Класс: Созидающий 2

Глава 21

Двигались мы всё время над дорогой, расчищенной и имеющей следы частого использования людьми. База или «логово», как мы привыкли называть места обитания сатанистов, располагалась недалеко от комплекса с баней.

Странный, на мой взгляд, выбор. Раньше это была гостиница или место отдыха горожан. Чем-то оно привлекло сатанистов, и те выбрали его, чтобы обосноваться с размахом. Насчёт размаха я не шутила. От рогатых существ площадка перед основным корпусом казалась красной. Помощники сатанистов ничем не занимались, просто пребывали в состоянии ожидания.

–Их тут не меньше тысячи, – тихо присвистнул Кузнецов, оценив число рогатых.

–Почему они на улице? – продолжала я недоумевать.

–Внутри не помещаются. Да и морозы, похоже, им не страшны, – пояснил Владимир. – В целом разведку завершили. Возвращаемся к нашим.

Обратно шли молча, не поддерживая беседу. Командир явно прикидывал, как нашей полусотне человек сражаться с «превосходящими силами противника». Остальные тоже растеряли поводы для шуток.

Оставлять у себя под боком таких опасных соседей было нельзя. Но справимся ли мы?

Именно этот вопрос озвучил Владимир, когда мы вернулись во временный лагерь. Прежде всего он хотел узнать у монахинь, как далеко летят стрелы из их луков и насколько эффективны против рогатых существ.

Наш опробованный метод, когда мы сначала убивали сатаниста, а его приспешники исчезали, в этот раз мог не сработать. Причина была очевидна: сатанистов и рогатых существ было слишком много.

Ответ монахинь меня совсем не обрадовал. Они имели дело со скверной, с сектантами, но как сказала одна из них: «Бог миловал, с чертями не встречались».

Иными словами, женщины не представляли, насколько их стрелы будут действенны против такой напасти. По идее, силы тьмы должны быть уязвимы для их оружия. Но что такое восемь стрел против тысячной толпы?

Кроме того, у меня имелись сомнения, что за короткий срок монахини могли научиться виртуозно обращаться с луками. Непонятно было и то, где они их раздобыли и почему выбрали именно такой вид оружия. В любом случае монахинь решили считать вспомогательной группой, а не атакующей. Основное сражение предстояло вести магией, и тут требовалось серьезно подумать. В идеале было бы хорошо подойти скрытно и внезапно атаковать.

Увы, моя тропа могла провести всего десять человек, поэтому придется ехать на технике. Последний километр будем преодолевать на высокой скорости, чтобы сатанисты не успели организовать сопротивление. А дальше – сразу «с колёс» вступать в бой, уничтожая рогатых на подступах к зданию.

–Завтра с утра выезжаем, – коротко распорядился Владимир.

Правда, когда народ узнал во сколько именно, послышались недовольные бормотания. Подразумевалось, что колонна начнет движение в пять утра, чтобы к рассвету мы уже оказались под боком у логова сатанистов. Далее по плану – быстрый штурм.

Первая часть задуманного прошла удачно. Машинам даже фары не понадобились. Водители надели гогглы и прекрасно видели дорогу. На повороте к комплексу, где обитали сатанисты, колонна остановилась.

Парни вышли из машин. Я последовала их примеру и спрыгнула на дорогу. Невольно залюбовалась покрытыми снегом деревьями. Тишина стояла такая, что стало понятно – нас услышат задолго до того, как мы приблизимся.

–Погода чудесная, – поделился Максим своими ощущениями. – Красота. – Он вдохнул полной грудью морозный чистый воздух.

Снег под ногами приятно поскрипывал и блестел, переливаясь в лучах восходящего солнца. Как же не хочется ввязываться в очередную бойню! Как же мне это всё надоело! Но никуда не денешься, система дала целый год человечеству для прохождения испытания.

Тем временем Владимир закончил перераспределение людей. Большую часть техники оставили на дороге. К логову выдвинулись на двух бронемашинах и двух кунгах омоновцев. Меня вежливо высадили из кабины, отправив к женщинам в кунг, замыкавший колонну. Владимир ещё раз предупредил, чтобы не рисковала и в сложной ситуации уводила женщин на тропу.

–Юлька, если что, ты своим щитом всех тут укрывай, – заглянул Алексей в кунг напоследок.

–Знаю, знаю, – отозвалась Юля, чмокнув Зуева в щеку, и захлопнула дверь.

–Вцепитесь покрепче в поручни – сейчас увеличится скорость движения, – напомнила я всем, кто сидел рядом.

Двигатель уже заработал, и через минуту машина резко тронулась с места. На повороте нас изрядно тряхнуло, но все удержались на своих местах. Ещё немного покачались на кочках, и кунг остановился.

–Юля, вперёд, – взяла я на себя командование женским отрядом.

Юлька лихо распахнула дверь ногой и спрыгнула вниз, выставив щит перед собой. Мы с Катериной последовали за ней. Монахини немного задержались. А я говорила, что длинные юбки не самая удобная одежда!

Отвлекаться и помогать монахиням никто не стал. У нас были свои задачи и проблемы. Парни уже вовсю вели бой, судя по звукам, используя не только магию, но и пулемёты БТРов.

Юлька установила щит в трёх метрах впереди нас, оставив по бокам незащищённые участки. Так мы и договаривались: мой парализатор через щит не работал, а открытые зоны давали нам с Катериной возможность вступить в бой. Рогатые существа не знали ни страха, ни сомнений и бросались на защиту своих хозяев с невероятной прытью. Катя приберегла для себя мешок с гантелями, оставив его в кунге. Пробивать стены найдётся кому и без её способностей. Сейчас она орудовала обычным парализатором. Расстояние до рогатых было небольшим, поэтому эффект парализаторов продержался десять минут. Об этом я тут же напомнила монахиням, выбравшимся из кунга.

–Ну что, сёстры. С Богом, – сказала одна из них и, подвинув меня в сторону, с глухим хэканьем рубанула топором по обездвиженной туше рогатого.

Ещё две монахини встали у меня за спиной, взводя луки. Прицеливаться им особо не приходилось. Рогатых вокруг кунга оказалось так много, что можно было стрелять почти наугад. Хорошо, что после смерти эти твари рассыпались в прах, иначе перед нами уже возвышалась бы гора из мёртвых тел.

–Юлька, сколько ещё твой щит продержится? – выкрикнула я, пытаясь перекричать гул боя.

–Пока всё нормально! На полчаса рассчитывайте! – ответила она, усиливая защиту.

Я надеялась, что за эти полчаса мужчины доберутся до сатанистов и рогатых станет меньше. Но пока их натиск усиливался. Рогатые наседали так плотно, что кунг начал ощутимо покачиваться. И тут меня осенило, что он качается не только из-за рогатых вокруг него. С крыши машины раздавалось цоканье копыт.

–Опасность сверху! – предупредила я женщин, сжимая парализатор.

Две монахини тут же переключились на тех, кто забрался на крышу. Две стрелы – два мертвых помощника сатанистов. Но их там был уже десяток!

–Отступаем в кунг! – скомандовала я.

Парализатором обездвижила почти всех, кто находился на крыше. Только один рогатый спрыгнул вниз, но тут же получил обухом топора от одной из монахинь. Она попыталась выпрямиться после удара, но не успела. Из-под днища машины раздался рык, и в следующий миг её схватили за ноги. Женщина не успела даже вскрикнуть, как ей свернули шею.

– Все ко мне! – крикнула я.

– Если я сдвинусь, то не смогу удержать щит! Они сметут меня вместе с ним! – ответила Юлька срывающимся от напряжения голосом. В её глазах читался страх, но она стояла на месте, стиснув зубы.

– Девоньки, забирайтесь внутрь, – дернула меня за куртку одна из монахинь, её лицо было суровым, но решительным. – Мы не боимся порождений тьмы и готовы принять смерть.

– Да ща-а-ас... – процедила я, бросив взгляд на рогатых, которые наседали со всех сторон. Прятаться в кунге было бесполезно – твари уже лезли со всех сторон, даже из-под днища машины.

– Уходим на тропу! Всем взяться за руки! – заорала я.

Легко сказать «взяться за руки», а выполнить это было практически невозможно, когда враги атакуют так яростно, что не успеваешь даже вдохнуть.

– Никак не получится! – отреагировала Катерина, её голос звучал сдавленно, но руки метко отправляли один за другим парализующие заряды.

Быстро оценив ситуацию, я заметила, что большинство рогатых обездвижены.

– Сёстры, не трогайте тех, кто парализован! Пусть они блокируют проход для своих! – сообразила я, как выиграть немного времени. – Отступаем к Юльке!

Мы кружили по небольшому пятачку, отчаянно отбиваясь. Заграждение из парализованных тел действительно сработало, но рогатые уже использовали его как лестницу. Они лезли сверху, спрыгивая вниз, где тут же попадали под удары топоров монахинь. На крышу кунга тоже наседали, но лучший барьер неожиданно возник под машиной,тела рогатых застряли между её днищем и землёй, создав временный заслон.

Эти несколько секунд передышки оказались бесценными. Не теряя времени, я увела группу на тропу. Почти всех. Одна из монахинь бросилась на рогатых, что взбирались слева по телам своих собратьев, чтобы выиграть для нас ещё несколько мгновений. Она махнула топором, но замах оказался последним, помощник сатанистов пронзил её рогами прежде, чем я успела среагировать.

–За мной! – приказала я оставшимся женщинам.

Тропу я сразу подняла над землёй. Мы отошли в сторону, оставив позади захваченный рогатыми кунг.

С тропы открылась панорама площадки. В ушах звенело от грохота, доносившегося со стороны здания. Мы, конечно, слышали взрывы, но теперь стало видно, что именно там происходило. Мужчины держались молодцом, уже треть здания была уничтожена. Обломки и черный дым поднимались в морозное небо, и на площадке царил настоящий ад.

Самое возмутительное было то, что практически все рогатые существа сосредоточились возле нашего кунга. Их оставалась сотня, может, чуть больше, и выбрали для нападения именно нас.

– Почему они именно здесь? – вырвалось у меня.

Впрочем, это было не так важно и я предпочла отойти подальше от места их скопления.

– Ирина. Не спеши, – окликнула меня Юля, её голос был напряжённым.

– Что случилось? – не поняла я, останавливаясь и оглядываясь на неё.

– Что-то не так...

– Ох, худо... – вдруг прошептала одна из монахинь, и её ноги подкосились. Она рухнула на тропу, словно кто-то выдернул из неё все силы.

Остальные тоже выглядели не самым лучшим образом. Лица побледнели, пот катился градом по их щекам.

И тут меня осенило. Тропа! Она ведь изначально была создана порождениями тьмы, а монахини как носительницы света просто не могли выдержать этого места.

– Выходите наружу! – скомандовала я, быстро спустившись вниз.

Рогатые остались позади в нескольких десятках метров, но теперь перед нами возникла новая угроза. Если монахини останутся на тропе, они погибнут.

– Юля, ставь щит! Протянем ещё немного? – повернулась я к девушке.

Юля послушно взмахнула руками, активируя щит. Он вытянулся перед нами, прямой и метров в пять длиной. Проблема в том, что за нашими спинами не было никакого укрытия. Мы оказались на открытом месте, словно на ладони для врагов.

Монахини едва держались на ногах, тяжело дыша, сил на то, чтобы натянуть лук или замахнуться топором, у них не осталось. Женщины просто стояли, прижимая руки к груди.

– Гантели, – выдохнула Катерина, оборачиваясь ко мне. – Чёрт, гантели остались в кунге!

По-прежнему рассчитывать мы могли только на парализаторы. Но этого было слишком мало для такой ситуации.

Встав плотной группой, мы буквально прижались друг к другу, готовясь к обороне. Наводка и активация парализатора занимала около двух секунд. И этого оказалось катастрофически мало. Рогатые надвигались на нас со всех сторон. Я успевала остановить бегущих прямо на нас, в отличие от тех, кто подбирались сбоку.

– Держитесь! – выкрикнула я, надеясь на чудо.

Один из рогатых выскочил справа. Монахиня, стоявшая ближе всех, даже не успела повернуться. Резкий удар – и она рухнула на землю, издав короткий вскрик.

Разворот, активированный парализатор мгновенно заморозил тварь, но следом уже мчались новые. Времени катастрофически не хватало, враги с каждой секундой сокращали дистанцию.

Невольно мне припомнилось, как предлагала монахиням взять перстни-артефакты, но те отказались. «Не боимся порождений тьмы», – заявили женщины, и сейчас это обернулось катастрофой.

Завал из тел продолжал расти, вызывая слабую надежду, что он станет барьером. Но рогатые начали использовать мёртвых как трамплин, с лёгкостью взбираясь на них. Двое существ с наклонёнными головами, выставив рога, ринулись прямо на меня.

Инстинкты взяли верх. Маленький шаг назад – и тело покатилось кубарем в схрон. Голова пульсировала от боли, и я обхватила руками виски. Нужно было сразу уводить всех – и монахинь, и девчонок – в это убежище! Но стресс заглушил здравый смысл. Схрон всегда считался неподходящим местом при нападении тварей, они ведь не уйдут, будут ждать снаружи. Сейчас же ситуация была другой. Нужно все лишь продержаться до момента, пока мужчины разберутся с сатанистами. Тогда порождения тьмы исчезнут сами собой.

Больше не задерживаясь, я поспешила наружу. Выход из схрона показал, что враги уже сместились. Барьер из тел рогатых остался, но бой ушёл в сторону.

Три монахини держались плотной группой, размахивая топорами и громко читая молитвы. Иногда звучали выкрики «изыди!». Краснокожие твари напирали, но сёстры не сдавались. И им что-то удавалось сделать. Некоторые рогатые под воздействием молитвы начинали словно сиять изнутри и падать замертво. Другие получали обухом топора и тоже валились с копыт.

Юля и Катя оказались неподалёку, в двух шагах. Девчонки сидели на корточках под светящимся куполом. Похоже, у Юльки новая способность открылась, раньше такого не было. Сколько времени она сможет его удерживать?

Раздумывать было некогда. Наруч снова пошёл в дело. Парализуя рогатых, я прикрывала монахинь с тыла. Остальные сёстры лежали без движения и, видимо, были мертвы. К сожалению, рогатых было слишком много. Один из них рванул влево, чуть не зацепив мой бок. Удара едва удалось избежать, парализатор остановил его лишь в последний момент.

На спине затрещала куртка, очередной рогатый сорвал капюшон. До женщин оставалось всего два метра, но они оказались непреодолимыми. Монахини ещё отбивались, но их уже почти не было видно за стеной краснокожих тел. Помощники сатанистов всё напирали, используя в борьбе рога, копыта и хвосты.

Очередной удар копытом пришёлся прямо мне в колено, сбив с ног. Враг и сам упал, но на его место мгновенно встал другой, щёлкнув хвостом по руке с наручем. Мои силы заканчивались. Схрон снова стал единственным выходом. Последний скачок, и мне удалось втиснуться в безопасное подпространство. Твари схватили куртку сзади, пытаясь удержать, но рывок помог освободиться. Куртка едва не осталась у рогатых.

Четыре отсечённые кисти так и остались висеть на полах куртки. Рогатые вцепились мёртвой хваткой, и, как оказалось, не смогли попасть в схрон. Их буквально разрезало. Брезгливо сбросив куртку, я присела на край кровати, пытаясь отдышаться.

Девчонки пока вне опасности. Похоже, у них есть несколько минут. Монахинь уже не спасти. Глубокий вдох, несколько секунд, чтобы прийти в себя, и пора идти выручать девчонок. Будем в схроне дожидаться окончания битвы.

Червячок сомнений всё-таки давил изнутри. А вдруг парни не справятся? Уж слишком много рогатых встало на защиту своих хозяев.

Но с другой стороны, сатанисты привыкли полагаться только на ментальную силу. Лёгкое покалывание в висках несколько раз напоминало, что они пытались сломить защитные артефакты. Попытки провалились. А у сатанистов больше и нет ничего – ни ружей, ни пистолетов. Даже если бы они и взялись за огнестрельное оружие, личные защитные наручи, как бы критично к ним ни относиться, смогли бы уберечь. От дождя, от пуль, от любых простых угроз.

Тяжело вздохнув и взяв себя в руки, я вышла за пределы схрона. Нужно забирать девчонок.

Остановившись на выходе, окинула взглядом пустую площадку. В стороне стоял наш кунг, чуть дальше – громоздкие БТРы. Юлька и Катя сидели обнявшись под светящимся куполом. На земле рядом с входом лежали мёртвые монахини. И всё. Слабый ветерок лениво разносил остатки пыли от исчезнувших рогатых существ.

Неужели битва закончилась?

Повернувшись к логову сатнистов, заметила наших мужчин. Они столпились возле груды кирпичей и обломков, ещё недавно бывших зданием. Через несколько секунд под воздействием магии эта громада рассыпалась в облако пыли, унесённое воздушным торнадо.

– Девочки, выходим, всё закончилось, – постучала я по куполу. Руку обожгло словно от электрического разряда, но меня услышали. Защита исчезла, а Юлька рухнула без сил.

– Давайте обе в схрон, – подхватила я подружек под руки и потащила в укрытие.

В следующий раз десять раз подумаем, прежде чем ввязываться в подобное. Или придётся менять тактику. Если бы нам оставили хоть одного мужчину для подстраховки, всё могло сложиться иначе. Но мы сделали ставку на силу монахинь. Они, безусловно, отважные, сражались до конца не жалея себя.

Нужно будет похоронить их с почестями. И луки со стрелами приберечь, мало ли что ещё впереди.

Я стояла над телами монахинь, когда ко мне подбежал Алексей. Взглядом скользнул по погибшим женщинам, а потом задал единственный вопрос:

– Где моя?

– Юлька в схроне, с ней всё хорошо, – ответила. – Кажется, новый навык открыла. Не переживай. – А у вас как?

– Наручи показывают, что в подвале есть пленники, – отозвался Алексей. – Идём проверять.

– А мы пока в кунге посидим, – кивнула ему. – Подождём там.