Код идеальной магии 3

Глава 23

Комната, в которой я оказался, была огромной и, кажется, занимала весь этаж. Тут не было перекрытий, из-за которых мог кто-то неожиданно выпрыгнуть, только колонны на один обхват. В воздухе пахло пылью и одиночеством.

Пол выстлан многочисленными коврами, и в первую секунду мне показалось, что это скорее склад, чем обжитое помещение. И в то же время все пространство было грамотно зонировано. Справа закуток с кухней, в дальнем левом углу здоровенная, неубранная кровать, чуть дальше сваленные в кучу вещи, среди которых я приметил знакомую расцветку комбеза Воронова.

Но больше всего мое внимание привлекла центральная часть: помост с огромным вычурным креслом, отделанным красным бархатом, несколько простых столов с разложенными побрякушками да разбросанные пакеты из-под еды. В каком бы мире ни был Воронов, он вел себя одинаково. Вечная привычка собирать дорогие вещи и перемешивать их с мусором.

Где же сам хозяин этого всего? Трон пуст, как и кровать и стулья в обеденном уголке. Да и на мой призыв никто не ответил. Во всем помещении стояла гулкая тишина.

Сканирование пространства не выявило наличие живых. Да и толковых заклинаний я тоже не видел. Зачем же тогда вешать на входе такую крутую защиту? Куда девалась вся магия?

Я-то думал, тут как минимум сундуки с золотом и толпа наложниц, Воронов всегда любил женщин, только вот он ими пользовался и сразу же выбрасывал.

Пройдя вперед и продолжая ощупывать взглядом пространство, я с удивлением обнаружил скромную дверь. Сначала решил, что это уборная, но сыростью и привычным для этого места запахом тянуло с другой стороны.

Не таясь, я прошел через все помещение до кухни и остановился перед загадочной в своей простоте дверью. Никаких защитных заклинаний, а простая задвижка, которая была сейчас в положении «открыто».

Алекса не смогла мне ничего нового рассказать, и поэтому я просто толкнул за ручку и вошел. И едва нога переступила через порог, сразу понял, что попал, куда нужно. Густая сила опустилась на плечи и сдавила грудную клетку толстыми пальцами. Я даже хотел рвануть назад, но остановил себя. Раз получилось зайти сюда, то надо двигаться дальше.

Я увидел лестницу, бегущую вниз. Куцее освещение в виде крошечных лампочек у самых ног подсказало мне, что тут не менее двух десятков ступеней до первого поворота.

Проверив все необходимые заклинания и бросил сверху написанную на коленке невидимость, я уверенно начал спускаться в подвал. Здесь сыростью не пахло, даже, наоборот, воздух был сух и без ожидаемого аромата пыли. Весьма интригует.

Не став ломать себе голову, что может быть расположено внизу, я просто шел по ступеням. Поворот привел меня к новой лестнице, точно такой же, но с меньшим наклоном. Света едва хватало, чтобы видеть, куда я шел, а вот над головой все тонуло во мраке. Я даже не мог сразу сказать, как высоко надо мной потолок. Алекса, конечно, на этот вопрос ответила сразу, но все равно складывалось ощущение, что я в огромной пещере.

Очередной поворот, очередная лестница. Нет, Воронов и правда крыса, пусть его фамилия говорит и об обратном.

Спустя несколько минут мое терпение подошло к концу, как и ступени. Передо мной появилась небольшая площадка. Это место явно было очень и очень старым: серые камни, сухие, но грубо вытесанные, наводили меня на мысль, что это строилось в одно время с самим городом, а то и раньше.

А еще дверь. Дерево с металлом, все старое, потемневшее от времени и… приоткрытое. Из проема тянуло запахом гари, да и магии здесь было на порядок больше. Даже в присутствии ведьминской богини мне не было так сложно дышать, как здесь.

Трогать дверь я не стал, моей комплекции едва хватало, чтобы просочиться в нее. И да, иллюзия с меня слетела еще когда я проходил второй поворот в подвал. Сейчас уже на это было плевать. Воронов должен знать, кто за ним пришел.

Пройдя дверь, я сразу же остановился. Не потому, что магия давила слишком сильно, а из-за того, что я увидел.

Это была полноценная лаборатория. Десяток столов с копошащимися молодыми людьми в белых халатах, какие-то агрегаты, механизмы, кристаллы всевозможных мастей и цветов. Несмотря на количество народу, в помещении было прохладно. Я даже машинально поискал системы вентиляции, но потом понял, что циркуляцию воздуха обеспечивают заклинания. Их здесь было много. И не одного охранного.

Сам Воронов стоял спиной ко мне все в том же комбезе и в здоровенных защитных очках. Я сразу узнал его, чай не первый год знакомы. Были.

Сейчас он пытался соединить какие-то две штуковины с помощью горелки. Как заботливо подсказала Алекса, это части механизма, который стоял чуть дальше.

Мое появление не прошло незамеченным. Постепенно голоса в подвале стихали, и работа останавливалась.

— Кто вы такой? — раздался нервный голос лохматого юноши. — Вам сюда нельзя.

— Алексей Николаевич, — негромко сказал я. — Жаль видеть тебя в добром здравии.

Он резко крутанулся на пятках, едва не оборвав провода таинственного аппарата, выпучил глаза и приоткрыл рот. А потом оскалился самой безумной улыбкой и бросил в руки первого попавшегося помощника горелку.

Я активировал все свои защитные и боевые заклинания, готовясь к его атаке. Алекса торопливо собирала дополнительные структуры кода, чтобы ни одно движение Воронова меня не ранило.

— Тимка! — гаркнул он. — Живой! Вот ты жук!

Он не метнулся ко мне с ножом, не бросил в меня струей огня и даже не двинулся с места.

— Вот кто мне нужен! — голос его чуть ли не звенел от восторга. — Ребята! — он обернулся ко всем. — Это мой лучший друг! Он пришел сюда вместе со мной! Да-да! У него невероятные мозги! Да он гений!

Я слушал речь Воронова, своего заклятого врага, что убил мою Веру, и не верил своим ушам. Только полная концентрация на заклинаниях не позволила мне открыть рот от удивления.

— Тим точно сможет разобраться, почему мы не можем запустить Орион! Это тот самый человек, который из ничего может создать все что угодно! Гений! Гений! Я вас сейчас с ним познакомлю! Тим, Тим, иди сюда, мы тут такое придумали, у тебя башка взорвется!

Воронов рехнулся. Спятил, сошел с ума, поехал кукухой.

Он перестал трещать, как сорока и сделал шаг ко мне, даже руки развел, чтобы обнять меня.

— Дружище! Ты не представляешь, как я рад тебя видеть!

Я стоял и не шевелился.

«Фиксирую повреждения магических каналов,» — подтвердила мои выводы Алекса.

— Я тут без тебя просто никак! — еще два шага ко мне.

Ожидая от него любой пакости, я ощетинился заклинаниями, которые должны сработать, едва он что-то выкинет. Не дойдя до меня и метра, Воронов скинул очки, и я увидел его безумное лицо, слегка перекошенное, как после инсульта. К этому всему добавились седые брови, морщины и уставший взгляд.

— Ну чего ты стоишь⁈ Не рад меня видеть⁈ Чего навесил на себя заклинания, будто в модный ресторан собрался⁈

— Ты не помнишь нашу последнюю встречу? — выдавил я из себя вопрос.

Уж больно странным было его поведение.

— Ну ударил я тебя заклинанием, я ж тогда был совсем другим. Сам подумай, новый мир, магия! Меня слегка занесло. А ты вон какой красавчик. Из любой задницы можешь извлечь выгоду. Пойдем наверх, — он обернулся и крикнул остальным: — работайте, я скоро вернусь!

Стараясь все же не подходить близко, он обошел меня и рванул к лестнице, пнув ногой тяжелую дверь. Та, без скрипа и шума открылась сильнее.

— Ты не представляешь, что я обнаружил не так давно, — тараторил он. — Магия влияет на все аспекты жизни! Да-да. Это не просто сила, которой можно обед приготовить или сварить заживо врага. Нет! Это возможность менять реальность!

Он чуть ли не вприпрыжку бежал по ступеням, продолжая говорить со мной.

— На днях случилось просто безумие! У меня все приборы закоротило. Магическая буря была, слышал о такой? Вижу, что слышал. И вот после нее, у меня в голове будто перещелкнуло…

Слушая его, я все больше убеждался, что он сошел с ума. Но молчал, обдумывая ситуацию. Возможно, упомянутая им буря тому виной.

Мы вышли в его «квартиру», и Воронов тут же пошел к кухне.

— Ты не смотри, что не убрано, девочки обещали зайти через пару дней, привести все в порядок.

— Леша, ты не помнишь, как мы попали в этот мир? — я сделал очередную попытку понять, что с ним происходит.

Воронов застыл со стаканом в руке и почти минуту не двигался. А затем лихо развернулся с неизменной улыбкой.

— А какая разница⁈ Попали и попали. Небось, рвануло что-то в твоей лаборатории, и мы переместились. Новый шанс, новая жизнь! — он отсалютовал мне бутылкой. — Я и подумать не мог, что такое возможно. Но! Самое главное не это! С помощью полученных здесь знание и твоих мозгов, мы сможем вернуться! Представляешь⁈

Он заходил по кухне, так и не налив в стакан. Воронов не помнил обстоятельств нашей гибели. Да что там не помнил, я не узнавал его вообще! Даже дернул Алексу, проверить Лешка ли передо мной.

Оказалось, что он. Собственной персоной. С перекореженными мозгами, сильно постаревший, но Воронов.

Признаться честно, к такому повороту событий я не готовился и банально не знал, что делать.

— Да садись ты уже, наконец, выпьем, как в старые добрые времена! — он щедро плеснул в стакан прозрачной жидкости, от которой несло спиртом, и, не дожидаясь меня, выпил. — Рассказывай, как ты тут? Хотя можешь и не говорить, я и так все знаю! Молодец! Знатно покуролесил. А я вот все научной деятельностью занимаюсь, да. И не смотри на меня так, раньше-то я и не думал, что так увлекусь. Это буквально неделю как. Проснулся среди ночи и думаю, а магия — это вообще что? И как меня понесло! Меня уже бояться в местном институте теории магии! Я даже знаю всех самых выдающихся ученых, — выпятив грудь, сказал он. — Ко мне даже из Москвы, то есть из Мосграда приезжали. И все это, не поверишь, буквально вот за короткий период времени.

Он снова налил, выпил, крякнул от количества градусов и продолжил.

— Мое имя добавили на доску почета, да. А, я же не сказал, что я открыл, — он наклонился ближе и понизил тон. — Ты знаешь, что магия может менять время и пространство?

— Телепорты? — уточнил я, постепенно привыкая к этому новому Воронову.

— Ой, да это все ерунда, — расхохотался он. — Нет. Я говорю про, дай-ка подумать. Вот представь тот же телепорт, только ты перемещаешься не между городами, а через время.

Он внимательно посмотрел на меня, выискивая восхищение, но так этого и не нашел.

— Не веришь, — кивнул Воронов. — Ладно, а если я скажу, что могу проделать дырку между мирами и вернуть нас обоих в наше время? Как тебе такое, Тимофей?

Я обалдело смотрел на него, не сразу сообразив, что ответить.

— Но мы же там умерли, — осторожно ответил я.

— Так, не в тот же момент, а скажем, за час. И спасемся из той разрушенной лаборатории.

— Ты хочешь обратно?

— Конечно! У меня там деньги, власть, технологии. Да, конечно, магия гораздо пластичнее, но я хочу домой.

Он сказал это таким уставшим голосом, что я понял: Воронов стал другим.

— Ты поможешь мне? У тебя же светлая голова, Тим!

— А как же все здесь? У тебя банда, все тебя бояться. И судя по обстановке, деньги тоже есть.

— Есть, — кивнул он. — И деньги, и власть, и девочки. Но это все не то. Здесь какое-то средневековье! А я хочу обратно, в сеть, в бетон и стекло.

Мы несколько минут молчали, он продолжал заливать в себя алкоголь, а я думал.

— Так ты поможешь мне? Нужно всего лишь правильно выстроить алгоритм и замкнуть цепь в особой последовательности. Мои ребята уже голову сломали и нужен новый взгляд. Кстати, они все из института. А еще моими исследованиями заинтересовалась некая Ольга Трубова. Такая красивая, — он руками описал ее фигуру. — Первая, кто задал правильные вопросы. Очень умная.

Я сидел и не знал, что ему сказать. Пришел его убить, а сейчас мне его даже жалко стало. Из жесткого и властного дельца он превратился в фанатичного ученого, который ищет способ вернуться домой.

— А ты хочешь вернуться? Хотя какое там. У тебя есть сила, — с грустью сказал он. — А мне вот не сильно повезло. Способность какая-то недоразвитая. Вроде заклинания получаются, но то разрушу что-то, то пшик какой-то. Нестабильная. Мне вроде Ольга объяснила, что я сырой силой пользуюсь, а не как все, но трогать я ее не хочу. Мало ли кого взорву, ненароком.

Прошлый Воронов обязательно бы взорвал. Еще и с отдельным удовольствием.

— Ну чего не пьешь? Или привык к дорогим винам? — он обратил внимание, что я так и не притронулся к своему стакану. — Так, у меня и такое есть! Хочешь южный, хочешь северный.

Он подскочил, начал открывать все шкафы подряд, чтобы продемонстрировать запасы. И их было очень много. Я успел увидеть не только дорогие этикетки, но и откровенный самопал.

— Мне просто так легче думается, — у него уже начал заплетаться язык.

К слову, обильные возлияния тоже не были привычкой того, старого Воронова. Он даже старался вовсе не пить, а если и делал, то больше для вида, чем на самом деле. И что вот теперь мне с ним делать? Как же так вышло, что он все забыл? Да и эти перекрученные магические каналы тоже вызывали вопросы.

Но трогать их я не буду. Фанатичный ученый лучше, чем маньяк, который только и жаждет убивать всех направо и налево. Нужно хорошо подумать, прежде чем решить, что мне делать дальше.

— А что за защита у тебя стоит на двери? — я кивнул на приоткрытый проем, в котором виднелся старик.

— Да, ерунда, — отмахнулся он. — Я, как ты уже сказал, сколотил банду, не для наведения страха, а для денег. Исследования их жрут, как не в себя. Ну и пару раз ко мне забирались люди других группировок. Кого я только не ловил! И детей, и взрослых, даже женщина однажды ко мне забралась. Все как один думали, что у меня тут залежи с золотыми монетами. А я же все в банк, да в работу. Пришлось, конечно, убить особо рьяных, ничего тут не сделаешь. Надо блюсти образ. Ты вот меня видишь, считай в сверхличном виде. На улицу-то я выхожу иначе.

Он опрокинул еще стакан, занюхал рукавом и налил снова.

— А ты меня как нашел?

— Стало известно, что в городе появилась новая боевая единица, — осторожно выбирая слова, сказал я. — Решил проверить. Захожу, а у тебя тут мужики в карты играют, да девушка раненная. Стало интересно.

— Опять в карты, сволочи, — всполошился Воронов. — Ну вот сколько раз им говорить, что следить за домом нужно, а они все фигней страдают. Так, стоп. Девушка раненная? Так, веди меня к ней скорее, у меня лекарь где-то был!

Он уже стоял на ногах и готов был бежать.

— Уже отправил в больницу, — остановил я его. — Картежники спят, как и все остальные. Только в твоем коридоре вышла промашка.

Воронов глянул на главную дверь, отставил стакан и широким шагом добрался до входа.

— Константиныч, ну ек-макарек, какого ж хрена? — тоскливо вздохнул Воронов и повернулся ко мне. — Хороший был дед.

— Только вот он хотел пырнуть меня ножом.

— Так это самооборона? Ну и поделом ему, — он пнул труп и закрыл дверь. — Отребье. Кроме силы, ничего не понимают. Вот как, скажи, с ними обращаться?

Я в ответ лишь пожал плечами. Алекса молчала, мысли звонкими горошинами перекатывались в голове. Передо мной стоял мой бывший лучший враг, предатель и убийца дорогого мне человека. А я не знал, как поступить.

— А теперь вернемся к более насущным вопросам, Тим, — Воронов вернулся и сел напротив меня. — Ты так и не ответил мне на вопрос.

Мы впились друг в друга взглядами. Мой холодный и его уже порядком захмелевший. Ему не нужно было повторять его снова, я отлично помнил, что хотел знать Лешка.

— Искривление пространства, изменение магии, дыра в другой мир, — тихо сказал Воронов. — Новые возможности, горы аналитики и экспериментов. Так ты поможешь мне, Тим? Это очень важно. Мне не хватает в сущности какой-то мелочи, и только ты можешь понять, какой именно. Соглашайся! Мы положим весь мир к нашим ногам.

Я задумчиво смотрел на него, вспоминая все, что нас когда-то объединило и в то же время разогнало по разные стороны баррикад. И последняя фраза недвусмысленно намекнула, что какая-то часть старой личности все же в нем осталась.