Летописец Мертвого Бога

Глава 78: Жемчужина Юга

Приближаясь к Корвусу, Кайен и Лира поняли, что все рассказы торговцев не могли передать и сотой доли его великолепия. Город был выстроен из белого, почти светящегося на солнце камня, а его бесчисленные башни с синими черепичными крышами, казалось, подпирали небо. Воздух был пропитан запахом соли и цветущих садов, разбитых на террасах зданий.

Ворота Корвуса не были похожи на суровые гранитные врата Пристанища Великанов. Это была высокая, изящная арка, украшенная искусной резьбой. Городская стража в полированных доспехах не внушала страха, а скорее демонстрировала порядок и уверенность. Они не досматривали каждого с подозрением, а работали быстро и эффективно, проверяя торговые пошлины и пропуски.

Благодаря тому, что их повозка была частью каравана Олена, известного в южных землях торговца, их пропустили без лишних вопросов. Старый купец, прощаясь с ними на главной торговой площади, похлопал Кайена по плечу.

— Удачи вам в ваших ученых изысканиях, юноша. И помните, в этом городе острый ум ценится не меньше острого клинка.

Они остались одни посреди бурлящего, многоголосого города. Лира была напряжена до предела. В Диких Землях враг был понятен. Здесь же угроза была невидимой, скрытой за вежливыми улыбками и деловыми разговорами. Она чувствовала себя голой и уязвимой.

Кайен же, напротив, был спокоен. Его «сетевое» восприятие, отточенное за время пути, работало на полную мощность. Он ощущал город как гигантский, сложный механизм. Потоки людей, ауры амбиций, исходящие от зданий гильдий, спокойная, уверенная сила, сосредоточенная в районе казарм городской стражи, и мощное, древнее средоточие знаний, исходившее от колоссального здания в центре города — Великой Библиотеки.

Используя остатки своих денег, они сняли две небольшие комнаты в тихом постоялом дворе в квартале Ученых. Место было дорогим, но безопасным и, что самое главное, не привлекало лишнего внимания.

Вечером, в безопасности своей комнаты, они разложили на столе все, что у них было: свои фальшивые документы, настоящее рекомендательное письмо от Олена, карту города и остатки золота.

— План? — коротко спросила Лира, привыкшая к их новому стилю общения.

— Трехступенчатый, — ответил Кайен. Он уже все продумал. — Первое: легитимность. Завтра мы идем в Библиотеку. Не в Зал Забытых, а в общие читальные залы. Мы используем мою поддельную рекомендацию, регистрируемся как приглашенные исследователи. Мы должны стать знакомыми лицами. Частью обстановки. Чтобы наше присутствие ни у кого не вызывало вопросов.

Он сделал паузу.

— Второе: разведка. Находясь внутри, мы собираем информацию. Схемы здания. Расписание смены стражи. Имена тех, кто имеет доступ в Зал Забытых. Мы ищем не вход, мы ищем ключ. Не физический, а человека или процедуру, которая открывает дверь.

— Третье: рычаг, — закончил он. — Когда мы будем знать, на что давить, мы используем письмо Олена. Оно даст нам доступ в Гильдию Торговцев. А у них есть влияние, есть доступ к информации и людям, которых нет у простых наемников или ученых. Мы найдем способ создать ситуацию, которая заставит хранителей библиотеки впустить нас туда, куда нам нужно.

Лира молча слушала, ее уважение к его стратегическому мышлению росло. Он больше не был просто воином. Он был игроком, готовящимся к сложной партии.

— Это может занять недели, — заметила она.

— У нас есть время. Клан Алого Кулака зализывает раны. Сейчас они боятся собственной тени. А мир еще не понял, что именно произошло у Орлиного Покоя. Мы должны действовать, пока наша анонимность — наш главный щит.

Они закончили разговор. Кайен подошел к окну. Из него открывался вид на их цель. Великая Библиотека Корвуса была самым большим зданием, которое он когда-либо видел. Белоснежный мрамор ее стен, казалось, светился в лунном свете, а центральный шпиль, увенчанный кристаллом, уходил в усыпанное звездами южное небо. Она была похожа на безмолвный, величественный храм.

Лира подошла и встала рядом.

— Она похожа на склеп, — сказала она. — Такая же тихая и полная мертвых.

Кайен кивнул, его взгляд был прикован к центральному шпилю, где, как он чувствовал, хранились самые глубокие тайны.

— Хорошо, — ответил он. — Я умею разговаривать с мертвыми.