Использовал магию земли.

— Вы уверены? — Басин повернулся к ней.

— Абсолютно, — Таисия не отвела взгляд. — Из земли вылезли каменные копья. Прямо там, где стоял Глеб. Если бы он не увернулся… я даже не знаю, что бы случилось…

Однокурсники растерянно смотрели на неё. Судя по их лицам, они понимали, что она говорит правду. Но не знали, как лучше поступить: вписаться за меня или остаться в стороне?

Сложный выбор, учитывая, что у нас сразу не заладились отношения. Но я дал ребятам шанс всё исправить. А сейчас наблюдал, как они решают: стоит ли им воспользоваться.

— Да, я тоже видел, — внезапно подал голос парень, который утром хвастался третьим уровнем. — Этот Никаноров первым атаковал. Магией земли. Булыжники ещё вовсю летели.

Ого. От него я точно такой реакции не ожидал. Думал, что если кто и вступится, то точно не этот парень.

— И я видела, — добавила невысокая девушка с русыми волосами. — Глеб только защищался.

— Угу, — буркнул крепкий парень рядом с ней. — Тот псих орал что-то про убийство. Типа «ты его убил». Совсем неадекватный.

Один за другим однокурсники подтверждали мою версию. Кто-то видел начало стычки, кто-то даже середину, кто-то просто слышал крики. Но все сходились в одном: Никаноров напал первым.

Басин выслушал всех, делая пометки в своём планшете.

— Благодарю за сотрудничество, — он повернулся ко мне. — Глеб, приношу свои извинения за беспокойство. С Никаноровым мы разберёмся. Больше он вас не побеспокоит.

— Он настроен серьёзно, — напомнил я. — Считает, что я убил его лучшего друга.

— Мы это уже поняли, — Басин убрал планшет за пазуху. — В любом случае студент нарушил правила Академии. Напал на другого студента с применением боевой магии и намерением причинить тяжкий вред. Решение о наказании будет принимать лично ректор.

Я кивнул. Хотя прекрасно помнил слова ректора о том, что всех моих обидчиков он исключить не сможет. И теперь всё будет зависеть от того, какую ценность Никаноров представляет для Академии.

Что ж, ответ я скоро узнаю.

Басин попрощался со всеми и ушёл.

Я же взял поднос, сходил за сочным стейком. Положил к нему жареной картошечки. И вернулся к столу однокурсников. Кстати, о виноградном соке тоже не забыл.

— Что это было? — спросила Таисия, когда я сел рядом с ней.

— Один идиот напал на меня и решил обвинить в том, чего я не делал, — пожал я плечами. — Нашёл трёх лжесвидетелей. И камеры отключил как раз в нужный момент.

— Ничего себе! — присвистнул сидящий рядом с Тасей парень, тот самый с третьим уровнем. — Серьёзная подстава. Кстати, меня Николай зовут. Коля для своих.

Он протянул руку. И я крепко пожал её.

— Вы ведь не видели самого боя, верно? Только начало. Почему заступились? — обратился я ко всей группе.

Повисла неловкая пауза. Потом Таисия улыбнулась:

— Ну, во-первых, мы действительно видели, как он на тебя напал. А во-вторых… — она переглянулась с остальными. — Мы тут недавно пришли к выводу, что лучше с тобой дружить, чем враждовать.

Как и ожидалось, постепенно многие приходят к такому выводу. Даже с Саней была похожая история.

— Никто из нас не хочет отправиться в медпункт следом за Никаноровым, — хмыкнул Николай.

А вот здесь уже сработали мои угрозы, которые передала Таисия. Я же говорил ей, что второй раз подобного отношения терпеть не стану, а потом ещё показал, что у меня есть силы для ответа. Все это поняли.

— И мы надеемся, — добавил крепкий парень с серьёзным видом. Складывалось такое ощущение, что он вообще не умеет улыбаться, — что на этом конфликт исчерпан. Мы поняли свою ошибку насчёт утренних разговоров. Меня, кстати, зовут Гордей.

Он тоже протянул мне руку через стол, и я пожал её.

— Какой конфликт? — я позволил себе лёгкую улыбку. — Не было никакого конфликта.

Ребята заулыбались в ответ. И я увидел на их лицах явное облегчение.

Сейчас в их глазах не было презрения. Скорее немного страха перед силой, которую они не понимают. И капля уважения.

Неплохое начало. Всё-таки моя демонстрация подействовала. Шестой уровень на тестировании, уверенная победа над магом земли — это аргументы, которые понимает каждый. И мне понравился такой исход: всё-таки удалось избежать очередного конфликта и уладить всё мирным путём.

Жаль только, что не со всеми этот способ работает. Вон с Никаноровым это точно не вариант. Так же было с Ладковским.

Но рано или поздно все озлобленные сволочи получают своё наказание. Потому что я не груша для битья. И со мной не получится обходиться так, как они привыкли поступать с Пустыми.

Да уж, дискриминация по магическому признаку во всей красе. И даже получение Дара S-ранга не сразу заставляет людей менять приоритеты.

Кстати, подобное в истории случалось не только с Пустыми. До появления магии люди находили другие поводы ненавидеть друг друга: цвет кожи, происхождение, вероисповедание…

В Америке когда-то чернокожих не пускали в одни автобусы с белыми. В Индии существовали касты, и «неприкасаемым» запрещалось даже пить воду из тех же колодцев, что и высшим сословиям. Касты там отменили, но неформально сословный строй по-прежнему сохраняется, как и соответствующее отношение к низшим слоям общества.

И что самое печальное: во всех этих случаях угнетатели искренне верили, что так и должно быть. Что одни люди от рождения лучше других. Что это естественный порядок вещей.

И от получения Дара S-ранга это мнение в одночасье не изменится. Можно сравнить со случаями, когда в Америке чернокожие впервые получали высшие должности. Там недовольство только росло.

Сейчас всё это считается дикостью. И даже позором человечества.

А что с дискриминацией Пустых? Она вовсю процветает. И никого это особо не смущает. Кроме разве что самих Пустых, у которых не было возможности и сил ответить. Ну, пока не появился я.

Хотя это я далеко заглядываю…

Забавно, что люди вроде бы извлекли уроки из истории. Научились не судить по цвету кожи или происхождению. Но стоило появиться новому критерию — магической предрасположенности — и всё вернулось на круги своя.

Видимо, людям просто нужен кто-то, на кого можно смотреть сверху вниз. Кто-то, кого можно презирать, чтобы чувствовать себя лучше.

Раньше это были рабы, «неприкасаемые» и другие. Теперь — Пустые.

Прогресс, мать его за ногу.

— Ладно, — Таисия легонько хлопнула ладонью по столу. — Хватит о грустном. Глеб, ты ведь обещал завтра показать мне основы Фазового сдвига.

Ловко она перевела тему.

— Обещал, — кивнул я.

— Э-эм… а можно мне тоже посмотреть? — робко спросила русоволосая девушка. — Меня Вера зовут. И я тоже хочу научиться.

— И мне интересно, — подал голос ещё кто-то.

Я оглядел заинтересованные лица. Ну надо же, утром шептались за моей спиной, а теперь хотят учиться. Причём дополнительно, помимо занятий с лучшим преподавателем по пространственной магии в стране.

Впрочем, это работает мне только на руку. Просто я не привык видеть положительное отношение от такого количества людей. Это было непривычно и даже немного некомфортно. Но приятно. Словно я наконец оказался среди своих. И почувствовал себя в этой группе так же легко, как и при общении с Денисом, Леной и Саней.

— Посмотрим, — уклончиво ответил я. — Начнём с Таисии. Если у неё получится, добавлю ещё людей. Всё-таки я сам новичок и понятия не имею, как учить других.

— Справедливо, — кивнул Николай. — Она первая попросила.

Ужин прошёл неожиданно приятно. Мы болтали о занятиях, о преподавателях, о том, кто откуда приехал.

— Я из Владивостока, — сказал Николай, отправляя в рот кусок стейка. — Родители оба маги. Так что мне повезло!

— Реально повезло, предрасположенность же не передаётся по наследству, — хмыкнул Гордей. — А я из Новосибирска. Первый маг в семье. Родители до сих пор не верят, что мне удалось сюда поступить.

— Тася, а ты откуда? — спросила Вера.

— Я? — Таисия улыбнулась. — Из разных мест. Мы много переезжали.

— Армейская семья? — уточнил Николай.

— Вроде того, — она неопределённо махнула рукой. — Ой, а вы пробовали этот пирог с вишней? Божественный просто!

Она потянулась за десертом, и тема как-то сама собой сменилась. Это выглядело странно, но я сперва не придал этому значения.

— А родители кто по профессии? — спросил у неё Гордей после того, как ребята обсудили, насколько же вкусно здесь готовят.

— Родители? — Тася чуть замялась. — Ну, они много чем занимались. Сложно объяснить. О, Глеб, а правда, что ты дракону голову оторвал?

Все взгляды переключились на меня.

— Не совсем оторвал, — я пожал плечами. — Её скорее засосало в чёрную дыру.

— Ничего себе! — Вера округлила глаза. — А страшно было?

И разговор ушёл в сторону разлома, монстров, боевых техник. Таисия с облегчением откинулась на спинку стула и принялась за пирог.

Ловко она это провернула. И это меня насторожило. Словно Таисия что-то скрывает, но при этом нагло врать не хочет. Словно хочет остаться с нами искренней, насколько возможно. Будь её прошлое каким-нибудь грязным, она бы просто придумала себе легенду.

После ужина я вернулся в общежитие. Комната встретила меня привычной тишиной. Я принял душ, рухнул на кровать и уставился в потолок.

Насыщенный вышел день. Шестой уровень на тестировании, нападение Никанорова, ловушка с лжесвидетелями, неожиданная поддержка однокурсников… И это только первый день занятий.

Я закрыл глаза, и меня начало клонить в сон. Завтра будет новый насыщенный день. Несомненно, он преподнесёт мне новые вызовы.

— Ну как, удалось наладить дипломатические отношения? — шёпотом спросил Денис.

Мы сидели на предпоследней парте в лекционном зале. На общеобразовательных предметах первокурсников собирали большими группами человек по сорок-пятьдесят. Все специализации вперемешку.

Саня и Лена устроились на ряд позади нас и сейчас тихо переговаривались о чём-то своём.

Впереди, за кафедрой, пожилой преподаватель с седой бородкой вещал о творчестве Льва Толстого. Голос у него был прямо убаюкивающий. Таким только колыбельные читать. А потому половина аудитории откровенно клевала носом.

— Да, — так же тихо ответил я. — Сегодня утром была практика. Отработка групповых техник.

— И как?

— Неплохо. Нам нужно было всем вместе бить по мишени так, чтобы она разлетелась. В общем, тренировали скоординированную атаку.

— Дай угадаю, — Денис ухмыльнулся. — Ты нанёс больше всех урона?

— Ну, так-то оно так, — хмыкнул я. — Но суть не в этом. Мы действовали чётко, слаженно, как единая команда. И не скажешь, что три дня назад друг друга в глаза не видели.

— И что, даже ни одного косого взгляда? — удивился Денис.

— Нет. Даже удивительно.

— Наверняка та девчонка постаралась, — задумчиво протянул он. — Как её там… Таисия? Она выглядит очень убедительной.

— В этом ты абсолютно прав.

Она сильно повлияла на мнение однокурсников обо мне. Но мне почему-то казалось, что отнюдь не для дружбы и прокачки навыков она это делает.

Как-то уж слишком приторно хорошо она ко мне относится.

— И что-то меня в ней настораживает, — добавил я тише.

— Что именно?

— Пока сам не знаю. Она уходит от многих вопросов. Не договаривает, — уклончиво ответил я.

— Может, просто не любит о себе рассказывать? — задумался Денис.

— Может. А может, и нет…

— Афанасьев! — громко окликнули меня.

— Да? — я поднял голову.

Преподаватель, кажется, его фамилия была Воскресенский, смотрел на меня поверх очков. Взгляд был недовольным. И каким-то предвкушающим.

— Раз вы так хорошо разбираетесь в теме, что можете болтать на моей лекции, — интонация стала ядовито-сладкой, — то, может, ответите на вопрос?

Ну вот, сейчас начнётся…

— Слушаю, — спокойно сказал я.

Воскресенский прищурился. Явно готовил что-то каверзное.

— «Война и мир». Почему Толстой назвал роман именно так, а не иначе? И какой смысл он вкладывал в слово «мир»?

А, вот оно что. Классическая ловушка для тех, кто не читал.

По аудитории прошёл шепоток. Кто-то хихикнул. Видимо, ждали, что я опозорюсь.

— В названии романа слово «мир» имеет двойное значение. В дореволюционной орфографии существовало два разных слова: «миръ» — отсутствие войны, и «мiръ» — общество, народ, вселенная, — я начертил оба слова ручкой в свой тетради, поднял и показал всем. — Толстой использовал второе написание. То есть роман называется не «Война и отсутствие войны», а «Война и общество». Или даже «Война и весь мир». Это история о том, как война влияет на жизнь целого народа, а не просто противопоставление боевых действий и мирного времени.

Воскресенский моргнул. Потом ещё раз.

— Правильно, — выдавил он. Видимо, мне удалось его удивить. — Но это всё равно не повод болтать на моих лекциях. Садитесь, Афанасьев.

— Понял вас, — кивнул я.

Денис посмотрел на меня круглыми глазами.

— Слушай, — прошептал он, — а ты откуда вообще такое знаешь? Мне казалось, что Пустые… ну… — он замялся. — Это не попытка обидеть, мне просто интересно. Ты как-то совсем на бывшего Пустого не похож.

— Что Пустые тупые? — я усмехнулся.

— Ну, вроде того. Все так говорят.

— Пустые не способны получить магию, — терпеливо объяснил я. — Не способны освоить профессию на том же уровне, что остальные. Это правда. Но всё остальное мы можем. Читать, думать, запоминать. Восемь лет у меня было много свободного времени. И я его не тратил впустую. Так что не стоит верить стереотипам.

— А ведь логично, — Денис почесал затылок. — Я даже как-то не думал об этом раньше.

— Мало кто думает.

Мы помолчали. Преподаватель вернулся к лекции, что-то бубня про «Анну Каренину».

— Слушай, — снова зашептал Денис, — а как оказалось, и магию получить вы можете. Ты же живое доказательство.

— Я скорее исключение из правил, — тихо ответил я.

Меня вообще искусственно сделали Пустым. Именно поэтому я так отличаюсь.

— А может, ты попутно профессию какую-нибудь освоишь? — он хитро прищурился. — Литератора, например? Будешь лекции читать вместо этого зануды.

— Нет уж. Слишком скучно, — хмыкнул я.

— А если бы был выбор? — не унимался Денис. — Ну, гипотетически. Кем бы хотел стать?

Я задумался. Странный вопрос, но интересный. Восемь лет я мечтал хоть о чём-то. О любой возможности выбраться со дна.

И тогда я даже представить не мог, что получу то, о чём мечтает едва ли не каждый человек на Земле.

— Знаешь, — медленно ответил я, — я бы не хотел ничего менять. Роль мага S-класса меня вполне устраивает.

— Ещё бы! — Денис едва сдержал смешок. — Я бы тоже не отказался.

— Тихо вы там! — шикнул кто-то спереди.

Мы притихли. И правда, не стоит злить преподавателя, который будет у нас в конце семестра сессию принимать.

Остаток учёбы прошёл спокойно. К моему удивлению, история России оказалась интересной. Там был реально классный преподаватель, истории которого вся аудитория слушала с открытым ртом.

А после основных занятий мы с Таисией отправились на индивидуальный полигон. Это была небольшая площадка в дальнем конце тренировочной зоны, огороженная защитными барьерами. На этот раз будем тренироваться на открытом воздухе. Идеальное место для отработки техник без риска кого-нибудь покалечить.

Дружинин устроился на скамейке в стороне. Сказал, что просто понаблюдает. Мол, интересно ему посмотреть, как я справлюсь с ролью учителя.

Ага, конечно. Скорее всего, просто не хочет оставлять меня без присмотра. После истории с Никаноровым это было понятно. Теперь будет сложно отделаться от постоянного сопровождения.

Если я продолжу каждый день вступать с кем-нибудь в конфликт, то к концу года кроме меня студентов в Академии не останется. Ведь как сказал Дружинин, Никанорова всё же отчислили. А ещё он полгода будет под домашним арестом думать о своем поведении.

— Итак, — я повернулся к Таисии. — Мы будем тренировать Фазовый сдвиг. Суть техники в том, чтобы на долю секунды сделать своё тело неосязаемым. Пропустить через себя атаку или препятствие.

— Звучит сложно, — нахмурилась она. — На лекциях говорили, что это техника одна из самых ресурсозатратных. Поэтому раньше второго года её не изучают.

— Так и есть. Но базовые принципы можно освоить раньше. Главное — понять, как это работает.

Я поднял руку и выпустил немного своей энергии. Пространство вокруг меня стало податливым и слегка замерцало.

— Смотри. Ты не исчезаешь физически. Ты смещаешь своё тело в пространстве на микроскопическое расстояние. Буквально на сотые доли от миллиметра. Так ты частично переходишь в другую плоскость пространства. Но этого достаточно, чтобы атака прошла сквозь тебя.

Я продемонстрировал на минимальной мощности. Моя рука на мгновение стала полупрозрачной, словно подёрнутой дымкой.

— Ого, — Тася подалась вперёд. — А как ты это делаешь?

— Представь, что твоё тело — это не твёрдый объект, а, ну скажем, волна. Или рябь на воде. Ты не сопротивляешься пространству, а сливаешься с ним.

Объяснял я коряво, сам это понимал. Но лучше сформулировать не получалось. Когда Система давала мне подсказки, всё казалось интуитивно понятным. А вот передать это словами оказалось не так-то просто.

— Попробуй, — сказал я. — Начни с руки. Сосредоточься на ощущении пространства вокруг неё. Слейся с ним. Будет так, словно ты используешь Искажение дистанции, постоянно перемещаясь на сотые доли миллиметра.

Так вроде понятнее вышло.

Таисия кивнула и закрыла глаза. Её правая рука начала слабо светиться от всплеска магии.

Сперва ничего не происходило. Две секунды. Три… Пять.

И… у неё получилось. Пальцы Таисии стали полупрозрачными. Ненадолго, всего на мгновение. Но это был Фазовый сдвиг.

— Вау! — она открыла глаза. — Я почувствовала! Это как будто рука стала частью воздуха!

Я слегка улыбнулся, но лишь для виду. Что-то было не так. У меня эта техника с первого раза не получилась. И это с подсказками Системы. А Таисия справилась с первой попытки?

— Давай ещё раз, — сказал я. — Теперь попробуй удержать эффект подольше.

Тася снова сосредоточилась. Теперь она уже полностью стала прозрачной и оставалась такой секунды три. Потом эффект спал.

— Устала, — она потёрла руки. — Энергии много жрёт.

— Это нормально. Со временем расход уменьшится.

Кажется, я начал понимать, что именно меня смущает. Контроль слишком хорош для новичка.

Система, можешь определить её уровень?

[Сканирование… ]

[Объект: Таисия Лебедева]

[Ранг: B]

[Уровень владения Даром: 5]

[Примечание: объект намеренно скрывает истинный потенциал]

Пятый уровень. B-ранг. У первокурсницы, которая на тестировании показала второй.

— Глеб? — Тася смотрела на меня с лёгким беспокойством. — Ты чего замолчал? Я что-то не так сделала?

— Нет, всё так, — я качнул головой. — Даже слишком.

— В смысле?

Я помолчал, обдумывая, как лучше сформулировать. Потом решил: к чёрту дипломатию.

— Почему ты не показала свои настоящие способности на тестировании? — прямо спросил я.

Таисия моргнула.

— Что? О чём ты? — она сделала крайне недоумевающее лицо.

— Ты освоила Фазовый сдвиг с первой попытки. Это невозможно для мага второго уровня, — я посмотрел ей прямо в глаза. — У тебя пятый уровень, Тася. Я это вижу.

Всего на мгновение в её глазах мелькнуло удивление. А затем — страх.

А потом она рассмеялась. Причём легко, непринуждённо.

— Пятый уровень? — она покачала головой. — Глеб, спасибо за комплимент, конечно. Но ты ошибаешься. Мне просто повезло. Новичкам иногда везёт. Вон как тебе, например.

— Тася…

— Ой, — она вдруг посмотрела на часы. — Совсем забыла! Мне же нужно… — она замялась на мгновение. — В библиотеке нужно учебник по теории магии взять! Совсем забыла! Меня же завтра без него до занятий не допустят.

Серьёзно? Библиотека?

— Спасибо за урок! — она уже пятилась к выходу с полигона. — Ты отличный учитель! Завтра продолжим, да?

Не дождавшись моего ответа, она убежала. Я остался стоять посреди полигона, глядя ей вслед.

— Интересная девушка, — раздался голос Дружинина.

Он подошёл ближе, заложив руки за спину. На лице застыло задумчивое выражение.

— Вы тоже заметили? — спросил я.

— Что она врёт? — Дружинин хмыкнул. — Сложно не заметить. Побежала в библиотеку за учебником. В семь вечера. Когда библиотека закрывается в шесть.

— Она скрывает свой уровень, — пояснил я. — На тестировании показала второй. А у неё пятый как минимум.

Дружинин приподнял бровь.

— Откуда такая уверенность?

— Просто чувствую, — не мог же я сказать, что мне Система подсказала. — Интуиция или магия, не понимаю.

— Хорошая интуиция, — куратор кивнул. — Я тоже кое-что заметил. Её движения, контроль энергии… Это всё определенно не уровень новичка. Она явно тренировалась раньше. И много. Настолько много, чтобы знать, как обойти наши системы тестирования.

— Тогда зачем скрывать?

— Вот это хороший вопрос, — Дружинин смотрел в ту сторону, куда убежала Таисия. — Будьте осторожны с ней, Глеб. Люди, которые скрывают свои способности, обычно делают это не просто так. У них есть причины.

— Какие, например?

— Разные, — Дружинин пожал плечами. — Иногда безобидные, например желание романтических отношений. Может, она так хотела произвести впечатление на вас. Иногда причины не очень благовидные, как если бы её кто-то послал втереться к вам в доверие для своих целей. Пока мы не знаем, к какой категории относится Лебедева, лучше держать ухо востро.

Я кивнул. Это и сам понимал.

— И ещё, — добавил Дружинин. — Я наведу справки. Посмотрю, что известно о её семье, откуда она приехала. Может, найдётся что-то интересное.

— Спасибо. Возможно, это поможет многое прояснить.

— Не за что. Это моя работа — следить за вашей безопасностью. А эта девушка… — он покачал головой. — Что-то с ней определённо не так.

Мы направились к выходу с полигона. И у меня в кармане завибрировал телефон.

Я достал свой старенький смартфон. На экране высветилось имя: «Даша Соколова». И сообщение от неё:

«Привет! Буду в Москве на выходных. Может, встретимся? У меня есть для тебя сюрприз:)»

Я невольно улыбнулся. Мне давно хотелось встретиться с Дашей, и я даже не ожидал, что получится так скоро. Интересно, какой у неё сюрприз?

Хотел уже ответить на сообщение, но вспомнил кое-что важное. Повернулся к Дружинину.

— Я ведь могу на выходных выходить из Академии? — спросил я.

Он помедлил. Я видел, как на его лице промелькнуло замешательство. Словно он очень хотел соврать, но не мог решиться.

— Ну? — я не отводил взгляда.

— Вас здесь взаперти никто не держит. Можете вообще выходить в любое время через пост охраны, — неохотно выдавил Дружинин. — Но я бы не советовал выходить в одиночку. Как минимум я должен вас везде сопровождать.

Я хмыкнул. Такой расклад меня не устраивал от слова совсем. Не тащить же куратора на встречу с Дашей. Это было бы, мягко говоря, странно.

— В это воскресенье я пойду один, — сказал я твёрдо.

— Глеб, не стоит забывать о том, что на вас ведётся охота. Тот человек, который открыл разлом и портал в центре ФСМБ, может попытаться достать вас снова.

— В таком случае ваше присутствие ничего не изменит. Не обижайтесь, но вы не сможете ходить за мной везде и всегда. Это просто невозможно, — пожал я плечами.

Если Учитель захочет до меня добраться, ни один маг А-класса его не остановит. Это я понимал. И Дружинин тоже понимал, судя по его лицу.

Он уже открыл рот, чтобы возразить, но я его опередил:

— И чтобы у нас не было споров, я сразу обозначу: на эту встречу я пойду один. Хотите вы того или нет.

В воздухе повисла пауза. Мы оба понимали, что я не блефую. С моей пространственной магией сбежать от «няньки» не проблема.

— Ладно, — вздохнул Дружинин. Плечи его чуть опустились. — Я вас отпущу. Но при одном условии.