Нетопырь-2

Глава 11

Ярослав Поздняков по поручению Варяга прибыл в Новгород для координации плана по переходу Новгородской республики под руку русского царя. Федор Петрович посчитал, что его новгородские сторонники слишком медленно воплощают его задумку в жизнь. Ярик взял с собой сына, который на время своего отсутствия отправил свою молодую жену погостить к отцу. Буквально после первой брачной ночи у княжны случилась задержка месячных и молодая семья обрадовалась известию о ее беременности. Нарчатка хотела сама обрадовать отца и Антон выделил ей вооруженное сопровождение, пообещав по возращению из Новгорода сразу заехать за ней на обратном пути.

В Новгород Поздняковы прибыли под видом купцов, взяв с собой два десятка гридней. По легенде они привезли с собой несколько возов пшеницы, а на вырученную прибыль должны скупить меха. Поселившись на постоялом дворе, Ярик стал по очереди обходить крупных скупщиков, третьим в списке был Никифор. Задачей Антона было выявление слежки за отцом и он быстро ее обнаружил. Плюгавый мужичонка лет сорока невзрачной внешности с куцей бородкой, одет как мелкий лавочник, он на приличном расстоянии следовал за Поздняковым старшим, старательно делая вид, что его интересуют встречаемые по пути лавки с товарами. Сам Ярик сразу же срисовал свой хвост и по дороге к Никифору он решал задачу как поступить с соглядатаем.

С первыми купцами Ярик яростно торговался, пытаясь выставить себя жадным и тупым торгашом. Но видно все купцы Новгорода были в сговоре и не собирались покупать зерно по той цене, которую пытался из них выбить Ярик. Выйдя на улицу после встречи со вторым новгородским купцом, Ярик сплюнул и показательно задумался, почесав затылок. Затем перекрестился на купола ближайшей церкви и направился к дому Никифора, на первом этаже которого как и у большинства крупных торгашей была своя лавка.

В лавке скучали пара приказчиков, один из них лениво слушал купчишку средней руки, который пытался уговорить купить у него воз кожи — Слушай, мил человек! Не побрезгуй, возьми мой товар.

— Да твои гребаные кожи воняют тухлятиной, протухли они нахрен!

— Ну хоть пять ногат дай, мил человек!

Ярик обратился к считающему мух приказчику — Проводи-ка меня к Никифору Матвеевичу. У меня к нему выгодное предложение — Ярик краем глаза заметил соглядатая, который заглянул в лавку и разглядывающего выставленные на продажу ульи для пчел.

Приказчик смерил взглядом Ярика и указал на дверь рукой — Пройдемте, хозяин на ваше счастье дома.

Соглядатай вышел на улицу и занял позицию неподалеку, ожидая выхода объекта наблюдения.

Когда Ярик остался наедине с хозяином лавки, тот обнял гостя — Ну здравствуй, гость дорогой! Может холодного медку?

— Не откажусь! Меня прислал Варяг для скорейшего устранения всех препятствий на нашем пути. Не успел я прибыть в ваш город, как за мной кто-то выставил хвост.

— Какой еще хвост? — Никифор непонимающе развел руками.

— Мы так называем слежку, за мной следит какой-то прохвост, старательно делающий вид, будто его интересуют попадающиеся по пути лавки с товарами. У вас всех заезжих купцов так встречают?

Никифор кивнул — А ты думал, что вы одни такие умники? Новгородские бояре не дураки, они бы не прожили столько лет и не заработали бы свой капитал, не приняв мер к своей безопасности. Ты же сам знаешь, что к нам кто только не лезет. Помимо князей власть над республикой хотели получить немцы, шведы, венецианцы лезут диктовать свою волю. Причем у нас с Венецианской республикой много общего: и Венеция, и Новгород достигли расцвета за счёт внутренней и внешней торговли. Мы торгуем с немцами, шведами, Северным Кавказом, Средней Азией, Ираном, Византией и другими странами Азии и Западной Европы. Венеция же своими кораблями связала всю Европу и Азию, Новгород держит натиск со стороны католического ордена и Швеции и отбивается от попыток Руси взять земли под себя, а Венецианская республика с одной стороны окружена Священной Римской империей, с другой — Византийской империей. Правда Новгород намного демократичнее Венеции: все новгородцы активно участвуют в политической жизни республики, тогда как в Венеции, купечество не принимает участия в политической жизни республики.

— И кто у вас руководит соглядатаями?

— У нас нет единой службы, как ту, что завел ваш Варяг. Этот человек может работать на любую группировку в городе, а может и на несколько сразу.

Ярик усмехнулся — Ладно, на кого этот козел работает, я скоро узнаю. — увидев удивление в глазах купца, Ярик пояснил — За ним мой сын присматривает. Я сейчас выйду от тебя довольный от результатов удачной сделки и вернусь на постоялый двор. А стукачок побежит к своему хозяину докладывать о результатах своей слежки.

Никифор хлопнул своей огромной ладонью по плечу гостя — Ты только не забудь, что бы вам здесь не выделяться, утреннюю и вечернюю службы вам нужно обязательно посещать. Знаю, что вы считаете посещение церкви слишком необязательным, но если обратят внимание на ваше с сыном отсутствие на службах, то невольно вы попадете под подозрение. А вам это надо?

— Ты прав! Ты подготовил список подлежащих ликвидации?

Никифор достал из-за образов лист бумаги из той партии, что ему прислали из Киева — Держи! Пятерых уже удалось убрать.

Ярик раскрыл свернутый в трубку лист, на котором значились два с лишним десятка имен и их адреса, первые пять были вычеркнуты.

— Мне бы человечка, который здесь все и всех знает как свои пять пальцев. Я человек здесь посторонний, мне нужен проводник по городу.

Никифор подумал и, почесав роскошную бороду, кивнул — Я к вам пришлю Тишку, он пронырливая бестия! О том, что он работает на меня, не знает никто. Наоборот, Тишка всем демонстрирует ко мне неприязнь. Он по легенде держал лавку и я его разорил. Теперь Тишка якобы пробивается случайными заработками, иногда ему удается приторговать по мелочи, оказывает посреднические услуги. Вот и к тебе он придет с предложением помочь с покупкой шкурок белки и куницы по дешевке. Вся связь со мной также через него. Я через час пришлю своих людей, они заберут твои подводы и после разгрузки вернут обратно на постоялый двор.

Простившись, Ярик с довольным видом направился на постоялый двор. Ему Новгород понравился. Благодаря социальной структуре, ведавшей коммунальным благоустройством города, в городе настилались деревянные мостовые, а на территориях усадеб и вдоль улиц устанавливались различные системы дренажей и водоотводов, позволявшие содержать город в чистоте. Новгород по праву считался самым чистым городом в Европе. Топтун как привязанный дошел до постоялого двора и, покрутившись неподалеку, убедился в состоявшейся сделке и с наступлением сумерек поспешил прочь.

Антон как привязанный дошел до огромных ворот. Соглядатай поскребся в калитку, которая приотворилась буквально на то расстояние, которое позволило протиснуться внутрь. Антон дождался пока шпион выйдет и довел его до небольшого покосившегося дома на краю города.

Вернувшись на постоялый двор, Антон у ворот увидел своего отца — Что случилось?

— Ничего, нам срочно нужно в ближайшую церковь, все гридни уже там. Пойдем, на ходу расскажешь, что удалось узнать.

Церковь Параскевы Пятницы на Торгу представляла собой крестово-купольную трёхнефную четырёхстолпную постройку с одной главой и тремя апсидами. Являлась патрональным храмом купцов древнего Новгорода. Названа в честь великомученицы Параскевы Пятницы, считавшейся покровительницей новгородского купечества. Кроме того, по пятницам открывался и работал новгородский Торг. Помещение церкви было заполнено почти целиком, но отцу с сыном удалось в нее попасть, протиснувшись на десяток шагов вглубь от входа. Служба началась минут тридцать назад и на вновь прибывших шикали недовольные тем, что их отвлекают от чтения молитв.

Антон лениво рассматривал внутреннее убранство церкви и росписи на стенах, успевая вовремя креститься с остальными прихожанами. Ярик же косился на девушку лет двадцати пяти, которая явно была вдовой.

Для незамужних девушек характерны были следующие отличия: Девушки могли ходить с непокрытой головой или носить убор, оставляя открытой область макушки. Символом девичества был венец — берестяной или кожаный ободок, украшенный стеклянными бусами, шитьём или драгоценными камнями. Незамужние девицы носили неприметные серьги вытянутой формы, «без излишеств». Одна коса без лент означала активный поиск жениха. Вплетённая в косу лента говорила о том, что девушка на выданье. Две вплетённые ленты — что жених уже найден и получено благословение от родителей. Основой женского гардероба была длинная рубаха, поверх которой незамужние девушки надевали запону — холщёвый прямоугольный кусок ткани, сложенный пополам, с отверстием для головы.

Для вдов после смерти мужа была характерна особая траурная одежда — «кручинская». Она была белого цвета, только по краям вышитая красной полосой. У женщин было несколько смен такого наряда — для дома, для выхода на люди, для церкви. Положение вдов в русском обществе во многом определялось социальной ролью женщины вообще. Последняя никогда не была полноценной единицей и воспринималась как приложение к мужчине. До замужества о девочке обязан был заботиться отец. Затем он передавал права на нее супругу.

Кроме бесправного социального положения, женщина была еще и материально не защищена. В русской семье наследство всегда переходило к сыновьям. Кроме приданого, у женщин не было никакой собственности и дохода.

Вдовы приравнивались к старым девам и сиротам, занимали положение социально ущербных членов общества. Эта незавидная участь усугублялось, если у женщины не было детей. Бездетная вдова считалась неполноценной. Если же дети были, женщина могла рассчитывать на повторный брак при наличии кандидата на ее руку. Церковь при этом позволяла заключить только два брака. Третий считался незаконным, поэтому после потери второго супруга женщина окончательно обрекалась на одиночество. Ярик уже знал, что незамужняя вдова была обязана блюсти телесную чистоту, иначе могла посчитаться развратной женщиной. Отсутствие половой жизни воспринималось как приближение к святости. Это также приравнивало вдов к старым девам. Но все эти ограничения имели в конечном итоге одно последствие: поскольку незамужняя вдова становилась для родни и социума бесполезным бременем, отношение к ней было сдержанно-негативным.

Вдовица к удивлению Ярика не имела на лице «боевой раскраски»: ни румян, ни белил. Она была свежа и прекрасна, ее тоскливый взгляд, невольно перехваченный Поздняковым, уколол его в самое сердце. Антон заметил пристальное внимание, оказываемое отцом стоящей неподалеку женщине и чуть не присвистнул, вовремя опомнившись.

Наклонившись к уху отца, Антон ему шепнул — У тебя хороший вкус, батя! Я после службы выясню кто она и где живет.

Ярик молча кивнул. Впервые он встретил женщину, которая после его умершей жены смогла его так сильно заинтересовать.

После службы Ярик шел рядом с заинтересовавшей его женщиной, которую нечаянно толкнули в спину и она, спускаясь по ступеням вниз, подвернула правую ногу. Ярик успел подхватить ее под локоток и крикнул — Православные! Осторожнее, вы же женщину задавите.

Прихожане немного посторонились, услышав требование купца, одетого как человек, успешно ведущий свои дела.

Женщина попыталась было встать на правую ногу, но закричала от боли — Ой, нога! Не могу на нее наступить.

Ярик крикнул сыну — Антон, помоги!

Дождавшись когда сын подхватит под другую руку пострадавшую, Ярик предложил — Далеко ваш дом?

Вдовица покачала головой — Буквально в рукой подать. Вон за тем проулком третий дом.

Ярик подхватил на руки женщину и та вмиг зарделась румянцем — Вы что делаете? Немедленно опустите меня на мостовую!

— Не могу, вы же не сможете стоять и попросту упадете. Кстати, меня звать Ярослав, я нездешний, приехал из Киева к вам на торг. А как звать вас, прекрасная незнакомка? — Ярослав неожиданно почувствовал как от манящего аромата красивой женщины его голова идет кругом. Сжав зубы, Ярик постарался привести себя в чувство, такое с ним было впервые, даже первое знакомство со своей женой не разбудило в нем такую бурю в душе, мозги снесло напрочь.

— Зовут меня Евпраксия, сам видишь, вдовая я, мужа потеряла через месяц после свадьбы, вот уже девятый год как одна живу. Муж сгинул в походе на шведов, успев только брачную ночь со мной провести. Повезло, что близких родственников у мужа не осталось: оба его брата и отец мужа в том походе сгинули. Свекровь, узнав о их смерти, сгорела через месяц. Вот и достались мне дом и лавка, которую я в наем сдаю.

Добравшись до нужного дома, Антон постучал в калитку и послышался лай кабыздохов. Затем через пару минут калитка отворилась и в проеме показался здоровый рябой мужик с пудовыми кулаками, о которых говорят саженного роста и в плечах косая сажень (сажень — расстояние между большими пальцами вытянутых в противоположные стороны рук, равна 216 сантиметров, косая сажень — расстояние от носка левой ноги до конца среднего пальца поднятой вверх правой руки и равна 245 сантиметров) — Что случилось, хозяйка? С вами все в порядке? — затем как преданный пес привратник оглядел Ярика и Антона и даже высунулся наружу и осмотрел улицу в оба конца.

— Посторонись, Ефрем! Ногу подвернула, а так все хорошо. Слава Богу, мир не без добрых людей.

Ярик задал вопрос — Показывай дорогу, Евпраксия!

— На крыльцо и в светелку. Выскочившей навстречу женщине с мозолистыми руками хозяйка отдала распоряжение — Лизка, распорядись меду хмельного подать и закуски какие есть.

Ярик оглянулся и успел заметить спину удаляющегося сына, пока калитка не захлопнулась. Легко взбежав по ступенькам, Ярик занес в дом хозяйку и бережно опустил ее на скамейку, крытую тканью. Вошедшей служанке тоном, не терпящим споров, приказал — Неси льняную ткань подлиннее и нож.

Получив запрошенное, разрезал ткань на ленту, затем опустился на колени, и снял обувь с ноги купчихи. Евпраксия стала похожа на мак, отвела взгляд в сторону и прикрикнула на прислугу — Ну чего зенки пялишь? Где закуска, где мед?

Девка метнулась в сени и вскоре накрыла скатерть на стол и стала заносить и расставлять блюда. По запаху в глиняных горшочках было тушеное мясо, на большом блюде посреди стола появился фаршированный судак, грибочки и моченые яблоки дополнили натюрморт. В братине пенился хмельной мед, Ярик успел зафиксировать голеностоп и Евпраксия облегченно выдохнула — Уже легче, спасибо, Ярослав! Что за парень был с тобой?

— Сын Антошка. — увидев в глазах хозяйки разочарование, поспешно добавил — А я вот тоже вдовец. Никак не мог найти свою вторую половинку, а вот сегодня с Божьей помощью нашел!

Евпраксия опять отвела глаза в сторону — И кто же она? Красивая поди.

Ярик кивнул — Ох и красива, мочи нет на ее красоту любоваться. Выйдешь за меня, а я сватов как положено зашлю?

— Евпраксия всплеснула руками — Так не у кого меня сватать! Не пойму я тебя — неужели ты влюбился с первого взгляда?

Ярик резко наклонился — Да! Я влюбился как мальчишка. Даже не верил раньше, что так бывает! Оказалось стихи не врут. Бывает так, бывает.

— Что за стихи? — млея от появившейся надежды прошептала вдовица.

— Да хотя бы эти:

Ты меня не любишь, не жалеешь,

Разве я немного не красив?

Не смотря в лицо, от страсти млеешь,

Мне на плечи руки опустив.

Молодая, с чувственным оскалом,

Я с тобой не нежен и не груб.

Расскажи мне, скольких ты ласкала?

Сколько рук ты помнишь? Сколько губ?

Знаю я — они прошли, как тени,

Не коснувшись твоего огня,

Многим ты садилась на колени,

А теперь сидишь вот у меня.