Нелюбимый муж. Вынужденный брак для попаданки (СИ)

Глава 7

Вот только оставалось решить вопрос с замужеством.

После купания я переоделась в чистое и долго думала, сидя на своей скромной постели. Куда мне податься с ребёнком? Как его обеспечить, если у Анки за душой ни гроша не было. И работать ведь первое время полноценно тоже не выйдет. Конечно, бабушка мне рассказывала, как её мама в поле родила и работу продолжила, оставив ребёнка на траве, закутанного только в тряпки. Но я даже представить не могла, что так же смогу.

К тому же, у меня, как сказал этот ужасный человек, даже родни никакой. Я никому не нужна тут тоже. И никто за меня не заступится. И не защитит. Да и ребёнку семья нужна, а не молодая, не понимающая, где она оказалась, мама… Поэтому, если какой-то добрый мужчина, согласится взять меня в таком положении, то может оно и к лучшему?

Тогда все остальные перестанут приставать и рассчитывать на что-то.

Конечно, я всегда хотела другого. Замуж по любви. И вместе всего добиваться, что возможно по крайней мере в моём родном городке. Но тут уж случилось иначе. Выбора, кажется, и нет особо.

Об остальном, что ждёт меня в замужестве, старалась не думать. Может, мне даже повезёт, и я смогу если не полюбить, то хотя бы уважать мужа? Конечно, с репутацией Анки он вряд ли с уважением станет относиться ко мне. Но ведь возможно такое, что со временем что-то изменится? Увидит, что я веду себя прилично, и изменит мнение…

Да, вынужденный брак — дико для меня, родившейся в двадцать первом веке. Но ведь когда-то браки так и заключались, и разводов было меньше, и измен. Наверное.

Конечно, и говорить о таком было не принято, но ведь как-то люди жили. К тому же в моей почти безвыходной ситуации, это как раз и может быть выходом. Всяко лучше, чем моё прежнее положение легкомысленной и легкодоступной девицы.

Повинуясь не столько приказу хозяина, сколько собственному здравому смыслу, я и правда не выходила из комнаты до позднего вечера. Всё думала, взвешивала, и иного выхода кроме нежеланного брака не видела. Однако, как только на дом опустилась темнота, ощутила, как сжимается от голода желудок. Слабость после дневного обморока тоже не до конца прошла. И прикинув, что в моём положении устраивать голодание — не самая полезная вещь, таки решилась сходить тихонько на кухню. Ради себя одной наверное и не пошла бы, но морить голодом ребёнка внутри не была намерена.

Правда, для этого нужно было выйти из дома и дойти до пристройки, что находилась снаружи. Но сейчас встретить кого-то будет проблематично, все уже должны спать. Хозяин, судя по всему, после последних новостей больше не станет приставать. Как мне показалось, он вообще с брезгливостью отнёсся к моей беременности. Но это не только не обидело, а и вовсе обрадовало меня. Я даже вздохнула спокойнее.

Поэтому набросив на плечи старенькую порванную местами шаль, что откопала в шкафу, мышкой выскользнула из комнаты, пытаясь понять, где она располагается, и как отсюда пробраться к выходу.

К моему счастью, комната располагалась прямо под той лестницей, с которой меня едва не спустили в первый день моего тут появления. И до выхода было рукой подать. А на пути мне действительно никто не встретился.

Поэтому без происшествий добравшись до кухни я, не понимая, как тут включить свет (первый раз когда тут была, на это не смотрела, а днём не подумала даже), на ощупь прокралась к тумбе, в которой должен был храниться хлеб и вяленое мясо. Отчего-то очень сильно хотелось именно его.

И не отказывая себе, также на ощупь я тонко нарезала и его, и немного зачерствевшую буханку, собрав вкуснейшие бутерброды. Успела надкусить только первый, как вдруг на кухне стало светло.

Видимо, занятая нарезкой вслепую, не обратила внимания на то, что кто-то вошёл сюда же. Или просто этот кто-то ходит очень тихо.

Ослепнув в первые мгновения, прикрыла глаза рукой:

— Кто тут? — вырвалось само, пока пыталась проморгаться, чтобы прогнать слёзы и начать видеть снова.

— А ты кого-то конкретного здесь ждёшь? — раздался совсем рядом низкий недовольный голос, и я вздрогнула, не ожидая, что он успел так близко подойти.

Кое-как прогнав слёзы, я вытерла глаза ладошками, и запрокинула голову, взирая на раздражённое лицо великана. Дара то есть. Теперь я хотя бы знала его имя.

— Так что? Не помешал свиданию? — он искривил губы в презрительной усмешке.

— Н-нет н-никакого с-свидания, — пробурчала нечленораздельно, сама себя ругая, что начинаю заикаться каждый раз, как говорю с ним.

— Ну а то ты просто так бы сюда пришла, — покачал головой великан и отвернулся.

— Я просто проголодалась, — возразила робко, и он обернулся снова, теперь взирая на четыре неаккуратных бутерброда, что лежали на столешнице.

— Ничего у тебя аппетит, по тебе и не скажешь, — отозвался он и, отодвинув стул, уселся прямо напротив, не сводя с меня пристального взгляда.

— Я не ужинала и… — почему-то начала оправдываться и замолчала, сообразив, что ему до того и дела нет, наверное. — Хотите? — предложила вдруг неожиданно для себя.

Брови Дара приподнялись.

— Никак не наиграешься? — выдохнул тут же, зло нахмурившись.

— Что? — переспросила и, вспомнив наш утренний разговор, быстро опустила глаза. Сказал же не смотреть.

Да и мало ли, что ему там покажется? А ещё мало ли что он из-за этого сделает…

Всем телом я ощущала его внимание и… что-то ещё. Странное и непонятное, и оттого более пугающее.

— Я в коридоре вас видел сегодня, — вдруг встал Дар и подошёл ближе.

Голос его прозвучал куда спокойнее. Хотя сдерживаемую ярость я всё равно распознала. Это он на меня так сердится?

Инстинктивно шарахнулась назад, но мужчина не стал приближаться, а просто взял один из бутербродов и откусил, проглатывая почти половину сразу.

— Хозяин тебя обижает, поэтому притихла?

Я замерла, не зная, что на это сказать. Можно сознаться? А он не станет злорадствовать? Да и вовсе может этому же хозяину и расскажет, что жаловалась. Кто тогда знает, как тот решит мне отомстить за слова? Ведь вряд ли Дар станет меня защищать, даже если видел всё своими глазами тогда.

Но в этот момент великан вдруг быстро шагнул почти вплотную, склонившись надо мной. Втянув носом воздух рядом с моим лицом, он на миг прикрыл глаза и качнулся вперёд, в то время, пока я замерла перед ним, боясь даже дышать.

— Моё предложение… — хрипло выдохнул он. — Оно… в силе. Пока ещё. Сейчас. Я забуду то, что ты сделала, Анка.

Я машинально облизала губы, пересохшие от волнения. О чём он вообще говорит? Но вместо пояснений, великан воззрился как раз на мои губы и замер.

Некоторое время мы стояли молча, не двигаясь. А потом он снова качнулся вперёд и начал наклоняться к моему лицу. Огромный, пахнущий почему-то снегом и морозной метелью, хмурый. Несмотря на то, что он точно был горячий, мне вдруг опять стало холодно, и ледяными ладошками я упёрлась в его грудь, чтобы остановить, когда он оказался слишком близко. Слишком… Для меня.

Хотя почему-то меня к нему тоже тянуло. Но одновременно было очень страшно. Как поддаться ему, так и отталкивать. Слишком уж он грозный. И понимая, что не останови я его, ухудшу своё и так не завидное тут положение, решилась это сделать.

Не знаю, о каком предложении он говорил, но судя по тому, что тут судачат про Анку, вряд ли руки и сердца. А значит мне точно не подходит. Заводить интрижку вот с ним, к тому же накануне свадьбы непонятно с кем — себе дороже.

Великан же горько усмехнулся.

— Что ж. Это тоже ответ. Больше не навязываюсь, — скрипнул зубами, отстраняясь. — Ничего не скажешь?

Я мотнула головой, глядя на него с ожиданием чего-то плохого и панически оглядывая стол на предмет наличия средства самообороны. Как мне спастись, если он решит ударить или завершить начатое? После общения с хозяином меня трясло даже от того, что любой мужчина приближался ближе полутора метров. Тут же сам Дар — непонятный, огромный, хмурый.

— Молчишь, — продолжил монолог великан. — Ну и правильно, лучше молчи. Каждый раз, как рот откроешь, из него только грязь льётся.

Я прикусила нижнюю губу от обиды. Ничего ни откуда у меня не льётся. А Анка… Так если её вечно все шпыняют тут, вот и защищалась. Как умела. Мне было искренне её жаль. Хоть мы и очень разные.

— Надо же, даже вкусно, — вновь откусил от бутерброда, который держал в руке и вроде бы удивился тому, что я смогла приготовить что-то сносное, переводя тему. — Первый раз вижу, чтобы так складывали, — отметил и взял со столешницы ещё один. — Ну не буду мешать твоему свиданию. Свидетелем твоих похождений быть не намерен. Ты сама свой путь выбрала. С меня хватит.

Резко развернулся спиной, но остановился и бросил через плечо:

— Мало тебя пороли, Анка. Ох, мало.

И размашистым шагом покинул кухню, оставляя меня смотреть ему в широченную спину. На удивление при таких габаритах он не казался грузным. Да и лишнего веса не наблюдалось. Скорее наоборот — одни сплошные мышцы везде, где было видно кожу, а не плотную одежду. Если остальные слуги носили свободные рубашки и платья, то на нём была иная одежда — будто бы качественнее и добротнее что ли…

Задумчиво сжевав свою долю бутербродов и стряхнув с подола платья снова непонятно откуда взявшийся иней, я тихонько отправилась в комнату, надеясь хотя бы сегодня поспать и уговаривая себя не думать про странный разговор на кухне. Что, кстати, почти удалось. И это утро я встречала уже не такой разбитой как вчера.

Правда, на завтрак опоздала, но этому как раз никто не удивился, видимо, Анка любила поспать и полентяйничать. А так как я попросилась сегодня тоже работать на кухне, то перекусить тоже получилось. Кажется, этот день может стать первым в новом мире, относительно спокойным.

Точнее мог бы, да не срослось…

Да, сначала на удивление меня никто и не трогал почти. Шепотки за спиной и пересуды не в счёт. Управляющего и хозяина тоже видно не было. А из разговоров я смогла понять, что большая часть слуг — временные наёмные работники, которых позвали из-за недели приёмов в этом доме. А вот я и ещё несколько человек — служим постоянно, потому и живём тут же. Остальные живут в деревне, что окружает дом, в котором мы находимся. За высоким забором окрестностей было не видно, но я не решилась даже выглянуть, хватало того, что происходит с внутренней стороны.

Кроме того, оказалось, что это страна Средних земель — вот такое странное название. А ещё выяснилось, что в этом мире существует настоящая магия… Даже кухня освещалась артефактами. Вот только такие магически штуки очень дорогие, поэтому тут их мало. Ну а уж магов и вовсе нет, на окраине-то страны. Вот то ли дело в столице…

Я не мешала обсуждению кухонных работников, не задавала вопросов, просто слушала. И не могла поверить тому, что слышу.

Магия! Тут. Рядом. И даже настоящие маги есть! Невозможно в это поверить! Даже жаль, что у обычной служанки Анки никакой магии быть и не могло, тогда бы, наверное, и отношение было другое…

Но тут моё внимание привлекло знакомое имя.

— А как думаешь, правду говорят, что Дар магией обладает?

Я вся обратилась в слух. Узнать побольше про великана было интересно. Да и признаться, эта таинственная личность не оставляла меня равнодушной. Особенно после вчерашнего разговора с какими-то предложениями для Анки, а потом — его резким уходом, что запутало меня ещё сильнее. К тому же он снова мне снился ночью…

— Да брешут, откуда там? Он пришлый, конечно, в наших краях недолго бывает, да и выглядит необычно, но точно не маг. Чего бы магу заниматься слесарным делом-то? Он бы в столицу подался, а не стал за гроши дерево пилить, — ответила другая кухарка.

— Так-то верно, — согласилась первая.

Отчасти я даже обрадовалась, что Дар не маг, как они говорят. Кто знает, на что эти маги способны? Превратит в лягушку вот… Хотя вчерашний наш разговор вроде как дал понять, что больше он со мной общаться не намерен. И я бы не смогла ответить сейчас, была ли рада этому, или нет. Наверное оттого, что прекрасно понимала — чисто внешне среди всех людей, которых я тут видела, он единственный не вызывал у меня отторжения…

Однако стоило мне только задуматься о Даре, как тут моя спокойная жизнь (длительностью всего в несколько часов) закончилась.

— Анка! Тебя хозяин зовёт! — вдруг влетел в помещение вчерашний помощник-подросток.

Я выронила из рук тыкву, и она покатилась по не очень чистому полу.

— Зачем? — подняла глаза испуганно.

— А то он мне докладывает! Быстро сказал привести! Поторапливайся!

Обтерев руки о фартук, я медленно встала. Ноги словно ватные стали. Страх сковал всё нутро. Я здесь только третий день, а уже едва живая. Вот что он от меня снова хочет? Что ему нужно? Снова приставать будет? А можно ли не идти тогда?

И тут же обмерла от догадки — а вдруг уже нашёл мне жениха, и вот прямо теперь моя судьба и решится⁈

Кровь отлила от моего лица, а руки заледенели. Неужели он сейчас озвучит мне всё? А если мне жених совсем не понравится, то можно будет что-то исправить? Ну не заставят же меня силком ведь наверное… Я же не рабыня тут. Служанка просто. Хотя он же мне угрожал, если не соглашусь…

По-честному, я уже обдумывала этот вариант. В глубине души надеялась, что женихом станет какой-то хороший человек. Только вот одна беда — хороших мужчин среди слуг я не видела. Ни одного. Не было никого, кто бы меня не оскорблял или не пытался пристать. Но отчаиваться себе не позволяла. Пока.

Ведь может жених будет не из слуг, а из деревни просто? В конце концов Анка красивая и молодая. Не отдавать же её (то есть меня) за какого-то злого старика? Вдруг понравилась какому-то нормальному парню?

Кое-как собравшись с духом, постучала в дверь кабинета и сразу почти несмело заглянула внутрь.

— Давай заходи скорее! Что я тебя ещё ждать должен! — хозяин выглядел недовольным.

Робко встала на пороге, не закрывая дверь до конца. От вида кабинета снова замутило. Сразу же вспомнилось, как я тут впервые очнулась. И в каком положении оказалась. И ту боль от нехватки воздуха…

— Мужа тебе нашёл, Анка. Радуйся, что тебе и твоему выкормышу будет к кому приткнуться.

Я затаила дыхание, а руки сами сложились внизу живота в защитном жесте. Про себя же взмолилась — лишь бы хозяин тогда сказал правду, и отцом моего малыша на самом деле был не он! Пусть им будет любой другой, только не вот этот… Ну а с женихом уж как-то может и найду общий язык.

— Кого? — уронила едва слышно от волнения.

И снова начала молиться мысленно, чтобы им оказался какой-то хороший человек, которого я бы не ненавидела и который не ненавидел бы меня. Да, о любви тут речи и не идёт. Но если иначе мне жизни здесь не будет, то ведь построить брак хотя бы на взаимном уважении — уже неплохо.

И ведь это решило бы сразу столько проблем… Ну куда я одна, без мужа-то? Ни денег, ни жилья, ни родни, ни защиты.

— Да ты бы отблагодарила меня сначала, — скривил губы хозяин. — На тебе-то жениться никто не хотел, поуговаривать пришлось. С тобой же только так, время провести. А семью разве с такой построишь? То-то же. Но хоть я тебе условие ставил с ним больше не видеться, решил по доброте душевной навстречу пойти. Цени, Анка. И будь благодарной за мою доброту!

Я молчала. О ком шла речь, точно не понимала. И благодарить никого не собиралась. Разве что самого мужчину, который решился взять в жёны девушку с репутацией Анки, да ещё и с чужим ребёнком. Ведь ему же сказали о моём положении? Хозяин же должен был сказать. А вот выполнил ли обещание?

Мои размышления прервал стук в дверь. Я обернулась ещё до того, как прозвучал голос вошедшего. Но по взгляду хозяина и его довольной крокодильей улыбке всё сразу и поняла. Жених пришёл.

Вот только совсем не такого жениха я ожидала увидеть. Потому как на пороге кабинета стоял никто иной как Дар…

Тот самый, что отчитывал меня постоянно. Что терпеть меня не может. Что только сегодня ночью говорил, что меня пороли мало и что с него хватит. И теперь он тут? Потому что согласен взять меня в жёны, чтобы отомстить за свои обиды сполна или у него есть какая-то другая цель? Даже взгляд вон полон презрения до сих пор, но выглядит он ещё более злым, чем за всё время до этого…

Или жених вовсе не он, а кто-то иной, ну а Дар зашёл по другому вопросу? Ведь его хозяин не мог заставить меня взять в качестве жены — он же пришлый, ему никто не указ. А сам он вряд ли бы согласился, наверное.

Однако, когда тяжёлый взгляд тёмных глаз великана остановился на растерянной мне, в полной мере осознала, что он тут не случайно и правда готов взять меня в жёны. Ту, кого не выносит и почти ненавидит. Кого презирает всем своим чёрствым жестоким сердцем, как мне казалось.

— Ну здравствуй, невеста, — усмехнулся он невесело, а моё сердце замерло. И я сама не понимала, то ли от страха, то ли от облегчения.

Вот только зачем вообще ему на мне жениться? Может всё же это ошибка?