Кодекс Императора VII

Глава 8

Во дворце греческого короля сегодня было спокойно. Из окон пробивался тусклый свет луны. А тишину развеивал лишь стук каблуков по коридору.

Ариадна Мегали улыбалась. Она с ностальгией вспоминала эти места. Вот комната, где её с раннего возраста учили быть похожей на истинную греческую королеву. Там и началась её роль.

Уже тогда настоящая королева Греции невзлюбила своего двойника. Ариадна была для неё лишь игрушкой. Полезным инструментом, созданным решать важные задачи, до которых сама королева не может или не хочет дотягиваться.

Наследница трона предпочитала не замечать Ариадну. Как бы «подделка» ни старалась с ней сблизиться, ничего не выходило.

Поначалу Ариадна Мегали пыталась быть хорошей и полезной. Но раз за разом об неё просто вытирали ноги… и она ничего не могла с этим поделать. Она служила своей стране, как ей и говорили с самого детства. Иной жизни она не представляла. До встречи с Дмитрием Романовым.

Хотела бы она вернуться? Вот прямо сейчас она может завернуть в спальню короля, стража её пропустит. Расскажет ему обо всём, что узнала во дворце императора Российской империи. А за последние недели сведений она сумела собрать немало. Столько, что хватит купить новую жизнь.

Но в то же время Ариадна Мегали знала, что стоит ей начать говорить… и уже на втором слове её уничтожит Кодекс Первого Императора. Быстро и беспощадно.

Эта реликвия не знает жалости. Как поняла Ариадна Мегали, в Кодекс заложена особая программа, которую создал ещё Первый Император. Выдающийся был правитель, раз о нём до сих пор вспоминают. Причём не только в Российской империи, но и во всём мире.

Как Дмитрий Романов смог подчинить эту реликвию? Об этом говорил весь российский дворец. И не только. Иногда, выходя в город по делам, Ариадна Мегали слышала разговоры на улицах. Раньше она никогда не слышала, чтобы простолюдины настолько активно говорили о своём правителе. Причём в положительном ключе.

Часто бывает так, что народ обсуждает то, что им не нравится. Реформы, войны и налоги. А с Дмитрием Романовым всё было наоборот. Обсуждали то, как положительно его решения влияют на Российскую империю. Кажется, Дмитрий Романов имеет все шансы стать не менее великим государем, чем Первый Император.

Ариадна Мегали остановилась у комнаты в конце коридора. Завидев её, стражники тотчас открыли двери. Они с настоящей королевой были настолько похожи, что даже приближённые их не отличали. Сейчас это было двойнику на руку.

Осталось в этом дворце место, по которому она по-настоящему соскучилась. Ведь реальная королева отправляла Ариадну замещать её не только на государственных приёмах.

Она подошла к кровати и положила тёплую руку на плечо двадцатилетнего парнишки. Наследника Греции.

— Матушка? А вы как здесь… — проснулся он и протёр кулаками глаза.

Ариадна Мегали заменяла королеву даже в том случае, если нужно было сопровождать ребёнка на мероприятия. Пусть настоящей матерью наследнику Ариадна Мегали не была. Но за долгие годы службы во дворце она привязалась к этому парню. Видела, как он растёт.

Ариадна Мегали очень хотела его навестить. А потому обрадовалась, когда Дмитрий Романов предоставил ей такую возможность.

— Мы очень редко видимся, — улыбнулась она и присела на кровать.

— Это значит, вы подумали над моими словами? Отпустите меня на флот? — глаза парня загорелись азартом.

— Ты еще слишком молод, Иоаннис, — покачала она головой.

— Я уже не маленький! — воскликнул парень.

— Конечно, ты будущий полководец и адмирал. Кстати, я тебе чая с молоком принесла, — Ариадна Мегали протянула ему стакан с тёплым напитком.

Молока ровно треть стакана. Напиток слегка сладковатый. Всё, как любил наследник.

— Спасибо! — он выпил сразу половину стакана.

— Рада о тебе позаботиться, — улыбнулась она.

— Я могу сам…

Он не договорил. Его сморило так, что голова наследника упала на подушку.

Ариадна Мегали погладила его по волосам. Печально улыбнулась. Нажала кнопку на своём коммуникаторе, отдавая условный сигнал.

Через минуту рядом с Ариадной открылся портал. Оттуда вышли двое гвардейцев и забрали парня.

— Осторожнее! — бросила она им вслед.

Ариадна Мегали не жалела о своем поступке. Ведь иного пути всё решить без потерь для Российской империи просто не существует. Она доверилась Дмитрию Романову, который заверил, что угрозы жизни для наследника не будет.

— Что значит пропал из своих покоев? — выкрикнул Николаос Мегали, когда глава службы безопасности с самого утра сообщил ему о пропаже старшего сына и наследника престола.

Королева Греции сидела рядом, держась за грудь. На бедняжке лица не было.

— Утром стража его не нашла, Ваше Величество! — поклонился высокий мужчина.

Мигель Розмари. Ему шёл уже шестой десяток. Большую часть жизни он работал в греческом дворце. Он относился к королевской семье почти как к родной.

— Мы проверяем весь дворец. Пока никаких следов, — продолжил Мигель Розмари.

— Он выходил ночью? Стража должна помнить, — тихо спросила королева Греции.

Было видно, что она готова уцепиться за любую возможность.

— Нет. Но… неужели вы не помните? — замялся Мигель Розмари.

— Говори прямо! Что случилось ночью? — спросил у него король, повысив голос.

— Ваша супруга заходила к Иоаннису. Всего минут на десять. Ничего подозрительного, — пожал плечами безопасник.

Он воспринимал это как незначительный факт. Ведь мать не может причинить вреда своёму ребенку.

— Но я не заходила! — вскочила королева Греции. — Нет… Это была не я!

В глазах женщины застыл ужас. И полное понимание того, что наследника в Греции они уже не найдут.

— Это всё имперцы, — процедила она.

— Я бы не стал сразу об этом судить, — осторожно возразил Мигель Розмари. — Возможно, кто-то из ваших врагов воспользовался магией иллюзий. Они отвлекли внимание стражи, после чего воспользовались мастером порталов. У меня только такое объяснение.

— Логично. Но роль имперцев нельзя отрицать, — процедил Николаос Мегали.

Его невероятно злила эта ситуация. Кто-то из врагов посмел позариться на самое святое! На наследие Греции!

Кто бы это ни был, он за это поплатится!

— Можете прекратить поиски по дворцу, — распорядилась королева Греции.

Мигель Розмари вопросительно посмотрел на Николаоса Мегали. Последнее время все служащие дворца не воспринимали приказы королевы всерьёз. Слишком испортилась её репутация.

— Выполняй, — хмыкнул Николаос Мегали. — Пора прибегать к крайним мерам.

— Спустимся к древу Ахиллеса? — предположила королева.

— А иного выбора нет.

Начальник службы безопасности, как один из самых доверенных людей при дворе, знал много секретов дворцовых подземелий. Мигель Розмари отправился вместе с королём и королевой.

Они спускались по древним лестницам, высеченным в природных пещерах. Своды здесь были хорошо укреплены древними мастерами, опасности обвала не было.

Здесь таилось много греческих тайн. А в самом низу располагались руины древнего города, в котором до сих пор ведутся археологические раскопки. Правда, мало смельчаков находится спускаться так глубоко. Руины города таят неведомую опасность. Каждый третий археолог пропадает. И до сих пор неизвестно, кто именно в этом виноват.

В тоннелях царила напряжённая тишина, которую нарушали лишь звуки тяжёлых шагов.

— Далеко еще? — спросила у мужа королева Греции.

— Еще три уровня вниз. Дерево Ахиллеса находится ненамного выше руин.

Поэтому король и королева спускались сюда крайне редко. Слишком рискованно. Несмотря на то, что у каждого из правителей имеется амулет-артефакт, связывающий их с мастерами порталов. Они могут в любой момент запросить открытие портала, и их вытащат.

По мере спуска троица проходила мимо множества развилок и ответвлений. Здесь был настоящий лабиринт, карту которого знали немногие. Здесь хранились слишком ценные для Греции вещи, чтобы эту карту чертить на бумаге. Поэтому допуск на нижние уровни подземелий имели лишь немногие люди, кроме археологов.

Король и королева переняли традиции предков и делали всё ради сохранения этого места. Они даже лишний раз не брали с собой гвардейцев, довольствуясь лишь мощными защитными артефактами.

Наконец они дошли до нужного помещения. Король приложил руку к холодному камню, и в тоннеле открылся проход.

Прямо посреди пещеры цвело огромное зелёное дерево. Оно пестрило буйством красок в этом мрачном месте.

Николаос Мегали приблизился к стволу дерева. Достал из кармана небольшой нож.

— Позволь мне, — попросила королева.

— Нет, лучше я, — он разрезал свою ладонь.

Дерево могло найти лишь родственную кровь. Воспользоваться его особенностью можно раз в несколько лет… поэтому Николаос Мегали не хотел рисковать.

Вот он поймал себя на мысли, что уже сам сомневается, где его настоящая жена. Можно было это прямо сейчас и проверить. Но тогда он не найдёт сына. Выбор был очевиден.

Окровавленная ладонь коснулась древа. Нижние ветви опустились, словно были сделаны из резины.

Они изогнулись и вытянулись, создавая большой круг. И вскоре внутри его завихрилось пространство. Николаос Мегали подошёл ближе…

Увидел, как его сын сидит в камере.

— Прекратите! — кричал он на греческом, когда его били испанские солдаты.

Причём на парне был мундир Российской империи… Но это не отменяет вины испанцев за то, что приняли Иоанниса за имперского солдата!

Ещё один удар. Испанцы разбили нос наследнику.

— Говори! Как ты здесь оказался? — спросил переводчик на русском с акцентом.

— Я ничего не знаю! Не понимаю вас! Прекратите! — в панике закричал Иоаннис.

Изображение померкло.

— Он у испанцев, — проговорил Николаос Мегали, сжимая кулаки. — Они ответят за каждую царапину на его лице!

Стоило ему это сказать, как у прохода в тоннель раздался шорох. Все обернулись. У королевы и вовсе задрожали ноги от страха.

— Уходим! Немедленно, — скомандовал король и потянулся к амулету.

Король Испанской Конфедерации Альфонсо Мигель сидел на своём троне. Совсем недавно ему пришло сообщение от короля Греции об объявлении войны. И всё почему? Потому что испанцы перепутали наследника Греции с имперским солдатом. Ну не идиоты ли?

Как так можно? Альфонсо Мигель не понимал. Это природная глупость или желание выслужиться? В любом случае он это просто так не оставит! Тот, кто по факту развязал войну между государствами, должен ответить!

Чтобы всё выяснить, Альфонсо Мигель собрал в тронном зале всё военное командование.

— Дебилы! Зачем вы это сделали⁈ Кто ответственный? — прокричал король Испании, не скрывая своего гнева. — Греки нам похищение наследника точно не простят!

— Ваше Величество, — вышел вперёд командир городской стражи. — Иоаннис Мегали был одет во вражескую форму. Причём форма офицера высшего эшелона. Мы приняли его за шпиона Российской империи!

— А вы не задумывались, почему этому офицеру высшего эшелона всего двадцать лет? — пророкотал Альфонсо Мигель.

— В Российской империи всякое бывает, — беспечно пожал плечами начальник стражи. — Может, его родственники на это место устроили.

— Ладно, — вздохнул король. — Но что ваш шпион забыл на лавочке в центре Мадрида? Он просто спал, когда вы его взяли!

— Ваше Величество, зная имперцев, они могли придумать какую-то хитрость, чтобы нас запутать. С ними нужно быть максимально настороже.

— Допустим. Это я ещё могу понять. Но вы за это дело выписали семьдесят две награды своим людям!

— Ну, парни старались. Проводили операцию по захвату.

Судя по голосу мужчины, вины он за собой не чувствовал.

— Какую операцию? — прищурился Альфонсо Мигель. — Ладно, допустим, они старались. Но в отчёте написано, что была раскрыта информация, которая может победить Российскую империю. Это какую информацию вы смогли выведать?

— Ну… — замялся начальник стражи.

— Хватит! — пророкотал Альфонсо Мигель. — Вы и ваши ребята отправляетесь воевать с Грецией! Будете отрабатывать свои ошибки!

— Слушаюсь, Ваше Величество, — склонил голову мужчина.

Альфонсо Мигель хмыкнул. Он мог и вовсе приказать казнить начальника городской стражи за такое безрассудство. Но людские ресурсы не безграничны. Поэтому на море от них будет больше толку. Если выживут, Альфонсо Мигель, так и быть, подумает о прощении.

Но сперва надо выиграть войну с Грецией. Альфонсо Мигель даже не сомневался, что греки ждать не будут. Наступление начнётся в ближайшие дни… А может, даже сегодня.

Я сидел в своём кабинете. Вокруг находились доверенные люди: Кутузов, Алина, Лаврентьев и моя сестра.

Сегодня посреди ночи меня не будили — а это уже большой плюс!

— Испания наступает… Почему ты флот к Японии отправил? — недоумённо спросила сестра.

— Так надо, — улыбнулся я. — А испанцы отступят.

— Почему они должны отступить?

— Потому что я так сказал, — вздохнул я.

Вот снова они хотят узнать новости раньше времени.

— Неужели ты нашел где-то Одарённого с даром провидца? — прищурилась сестра.

— Нет.

Таких Одарённых в этом мире я вовсе не встречал. Очень сильный и опасный дар. Даже ценнее мастера порталов.

Знавал я одного провидца, который мог предсказывать на два дня вперед. Для этого он тренировался долгих пятьдесят лет. Но даже два дня, когда речь идёт о весомых событиях, что можно изменить — это очень много.

Когда-то я был королем Нитландии, и у меня был в подчинении такой Одарённой. Могу с уверенностью назвать эту жизнь самой скучной и спокойной из всех. Ибо провидец предсказывал появление всех врагов. Всех невзгод. Кажется, что вместе с этими предсказаниями он забрал и радость жизни. Удивляться было нечему.

Это был единственный раз, когда я умирал в старости, в своей кровати. С улыбкой на устах, предвидя новую интересную жизнь.

В кабинет постучался один из разведчиков.

— Ваше Императорское Величество, — поклонился мне мужчина. — Как вы и предвидели, испанцы отступили. Направили свои корабли к Греции.

— Вот видите, — пожал я плечами.

— Невероятно… — прошептала Алина.

— Можешь быть свободен, — велел я разведчику, и он удалился.

— Как ты это сделал, брат? — Анастасия встала с дивана и подошла к моему столу.

Я рассказал всем присутствующим историю о том, что провернул с наследником Греции.

Ариадне Мегали это далось тяжело. Всё-таки она привязалась к парнишке. Но мы следили до самого момента опознавания, чтобы его жизни ничего не угрожало. А побои от испанцев быстро заживут, стоит только к парню хорошего лекаря привести.

— Да ладно? — выпучила сестра глаза. — Вот почему греки напали на испанцев.

Она говорила это так, словно не могла поверить собственным словам.

— Ага.

— Неужели ты только на это сделал расчёт? Греция могла не воевать из-за наследника, — уточнила сестра.

— Могла. У них ведь много наследников. Пропадет один, останутся другие. И ещё много других личностей, которые бы по чистой случайности оказались в Испанской Конфедерации. Так что если не из-за наследника, то из-за остальных Греция бы точно на них напала, — с улыбкой закончил я.

— Это гениально, господин, — захлопала в ладоши Алина.

— В самом деле, — вздохнула сестра. — Даже не представляю с какой скоростью работает твой мозг. Ты постоянно выдаёшь безумные, но рабочие планы.

Только на этом история не заканчивается. Мы нарядили греческого наследника в форму наших солдат. Рассчитывали, что так по нему сразу будет понятно, что не может двадцатилетний парень быть полковником… Но испанцы не поняли и отделали парня.

Скорее всего, о нашей причастности знает и король Греции. А потому стоит ожидать от него ответного удара. Но не скоро. Сперва они долго будут разбираться с испанцами.