Морталия. Узурпация (СИ)

Глава 8. Стригхельм. Эшарва. Звонкая монета

«Звонкая монета» была полна постояльцев, она прибрала к себе всех страждущих, не жалея для них живительной бурды и не скупясь на банальные комплименты. Здесь всякий чувствовал себя особенным под заливающийся смех, чавканье, стук стаканов и звон монет.

— Ты уже слышал о нашем позоре в Эшарве, Демир? — спросил Зайдан тягучим басом, сидя за одним из круглых столов таверны.

— Да, все только об этом и говорят, — зашевелил разбитыми, мокрыми от выпивки губами мужчина с неприятным лицом, притоптывая ногой под мелодичный звук флейты.

— Проклятый Мальтус, всё уже растрепал! — Зайдан ударил кулаком по столу и отхлебнул эля из большой деревянной кружки. — Эта погань вышвырнула нас из города как каких-то бродяг, а мы ничего не могли сделать. Видите ли, все наши действия расцениваются как воля Совета Дюжины, пока мы носим этот треклятый мундир, — он сжал рукой жёлтую ткань на своей груди.

— Что, правда обычные выпивохи из таверны швырнули вас как мешки говна в телегу с навозом? — засмеялся Демир.

— Я начищу лицо Мальтусу при следующей встрече за болтливый язык! — Зайдан ударил кружкой по столу и посмотрел в сторону пустившихся в пляс женщин. Огонь толстой свечи на столе затрещал и замерцал.

— Не лорд вас выгнал, а его люди? — Демир обнажил кривые зубы и похотливо посмотрел на женщин. Они кружились в танце, подпрыгивали и поднимали полы длинных юбок.

— Да, проклятые ублюдки. Неудачи просто преследуют меня, — Зайдан опустил лицо в ладони и потёр грубой ладонью покрытый неглубокими морщинами лоб. Его засаленные соломенные волосы блестели в дрожащем свете костра, вокруг которого извивались танцовщицы.

— Брось, вы не первые с кем так обошлись горожане Эшарвы. Если уж Власа выпроводили из города, то вас после этого вообще не стоило и посылать. Шейн тот ещё мерзавец, не умеющий держать язык за зубами.

— Не в этом дело. Ты разве не был на предварительном турнире? Я продул Власу! Теперь он будет участвовать в состязаниях городов за Стригхельм, — Зайдан говорил громко, стараясь перекричать топот ног по деревянным половицам. Захмелевшие мужчины присоединились к танцу, окружив женщин.

— Да ты что! — Демир раскрыл рот. — Я думал, что ты будешь выступать за столицу. Чёрт! Как я мог пропустить такое? Академия отправила меня на сторожевой обход Камвека, я только что вернулся.

— Тогда понятно. Турнир был сегодня. Ты что, и о турнире не знал?

— Да они спонтанные и обламывающие, как алые дни моей подруги, — вздохнул Демир. — Эта чертовка опять мне не дала. Может, хотя бы на состязания попаду. Интересно, кто будет участвовать от Эшарвы и Тарплена.

— У меня были такие надежды на этот турнир, — вздохнул Зайдан, потягивая эль.

— Не страшно, будешь участвовать в следующем, — Демир опустил насмешливый взгляд на грудь Зайдана. — Смотрю, ты уже выпустил пар.

— Разумеется, — хищно улыбнулся Зайдан и прикрыл воротом разорванную ногтями кожу на груди. — Эта сучка орала как свинья, когда я драл её, — он жадно отхлебнул ещё эля. — Я опять проигрался на боях, мой долг увеличивается с каждым днём. Я рассчитывал на этот чёртов турнир.

— Ты всё ещё участвуешь в подпольных боях? Если тебя поймают там, то сорвут форму стражей.

Зайдан начал озираться по сторонам:

— Тише ты. Даги меня прикроет, я же храню его маленькие секреты.

— Слушай, ты ведь второй претендент на состязания после Власа. Что если его как-то аккуратно вывести из игры?

— Слишком муторно. Ну избавимся мы от него, и что? Мы же не знаем, кто будет на турнире. Может, сам Гай. Не хочу сталкиваться с ним на арене. Этот ублюдок Риза чертовски силён. Видий носится с ним как с собственным сыном. Я рад, что дочка короля опрокинула его, выбрав в мужья Яна. Не хватало ещё, чтобы бастард Эшера стал королём, — скривился Зайдан.

— Но ты правая рука Даги!

— И что? Всем заправляет Риз, а не Даги.

— Примажься к Ризу!

— Шутишь?

— Но так будет не всегда, — Демир блеснул маленькими глазами.

Зайдан почесал грязными ногтями заросший щетиной подбородок:

— Нужно придумать что-то другое, чтобы заработать. Кажется, я уже придумал, — он злобно улыбнулся.

В лесу, близ стен Эшарвы, среди высоких кедров и пихт, Зайдан сидел на гнедом коне и держался за поводья руками, облачёнными в наручи из вываренной кожи. Он внимательно рассматривал свою банду, скрыв лицо за серым платком и коричневым капюшоном кожаного плаща.

— Может, лучше напасть ночью? — глухо зазвучал под опущенным забралом стального шлема голос Демира. Он поправлял свой латный нагрудник со спинным прикрытием, стоя подле своей лошади.

— Нет, нападем при свете дня, пока мужчины в шахтах, — резко ответил Зайдан. Его конь потоптался на месте. Дикая птица крикнула вдалеке.

— Значит, там бабы одни, — усмехнулся кто-то из толпы разбойников, — порезвимся до кучи, — заржал он.

— Всем молчать! — рявкнул Зайдан, его соломенные волосы выбивались из-под плаща и свисали на плечи. — Никто резвиться не будет! Быстро заходим в город, опустошаем несколько домов и уходим. Всех, кто встретится на пути, убить!

— Женщин и детей тоже? — пропищал щуплый Мальтус, стоя в толпе крепких вооружённых и экипированных мужчин разных возрастов. На них не было знаков отличия или принадлежности к какому бы то ни было войску, многие скрывали лица за шлемами, масками и платками.

— Без исключения, убить всех. Нам не нужны свидетели. И запомните, никаких имён! — рычал Зайдан, вдыхая терпкий аромат прелой листвы, пихт и перегноя. — Где-то около пяти домов стоят возле ворот в самой гуще деревьев. Мы тихо обчищаем их и уходим.

— Какого чёрта ты собрал двадцать человек из-за пяти домов? Что мы с них поимеем? — забасил кто-то из толпы. — Если мужики в шахтах и охраны нет — это лёгкая нажива! Возьмём сколько успеем.

— Мы не знаем, каким будет сопротивление, — недовольно ответил Зайдан. — По какой-то причине на Эшарву никто не нападает, кроме редких зверей. Мне мало что удалось узнать об охране города, я знаю только, что её нет.

— Ну что тянуть, пошли! — скомандовал здоровенный пожилой мужчина и пошёл в сторону ворот, остальные послушно последовали за ним, затаптывая мох и темно-коричневые опавшие влажные листья.

Деревянные массивные ворота были заперты, но для высоких и крепких мужчин это не было серьезной преградой. Один из них забрался другому на плечи и, перепрыгнув через ворота, открыл их с обратной стороны. Ворота заскрипели и впустили в город разбойников. Банда рассыпалась по домам. Разбойники жадно хватали всё самое ценное и рассовывали по мешкам и карманам.

— Маловато будет, — держа в руках доверху набитую льняную сумку, сказал Демир.

Зайдан кивнул в сторону бревенчатой хижины:

— Вон ещё один дом.

Осмелевший Мальтус подбежал к дому и толкнул дверь, сделав шаг внутрь, но внезапно попятился назад и получил удар по лицу дубиной. Мальтус, шатаясь, побрёл прочь от дома, ошалело бегая глазами. Он схватился руками за подбородок перекошенного лица, тщетно пытаясь вставить выбитую челюсть обратно.

— Какого чёрта? — воскликнул Демир, доставая железный меч из ножен и подходя к дому. Ему навстречу вышла крупная женщина с дубинкой в руках.

— Убирайтесь отсюда, мерзавцы, пока ещё можете! — кричала она.

— Что ты можешь нам сделать? — хихикнул Демир, подходя ближе.

— Я ничего, но вот лорд…

Демир выбил из рук женщины палку и вонзил в её живот острие меча. Оно прошло насквозь. Женщина захрипела, когда желчь обожгла её горло и нос. На её щеках заблестели слёзы. Демир схватился обеими руками за рукоять меча и вырвал его из плоти. Из раны хлынула алая кровь. Женщина упала, ударившись о твердь земли, а из её широко раскрытых безжизненных глаз ушла жизнь.

— Эшарва просто просит, чтобы её трахнули! — Зайдан прогремел за спиной Демира. Он вспомнил лицо трактирщика и представил, как выпускает ему кишки. Его тёмные глаза заблестели.