Металлический код.

Глава 16

## Глава 16. Древние тайны

Ферромант и Грог вернулись в деревню, когда начинало смеркаться. Деревенские с удивлением и некоторой опаской смотрели на странную пару — человека с копьём и огромного горного тролля, который мирно шагал рядом с ним. Многие торопливо закрывали двери и ставни, другие же, более любопытные и смелые выходили на улицу, чтобы лучше рассмотреть необычное зрелище.

— Люди бояться Грога, — заметил тролль, немного сникнув. — Грог не обижать маленьких людей.

— Они просто не привыкли видеть мирных троллей, которые приходят к ним в гости, — объяснил Ферромант. — Дай им время привыкнуть к тебе. Думаю денёк другой и отношение к тебе изменится.

Сначала они направились в дом старосты. Эльдар, к его чести, не выказал страха при виде тролля, хотя и был заметно удивлён. Он пригласил их зайти внутрь, где Ферромант в красках рассказал о произошедшем в Серебряных Норах — о битве с гоблинами, о победе над их вождём и о том что нашли письмо, которое указывало на готовящуюся войну и проблемы с нежитью в древних руинах.

— Это плохие новости, — нахмурился Эльдар, после того как Ферромант закончил свой рассказ. — Если гоблины объединяются вместе, под руководством Верховного Шамана, это станет серьёзной проблемой для всех поселений в округе. А если к этому добавится ещё и нежить из руин... То это будет катастрофа!

Он задумчиво погладил бороду, глядя на карту региона, висевшую на стене.

— Нам нужно предупредить Серебряный Город и другие поселения. И, конечно, необходимо выяснить, что происходит в руинах. Ты говоришь, что в письме упоминался некий древний некромант?

— Да, — кивнул Ферромант. — И ещё там было сказано, что люди каким-то образом пробудили его, проводя ритуалы в руинах.

Эльдар покачал головой.

— Насколько мне известно, никто из местных жителей не посещал руины уже много лет. Они считаются проклятыми местами. Но... — он на мгновение замолчал, — ...в последние месяцы в наших краях появлялись странные путники. Некоторые из них интересовались древними местами силы. Возможно, это они нарушили покой руин.

**[Получена информация о сюжетной линии: "Странные путники"]**

**[Возможная связь с пробуждением некроманта]**

— Что вы знаете об этих руинах? — спросил Ферромант. — Кто их построил? Как давно они существуют?

— Руины очень древние, — задумавшись на секунду, ответил Эльдар. — По легендам, они были построены задолго до появления людей в этих землях. Некоторые считают, что их создали эльфы в Эпоху Рассвета, другие же склоняются к тому что они принадлежали дварфам или даже более древним расам. Но все предания сходятся в одном: это было место силы, где проводились сложнейшие ритуалы, связанные с жизнью и смертью.

Он приблизился к книжному шкафу и достал с верхней полки старинный фолиант в потёртом кожаном переплёте и узорчатым обрамлением обложки из потемневшего от времени металла.

— Вот, — сказал он, открывая книгу на странице с изображением руин. — Это "Хроники Восточных Земель", написанные магом Альдерионом три столетия назад. Здесь упоминается о руинах, которые он называет "Храмом Вечного Цикла". Следуя его записям, храм был построен для проведения ритуалов, связанных с перемещением душ из мира живых в мир мёртвых и обратно.

**[Получена информация о локации: "Храм Вечного Цикла"]**

**[Историческая справка добавлена в журнал]**

Ферромант внимательно изучил изображение. Руины на рисунке были изображены в виде круглого сооружения с центральным куполом и несколькими строениями поменьше вокруг него. Весь комплекс был окружен кольцом высоких обелисков, покрытых странными символами.

— Тут говорится, — продолжил староста, читая текст под иллюстрацией, — что этот храм был запечатан после некоего "великого бедствия", которое возникло в результате того что ритуал пошёл не так, и границы между мирами живых и мёртвых были нарушены. Альдерион предостерегает, что нарушение печатей скорее всего приведёт к катастрофическим последствиям.

— И похоже, кто-то именно это и сделал, — мрачно заключил Ферромант.

— Боюсь, что да, — кивнул Эльдар. — И сейчас нам необходимо выяснить, кто это совершил и как остановить последствия. — Он взглянул на Ферроманта с надеждой. — Ты уже доказал храбр и умен. Не возьмёшься ли ты за поход в руины чтобы выяснить, что же там происходит?

**[Получено задание: "Тайна Храма Вечного Цикла"]**

**[Описание: Исследуйте древние руины, известные как Храм Вечного Цикла, и выясните причину появления нежити]**

**[Рекомендуемый уровень: 10+]**

**[Награда: 2000 опыта, доступ к древним знаниям, ценные предметы]**

**[Принять?]**

Ферромант не колебался. Это задание не только обещало хорошую награду, но и могло пролить свет на загадки, связанные с его уникальным навыком и упоминанием "людей с металлом в крови" в письме гоблинского шамана.

— Я берусь за это задание, — твёрдо сказал он. — Когда лучше отправиться к руинам?

— Чем скорее, тем лучше, — ответил Эльдар. — Но я бы рекомендовал хорошо подготовиться. Если там действительно нежить, тебе понадобится специальное снаряжение.

— У меня есть серебряная руда, — сказал Ферромант. — Я планирую создать серебряный наконечник для своего копья.

— Отличная идея, — одобрил староста. — Горан сможет помочь тебе с этим. А ещё загляни к Мирте, нашей травнице. Она готовит эликсиры, эффективные против нежити.

**[Получена информация о NPC: "Мирта" (травница)]**

**[Локация: Каменный Ручей]**

**[Услуги: Алхимия, зелья, эликсиры]**

— Я сделаю это, — кивнул Ферромант. — А что насчёт Грога? — он кивнул на тролля, который всё это время тихо сидел в углу, стараясь не привлекать внимания и не задеть ничего своими массивными руками.

Эльдар с сомнением посмотрел на тролля.

— Он действительно... дружелюбен?

— Грог друг человека! — заявил тролль, стукнув себя в грудь. — Грог помогать бить гоблинов! Грог помогать бить нежить!

Староста слабо улыбнулся.

— Что ж, если ты ручаешься за него, то пусть остаётся. Но, боюсь, в деревне для него нет подходящего жилья.

— Грог может жить в пещере недалеко от деревни, — предложил тролль. — Грог не мешать маленьким людям.

— Это разумно, — согласился Эльдар. — Только, пожалуйста, не пугай жителей и скот.

— Грог обещать! — торжественно поклялся тролль. — Грог быть хорошим соседом!

Завершив разговор, Ферромант и Грог покинули дом старосты. Было уже поздно, и почти все лавки закрылись, только кузница Горана всё ещё работала — из трубы струился дым, а сквозь закопчёные окна пробивался свет.

— Грог, — сказал Ферромант, — ты пока присмотри подходящую пещеру, тут их несколько в округе, там можно и переночевать, а утром мы встретимся у входа в деревню. Хорошо?

Тролль кивнул.

— Грог найти хорошую пещеру. Грог отдыхать. Утром Грог прийти к деревне. Мы идти в руины?

— Сначала мне нужно подготовиться, — объяснил Ферромант. — Сделать новое оружие, купить зелья. Но да, скоро мы отправимся в руины.

Грог кивнул и, махнув на прощание лапищей, направился к холмам неподалёку, в поисках подходящего убежища. Ферромант же пошёл к кузнице, чтобы посоветоваться с Гораном о создании серебряного оружия.

Кузнец обрадованно улыбнулся, улыбка стала ещё шире, когда узнал о добытой серебряной руде.

— Прекрасная работа! — похвалил он, осматривая образцы. — Превосходное качество, из такого серебра получится прекрасное оружие против нежити.

**[NPC: Горан (кузнец)]**

**[Отношение: дружелюбное]**

**[Доступные действия: разговор, торговля, крафт, задания]**

— Что можно сделать из этой руды? — спросил Ферромант. — Мне нужно оружие, эффективное против нежити.

Горан задумчиво погладил бороду.

— Из этого количества можно сделать серебряный наконечник для твоего копья или несколько серебряных кинжалов. Также можно создать серебряное покрытие для твоей брони, что даст дополнительную защиту от тёмной магии.

**[Доступные опции крафта:]**

**[Серебряный наконечник для копья (требуется: Серебряная руда x10, 100 золотых монет)]**

**[Серебряные кинжалы x3 (требуется: Серебряная руда x9, 90 золотых монет)]**

**[Серебряное покрытие для брони (требуется: Серебряная руда x8, 120 золотых монет)]**

Ферромант посомневавшись решил, что всё же серебряный наконечник для копья будет лучшим выбором, учитывая его стиль боя.

— Пусть будет наконечник, — сказал он. — Когда он будет готов?

— Ну-у, если начать прямо сейчас, то к утру думаю будет готово, — ответил Горан. — Это не сложная работа, но требует внимания к мелочам. Серебро — капризный металл, с ним нужно обращаться аккуратно.

**[Заказан предмет: "Серебряный наконечник для копья"]**

**[Стоимость: Серебряная руда x10, 100 золотых монет]**

**[Время изготовления: 8 часов]**

Ферромант передал кузнецу необходимые материалы и деньги, и Горан немедленно приступил к работе, разжигая горн до нужной температуры.

— Приходи утром, — сказал он, начиная плавить серебро. — Твоё оружие будет готово.

Попрощавшись, Максим направился в таверну. Ему необходимо было отдохнуть и восполнить силы перед завтрашним днём. А также, ему не терпелось изучить найденный в пещере амулет и светящиеся кристаллы.

В таверне было немноголюдно — лишь несколько деревенских заканчивали свой ужин. Томас, хозяин таверны, приветливо кивнул Ферроманту.

— Слышал, ты разобрался с гоблинами в Серебряных Норах, — сказал он. — И даже подружился с троллем! Вся деревня только об этом и говорит.

**[Репутация в Каменном Ручье повышена]**

**[Новый статус: "Местный герой"]**

— Новости быстро распространяются, — улыбнулся Ферромант. — Да, гоблины больше не будут беспокоить деревню. А Грог, тролль, действительно оказался надёжным союзником.

— Что ж, это заслуживает угощения за счёт заведения, — решил Томас. — Садись, сейчас принесу тебе лучшее блюдо и кружку эля.

Ферромант с благодарностью принял предложение и устроился за столом в углу таверны. Вскоре Томас принёс большую тарелку жаркого из дичи с овощами и кружку тёмного эля.

**[Получен эффект "Сытный ужин"]**

**[Скорость восстановления здоровья и маны увеличена на 20% на 8 часов]**

Пока Ферромант ел, он заметил в дальнем углу таверны непонятное устройство, похожее на большое зеркало в резной раме. Рядом стоял небольшой столик с книгой и чернильницей. Некоторые посетители подходили к устройству, что-то записывали в книгу, потом смотрели в зеркало, которое, казалось, показывало не их отражение, а что-то другое.

— Подскажи, что это за устройство? — спросил Ферромант у Томаса.

— А, это Зеркало Торговли, — объяснил трактирщик. — Или, как его ещё называют, Аукционный Портал. С его помощью, желающие могут просматривать товары, выставленные на продажу в разных городах, быстро купить необходимое, если нет возможности приобрести это поблизостии или цена не устраивает. Очень удобно! А для тех, кто не может позволить себе путешествовать по всему миру в поисках редких предметов, вообще не заменимая вещь!

**[Обнаружен Аукционный Портал]**

**[Доступ к глобальной торговой сети открыт]**

— И как им пользоваться? — поинтересовался Ферромант.

— Просто подойди, запиши в книге, что ты ищешь, и зеркало покажет тебе доступные предложения. Если что-то заинтересует, можешь сделать ставку или купить сразу. Деньги и товар будут доставлены магическим путём.

Это звучало интересно. Ферромант решил, что обязательно воспользуется порталом позже, когда закончит с ужином и изучением найденных предметов.

Добравшись наконец до своей комнаты, Максим выложил на стол добычу из пещеры гоблинов: кристаллы и загадочный амулет. Кристаллы продолжали излучать мягкий голубой свет, наполняя комнату таинственным сиянием. Амулет же оставался всё таким же тёмным и загадочным, с едва заметной гравировкой на поверхности.

Максим взял амулет в руки и сосредоточившись, активировал "Металлическое чутьё", чтобы попытаться понять природу этого предмета.

**[Использован навык "Металлическое чутьё"]**

**[Анализ предмета: "Древний амулет"]**

**[Материал: Неизвестный металл, не встречающийся в природе]**

**[Возраст: Очень древний, возможно, тысячи лет]**

**[Особенности: Содержит следы магической энергии, связанной с жизнью и смертью]**

Это было странно. Металл не был похож ни на однин из известных Ферроманту элементов. Он был тёмным, практически чёрным, но с лёгким синеватым оттенком, в момент преломления света. И что ещё более удивляло, Ферромант чувствовал, что может с ним связаться через свой навык "Сила Металла", хотя раньше это работало только с известными металлами.

Он попробовал направить часть своей энергии в амулет, используя навык как проводник.

**[Использован навык "Сила Металла"]**

**[Установлена связь с "Древним амулетом"]**

**[Активация артефакта...]**

Амулет вдруг ожил в его руках. Тёмный металл стал светиться изнутри, а гравировка стала более чёткой, формируясь в сложный символ, чем то отдалённо похожий на стилизованную руну или иероглиф. Ферромант почувствовал тепло, распространяющееся от амулета по всему телу, и на недолгое время ему показалось, что он различает тихий шёпот на неизвестном языке.

**[Артефакт частично активирован]**

**[Получен эффект: "Связь с неизвестным"]**

**[Описание: Вы чувствуете странную связь с чем-то древним и могущественным]**

**[Для полной активации требуется посещение определённого места силы]**

И тут в его сознании возникло видение: древние руины, освещённые таким же синеватым светом, красивый большой зал с алтарём, на котором лежал предмет, такой же как его амулет, но гораздо крупнее. И чуть в стороне загадочная фигура в тёмных одеяниях, стоящая перед алтарём, с воздетыми к небу руками.

**[Получено видение]**

**[Связано с локацией: "Храм Вечного Цикла"]**

**[С большой вероятностью, амулет связан с ритуалами, проводимыми в храме]**

Видение пропало столь же внезапно, как и появилось, оставив Ферроманта с неясным ощущением тревоги и в то же время, странного возбуждения. Он был уверен, что это были именно те руины, которые он собирался исследовать. И, похоже, его амулет был каким-то образом связан с ними.

Решившись, надел амулет на шею, чтобы лучше изучить его. И как только холодный металл коснулся его кожи, Ферромант ощутил прилив энергии и внезапное обострение чувств.

**[Экипирован предмет: "Древний амулет"]**

**[Получены бонусы: +5 к Интеллекту, +5 к Мудрости]**

**[Получена пассивная способность: "Чувство нежити" (позволяет ощущать присутствие неупокоенных в радиусе 50 метров)]**

**[Внимание: использование артефакта может иметь непредвиденные последствия]**

Бонусы были шикарными, особенно новая пассивная способность, которая явно очень пригодиться при посещении руин. Вот только предупреждение о "непредвиденных последствиях" напрягало. Что это могло значить? Амулет проклят? Или его использование может привлечь чье-то внимание?

Решив, что риск оправдан, учитывая предстоящее задание. Максим оставил амулет экипированным, чувствуя, как тот еле заметно пульсирует в такт его сердцебиению.

После Ферромант обратил внимание на светящиеся кристаллы. В них не чувствовалось той загадки, как в амулете, но менее интересными они от этого не стали. Максим взял в руку один из них и внимательно осмотрел. Структура внутри кристалла напоминала замёрзшие волны или потоки энергии. Исходящий от него свет, был мягок и приятен для глаз.

**[Предмет: "Светящийся кристалл"]**

**[Тип: Магический материал]**

**[Описание: Редкий кристалл, содержащий концентрированную магическую энергию]**

**[Применение: Создание магических предметов, зачарование оружия и брони, источник света]**

**[Ценность: 50 золотых монет за штуку]**

Ферромант вспомнил, что при взаимодействии с кристаллами в пещере он чувствовал странный резонанс со своим навыком "Сила Металла". Возможно, комбинация серебра и этих кристаллов могла бы создать особенно эффективное оружие против нежити?

Он решил, что утром, когда заберёт готовый серебряный наконечник у Горана, спросит у того о возможности инкрустировать его одним из кристаллов.

Закончив с изучением находок, Ферромант почувствовал усталость. День был долгим и насыщенным, а завтра предстояло ещё больше дел перед отправкой к руинам. Он лёг в постель, но перед тем как заснуть, решил распределить полученные очки навыков.

**[Доступно очков навыков: 6]**

**[Текущие характеристики:]**

**[Сила: 18 (+2 от экипировки)]**

**[Ловкость: 19 (+3 от экипировки)]**

**[Выносливость: 17]**

**[Интеллект: 16 (+5 от амулета)]**

**[Мудрость: 15 (+5 от амулета)]**

**[Харизма: 14]**

Учитывая предстоящее исследование руин и возможные столкновения с нежитью, Ферромант решил увеличить Выносливость для большего запаса здоровья, Интеллект для усиления магических способностей "Силы Металла" и Мудрость для лучшего сопротивления тёмной магии.

**[Распределены очки навыков:]**

**[+2 к Выносливости]**

**[+2 к Интеллекту]**

**[+2 к Мудрости]**

**[Обновлённые характеристики:]**

**[Сила: 18 (+2 от экипировки)]**

**[Ловкость: 19 (+3 от экипировки)]**

**[Выносливость: 19]**

**[Интеллект: 18 (+5 от амулета)]**

**[Мудрость: 17 (+5 от амулета)]**

**[Харизма: 14]**

**[Здоровье увеличено до 950/950]**

**[Мана увеличена до 550/550]**

**[Сопротивление магии увеличено на 10%]**

Удовлетворённый своим выбором, Ферромант закрыл глаза и вскоре погрузился в сон. Но это не был обычный, спокойный сон. Всю ночь его преследовали странные видения: древние руины, залитые синим светом, фигуры в тёмных одеждах, проводящие какой-то ритуал, и огромная тень, поднимающаяся из-под земли. И сквозь все эти образы проходил один повторяющийся элемент — символ, выгравированный на его амулете.

**[Получены пророческие сны]**

**[Связаны с предстоящим заданием]**

**[Возможно, содержат подсказки или предупреждения]**

Утро наступило как-то слишком быстро. Ферромант проснулся с ощущением, что не отдохнул полностью, но его разум был ясен, а тело полно энергии. Амулет на его груди слегка светился, словно подзарядившись.

После быстрого перекуса яичницей с пирогами, он отправился к кузнице, чтобы забрать заказанный наконечник. Горан уже ждал его, с гордостью продемонстрировав результат своей ночной работы.

Серебряный наконечник был настоящим произведением искусства — идеально сбалансированный, с острыми гранями и изящной гравировкой в виде рун защиты по всей поверхности. Он сиял в лучах утреннего солнца, словно был сделан из застывшего лунного света.

**[Получен предмет: "Серебряный наконечник для копья" (редкий)]**

**[Качество: Превосходное]**

**[Бонусы: +30% урона нежити, +15% шанс критического удара]**

**[Особенность: Руны защиты (снижают урон от тёмной магии на 20%)]**

— Нет слов! Это превосходная работа, Горан, — искренне похвалил Ферромант, осматривая наконечник. — Никогда не видел такой красоты.

Кузнец довольно улыбнулся, его усталое лицо просветлело от похвалы.

— Я вложил в него всё своё мастерство, — сказал он. — Серебро высшего качества, а руны защиты должны помочь против тёмной магии, которой обычно владеет нежить.

Ферромант достал один из светящихся кристаллов и показал его кузнецу.

— А можно ли как-то использовать этот кристалл для усиления наконечника? — спросил он. — Я нашёл их в пещере гоблинов, и они, кажется, обладают магическими свойствами.

Горан с интересом взял кристалл, внимательно изучая его на свет.

— Хммм, интересный материал, — пробормотал он. — Никогда такого не видел. Определённо магический... — Он задумался на мгновение. — Я мог бы попробовать инкрустировать им наконечник, создав что-то вроде фокусирующей линзы для твоей способности "Сила Металла". Но это потребует дополнительной работы и, возможно, помощи кого-то, более сведущего в магии, чем я.

**[Доступна опция крафта: "Инкрустация светящимся кристаллом"]**

**[Требуется: Светящийся кристалл x1, 50 золотых монет, помощь мага или алхимика]**

**[Результат: Усиление магических свойств оружия]**

— В деревне есть кто-то, кто мог бы помочь с магической частью? — спросил Ферромант.

— Мирта, наша травница, — ответил Горан. — Она не маг в полном смысле слова, но хорошо разбирается в алхимии и имеет неплохие познания в зачаровании. Её дом на окраине деревни, рядом с рощей целебных трав.

Ферромант кивнул.

— Я в любом случае собирался навестить её, чтобы приобрести зелья против нежити. Спасибо за совет.

Он прикрепил новый серебряный наконечник к своему копью, чувствуя изменения, как оружие становится словно продолжением его руки, идеально сбалансированным и готовым к бою.

**[Экипировано оружие: "Копьё с серебряным наконечником" (редкое)]**

**[Урон: 70-90 физический, 20-30 серебряный]**

**[Бонусы: +30% урона нежити, +15% шанс критического удара]**

**[Особенность: Руны защиты (снижают урон от тёмной магии на 20%)]**

Попрощавшись с Гораном, Ферромант пошёл к дому травницы. По пути он встретил Грога, который, как и договаривались, ждал его у входа в деревню. Тролль выглядел гораздо свежее, отдохнувшим и полным энергии.

— Человек готов идти в руины? — спросил он, с интересом разглядывая новое оружие Ферроманта.

— Почти, — ответил тот. — Нужно ещё заглянуть к травнице за зельями и, возможно, усилить оружие магией. Подожди меня здесь, я быстро.

Дом Мирты был именно таким, каким можно было ожидать от жилища травницы — небольшой, но уютный домик, окружённый красивым, ухоженным садом со всяческими растениями. Воздух вокруг был насыщен ароматами цветов, а над входом висели связки сушёных растений.

Максим постучал в дверь, и та почти сразу открылась, явив молодую женщину с каштановыми волосами, пряди которых выбивались из под лёгкой косынки, и яркими зелёными глазами. На ней было простое платье цвета лесной зелени, а на шее виднелся амулет с зелёным камушком.

**[NPC: Мирта (травница)]**

**[Уровень: 15]**

**[Класс: Алхимик/Целитель]**

**[Отношение: нейтральное]**

**[Доступные действия: разговор, торговля, крафт, задания]**

— Приветствую тебя, герой! Чем могу помочь? — спросила она, зыркнув на Ферроманта оценивающим взглядом.

— Доброе утро, — ответил он. — Я Ферромант. Староста Эльдар посоветовал прийти к вам. Мне нужны зелья и эликсиры, против нежити.

Мирта кивнула, словно ожидала этого.

— Да, староста говорил что ты должен прийти и про твоё задание намекнул, — сказала она. — Входи, у меня много что есть, подберем что тебе понадобится.

Дом внутри был заставлен полками с разнообразными склянками, мешочками и коробочками, с различными ингредиентами и готовыми зельями. Посреди комнаты возвышался большой стол с алхимическим оборудованием — колбами, котелками и горелками.

Мирта подойдя к одной из полок, отобрала несколько различных флаконов.

— Вот, это должно помочь, — сказала она, выставляя их на стол. — Эликсир защиты от тёмной магии, масло против нежити для оружия, зелье очищения от проклятий и, конечно, обычные лечебные зелья.

**[Доступные товары:]**

**[Эликсир защиты от тёмной магии (50 золотых монет) - +50% сопротивление тёмной магии на 30 минут]**

**[Масло против нежити (40 золотых монет) - +25% урона нежити при нанесении на оружие, длительность 20 минут]**

**[Зелье очищения от проклятий (60 золотых монет) - снимает эффекты проклятий и негативных заклинаний]**

**[Лечебное зелье (30 золотых монет) - восстанавливает 300 здоровья]**

Ферромант внимательно изучил предложенные товары. Все они выглядели полезными для предстоящего задания.

— Я возьму по два флакона каждого, — решил он. — И ещё хотел спросить... — он достал светящийся кристалл. — Горан сказал, что вы могли бы помочь инкрустировать этим кристаллом мой новый серебряный наконечник для копья.

Глаза Мирты расширились при виде кристалла. Она осторожно взяла его, поднося к свету.

— Это... необычный материал, — произнесла она с благоговением. — Где ты его нашёл?

— В пещере гоблинов, глубоко под горой, — ответил Ферромант. — Там было целое месторождение таких кристаллов.

Мирта в задумчивости наморщила лоб.

— Я как-то слышала легенды о таких кристаллах, но никогда не видела их своими глазами. Насколько знаю, они считаются крайне редкими и ценными компонентами для высшей алхимии и зачарования.

Она внимательно посмотрела на Ферроманта.

— Я в принципе могу помочь с инкрустацией, но говорю сразу: результат может быть непредсказуемым. Эти кристаллы резонируют с магической энергией пользователя, усиливая её и направляя. В твоём же случае, с твоим необычным навыком, эффект может быть... уникальным.

**[Внимание: Инкрустация данным кристаллом может иметь непредсказуемые эффекты]**

**[Продолжить?]**

Ферромант задумался. Риск конечно был, но вот возможная выгода, казалась стоящей.

— Была не была! Рискнем, — решил он. — Сколько будет стоить ваша помощь?

— Для такой редкой работы... — Мирта на мгновение задумалась, — ...100 золотых монет. И я возьму ещё один кристалл для изучения, если ты не возражаешь.

**[Предложено: Инкрустация копья светящимся кристаллом]**

**[Стоимость: 100 золотых монет + 1 светящийся кристалл]**

**[Принять?]**

Цена была высокой, но Ферромант понимал ценность такой работы. К тому же, у него было достаточно кристаллов, чтобы поделиться одним для исследований.

— Хорошо, — кивнул он. — Когда мы можем начать?

— Можно прямо сейчас, — ответила Мирта, откладывая необходимые инструменты. — Это займёт примерно час. Ну а ты можешь подождать здесь или вернуться позже.

— Я подожду, — решил Ферромант. — Хочу увидеть процесс.

Мирта кивнула и взялась за работу. Она разместила копьё на отдельном столе, после чего приготовила смесь из каких-то порошков и жидкостей, и нанесла её на место будущей инкрустации. Затем, замерев, она стала произносить заклинание на древнем языке, совершая руками пассы над оружием. Воздух вокруг наполнился энергией, а кристалл в её руках начал светиться всё ярче и ярче.

Завершение процесса было самым впечатляющим! Мирта аккуратно установила кристалл в подготовленное под него углубление в наконечнике копья, и как только он коснулся серебра, сверкнула яркая вспышка. На несколько секунд всё оружие окуталось голубым сиянием, которое затем сконцентрировалось вокруг кристалла.

Когда свечение угасло, Максим увидел, что кристалл идеально врос в наконечник, став с ним единым целым. Серебро вокруг приобрело лёгкий голубоватый оттенок, а руны защиты, выгравированные Гораном, теперь слабо поблескивали тем же цветом, что и кристалл.

**[Создан уникальный предмет: "Копьё Лунного Света"]**

**[Качество: Эпическое]**

**[Урон: 90-110 физический, 30-40 серебряный, 20-30 магический]**

**[Бонусы: +50% урона нежити, +25% шанс критического удара, +15 к Интеллекту]**

**[Особые способности: "Лунный Удар" (активная) - концентрирует энергию света в наконечнике, следующая атака наносит дополнительно 100 урона светом и оглушает нежить на 3 секунды. Перезарядка: 60 секунд]**

**[Пассивный эффект: "Сияние Истины" - в присутствии нежити и тёмной магии кристалл начинает светиться ярче, предупреждая владельца]**

Мирта выглядела удивлённой и одновременно восхищённой результатом.

— Это... необычно, — произнесла она, осматривая копьё. — Я ожидала усиления магических свойств, но не такого... Кристалл полностью слился с серебром, создав нечто большее, чем просто инкрустированное оружие.

Она передала копьё Ферроманту.

— Будь с ним аккуратнее. Такое оружие будет привлекаеть внимание — как друзей так и врагов!

Ферромант взял в руки копьё, чувствуя, как оно как бы слегка отзывается в руке. Оружие казалось легче, чем раньше, и идеально сбалансированным.

— Спасибо вам за помощь, — поблагодарил он. — Это превосходная работа.

Мирта улыбнулась.

— Рада была помочь. И не забудь свои зелья, — она указала на флаконы, аккуратно упакованные в небольшую сумку. — Они могут спасти твою жизнь в руинах.

**[Приобретены предметы:]**

**[Эликсир защиты от тёмной магии x2]**

**[Масло против нежити x2]**

**[Зелье очищения от проклятий x2]**

**[Лечебное зелье x2]**

**[Общая стоимость: 360 золотых монет]**

Ферромант рассчитался за зелья, ещё раз поблагодарив Мирту, покинул её дом. Теперь он был полностью готов к походу.

Грог стоял у входа в деревню, ожидая его и с интересом наблюдал за проходящими мимо жителями, которые старались держаться от тролля на почтительном расстоянии.

— Человек готов? — спросил он, заметив приближающегося Ферроманта. Его взгляд тут же упал на преображённое копьё. — Оооо, красивое оружие! Светится!

— Да, теперь я готов, — кивнул Ферромант. — Это специальное оружие против нежити. Надеюсь, оно поможет нам в руинах.

— Нам туда, махнул он рукой. Это примерно в трёх часах пути на восток от деревни, в предгорьях. По словам старосты, руины находятся в небольшой долине, окружённой скалами.

Грог кивнул.

— Грог знать это место, — сказал он. — Плохое место. Странные огни ночью. Грог не ходить туда.

— Теперь придётся, — улыбнулся Ферромант. — Но не волнуйся, мы будем осторожны. И с нашим новым оружием у нас есть шанс против любой нежити. Не забывай, мы сильные и умные!

Тролль не выглядел полностью убеждённым, но кивнул, готовый следовать за своим человеческим другом.

— Грог идти с человеком, — решительно сказал он. — Грог защищать от плохих мертвецов.

С этими словами они двинулись в путь, оставляя позади безопасность Каменного Ручья и направляясь к таинственным руинам, где, возможно, скрывались ответы на загадки, связанные с уникальным навыком Ферроманта, древним амулетом и пробуждением некроманта.

**[Начато задание: "Тайна Храма Вечного Цикла"]**

**[Цель: Исследовать древние руины и выяснить причину появления нежити]**

**[Текущий прогресс: Направляетесь к руинам]**

Дорога к руинам проходила через живописные луга и редкие рощи, которые постепенно сменялись более каменистой местностью по мере того как они приближались к предгорьям. Светило солнышко, но чем ближе они продвигались на восток небо всё сильнее затягивалось тучами, словно сама природа предупреждала о приближении к месту, где нарушен естественный порядок вещей.

Примерно часа через три пути, путники достигли небольшого перевала, с высоты которого открывался отличный вид на скрытую среди скал долину. И там, в центре, возвышались руины — точно такие же, как на рисунке в книге Эльдара и в видениях Ферроманта.

Центральное здание с полуразрушенным куполом было окружено кольцом обелисков, многие из которых накренились или упали. Но даже издалека было видно, что от руин исходит слабое голубоватое свечение, особенно заметное в тени от наползающих туч.

**[Обнаружена локация: "Храм Вечного Цикла"]**

**[Уровень опасности: высокий]**

**[Рекомендуемый уровень: 12+]**

Амулет на груди Ферроманта начал ощутимо пульсировать и слегка нагрелся, словно реагируя на близость руин. А его новое копьё, "Копьё Лунного Света", также отреагировало — кристалл в наконечнике засиял ярче, а руны на серебре проявились отчётливее.

**[Активирован пассивный эффект: "Сияние Истины"]**

**[Обнаружено присутствие нежити и тёмной магии]**

— Похоже, нас ждут, — мрачно заметил Ферромант, указывая на светящийся наконечник копья.

Тролль покрепче сжал свою массивную узловатую дубину и кивнул, его каменистое лицо приняло решительное выражение.

— Грог готов. Грог не бояться мертвецов.

Они стали неспеша спускаться в долину, оставаясь настороже и внимательно оглядывая окрестности. Чем ближе они подходили к руинам, тем сильнее становилось свечение, а воздух наполнялся странным гулом, словно от невидимых силовых линий, пронизывающих пространство.

У основания холма, на самом краю долины, они обнаружили небольшой лагерь — несколько палаток, потухший костёр и разбросанные в беспорядке вещи. Но людей нигде не было видно.

**[Обнаружен заброшенный лагерь]**

**[Возможно, принадлежал "странным путникам", упомянутым Эльдаром]**

Максим осторожно обошёл лагерь, ища подсказки о его обитателях. В одной из палаток он обнаружил книгу в кожаном переплёте — что-то наподобии дневника или журнала исследований. Много страниц было заполнено записями и схемами, касающимися руин и каких-то ритуалов.

**[Получен предмет: "Дневник исследователя"]**

**[Тип: Квестовый предмет]**

**[Содержит информацию о руинах и ритуалах]**

Наскоро пролистав записи, Ферромант понял, что лагерь принадлежал группе магов, которые изучали руины в поисках древних знаний. Последние записи были датированы неделей назад и описывали подготовку к какому-то сложному ритуалу, который должен был "открыть врата между мирами".

**[Получена важная информация о сюжетной линии]**

**[Маги-исследователи проводили ритуал в руинах]**

**[Возможно, это привело к пробуждению некроманта и появлению нежити]**

— Ну вот, мы всё же нашли тех, кто нарушил печати, — сказал Ферромант, показывая дневник Грогу, хотя был не уверен, умеет ли тролль читать. — Эти маги проводили здесь какие-то эксперименты.

Грог наклонился, разглядывая страницы с рисунками.

— Плохие рисунки, — заключил он. — Похоже на круги и звёзды. Магия?

— Да, похоже на схемы ритуалов, — кивнул Ферромант. — И, как часто и бывает, что-то пошло не так. Результат на лицо, магов нет, а нежить есть...

Он убрал дневник в инвентарь, решив изучить его поподробнее позже. Сейчас важнее были сами руины.

Они продолжили идти к центру долины, к храму. По мере приближения окружающий пейзаж становился всё более мрачным — трава здесь была серой и высохшей, деревья стояли голыми, словно в разгар зимы, хотя на дворе было лето. Сам воздух был каким-то тяжёлым и наполненным странным напряжением.

Когда они добрались до внешнего кольца обелисков, Ферромант активировал свою новую способность "Чувство нежити", полученную благодаря амулету, чтобы оценить ситуацию.

**[Использована способность "Чувство нежити"]**

**[Обнаружены неупокоенные в радиусе 50 метров]**

**[Примерное количество: 15-20]**

**[Типы: Скелеты, зомби, призраки]**

**[Наибольшая концентрация: Центральный храм]**

— Их много, — тихо сказал Ферромант. — И они разные. Нам нужно быть очень осторожными.

Грог кивнул, принюхиваясь.

— Грог чуять гниль, — прошептал он. — И холод. Нехороший холод.

Они потихоньку двинулись вперёд, между обелисками. На каждом из них были странные символы, похожими на те, что Ферромант видел в дневнике магов и на своём амулете. Некоторые из символов немного светились, словно наполненные остаточной магической энергией.

Внезапно амулет на груди Ферроманта сильно нагрелся, а затем резко похолодел. В тот же момент из-за ближайшего обелиска появился скелет в остатках доспехов, с ржавым мечом в костлявой руке. Его глазницы горели зловещим зелёным огнём.

**[Обнаружен противник: Скелет-воин]**

**[Уровень: 10]**

**[Здоровье: 300/300]**

**[Тип: Нежить]**

**[Уязвимость: Дробящее оружие, святая магия, серебро]**

Скелет заметил их и издал странный скрежещущий звук, словно пытался закричать без лёгких и горла. На этот звук из-за других обелисков и из-под обломков начали появляться новые фигуры — ещё несколько скелетов и пара зомби, медленно волочащих ноги.

**[Обнаружены противники: Скелеты-воины x3, Зомби x2]**

**[Общий уровень опасности: средний]**

— Вот и встреча, — пробормотал Ферромант, готовя копьё к бою. — Грог, ты займись зомби, они медленнее, но сильнее. Я разберусь со скелетами.

— Грог понимать! — кивнул тролль, поднимая свою дубину. — Грог крушить медленных!

Первый скелет, гремя костями, бросился на Ферроманта, замахиваясь своим древним мечом. Ферромант легко уклонился от неуклюжего удара и активировал способность своего нового копья.

**[Использована способность "Лунный Удар"]**

**[Копьё накапливает энергию света]**

**[Следующая атака нанесёт дополнительно 100 урона светом и оглушит нежить на 3 секунды]**

Наконечник копья засиял ярким голубоватым светом, и Ферромант нанёс удар, пронзив грудную клетку скелета. Свет взорвался при контакте, разбрасывая кости во все стороны.

**[Критический удар!]**

**[Нанесён урон: 150 физический + 40 серебряный + 100 свет]**

**[Противник уничтожен]**

Остальные скелеты вдруг замерли, словно удивлённые произошедшим, но снова продолжили наступление. Ферромант же используя длину копья, держал противников на расстоянии и нанося быстрые и точные удары.

Грог тем временем с рёвом бросился на зомби в своей излюбленной манере, размахивая устрашающе огромной дубиной. Первый удар отбросил одного из мертвецов на несколько метров назад, ломая рёбра, разрывая гниющую плоть и вминая бок зомби.

**[Союзник нанёс урон: 250]**

**[Противник серьёзно ранен]**

Но даже после этого зомби продолжал двигаться, медленно поднимаясь на ноги. Другой зомби атаковал Грога сбоку, вцепившись гниющими руками в его каменистую кожу.

**[Союзник получил урон: 30]**

**[Способность "Каменная кожа" снизила урон на 70%]**

Грог рыкнул и схватив зомби за голову, с силой сжал её, отчего та вскоре лопнула как перезрелый фрукт. Тело зомби сразу обмякло и рухнуло на землю, теперь уже окончательно мёртвое.

**[Союзник использовал способность "Сокрушительная хватка"]**

**[Критический урон: 400]**

**[Противник уничтожен]**

Ферромант тем временем расправился со вторым скелетом, используя "Круговую атаку" для отражения одновременной атаки двух противников, а затем добил их точными ударами в череп и позвоночник.

**[Использована способность "Круговая атака"]**

**[Нанесён урон: 100 x2]**

**[Противники отброшены]**

**[Нанесён урон: 180]**

**[Противник уничтожен]**

**[Нанесён урон: 190]**

**[Противник уничтожен]**

Последний зомби, тот, что был отброшен Грогом, наконец поднялся на ноги и снова двинулся в атаку, но на это раз выбрав в качестве цели Ферроманта, оказавшегося ближе. Герой встретил его мощным ударом копья, пробив голову насквозь. Зомби дёрнулся пару раз и затих.

**[Критический удар!]**

**[Нанесён урон: 220]**

**[Противник уничтожен]**

**[Все противники побеждены]**

**[Получен опыт: 500]**

— Это было легко, — заметил Грог, отряхивая руки от остатков зомби. — Слишком легко.

— Согласен, — кивнул Ферромант. — Это были всего лишь рядовые неупокоенные. Я уверен, что внутри храма нас ждёт кто-то более опасный.

Он снова активировал "Чувство нежити", пытаясь получить более точную картину о том, что их ждёт впереди.

**[Использована способность "Чувство нежити"]**

**[Обнаружено мощное присутствие неупокоенных в центральном храме]**

**[Предупреждение: Обнаружена сущность высокого уровня]**

**[Рекомендуется крайняя осторожность]**

— Ну вот, что и требовалось доказать, внутри что-то сильное, — сказал Ферромант. — Скорее всего, тот самый некромант, о котором говорилось в письме гоблинского шамана.

Грог нахмурился, его каменистое лицо приняло обеспокоенное выражение.

— Грог смелый, — заявил он, хотя в его голосе и слышалась неуверенность. — Но Грог думать, надо быть очень осторожными.

Ферромант согласился и вынул из сумки два флакона — эликсир защиты от тёмной магии и масло против нежити. Выпив эликсир, почувствовал, как по телу разливается тепло, создавая невидимый барьер против тёмных сил, а затем обильно смазал маслом наконечник копья, усиливая его эффективность против нежити.

**[Использован предмет: "Эликсир защиты от тёмной магии"]**

**[Получен эффект: +50% сопротивление тёмной магии]**

**[Длительность: 30 минут]**

**[Использован предмет: "Масло против нежити"]**

**[Оружие усилено: +25% урона нежити]**

**[Длительность: 20 минут]**

— Вот, Грог, — сказал Ферромант и передал троллю второй флакон масла. — Надо намазать это на свою дубину. Тогда она будет сильнее бить нежить.

Тролль с сомнением посмотрел на маленький флакончик в своих огромных руках, но всё же вылил содержимое на свою дубину, тщательно размазывая масло по всей поверхности оружия.

**[Оружие союзника усилено: +25% урона нежити]**

**[Длительность: 20 минут]**

Подготовившись, они направились дальше к центральному храму. Входом была массивная каменная арка, сильно обветшавшая, но всё ещё впечатляющая. Над аркой был высечен тот же символ, что и на амулете Ферроманта.

Амулет опять отреагировал на близость этого символа, стал заметно теплее. Ферромант почувствовал странный зов, словно храм притягивает его внутрь.

**[Обнаружено взаимодействие между "Древним амулетом" и руинами]**

**[Возможно, амулет связан с историей этого места]**

— Идём, — тихо сказал Ферромант. — Но внимательно смотри по сторонам.

Они вошли под арку, и оказались в просторном зале с высоким, частично обрушившимся, потолком, сквозь дыры в котором проникал тусклый свет пасмурного дня. Стены зала были покрыты фресками и барельефами, изображающими разные сцены — фигуры в длинных одеждах, проводящие ритуалы, существа, похожие на людей, но с крыльями или звериными чертами, и всё те же, уже видимые им ранее символы, включая руну с амулета.

В центральной части зала находился большой круглый алтарь из чёрного камня, покрытый символами. На алтаре лежало тело — и судя по остаткам одежды, это был один из магов-исследователей. Но тело выглядело страшно — иссушенное, словно из него вытянули все жизненные соки, с кожей, натянутой на кости как пергамент.

**[Обнаружен труп мага-исследователя]**

**[Причина смерти: Магическое истощение жизненной силы]**

**[Возможно, результат неудачного ритуала]**

Вокруг алтаря на полу были видны следы сложного магического круга, нарисованного видимо мелом и кровью. Части круга были стёрты или повреждены, словно что-то прервало ритуал или он пошёл не так, как того хотели-бы маги.

Ферромант осторожно подошёл ближе, изучая символы на алтаре и следы ритуала. Его навык "Металлическое чутьё" неожиданно активировался, реагируя на что-то в алтаре.

**[Активирован навык "Металлическое чутьё"]**

**[Обнаружен металлический объект внутри алтаря]**

**[Тип металла: Неизвестный, похож на материал амулета]**

— Здесь что-то есть, — сказал Ферромант, указывая на алтарь. — Внутри камня, какой-то металлический предмет.

Он сконцентрировался, используя "Силу Металла", чтобы лучше почувствовать скрытый объект. И в этот момент — амулет на его груди засветился ярким синим светом, а символы на алтаре вспыхнули таким же свечением. Камень алтаря словно стал стеклянным, и внутри находился предмет, похожий на его амулет, но больше размером и более сложной формы.

**[Обнаружен артефакт: "Сердце Вечного Цикла"]**

**[Тип: Древний артефакт высшей силы]**

**[Связан с "Древним амулетом"]**

**[Возможно, ключевой элемент ритуалов храма]**

Внезапно тишину храма нарушил низкий, вибрирующий голос, казалось, исходящий отовсюду и ниоткуда одновременно.

— Наконец-то... Носитель ключа пришёл...

Из тени дальнего конца зала выступила высокая фигура в тёмных одеждах. Лицо было скрыто глубоким капюшоном, но руки, видневшиесч в широких рукавах, были бледными и костлявыми, с длинными тонкими пальцами, заканчивающимися почти когтями.

**[Обнаружен NPC: "Таинственная фигура"]**

**[Уровень: ???]**

**[Тип: Неизвестно]**

**[Отношение: неопределённое]**

— Кто ты? — спросил Ферромант, крепче сжимая копьё и готовясь к возможной атаке.

Фигура плавно приблизилась и остановилась на противоположной стороне алтаря.

— Я — Хранитель Врат, — ответил голос, теперь более чётко слышимый. — Я последний из ордена, который был создан для защиты этого места от всех тех, кто стремится нарушить баланс между жизнью и смертью.

Капюшон на голове слегка сдвинулся, и Ферромант увидел лицо — иссушенное, с кожей, похожей больше на кору дерева, но с яркими, пронзительными глазами, которые, казалось, светились внутренним светом.

— Эти глупцы, — Хранитель махнул рукой в сторону тела на алтаре, — явились сюда в поисках силы. Они где-то раздобыли древние тексты, описывающие ритуалы Храма Вечного Цикла, но поняли их не до конца. Они надеялись, что смогут контролировать силы жизни и смерти, но вместо этого нарушили печати, удерживающие древнее зло.

**[Получена важная информация о сюжетной линии]**

**[NPC "Хранитель Врат" может быть союзником]**

— Какое зло? — спросил Ферромант. — И как это связано с моим амулетом?

Хранитель посмотрел на амулет на груди Ферроманта, и его глаза расширились от удивления.

— Ключ Избранного... — прошептал он. — Как он оказался у тебя?

— Я нашёл его в пещере, заключённым в кристалл, — ответил Ферромант. — И смог извлечь его благодаря своему навыку "Сила Металла".

Хранитель долго смотрел на него, словно оценивая.

— "Сила Металла"... — задумчиво произнёс он. — Древний дар, почти забытый в этом мире. И ты смог активировать Ключ... Возможно, это не случайно. Возможно, ты и есть тот, кого мы ждали.

Он указал на алтарь.

— То, что ты видишь внутри, — это Сердце Вечного Цикла, артефакт невероятной силы, созданный в древние времена для поддержания баланса между мирами живых и мёртвых. Твой амулет — один из Ключей, созданных для активации и контроля Сердца.

**[Получена важная информация о "Древнем амулете"]**

**[Это "Ключ Избранного", созданный для контроля над "Сердцем Вечного Цикла"]**

— Когда эти маги нарушили печати, они частично пробудили древнего некроманта, Мор'Зула, который был заточён под этим храмом тысячи лет назад. Он уже начал копить силы, создаёт армию нежити, и скоро станет достаточно сильным, чтобы полностью освободиться. Если это произойдёт, весь мир окажется под угрозой.

Грог, всё это время молча стоявший рядом с Ферромантом, наконец не выдержал.

— Грог не понимать сложные слова, — сказал он