Ненормальный практик 5

Глава 5

Кабинет Разина

А тут вполне себе уютно. Я почему-то ожидал спартанскую обстановку по типу моей комнаты в таверне. Но нет.

Здесь и дубовый стол с резными ножками, напоминающий антиквариат. На нём необычная бронзовая чернильница в виде двуглавого орла, рядом стопка бумаг, пресс-папье из малахита. За самим столом — кожаное кресло, потёртое, но удобное, по крайней мере на вид.

На стенах не только карты, но и картины. Парочка зимних пейзажей, батальная сцена и! Натюрморт с фруктами! Неожиданно. С другой стороны, в чём проблема? Или суровому генералу нельзя любоваться натюрмортом? Хотя-я, лучше оставлю данный вопрос без размышлений. Нечего «всяким» голову забивать.

В углу стоял шкаф с книгами, при чём не только военные уставы. Вижу Толстого, Пушкина, несколько сборников поэзии на французском.

На одной из полок шахматная доска. Фигуры занимают клетки в середине партии. Генерал играет сам с собой? Кстати, где его телохранитель? Игорь, вроде. Может, охраняет снаружи? Или на каком-то особом задании?

— Присаживайся, — Разин указывает на стул.

Сажусь. Стул скрипит. Но как-то солидно, что ли. То бишь, он точно не развалится, а просто скрипнул.

Генерал присел в своё кресло, отпивает из стакана алкоголь. Виски? Определённо. Затем смотрит внимательно, оценивающе.

— Прежде всего, Александр, хочу отметить твою работу в форте. Не только барьер нейтрализовал, но и пушки уничтожил. Впечатляюще.

— Импровизировал. Как говорится, ситуация требовала нестандартных решений.— пожимаю плечами. — Да и в этом не только моя заслуга.

— Нестандартных, это ты в точку, — он ухмыляется. — Мне передали головы Блэквуда и Максвелла. Хорошая работа. И пусть ты убил Максвелла, а Блэквуда — Абызова, всё равно выдающееся достижение. Особенно для мастера.

— Нам просто повезло, — киваю.

— Будь на твоём месте другой мастер, вы бы там все полегли, — хмыкает генерал.

— Возможно.

Разин замолчал. Снова отпил вискарь. Задумчиво посмотрел на меня. Затем наклоняется, открывает ящик стола. Достаёт папку, довольно толстую.

— Как договаривались. Документы на недвижимость в Сочинском княжестве. Дарственная, всё подписано.

Кладёт папку передо мной.

Открываю. Официальные бумаги с печатями, планы поместья, даже рисунки что да как выглядит. Красиво. Особняк в два этажа, вид на море, собственный пляж.

— Нужно будет оформить бумаги в Петербурге, — продолжает генерал, — но об этом не волнуйся. По твоему приезду тебя встретят мои люди, займутся всей канцелярщиной. Тебе и нужно будет только что подписать пару бумаг.

— С вами приятно иметь дело, генерал, — говорю искренне. — Спасибо.

— Это ещё не всё. Хоть ты и убил не Блэквуда, а Максвелла, но я исполню и вторую часть сделки. Так что насчёт твоего титула барона. Процесс уже запущен. Вернёшься домой, пара канцелярских процедур, и станешь бароном Волковым.

— Недурно, — улыбаюсь. — Да и звучит солидно. Благодарю.

Разин хмыкает, откидывается в кресле, изучает меня:

— Для столь молодого человека ты слишком спокоен. Поместье, титул… А ты будто и не рад вовсе.

— Ну-у-у, эти награды были ожидаемы, — пожимаю плечами. — Мы же их обсуждали перед заключением контракта.

— Верно, — усмехается тот. — Тогда что насчёт этого?

Открывает шкатулку, что стояла на столе. И вынимает…

Погоны.

На каждом по две большие звезды и две полоски.

Серьёзно?

— Александр Волков, — голос Разина вмиг становится официальным, — за проявленные мужество и героизм при взятии форта Дредноут, за умения в бою и личный вклад в победу, вы получаете звание подполковника.

Подвигает погоны ко мне.

Беру их, разглядываю. Тяжёлые. Настоящее серебро.

Встаю, вытягиваюсь по струнке.

— Служу Империи!

— Вольно, — машет Разин. — Садись. Мы ещё не закончили.

Сажусь обратно, держа погоны. Подполковник в восемнадцать. Для империи такое наверное неслыханно.

— Надеюсь, Абызову вы не обделили? — спрашиваю, кашлянув в кулак. Ну, а что? Переживаю! Она же тоже заслужила! Кстати, а северян награждал небось вождь Хальвдан?

— Магистр Абызова получила звание полковника, — кивает генерал с улыбкой. — Ещё на второй день после операции. Сейчас занята работой в форте. Слышал, ты приезжал сегодня?

— Да. Немного побеседовали.

Полковник? Абызова — полковник? То-то я думаю откуда это: «ТРЕБУЮ Волкова!». Уже входит в роль строгой офицерши, хе-х. Понятненько. Значит, в данный момент она старше меня по званию. Полковник Абызова и подполковник Волков. ПОДполковник. Под полковником. Чёрт, почему сразу такие пошлые ассоциации? «Под» полковником Абызовой… Так, прекратить!

— Что-то не так? — Разин приподнимает бровь, заметив моё замешательство.

— Нет, всё отлично. Просто осознаю масштаб произошедшего.

— Это правильно. От штрафника до подполковника за месяц. Звучит как нечто ненормальное. Даже для военного времени. Всё это лишь укрепит твой образ Ненормального практика.

Хмыкаю.

— Вам-то зачем подыгрывать моему прозвищу?

Тот ухмыляется:

— А ты подумай.

Кручу в пальцах погоны:

— Вариантов немало. Рекрутинг новобранцев на моём вдохновляющем примере. Поднятие дисциплины среди штрафников. Всеобщее заявление, что Ненормальному практику и в Чёрном Лебеде неплохо.

Разин смеётся:

— А тебе действительно у нас неплохо?

— Тут нужно подумать, — делаю задумчивый вид.

Генерал улыбается. Очевидно понимает, что я не собираюсь тут же подписывать пожизненный контракт, ещё и цену набиваю. И что? Могу себе позволить! Да и, забавно же.

— Ну, думай, — Разин кивает каким-то своим мыслям. — Этот контракт ты выполнил в полной мере, даже с излишком. Так что волен делать, что пожелаешь. Однако, как твой наниматель, хочу хотя бы примерно знать, что планируешь делать дальше? Неуж-то уехать на юга и бездельничать на пляже?

— А что, идея хорошая, — улыбаюсь. — Солнце, море, вино. Что ещё нужно для счастья?

Генерал не улыбается в ответ. Замолкает. Смотрит внимательно, взвешивает что-то. И начинает абсолютно ровным тоном, без эмоций:

— По данным захваченных пленных, в форте помимо боевого звена во главе с Элдричем, находился ещё один полноценный отряд «Львов». Элитное подразделение. Шесть магистров, один из них — второй ступени. Они должны были охранять вход в центральную башню.

Молчу. Жду продолжения.

Конечно, помню их. Каждого. Их эфириум. И как я после выкачки превратил их тела в неузнаваемое месиво из плоти и костей, чтобы никто ничего не понял.

— Мы не обнаружили их, — продолжает Разин всё тем же ровным тоном. — Ни живыми, ни мёртвыми. Никаких следов.

Делаю удивлённое лицо:

— Может, дезертировали?

Разин не моргает. Смотрит мне в глаза.

— Абызова в своём докладе написала, что никого не было на входе в башню. По её мнению, отряд «Львов» не успел занять позиции. А когда барьер был деактивирован, они поняли, что форт падёт, и отступили.

Он подвигается к столу:

— Ты тоже никого не видел на входе?

— Хоть наша Абызова вечно щеголяет в шлеме, но с обзором у неё всё в порядке, — пожимаю плечами. — Если она говорит, что никого не было — значит, не было.

Генерал кивает. Медленно. Задумчиво. Не совсем верит, но никаких доказательств не имеет. Неуж-то догадывается, что их прикончил я? Вряд ли. С теми способностями, что я показал на озере, всё равно бы оказался трупом против полноценного элитного отряда магистров.

Молчание затягивается.

Он смотрит на меня, я — на него.

Генерал глубоко вздыхает:

— Понятно. Битва в долине будет не ранее чем через три недели. Ты успеешь съездить в Петербург и вернуться. Если, конечно, посчитаешь, что спокойная жизнь на берегу моря не для тебя, Александр.

— И если так вдруг случится? — намекаю на то, чтобы он раскрыл все карты.

Разин улыбается. Впервые за весь разговор так искренне:

— То, естественно, я предложу тебе новый контракт, чтобы ты принял участие в сражении.

И делает паузу, для нагнетания эффекта:

— Плата, кстати, весомая. Неподалёку от твоего поместья есть винодельня. Сорок гектаров виноградников. Производственная линия, погреба, всё оборудование. Бренд «Солнечная долина». Довольно известный на юге. Поставки налажены, контракты действующие. Проще говоря — готовый бизнес, который будет приносить прибыль тебе, твоим детям, внукам и далее по списку. У тебя же невесты. Значит скоро будет семья.

Винодельня? Серьёзно? Это же…

Это же целое состояние!

В моём нынешнем положении, отличная возможность обогащения. Вот бабуля удивится! Да и мне не нужно будет думать на какие средства содержать поместье. Удобно же! Насчёт семьи — это, конечно, Разин загнул. Ну, переубеждать его не буду, разговор ведь совсем не об этом.

— Предложение, конечно, заманчивое, но нужно всё обдумать… — делаю вид, что размышляю.

На самом деле уже согласен. Тем более новая битва для меня значит только одно — ещё больше эфириума для поглощения. Ещё больше силы. А винодельня… просто приятный бонус. Хотя, признаю, финансовая независимость на всю жизнь очень удобная штука в нашей жизни. Генерал — хитрый лис, знает, чем зацепить молодого паренька.

— Может, ты сам чего-то хочешь? — спрашивает он, услышав от меня невнятный ответ. — Говори, обсудим.

— Было бы неплохо заиметь что-то и в самом Петербурге, — пожимаю плечами. — Вдруг мне наскучит жара? Или дела в столице появятся? Всё время приезжать из Сочинского княжества будет слишком хлопотно.

Разин усмехается:

— Точно! Вообще-то я уже подготовил для тебя небольшой домик в столице.

— Серьёзно?

Вот теперь я удивлён.

— Да. В той же папке, ты не все страницы посмотрел.

Открываю её снова, листаю. И правда, ещё одна дарственная. Дом на Васильевском острове, три этажа, сад. Да это ж ещё один особняк!

— Так это и есть «тот самый» сюрприз?

— Именно, — кивает генерал. — Ты правда заслужил. А ещё слышал, у тебя сгорела квартира. Так что это хорошая замена.

Дом в Петербурге, винодельня… Он точно хочет, чтобы я вернулся на фронт. Почему? Я же не незаменим. Подумаешь, чуток ненормальный. Но что может изменить один человек на целом поле битвы при сражении десятков тысяч на десятки тысяч.

Притворяюсь, что дескать задумываюсь вообще обо всём. И о наградах. И о грядущем. И о новом контракте. Хмурюсь, постукиваю пальцами по столу.

— В любом случае, для начала мне нужно съездить в Петербург. Повидаться с бабушкой.

— Разумеется, — соглашается генерал. — Семья — самое важное.

— Говорите, сражение примерно через три недели?

— Верно.

У меня будет не так много свободного времени в столице, если собираюсь поучаствовать в битве и залутать сверхценный эфириум. Один путь только в одну сторону займёт порядка восьми-девяти дней. Столько же в обратную сторону. Выходит из двадцати одного дня, скажем так, отпуска, на дорогу уйдёт восемнадцать дней! А значит в столице у меня будет всего три дня. В принципе хватит, дабы увидеть бабульку. Оформить дарственную и получить титул барона. Ещё успею морошки закупить! И даже прогуляться!

— Я согласен. Только у меня есть условия, — улыбаюсь. — Хочу остаться независимым, как был капитаном.

Разин кивает:

— Не проблема. Но если понадобятся люди, сможешь набирать хоть роту для любых целей.

— Отлично, — киваю в ответ.

— В таком случае, — он поднимается из кресла и протягивает мне раскрытую ладонь. — После Петербурга возвращаешься сюда, и вместе идём бить британцев, по рукам?

Встаю, пожимаю его руку:

— По рукам. И, спасибо за домик в Петербурге, генерал.

— Это тебе спасибо, подполковник. Такие бойцы, как ты — будущее Империи. Можешь идти, — он разжимает пальцы. — Отдыхай. Мой человек всё подготовит к твоей поездке.

— Есть!

Салютую, разворачиваюсь, иду к двери. Уже взявшись за ручку, слышу:

— И Александр. Постарайся не влезть в неприятности в Петербурге. Ты больше не курсант Волков. А Ненормальный практик. Помни о своём новом положении. Не хочу потерять такого бойца из-за какой-нибудь глупости.

— Постараюсь, — киваю.

И выхожу из кабинета. В столовой только Галина и Алфёров, при том пьяные в стельку. Слеза Йети всё-таки сделала своё дело.

— О-о-о, он вернулся! — Алфёров машет бутылкой. — Иди сюда, выпьем за твоё… что там тебе дали?

— Подполковника, — говорю спокойно.

Тишина.

— ПОДПОЛКОВНИКА⁈ — Куваева вскакивает, опрокидывая чашу с салатом. — Ты… тебе… ПОДПОЛКОВНИК⁈

— Ага.

Алфёров открывает рот. Закрывает. Опять открывает:

— Я думал, максимум майора дадут…

— Сам в шоке, — пожимаю плечами.

— Это надо отметить! — Куваева хватает чистый стакан. — Пей, подполковник! Приказ старшего по званию!

— Ты капитан.

— Я твой бывший командир! Это важнее!

Смеёмся. Пьём.

А жизнь всё-таки интересная штука…

Поздний вечер. Я в стельку пьян. Да-а-а уж. Отметил так отметил. В принципе, у меня изначально был план напиться, дабы уснуть без памяти и попасть в мир снов без снов, но кажется, даже так я о-о-очень перестарался!

Шатаясь, выхожу из резиденции Разина. Морозный воздух бьёт в лицо, но не чувствую. «Слеза йети» изменила восприятие. Мир качается, как шлюпка в шторм.

— Эй… Эй! Во-о-олков! — Куваева машет с крыльца. — Не упади! Слышишь⁈ Смотри, он шатается ха-ха! Не упади по дороге!

— А⁈ АГА! — кричу в ответ и чуток спотыкаюсь о забор. — Я НЕУБИВАЕМЫЙ!

Алфёров ржёт:

— Неубиваемый, ага! Смотри, чтоб тебя снег не убил!

— Всё! Бывайте! И я потопал! — Машу им рукой и бреду в сторону «Сонного карпа».

Снег хрустит под сапогами. Или это в голове хруст? Чёрте знает.

Смотрю наверх. В небо. Звёзды. Миллионы звёзд. Красиво, блин.

— Хорошо-то как… — бормочу и тут же теряю равновесие.

Падаю спиной. Снег холодный, но мягкий. Лежу, смотрю на звёзды и смеюсь:

— Вот вам и подполковник… Стыдоба… — медленно тяну раскрытую ладонь к небу. — Звёзды… я вас достану… Когда-нибудь…

Для начала только из сугроба поднимусь.

И улыбаюсь.

Не ожидал от себя такого ребячества. Благо никто не видит. Ладно, надо вставать. Кое-как поднимаюсь. Снег за шиворотом, в сапогах, везде. Достаю из кармана флягу с немецким виски. Подарок Алфёрова. Делаю глоток.

— За здоровый образ жизни. — говорю сам себе. — Который у меня обязательно начнётся. Завтра.

Ещё глоток. Тепло растекается по телу.

Подполковник, барон. Забавненько. Всего-то нужно было попасть в задницу мира.

Делаю ещё глоток. И топаю домой. План напиться в хлам, дабы не увидеть сегодня кошмаров, можно сказать выполнен на девяносто девять процентов. Один процент вменяемости оставил для автопилота, лишь бы добраться до комнаты.

Делаю ещё глоток и понимаю, что падаю.

Но…

Кто-то ловит меня за локоть?

— Оп-ля. Поймала.

Поднимаю мутный взгляд.

Женщина.

Красивая женщина.

Фиолетовые глаза, тёмные волосы до плеч, а какие завораживающие черты лица.

Стой…

Мне что, мерещится?

Или я выпил столько, что кошмары теперь приходят не во сне, а наяву? Точно. Не может же ОНА быть ЗДЕСЬ…Просто невозможно.

— Спасибо, красотка, — бормочу, пытаясь сфокусировать взгляд, но не выходит. — Извините… привидится же… —качаю головой, — И почему я вообще о ней вспомнил? Чёртова Корнелия…

— Ты в порядке, лже-Игнатушка? — раздаётся её насмешливый женский голос.

Лже-Игнатушка⁈

Точно перепил.

Фыркаю, смеюсь:

— Вообще в полном! Только чудится всякое. Ещё раз простите, я пойду…

Киваю как д’Артаньян, ну или мне так кажется, и пытаюсь освободиться. Но хватка у дамы будь здоров.

— Эм, дамочка, — говорю, пытаясь выдернуть руку, чтобы ей ненароком ничего не сломать. — Нет, вы точно напоминаете мне одну особу… Прям очень…

Смотрю внимательнее. Это ведь действительно она. Корнелия. Во плоти. Бред же.

Тру уголки глаз:

— Ну, нафиг… я пойду.

— Я скучала, — говорит она мягко. — Ты сбежал. Ещё и чужим именем назвался. Не стыдно?

Мотаю головой. Показываю рукой «стопэ» и всё же вырываюсь. После молча топаю к таверне.

Это не «Слеза йети». Это что-то покруче! Галлюцинации пошли!

Но она идёт следом. Догоняет.

— Да постой же ты!

Останавливаюсь, поворачиваюсь. Щурюсь:

— Ты же женщина?

Та непонимающе хлопает глазами:

— Божечки, ты так напился, что даже не знаю — это слишком мило или слишком плохо. Может, мне следует воспользоваться ситуацией?

— Ты — женщина? — повторяю вопрос.

— В каком смысле? — она чуток краснеет.

— Ну… ты же не мужик, правильно?

Жесть. Я так напился, что приходится уточнять ПОДОБНОЕ! Прежде чем делать непристойные предложения, хе-х.

— Конечно я не мужчина, что за глупости…

— Тогда как именно ты хочешь воспользоваться ситуацией, женщина? — спрашиваю, после на расслабоничах делаю ещё глоток из фляги. Она — женщина. Большего мне сейчас и не надо. И пусть выглядит, как безумица из прошлого, не особо-то и останавливает.

Она подходит ближе, улыбается:

— Как именно? Ну, возможно, хочу провести с тобой ночь? Вот только боюсь, ты не сможешь совладать с последствиями.

— Я⁈ НЕ СМОГУ⁈ — возмущаюсь на все тысячу процентов, как какой-то малолетний хвастунишка. — ДА Я ВСЁ СМОГУ! ХО-ХО! Я С ТАКИМИ ПОСЛЕДСТВИЯМИ СОВЛАДАЛ, ЧТО МНЕ УЖЕ ВСЁ РАВНО НА ВСЕ ДРУГИЕ ПОСЛЕДСТВИЯ!!! — и размахиваю флягой, — Я ЭТУ ЖИЗНЬ УЖЕ ЗНАЕШЬ КАК ПОЗНАЛ… ОХ-ХО-ХО!

«Корнелия» ухмыляется. Шагает ко мне вплотную, хватает за воротник зелёного плаща и притягивает к себе.

Её пухлые губы накрывают мои.

Поцелуй.

Долгий, глубокий, головокружительный.

Вскоре она медленно отстраняется и шепчет с блестящими фиолетовыми глазами:

— Слишком давно этого хотела. И не зря.

Сглатываю.

Пытаюсь собрать мысли в кучу. И бормочу:

— И почему я вижу перед глазами одну знакомую коварную женщину…

— Коварную? — она надувает губки. — Я вообще-то сама невинность…

— Ага, — фыркаю. — Чуть яйца мне не отрезала.

— То было давно и неправда.

— ПРАВДА. ДА ЕЩЁ КАКАЯ.

Она снова целует меня, заткнув все возмущения. А я и не сопротивляюсь. Зачем? Приятно же.

К тому же проверил — передо мной точно женщина. Грудь настоящая. Мягкая. Упругая. Ммм…

После поцелуя, решаю, что рыбка, скажем так, на крючке, спрашиваю с пьяной уверенностью:

— К тебе или ко мне?

«Корнелия» усмехается и щёлкает меня по носу:

— Ах ты какой, Казанова! Ладненько, пойдём посмотрим, как ты тут устроился без меня.

— Ага! — киваю с улыбкой, шатаясь. Она точно на крючке! — Идём! Всё покажу! У меня комната… с кроватью! И окном! И даже стол есть!

Воу-воу, кажется меня понесло!

— Впечатляет, — смеётся она, подхватывая меня под руку.

— А ещё я подполковник! — хвастаюсь, да так, что последний маленький осколок трезвости сгорает со стыда. Пых, и нету. — И барон! И у меня есть винодельня!

— Правда? — она выглядит искренне удивлённой.

— Ага! Целых сорок гектаров! Буду делать вино и… и…

Спотыкаюсь. Она удерживает.

— И что, милый?

— И пить его! — заканчиваю триумфально.

— Какой ты молодец, — улыбается «Корнелия». — А пока давай доведу тебя до твоей комнаты с кроватью и окном.

— И столом… Не забывай про стол…

— И столом, — смеётся она.

Идём к таверне. Вернее, она ведёт меня. Ещё и дорогу знает, повезло же!

Завтра, как пить дать, пожалею об этом. Но ведь это будет завтра. А сегодня… Сегодня я — пьяный подполковник с винодельней, а красивая женщина ведёт меня в постель! И я собираюсь оторваться как следует!