Аквилон. Маг воды. Том 2

Глава 22

Я спускался по лестнице, прислушиваясь к скрипу ступеней под ногами. Старый дом Елены Павловны разговаривал на своём языке. Каждая половица в нём имела собственный голос. На середине лестницы остановился. Из столовой доносились голоса.

Мужской, молодой, немного хрипловатый. И голос Елены Павловны, взволнованно-радостный, с теми особыми нотками, которые появлялись у неё только когда она кого-то кормила.

— Ещё блинчик? Ну конечно ещё! Такой худенький! Прямо смотреть больно! Вот с черничным вареньем, вот со сметанкой.

— Спасибо, Елена Павловна. Очень вкусно.

— Ах, какой воспитанный! Какой вежливый! Прямо как мой постоялец, не зря вы дружите.

«Данила! Данила! Блинчики!» — радостно забулькала в голове Капля. — «Вкусно!»

«Ты дух, ты не ешь блинчики.»

«Несправедливо!»

«Откуда ты знаешь, что они вкусные?»

«Данила знает и Капля знает!»

Интересно, неужели возможность Симбиоза передаёт ей мой аппетит?

Я спустился по оставшимся ступенькам и вошёл в столовую. Елена Павловна всплеснула руками:

— А вот и он! Данила, к вам гость! Такой приятный молодой человек, говорит, вы договаривались о встрече. Я его пока блинчиками угощаю, совсем же исхудал мальчик!

За столом восседал Федька Налим. Восседал, именно так, с видом человека, попавшего в рай. Перед ним высилась башня из блинов, которая, судя по скорости исчезновения, скоро грозила рухнуть. На худом лице с острыми скулами играло выражение абсолютного блаженства.

— Доброе утро, господин Ключевский, — Федька попытался встать, но Елена Павловна надавила ему на плечо.

— Сидите-сидите! Доедайте сначала! А то остынет же!

— Федька, — кивнул я, усаживаясь напротив. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Извините, что без приглашения, — он аккуратно вытер губы салфеткой. — Но мы же договаривались на утреннюю тренировку у заводи? Я ждал час, потом два. Подумал, может, случилось что после вчерашнего?

— Какого вчерашнего? — мгновенно насторожилась Елена Павловна. — Данила, что опять произошло? Вы же обещали быть осторожным!

— Ничего не произошло. На рыбалку плавал.

— Ну да, конечно, — она недоверчиво покачала головой. — Рыбалка до двух ночи! Я слышала, как вы вернулись! Половицы в коридоре скрипят, если что!

Федька проглотил очередной блин и добавил с невинным видом:

— Я потому и забеспокоился. Мало ли что могло случиться. Пошёл в «Бюро находок», там Золотов дал ваш адрес. Он меня знает, я раньше ему находки приносил. На хорошем счету у него.

— Данила, я так рада, что у вас появились друзья! — просияла Елена Павловна. — А то всё один да один. Это же неправильно для молодого человека! Садитесь, садитесь, сейчас и вам блинчиков принесу!

Она упорхнула на кухню. Для своей комплекции двигалась она удивительно легко.

Федька понизил голос:

— Кстати, господин Ключевский, вы слышали? Весь портовый район гудит! Братья Горшковы рассказывают, что на них у старых складов напал настоящий речной дракон!

— Дракон? — изобразил я удивление. — Какая чепуха.

— Именно! Но они клянутся! Говорят, был трёхметровый, клыки как сабли, глаза горят синим огнём! Вылез прямо из воды и погнался за ними!

«Злые дяди бежали!»— восхищённо булькнула Капля. — «Смешно бежали! Один даже башмак потерял! Капля видела!»

Елена Павловна вернулась с горой блинов:

— Дракон⁈ Господи, что за ужасы вы рассказываете! В нашем тихом городе!

Поставила передо мной тарелку. Блины были произведением искусства, тонкие, кружевные, свёрнутые конвертиками.

— Елена Павловна, это же просто байки пьяных грузчиков, — успокоил я хозяйку. — Наверняка перебрали в таверне и привиделось.

— Про них даже песню сочинили! — добавил Федька с плохо скрытым весельем. — "Братья Горшковы от дракона бежали, братья Горшковы штаны потеряли'!

— Фёдор! — возмутилась Елена Павловна. — Срамота какая!

— Простите, — смутился он.

Я откусил кусок блина. Творог с изюмом и ванилью таял на языке. После вчерашних приключений организм требовал калорий, и Елена Павловна, похоже, это чувствовала.

— Драконов не существует, — сказал я с самым серьёзным лицом. — Это научно доказано. Но насчет складов сказать ничего не могу, я там не был уже очень давно.

Следующие полчаса прошли в уютной атмосфере. Федька рассказывал о лучших местах для рыбалки, я поддерживал беседу, а Елена Павловна подкладывала всё новые блины, приговаривая:

— Ешьте-ешьте! Молодым нужны силы! Вон какие оба тощие! Федя особенно!

— Я не тощий, — слабо запротестовал Федька. — Я жилистый.

— Жилистый! — фыркнула хозяйка. — Жилы да кости! Вот в моё время мужчины были! Плечи — во!

Она развела руки, показывая размеры богатырей прошлого.

К концу завтрака даже вечно голодный Федька сдался:

— Всё, Елена Павловна! Больше не влезет! Честное слово!

— Ой, какие вы все нежные! — расстроилась она. — Ну хоть с собой возьмите! На обед! А то опять весь день без еды бегать будете!

Пока она собирала нам узелки с пирожками, Федька тихо спросил:

— Господин Ключевский, мы всё-таки будем сегодня заниматься? Я вчера весь вечер практиковался с «Шёпотом», и сегодня с утра тоже. Кажется, начинает лучше получаться!

— Будем. Но не на заводи. Сегодня у меня дела, так что поплывём вместе. Так даже лучше, больше лишнего шума, дополнительная тренировка навыка.

Утренний Синеозёрск встретил нас гомоном и суетой. По каналам сновали лодки всех размеров, от крошечных одноместок до неповоротливых барж. На мостах торговцы раскладывали товар, зазывалы выкрикивали преимущества своих лавок, водовозы громыхали бочками по мостовой.

Причал Волнова узнавался издалека. Самый обжитой и самый хаотичный. У столба красовался новый плакат, написанный углём: «ЛОДКИ ВОЛНОВА — ВЫБОР ЧЕМПИОНА ГОНОК!»

Сам Волнов восседал на своём обычном месте, перевёрнутом ящике из-под селёдки. В зубах торчала неизменная трубка, из которой поднимались кольца ароматного дыма. Но сегодня в его позе читалось нетерпение. Лодочник постукивал ногой, и то и дело поглядывал на часы.

— О, явились наконец! — Волнов вскочил с такой резвостью, что ящик опрокинулся. — А я уж решил, вы раздумали! За добролюбовский заказ принялись первым.

— Я своих договорённостей не меняю.

— Вот и чудесно! — лодочник пыхнул трубкой. — А это кто с вами? Неужто Федька Налим? Слышал о тебе, парень! До появления нашего чемпиона лучшим ныряльщиком считался!

Федька смущённо кивнул.

— Он теперь мой ученик, — пояснил я. — Учится премудростям профессии.

— Ученик? — Волнов с интересом осмотрел Федьку с головы до ног. — Что ж, учитель у тебя отменный. Далеко пойдёшь.

Я огляделся. Память меня не обманула. Перед причалом Волнова канал делал резкий поворот. Именно на эту особенность я и рассчитывал.

— Иван Петрович, любите пари?

— А кто ж их не любит? — оживился старик. — О чём речь?

— Мой ученик обладает редким талантом, он может по звуку определить, какое судно идёт. Даже если не видит его. Предлагаю проверить. Он сядет спиной к каналу и будет угадывать, что выйдет из-за поворота.

— Интересно! — Волнов потёр руки. — И какие ставки?

— Рубль за попытку. Ни много, и ни мало.

— Рубль? — расхохотался Волнов. — Да это ж смешно! На пару кружек пива!

— Не в деньгах дело, а в принципе. Ну что, по рукам?

— По рукам!

Федька отчаянно зашептал:

— Господин Ключевский, я не уверен… Вдруг не получится? Я не хочу, чтобы вы деньги теряли из-за меня!

— Во-первых, зови меня Данила. Во-вторых, это часть обучения. В-третьих, рубль — не те деньги, из-за которых стоит переживать.

— Но…

— Никаких «но». Садись спиной к воде и слушай. Руку можешь опустить в воду если тебе поможет. И помни, используй то, чему я тебя учил. Полагайся неуши, а на всё тело.

Федька неуверенно опустился на доски причала, скрестив ноги. Закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Я заметил, как он напрягается, пытаясь активировать «Шёпот течений». Слишком старается. Я сам прислушался вместе с ним.

Услышал размеренный плеск воды. Что-то большое, тяжелое, основательное.

— Пассажирская лодка, — выпалил Федька. — Вёсельная? На шесть мест?

Из-за поворота выплыла грузовая баржа с мешками зерна. На корме стоял бородатый грузчик и меланхолично хрустел яблоком.

— Ха! — хлопнул в ладоши Волнов. — Мимо! Это старая калоша Митрича! Я её по скрипу рулевого весла узнаю! Давай полтинник!

Я достал монету, бросил старику. Тот ловко поймал её на лету.

«Ой! Ой!» — заволновалась Капля. — «Совсем дядя глухой!»

Вторая попытка. Федька сделал глубокий вдох, расправил плечи. На этот раз действительно опустил ладонь в воду. До этого стеснялся что ли?

— Маленькая лодка, — сказал он медленно, не открывая глаз. — С движетелем на русалочьих камнях. Два человека. Сидят… сидят спорят о чем-то!

Волнов присвистнул. Из-за поворота выплыла изящная прогулочная лодка. В ней действительно сидели двое. Основательный солидный мужчина невозмутимо курил, в то время как барышня, значительно моложе его, что-то ему громко и визгливо выговаривала.

— Ну ты даёшь, парень! — Волнов почесал лысину. — Даже про скандал угадал! Это ж надо!

Рубль перекочевал обратно.

К третьей попытке Федька уже освоился и перестал нервничать. Сидел расслабленно, покачиваясь в такт невидимым волнам.

— Плоскодонка. Трое рыбаков. У одного… — он нахмурился, — у одного удочка запуталась, ругается сейчас.

Через минуту показалась обещанная плоскодонка. Троица рыбаков во главе с краснолицым толстяком, который действительно яростно распутывал леску, фонтанируя проклятиями.

— Твою ж налево! — взвыл толстяк. — Какой придурок лодку против ветра повернул, когда я забрасываю⁈

Волнов расхохотался:

— Это Пузырь! Он вечно всё путает! На прошлой неделе трос причальный запутал, не мог лодку отвязать, теперь вот с удочкой воюет!

На четвёртый раз Федька расслабился слишком сильно.

— Водный трамвай, — заявил он уверенно.

Из-за поворота выплыл прогулочный катер, разукрашенный во все цвета радуги. На носу красовалась деревянная русалка с неприлично большой грудью.

— Мимо! — радостно потёр руки Волнов. — Это «Морская красотка» Семёна! Он на ней молодожёнов катает! Рубль мне!

«Опять фальшивка», — возмутилась Капля. — «Они хоть раз русалку видели⁈»

«Они себе так представляют русалок».

«Глупые!»

На пятой попытке Федька сосредоточился, нашёл баланс между напряжением и расслаблением.

— Грузовое судно, — медленно произнёс он. — Движется медленно, осадка глубокая. Похоже, что с углём. Кто-то на палубе поёт… что-то про любовь.

Волнов даже трубку изо рта вынул, ожидая. Из-за поворота медленно выползла угольная баржа. С палубы доносился надрывный голос:

— Ах, зачем ты, Маша, с Петькой погулялааа! Моё сердце бедное на части разорвалааа!

— Три из пяти! — объявил я. — Платите, Иван Петрович.

Волнов полез в карман, вытащил кошель достал рубль и протянул Федьке:

— Честно заработал, парень! Талант у тебя! Где ты только его нашел, Данила?

— Он сам меня нашел, — пожал плечами.

Волнов тем временем вернулся к своим камням:

— Ладно, господа, давайте к делу! Мои красавицы ждут ваших талантов! Вот, специально вынул из четырёх лучших лодок. Эти из тройки, на ней молодожёны или парочки влюбленные каждые выходные катаются. А эти из семёрки, любимая посудина рыбаков!

Я присел перед камнями на корточки. Восемь невзрачных голубоватых камешков, каждый размером с грецкий орех. На первый взгляд обычные камни, каких тысячи. Но стоило прикоснуться, и у каждого оказывается свой голос.

Взял первую пару. Левый камень вибрировал на одной частоте, правый совершенно на другой.

— Смотри внимательно, — сказал Федьке. — Это тоже входит в наши способности, только на другом уровне.

Федька сосредоточился, но ничего не ощутил. Не удивительно, для него это пока был недостижимый уровень.

В мое время учили не так, как сейчас. Это сейчас с учениками носятся, составляя для них программы, устраивая зачёты и экзамены. И получают избалованных оболтусов, которые учатся не основам дара, а тому как лучше списать друг у друга.

Раньше ученик сопровождал учителя во всех делах. В чём был способен, в том помогал. Если не мог, просто смотрел, пытаясь разобраться, что вообще происходит. Именно так он осознавал, на что способна магия. В нем возникало желание повторить, а после и превзойти своего учителя.

Поэтому я и показывал Федьке то, что не понятно, но ужасно интересно.

— Вот сейчас, прислушайся, — я нарочно усилил мощность камней, чтобы даже новичок Федька смог их расслышать.

— Они… они как будто спорят друг с другом?

— Точно. А теперь смотри, что будет.

Начал перебирать камни, прикладывая их друг к другу. Волнов занервничал:

— Эй-эй! Они же парные! Нельзя путать!

— Можно и нужно. Вот, смотрите. Этот тусклый камень из тройки идеально резонирует с ярким из семёрки. Слышите?

Приложил камни друг к другу. Они издали едва слышимый звон, словно хрустальные бокалы соприкоснулись.

— Матерь божья! — выдохнул Волнов. — Никогда от них звуков не слышал.

«Камушки радуются!» — романтично заявила Капля, — «Встретились и радуются».

После создания новых пар началась настоящая работа. Я взял первую пару, положил по одному в каждую ладонь. Камни были холодными, почти разряженными.

Видимо Волнов покупал у братьев Крутовых не самые дорогие варианты, а те спихивали ему порой и откровенный брак.

— А теперь самое интересное, — сказал я. — Федька, подойди ближе. Постарайся почувствовать, что происходит.

Я направил энергию в камни. Не грубым потоком, как делают Крутовы, они просто заливают силу до упора, как наливают воду в бочку. Моя работа была тоньше. Сначала создавал контур, потом укреплял внутреннюю структуру, и только после наполнял её энергией.

— Не понимаю, — расстроенно сказал Федька, — только тепло чувствую.

— Не переживай, — обнадёжил я, — научишься.

Чуть больше энергии в верхнюю часть кристаллической решётки. Поворот потока на три градуса. Усиление в центральной точке. Камни начали теплеть в руках, их вибрация выровнялась.

— Готово, — положил пару на брезент. — Следующая.

Вторая пара оказалась с сюрпризом. В одном камне обнаружилась микротрещина, тонкая как волос, но для энергии, как щель в бочке.

— Глядите, — показал я, подсветив трещину энергией, так что она вспыхнула чертой на поверхности камня.

— Треснутый? — встревожился Волнов, наклонившись ближе. — Крутовы, черти, опять халтуру подсунули! Нельзя с ним работать?

— Можно, только сложнее.

Начал плести вокруг трещины сеть из энергетических нитей. Обходные пути, дополнительные каналы, перемычки. К третьей паре руки начали слегка неметь. Не от усталости., а от напряжения. Тонкая работа требует концентрации.

— Может, передохнёте? — предложил Волнов. — Чайку? У меня заварка южная, вкусная!

— Потом. Нельзя прерываться на середине.

Четвёртая пара самая проблемная. Оба камня старые, уставшие. Их подзаряжали годами, не обращая внимания на накопившиеся искажения. Отчетливых трещин нет, но износ такой, словно скоро рассыплются

Работал с ними особенно осторожно. Как доктор с пациентом.

— Дышать, что ли, разучился? — пробурчал Волнов, но тихо, боясь помешать.

Наконец я почувствовал отклик. Слабый, но он появился. Камни начали оживать, их внутренний свет разгорался, как угли в печи, это было заметно даже со стороны.

— Получилось! — Федька чуть не подпрыгнул.

— Тише. Ещё не закончил.

Довёл настройку до конца. Положил последнюю пару на брезент, размял пальцы. Вся работа заняла около часа.

Волнов не удержался. Схватил первую пару, помчался к ближайшей лодке. Руки у него тряслись от нетерпения, когда он вставлял камни в гнёзда движетеля.

— Ну, с богом!

Толкнул рычаг. Лодка дёрнулась и понеслась вперёд так резко, что Волнов едва не вылетел за борт.

— МАТЬ ЧЕСТНАЯ! — заорал он, хватаясь за румпель. — Работает! Как твоя, Данила, и даже лучше!

Действительно лучше. Ресурс самих камней был больше. У меня была стандартная прогулочная лодочка, а Волнов сейчас плыл на самой роскошной, в которой и на камне не поскупился.

Лодочник сделал круг по каналу, вернулся к причалу. Глаза горели как у мальчишки, получившего новую игрушку.

— Данила! Ты не артефактор, ты просто волшебник! Она идёт лучше, чем новая! Лучше, чем те дорогущие катера, что богачи из столицы привозят!

— Рад, что понравилось.

— Понравилось⁈ — Волнов всплеснул руками. — Да я теперь лучший прокат на всём озере буду иметь! Очередь выстроится! Цены можно поднять вдвое!

— Только не забудьте, про источник улучшений молчок.

— Само собой! Коммерческая тайна!

В кармане зазвонил чарофон. Я достал трубку из кармана На индикаторе высветился номер Громова.

— Алло?

— Данила? Василий Петрович беспокоит. — Голос адвоката был деловым, без лишних эмоций. — Документы готовы. Всё, как обсуждали, регистрируем частную компанию на ваше имя.

— Отлично. Учредительный капитал?

— Минимальный, сто рублей. Для регистрации достаточно. Вид деятельности прописал максимально широко: «поиск и подъём затонувших ценностей, очистка водоёмов, консультации по водной безопасности и прочая деятельность, не запрещённая законом». Последняя формулировка позволит заниматься практически чем угодно.

— А Синяя дыра?

— С ней отдельная история. — Громов понизил голос, хотя вряд ли его кто-то мог подслушать. — Городская казна выставит её на торги через две недели. Без торгов продажа муниципальной собственности запрещена. Земля числится как бесхозная, наследники отказались от прав ещё двадцать лет назад, после очередной трагедии. Чтобы лишние налоги не платить. Начальная цена пятьсот рублей. Но тут хитрость, покупать может только юридическое лицо, занимающееся водными работами. Потому и регистрируем компанию сегодня.

— Умно.

— Скорее ожидаемо, — хмыкнул Громов. — Так вот, приезжайте в контору до трёх. Нотариус будет ждать. С собой прихватите сто рублей учредительного капитала и пятьдесят на регистрационные сборы.

Итого сто пятьдесят. Надо будет по пути заскочить к Золотову, забрать у него деньги и камни и завести по пути в банк. Дела движутся, это не могло не радовать.

— Буду через полчаса.

— И ещё момент, — добавил Громов. — Мне нужно еще где-то неделю, чтобы составить полные данные об имуществе Лазуриных. Как только получу кое-какие сведения, так сразу подаём иск о восстановлении прав на наследство Аквилонов. Лазурин до сих пор ни о чём не подозревает.

— Это хорошо. Пусть и дальше не подозревает.

— О, он будет слишком занят. Мои источники сообщают, что у него какие-то финансовые проблемы. Но это уже не наше дело. До встречи, Данила.

— До встречи, Василий Петрович.

Положил трубку. Волнов с Федькой всё ещё восхищались улучшенной лодкой. —

— Чувствуешь? Чувствуешь? Как кошка мурлычет! А раньше хрипела как старая карга!

Едва я опустил аппарат в карман, как он зазвонил вновь. Я решил, что Громов что-то забыл и перезванивает, но увидев имя, усмехнулся.

— Слушаю.

— Данила? Или мне следует говорить «господин чемпион озёрных гонок»? — Голос Аглаи Степановой по телефону звучал так, словно она нашептывает секреты прямо мне на ухо. — Поздравляю с блестящей победой. Весь город только об этом и говорит.

— Спасибо за поздравления. Что-то ещё?

— Ах, какой вы деловой, всё время торопитесь! — притворно вздохнула она. — А я думала, мы отпразднуем вашу победу. Шампанское, устрицы, приятная компания… Разумеется, за ваш счёт.

Тон игривый, но я уловил подтекст. Она что-то нашла.

— Готов праздновать, если информация будет вкуснее устриц.

Аглая рассмеялась с легкой хрипотцой:

— О, вы будете более чем довольны, обещаю.