Наследница Дома Айшел

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Найтмар бил копытами под седлом, радуясь сумасшедшей гонке. Некромантке приходилось сдерживать Ветра, чтобы не загнать лошадей дроу и вампиров. Полдня бешеной скачки по деревням, останавливаясь только за тем, чтобы спросить у местных жителей в какую сторону поехали сборщики налогов. Теодора с его скелетами было решено оставить в замке, несмотря на все его протесты. Лич очень долго настаивал на поездке с ними, но Стелла была непреклонна. Она понимала, что бывшему главе дома АйШел, очень хочется вновь увидеть свои владения, но оборону замка оставлять было нельзя. Столкнувшись рано утром с хмурым, как грозовая туча Маркусом, Тордис поняла, что тот что-то задумал, поэтому настоятельно велела Теодору следить за мерзавцем.

Уже вечерело, и путники собирались устроить привал в ближайшей деревне, как из небольшой рощи, расположенной сбоку от дороги, им наперерез выскочил всадник. Стелла натянула поводья, выхватив взглядом знакомые черты.

— Шерт, Корвик, — воскликнул Форкар, — ты откуда здесь взялся?

— Оттуда, — кивнул головой мужчина в сторону деревни, — впереди засада, вас поджидают. Может, свернем с дороги, и я расскажу все в более спокойной обстановке?

Тордис смотрела на такие родные черты лица мужчины и молчала. Сердце бешено колотилось, выпрыгивая из груди, радуясь неожиданной встрече, но при этом магиня ни одним жестом или взглядом не выдала своего восторга, смущения и негодования. Очень уж противоречивые чувства бурлили в душе некромантки. Хотелось броситься вперед и оказаться в объятиях Корвика, одновременно с этим запустив в него какое-нибудь противное заклинание, чтобы неповадно было вот так срываться с места и уезжать из замка, никому ничего не сказав. Хоть женщина и понимала, что сама прогнала мужчину, но втайне надеялась, что он останется и будет добиваться ее прощения. Сама она уже давно осознала, что была неправа, Корвик ей никогда не врал, ну может, только утаивал некоторую правду, но врожденная вредность и страх того, что мужчина отвернется от нее, не позволяли признать свою вину.

— Стелла, — толкнул ее в бок Румилас, выводя из задумчивости, — сворачиваем?

— Да, — тряхнула головой некромантка.

Оказавшись на небольшой полянке и расседлав лошадей, друзья уселись вокруг маленького еле тлеющего костерка.

— Значит, Маркус предупредил Лирта с Сунаром о нашем выезде. Только вот откуда он узнал, что мы отправимся по их душу? — задумчиво пробормотал Румилас.

— Мог сам что-то подслушать, могли донести. Дело не хитрое. Что делать будем? — обвел всех вопросительным взглядом Лхарион.

— Мы с Бантером можем сейчас, пока темно, пробежаться до засады и обезвредить противника, — Форкар сверкнул алыми глазами и зашипел, выпуская клыки.

— Главное не поубивать этих идиотов, — добавил второй вампир.

— Не выйдет, у них не только солдаты, с ними пять оборотней и семь эльфов.

Дроу, услышав о своих светлых собратьях, скривились и недовольно заворчали.

— Плохо. Мы могли бы взять на себя эльфов, Лхарион с Румиласом — оборотней, но остаются еще солдаты и сам Лирт, Корвику одному не справиться.

— А меня вы в расчет не берете? — досадливо спросила до этого не принимающая участия в разговоре магиня.

— Тордис, на вас двоих, их слишком много, — с сомнением покачал головой Румилас.

— Может кто-то из вас забыл, что я некроматка? Да и Корвик, не просто так погулять вышел, все-таки магистр Огненной магии.

— А что, неплохо получается. Можно сказать, что шансы почти равные. Сейчас, конечно, соваться не стоит, но вот утром, под пологом тумана, можно попробовать.

— Корвик, — в первый раз со времени встречи, Стелла подняла глаза на мужчину, — ты не знаешь, у них маг какой там имеется?

— Не знаю, если и есть, то он тщательно скрывает свою ауру. Мне близко подобраться не удалось, знаю только то, что местные рассказали.

— Эх, все же надо было Теодора с собой брать. Он бы один с ними со всеми справился.

Корвик непонимающе посмотрел на друзей.

— Теодор же призрак, как он может кому-то что-то сделать, ко всему прочему, но привязан к поместью.

— Уже нет, — усмехнулась некромантка, — он теперь Высший лич.

Пока Бантер рассказывал об изменениях, произошедших в замке, Тордис искоса поглядывала на Корвика. Просидев за разговорами еще примерно полчаса, компания стала устраиваться на ночлег.

— Стелла, — послышался голос за спиной, и ей на плечо легла теплая мужская рука, — нам нужно поговорить.

— Хорошо, — согласилась некромантка.

— Давай, отойдем, — произнес мужчина и, не дожидаясь ответа, взял магиню за руку и повел по тропинке между деревьев.

Когда они оказались далеко от любопытных глаз вампиров и дроу, Корвик просто притянул женщину к себе и обнял. Тордис попыталась отстраниться, но выбраться из кольца крепких, но в тоже время нежных рук мужчины не представлялось возможным.

— Стелла, прости меня. Я действительно должен был тебе все рассказать.

— Угу.

— Я просто тянул время, боясь твоей реакции.

— Непоняла? — некромантка удивленно уставилась на мужчину.

— Что тут не понятного, — вздохнул Корвик и заглянул в темные глаза женщины, — я люблю тебя, — бархатным голосом произнес он и ласково провел ладонью по щеке магини, — и хочу быть с тобой, только не думаю, что тебе нужен муж полудракон-получеловек.

Стелла стояла и в растерянности хлопала глазами, боясь поверить в услышанное.

— Это что? Ты сейчас делаешь мне предложение?

Корвик чуть криво и смущенно улыбнулся.

— Да, — взволнованно ответил мужчина, — я понимаю, что не лучшая партия для тебя. Мне всю жизнь придется скрывать свою сущность и…

Некромантка подняла руки и приложила пальчики к губам Корвика.

— Помолчи, дай подумать, — протянула она, — я некромантка во главе светлого дома, — начала рассуждать Тордис вслух, — по моему поместью летают привидения предков, главой гарнизона замка является Высший лич. Пожалуй, только мужа полудракона мне и не хватает для полного счастья, — усмехнулась магиня, а затем на ее лице расцвела искренняя, счастливая улыбка, — я люблю тебя и согласна стать твоей женой Корвик Тобиас АйШел.

По мере того, как говорила Тордис, напряжение уходило из глаз мужчины, заменяясь облегчением и нежностью по отношению к стоящей в его объятиях женщине. Он просто подхватил ее на руки и закружил по кругу.

— Ай! — взвизгнула Стелла, смеясь, но смех моментально застрял в горле, когда теплые, чуть шершавые губы коснулись ее собственных.

Некромантка обхватила Корвика за шею, наслаждаясь моментом, и когда он чуть отстранился, уткнулась носом в плечо мужчины, вдыхая его неповторимый, уже родной запах.

— Может, ты уже поставишь меня на землю, — пробурчала она в шею Корвику.

Мужчина аккуратно выполнил ее просьбу.

— Пора возвращаться, а то твои друзья нас потеряют.

— Пора. Корвик, а почему ты назвался Кристианом, когда мы в первый раз встретились?

— Я тогда чуть не проговорился и назвал первое попавшееся имя. Знала бы ты, как Рихард потом надо мной потешался.

— Кстати, где он? — поинтересовалась магиня.

— Он полетел домой в Дранарию, — нахмурился Корвик, — там сейчас неспокойно. Я как раз провожал его до Ранкорских кряжей, а по пути обратно заметил отряд Лирта.

— А где находится Дранария? Среди всех рас ходит огромное количество слухов, но ни один из них так и не оказался подтвержден.

Корвик усмехнулся.

— Дранария находится посреди океана. Не спрашивай где, я все равно не смогу тебе ответить. Это довольно большая страна, состоящая из нескольких крупных островов с высокими горными хребтами и сочными зелеными лугами.

Некромантка заметила, с какой затаенной грустью рассказывал ее любимый о стране драконов.

— Ты бы хотел туда вернуться? — спросила магиня и сжала руку мужчины в одобряющем жесте.

— Не думаю, я все же больше человек, чем дракон, но жил в Дранарии до пятнадцати лет.

— А потом?

— Потом моя мать погибла, а я решил найти родню со стороны отца.

— А твой отец, он…

— Он погиб, когда я был еще совсем маленьким. Не хочу об этом вспоминать, — тихо ответил мужчина и, прижав Стеллу к себе, поцеловал в висок, — здесь я нашел семью, которая приняла меня и ни о чем не жалею, а если хочется свободно полетать, то всегда можно отправиться в Ранкорские кряжи.

— Кто нибудь из семьи, знает о тебе?

— Только Теодор.

Некромантка обняла любимого за талию и потерлась щекой о ткань его куртки. Было спокойно и уютно в его объятиях. Тордис с наслаждением вздохнула полной грудью ночной воздух и посмотрела в звездное небо.

Послышался хруст ветки под ногами, и из темноты показалась фигура дроу.

— Долго вы там шептаться будите, спать пора.

— Уже идем.

Вернувшись к месту ночевки, Корвик расстелил одеяло и, усевшись на него, оперся на ствол дерева, притянув к себе Стеллу.

Магиня устроилась между широко раскинутых ног мужчины и откинулась на его грудь. Немного повозившись, устраиваясь поудобнее, она прикрыла глаза и задремала, впервые за долгое время, чувствуя себя в безопасности.

Утро встретило их тучами и промозглым ветром. Румилас дежурил у костра, периодически переворачивая поленья. Наскоро перекусив, они потихоньку отправились к месту засады, оставив лошадей на поляне, и стараясь незаметно подкрасться к неприятелю. Все вышло совсем не так, как они рассчитывали. Их появление не стало неожиданностью. В отряде Лирта оказалось два квалифицированных мага, и Стелле с Корвиком пришлось сдерживать их атаку. Дроу с вампирами приходилось еще тяжелее. Светлые эльфы и оборотни почти не уступали им по силе и скорости, а вот численностью превышали почти в три раза. Десяток солдат по сравнению с ними смотрелся довольно потешно, мешая больше самим себе, чем принося урон противнику, но их тоже нельзя было сбрасывать со счетов. Какой-нибудь шустрый наемник, мог в пылу схватки удачно сделать выпад мечом и лишить жизни одного из друзей магини, а этого некромантка допустить никак не могла. Поэтому несмотря на то, что она пыталась спеленать заклинаниями воздушника, одним глазом все же следила за ходом боя, иногда кидая сонные заклятия в того или иного солдата. Не всегда удавалось попасть в цель, но магиня считала, что если нейтрализует хотя бы пару врагов, вампирам и дроу станет немного легче. Тордис знала, что на сбор налогов начальник гарнизона и управляющий брали одних и тех же людей. Они договорились еще ночью, что постараются никого не убивать, а только нейтрализовать на время, не потому, что решили их пощадить, наоборот, Стелла хотела отдать их на суд крестьян, которые долгое время терпели насилие и издевательства Лирта и его отряда. Магиня отчетливо понимала, что солдаты будут растерзаны яростной толпой ее подданных. Кто-то мог сказать, что это слишком жестоко, но Тордис была непреклонна в своем решении. Она была главой дома и считала своим долгом защищать и оберегать тех, кто от нее зависим, а убийцам невинных людей и насильникам не место на этом свете. А вот Сунар с Лиртом были нужны ей лично. Этими двумя некромантка собиралась заняться сама. Ей необходимо было выбить из них доказательства причастности Маркуса ко всем преступлениям и если не получится сделать это у живых, что же, зомби тоже бывают очень даже разговорчивыми.

Корвик сцепился с магом того же направления, что и у него самого, не обращая на остальной бой никакого внимания. Огненные шары летели то в одном, то в другом направлении и потухали, попадая под контрзаклинания, или вливаясь в возникшую на их пути стену огня, которая мгновенно трансформируясь, принимала вид огненного смерча, несясь в обратную сторону.

Противный старикашка, явно превалирующий в водной стихии, но не гнушающийся и магии земли, упорно пытался вывести некромантку из строя. Водный вихрь направленного действия как намагниченный следовал в сторону Стеллы, намереваясь поглотить ее целиком, но не тут-то было. Тордис, хоть и в меньшей степени, но пользоваться стихийной магией умела, и на его пути встала воздушная стена, оттесняя вращающийся водный поток. Стелла удерживая защиту, одновременно посылала в мага темные заклятия, но старый пень, как, оказалось, был опытным магом. Может, силы у него было меньше, чем у некромантки, но вот практики воднику было не занимать. Магиня искала брешь в обороне противника, чередуя различные заклинания, как заметила, что сбоку к ней подбирается Лирт, с искаженным от злобы лицом, обходя по кругу, явно намереваясь воспользоваться ситуацией и ударить в спину. В это же время водный вихрь прорвал воздушную стену и рванулся на встречу. Бывший начальник гарнизона замка и некромантка одновременно пришли в действие, но если магиня, уходя в перекате, прыгнула в сторону, при этом посылая заклинание «Тлена» в неожидавшего такого финта мага, то Лирт прыгнул на место, где только что стояла некромантка, намереваясь пронзить ее мечом. Он сам не успел понять, что произошло. В одно мгновение его подхватило огромной волной и закружило в воздухе, сжимая с неистовой силой, ломая кости и выворачивая внутренности.

— Аа-а-а-а! — послышался крик, и тело бывшего начальника гарнизона сломанной куклой упало на землю, а сразу за ним, водный вихрь, утолив свою жажду убийства, прекратил свое существование.

Все это произошло за считанные секунды. Стелла только успела подняться на ноги и увидела, что ее противник оседает на землю, сраженный темным заклинанием. Повернув голову, Тордис заметила, что Корвик добивает огненного мага и, поняв, что здесь все в порядке, кинулась на помощь друзьям. Солдаты Лирта давно уже лежали на земле. Битва шла между вампирами, дроу, светлыми эльфами и оборотнями. Сталь звенела о сталь, и было понятно, что в живых останутся только сильнейшие. Магиня заметила, что к драке присоединился Корвик. Несколько оборотней и вампиров лежали на земле израненные и не подающие признаков жизни. Некромантка очень хотела применить магию против противников, но боялась попасть в своих же друзей, поэтому приходилось работать мечами. Перевес был уже на их стороне, оставалось немного дожать оставшихся эльфов с оборотнями, и бой был бы выигран. Краем глаза Стелла выхватила какое-то нервное движение, а затем громкий отчаянный крик Лхариона, который словно обезумев, кинулся сразу на двух светлых эльфов, а через секунду поняла причину. В нескольких шагах от него, на земле, захлебываясь кровью, лежал Румилас. Стелла на одно мгновение словно окаменела, а затем ее заполонила яростная, кровавая тьма. Некромантке показалась, что она расщепляется на миллион маленьких клеточек, превращаясь в смертоносный туман, дымку, которая одним своим касанием приносит мучительную боль, а следом быструю смерть. Единицы магов с темным даром могли похвастаться умением «черной глади» беспощадным и разрушительным, позволяющим менять саму сущность. Говорили, что эта способность проявляется только в редких случаях, когда носитель темного дара испытывает очень сильное потрясение, находясь при этом в смертельной опасности. Тордис растворилась в пространстве, перестав ощущать собственное тело и, черной кляксой метнулась в сторону врагов, на ходу огибая своих друзей и любимого мужчину, набрасываясь на врагов. Никто так ничего и не успел понять. Только жуткие крики, оборванные внезапно, и чернота, пожирающая эльфов и оборотней одного за другим.

Корвик с вампирами и Лхарионом не успели оглянуться, как все было кончено. Дроу кинулся к распростертому другу, доставая зелье восстановления и применяя лечебную магию. Барон АйШел, Форкар и Бантер тяжело дыша, с опаской смотрели на черное марево, колыхающееся чуть в стороне, пока оно не начало приобретать человеческую форму.

— Стелла! — воскликнул Корвик, бросаясь к ней.

— Нет, — выставила магиня вперед руку, падая на колени и судорожно глотая воздух, — дай мне несколько минут, не прикасайся.

— Ты как? — мужчина подбежал к любимой женщине и присел около нее, — что это было?

— Потом. Как Румилас?

Корвик и некромантка повернули головы и увидели сидящего рядом с другом Лхариона. На него было страшно смотреть, столько горя было написано на его всегда спокойном и почти не выражающем эмоции лице. На вопросительный взгляд магини, он отрицательно покачал головой и уронил ее на сложенные руки.

Из глаз женщины покатились слезы. Она многих теряла в своей жизни, но сейчас был особый случай. Погибший дроу был для нее не просто другом, он был семьей, братом, которого у нее никогда не было. Уже слабая, едва ощутимая нить привязки, еще больше истончалась, пока не исчезла совсем, оставляя после себя пустоту. Было больно, так, как никогда раньше, словно кусочек ее души навсегда исчез вместе с жизнью этого дроу.

— Милая, я понимаю, что тебе плохо, но сейчас не время. Ты еще успеешь оплакать потерю Румиласа, — донесся до Тордис голос Корвика, словно издалека.

Магиня окинула взглядом место побоища. Вампиры уже приняли зелье восстановления и теперь вливали его в хмурого Лхариона.

— Форкар, Бантер, — охрипшим голосом произнесла некромантка, — найдите мне Сунара, он не мог далеко уйти. Корвик, нужно отделить выживших и перетащить их отдельно, будут в себя приходить, свяжите. Я за лошадьми. Лхарион, очнись! — потрясла друга за плечо магиня.

Дроу стиснул зубы.

— Лучше я пойду, потому что, если здесь останусь, лично прирежу оставшихся в живых тварей, — процедил он и, не говоря больше ни слова, отправился на уже знакомую поляну.

Перетащив солдат, начинавших приходить в себя, и магически обезвредив, Корвик со Стеллой отнесли тело Румиласа под кроны высокого дерева. Не успели они перевести дух, как вдалеке показались вампиры и несколько человек местного населения. Все крепкие, сбитые мужики во главе с высоким детиной под два метра ростом и высеченным, словно из камня лицом, который тащил за шкирку упирающегося Сунара. Тот вертелся, пытаясь вырваться, и сучил ногами, иногда даже в воздухе, так как высокий крестьянин одной рукой спокойно вскидывал его вверх и встряхивал, от чего зубы крысоподобного мужичка щелкали друг о друга.

— Добрый день, Ваша Светлость, — пробасил вышедший из-за спины великана бородатый дядька и поклонился в пояс, — я Мирт, местный староста. Вот тот клыкастенький, — мотнул он головой в сторону Форкара, — сказал, что вам наша помощь нужна.

— Да, вы как раз вовремя. Тела, — Тордис показала на убитых, — свалить в кучу и сжечь, кроме вот этого, указала она на мертвого Лирта. Этих, показала она на злобно сверкающих глазами солдат, отдаю на ваш суд.

Староста перевел взгляд на жалкую кучку оставшихся в живых, и на миг по его лицу пробежала судорога, а тело дернулось в направлении одного из наемников, но сумев остановить себя немыслимым усилием воли, мужчина остановился.

— Благодарю, Госпожа, — искренне произнес он и начал раздавать указания.

— Мирт, — остановила его Стелла, легонько придержав за рукав поношенной куртки, — попроси кого-нибудь сбегать в деревню принести носилки. Там, — некромантка сдавленно сглотнула, — тело нашего друга.

— Не извольте беспокоиться, сейчас все будет, — пробасил он, — Крев, слышал, что госпожа сказала, мухой в деревню! — прикрикнул он на самого молодого паренька. Тот кивнул и, сорвавшись с места, побежал к поселению.

В это время Тордис увидела ведущего под уздцы лошадей Лхариона. Ветер с недовольной мордой шествовал рядом.

— Ну, прости, друг, что не взяла тебя с собой, но ты бы в пылу боя мог не только чужих, но и своих покалечить, — извинилась она мысленно перед найтмаром. Тот презрительно фыркнул и отошел в сторону.

Крестьяне споро соорудили погребальный костер и подпалили. Огонь взвился в воздух. Запахло паленой плотью.

— Уф, пора отсюда убираться. Мирт, оставь кого-нибудь, проследить, чтобы огонь не перекинулся на деревья.

Форкар с Бантером уже перекладывали тело Румиласа на принесенные носилки. Корвик, подойдя, положил руку ей на плечо и несильно сжал.

— Пора возвращаться в замок.

— Нет, еще нет, — мотнула головой женщина, — забыл про Сунара?

— Я думал, мы его по дороге допросим.

— Ваша светлость, — обратился к ней Мирт, — мы тут посовещались и решили, что хотим завтра на рассвете устроить прилюдную казнь, через повешенье. Слишком много бед они принесли нашим жителям. Пусть все видят, что негодяи получили по заслугам.

— Пусть так, только вы их свяжите, да в погреб, что ли засуньте, чтобы не сбежали.

— У нас не сбегут, — люто посмотрел на смертников староста, — вам бы силы востановить, госпожа, а то ведь сами на покойника похожи, краше в гроб кладут. Может, ко мне в дом пожалуйте. Отдохнете вместе с друзьями, а завтра в путь с новыми силами отправитесь.

Стелла на минуту задумалась, просчитывая варианты.

— Хорошо, в деревню, так в деревню. Только погоди немного. Лхарион, — позвала она друга.

Хмурый дроу перевел взгляд на магиню и, не спеша подошел.

— Что?

— Я спросить хотела, — опустила Тордис голову, боясь смотреть в глаза Лхариона, — тело Румиласа наверно нужно отправить к его семье, для погребения?

— Не было у него никого кроме нас, так что ему без разницы, где покоиться, — дроу заметив состояние подруги, приподнял ее подбородок и постарался поймать взгляд голубых, чуть заплаканных глаз.

— Стелла ты чего? — удивленно спросил он, ощущая ее подавленность.

— Это я виновата. Если бы не я, Румилас был бы жив, — всхлипнула некромантка.

— Чушь, — рявкнул дроу, — твоей вины здесь нет. Мы сами нанялись к тебе на службу, сами принесли клятву верности, по собственному желанию пошли за тобой, вступили в бой. Пойми, каждый сам выбирает свою судьбу, и я уверен, будь Румилас жив, он не поменял бы ни одного своего решения, даже зная какой конец его ждет. Так что хватит распускать сопли, ты некромантка или обычная плакса?

Магиня шмыгнула носом и обняла дроу. Так они стояли какое-то время, даря друг другу поддержку и понимание.

Через несколько минут на лице Тордис не было и следов недавнего переживания. Она вновь стала собранной и грозной главой дома.

— Мирт, отряди двоих парней, нужно доставить тело нашего друга в замок и передать, что леди Стелла настоятельно просит похоронить Румиласа на родовом кладбище АйШел. Если кто-то будет возмущаться, путь обратятся к начальнику гарнизона, только предупреди своих людей, чтобы не пугались, начальник гарнизона — лич.

На последние слова некромантки, староста лишь пожал плечами.

— Лич, так лич. Какая разница. Вот, они — люди, — ткнул он пальцем в пленных, — а ведут себя хуже нежити.

— Мирт, как того здоровяка зовут?

— Кевин.

Магиня подошла к высокому парню, держащему, чуть придушенного управляющего.

— Кевин, с этой твари глаз не спускать. Головой за него отвечаешь.

— Понял, госпожа.

— И прихватите вон-то тело. Оно мне еще понадобится.

В деревню возвращались не спеша. Сказывалась усталость, но вместо того, чтобы отправиться спать, Стелла наскоро перекусив, решила не откладывать дела в долгий ящик и вышла во двор, где побитый и привязанный к столбу стоял Сунар.

Магиня поставила на землю, прихваченный с собой маленький деревянный стульчик и уселась на него, закинув ногу на ногу и незаметно активировав в кармане кристалл памяти.

— А теперь мы с тобой побеседуем Сунар, и если ты не расскажешь мне все, что знаешь или хоть что-то скроешь, то пожалеешь, что остался жив и, будешь молить о быстрой и скорой смерти.

Бегающие глазки управляющего и откровенный ужас на лице сказали Стелле, что Сунар будет петь, как птичка, выкладывая все в подробностях.

Тордис перекосило от отвращения, насколько жалок и противен был привязанный пленник. Она удивилась, как он еще не наложил в штаны от страха.

О, как много интересного узнала некромантка. Управляющей заливался соловьем, выкладывая все, что было известно на Маркуса, а известно ему было очень много. Когда вопросы Тордис иссякли, она, молча, встала и, дав знак рукой старосте, стоящему неподалеку, произнесла.

— Увести.

В это время Корвик, Лхарион, Форкар и Бантер помогали деревенским жителям в сооружении помоста в центре деревни, где завтра должна была состояться казнь, а у Стеллы было еще одно неотложное дело.

Зайдя в сарай, где лежало тело покойного Лирта, некромантка едко усмехнулась.

— Ну, здравствуй, враг мой, скоро мы с тобой поболтаем по душам.

В дверь просунулась голова старосты.

— Можно мне посмотреть, госпожа? Никогда не видел поднятия покойника.

— Если ты не боишься зомби, то милости прошу. Анум мерта дерис тес вирда — не стала тянуть время Тордис.

Мертвец зашевелился, дергая сломанными конечностями и пытаясь подняться на вывернутые ноги.

— Карено райсе — кинула магиня заклинание подчинения.

Мирт стоял, не шевелясь, с неподдельным интересом рассматривая ожившего мертвеца.

— Сейчас, мы с тобой поговорим, — некромантка заглянула в полные злобы глаза зомби, — я конечно теперь и так почти все знаю, за одним маленьким исключением, убийствами темных магов. Мне нужна вся информация по этому делу.

Когда восставший покойник начал говорить, у Стеллы волосы встали дыбом. Она скрежетала зубами от осознания чудовищности ситуации. Десятки темных магов и их учеников, считавшихся пропавшими, оказались зверски убиты кучкой озлобленных Светлых, а когда Лирт начал называть имена замешанных в убийствах людей, Тордис чутьне взвыла. Многие члены великих светлых домов были причастны к истреблению магов с темным даром, а целью всего это было свергнуть совет магов, путем обвинения в некомпетентности и неспособности контролировать ситуацию в стране. Здесь уже нельзя было ограничиваться семейными разборками, необходимо было поставить в известность совет магов, представить им доказательства, и чем быстрее, тем лучше. Женщина сжала в ладони кристалл памяти, пытаясь успокоиться и, тяжело вздохнула.

— Прощай Лирт, ты мне больше не нужен. Не спокойного тебе посмертия, мерзавец.

Некромантка подошла вплотную к зомби и, достав магически заговоренный кинжал, всадила в сердце нежити.

— Проклинаю, — прошипела она, — чтоб тебе никогда не найти покоя на том свете.

Мертвец упал на землю, а магиня послала в его сторону маленький огненный шарик, который ударил в грудь и через несколько секунд от тела бывшего начальника гарнизона замка АйШел остался лишь пепел.

Жестоко, может быть, но Стелла не могла поступить иначе. Некромантке было противно и тошно. Сегодня она перешла границы, которые установила сама для себя: отправила на казнь группу людей и посмертно прокляла человека. Пусть это были преступники, но это не отменяло того факта, что она сотворила. Тордис знала, что через всю жизнь пронесет груз вины за смерть этих никчемных людишек.

Ночь Стелла провела в объятиях Корвика, который прижимал ее к своей груди и успокаивающе гладил по голове. До этого некромантка рассказала мужчине все, что узнала и передала на сохранение кристалл памяти.

— Неспокойно мне что-то, — прошептала магиня, пытаясь подавить неприятные мурашки, пробежавшие по всему телу, — предчувствие какое-то нехорошее.

— Да ладно, теперь все будет нормально. Только я предлагаю не возвращаться в замок, а сразу ехать в столицу в гильдию магов.

— Согласна, с этим тянуть нельзя.

Несмотря на плохое настроение, утро встретило Стеллу яркими лучами осеннего солнца и первым небольшим морозцем.

Некромантка предпочла бы сразу отправиться в путь, но Лхарион уперся, собираясь присутствовать на казни, мечтая увидеть суд над теми, кто был повинен в смерти Румиласа. Тордис ничего не оставалось, кроме как согласиться, это было самое меньшее, что она могла сделать для друга, но сама решила это время провести вдоме старосты. Корвик и вампиры собрались составить дроу компанию. Магиня сидела на скамеечке под яблоней и, прикрыв глаза, пыталась отрешиться от всех мыслей, как почувствовала, что за ней наблюдают. Резко повернувшись, она попыталась вскочить на ноги, но получила сильнейший ментальный удар и провалилась в темноту.