Кодекс Императора VII

Глава 7

Маргарет осталась довольна походом в венскую оперу. Прошло уже три часа, а она до сих пор находилась под впечатлением. Эти эмоции мешали ей уснуть.

Вафелька расположилась в ногах своей хозяйки и мерно посапывала. Всё-таки вместе с ней куда спокойнее. Не зря же котов называют «пушистыми антидепрессантами».

Австрийская принцесса присела на кровати и погладила кошку. Вафелька замурчала, но глаз не открыла. Так и лежала, свернувшись калачиком.

Маргарет поразило, как Дмитрий Романов вообще все провернул. Они весь вечер сидели в ложе, и принцесса видела множество знакомых лиц. Эти люди смотрели и на нее, но будто не узнавали.

Император использовал отводящий взгляды или скрывающий артефакт? Или это австрийская знать не могла поверить, что у императора и Маргарет хватит наглости явиться в самый центр вражеской империи? Когда она спросила об этом Дмитрия, он подтвердил, что никаких артефактов с собой не брал. Расчёт был на то, что они могут в любой момент уйти через портал.

«Вражеской»… Австрийская принцесса не ожидала, что такие мысли у нее возникнут о собственном доме. Все-таки ей хотелось его вернуть. Чтобы все было, как раньше… Хотя она прекрасно понимала, что так не будет. Но Маргарет может приложить усилия и приблизиться к тому процветанию, что было во времена правления ее отца — Фридриха Шестого.

Поскольку многие видели человека, «похожего на Дмитрия Романова», то без разговоров во время представления не обошлось. О российском императоре говорили не только как о враге. Его описывали, как властного и характерного человека. Правителя, который поступает как сам того желает. Он не ищет возможностей или шансов. Он сам их создает. Маргарет была с этим полностью согласна.

Она общалась со многими представителями аристократии, и не только в Австрии. И ни разу не встречала никого, похожего на Дмитрия.

Хм, Маргарет заметила, что стала думать о нем все чаще и чаще. Почему-то эти мысли вызывают улыбку на ее лице. И вот сейчас она не может уснуть, потому что раз за разом вспоминает их поход в театр.

Она смогла отдохнуть…

— Мя-а-ау! — подала голос Вафелька.

— Что такое? — Маргарет убрала руку от кошки.

Животное вытянуло лапку в направлении шкафа.

— Кто там? — в голосе принцессы лязгнула сталь.

Из темноты на свет луны, бьющий из окна, вышла Алина. В руках у нее была упаковка кошачьего печенья.

— Простите, госпожа, — склонила голову служанка. — Я ждала, пока вы уснете, чтобы устроить сюрприз Вафельке. Сегодня я отвечаю за вашу безопасность. Вот и подумала сделать Вафельке приятность. Простите!

Алина низко поклонилась.

— Ничего, — слегка улыбнулась принцесса. — Давай вместе ее покормим.

Лицо Алины растянулось в улыбке, и она протянула упаковку печенья Маргарет. Принцесса отнесла их к миске кошки, которая стояла в соседней комнате — в небольшом обеденном зале.

— Ой, а это кто? — указала Маргарет на распластавшееся на полу тело.

— Их было пятеро, — вновь улыбнулась Алина. — Одного просто убрать не успели.

— Понятно. Рыбалка продолжается, — усмехнулась принцесса.

Федор и Григорий Романовы по-прежнему находились в поместье графа Летова. Их не выгнали за границу, что несказанно радовало обоих братьев.

Но в этот раз способ достижения цели вызвал противоречия:

— Это перебор, — хмыкнул Федор. — Тебе не стоило раскрывать семейные тайны.

— Это еще почему? — Григорий Романов налил в бокал крепленого вина.

Сейчас ему очень хотелось напиться. Забыться. Почувствовать себя хорошо.

Григорий понимал, что алкоголь — это всего лишь ловушка. Но ничего не мог поделать со своими желаниями. Он только радовался, что является Одаренным. Если человек без дара употребляет спиртное, то это может вовсе закончиться плачевно. Чаще всего такие люди умирают от болезней, вызванных алкоголем, у них же нет денег на хорошего лекаря. А вот у Григория были.

— Это серьезное дело. Вместе с дворцом ты похоронишь и все достояние нашей семьи! — прорычал Федор.

Но Григорий лишь отмахнулся от его слов:

— Плевать! Дима забрал у нас все! Все! Понимаешь⁈

— Это не повод уничтожать семейное достояние. Мы же уничтожим и то, что сами могли использовать. Сам знаешь, сколько во дворце нераскрытых тайников!

— Ты не понимаешь, — печально усмехнулся Григорий и подошел к окну.

Отсюда открывался красивый вид на берег. Холодное море. Волны которого с треском разбивались о высокие скалы. Говорят, что граф Летов выбрасывает своих врагов именно с этого обрыва. Так он развлекается… Впрочем, сейчас это неважно.

— Так просвети меня! — бросил Федор.

— Уже неважно, какими способами мы достигнем своей цели! Или ты не хочешь стать настоящим императором? А не подделкой, в которую мы сейчас играем!

Правда была обидной. Лицо Фёдора слегка скривилось.

— Чем дольше живет Дима, тем меньше у нас остается! Понимаешь⁈ — Григорий обернулся и посмотрел в глаза брату. — Мы должны уничтожить его любой ценой. Даже если придется пожертвовать половиной Российской империи! Все равно вторая достанется нам.

— Когда ты успел стать таким? — с пренебрежением спросил Федор.

— Каким⁈ — повысил голос Григорий Романов. — Ты хочешь власти не меньше меня. Но раз ты не готов идти до конца, то тебе лучше вернуться в Персию.

— Нет, — Федор сжал кулаки. — Туда я точно не вернусь.

— Что такое? Изменились приоритеты?

Федор молчал. Но Григорий видел, что ему удалось убедить брата.

Хорошо. Большего ему и не нужно для выполнения плана. Осталось дождаться ответа от членов коалиции.

Где-то через полчаса в покои братьев постучали. Вошел граф Летов.

— Пьете? — с пренебрежением спросил старик. — Потом на лекарей разоритесь печень восстанавливать.

— Вы пришли, чтобы читать нам нотации? — спросил Федор и опустошил свой бокал.

Алкоголь ему помогал… Но не расслабиться, а смириться с мыслью об уничтожении родового гнезда.

Федор хотел избавиться от этой пагубной привычки. И корил себя за слабую волю. Из-за которой он каждый вечер срывается и велит слугам принести очередную бутылку…

— Вы не маленькие дети, чтобы я вас учил, — хмыкнул граф Летов. — Пришел ответ от коалиции. Они готовы назначить дату штурма дворца. От вас потребуются полные сведения о местоположении артефакта.

— Давайте карту! — поднялся Григорий. — Я покажу, как лучше всего до него добраться.

Вильгельм фон Цальм находился на военном совещании. Все присутствующие выглядели нервными. В воздухе практически чувствовалось напряжение.

Сидящий рядом с герцогом советник уже три раза поправил воротник своей рубашки. Один из генералов то и дело щелкал шариковой ручкой.

Вильгельм фон Цальм лениво слушал предложения. Одно, второе… четвертое. Все они казались правителю Австрийской империи полным бредом.

Он лениво зевнул. Выпрямился и громко сказал:

— Знаете, господа, я наконец понял, почему наша страна оказалась в таком плачевном положении. Вы полнейшие бездари! Которые ни на что не способны. Все ваши планы приведут Австрию к погибели!

Кто-то из присутствующих начал злиться. Кто-то и вовсе показал обиду.

Кто-то лениво смотрел в окно. Так, а этого человека вовсе надо будет уволить! Все советники герцога должны быть заинтересованы в судьбе Австрийской империи! И тем более должны способствовать повышению позиций Вильгельма фон Цальма. У этого человека герцог подобного рвения не увидел.

Вильгельм фон Цальм вздохнул в полной тишине. Он легко переложил вину за происходящее на своих советников и был этим доволен.

— Ваша Светлость, — обратился к герцогу пожилой генерал. — При всем уважении, но в нашем положении не приходится выбирать между разными вариантами. Мы сейчас находимся в плачевной ситуации и пытаемся сделать хоть что-то, чтобы стабилизировать ее. Нам нужно продержаться до того момента, когда войска придут в полную боевую готовность. Все-таки мы не были готовы к полномасштабной войне. Только к локальной.

— Да, и это вина прошлого императора! — воскликнул Вильгельм фон Цальм. — Этот бездарь сидел на троне и при этом не держал полноценную армию в боевой готовности. Как так можно? А это его доктрина о консервации!

Чтобы армия Австрийской империи была максимально большой, Фридрих Шестой принял решение законсервивать ее. Так он смог значительно сократить расходы на ее содержание. И отправить эти финансы на развитие артефакторики. Хотя Вильгельм фон Цальм считал это бесполезным занятием. Ведь имперцы уничтожили большую часть запасов его хваленых артефактов!

— Доктрина и работала, — осторожно напомнил генерал. — Просто перед полномасштабной войной армию надо было расконсервировать.

Вильгельм фон Цальм скрежетнул зубами. Ему не понравилось, что генерал говорил так, будто герцог не предусмотрел очевидного. Нет, это не так. Обстоятельства не позволяли тратить столько времени на подготовку!

— Ерунда это все, — процедил герцог. — Вы прекрасно знаете, почему мы не могли ждать!

— Тогда предлагаю послушать, что вы предложите нам, Ваша Светлость, — генерал победно улыбнулся и скрестил на груди руки.

— И предложу, — хмыкнул Вильгельм фон Цальм и подошел к огромной интерактивной карте, что висела на стене. — Семнадцатую, триста сорок шестую и двадцать четвертую танковую дивизию отправляем вот сюда, к германцам, — он сделал соответствующее обозначение на карте. — Шестой и тридцать девятый полка отправляются на границу с Российской империей. Будут давить наших врагов там, — с ухмылкой закончил герцог.

— Это безумие! — выпучил глаза пожилой генерал. — Такого количества не хватит для штурма!

— Слушайте мой приказ, — рявкнул Вильгельм фон Цальм. — За следующие две недели вы должны захватить эту территорию, — он обвел на доске большой кусок земли Российской империи недалеко от границ с Австрией.

Все присутствующие посмотрели на герцога, точно на сумасшедшего. Он усмехнулся и продолжил:

— Думаете, это невозможно? Не понимаете, как этого добиться? А я вам расскажу. Благодарите меня за то, что я на вашей стороне и думаю вместо вас, как решить наши проблемы. Бездари!

В обычное время Вильгельм фон Цальм не стал бы оскорблять своих советников. Но постоянное напряжение и стресс дают о себе знать. Герцогу нужно было куда-то вылить свои эмоции, обвинить кого-то… Умом он это понимал, но вслух признавать не собирался.

— Заходите! — велел герцог, и дверь в зал для совещаний отворилась.

К герцогу подошли грек, северянин и японец. Их появление вызвало волну удивления среди советников и военачальников.

— Представляю вам наших новых союзников! — торжественно провозгласил Вильгельм фон Цальм. — В следующем сражении они выступят на нашей стороне!

— Ваша Светлость, но их войска находятся слишком далеко от нас, — поднял руку один из советников.

Самый молодой из присутствующих. Ему было чуть больше тридцати лет. Но соображал парень хорошо, а потому и попал в совет.

— Не проблема! — ухмыльнулся герцог. — У союзников достаточно мастеров порталов, чтобы осуществить переброску армий.

Ставки были невероятно высоки — все присутствующие это понимали. Тем удивительнее было то, сколько стран хочет избавиться от Дмитрия Романова. Три серьезных и мощных государства уже готовы использовать мастеров порталов для боевых действий!

Считалось, что использовать в войне этих Одаренных самое последнее дело. Обычно это говорило о безысходности…

Однако все понимали, что благодаря мастерам порталов у них появляется шанс. Огромный шанс победить не в одной, а сразу в двух войнах!

Хоть Российская империя и стабилизировала свое положение… Но выстоять против трех армий сразу нереально.

Праздники, конечно, интересно закончились. Я почти привык к пониженной нагрузке, но радость длилась недолго. Только закончились праздники, как начались боевые действия…

В три часа ночи мне пришло сообщение о том, что на нас напали японцы.

Я сначала удивился. Ведь море, соединяющее наши страны, заминировано. Каким боком японцы решили на нас напасть? Неужели тоже использовали мастеров порталов?

Проверил на интерактивной карте на своем планшете. С восточной стороны все было нормально.

— Так где же нападение? — с недоумением я поднялся с кровати.

— Позвольте помочь? — позади раздался голос Алины.

Я протянул служанке свой планшет.

— Вот здесь, господин, — она указала на границу с Австрийской империей.

Японцы в Австрии? Что там забыли эту туристы недоделанные?

Пока размышлял, пришел новый отчет от разведки. Северяне оставили часть сил у города князя Эльбрука. Но за него я не переживал, ибо хорошо усилил его армию. А вот то, что северяне тоже отправили часть своих войск в Австрию, меня совсем не радовало.

Я вызвал начальника своей службы безопасности. Кутузов явился через три минуты.

— Принимай командование в свои руки, — я протянул ему планшет со всеми данными для ознакомления. — Задержишь армию врага, прорывая некоторые дамбы. Выиграешь нам два дня — этого будет достаточно.

— Слушаюсь, мой император, — гордо ответил Кутузов.

Я же направился на совещание военного совета. А затем решил навестить адмирала Покровского.

Через портал я переместился в его кабинет.

Он тут же меня заметил и поднял удивленный взгляд. Прищурился.

— Михаил Павлович, есть разговор.

Он явно не был рад меня видеть. Но выбора я ему не оставил. И открыл еще один портал.

— Прошу за мной, — указал я.

— А если я откажусь?

— Напрямую нарушите приказ своего императора?

После этого вопроса Покровский неохотно поднялся.

Мы переместились на одну военно-морскую базу. Совсем недавно Кораблев спустил на воду свои суда. И сейчас их свежая краска блестела в свете рассветного солнца.

Я успел узнать многое о Покровском из отчетов. Он топил за империю. Всю жизнь развивал флот, но ему постоянно отказывали в финансировании. Из-за этого большинство предложений было отвергнуто. Наверняка он думал, что со мной будет так же. И только договор с моими братьями может помочь решить эту проблему.

— Красивые корабли? — спросил я.

— Допустим. К чему этот вопрос, Ваше Императорское Величество? — нахмурился Покровский.

— Это твой флот. Ты тот, кто жаждет славы. Сражений. И побед! Тебя утомило, что за последние годы флот Российской империи превратился в мусор. Ты жил морем и флотом, а тут каждый год финансирование только сокращали. Я прекрасно понимаю твое негодование. Я возрожу российский флот. И тебе предлагаю встать во главе всего.

Покровский несколько минут смотрел на корабли, прежде чем ответить:

— Согласен. Я давно думал, как бы договориться с вами. Это удача, что вы сами пришли.

Я слегка улыбнулся. Время сыграло мне на руку. Спроси я об этом месяц назад, Покровский бы ни за что не согласился. Сейчас же мои позиции сильно возросли.

— Эти корабли — не самое интересное, чем тебе придется командовать, — я снова открыл портал. — Прошу!

Покровский горел любопытством. Он первым шагнул в портал.

— Где мы? — спросил он, осматриваясь в новом месте.

— В подземной бухте, — я хлопнул в ладоши, и свет вокруг включился.

Покровский открыл рот, когда увидел у пирса тридцать передовых военных кораблей. Такой мощи он не видел даже у других государств. Мы с Кораблевым долгие годы их разрабатывали. А стоил каждый из них целое состояние.

— Принимайте командование над новыми посудинами, — сообщил я.

— Посудинами? Да это самые величественные корабли из всех, что я только видел! — с восхищением проговорил Покровский.

— Найдешь для них команды?

— Конечно! Это кораблей на флоте было мало! А вот моряков хоть отбавляй! Но… как вы их создали? Это же огромные затраты. Не говоря уже о времени, которое требуется на постройку такого количества судов.

— Пока одни играли в государственный переворот, кто-то поднимал армию, — пожал я плечами.

Я оставил Покровского разбираться с кораблями и даже выдал ему ненадолго Елисея для быстрой переброски команд.

Сам же отправился к Маргарет. Она сразу сообщила, что ей-таки удалось договориться с некоторыми австрийскими аристократами.

В середине разговора мне пришло очередное сообщение. На этот раз Испанская Конфедерация объявила нам войну!

Я сохранил спокойствие до конца разговора, а затем отправился в свой кабинет. Вызвал Ариадну Мегали — фальшивую греческую королеву. И свою сестру.

Быстро ввел их обеих в курс дела.

— М-да, только испанцев нам не хватало для полного счастья! Скоро еще больше стран начнет объявлять нам войну. Маховик закручивается, — проговорила Анастасия.

— В этом ты права, — кивнул я.

В самое ближайшее время Российская империя должна показать на примерах, что бывает с теми, кто так безрассудно объявляет нам войну!

— Ситуация паршивая, — помотала головой сестра. — Что делать будем?

— С испанцами вопрос легко решается, — улыбнулся я. — Уверен, они передумают на нас нападать и переключатся на Грецию. Слишком спокойно этой стране живется в последнее время.

— Но как это сделать? — недоумевала Анастасия.

Я же обратился к поддельной королеве Греции:

— Мне понадобится твоя помощь.

— Все что угодно, если это поможет делу, — сдержанно кивнула Ариадна Мегали.

— О да. Это поможет. То, что мы сделаем, очень сильно удивит и Грецию, и Испанию. Возможно, они этого никогда не простят.