Морталия. Узурпация (СИ)

Глава 9. Тарплен. Окружённый змеями

Фарфоровая чашка согревала грубые ладони Друлля. Он стоял возле балконной двери, вдыхая терпкий аромат чая, и смотрел как гаснут огни каменного города.

«Иракундум жив. И он здесь, на Морталии. Почему же он убил тех людей? Что они сделали ему? Не приняли из-за его облика? Должно быть, он очень одинок. Один все эти долгие годы. Сотни лет. Почему же я не чувствовал его раньше? Я должен…» — мысли сыщика прервал пронзительный женский крик. Он насторожился, поставив чашку на столик, и вышел из комнаты.

Молодая служанка стояла у распахнутой двери комнаты Яна и содрогалась от рыданий, прикрывая руками лицо, по её щекам текли слёзы. Друлль ощутил сладковатый запах смерти и по его спине пробежал холод, каждый мускул на его лице напрягся. Он подошёл к служанке, оттолкнув её от прохода, и заглянул в комнату. На полу лежало изуродованное тело юноши. Друлль широко распахнул потрясённые глаза, к его горлу подкатил комок.

— О, Создатель! — проговорил Видий за спиной сыщика.

— А я-то думал, почему он не спустился к завтраку, — наигранно сказал Гай, стоящий рядом с королём.

Сыщика резанули эти слова и он словно проснулся, окинул остекленевшим взглядом всех присутствующих и, шатаясь, побрёл по коридору, его ноги будто бы налились свинцом.

— Ты куда, Михаэль? — непонимающе спросил Видий.

— Ирамия! Кто-нибудь видел сегодня Ирамию? — осипшим голосом пробормотал он.

— О, нет! Не может быть! — воскликнул король.

Сыщик остановился у покоев Ирамии, его глаза защипали от слёз. Он положил ладони на дверь и услышал частое биение своего сердца. Друлль перестал дышать в тот момент, когда толкнул дверь и ощутил резкий аромат жасмина, заполнивший всю комнату.

Ирамия лежала на постели под светло-серым покрывалом, расшитым золотыми тюльпанами. Михаэль подошёл ближе и заглянул в её лицо. Оно было бледным, под глазами тёмные круги, веки отёчны. Пышные ресницы девушки вздрагивали от тревожного сна. «Она жива», — облегчённо выдохнул он.

— Она спит. Слава Создателю! — тихо сказал Видий. — Давайте выйдем, пока мы не разбудили её.

Сыщик кивнул и быстро вышел.

— Михаэль, может быть тебе не стоит туда идти? — задал вопрос с трудом поспевающий за ним король.

— Что-то ты не сильно расстроен, Видий, — подозрительно ответил сыщик, направляясь в комнату Яна.

— Кажется, монстр вернулся, — язвительно заметил Гай, идущий следом.

Друлль злобно посмотрел на чемпиона:

— Я бы не торопился с выводами. Твоя фантазия превалирует над фактами.

Первое, что бросилось сыщику в глаза, когда он вернулся в комнату Яна, — это кровь. Он присел на корточки у тела юноши, рассматривая засохшие чёрные пятна на изодранной рубахе, и вдохнул её металлический аромат, отдалённо похожий на запах чёрной икры:

— Когда это Ян успел стать малюмом? Ещё вчера он был обычным человеком. Убийство совершено уже давно, должно быть ночью, не здесь, слишком мало крови вокруг тела, где-то она уже вытекла и остальная часть комнаты чистая, нет брызг. Характер ран говорит о том, что её должно быть больше. Бесспорно, что их нанёс зверь, следы от клыков и когтей, — он перевёл внимание на труп животного, лежащего рядом с телом. — Надо же, даже собаку выпотрошили. Чья это болонка? У Яна не было собаки. А вот пёс убит здесь и это он смердит, кровь малюмов пахнет иначе. — Он встал и подошёл к распахнутому окну. — Окно открыли, но не учли, что это пятый этаж. Монстр выпрыгивал максимум со второго, — он выглянул в окно. — Нет крыши, на которую можно было бы спрыгнуть с окна. Убийца — неумелый подражатель.

Гай смотрел на Друлля с ненавистью, багровея от ярости, и пристально следил за каждым его движением. Видий обратил на это внимание и забеспокоился:

— Друлль, я больше не могу здесь находиться. Мы будем в моих покоях, приходи, как закончишь, — король прикрыл нос платком и вывел чемпиона из комнаты.

Сыщика замутило от сладкого запаха мёртвой плоти и он тоже вышел, захлопнув дверь. Он припал к стене спиной, липкой от холодного пота, и напряг все свои чувства, прикрыв серебристые глаза длинными ресницами. Ароматы вихрем закружились вокруг него. Друлль уловил слабеющий запах чёрной крови Яна и последовал за ним, пробираясь сквозь толпу идущих навстречу слуг. Запахи вели его вниз по лестнице. Нижние коридоры дворца пустовали. Сыщик незаметно спустился в подвалы. Он остановился у решетки, запертой на цепь, и осторожно открыл замок, не ломая его. За углом он разобрал фиолетовое сияние и, когда зашёл за него, оказавшись в пещере, ахнул:

— Малюмус, — прошептали его губы, а глаза отказывались верить. — «Не может быть! Ведь тогда всё войско людей потеряло силу! Все до единого лишились силы малюмов! Источник был уничтожен! Но как? У кого хватило сил открыть его вновь? — судорожно думал он, смотря в чёрную воду круглого бассейна, окруженного чашами чёрно-фиолетовых огней. — Бежать! Мне нужно бежать! — выбросив из головы все мысли о дальнейшем расследовании, он рванул прочь от источника, по пути дрожащими руками закрывая решетку на замок. — Нужно добраться до столицы! А ещё лучше до Камвека! Это конец!»

Друлль быстрым и уверенным шагом подходил к выходу, а его рука уже была готова схватиться за ручку, когда за его спиной раздался дерзкий голос Гая:

— Друлль, куда это ты собрался? Видий заждался тебя! — язвительно говорил он.

Сыщик обернулся. Жёлтые глаза Гая смотрели надменно. Четверо воинов в обмундировании либератов Тарплена были напряжены.

«Подготовился, гадёныш. Я одолею их, если сейчас выбегу из дворца и начну убивать невинных людей, поднимая их драуграми. Скольких я смогу поднять? Невинных людей…» — судорожно думал Друлль и настороженно смотрел на воинов. Он тяжело вздохнул, кивнул и нехотя последовал за Гаем.

Видий, как обычно, сидел за своим столом спиной к огромному окну, словно в каюте капитана на корме корабля.

— Ты хотел поговорить со мной? — старался непринуждённо держаться сыщик.

— Всё верно, присаживайся, Михаэль. Значит, ты не веришь в то, что Яна убил монстр, либо его подражатель, орудующий в Тарплене уже несколько месяцев? — изумрудные глаза короля блеснули в свете свечей. Гай самодовольно улыбнулся за его спиной.

— Да, это так, ты всё уже слышал, Видий, — волнение сыщика нарастало из-за окруживших его либератов.

«Вы были как варвар в окружении опасных чудовищ. Они шипели на вас и извивались подле, кусая за оголенные икры», — вырвалось из памяти поблёкшее воспоминание.

«Каким я был глупцом тогда», — беспомощно сжал кулаки Друлль, вспоминая как набросился на Гая. А теперь этот гадёныш стоял напротив него и ликовал.

— Тебе что-то известно? Ты кого-то подозреваешь? — пытливо спросил король.

— Да, подозреваю, — кивнул сыщик. — «Что же придумать? Нужно что-то правдоподобное!»

— Вот как! И кого же?

Друлль невольно поднял взгляд на чемпиона:

— Гая! — резко выпалил он, а Видий удивлённо поднял лохматые брови. — Я заметил, как он смотрит на Ирамию. Как нервничает, если она удостаивается вниманием других мужчин.

— Ты считаешь, что Гай убил Яна из ревности?

— Я уверен в этом.

— Что ж, звучит вполне убедительно, — откинулся на спинку трона Видий и погладил заплетённую бороду.

— К чему вы клоните? — свирепея воскликнул Гай. — Я отдал тебе всю свою жизнь! Я твой самый преданный воин! А ты хочешь свалить всё на меня?

— Конечно же, нет! Мы этого не хотим. Верно, Михаэль? — король многозначительно посмотрел на сыщика. — Мы похожи с тобой и нас крайне мало. Стриги малюмы редкость в наше время. Такие, как мы, должны держаться вместе. Я бы не хотел, чтобы один из нас напрасно погиб. Ты ведь понимаешь, насколько я милосерден сейчас?

— Сильнее, чем ты можешь себе представить, — ответил не мигая Друлль, вспоминая источник малюмуса.

— Так как мы поступим? Может быть, Яна убил монстр?

— Разумеется, — сглотнул Друлль. — «Скорей бы убраться отсюда».

— Он может даже продолжить убивать. Скажем, пару знатных вельмож, — глаза Видия снова блеснули.

— Было бы неплохо.

— Вот и славно, — выдохнул Видий. — Ступай, ты, наверное, устал и истощился от переживаний. Эта такая трагедия для всех нас. Я, можно сказать, сына потерял сегодня.

«Сына? Ну конечно!» — злобно подумал сыщик.

Когда Друлль ушёл, и следом за ним вышли воины либераты, Гай встал перед королём и ударил руками по столу:

— Неужели мы его отпустим? Этот сукин сын знает больше, чем говорит! Не лучше ли убить его?

— Остуди пыл, Гай! Разумеется, нет! Если мы это сделаем, то вступим в конфронтацию с Советом. А так у нас есть хотя бы шанс. Чтобы там Друлль ни разведал, ему не выгодна война между Тарпленом и столицей. Нужно довериться ему. Он слишком мудр и стар для войн.

— Сколько ему лет?

— Около четырёх сотен.

— Разве стриги живут так долго? Да, мы не стареем до двухсот лет, но срок нашей жизни не больше трёхсот лет.

— Он малюм, повелевающий мертвецами, — задумался Видий. — Кто знает, может быть он нашёл способ не стареть и продлевать свою жизнь.

— Вот именно, он и без Совета слишком опасен. Отпустить его было ошибкой! Второй попытки прикончить его у нас не будет.

— Мне противна сама мысль об убийстве себе подобного. Не смей больше предлагать мне это! — зарычал Видий.

— Запрём его в казематах!

— Разговор окончен! Приготовь всё к нашему отъезду.

— Мы лично повезём тело Яна в столицу?

— Нет. Мы поедем в Камвек.

Когда Гай вышел из комнаты, Видий взял бумагу и смочил кончик пера в чернильнице. Другим концом он провёл по своей щеке и начал писать: