Адовы 3: Малой (*60 иллюстраций)

Глава 13 В круге третьем: ответственность

Даймон распахнул глаза, глубоко вздохнув. Воспоминания накатили волной — он уже был здесь! Ведь здесь и родился! А потом некие трое вывели его из ада, поместив среди людей.

Ну как людей — монстров. Ведь ни один человек в здравом уме не решился бы жить с демоном под боком. А вот Адовы — решились. И он столько всего у них узнал и научился выживать. Это вроде бы не сложно, когда вылупляешься из яйца и тебя кто-то постоянно хочет съесть. Определённые навыки были. Но приёмные мать с отцом так же научили выживать в социуме. А там всё не так очевидно. Вроде бы никто тебя откровенно не ест, но порой действуют исподтишка: манипулируют, влияют, пытаются покорить и заставить служить на них иначе.

А ещё родители возили его на серные ванные каждый год, чтобы шкуру менял и рос. Ведь серные ванные очень важны для растущего демонического организма!

Первые мысли захламили мозг, а Даймон вдруг понял, что валяется на полу и на него пристально смотрят трое: Пукс, Мара и Рыцарь Смерти. Причём не как патологоанатомы, с научным интересом, а с тревогой в глаза.

«Беспокоятся как друзья?» — мелькнуло в голове.

— Ты в порядке? — первым спросил Колун.

Даймон посмотрел на порозовевшие щёки Колуна. Куда делся тот растерянный пещерный отшельник, что мог лишь слёзы лить, да прошлое вспоминать? Загнанный адскими обстоятельствами, прижатый обязательствами и тёмным давлением. Нет, теперь в его глазах горел огонь надежды на лучшее. И он надеялся если не всё вернуть, то хотя бы попытаться помочь тем, кого ценил больше собственной жизни.

— Да в порядке он, — добавила Мара и глаза её вновь на миг полыхнули синим. — Границы рая и ада подвижны, но всегда проходят через нас. А брат мой порождён адом и давно пропустил его через себя. Так что с ним тут может случиться? Он всего лишь расширил своё восприятие… Да, Даймон?

Демонёнок поднялся и кивнул, буркнув:

— Я в порядке… просто — вспомнил кое-что. Нам — туда!

Теперь он повёл друзей через каменистые тропы вдоль потухшей лавовой реки. Ей уже не питала ярость Сефирота. И теперь в её руслах текла лишь грязная, вонючая речка, вдоль которой местные обитатели и возвели свой задымлённый город. И Даймон никак не мог найти среди них молодых демонов. Как будто его выводок был здесь последним. Да и кто дожил до его лес из ровесников? Этот вопрос лучше оставить открытым.

В адской долине всё же бурлила жизнь. Вдоль вонючей реки третьего круга и вдоль широкой городской стены, да средь улиц самого адского городища бегали различные трёхметровые монстры, которые давно мало походили на его ровесников.

— Да уж, жизнь в аду кого хочешь заставит приспособиться, — глядя на них, обронил очкастый демонёнок, давно заросший волосами. И не буду у него крыльев, всякий мог бы сказать, что как демон он не состоялся.

Тёмно-жёлтые бесы, с длинными хвостами и массивными рогами, (коих насчитывалось от трёх до пяти), неспешно топали тяжёлыми копытами по отполированной поверхности подогнанных один к одному камней мостовой. Шагая по своим бесовским делам, они порой останавливались друг перед другом и с ходу ударялись в диалог, обсуждая всякое. Ребята, которые казались недорослями на их фоне, могли слышать следующие диалоги:

— Говорят, что скоро будет хорошо. Но кому будет хорошо — не говорят, — пожаловался один из трёхметровых бесов, который по виду мог в одиночку пятиэтажный дом построить, но его жалостливый тон и неуверенный взгляд говорили, что не будет и даже не собирается.

Зато такие существа могли отлично жаловаться. Хотя бы друг другу. Причём на уровне «эксперт».

— А я слышал, что на втором круге уже какая-то эпидемия, — ответил ему второй бес и оглядевшись, как будто боялся слежки, добавил шёпотом. — Говорят, уцелел едва ли каждый десятый.

Даймон посмотрел на Мару и повторил:

— Похоже, мои соплеменники не пережили ни выборов.

— А может дело в том, что ты дам им выбор? — спросила сестра, но отвечать ей уже никто не стал.

В отличие от предыдущих уровней, у бесов третьего уровня были небольшие крылья, но они скорее выполняли декоративную функцию.

«Как усы у людей или борода», — понял демонёнок и удивился, что до его крыльев этим здоровякам ещё далеко.

С ними он мог не только не падать с различных заборов, а планировать и даже летать с грузом в виде девочек. Или даже сестёр, если потребуется.

Пятиэтажные и четырёхэтажные здания выглядели цивильно и поражали своей дьявольской красотой. Если бы не перемычки, соединяющие их друг с другом, можно было спокойно сказать, что это — дворцы. Ну или жилища знати вроде бесовских баронов, князей, генералов, коих именно на этом уровне насчитывалось тринадцать, как говорила сонная книга.

Даймон знал по ней о тринадцатом гренадёрском полке. О нём складывали легенды, как о самом неустрашимом и непобедимом в аду.

— Колун, а ты слышал что-нибудь о тринадцатом полку бесов?

— Гренадёрском? — тут же повернулся к нему Рыцарь Смерти. — Конечно, они участвовали в зачистке шестого круга вместе с нами во времена бунта. Но на седьмом их как ветром сдуло. Да и я сейчас замечаю некоторых из них.

Приглядевшись, Даймон и сам разглядел особые знаки отличий на некоторых бесах, которые изображались как череп с костями разных степеней в зависимости от количества костей-палочек.

— Такие им выдаёт сам Люцифер, за особые заслуги служения тьме, — добавил Колун.

Поскольку температура третьего круга была выше, чем на первых двух, то и костров было меньше. Что среди дыма и загазованности от вечно чадящих заводов было даже логично.

Ребята по-прежнему не видели присутствие котлов с кипящей смолой, заточенных кольев или хотя бы озёр с отходами самопроизводства для пытки грешников. Только здоровые лбы ходили вокруг и постоянно друг другу жаловались на ломоту в крыльях и повышенную потливость.

Ноги вывели Даймона с компанией на открытое пространство, напоминающее городскую площадь. Здесь толпились сотни трёхметровых жёлтых тел. У бесов явно намечалась какая-то церемония или событие необычайной важности.

— Пойду на разведку, — заявил Колун и вклинился в толпу, узнавая подробности.

В этот момент в толпе раздались крики конферансье. Вместо того, чтобы прочистить горло для привлечения внимания он взобрался на помост и как следует разогрелся кричалками: «А-а-а, мы все умрём!» и «Что же с нами будет, когда кругом враги⁈».

— Дражайшие бесы, полубесы и черти третьего круга, — начал он, когда все перевели взгляд на кричащего больше прочих. — Сегодня мы собрались здесь в честь юбилея царствования нашего нового царя — Громилы-ы-ы!

Даймон с Марой переглянулись, но следом за завыванием конферансье на пьедестал запрыгнул огромного даже для третьего круга размера бес и тут же показал всем свои бицепсы, затем трицепсы, а после всего — зубы. И вся площадь захлопала, смирившись с тем, что они выглядят поскромнее.

Конферансье тут же начал нахваливать босса уровня, и на это ушло ещё до пяти минут времени. Но затем ребята всё же узнали, что в честь этого события у бесов намечаются соревнования. Победители смогут выбрать между оружие «времён тёмной смуты», обмундирование «по размерам».

— Или взять в ученики сына самого Сатаны! — резко выкрикнул конферансье. — Отец заботливо оставил своё чадо нам на воспитание и обещал забрать его вместе с воспитателем на четвёртый круг… цитирую… «как только, так сразу!».

Снова переглянулись между собой Мара и Даймон.

— Малой⁈ — выкрикнул Даймон, но только ничего не видел среди здоровых тел.

Тогда он подсадил себе на плечи Мару и встав ему на голову и вытянув свою, она рассмотрела на край некой арены на возвышении, где спокойно сидел Малой, играя мелкими камушками в руках за неимением других игрушек. Вёл он себя вполне спокойно и здоровых бесов вокруг словно вовсе в расчёт не принимал. Но когда они подходили слишком близко, Малой начинал угрожающе рычать и его тут же охватывало кольцо пламени, которое прожигало плоть всем, кто рискнул приблизиться вплотную. И чаще всего для своей защиты Малой использовал банальный круг огня.

Из толпы показался Колун, пробормотав своим спутникам:

— Соревнования, значит. Я бы поучаствовал. Оружие мне ой как надо! А то среди гвардейцев затеряться можно. Всех в рукопашную даже на этой площади не уложишь. Да и вам защита по размеру не помешает. Затопчут же и не заметят.

— В первую очередь нам нужен Малой! — опротестовал это решение Даймон, постучал по ногам сестры пальцами демонёнок.

— Да, немедленно займи призовое место и напросись взять его в ученики, — кивнула Мара, слезая с головы брата по плечам и крыльям, как по ступенькам.

Потерев макушку, демонёнок все же поинтересовался у разведчика:

— А каковы условия победы?

— Да так, — заметно погрустнел Рыцарь Смерти. — Либо выиграть в карты у черта, перепить полубеса, либо сразится с вооружённым бесом. А он из гвардейцев будет!

— А в чём сложность? — не поняла Мара.

Колун и Даймон переглянулись. И брат нехотя признал:

— Да легче горы сдвинуть, чем обыграть чертей в карты.

— И легче озеро осушить залпом, чем перепить полубеса, — добавил Рыцарь Смерти и снова посмотрел на гвардейца, перевитого мускулами едва ли не больше, чем сам Громила. — А к этом не знаю и как подступиться.

— Дальше можешь не продолжать, — подняла руку Мара и глубоко задумалась.

Но глаза при этом не светились. И что-то подсказывало, что её сейчас не до новых божественных озарений.

— Я бы, конечно, попытался ради брата, — потёр рога Даймон. — Но времени обучаться преферансу нет. Да мне и одного стакана лимонада хватает, чтобы жажду утолить. А они вёдрами эту мутную реку хлебают.

— А мне бы оружие, чтобы этого сразить, — поддержал Колун, но снова выдохнул. — А то как же я безоружным оружие выиграю?

Ситуация зашла в тупик. Бесы и прочие при этом начали кучковаться у арены на возвышении, чтобы разделиться на группы и начать пробовать свои силы. И народ всё больше прибывал на площадь. Вскоре все так плотно друг к другу встали, что всем троим пришлось отойти подальше, пока совсем не оказались на задворках. А Пукса так вовсе чуть не затоптали.

Посмотрев на брата в отчаянье, погрустневшего бывшего приспешника и пыльного демонического пса, Мара вдруг начала делать судорожные движения, как принято делать у котов, когда проглотил дождик от ёлки.

— Мара, что ты делаешь? — поспешил ей на помощь брат, но сестра лишь выставила руку.

— Что с вами, госпожа? — не отставал и Колун.

Пукс жалобно гавкнул, поддерживая общую тенденцию.

— Кажется… у меня… есть… план, — почти по слогам ответила Мара и вдруг отрыгнула… ученический Куб!

Переварить спроектированный самой банши обучающий куб было не так-то просто. Агата Карловна знала толк в защите даже от маленького проклятья. И теперь Мара лишь стряхнула его и потерла в руках.

— Ну-ка, скажи-ка нам… как обыграть чертей в карты?

Куб на миг задумался, затем зашуршал будто целлофановыми пакетами, завибрировал и… выдал решение.