Изгой Высшего Ранга

Глава 9

Мы живём в удивительном мире, который разделён на три сословия. Вот уже триста лет с момента появления магии и разломов.

Маги здесь элита, и составляют они всего три процента от общего населения Земли, но они правят всем. Именно они стоят у власти и получают самые большие плюшки по жизни.

Профессионалы составляют девяносто шесть процентов, это средний класс, основа общества. Предрасположенность к профессии определяется в десять лет, а после школы человек легко её осваивает. В этом тоже есть доля магии, как говорят учёные. Но до настоящего Дара там далеко.

И Пустые. Это жалкий один процент… Самое дно, отбросы, те, кого даже за людей не считают.

Я принадлежал к последним. Нас гнобили, унижали, втаптывали в грязь при каждой возможности. Даже законы создали против нас.

В этом году вообще рассматривался законопроект, запрещающий Пустым иметь детей. Когда нашли какие-то доказательства, что пустота передаётся по наследству. Правда, закон в итоге не утвердили. Видимо, доказательства были так себе. Но сам факт, что такое вообще обсуждалось, уже коробит!

А ограничения? Штрафы для Пустых в десять раз выше. А по жизни нам светит только грязная работа. Из-за всего этого я даже не мог нормально ответить Марату, когда он меня унижал. Ударь я его, и потом сам бы штрафы платил.

И теперь выясняется, что всё это было не просто так! Что кто-то сделал меня таким намеренно!

Восемь грёбаных лет я прожил как изгой! И теперь выясняется, что этому есть объяснение.

Кулаки сжались сами собой. Костяшки побелели. В груди всё закипело от ярости. От осознания, что я мог прожить совсем другую жизнь, если бы не эти люди!

В голове возникли ужасные мысли о мести, но я от них отмахнулся… Сперва надо разобраться.

— Остыньте, — посоветовал Дружинин. Видимо, заметил мою реакцию на новости. — В таком состоянии лучше не идти на встречу. С холодной головой будет правильнее.

Я это и сам понимал. Сейчас я разве что наору на них. Или того хуже. А это ни к чему хорошему не приведёт.

— Давайте прогуляемся по плацу, — попросил я, стараясь говорить ровно.

Мы молча ходили по плацу. Несколько кругов подряд. Постепенно дыхание выровнялось.

Пятнадцать минут понадобилось, чтобы вернуть холодный разум. Чтобы снова начать думать, а не просто чувствовать. Чтобы вернуть себе холодный расчёт.

— Готовы? — спросил Дружинин после пятого круга.

— Да, — кивнул я. — Пойдёмте. Хочу услышать их версию.

Мы отправились в главное здание ФСМБ. На самом верхнем этаже меня уже ждали.

В лифте Дружинин сказал:

— Я получил допуск. Могу пойти с вами, если хотите. Для поддержки.

Я покачал головой. Хотя было приятно это слышать. Впервые в жизни кто-то, кроме Дарьи Соколовой, решил меня поддержать. Ещё и открыто.

— Спасибо, но это я должен выяснить всё сам. Это моя жизнь. И моё прошлое.

— Понимаю, — кивнул он. — Буду ждать здесь.

Дружинин постучался и открыл массивную дубовую дверь. Я вошёл внутрь.

В кабинете находилось трое человек. Полковник Крылов сидел за своим столом. И двое незнакомых людей находились на кожаном диване у окна. Мужчина и женщина. Оба в строгих чёрных костюмах без знаков отличия. На обычных людей они совсем не похожи.

— Глеб Викторович, — Крылов встал из-за стола. — Это ваши родители: Анна Евгеньевна и Виктор Олегович.

Хотелось съязвить и прямо сказать, что я не рад этой встречи. Но я промолчал.

— Вам многое предстоит узнать. Допуски получены. Удачи, — Крылов вышел, оставив меня наедине с… родителями.

Родителями? Это слово казалось таким чужим и неправильным.

Я смотрел на них, невольно замечая схожие черты. У отца были мои глаза — серые, холодные. Тот же разрез, та же форма. У матери — линия подбородка, форма носа, даже манера чуть наклонять голову, рассматривая собеседника.

Отец смотрел на меня серьёзно. На висках седина, морщины у глаз. Ему лет пятьдесят, не меньше. Мать выглядела моложе, хотя наверняка его ровесница. Она слегка улыбалась, но в этой улыбке не было тепла. Только оценка.

— Присаживайся, нам нужно о многом поговорить, — сказал отец, указывая на кресло напротив.

Я остался стоять.

— Зачем вы пришли? — спросил я прямо. — И почему именно сейчас?

После новостей о моём триумфе с разломом. Слишком подозрительное совпадение. Шестнадцать лет они молчали, и вдруг объявились.

Почему-то я уже не сомневался, что у меня будет ещё много побед. Но не хотелось, чтобы всякая мерзость из прошлого каждый раз всплывала.

— Глеб, мы понимаем, что у тебя много вопросов, — начала мать. Голос у неё был мягкий. В руках она держала папку с результатами теста ДНК. — И первое, что тебе стоит узнать… мы не хотели от тебя отказываться.

Я почувствовал фальшь в её словах.

Если бы она реально по мне скучала, то, во-первых, не отказалась от меня бы вообще. А во-вторых, при виде сына после стольких лет бросилась бы в объятия. Или хотя бы попыталась обнять. Слёзы, эмоции, радость встречи. Я сотни раз видел, как происходят встречи любящих родственников — в детдоме такое показывали по телевизору как сказку.

Сейчас речи об этом не шло. Это больше напоминало встречу деловых партнёров. Или отчёт подчинённого перед начальством.

— Расскажите о проекте «Пустота», — потребовал я, скрестив руки на груди.

Родители переглянулись. Это был быстрый обмен взглядами, будто они проверяли, кто начнёт.

— Это засекреченный проект, — начал отец, откинувшись на спинку дивана. — Его инициировали двадцать лет назад, а свернули при позапрошлом президенте. Проект был рассчитан на создание детей с усиленным магическим потенциалом. Мы хотели создать детей, которые будут рождаться уже с предрасположенностью к Дару.

— Генетические модификации, — добавила мать. — Специальные процедуры во время беременности. Мы с твоим отцом были ведущими исследователями. Мы оба профессионалы своего дела.

Когда она говорила о работе, я увидел азарт в ее глазах. Ей правда было интересно.

Однако меня интересовало совсем другое.

— Но вместо супер-магов получились Пустые, — закончил я за них.

— Да, — отец поморщился, будто само это слово было ему неприятно. — Все дети проекта оказались Пустыми.

Значит, где-то есть ещё несколько таких же человек, как я. Тоже Пустых не по своей воле.

Одно дело, когда так решила судьба… Совсем другое, когда это дело рук людей. Хотя в обоих случаях ничего не изменишь.

— Когда результаты стали очевидны, проект закрыли, — продолжила мать. — Тебе тогда было два года. Мы уже знали, что ты Пустой, но надеялись…

— И вы меня отдали в приют, — перебил я.

— Нас заставили! — отец наклонился вперёд, в голосе появились эмоции. Но не те, что я ожидал. Не сожаление. А скорее досада. — Был приказ уничтожить всех детей проекта. Сказали, что на них печать пустоты, что они опасны для общества.

Печать пустоты? Я вспомнил сообщение системы о бесконечной мане именно из-за этой печати. Но вслух этого говорить не стал.

— Мы не могли допустить твоей смерти, — мать протянула руку, будто хотела коснуться меня, но я отступил на шаг назад. — Мы отдали тебя в приют под чужим именем. Подделали документы. Спасли твою жизнь.

Ложь. Я это понял сразу. Не было никакого приказа об уничтожении. Иначе бы меня давно нашли и убили — с ресурсами спецслужб это несложно.

Просто эксперимент провалился. Дети стали Пустыми — бракованным товаром. Проект закрыли, участников распределили по другим исследованиям. А детей… нас просто выбросили, как неудачные образцы.

И вот сейчас оказалось, что один образец всё-таки не такой уж бракованный.

— Так зачем вы пришли сейчас? — повторил я вопрос. — Столько лет молчали, и вдруг объявились.

— Мы следили за тобой, — сказал отец.

— Издалека, — быстро добавила мать. — Не могли вмешиваться, но знали, где ты, как живёшь.

Знали и не помогли. Знали и позволили мне расти в детдоме. Знали и смотрели, как меня унижают, бьют, втаптывают в грязь. Нормальные родители так бы никогда не поступили.

Сомневаюсь, что им вообще было до меня какое-то дело.

— После того, как ты получил Дар Громова, — продолжил отец, — мы получили разрешение связаться с тобой. Рассказать правду.

— И что дальше? — я поднял бровь.

— И мы хотели бы наладить отношения, — мать снова попыталась улыбнуться, изобразить какую-то теплоту, но вышло фальшиво.

— Зачем?

— Ты наш сын. И мы жалеем, что не могли тебя воспитывать. Но надеемся, что сможем восполнить упущенное.

— Уже поздно.

Им не нужен сын. Им нужен объект исследования. Маг S-класса, который был Пустым. Научная сенсация. Возможность воскресить провальный проект. И сделать себе на этом имя.

Или же здесь кроется другой подвох. Может, через меня они хотят добраться до кого-то другого. Я вполне могу не знать всего.

— Я не хочу общаться с теми, кто видел во мне не человека, а лишь эксперимент. Не вижу в этом смысла, — легко ответил я.

И словно камень упал с души. У меня не было родителей. И они не появятся в один миг. Так не бывает.

— Глеб, подожди… — начала мать.

— Нет, — отрезал я. — Шестнадцать лет вы ждали. А теперь моя очередь. Может быть, лет через двадцать я буду готов выслушать настоящую правду. А не эту сказку про спасение.

С этими словами я вышел из кабинета полковника.

Дружинин ждал в коридоре, сидел на неудобном казённом стуле. Он встал, увидев меня, и пошёл следом за мной к лифту. Я кратко рассказал ему итоги нашей встречи.

— Вы правильно сделали, — сказал он, когда двери лифта закрылись.

— Знаю. Я им не нужен как сын. Им нужен маг S-класса. Им нужна какая-то своя выгода. Наверняка они хотят изучить, почему так случилось. Почему бракованный Пустой вдруг получил Дар, — пожал я плечами.

Причин было много. Но ни в одной из них не было искреннего желания общаться со мной.

— И это всё, скорее всего, как-то связано, — подтвердил Дружинин. — Проект «Пустота» и ваша способность принять Дар S-класса.

Я тоже это понимал. Система прямо говорила о Печати Пустоты как о причине бесконечной маны.

Но я молчал. Это моя тайна.

— Об эксперименте доложено начальству, — продолжил инструктор, когда мы вышли из здания. — Теперь будет более пристальное внимание к вам. Возможно, дополнительные проверки.

Хотя куда уж более пристальное внимание? Я и так каждое утро в медкорпус хожу. Там уже врачи меня как экспонат разглядывают.

— Сомневаюсь, что они что-то найдут, — усмехнулся я. — До этого же ничего не нашли.

— Таких совпадений не бывает, — покачал головой инструктор.

— Не бывает, — согласился я. — Но иногда случаются чудеса.

После этого тяжёлого разговора мы отправились на тренировку. Мне нужно было выпустить пар, а лучший способ — это физические нагрузки.

А после я весь вечер провёл в медицинском центре ФСМБ. Как только о проекте «Пустота» стало известно, все учёные заинтересовались мной ещё сильнее.

В меня тыкали иголками, брали кровь литрами, как мне казалось. Слюну, волосы, даже кусочек кожи срезали для биопсии. Делали МРТ всего тела, потом отдельно головы. Рентген в трёх проекциях. УЗИ внутренних органов.

— Теперь проверка магических каналов, — объявил другой врач, доставая здоровенный сканер и подключая датчики к моим рукам. — Это может быть неприятно.

Неприятно — это мягко сказано. Ощущение, будто по венам пустили кипяток.

— Невероятно! — врач уставился на монитор. — Каналы идеально натренированы! Словно он получил Дар лет пять назад!

— Это из-за пустоты, — пробормотал профессор.

— Нет. Других Пустых Дары просто убивали!

Они спорили надо мной ещё час, используя термины, которых я не понимал. В конце концов главный медик развёл руками:

— С медицинской точки зрения вы абсолютно нормальный маг S-класса. Никаких аномалий, отклонений или особенностей.

Кроме системы, которую они не видят. И Печати Пустоты, которую не могут обнаружить их приборы.

Вернулся в комнату я только к полуночи, вымотанный и злой. Я рухнул на кровать, даже не раздеваясь.

[Анализ дня завершён]

[Знания о происхождении могут быть полезны]

[Рекомендуется изучить проект «Пустота»]

Я мысленно отмахнулся от системы и начал засыпать. К этому проекту мне еще придётся вернуться… даже если я сам не горю желанием.

Как минимум потому, что проект по созданию магов почему-то назвали «Пустота». И результаты его назвали ошибкой. Даже если проанализировать всё, что лежит на поверхности, становится очевидно, что это совсем не случайно.

Анна Евгеньевна и Виктор Олегович молча вышли из центра подготовки магов ФСМБ. И только когда они оказались на парковке, Анна не выдержала.

Изначально они шли в центр ФСМБ, чтобы посмотреть на результаты своего эксперимента. И Анна никак не ожидала, что увидит нечто другое. Что она увидит реального человека. Её сына.

— Надо было поступить иначе, — выдохнула она. — Я увидела сына. Впервые за шестнадцать лет. И он смотрел на меня как на врага народа.

— А ты ожидала объятий? — Виктор достал ключи от машины. — Так обняла бы его сама. Но сомневаюсь, что он бы позволил после всего того, что мы с ним сделали.

— Я сделала всё, что могла! — голос Анны сорвался на крик. — Я просто не умею проявлять материнские чувства. Не умею, понимаешь? Меня этому не учили. В моей семье не было тепла. И я растерялась!

— Надо было стараться лучше, Аня. Хотя бы попытаться обнять его. Или, не знаю, заплакать, что ли.

Хотя сам Виктор тоже не пытался сделать ничего такого. Он смотрел на сына скорее как на очередной эксперимент. И видел лишь любопытный образец.

— Заплакать? — фыркнула она. — Я не плакала с восьми лет, когда отец впервые привёл меня в лабораторию и показал, как препарируют подопытных крыс.

— Твой отец был сволочью.

— Был. Но он создал меня такой. Он учёный и говорил, что в науке нет никаких лишних эмоций. Только он не учёл, что однажды я захочу стать матерью. И не смогу.

Сейчас Анна и правда жалела об этом. Но такую огромную ошибку, как пропасть в шестнадцать лет и отказ от собственного ребёнка только потому, что он Пустой, уже не исправишь.

Хотя тогда она и правда не хотела именно такого ребенка. Поэтому и отказалась от Пустого. Она не знала, что через год врачи скажут, что больше она никогда не сможет иметь детей.

Они сели в машину. Виктор завёл двигатель, но не тронулся с места. В салоне повисла тишина.

— Может, надо было рассказать правду? — тихо спросила она. — Всю правду, а не эту сказку про спасение от смерти.

— Нет. По протоколу мы обязаны о многом молчать. Ты же знаешь, — резко ответил ей Виктор.

Анна знала, что он и сам не хочет говорить о том, что они добровольно отказались от сына.

— Но только правда поможет наладить контакт! Может, скажи ему, что мы правда отказались от Пустого, он бы понял? — Анна ударила кулаком по приборной панели. — Нам же надо изучить парня. Понять, почему Дар выбрал именно его. Почему именно он из всех двенадцати…

Может, тогда Анна сможет обрести сына? Начать общаться со своим единственным ребёнком… И в её жизни появится хоть что-то кроме лабораторий и экспериментов.

Но почему ей так сложно сказать это вслух? Наверное, она опасается, что муж не разделит её желаний.

— Из одиннадцати, — поправил Виктор. — Номер Семь умер три года назад. Передозировка наркотиками.

— Из одиннадцати, — согласилась она. — Но факт остаётся фактом. Дар Громова выбрал нашего сына. Дар твоего дяди. Это не может быть совпадением.

— Дар Василия Громова, — Виктор сжал руль так, что побелели костяшки пальцев. — Не надо напоминать о родстве. Он отрёкся от семьи сорок лет назад.

— Но проект «Пустота» — это же была его идея изначально. Создать идеальных носителей для Даров высших классов.

— И мы получили двенадцать Пустых, — горько усмехнулся Виктор. — Это был полный провал. Мы чуть не лишились работы из-за предположений дяди.

Анна помнила, что Виктор ненавидел Василия за это. Ещё одна причина, почему он скрывал родство с таким человеком.

— Или нет, — Анна повернулась к мужу. — Подумай. Глеб принял Дар S-класса и выжил. Значит, цели проекта были выполнены. Просто не так, как мы ожидали. Требовался катализатор. Сам Дар!

Это может сработать и с остальными. Но без реорганизации проекта «Пустота» и новых Даров это не проверить. Хотя у Анны уже были мысли, как можно представить это правительству.

— И Василий это знал? — у Виктора округлились глаза.

— Возможно. Он же не просто так передал Дар именно Глебу. Среди всех он тогда выбрал Пустого. Нашего сына. Он наверняка знал, кто стоит перед ним в тот день.

Виктор помолчал, потом тяжело вздохнул. И наконец ответил:

— Даже если это так, мы не можем рассказать всю правду Глебу. При разглашении сведений о родстве нас убьют. Ты же знаешь протоколы. Проект «Пустота» засекречен на высшем уровне. Даже родство с Громовым не поможет нам выжить, если откроем рты.

— «Пустота — это не отсутствие, а потенциал». Так сказал Василий, когда мы только начали, — процитировала Анна. — А мой отец тогда сказал, что Вася спятил. А он просто видел дальше нас всех.

— И назвал проект «Пустота», — кивнул Виктор. — Теперь понятно почему.

— Что будем делать? — спросила Анна.

— Наблюдать со стороны. Больше ничего не остаётся. Глеб не захочет с нами общаться, это очевидно. Но мы можем следить за его прогрессом.

— Как за подопытной крысой, — горько сказала она.

Однако понимала, что больше ничего не остаётся. Может, через какое-то время удастся снова поговорить с Глебом. И тогда Анна сможет быть более искренней. Покажет то, чего опасалась все эти годы… Но чего так хотела всей своей душой.

— Как с сыном, которого мы потеряли по собственной глупости, — поправил Виктор. — Но которого всё ещё можем защитить. Пусть издалека. Пусть он этого и не узнает.

— Он станет героем. Я в этом уверена, — слегка улыбнулась Анна.

Ей было приятно осознавать, что муж всё-таки разделяет её желания. Пусть они совершили огромную ошибку и отказались от сына. Но теперь они вместе могут хотя бы попробовать её исправить.

— Или монстром. Ты же знаешь, как власть развращает людей. Как Дары меняют магов. Время всё покажет, — в голосе Виктора слышалась надежда.

— Угу. Но всё же… я буду надеяться на лучшее.

Там, может, и будет возможность помочь Глебу издалека. А если он ещё и узнает об этом, то у Анны будет новый шанс наладить контакт. Только в этот раз она была уверена, что хочет сделать это не ради опытов.

На следующее утро, после пробежки и завтрака, нас собрали на полигоне всем отрядом. Теперь я тренировался только в составе группы, а не в одиночку, и это даже радовало. Чувствовать себя частью чего-то большего после стольких лет одиночества было приятно.

А вот инструктор Дружинин сегодня выглядел серьёзнее обычного.

— Отряд отправляется на практику, — объявил он. — Всем составом, тринадцать человек. И да, Афанасьев, — он посмотрел на меня, — личный приказ полковника Крылова. Вы тоже участвуете.

Я улыбнулся. В этот раз даже уговаривать не пришлось. Значит, я смог доказать свою полезность. Показал, что моих навыков уже хватает не только для выживания, но и для реального боя.

— Будет разлом C-класса, — продолжил инструктор. — Это серьёзно, народ. Много тварей разных уровней. Вы будете на подхвате у передовой группы.

— То есть? — переспросил Денис.

— То есть там будут опытные маги. Они займутся сильными тварями, а вы — мелочью. Поддержка, прикрытие, эвакуация раненых, если потребуется. Всем ясно?

— Так точно! — ответили мы хором.

— Отлично. Экипировка через десять минут, выезд через двадцать. Разлом открылся в промышленной зоне, в старых складах. Так что поторопитесь.

Все бросились к своим шкафчикам за снаряжением. Тем временем система услужливо напомнила, что я могу использовать в бою:

[Доступные навыки]

[Пространственный барьер — освоен на базовом уровне]

[Пространственный разрез — освоен на базовом уровне]

[Искажение дистанции — освоен на базовом уровне]

[Фазовый сдвиг — требуется практика]

[Разрыв пространства — требуется практика]

Два новых навыка я ещё не опробовал. Может, сегодня получится. До этого возможности на тренировках не выпадало, ибо между практиками нас больше гоняли по базовым навыкам, которые помогали улучшить контроль. Да и несколько тренировок я точно пропустил, пока валялся в медблоке.

В военном грузовике было тесно. Тринадцать человек плюс снаряжение. Трясло нещадно, дороги в промзоне никто не ремонтировал, наверное, лет десять.

Через полчаса мы прибыли. Промышленная зона выглядела как декорации к фильму-катастрофе. Заброшенные цеха, ржавые конструкции, разбитые окна. И посреди всего этого сиял огромный разлом.

Оцепление уже установили. Магические барьеры выставили в пятистах метрах от эпицентра. За ними уже стояли журналисты с камерами. Там же припарковались военные грузовики и машины скорой помощи.

Передовая группа уже была на позиции. Пять магов в полной боевой экипировке. Четверо магов B-класса стояли полукругом. А впереди — маг A-класса. Высокий блондин лет тридцати с надменным лицом. На форме была нашивка с фамилией — Непалов.

— А, новички приехали, — бросил он, окинув нас презрительным взглядом. — Постарайтесь не мешаться под ногами и не сдохнуть в первые пять минут.

Дружинин напрягся, ему эта фраза явно не понравилась. Я заметил, как он сжал кулаки.

— Капитан Непалов, — инструктор подошёл к нему. — Мой отряд готов. Как распределим секторы?

— Вы идете на левый фланг, — Непалов даже не смотрел на него. — Мелкие твари обычно прорываются именно там. Мы займёмся центром и крупными целями.

Из разлома донёсся рык. Потом ещё один. И ещё…

— Началось, — пробормотал кто-то из учебной группы рядом со мной. — Слишком быстро.

Первыми вылезли крысоподобные существа размером с собаку. Они лились из разлома десятками.

— Работаем! — скомандовал Дружинин.

Мы быстро заняли свои позиции.

Я активировал Пространственный разрез. И невидимое лезвие пронеслось через группу тварей. Их буквально разрезало пополам. А кровь брызнула во все стороны.

[Убито: Разломная крыса ×5]

[Получено: 25 опыта]

[Текущий опыт: 95/400]

Массовые атаки у меня получались всё лучше. Я уже мог контролировать длину и траекторию разреза.

Лена выпустила огненную волну, сжигая целый десяток тварей. Денис создал воздушный вихрь, разбрасывая крыс в разные стороны. Саня ослеплял их вспышками света.

За остальными магами из нашей группы я особо не следил. Они убивали по одной-две особи. И как маги они были значительно слабее нашей четвёрки, хотя у многих был B и C-класс. Тут, как говорится, важно умение пользоваться тем, что имеешь!

Следом за крысами полезли твари покрупнее — странные волки с кислотной слюной, размером с лошадь.

— Осторожнее с кислотниками! — крикнул нам Дружинин.

Один волк прыгнул прямо на меня.

Самое время попробовать Фазовый сдвиг. Я сосредоточился, пытаясь сделать своё тело неосязаемым.

Получилось… но лишь частично. Голова и плечи стали призрачными, но ноги остались материальными. Волк пролетел сквозь верхнюю часть тела, но врезался в мои ноги. Я рухнул и перекатился. Вернулся к прежней материальной форме. Наверняка со стороны это выглядело забавно.

[Попытка освоения: Фазовый сдвиг — 5 %]

[Требуется больше практики]

— Блин! — выругался я, вскакивая на ноги.

Волк развернулся для новой атаки. На этот раз я использовал проверенный Пространственный разрез. Тварь распалась на две части.

[Убито: Кислотный волк]

[Получено: 30 опыта]

[Текущий опыт: 125/400]

— Ты чего там делал? — крикнул Денис. — Как будто исчез наполовину!

— Пытаюсь понять, на что способен!

— А на тренировках этого делать не мог⁈

— Там не интересно, — усмехнулся я.

И это было правдой. Мне было важно понять, как ведут себя навыки в реальном бою, а не в сражении с глупыми иллюзорными тварями, которые своим аналогам в подмётки не годятся.

Смерти я не боялся. Если даст осечку новый навык, всегда можно использовать проверенные методы. Я могу активировать барьер даже в самый последний миг. Да и твари здесь не самые сильные, мы же были на подхвате, на таких идеально тренироваться. Правда, и об осторожности я не забывал.

Да и после стольких столкновений с тварями я уже перестал испытывать при их виде страх.

Ещё три крысы атаковали с фланга.

Настал черёд Разрыва пространства. Я вытянул руку, концентрируя энергию. Нужно создать воронку, мини-чёрную дыру… Ну, это если верить подсказкам системы.

Пространство задрожало. В воздухе появилось искажение размером с теннисный мяч. Оно слабо тянуло к себе, но крысы даже не замедлились.

[Навык: Разрыв пространства — слабый эффект]

[Вы вложили недостаточно энергии]

Пришлось добивать их обычным разрезом. Ну ничего, с практикой я всё освою. С первыми навыками тоже туго шло.

[Убито: Разломная крыса ×3]

[Получено: 15 опыта]

[Текущий опыт: 140/400]

Передовая группа сражалась с существами, похожими на помесь медведя и скорпиона. Непалов атаковал их молниями.

— Эй, Пустой! — крикнул он прямо во время боя. — Смотри и учись, как работают настоящие маги!

Я проигнорировал его.

Ещё одна попытка Фазового сдвига — на этот раз когда кислотный волк плюнул в меня. Сосредоточился, представил, как моё тело становится прозрачным…

Получилось! На секунду я стал полностью неосязаемым. Кислота пролетела сквозь меня, ударилась в стену позади.

[Попытка освоения: Фазовый сдвиг — 33 %]

Когда освою навык на сто процентов, смогу пользоваться им так же легко, как Пространственным разрезом. Так что надо тренироваться.

А в реальном бою проценты быстрее копятся! Значит, не зря я всё это затеял.

— Не зазнавайся там! — продолжал орать Непалов. — Закрытие одного разлома E-класса ещё ничего не значит!

Дружинин стоял в десяти метрах от меня. Я видел, как он смотрит на Непалова, но молчит. Специально не вмешивается. Наверняка проверяет меня.

Помню, что он говорил. Что каждый будет пытаться растоптать меня. И сейчас Непалов явно хочет показать на камеры, что может справиться лучше, чем приглашённый маг S-класса. Странное желание, учитывая, что я только новичок.

Из разлома полезла новая волна тварей. Десяток крыс выбежали плотной группой.

Я увидел в этом идеальную цель для Разрыва пространства. Сосредоточил больше энергии в руках… И на этот раз воронка получилась размером с футбольный мяч. Чёрная, словно сама ночь, она жадно тянула к себе всё вокруг. Крысы взвизгнули, когда их начало засасывать. Пятеро исчезли в воронке, разорванные на части. Остальные в панике разбежались.

[Попытка освоения: Разрыв пространства — 23 %]

[Убито: Разломная крыса ×5]

[Получено: 25 опыта]

[Текущий опыт: 165/400]

— Вот это да! — восхитился Денис. — Ты создал чёрную дыру!

— Маленькую! — поправил я, тяжело дыша. — И она много сил жрёт!

Хоть запас маны у меня бесконечен, но у физического тела есть много ограничений. И оно уже начало уставать.

Я выпустил Пространственный разрез в следующую тварь. Он прошёл в метре от места, где сражался капитан Непалов. И он заметил, как крыса распалась на две половины возле него.

— Как был Пустым, так и остался! — Непалов уже откровенно орал на весь полигон. — Хватит мешать опытным магам работать!

Твою ж мать, он специально пытается меня вывести из себя! Я же не мешал ему, а лишь атаковал ближайшую цель, пока Непалов добивал крупного монстра.

Заметил движение сбоку от него. Два скорпиона-медведя обходили с флангов, пока он был занят попытками меня унизить.

— Сосредоточьтесь на противнике! — крикнул я, указывая на угрозу.

— Не тебе меня учить! — Непалов даже не обернулся. — Знай своё место и не отвлекай! Отброс общества! После боя ещё на коленях предо мной извиняться будешь!

Как же его бесит само моё присутствие. Но сейчас не это было главным…

Два монстра синхронно его атаковали. Клешни щёлкнули одновременно с двух сторон.

Непалов наконец заметил опасность, но было поздно… Твари уже прижали его.

Я мог спасти его. Создать барьер, пустить разрез по монстрам, даже попробовать создать разрыв пространства между ним и тварями…

Но стоило ли мне помогать после всего, что он наговорил? На самом деле выбор был очевиден.