Культиватор Сан Шен. Том 2 (СИ)

Глава 4

Повозиться с разделкой туши ящера ох как пришлось. Восемьдесят процентов проблем легло на долю шкуры. Подумав, решил её не оставлять, раз удалось прибить тварь без внешних повреждений. Ещё как минимум десять «забрало» изъятие мозга. Первым делом вырезал глаза. За ними пришла очередь языка. Следующими на очереди оказались органы слуха. И уже после этого занялся мозгом. Его пришлось аккуратно удалять через пасть. В процессе снятия шкуры вырезал и, хм, тестикулы. На них в городе хватает покупателей, хоть и стоят они всего по паре золотых. Все трофеи отправились в кольцо. Часть вещей я выбросил, чтобы освободить место. Всё-таки как мне повезло с этой вещью! Не представляю, что бы делал сейчас без пространственного амулета. Он на порядок облегчает мою жизнь.

Обратная дорога в Шанкар-Шив оказалась не без шероховатостей. На полпути я угодил в засаду. Буквально в чистом поле из земли выскочили пять человек, и набросились на меня. Двое разрядили в меня арбалеты, третий выстрелил гроздью каменной шрапнели, которая в нескольких метрах от меня разлетелась широким фронтом, не давая ни шанса увернуться. Если бы не духовный панцирь, то несколько серьёзных ран точно бы заработал. Но магическая защита оказалась на высоте. Без проблем отразила и стрелы, и камни.

— А-а-а! — заорал ближайший нападающий, пуча глаза и кривя рот в крике. В левой руке он держал длинный стальной прут с трехгранным острием и крюком. В правой сжимал широкий клинок, похожий на фальшион. Голову защищал простой шлем, тело кираса, а руки перчатки из кожи с большими крагами. Между нами оставалось не более трёх метров. Буквально секунда до смертельного удара… который нанести ему не дала струя сжатой воды. Хлыст с лёгкостью пробил металл кирасы с телом и вышел из спины в виде ярко-красного фонтанчика. Через пару ударов сердца под ногами следующего противника возникла Бездонная лужа. Он рухнул в неё крайне неудачно, при падении сильно ударившись грудью о край ямы и разбив лицо о гарду-чашку широкой и короткой сабли. С такими в земных фильмах показываются рукопашные схватки во время абордажей и рисуются пираты. В отличие от первого, на нём не имелось никакой защиты, кроме обычной одежды. Третьего, того, кто кидался камнями, достал всё тем же Хлыстом. Противник успел активировать свою магическую защиту в виде слоя каменной чешуи, но она его не спасла. Вряд ли мужчина успел достигнуть земного ранга. А на смертном моя усиленная техника пробила бы пару таких джентльменов удачи. После этого Брызгами я оглушил неудачника с разбитым лицом.

Меньше, чем за минуту трое напавших были выведены из строя. Арбалетчики при виде такой картины выпали в осадок. Один из этой парочки оказался самым сообразительным. Бросив взводить своё оружие, он кинул арбалет под ноги и задал стрекача. Чрез несколько мгновений к нему присоединился его напарник. Догонять их не стал, хотя мне это было плёвой задачей. Я ещё не привык лить кровь направо и налево.

Трофеев с убитых собрать не получилось. Сплошь мусор, о который только руки марать. Клинки старые, с зазубринами и кавернами от глубоко въевшейся в сталь ржавчины. Монет, даже медных ни у одного из них не было. Броня единственного латника — позор. Может быть, случись охота неудачной, я бы взял и такое, но трястись над медяками имея потенциально под полторы сотни золотых монет — такое себе.

Кстати, трупов в процессе молниеносной схватки образовалось три. Невезучий обладатель абордажной сабли, оказывается, сломал себе шею. Случилось это не то при падении в яму с водой, не то после моего удара Брызгами. Если дело в последнем, то мои техники стали заметно сильнее после увеличения числа меридиан, что не может не радовать.

— Дебилушки вы, вот кто, — высказал я покойникам, когда закончил обыск тел. — Головой думайте на кого нападаете. Один человек, возвращающийся в город из полей — это вам не одинокий прохожий в городе. Да ещё и без вещей. Что хоть хотели взять?

Разговоры с самим собой для кого-то могут показаться звоночком, но я себя лучше чувствовал, когда слышал человеческую речь. Пусть и собственную. В одиночестве и в тишине куда хуже. Наверное, именно поэтому так часто молятся всяческие отшельники.

Больше неприятных встреч не случилось. Уже к концу дня я, предъявив ярлык стражникам на воротах, вошёл в Шанкар-Шив. Возвращаться на знакомый постоялый двор не стал. Слишком плохую память он оставил о себе. Ещё и монет было — кот наплакал.

Медяков набралось буквально на сутки в дешёвой ночлежке для простых работяг. Делить с кучей попахивающих трудовым по́том и результатами рабочего промысла (а здесь ночевали и золотари, и подсобники у кожемяк, и уборщики улиц) общий зал не было никакого желания. Поэтому я ссыпал почти все свои монеты в ладонь владельцу заведения и заполучил небольшую каморку на крыше размерами два на два метра. За свои деньги я также получил бадью чистой тёплой воды и горсть порошка, дешёвого заменителя мыла и стирального порошка. Здесь многие мылись, так как совсем уж вонючек не пустили бы сами отдыхающие. Так что процесс обеспечения водой и мылом был отлажен. И имелось отведённое для помывки место во внутреннем дворике заведения, где никто не мешал привести себя в порядок.

Стоит сказать, что похожие на меня клиенты тут были. Я оказался не единственным молодым, тренированным, выделяющимся на фоне замученных работяг как развитым телосложением, так и приличной одеждой. Тут имелись ещё трое таких же. Разумеется, мой артефактный наряд лежал в кольце. Носил же я местную одёжку, купленную после прибытия в Шанкар-Шив. В ней я походил на рабочего, имеющего регулярную и хорошую работу. Или подмастерье у мастера.

Утром на последние деньги купил у уличного разносчика две лепёшки с жареным ливером и овощами, умял их, запил водой из своей фляги и отправился по торговым лавкам. Требовалось найти покупателя для своей добычи. После перекуса и перед тем, как постучаться в первый магазин, я в глухом тёмном переулке переоделся. А то ведь встречают-то по одёжке. Уверен, цена за шкуру и части тела редкого зверя для подмастерья будет серьезно отличаться от цены, которую предложит торговец дорого одетому гостю, в котором легко опознать небесного практика.

Распродажа прошла, скажем, с удовлетворительным результатом. Мне удалось выручить сотню монет с небольшим. Для задания хватает, но на жизнь почти ничего не остаётся. А я-то рассчитывал на куда большую сумму. Ровно в назначенный срок я вновь посетил знакомый ресторан, чтобы встретиться с одним из командования Чёрных Богомолов.

— Здравствуйте, Господин Тхакур, — поприветствовал с поклоном я знакомого практика. Тот, как и всегда, вкушал изысканные яства и любовался пластичным танцем полуголой красивой танцовщицы.

— А-а, это ты, — взглянул он на меня. — Присаживайся, — как только я занял стул напротив него, он продолжил. — Я всё сделал. Уже завтра можем войти в башню.

— Благодарю, Господин Тхакур.

— Что мне до твоих слов. Давай монеты, — он дважды ударил указательным пальцем по столу и требовательно посмотрел на меня.

В груди заворочалось недовольство. Ситуация сложилась такая, что мне приходится полагаться лишь на слово моего собеседника. При этом за мной никто не стоит, по внешности любой опознает во мне чужака из далеких земель, а главное — ранг у меня значительно ниже, чем у Тхакура. Если он захочет меня обмануть, то легко это провернёт без каких-либо неприятных последствий для себя.

Проблема заключалась даже не столько в обиде на «чёрного богомола», если он меня кинет, переживу как-нибудь. На Земле я тоже сталкивался с подлостью и обманом со стороны людей. Причем пару раз эмоции так захлёстывали, что хотелось встретить вечером виновных с перцовым баллончиком и битой. Да и деньги я достану ещё, как достал сейчас. Главная проблема в том, что если сейчас Тхакур откажется выполнять своё обещание, то добраться до Башни Звездочёта станет в разы сложнее.

Но, чего гадать и трястись? Пан или пропал. С этой мыслью я достал два мешочка с золотыми монетами и положил их на стол перед собеседником.

— Здесь ровно сто золотых, — сказал я.

— Отлично, — тон «богомола» заметно смягчился. — Разделишь со мной трапезу?

— С удовольствием, Господин Тхакур, — кивнул я в ответ.

В процессе трапезы он сообщил, что пришлёт за мной завтра одного из своих верных людей. Тот поможет мне попасть на территорию секты незамеченным.

Остаток дня и весь следующий я провёл словно на иголках. Не мог найти себе места. То шатался по городу, то мерил углы в комнате на постоялом дворе. Дело дошло до того, что я отправился по лавкам и в итоге вновь спустил почти все свои деньги. В качестве оправдания скажу, что траты были сделаны с умом. Я нашёл свиток с усилением небесной техники. Почти такой же, какой получил от Анджа́ли. Вернувшись на постоялый двор, я использовал его для улучшения Доспеха Духа. Действуя в одиночку, мне куда важнее быть слабоуязвимым, защищённым со всех сторон, чем смертельно опасным. Потому и Доспех, а не Плеть. Одно плохо — купленное улучшение не было настолько качественным, как те, которые я получил в Храме-Пирамиде. Техника стала сильнее не в два раза, а немногим более, чем в полтора. Ну да ладно, так тоже сойдёт.

Наконец, в дверь постучал слуга. Когда я открыл ему дверь, то получил сообщение, что меня ожидают внизу в общем зале. Посланцем Тхакара оказался один из послушников. Сюда он пришёл в обычной одежде. Практически точной копией той, что лежит в моём амулете-кольце и в которой я заселялся в дешёвую ночлежку перед охотой на зооргцика.

— Господин Тхакар вас ждёт, господин, — тихо сказал он, когда я оказался рядом с ним. — Нужно торопиться.

— Веди, — коротко ответил я ему.

К этому времени городские улицы значительно опустели. Проводник провёл меня по самым, кажется, тёмным и пустынным закоулкам, где нам не повстречался ни один прохожий и не попался работающий фонарь или факел. Пару раз мне чудились тени в подворотнях и за углами домов. В такие моменты я активировал магическую защиту и готовился ударить струёй воды по любому, кто решится напасть. К счастью, всё это оказалось плодом моего взбудораженного воображения.

Послушник из секты довёл меня почти до стены, окружающей его альма-матер. Остановил на углу одного из домов, последнего перед стеной.

— Что-то случилось? Что ждёшь? — шёпотом и нетерпеливо поинтересовался я у него.

— Здесь нас должен был ждать Экки. Но его нет, — также тихо сказал он мне. — Это странно. Ему приказал наш мастер, и нарушить приказ Экки не мог. Это позор и прямая дорога прочь из секты.

— Мастер не мог отменить приказ? — с подозрением спросил я его.

Тот помолчал несколько секунд и едва заметно кивнул:

— Мог, господин. Но зачем ему это?

— У тебя есть инструкция на такой случай?

— Нет, господин, — пожал он плечами. — Нам придётся пойти так. Внутри нас встретит мастер.

— Иди один. Узнаешь у него всё сам и вернёшься, — резко сказал я парню. Чувство осторожности, в простонародье называемое паранойей, говорило, что это будет лучшим выходом.

Он быстро взглянул на меня и спустя секунду коротко ответил:

— Да, я так и поступлю, господин.

И сразу же сделал несколько быстрых шагов в сторону стены. К калитке из толстых досок, укреплённым большим количеством металлических полос и гвоздей с крупными толстыми шляпками. Дойти ему было не суждено. Буквально из темноты в парня ударил голубой луч толщиной с большой палец. Послушник мгновенно замер с поднятой в шаге ногой. Его тело включая одежду покрылось толстой коркой льда и инеем.

Через несколько мгновений от стены отделились несколько человеческих фигур, ранее невидимые для меня. Всего трое. Их целью был я. За пару секунд до кровавого столкновения я увидел краем глаза, как из тени, откуда прилетел голубой луч в послушника, вышел мужчина в одежде командира Чёрных Богомолов. Чуть выше среднего роста, поджарый, с худым и костистым лицом, на котором выделялся крючковатый нос и тонкие блеклые губы. Всё это я отлично рассмотрел в тусклом свете двух факелов на стене, освещающих улицу. А миг спустя всё завертелось.

Никаких сомнений в опасности для моей жизни не было. Неизвестные не пожалели собственного сослуживца. А раз так, то мне и вовсе не стоит ждать снисхождения. Поэтому я встретил первого Водяной Плетью. Бил насмерть. Без предупреждения. В момент удара струи сжатой воды в противника вокруг его фигуры блеснула красноватая плёнка. К беде ее обладателя она оказалось слишком слабой, чтобы остановить мою технику. Плеть пробила и её, и человека.

'Сбор Ци +35!

Сбор Ци +29!

Сбор Ци +24!..'.

В ответ в меня полетели заклятия двух оставшихся врагов. Один как из пулемёта стал пускать из ладоней каменные шипы, размером с молодую морковку. Второй напустил на меня не то призраков, не то каких-то человекообразных призраков. Ничего из этого не смогло побить мой Доспех. Зато мои боевые техники дали им как следуют прикурить. Первый не заметил Бездонной лужи и рухнул в неё по грудь. Чуть меньше чем на минуту он выведен из строя. Техника засасывает жертву в себя, тянет ко дну, не давая сражаться или быстро выскочить наружу. Второй получил две порции Брызг. От них он увернулся, но в процессе пропустил водяной бич, снёсший этому человеку голову как палка мальчишки рубит сочную крапиву. Три — ноль.

'Сбор Ци +41!

Сбор Ци +34!

Сбор Ци +30

Сбор Ци +25!..'.

Обезглавленное тело ещё не успело рухнуть на мостовую, как в драку вмешался обладатель замораживающей техники. Сначала в меня прилетели несколько крупных сосулек. Три из них отразились от моего Доспеха, остальные испятнали стену дома, возле которого я стоял. Удары ледышек оказались настолько мощными, что камень перед ними пасовал, разлетаясь мелкими осколками. Я ответил ему струёй воды и принялся пятиться назад. Увы, но моя единственная боевая техника разлетелась брызгами, ударившись о фигуру противника. Единственное достижение — он сильно отшатнулся назад, как от сильного толчка ладонями в грудь.

Вскоре к нему присоединился последний из троицы, который до этого бултыхался в луже. Но его каменные шипы были мне, что слону дробина.

В какой-то момент Доспех отключился. И случилось это в тот момент, когда мастер льда вновь решил попробовать меня на прочность. Одна сосулька насквозь пробила бицепс на левой руке, а вторая прошила грудь под ключицей, выйдя по ощущениям из лопатки. Этого оказалось достаточно, чтобы я оказался на земле в полубессознательном состоянии. Всё что я успел сделать, это вновь активировать Доспех и ударить плетью по вырвавшемуся вперёд метателю шипов.

«Вот теперь точно три — ноль», — промелькнула в голове мысль.

Превозмогая боль, я вскочил на ноги и ударил по «снеговику» Брызгами и Плетью. Первая техника на миг его ослепила, разлетевшись сотнями капель перед лицом на его защите. Вторая оттолкнула назад.

И всё.

Что-то противостоять неизвестному практику из Чёрных Богомолов я не мог. Он был почти настолько же сильнее меня, насколько я превосходил его помощников. Разозлённый враг ударил в меня своей главной способностью — лучом заморозки. Защита уберегла меня процентов на девяносто от урона. Но ещё десять достались мне в полной мере. Это было ужасно. Страшный холод растёкся от груди, куда угодил голубой луч, по остальному телу, сковав все члены. Дыхание перехватило. Зрение помутнело.

В ту минуту, когда я уже прощался с жизнью, позади моего убийцы появилась чья-то фигура. Она сходу ударила какими-то техниками, рассмотреть которые я не мог из-за паршивого состояния. В отличие от моих потуг чужая атака проняла «снеговика» до самых печенок. Он полетел на брусчатку, пронёсшись мимо меня и чуть не задев ногой. Оказавшись на земле, «богомол» закувыркался, как кот, объевшийся валерианы и решивший показать кошачью акробатику вкупе с нижним брейкдансом. На моих глазах он покрылся коркой полупрозрачного сине-зеленого льда. На пальцах отросли ледяные когти, а пятки обзавелись огромными загнутыми шпорами.

Не успел он встать на ноги в новом обличии, как его снова снесло волной искажённого воздуха. Настоящая стена, состоящая из марева, которая почти полностью перекрыла всю улицу. Увернуться от неё у «снеговика» не было ни единого шанса. Меня она миновала каким-то неведомым чудом… или по воле практика, решившего вмешаться в схватку.

Волна отправила «черного богомола» в далёкий путь в самый конец улицы. От неё затрещали ставни с дверями и зазвенели разбившиеся стекла в тех окнах, где имелось остекление.

Неизвестный молниеносным движением возник рядом со мной. Опустившись на одно колено, грубо схватил меня за одежду на груди и приподнял. В ответ из меня вырвался стон.

— Жив, — коротко произнёс он. Далее он подхватил меня руки и что-то сделал. Использовал какую-то технику, но не боевую. На какое-то время всё вокруг погрузилось в кромешную темноту. Спустя секунд пять она схлынула.

Окружающая обстановка полностью отличалась от уличной, где только что состоялся кровавый бой. Неизвестный перенёс меня в комнату без окон, освещаемую настенными масляными светильниками. Обстановка тут была спартанская. Прямо монашеская келья. Штук пять кроватей из досок с тонкой подстилкой из шкур, десяток табуретов и коротких лавок, два грубых стола. Три узких и невысоких дощатых шкафа, забитых горшками, бутылками, мисками, тарелками и мелкими мешочками.

Положив меня на одну из деревянных кроватей, неизвестный стянул матерчатую маску, закрывавшую нижнюю часть лица.

Я сразу же узнал его.

— Господин Тхакар?