Нетопырь-2

Глава 6

Сашка и Колька Ахметовы приняли предложение князя и половецкого хана Юрия Кончаковича погостить в его верховной ставке в Белой Веже. Почти все население города-крепости отсутствовало на земляных работах: они как и большинство половцев возводили «змиевы валы» и новые крепости на границах Руси. Их Жюлька принесла шестерых щенят и ее оставили в Киеве, взяв с собой Бакса, который с непринужденностью покрывал половецких сук, создавая новую породу. Даже выстроилась очередь из хозяев, чьи суки потекли.

Варяг, узнав о решении братьев татаринов, дал задание парням по возможности провести разведку территории бывшего Тмутараканского княжества. Город Матарха находился в дельте реки Кубани. И следовало оценить возможность его захвата.

Братья каждый день выезжали со своими сверстниками в Степь охотиться. Вместе с ними всегда находились рядом две дочери одного из приближенных советников хана, владеющего огромными стадами скота. Их семья была христианской веры и имена у девушек шестнадцати лет были София и Маргарита. Так как судьба не дала отцу сына, то он обучал всему, что знал своих дочерей. Девчонки были без ума от русских близнецов, равным которым не было среди половцев ни в стрельбе из лука, ни в бою на мечах. А как эти застенчивые молчаливые братья боролись! Даже двухметровый силач Тугоркан, который мог гнуть русские подковы, ничего не мог с ними поделать. Он так смешно кувыркался в воздухе после проведения хитрых приемов, что над Тугорканом потешались все кому не лень.

София осмелела и подошла к братьям — Научите меня с сестрой биться без оружия!

Братья переглянулись и кивнули. С этого дня начались тяжелые выматывающие тренировки, после которых сестры еле-еле добирались до своих постелей. Их отец посмеивался над ними, а их мать горестно вздыхала. Однажды она не выдержала и пожаловалась мужу — Смотри, Андрей, уведут наших дочерей эти русские отроки.

— С чего ты взяла, Мила? Они просто обучают девчонок своей борьбе.

— Эх ты! Девчонки по уши втюрились в этих братьев. Поманят с собой, и они сбегут с ними.

Андрей озадачился и присмотрелся к своим дочерям. Действительно, на тренировки они бежали как на праздник, стараясь принарядиться.

Дождавшись конца одной из тренировок и посмотрев своим дочерям в след, Андрей подъехал к братьям — Что же вы сватов не засылаете? Обе дочери готовы вам на шею вешаться, а вы не по мужски себя ведете.

Братья переглянулись и дружно пожали плечами. Коля с сомнением посмотрел на отца влюбленных девчонок — А вы уверены в том, что ваши дочери влюблены в нас?

Андрей усмехнулся — Однозначно! Что я влюбленных девчонок не видел что ли! Вы бы видели как они на вас смотрят!

Саша почесал затылок — В принципе мне София нравится, она быстро схватывает все, что я ей показываю. Колян, как тебе ее сестра, Маргарита?

— Марго красивая, да и грудь у нее минимум третий номер.

Андрей захихикал — Уже засматриваешься на прелести моей дочурки? Так как насчет сватов?

Саша подбоченился — А что ты, Андрей, дашь в качестве приданного за своих дочерей?

Андрей погрозил пальцем — Какие меркантильные дети выросли у уважаемого Михаила Татарина! За каждой я дам по тысяче голов овец!

Колян покачал головой — Маловато однако! Такой состоятельный отец мог бы и утроить приданное.

— Ну хорошо, помимо тысячи овец каждой дочери я дам еще по пятьсот лошадей и по сотне коров.

Саша решил подыграть брату — Маловато будет! Серебра может еще добавишь?

Андрей поморщился — Все норовят ограбить будущего тестя. Хорошо, за каждой дочерью отдам сотню гривен.

Колян деланно вздохнул — Двадцать килограммов серебра? Уж лучше мы подыщем более щедрого тестя. Сотня килограммов будет более-менее, короче — по пять сотен гривен и по рукам!

Андрей довольно потер ладони — Отлично! Теперь давайте решим, что вы отдадите в качестве выкупа?

Саша пожал плечами — Булатный клинок тебя устроит?

— Два! Два клинка, вас же двое.

Братья переглянулись и дружно кивнули — Мы согласны!

Колян добавил — Я отправлю голубя, через месяц наши родители и друзья будут здесь. Я думаю со свадьбой мы тянуть не будем и отгуляем в Петров день. А пока нам нужно посетить Матарху. Как будущий тесть поможете? Всего-то нужно небольшой торговый караван подготовить.

— Да уж! Как говорил наш царь Варяг, вы на ходу подошвы рвете! Хорошо, что для будущих зятьев не сделаешь! Через пару дней сам с вами поеду, достали меня уже стены Саркела, честно говоря. Заодно присмотрю новые ковры к свадьбе.

Довольный отец семейства вернулся в свой дом, размерами с небольшую виллу и важно известил собравшуюся на ужин семью — Решил я, дочери мои, вашу проблему! Через месяц приедут родные женихов сватать вас, заодно и свадебки сыграем!

Завизжавшие от восторга девушки как дети кинулись обнимать своего отца, их мать оттерла слезы — Вот и останемся мы с тобой, Андрей, совсем одни!

София бросилась на шею Миле — Мамочка! Может вы тоже поедете с нами? Я слышала, что на Руси полно места для пастбищ скота.

Счастливый отец задумался — За скотом смотреть оставлю троюродного племянника, излишки скота будет продавать, а серебро высылать в Киев! Со дня на день ждем мастеров по выделке кож, я уже под мастерские приказал построить несколько огромных сараев. А позже из Киева приедут мастера, которые научились изготавливать хорошие седла по типу пришлых бояр. Ох и хорошие у них седла! Так же мои мастерские будут изготавливать всю упряжь и хомуты для запрягания лошадей в повозки и телеги. Да, мы с вашими женихами через пару дней в Матарху поедем, поучу зятей торговать. Правда, судя по их ухваткам, они уже умеют торговаться не хуже, чем я.

Маргарита переглянулась с сестрой и попросила — Возьми нас собой, отец! Хотим вместе с нашими суженными побыть!

— Вот еще удумали! Чай дорога не близкая.

Однако дочери не унялись и через двадцать минут их отец сдался — Хорошо, возьму вас с собой, но при условии, что будете все время у меня на виду.

На продажу Андрей взял овечьи шкуры и воск, который он купил у русского купца. Поставки меда и воска, как по секрету сообщил купец, должны будут уже на следующий год увеличиться из-за придумки Варяга строить домики для пчел. И Андрей заодно решил прощупать возможности греков увеличить закупки воска. От этого же купца удалось узнать о открытие в Киеве мастерских по изготовлению восковых свечей. А этот товар намного будет стоить дороже, ох и выгодно станет торговать готовыми свечами! Нужно будет через этих далеко не наивных юношей попробовать договориться о вложении в изготовление свеч! Ради этого можно избавиться от стад скота и не зная бед купить в Киеве достойные хоромы.

Хан, узнав о отправке своих гостей к грекам, выделил в сопровождения обоза полсотни своих лучших воинов из личной охраны, справедливо рассудив, что в случае чего за пацанов спросят именно с него. Да и сам Андрей взял с собой полсотни своих воинов. Братья Татарины ехали вместе с его дочерьми впереди обоза, следя за своим псом, который чуял опасность, а именно чужих людей, на огромном расстоянии. Время от времени то один то другой накидывали тетиву и забавы ради стреляли пролетающих в синем небе птиц. Бакс приносил упавшую дичь и если охотники считали, что добыча невелика, то ее тут же съедал пес.

На третий день навстречу встретился обоз из пятидесяти телег с нефтью, которую перевозили в крепких бочонках. Пес с рычанием посмотрел на хозяев и те скомандовали тревогу. Обоз охраняли хорошо, полторы сотни человек при виде встречного обоза приготовили свои луки. Впрочем, то же самое сделали и наши воины. Узнав друг друга, все расслабились и сняли тетивы.

Узнав новости, обозы продолжили свое движение.

Андрей задумчиво смотрел на молодежь, затем не выдержал и догнал их, понукая свою лошадку — Зятьки! Я слышал в Киеве решили делать хорошие свечи в больших объемах?

Саша кивнул — Есть такое дело, а тебе что, свечи на продажу понадобились?

— Я хотел бы вложиться в это дело, может вы мне поможете по-родственному?

Братья переглянулись Колян кивнул — Предлагаю вложиться вместе пятьдесят на пятьдесят и прибыль будем делить пополам. Только мастерские придется под Полоцком строить. Через год туда столицу перенесем.

— Вон оно что! — Андрей надолго замолчал, ведь эта информация была на вес буйвола золотом! Пока никто не в курсе, следует начать в Полоцке строительство своего терема. Нужно успеть пока не поздно выкупить лучшие участки земли в городе!

Достигнув поздно вечером Матархи, все устроились за стенами города, поставив для хозяина и его дочерей юрту. Подумав, Андрей решил поселить в ней и своих будущих родственников. Остальные, стреножив коней, пустили их пастись, а сами расположились кто на телегах, а кто и подними, подложив под голову седла. Утром в сопровождении шести воинов, следующих позади в десяти шагах, отец с дочерьми и братья Татарины отправились за стены города. За стенами стояло около сотен юрт, видно кочевники предпочитали жить вне каменных стен.

Город был довольно большой и хорошо заселен. Стража на воротах не выглядела устрашающе, обычные горожане, не имеющие никакой военной подготовки. Видно давно никто не пытался взять город приступом и греки расслабились. На братьях поверх исподней рубахи был поддоспешник из нескольких слоев шелка. Затем были надеты булатные бриганты, крытые дорогим красным бархатом, поверх доспехов братья накинули булатные кольчуги доходящие до колен с рукавами до локтя, на руках были наручи с булатными пластинами и защищающими кисть, а заточенные пластины, выдающиеся вперед на пять сантиметров при сжатом кулаке могли использоваться как оружие.

Из оружия каждый имел при себе саблю с усиленной елманью. Слегка изогнутая форма клинка позволяла не проминать доспехи а рубить их. Сабля позволяла с легкостью проникать в щели в доспехах. Сабля имела полуторостороннюю заточку, что давало возможность наносить поражающие удары противнику огибая его защиту. За счет изгиба клинок описывает широкую амплитуду. Кривизна клинка едва заметна, благодаря чему она предназначена и для колющих ударов, рукоять для защиты руки имела S образную дужку. Помимо этого клинка были клевец, кинжал и швыряльные ножи.

Половец с дочерьми задержался у лавки с драгоценными тканями, а братья медленно пошли вперед, решив немного осмотреться. Охрана так и следовала за ними позади, стараясь не мешать.

Навстречу по и так узко улице во всю ее ширину шли четверо вооруженных до зубов воинов, у двоих даже щиты с собой были. По виду это были норвеги. Они заставляли прохожих прижиматься к стенам домов, хохоча и показывая на них пальцами. Видно такое развлечение было им по душе, они с удовольствием разглядывали страх в лицах в лицах перепуганных горожан. Одного, который не успел уступить дорогу, ударили щитом и он рухнул на мостовую. Братья переглянулись и продолжили движение посреди улицы, взяв в левые руки клевцы, а правые положив на рукояти булатных сабель. Идущие позади половцы тоже заметили опасность и достав луки, натягивали тетивы.

Один из наглецов указал на братьев и вперед вышли те, что помимо мечей имели щиты. Один что-то прокричал на своем, а, видя что его не понимают, повторил на плохом русском — Я ярл Скуле Бордссон! С какого перепуга вы преградили нам путь? Пшли вон, русские холопы!

Колян подбросил свой клевец и ловко его поймал — Это вы не даете пройти честным людям, если вы не возьметесь за ум, мы научим вас вежеству! Это тебе, пес, говорит не холоп, а русский боярич.

Норвежцы покосились на изготовившихся к стрельбе половцев и ярл проревел — Я вызываю тебя, русский хвастун на бой!

— Я согласен! Победителю достается все добро, что на побежденном, а его воины переходят служить победителю бесплатно на десять лет.

Ярл жадно окинул противников липким взглядом и кивнул — Хорошо.

Приняв у своего воина щит, ярл, подумав, взял в руки секиру — Ну все! Молись, ты сегодня умрешь, сопляк! А твои дружинники будут служить мне за корку хлеба как собаки.

Саша шепнул — Братка, ты сдурел? У этого козла наверняка поединков как блх на собаке.

Колян кивнул на Бакса — Держи пса, не дай ему вмешаться.

Выхватив саблю, Саша прыгнул вперед, оттолкнувшись обеими ногами, что стало сюрпризом для норвежца. От неожиданности ярл сделал шаг назад, клевец ударил в щит и пробил его чуть выше умбона, Колян дернул левую руку на себя и щит подался за ним: загнутый клюв клевца потянул щит за собой и вниз. Со скоростью молнии сабля после шага правой Кольки рванулась к лицу ярла, тот выпустил щит и попробовал отбить чужой клинов своим мечом. Однако сабля была быстрее и, развернув бедрами свое тело влево, Коля обратным движением как кочан капусты срубил голову ярла, тело которого постояла секунд десять и рухнуло вниз.

Колян усмехнулся и указал клинком оставшимся норвегам — Вы теперь служите мне! — сдернув треснувший щит с клевца, парень ожидал ответа. Его брат подошел и встал рядом. Норвеги переглянулись, один проорал своим — Бей проклятых русичей! Не успели норвеги ничего сделать, это были последние их секунды жизни. В них ударили бронебойные стрелы, прошивая их доспехи насквозь. Половцы подошли к трупам и стали вырезать свои стрелы и снимать с врагов доспехи и все, что им приглянулось.

Появились Андрей с дочерьми — Ну вы даете, не успел вас ненадолго оставить одних, вы тут успели бойню устроить!

Половчанки бросились к своим женихам, обливаясь слезами — они только чуть не потеряли их, выбирая себе тряпки.

На улице показались десяток стражников, которых видно вызвали свидетели боя. Андрей бросился к ним, приготовив несколько серебряных монет. Разобравшись в вине норвежских буянов, стражники получили небольшую мзду и довольные исчезли в ближайший кабак пропивать полученное серебро.

На всякий случай Андрей настоял вернуться на место стоянки, предложив пообедать, а затем продолжить осмотр города.

О происшествии с норвегами вскоре знал весь город и два десятка из дружины погибшего ярла, гулявшие до этого в таверне, хорошо приняв неразбавленного вина, отправились искать убийц их ярла. Через пару часов они уже знали о половцах, которые остановились за воротами города.

Братья и половцы только что перекусили мясом баранов и сыто стояли снаружи юрты, поглядывая на стены города.

Колян веско сказал брату — Я думаю, что при желании на эти стены вполне можно взобраться. Мы не раз отрабатывали передвижение по подобным стенам в Киеве.

Его брат кивнул и толкнул брата — А это что за шум? Блин, похоже это по наши души. Тревога, к оружию!

Братья схватили свои луки и поспешили натягивать тетиву. Тл же самое делали половцы. Когда рассвирепевшие потомки викингов подошли, их встретили сто с лишним лучников и норвеги остановились, мрачно оглядывая половцев. Наконец один из мстителей прокричал — Я вызываю на бой убийцу нашего ярла!

Андрей вышел вперед — Ваш ярл погиб в честном поединке! Если вы не уберетесь вон, вы умрете.

Один из норвегов закинул себе в пасть сушенных мухоморов и, схватив щит, стал грызть его край как какой-то берсерк, изо-рта пошла пена, глаза любителя грибов стали похожи на горящие уголья и он бросился на Андрея, Саша успел отбить меч врага, а его брат своей саблей отрубил берсерку правую ногу. Когда он упал, Андрей добил его своим мечом, стрелки отпустили тетивы и нашпиговали норвегов как ежиков стрелами.

Андрей убрал свой меч в ножны — А что! Хорошо поторговали! Вон сколько доспехов получили на шару!