Мой муж - инквизитор, или Только не ведьма!

Глава 23

Я очнулась в незнакомой комнате, лежа на большой кровати под балдахином. Рядом приглушенно горел ночник. Я пошевелилась, силясь встать, и тотчас ощутила сильное жжение под лопаткой. Татуировка. Снова.

- Анна? - Из полутьмы комнаты вышел Глен. Непривычно было видеть его без пиджака, в рубашке, расстегнутой у ворота, с растрепанными волосами и... неуместно привлекательным для такой ситуации.

- Где мы? - спросила я, отводя взгляд. - Это ведь не отель...

- Это гостевая спальня в апартаментах моего отца, - ответил Глен.

- Апартаменты отца? - я растерялась.

- Да, у него есть свои апартаменты при дворце, занимают почти весь второй этаж восточного крыла, - Глен говорил так, будто признавался в чем-то постыдном. - Когда ты потеряла сознание и долго не приходила в себя, он предложил перенести тебя сюда. Скоро должен прийти лекарь.

- По-моему, лекарь - это лишнее! - запротестовала я.

Не хватало еще, чтобы меня осматривали!

- Ты упала в обморок без всякой причины. Перепугала всех. И считаешь, что в этом нет ничего страшного? - Глен нахмурился. - С тобой раньше было такое?

Я медленно покачала головой:

-Нет.

Если не считать того обморока, который я заполучила благодаря чарам ведьм.

- Но я могла просто очень переволноваться, - поспешила добавить. - Я впервые на таком балу, еще и пришлось танцевать с твоим отцом...

Надеюсь, Глен не узнал, что пригласила его отца на танец я, а не наоборот.

«Амулет!» - пронзила меня тут же мысль. Мне так и не удалось его заполучить. Еще и фальшивка где-то без присмотра!

- Ты не знаешь, где моя сумочка? - Я снова попыталась приподняться, и на этот раз получилось.

- Вот, я попросил слугу ее подобрать, когда тебя уносил. - Глен положил рядом со мной ридикюль.

«Когда тебя уносил...» - я невольно зацепилась за эту фразу, и на миг перехватило дыхание. Глен Вестер сам нес меня на руках.

- Спасибо. - Я подвинула сумочку к себе поближе. Хотелось тотчас открыть ее, проверить, все ли на месте, но при Глене я не могла этого сделать.

Надеюсь, он не заглядывал туда.

Деликатный стук в дверь нарушил наше уединение. Пришел старенький лекарь. У него была большая лысина на темечке и очень добрые глаза.

- Я буду за дверью, - Глен тоже решил проявить такт и вышел.

Лекарь начал расспрашивать меня о самочувствии, не было ли у меня недомогания незадолго до этого, хорошо ли я питаюсь и нет ли у меня задержки, как он выразился, «женских дней».

Я на все ответила отрицательно, а на последнее предположение мое «нет» прозвучало особенно эмоционально.

- Значит, беременность можно исключить. - Лекарь улыбнулся. - Не в этот раз. Что ж, давайте я вас осмотрю, госпожа...

- Я могу не раздеваться для этого? - уточнила я. Тату нещадно жгло под лопаткой, и я боялась, что оно как-то проявилось. Илана, когда делала ее, сказала, что она невидима для тех, кто о ней не знает, но со мной во время танца случилось нечто странное, и я теперь ни в чем не могла быть уверена.

- Не буду настаивать на этом. - Лекарь снова одарил меня доброй улыбкой.

Он послушал меня стетоскопом-трубочкой, пощупал лимфоузлы, измерил пульс и проверил реакцию зрачков. Я с опаской ожидала еще каких-то действий, связанных с магией, но, к счастью, ничего такого лекарь не использовал.

- Пока не вижу причин для тревог, - заключил он. - Но понаблюдать за состоянием надо. Сейчас рекомендую хороший отдых, в первую очередь сон. Хорошо бы выпить ромашковый чай и съесть шоколадное пирожное. - Его улыбка стала лукавой. - Вы, надеюсь, не из тех дам, что мучают себя голодом ради тонкой талии?

- Тонкость талии, конечно, хотелось бы сохранить, но от шоколадного пирожного никогда не смогу отказаться. - Я наконец тоже улыбнулась. - Тем более когда это назначает мне сам лекарь в качестве лекарства.

- Именно так! Тогда прикажите немедленно вам его принести. Пока гости на балу все не съели. - Лекарь подмигнул мне.

- Бал еще не закончен? - Я бросила взгляд на часы. Почти полночь.

- Боюсь, он продлится до утра, - вздохнул лекарь и откланялся.

Не успел он выйти, как вернулся Глен.

- Лекарь сказал, что тебе нужен покой и сон. - Он приблизился ко мне. - И рекомендовал остаться во дворце под его присмотром до утра. Я не горю желанием ночевать здесь, но считаю это разумным.

Я вздохнула.

- Отец твой не против?

- Нет, конечно, - Глен криво усмехнулся. - И не переживай насчет того, что отец будет искать с нами встреч: он уже спит. Семейного завтрака тоже не будет. Мы можем уехать сразу, как проснемся.

- Ладно, - я без энтузиазма пожала плечами, - останемся здесь до утра.

Пока несли обещанный ромашковый чай, я скрылась в ванной. Мне нужно было узнать, что происходит с моим тату. Усилием воли я удержалась от того, чтобы потрогать его, вовремя вспомнив, что прикосновения к ней нежелательны, можно сорвать защиту. Прежде я несколько раз пыталась рассмотреть в зеркале, чем там наградила меня Илана, но видела лишь неопределенный контур какой-то буквы или знака, похожего на руну. Сегодня же он пылал алым.

Я испуганно отвернулась от зеркала и натянула на себя ночную сорочку, которую для меня нашли служанки. Какое счастье, что лекарь не заставил меня оголить спину! Вопросов было бы не избежать.

Но что случилось с татуировкой? Я попыталась вспомнить тот момент во время танца. Кажется, я коснулась амулета, а потом меня словно ударило током. Неужели контакт с ним что-то нарушил в защите? Тогда как я смогла бы взять его в руку? Вдруг стало бы еще хуже?

Нет, я не хотела так рисковать. Пусть ведьмы придумают какой-нибудь другой способ изъять этот проклятый амулет. О боги, как же жжет под лопаткой!

Вернувшись в комнату, я застала Глена в кресле. Он дремал. Я заметила на столике чай с пирожным, осторожно взяла чашку и села напротив. Лицо Глена во сне было расслабленным, губы чуть приоткрыты. Никогда не замечала, что у него такие густые ресницы. И морщинка между бровей. У меня вдруг возникло нестерпимое желание коснуться ее.

«Прекрати!» - одернула я себя тотчас и с силой сжала чашку между ладоней. От резкого движения из нее выплеснулся горячий чай, прямо мне на грудь. Я с шумом втянула в себя воздух.

- Что случилось? - Глен сразу открыл глаза.

- Ничего страшного, немного разлила чай на себя, - ответила я как можно небрежней и прикрыла влажное пятно на сорочке. - Сейчас высохнет.

- Я, кажется, задремал. - Глен потер глаза. - Не слышал даже, как все это принесли.

- Возможно, и правда пора ложиться спать. Время позднее, а мы устали. Вначале долгая дорога, потом бал...

- Да, ты ложись, отдыхай, - рассеянно кивнул он.

- А ты? - Чашка звякнула, когда я вернула ее на блюдце.

- Я останусь спать здесь. - Глен устало улыбнулся.

Я взглядом пробежалась по комнате, понимая, что, кроме кровати, спальных мест в ней и правда нет. В отеле с этим было проще.

- Ты можешь лечь на кровать рядом, - неуверенно предложила я. - Она большая... Там все четверо поместятся...

- Нет, я останусь здесь, - решимость, с которой он это произнес, задела меня. Будто эта мысль была для него крамольной.

- Ладно, тогда пойду спать. - Я поднялась и, больше не глядя на него, пошла к кровати. Хлопком погасила свет и легла под одеяло.

Да что со мной происходит? Обиделась как подросток. На что? На то, что Глен прав, избегая меня? Будто бы я дала ему к себе прикоснуться еще раз. Будто бы я смогла заснуть, когда он так близко.

О боги, кажется, все самое худшее, что могло со мной произойти, уже произошло. Но зачем эти неуместные чувства, это сумасшедшее влечение? Как можно было позволить им зародиться? И почему никак не удается избавиться от них, вырвать с корнем? Я пытаюсь, но ничего не выходит. Вместо этого становится только хуже. Только мучительнее.

Я долго лежала в темноте с открытыми глазами, прислушиваясь к дыханию Глена. Тату жгло уже не так сильно, лишь иногда дергая и пульсируя. Может, и обойдется все с ним? Надо только дождаться, когда мы вернемся в Слоули, и я смогу встретиться с ведьмами, чтобы все им рассказать. Они наверняка найдут этому объяснение и помогут.

Дыхание Глена вскоре стало ровным - похоже, он крепко заснул. Я несколько минут колебалась, борясь с собой, потом все же поднялась и стянула с кровати одно из одеял. Несколько штук мне точно было без надобности. Когда я накрывала им Глена, он даже не пошевелился, продолжая безмятежно спать. Я не удержалась и все же коснулась его щеки самыми кончиками пальцев. Потом быстро отдернула руку и поспешила вернуться в кровать, страшась оказаться застигнутой на месте преступления.

Не помню, в какой момент я наконец тоже провалилась в сон. Зато проснулась от какого-то шума в коридоре. За окном только занимался рассвет, и в комнате царил полумрак. Глен тоже сел в кресле, прислушиваясь. Шаги, взволнованные голоса, а следом стаж в нашу дверь. Сердце замерло в предчувствии чего-то нехорошего.

- Войдите, - произнес Глен ровным голосом и хлопком зажег свет.

Я тоже села на постели и натянула на себя одеяло повыше, вцепившись в него пальцами.

- Господин Вестер. - В комнату вошел полноватый мужчина, белый как мел.

- Уорен? - Глен поднялся ему навстречу.

- Господин Вестер, - от волнения голос мужчины дрожал. - Дурные вести. Ваш отец скончался.

Я охнула, а Глен уставился на Уорена потрясенно:

- Что с ним случилось?

- Мы сами не можем понять... - Мужчина сглотнул и оттянул воротник. - Его задушили... амулетом.

- Кто? - Глаза Глена расширились, а у меня все свело внутри от страха.

- Мы не понимаем... Служанка зашла к господину инквизитору на рассвете, как обычно, и нашла его уже... бездыханным. А вокруг шеи - амулет, обмотанный в несколько раз. Инквизитор ведь его никогда не снимал, но чтобы так... И к нему ведь никто не входил, ни одна душа, понимаете? Стража у дверей подтвердит. Никаких других ходов в комнату нет, даже окно крепко запирается на ночь. И вообще, инквизитор же не мог так просто отдаться на милость убийцы... Он бы боролся... И его магия... - Уорен говорил сбивчиво, на его лбу проступили капельки пота.

- Ему кто-то угрожал в последнее время? Ты ведь его секретарь, должен знать. - Глен прошелся по комнате.

- У инквизитора, безусловно, много недоброжелателей, сами понимаете... Но это было всегда, господин даже внимания на них не обращал. И в последнее время ему точно не поступало никаких угроз. Знаете... Все вообще выглядит так, будто... Нет, это безумие. - Уорен покачал головой.

- Что «будто»? Говори, - потребовал Глен.

- Будто амулет сам его задушил во сне, - произнес на выдохе секретарь. - Но разве такое возможно? - Он затравленно глянул на Глена.

Тот не ответил, лишь помрачнел еще больше.

- Вы... Наверное, хотите с ним увидеться, проститься, господин Вестер? - осторожно спросил Уорен.

Глен мотнул головой:

- Позже.

- Конечно, - секретарь кивнул. - Я могу идти? Столько еще нужно сделать...

- Да, безусловно, - отозвался Глен и проводил его взглядом.

Когда Уорен вышел, он тяжело опустился в кресло и сжал голову ладонями.

- Мне так жаль, Глен, - прошептала я, не найдя других слов. У меня самой был шок от такого поворота событий.

Еще вчера я не знала, как подменить проклятый амулет, а сегодня инквизитор был им задушен. Или же он сам...

- Ты считаешь, амулет мог сам?.. - спросила я все так же тихо.

- В последнее время я уже ни в чем не могу быть уверенным, - ответил Глен, проводя рукой по лицу.

Потом встал и направился в ванную. Вскоре оттуда зашумела вода. Я же так и осталась сидеть на постели ни живая ни мертвая. Какая-то чертовщина с этим амулетом... Немного утешало одно: секретарь упомянул, что Вестер-старший никогда не снимал амулет, а это значит, у меня не было практически никаких шансов его подменить. Ведьмы ошиблись в своем плане.

Я все же встала с кровати и еще раз проверила, на месте ли обманка. Надо как-то довезти ее до Слоули, а потом отдать ведьмам. Пусть сами решают, что со всем этим делать.

Когда Глен вышел из ванной, он выглядел уже более собранным.

- Пойду поищу Уорена, - сказал он мне и покинул напп,- комнату.

Пока Глен отсутствовал, я тоже привела себя в порядок и оделась. Тату на лопатке не побледнело за ночь, только стало меньше меня беспокоить. Вскоре служанка принесла завтрак на двоих, за ней почти сразу вернулся Глен.

- Ну как? - поинтересовалась я осторожно.

- Уорена не нашел, просто заглянул к... отцу, - ответил он бесстрастно. - Все как и описывали. Проведут расследование, но, думаю, результата особого не будет.

- И что дальше?

Глен не успел ответить: его отвлек очередной стук в дверь. Это быт опять Уорен.

- Я искал вас, - сказал Глен.

- Прошу прощения, я занимался бумагами покойного, - ответил тот. И подал Глену какую коробочку, обтянутую графитно-серой кожей. - Это амулет вашего отца. Как вы понимаете, он теперь ваш, господин Вестер. Как и пост Великого инквизитора.

Услышав это, я чуть не поперхнулась гренкой, которую неудачно откусила в момент появления секретаря, а теперь пыталась ее быстро прожевать. Глен же будто и не удивился этому заявлению, но на его лицо набежала тень.

- Формально, конечно, вы займете эту должность через месяц, - продолжил Уорен, - после того, как Его Величество подпишет соответствующий указ, однако вы должны уже быть готовы к этому. И лучше начать принимать дела как можно раньше.

- Мне все равно нужно будет время, чтобы вернуться в Слоули и закончить все свои дела там, - отозвался наконец Глен глухо. - Не меньше недели, лучше две. Думаю, заместитель отца прекрасно справится пока с должностью исполняющего обязанности Великого инквизитора.

- Как скажете, господин Вестер, я все понимаю. - Уорен учтиво склонил голову. - Вы останетесь на погребение?

Ответ Глена меня удивил:

- Нет. Мы с супругой уезжаем в Слоули сегодня же.