Лучший мир. Хельг

Глава 14

Оказавшись у ворот в деревню Сидабро, после прохождения через портал в пещере, Олег окинул взглядом свою группу и еще раз напомнил присутствующим:

- Действуем слаженно и только по моей команде. Все приказы выполнять строго в тех рамках, которые я задам. Любой, кто будет своевольничать и подвергать опасности пати[1] будет выброшен из группы.

- Жестко, - негромко произнес орк семнадцатого уровня с ником Эсток.

- Я вас предупреждал об этом еще на месте сбора, - молодой человек окинул взглядом свою группу: Иманда, Грейфера, Эстока и Цвейга. Грейфер и Цвейг уже пытались пройти этот квест, и если Грейфер вел себя вполне спокойно, то Цвейг, на первых же минутах знакомства, попытался захватить инициативу в свои руки и возглавить группу, потребовав от Олега квестовый ключ. Но, получив аргументированный ответ и напутствие идти туда, откуда он пришел, Цвейг согласился вступить в пати на правах обычного члена.

- А ты кто вообще по классу, воин? – с прищуром глядя на Олега, поинтересовался Эсток.

- Он раб, рудокоп, - сквозь зубы ответил Цвейг на вопрос, заданный Олегу. – Нам с тобой двоим придется тащить всю пати, - он брезгливо кивнул на Иманда. – Этот тоже не воин, тоже раб.

- Что-то я не пойму, - Эсток выдвинул челюсть вперед и с вызовом посмотрел на Иманда с Олегом. – Вы чего, нашими руками решили квест пройти? Красавцы, но я на такое не подписывался. Мы со Цвейгом будем драться, кровь проливать, а вы со своими кирками будете стоять в стороне и смотреть, как приходит в негодность наша броня, - орк ударил себя кулаком в широкую грудь, обтянутую ржавой кольчугой. – И наше оружие?!

- Чего ты от нас хочешь? – глухо пробурчал Иманд. – Чтобы мы тоже полезли в драку?!

- Толку-то с вас, ни оружия, ни брони, ни щитов…

- Короче, - Цвейг сделал шаг вперед и оказался рядом с Олегом, практически лицом к лицу, он, как и Эсток, тоже был орком. – Эсток хочет сказать, что вам придется заплатить за износ нашего оружия и брони.

- Сколько? – прямо смотря в маленькие глаза орка, задал вопрос Олег.

- Всё, - загоготал Эсток. – Всё, что у вас есть.

- У меня ничего нет, - Иманд криво ухмыльнулся. – Можешь все забрать.

- Они рабы, Эсток, ты забыл?

- Ладно, тогда отдадите то, что получите за прохождение квеста.

- Нет, - Олег отрицательно мотнул головой.

- В смысле нет? - двадцатиуровневый Цвейг сделал полшага вперед, заставляя Олега отступить под его натиском. – Идите тогда дальше сами, без нас.

- Вот этот ятаган и кольчуга, - молодой человек сделал короткое движение в сторону и оказался уже рядом с Эстоком, а Цвейг чуть не упал носом вперед, не обнаружив перед собой дроу в которого хотел упереться грудью. – Стоят максимум восемьдесят империалов, причем новые.

- И что? – с вызовом глядя на Олега, задал вопрос Эсток.

- И ничего, - вновь глухо пробубнил Иманд и встал плечом к плечу рядом с Олегом. – Вопрос: «и что?», разбивает любые доводы и аргументы. Хельг, есть ли смысл выяснять отношения?

- Думаю, что нет. Кто хочет пройти квест, за мной, кто собирается спорить и торговаться, пусть остается здесь, я просто исключу его из группы.

- Блефуешь, без нас тебе квест точно не пройти, - осклабился Эсток.

- Э, а ну верни нас в группу! - через несколько секунд закричал Цвейг, когда осознал, что ушедший с рудокопами в деревню Хельг исключил их из пати. Не получив требуемого, они кинулись вдогонку за ушедшими, но наткнулись на невидимую преграду в воротах. Система отказывалась их пропускать в деревню.

- Хельг, стой, - выкрикнул Эсток, стоя в воротах. – Ладно, твоя взяла. Нам без квестового предмета в деревню не войти и обратно к порталу тоже не вернуться. Если ты нас в пати обратно не примешь, нам, чтобы отсюда уйти, останется только покончить жизнь самоубийством, а это потеря набранных очков опыта и нескольких вещей.

- Принимаете мои условия?

- Да-да-да, - испуганный плачевной перспективой Эсток интенсивно замотал головой.

- Ладно, на первый раз поверю, - Олег вновь включил Эстока и Цвейга в пати и те смогли преодолеть невидимое препятствие.

- Если ещё раз выкинешь меня из группы, - Цвейг злобно зыркнул маленькими, налившимися кровью глазами на Олега. – Я тебя зарублю, понял?

- Если не будешь меня слушаться и действовать в соответствии с моими командами, я выкину тебя из пати, не смотря на твой грозный вид и не менее грозные обещания, - в правой руке Олега появился керамбит, а в левой заряженный арбалет, направленный в грудь Цвейга. В отличие от орков, боящихся навсегда потерять в заброшенной деревне свою повседневную броню и оружие, и потому надевших старые кольчуги и вооружившись ржавыми ятаганами, оружие Олега было хорошего качества.

- Ничего себе, - одобрительно хмыкнул Эсток. – Цвейг, давай его завалим и заберем ножичек и арбалет? Уже в наваре будем!

- Попробуйте только, - прорычал гном сжимая в руках кирку, - у меня может уровень и не большой, зато почти все очки вложены в силу. Если попаду, мало не покажется.

- Вы же обещали меня слушаться, - Олег с прищуром глянул на орков. – Или ваше слово ломанного гроша не стоит.

- Эсток обещал, а я нет, - открестился Цвейг. – Но ладно, так уж и быть, веди нас к победе, полководец хренов.

Олег убрал оружие в сумку, молча развернулся на сто восемьдесят градусов и отправился ко входу, ведущему в пещеру, расположенную почти на самой вершине невысокой горы.

Он шел и думал, что опрометчиво поступил, доверившись игрокам, которых до этого не то, что не знал, но даже не видел. И сделал очень глубокую зарубку в памяти, что проходить любой квест и зачищать данж, даже самый простой, следует только с проверенными людьми.

- Зомби, - вскрикнул Грейфер, увидев, как из канавы поднимается грязный и чумазый мертвец. – Как в прошлый раз, сейчас изо всех щелей полезут.

- Стоять, - крикнул Олег Цвейгу и Эстоку, кинувшимся на встречу зомби с поднятыми ятаганами. – Я сказал стоять!

Эсток остановился, в недоумении глядя на Олега, а Цвейг, не обращая внимания на окрик, продолжил свою атаку, быстро приближаясь к зомби.

За миг до того, как Цвейг с лицом искорёженным гримасой ярости и брезгливости, опустил свой ятаган на уродливую голову зомби, ему пришло уведомление, что он исключен из группы её лидером Хельгом.

- Почему стоять-то? – обиженно задал вопрос Эсток, вернувшись к группе. – Вон, Цвейг уже трех зомби завалил, очки опыта набирает.

- Да что он там набирает? - не согласился с орком Грейфер. – Максимум две-три единицы с одного зомби. У них максимальный уровень одиннадцатый, а у него двадцатый.

- Хватит болтать, - скомандовал Олег. – Обходим место концентрации зомби по большой дуге и продолжаем движение к намеченной цели.

Четыре игрока стороной обошли Цвейга, азартно рубящего головы ожившим мертвецам и не замечающего в своем азарте, как из домов, придорожных канав и даже из колодца, выползает все больше и больше зомби, привлеченных шумом борьбы. Через минуту Цвейг осознал, что находится в плотной гуще мертвецов и он всё чаще стал пропускать удары от неуклюжих, но многочисленных оживших мертвецов. Когда его здоровье упало до красного, критически опасного значения, он принялся звать на помощь, но его призыв не нашел ответа, а еще через несколько секунд орк ушел на перерождение, порванный на части голодной толпой зомби.

- Не красиво получилось, - посетовал Эсток, оглядываясь назад. – Мы его там одного бросили…

- Не ной, - осадил орка гном. – Хочешь погибнуть глупой смертью, бравируя своей силой, можешь присоединиться к своему приятелю. Вон, там этих зомби, наверное, уже больше сотни.

- Он мне не приятель, - Эсток открестился от Цвейга. – Мы с ним вообще из разных отрядов. Я его до сегодняшнего дня всего пару раз видел на плацу перед клановым замком.

- Тогда и говорить не о чем, - подвел итог беседе гном и, насупившись, продолжил шагать следом за Олегом.

Игроки, обходя стихийно образующиеся то тут, то там группы зомби, почти дошли до основного входа у подножия горы, когда дорогу им преградил рослый зомби двадцать седьмого уровня, который при жизни был стариком.

- Замерли, - коротко скомандовал Олег и резко остановился. – Не шевелимся!

Зомби не спеша доковылял до Олега, остановился перед ним, тупо глядя в глаза и пошатываясь из стороны в стороны. Не видя со стороны Олега никакой реакции, он сделал несколько шагов назад и снова вернулся, также тупо уставившись ему в лицо. Вновь не получив никакой ответной реакции он по слогам, глотая некоторые буквы, произнес:

- Ку-шть да-те мне, хо-ч оч-нь ку-шть. Да-те!

- У кого с собой есть что-нибудь из съестного? – полушепотом задал вопрос Олег.

- У меня есть кровяная колбаса и ржаной хлеб, - растерянно ответил Эсток. – Мы что, зомби кормить будем?! После того, что они сделали со Цвейгом?

- Просто дай ему колбасы и не задавай лишних вопросов, - гном толкнул орка кулаком в бок.

- Да на, подавись, - орк протянул зомби полкруга колбасы.

Зомби, с невероятной для него скоростью, выхватил из руки Эстока колбасу и обнюхав, с жадностью вгрызся в нее беззубым ртом. Когда от колбасы не осталось и следа, зомби с каким-то щенячьим взглядом посмотрел на Эстока и протянул к нему руки.

- Он теперь меня хочет сожрать, - орк в испуге отступил на шаг назад, наступив на ногу гному, который тут же заехал орку кулаком в бок.

- Не дергайся ты, ослеп совсем, не видишь, что у него в руках?

Эсток обратил внимание, что в руках у зомби находится заряженный армейский арбалет. Грязный, местами поцарапанный, но в рабочем состоянии.

- Это что, мне? – удивился орк, принимая подарок от зомби. – Новый такой больше сотни империалов стоит. Спасибо, старичок-зомбичок!

- Ку-шть да-те мне, хо-ч оч-нь ку-шть. Да-те! – вновь промолвил старик и тут же, без понуканий со стороны гнома, получил хлеб от Эстока. С удовольствием съев хлеб, зомби отдарился красивым кинжалом в черных кожаных ножнах отделанных серебром.

- Везет же, - завистливо произнес Грейфер. – А у меня из еды только кислое яблоко…

Не успел гном договорить, как возле него оказался зомби, со своей коронной фразой:

- Ку-шть да-те мне, хо-ч оч-нь ку-шть. Да-те!

- Нате! – в тон старику и копируя его манеру разговора, ответил Грейфер и протянул зеленое яблоко. Олег был готов поклясться, что зомби вначале осмысленно и даже с интересом посмотрел на гнома и только потом взял у него из ладони фрукт.

Промучившись несколько минут с твердым и кислым яблоком, зомби всё-таки смог с ним справиться. Когда последний кусок яблока исчез в его беззубом рту, он чисто произнес:

- Витамины! – затем рыгнул и протянул Грейферу ржавый серп с растрескавшейся деревянной ручкой.

- Вот старый сквалыга, - обиженно произнес Грейфер, пряча серп в сумку. – Сунул мне какую-то ерунду.

- Сам сквалыга, - на лице зомби появилось подобие улыбки. – Сам ерунда!

Затем он, потеряв к игрокам интерес, не спеша отправился к кучке зомби, стоявших в двадцати шагах от них.

- Тварь какая, еще обзывается, - Грейфер от досады сплюнул на землю.

- Сам тварь! – раздался голос удаляющегося старика. От неожиданности гном вжал голову в плечи и вопросительно посмотрел на Олега.

- А ты чего хотел? Сунул дедушке жесткое яблоко и хочешь в ответ получить легендарный меч?! – задал Грейферу вопрос Олег. – Скажи спасибо, что он тебя не съел.

- Сквалыга, жадный гном, кислятину мне дал, его б я лучше съел, но сильно уже стар… - от кучки зомби, к которой примкнул старый зомби, раздалась песня в его исполнении. – А гном тот волосат, как задница бобра, и есть его друзья, не буду точно я.

- Ну, что он себе позволяет? – обиженно глядя на товарищей, чуть не плача, спросил Грейфер. – Что за самодеятельность?

- Пойдем уже, - из последних сил скрывая улыбку, сказал Олег, хлопнув гнома ладонью по спине.

– Это просто непись, ты что, на цифровой код будешь обижаться?! – не сдерживая смеха, задал вопрос орк.

- А орк тупой совсем и страшный как сова, что с дерева нужду справляет на бобра… - продолжил свою песню старый зомби.

- Так, за мной шагом марш, - скомандовал Олег, опасаясь, что стихоплет-зомби доберется и до него.

- Сам он сова, - на ходу пробубнил орк.

- Тебя только это в его песне задело? – удивился Иманд.

- А что еще?

- Нет, ничего, - Иманд ухмыльнулся. – В остальном дедушка-зомби не ошибся.

***

- Хельг, она двадцать третьего уровня, если вчетвером навалимся, сможем её завалить! – зашептал Эсток, бросая опасливый взгляд на дверь, вмонтированную в зев пещеры в горе. Створка была широко распахнута и в дверном проеме, полностью его занимая, стояла тучная женщина, возрастом за пятьдесят лет. В одной руке она держала узелок, а в другой устрашающих размеров алебарду. Незаметно пройти мимо нее было невозможно, так как она полностью перекрывала проход своим крупным телом.

«Мешает пройти к лестнице в верхнюю пещеру, как тролль Трогг в шахте. Вот только мимо Трогга можно просочиться, между ним и стеной существует полуметровый проход, а эта женщина плотно закрыла вход», - подумал Олег, задумчиво глядя на вход и непроизвольно почесывая подбородок. Он не вслушивался в то, что ему шептал Эсток, потому что буквально минуту назад тоже самое предлагал сделать Грейфер.

- Иманд, пойдем со мной, - попросил Олег. – Кирку не забудь.

- Она всегда со мной, - гном ласково провел крупной мозолистой ладонью по полированной рукояти.

- Здравствуйте, - Олег остановился в пяти шагах от женщины. – Меня зовут Хельг, это мой приятель Иманд. Позвольте мне и моим товарищам подняться в пещеру на вершине горы…

- Нет, - коротко ответила женщина. – Не могу я вам этого позволить. Даже этому миляге рудокопу, - женщина ласково улыбнулась, глядя на Иманда. – На моего мужа похож, только тот ростом гораздо выше был, стройнее, без бороды и лысый, как колено.

- Чем же он тогда на меня похож? – гном удивленно посмотрел вначале на женщину, а затем на Олега.

- Думаю, он, как и ты, был рудокопом и везде ходил с киркой, - пожав плечами, ответил Олег на вопрос Иманда.

- Он и спал с ней, - женщина засмеялась и её тучное тело заколыхалось под мешковатым платьем. – С одного бока от него спала я, а с другого бока он клал свою ненаглядную кирку…

- Простите, а как ваше имя?

- Моё-то?! – женщина внимательно посмотрела на Олега и Иманда. – Меланья.

- Дочь Амелы?! –спросил Олег, еле узнав в этой тучной женщине стройную девушку, сестру Росицы, когда-то влюбленной в Томака.

- Ну-да, - растерялась женщина.

- А мужа вашего, случаем, не Томаком звали?

- Томаком… Ты откуда это знаешь?

- Видение мне было, - молодой человек принялся пересказывать видеоряд квеста, выдавая его за божественное откровение. – Вот и пришел я с друзьями совершить милосердие и спасти душу старика Крона Реднекса, - патетично закончил Олег свой рассказ.

- Ишь ты, - женщина уважительно посмотрела на Олега. – Такой молодой, а уже богами отмечен. Ступай, спасай душу грешного старика.

- Почему грешного? – удивился Иманд.

- Так ты разве не слышал, что только что твой приятель рассказывал? Крон убил светочей, стариков, что блюли закон божий в поселке Сидабро. Их не стало, все стали жить, кто во что горазд. Кровосмешение ни к чему хорошему не приводит, вон какие уроды бродят, - Меланья указала подбородком в сторону кучки зомби, тупо стоящих посреди дороги. – Вырождение и деградация, не то что у нас…

- Подождите, - Олег интенсивно покрутил головой. – Ничего не понимаю. У кого у вас?

- У тех, кого Амнаш увел за перевал и основал там новый поселок – Алт.

- И кого он туда увел? – гном забавно изогнул в удивлении брови.

- Двадцать четыре пары. Тех, кто любит друг друга, но при этом не находится в близком родстве.

- Ясно, - Олега стал утомлять разговор, уводящий далеко в сторону от цели квеста. – Нам бы наверх пройти, а вы нам не разрешаете этого сделать. Как нам спасти душу старика Реднекса?

- Этого я не знаю.

- Бред какой-то, - гном нахмурил брови. – Почему вы нам не разрешаете пройти к лестнице и подняться в пещеру?

- Да кто я такая, чтобы разрешать или запрещать?! - удивилась Меланья. – Я обычная селянка, а вы меня спрашиваете такие вещи. Сами решайте можно вам туда идти или нет. Или найдите того, кто компетентен в данном вопросе.

- Понятно, почему её убить несколько раз пытались, - чуть слышно, чтобы его услышал только Хельг, пробубнил гном.

- Хорошо, - Олег поправил на себе одежду, встал ровно перед женщиной и откашлявшись, произнес. – Мы решили подняться наверх и спасти душу старика Крона. Будьте любезны отойти в сторону и пропустить нас к лестнице.

- А я не могу, - женщина хлюпнула носом, а на глазах у нее навернулись слезы.

- Это почему? – вновь удивился гном.

- У меня ноги больные, отекли, - женщина взглядом показала на виднеющиеся из-под подола платья отекшие икры. – Вот, еле хожу, приходится опираться на эту штуку, - она потрясла алебардой. – А тут на днях застряла в дверном проеме. Ни туда, ни сюда. А я ведь каждый день старику Крону, - Меланья показала узелок. – Покушать и попить приносила, как он там бедный, мучается, наверное.

- Иманд, - Олег привлек внимание гнома и глазами показал на штыри, вбитые в стену и удерживающие дверную коробку. – Действуй.

Несколькими ударами гном выбил штыри и при помощи Олега и подоспевших им на помощь Грейфера и Эстока, извлекли застрявшую женщину.

- Спасибо вам большое, ребятишки, - улыбаясь промолвила Меланья. – Помогли, не бросили. Вы ступайте наверх, а я вас догоню…

Четверка игроков быстро взлетела по выдолбленным в толще горы ступеням наверх и оказалась у входа в пещеру. Олег остановил Эстока, попытавшегося войти внутрь и произнес:

- Никаких резких движений. Оружие уберите.

- Это еще почему, - Эсток насуплено зыркнул на Олега. – Он меня убивать будет, а я это безропотно сносить должен?!

- Не будет он никого убивать, - Олег тяжело вздохнул, попеременно смотря в лица своих попутчиков. – Вы так и не поняли, что это квест для рудокопов, а не для воинов?! Его надо проходить мирно, без крови. Любое убийство или даже агрессия приводят к провалу квеста. Видите, того старика?! – Олег указал рукой в дальний угол пещеры, где горел очаг, и седобородый старец что-то помешивал в котле.

- Ну да, видим, - за всех ответил орк. – Он же, падла, маг и атаковать начинает, как только игроки переступают порог пещеры.

- Кто-нибудь умер от его атаки?

- М-м-м… - орк и Грейфер задумались, а затем одновременно ответили. – Никто не умер.

- Я думаю, что это простой квест, который должен легко проходится. А вот следующий…

- В смысле, - встрепенулся Грейфер. – Думаешь, это цепочка квестов с возрастающей сложностью от квеста к квесту.

- Да, есть у меня такая стойкая уверенность. Поэтому, убираем все оружие в сумки…

- Не буду я убирать, - уперся орк. – Это вы рабы и вам все равно, если вас убьют как баранов, а я хочу умереть, как настоящий воин, с оружием в руках и защищая до последнего свою жизнь!

- Что за бред ты несешь? – Иманд схватил орка за руку, вооруженную ятаганом – Я не хочу, чтобы из-за тебя, придурка, мы провалили квест. Отдай мне ятаган!

- Не отдам!

- Отдай, - Олег недобро посмотрел в лицо Эстоку. – Или я сейчас же выкину тебя из группы.

- Так не честно, - чуть не плача, произнес орк, протягивая гному ятаган. – А если он на нас нападет?

- Будем решать по ситуации. Но никакой агрессии быть не должно. Мы пришли в поселок, вотчину бога милосердия и иллюзии Амнаша. Милосердия! – акцентировал внимание на этом слове Олег. – Никакой агрессии. Только доброта и терпение.

- Всё понятно, Хельг, - Иманд хлопнул орка по плечу. – Эсток тоже всё осознал, но, если что, я за ним пригляжу.

- Тогда вперед! – скомандовал Олег и первым шагнул через порог.

***

Стоило группе оказаться в пещере, как старец, до этого мерно помешивающий деревянной ложкой в котелке, молниеносно повернул к ним испещренное глубокими морщинами суровое, мужественное лицо, а через мгновение все пространство пещеры будто взорвалось, обдав находящихся в ней горячими струями воздуха.

При этом значение здоровье у всех, в том числе и у старика, упало в самый низ шкалы.

- Твою мать, идиот, - после характерного звука спущенной тетивы, послышалась возня и приглушенные стоны Иманда. – И так здоровье почти на нуле!

- Что случилось? – Олег кинул встревоженный взгляд себе за спину, при этом стараясь не выпускать из поля зрения старика.

- Эсток, кусок дерьма, решил пальнуть в старика из подаренного зомби арбалета. Пришлось кидаться на болт пузом. У меня осталось всего пять процентов здоровья.

- Сам ты такой, - огрызнулся орк, но тут же замолчал, стушевавшись под недобрым взглядом Олега. – Не надо меня выгонять, я больше не буду.

- Стойте спокойно и не проявляйте агрессии. Сколько у вас осталось здоровья?

- Пять процентов, я же сказал, - прокряхтел Иманд.

- У меня тоже.

- И у меня, - после недолгой паузы ответил орк.

-И у меня тоже пять процентов, - Олег задумчиво почесал подбородок под внимательным взглядом старика, спокойно сидящего у очага с легкой улыбкой на губах. – Странно.

- Что странно? – Иманд с шипением вытащил окровавленный болт из живота и тут же спрятал его в сумку.

- После атаки старика у всех, даже у него, здоровье упало до пяти процентов, а потом ты получил болт в брюхо…

- А здоровье не уменьшилось! – подхватил мысль Олега Иманд. – Действительно странно, есть какие мысли?

- Думаю, что это не простой старик, который варит кашу для Крона Реднекса, пока тучная Меланья пытается выбраться из плена узкой двери.

- Ничего не понимаю, - зашептал орк. – Нам долго так стоять? Вон, - он показал рукой в противоположный от очага угол. – Там дверца, надо её открыть и освободить Реднекса.

- Держи, - Олег протянул орку ключ. – Вдоль стенки пройди к дверце и открой её, а я пока со старцем пообщаюсь.

- Окей, - орк принял из ладони Олега ключ и с грацией коровы отправился к каморке.

- Здравствуйте, дедушка! – громко произнес Олег и обозначил неглубокий поклон.

- И вы не болейте, внучки. Как чувствуете себя, как ваше здоровье?

- Спасибо дедушка, у нас всё хорошо. Живы, здоровы, - при этих словах Олега гном скривил лицо и закрыл ладонью рану на объемном животе.

- Ой, не ври дедушке, - старик осуждающе покачал головой. – Я же всё вижу.

- Так и я не слепой, - Олег сделал глубокий поклон старику, от чего у него и гномов удивленно вытянулись лица. – Не каждому человеку, даже дожившему до преклонных лет, удается встретиться с богом. А нам посчастливилось на своем пути встретить тебя, бога Амнаша.

- Тьфу ты, - старик огорченно сплюнул и поднялся во весь рост. При этом его фигура замерцала, а лицо подернулось рябью. Через мгновение на ошарашенных игроков, с весельем в глазах смотрел широкоплечий мужчина средних лет, с гривой темных волос и аккуратной бородой.

- Бог милосердия и иллюзии Амнаш, - шепотом прочитал профиль бога Грейфер. – Не включен в основной пантеон богов…

- Как догадался, сынок? – с прищуром глядя на Олега, басовито поинтересовался Амнаш.

- Да вон, - Олег кивнул головой в сторону Иманда. – Ему в живот, после вашей магической атаки, арбалетный болт зарядили, а он жив остался. Значит он до ранения был жив и здоров, и, следовательно, всё что мы видим, это ничто иное, как иллюзия.

- М-да, - Амнаш задумчиво коснулся бороды. – У меня же вдохновенная речь была заготовлена, о том, что, когда у вас так мало жизни и каждый ваш шаг, любое падение, может привести к гибели, вы начинаете иначе относиться к окружающему миру и ждете от него милосердия. Почему-то люди думают о милосердии и богах, лишь когда их жизнь оказывается на волоске от гибели…

- Уважаемый Амнаш, извините, что испортил вам вашу вдохновенную речь о милосердии и всепрощающей любви. Мы сюда пришли не за этим…

- Не дерзи, а то сейчас реально поставлю вас на тонкую грань между жизнью и смертью, чтобы вы могли заглянуть за неё и осознать всю тщетность бытия без милосердия.

- Извините, - Олег вздохнул и сложил руки на груди в ожидании долгой лекции о милосердии и любви.

- А как же милосердие? – удивился Грейфер. – Вы готовы нас практически убить, чтобы показать свое милосердие?!

- Тьфу ты, - Амнаш в сердцах сплюнул и махнул рукой. – Потерянное поколение, ваше мировоззрение уже искорежено прессом философии бездушного потребления и наживы. Думаю, даже Мордук, увидь такое, пришел бы в ужас. Мало кто чтит богов, мало кто возжигает свечи и жертвует на алтарях...

- А смысл? – вновь перебил Амнаша Грейфер. – Все боги спят. Хотя. – он подозрительно посмотрел на мужчину. – Если все боги спят, почему я тогда с вами разговариваю?

- Ты еще обвини меня в том, что я не бог, - Амнаш погрозил гному пальцем. – Ты, по-твоему, сейчас где?

- В пещере!

- А пещера где?

- В горе, - утвердительно качнув головой, ответил Грейфер.

- Этак мы с тобой долго можем продолжать, - бог устало махнул рукой, а Олег вполглаза смотрел то на него, то на орка, который никак не мог справится с замком на двери каморки. – Вы сейчас у меня во сне. И замок вы открыть не сможете, если я этого не захочу.

- Так не честно, - расстроенно выкрикнул Эсток, перестав возиться с замком.

- Я таких понятий не ведаю! – парировал бог. – Для меня есть лишь справедливо или несправедливо. Ну-ка, вернись к остальным, разбираться будем.

- Чего разбираться-то, - пробубнил орк, возвращаясь к группе. – Мы считай квест почти прошли, а тут на тебе, вы в моем сне, что хочу, тои ворочу!

- Не бухти! – бог осуждающе глянул на орка. – Значит так, ты и ты, - палец Амнаша остановился на Грейфере и Эстоке. – Проявили милосердие к голодному. За это вам награда, держите.

- Ух ты, сто очков опыта отсыпали и какое-то мифическое зелье дали, - радостно прошептал орк.

- Ты, - бог показал на бледного от боли Иманда. – Безвозмездно помог бедной женщине, ты тоже достоин награды, держи! – судя по довольному лицу гнома, ему тоже перепал опыт и какой-то подарок от бога. – Но дверь на место поставь, не хватало еще, чтобы зверье какое забралось.

- Обязательно поставлю, - Иманд кивнул головой. – Спасибо, что от раны излечили.

- Пожалуйста, - бог благосклонно кивнул головой. – А вот ты кто такой и каким богам молишься, я понять не могу. Ни рудокоп, а в шахте большую часть времени проводишь, ни воин, а крови немало пролил. Милосердия в тебе нет, а вот иллюзии… Так какому богу ты молишься?

- Ни какому.

- С чего вдруг так.

- Молить, значит просить, а я этого не люблю. Никогда нельзя просить у того, кто сильнее тебя. Даст мало, а взамен будет требовать много, а ты и сделать ничего не сможешь, так как за ним сила…

- Ишь ты, - Амнаш крякнул от услышанного. – А как же ты живешь?

- Просто живу, по справедливости. Отвечаю на добро добром, а за зло наказываю, чтобы не повадно было. Главное, всегда следовать своим принципам и не отступать от них.

- Это как, следовать принципам?

- Это значит быть верным себе.

- Хм, - Амнаш с каким-то странным выражением на лице посмотрел на Олега и произнес. – Тому, кто верен себе, не требуется помощь богов! Ладно, - бог показал пальцем на орка. – Открывай дверь. Делайте то, зачем пришли. Может вы и сможете освободить душу Крона Реднекса. Вроде не дураки…

- Тьфу ты, зараза. Ужас какой, - орк заглянул в приоткрытую дверь и тут же отпрянул от нее. – Здесь «самовар».

- Что там? – не поняли молодые люди.

- Криминалисты так называют человека без рук и ног, - пояснил орк. – Ему еще глаза выкололи…

- И язык отрезали, - грустно покачав головой, промолвил Амнаш. – Он все слышит, но сделать ничего не может. Освобождайте душу монаха, у вас же было видение и вы знаете, почему его душа не принадлежит ему.

- Что-то я не помню, - растерялся орк. – Чего делать-то надо?

- Я тебе скинул описание квеста, почитай историю про Крона и все поймешь.

- Так это, - ознакомившись с текстом, принялся рассуждать орк. – Ничего не понятно. Грац Корг взял его душу в залог и обещал вернуть, при условии, если погибнут все старики видевшие и разговаривавшие с Амнашем. Он вроде всех стариков убил. Почему тогда Грац Корг не освободил его душу? Старик из-за этого умереть не может, мучается столько лет.

- Наверное потому, - задумчиво произнес Иманд. – Что боги уснули. Хотя, прошло более тысячи лет, уже все, кто разговаривал с Амнашем, давно в земле лежат.

- Не все, - пристально глядя на Амнаша, четко произнес Олег и сделал несколько шагов, разделяющих его от коморки. Заглянув в нее, он брезгливо покрутил головой и быстро извлек из сумки свой арбалет, который тут же разрядил в сердце Крона Реднекса.

- Ты чего, Хельг? - крикнул в ужасе Иманд. – Не надо! Черт, не успел!

- Ну всё, завалили квест из-за сумасшедшего дроу!

- Не завалили, - Олег убрал арбалет обратно в сумку. А через мгновение всем участникам группы пришло уведомление от системы, что первая часть квеста «Душа монаха» выполнена.

- Ничего не понимаю, - Иманд развел руки в стороны. - Какой-то бредовый квест, абсурд просто.

- Да я и сам от него не в восторге, как будто в грязи вымазался, - тяжело вздохнул Олег.

- О чем вы там говорите, я не понимаю, - из угла послышался сердитый голос Амнаша. – Но, как говорится, победителей не судят. Раз вы такие молодцы и в сердцах ваших живет милосердие и доброта к ближнему, помогите моим последователям, умирающим от голода в деревне за перевалом.

Как только бог произнес эту фразу, у всех тут же появилось оповещение, предлагающее принять квест «Колос жизни».

Иманд, Грейфер и Эсток с радостью приняли очередной квест, а Олег, недолго думая, отказался.

- Ты чего, Хельг, это же цепочка квестов, кто от такого отказывается?

- Я отказываюсь, - коротко ответил Хельг и уже собирался попрощаться с Амнашем, но тот опередил его.

- Ну что же, это твой выбор, - бог испытующе посмотрел в лицо Олегу, как будто пытаясь запомнить каждую его черту. – Ты проявил милосердие и освободил душу монаха, выполнив за него его обещание. Поэтому держи награду и уходите. И да, у тебя ещё есть возможность передумать!

Олег получил сто пятьдесят очков опыта и два флакона божественного зелья. И это дополнительно к той награде, что упала за выполнение квеста.

Затем перед ним появился портал, и он тут же шагнул в него, а следом за ним проследовали и гномы с орком.

***

- Я так и не понял, зачем надо было убивать старика Крона.

- Всё очень просто. В залог душу Крона взял не Грац Корг.

- А кто?

- Ну сам подумай, - Олег посмотрел на гнома, стоящего рядом с ним во входной зоне шахты, рядом с баком воды. – Квест рассчитан на то, что игроки читают гайд, и знакомы, как минимум, с жизнеописанием тринадцати богов основного пантеона. К тому же он по определению должен быть не очень сложным, раз его могут пройти игроки десятого уровня.

- Всё равно не догоняю, - Иманд отставил в сторону помятую кружку и отер рукавом мокрую от воды бороду. – На что акцент надо было ставить?

- Как выглядит Грац Корг?

- Двуликий бог, предстает в двух ипостасях: красивого, миловидного, утонченного юноши, либо беззубого старика с изуродованным ожогами лицом.

- Вывод какой? – Олег с интересом посмотрел на задумавшегося гнома.

- Всё равно не понимаю.

- Кто предстал перед Кроном Реднексом, когда он сломал ногу?

- Двуликий бог. В одной ипостаси привлекательный мужчина с суровым лицом… - в глазах гнома мелькнула догадка. – А второе лицо было покойника, с опарышами в глазницах. Это был не Грац Корг, а тот, кто неумело себя за него выдавал.

- На самом деле, я думаю, он намеренно неумело это делал, чтобы потом ему не мог предъявить Грац Корг.

- Это был Амнаш, - гном стукнул себя ладонью по лбу. – Это же так просто. Бог иллюзии! Он просто создал иллюзию, по некоторым признакам похожую на Грац Корга. Ну, хорошо, допустим, - Иманд облокотился о бочку. – С этим разобрались. А зачем надо было убивать Крона?

- Думай!

- Легко сказать, думай, - гном в раздумье запустил пятерню в бороду и, постояв в задумчивости менее минуты, широко улыбнулся. – Получается, что Амнаш ставит условие Крону, что его душа будет у него, пока он не убьет всех стариков видевших и разговаривающих с Амнашем, то есть с ним самим. Крон Реднекс старик и он тоже разговаривал с Амнашем, хотя не догадывался об этом. Он должен был убить себя или погибнуть от чужой руки, чтобы спасти свою душу. Но от чужой руки он погибнуть не мог, так как его защищает божественный дар. Как тогда ты смог его убить?

- Иманд, еще раз перечитай договор Амнаша с Кроном.

- Отныне ни один смертный не сможет убить тебя, - продекламировал гном и вновь треснул себя ладонью по лбу. – Вот я тугодум. Мы же в игре считаемся бессмертными. Нюансы, мать их за ногу. Долго ты доходил до правильного решения?

- Почти три часа. Пришлось по нескольку раз перечитывать и выявлять вот такие вот намеренные оговорки, как: «смертный» или «истлевший череп»…

- А почему ты отказался от цепочки квестов?

- Не нравится мне этот квест. Какое-то отталкивающее чувство вызывает. Само существование бога милосердия и иллюзии в корне неправильно. Такое ощущение, что разработчики таким образом хотят обесценить само понятие «милосердие». Будто это иллюзия и его не существует.

- Ну не знаю. Есть же еще богиня любви…

- А что для тебя такое любовь, Иманд?

- Ну, это когда на душе становится тепло, хочется быть рядом с объектом своей любви…

- Это влюбленность! Сдается мне, что кто-то пытается таким образом обесценить высокие чувства, опустить их до уровня обывателя, привыкшего жить, основываясь на философию потребления. Ты мне – я тебе.

- А ты не так себя ведешь?! Ты же в игре постоянно ищешь выгоду. Хитришь, выкручиваешься, интригуешь. Разве нет?

- Да, всё верно. Но это в игре! – Олег пожал плечами и протянул гному руку в которой сжимал старый серп. – Вот, возьми, он тебе пригодится.

- Это же серп, его зомби подарил Грейферу.

- Правильно. Он его потерял, а я нашел и дарю тебе.

- Зачем мне эта ржавая железяка?

- Как называется вторая часть квеста?

- «Колос жизни», а что?

- Для чего серп нужен знаешь?

- Что же я такой тупой-то?! – гном удрученно покрутил головой. – Спасибо!

- Грейфера и Эстока в группу не бери. Пускай сами набирают себе пати и пытаются пройти квест.

- Ладно, а ты сейчас куда?

- Пойду в город схожу, проветрюсь, впереди еще девять часов игры. Заодно очки опыта раскидаю. Ты вон, уже двенадцатого уровня, скоро меня догонишь и обгонишь, - губы Олега тронула улыбка. – Удачи в игре, Иманд, еще увидимся.

- И тебе удачи, - Олег уже отошел на несколько шагов от гнома, когда тот задал ему вопрос в спину. – Хельг, а что для тебя значит любовь?

- В первую очередь – самопожертвование! – не оборачиваясь, ответил молодой человек и вышел из штольни.

Отойдя от рудника на приличное расстояние, он сошел с дороги и посмотрел, что ему подарил Амнаш:

«Зелье невидимости» Предмет божественного класса. Подарок бога Амнаша . Любая вещь (объемом не более половины кубического метра и весом до одной тонны) обработанная данным зельем, становится невидимой на протяжении двадцати четырех часов. Привязано к игроку Хельг. Продать, потерять невозможно».

«Живая вода» если в течение десяти минут после смерти влить эту жидкость в рот погибшему – он воскреснет. Подарок бога Амнаша . Привязана к игроку Хельг. Продать, потерять невозможно».

- Не плохо, - вслух произнес Олег, покрутил склянки в руках и спрятал их обратно в сумку. – Осталось раскидать полученный опыт по статам[2].

Раскидав заработанные пятнадцать очков опыта, Олег посмотрел на свой профиль и удовлетворенно хмыкнул:

Имя: Хельг.

Вид (раса): полудроу

Уровень: 21 (2130/2200).

Класс: вор.

Профессия: не выбрано.

Фракция: не выбрано.

Бог-покровитель: не выбрано

Основные характеристики:

Сила – 32 (+3 от одежды и украшений)

Ловкость – 33 (+5 от одежды и украшений)

Выносливость – 33 (+3 от одежды и украшений)

Мудрость/интеллект – 28 (+1 от одежды и украшений)

Удача – 21 (+1 от одежды и украшений)

(Доступных к распределению очков основных характеристик – 0)

Основные навыки:

Маскировка/камуфляж – 10 (1041/1100);

Скрытное проникновение – 0 (0/100);

Взлом сейфов и замков («Медвежатник») – 0 (0/100);

Совершение краж («Карманник») – 5 (599/600);

Ножевой бой – 3 (316/400).

(Доступных к распределению очков навыков – 29)

Дополнительные навыки класса:

1. Скрытность (инвиз, стелс).

2. Наблюдательность.

3. Схрон.

Достижения:

1. «Вандал из вандалов»

2. «Храбрый портняжка»

3. «Наследник Боржиа».

[1] Пати – группа игроков, объединившихся для достижения какой-либо цели.

[2] Статы (от англ. stats) — характеристики игрока.