Новая жизнь тихой Аннушки

Глава 35

На следующий день после завтрака я направилась в ратушу. Правда, пришлось выдержать словесную схватку с Бадом.

– Ты, как будущая хозяйка, не можешь там появляться в одиночку. И девушкам вообще не принято так ходить. Нет, я пойду с тобой.

– Никуда ты не пойдешь. Я буду давить на сиротскую долю, одиночество, выжимать из чиновников жалость по капле. В этом вопросе ты мне не нужен.

Немного поспорили. Каждый приводил свои аргументы, но я победила. И, оставив Бада в харчевне, пошла отстаивать свои права.

Ратуша мне с первого взгляда понравилась. Высокое здание с лепниной на фасаде, арочными окнами и ложными балконами устремлялось ввысь.

По ступеням высокого крыльца вверх и вниз сновали мужчины. Исключительно мужчины. А когда я пошла по лестнице, на меня кидали презрительные взгляды. Ах да, я была одета как крестьянка.

На входе охрана и вовсе попросила удалиться.

– Я законная владелица севера Павдии. Но судья не отдает мне земли. Приехала жаловаться на него. К кому мне пройти?

Говорила я четко и громко, чтобы привлечь к себе внимание. Не хватало еще, чтобы и отсюда меня выгнали.

А вокруг начали перешептываться, глазеть на меня, как на невиданную зверушку, показывать пальцем. А некоторые ехидно и зло ухмылялись. У меня даже мелькнула мысль, что некоторые из присутствующих являются сообщниками судьи.

Охранники не посмели меня задержать, а тем более выдворить, лишь сказали, чтобы я шла направо по коридору, там последняя дверь.

Ох уж эти чиновники. Я прошла четыре кабинета. И в каждом меня отправляли дальше.

– Спор с судьей? Второй этаж, налево, вторая дверь.

Там отвечали другое.

– Наследство? Первый этаж, пятая дверь направо.

Прибавьте к этому, что возле каждой двери очередь. Ее нужно выстоять, затем рассказать историю моего пребывания, показать бумаги.

С каждым новым посылом я закипала все сильнее. Мир другой, а чиновники те же. Никто не вникает в проблему целиком. Все отвечают за конкретный участок. А мне-то что делать?

Уже и колокола отбили дневную молитву, а я все искала нужный кабинет. И тут, шагая по коридору, нос с носом столкнулась с тем самым маркизом, которого спасла дважды.

Он шел, окруженный кольцом мужчин. Один тряс перед его носом какими-то бумагами, другой держался поодаль, вжав голову в плечи. Рядом третий горячо уверял маркиза в чем-то, прижимая руки к груди. Суета.

Спасенный мазнул по мне взглядом, перевел его на ближайшую дверь, а потом внезапно замер как вкопанный.

– Аннушка?

– Да.

Разговоры вокруг него враз смолкли, и все взгляды устремились на меня.

– Что ты тут делаешь? Помочь чем?

А-а-а-а! Еще один доброжелатель. Сейчас и ему нужно все рассказать.

– Я законная наследница севера Павдии. Но местный судья не отдает мне земли. Приехала управу на него искать. Да не знаю, к кому обратиться.

Выпалила я скороговоркой в надежде, что этим все и ограничится. Мне еще на третий этаж подниматься, там надо зарегистрировать свое право. Хоть это за полдня выяснила.

– Вам в третью дверь. Передайте, что со мной все согласовано.

Это маркиз сказал человеку с бумагами.

– Разжалован.

Это относилось к тому, что был с побитым видом.

– Пойдем со мной, – позвал он меня.

Судя по тону, маркиз, как его… нет, не вспомню имя, имеет здесь власть. А значит, поможет избежать мне «хождения по мукам». И я тут же приосанилась. Повеселела.

– Господин бургомистр, а как же я?

Наперерез бросился другой, что с жаром и летящей во все стороны слюной что-то доказывал.

– А вам, барон Глад, следует соблюдать закон, – коротко и жестко отрубил мой знакомый.

Можно же его так назвать?

Я пыталась вспомнить, что за должность такая – бургомистр. Слово знакомое. Но не из истории России. Видимо, какой-то начальник. Вон как лихо он здесь распоряжается. И все его слушаются, никто не смеет спорить.

Маркиз резко развернулся и уверенным шагом направился к лестнице. Вид грозный. Я бежала следом, подпрыгивая от радости. Ура! Он поможет! И молилась только о том, чтобы его никто больше не отвлекал от моего вопроса.

Мы поднялись на четвертый этаж. Здесь был пост охраны.

– Она со мной, – бросил бургомистр, и меня пропустили.

Здесь оказалась совершенно другая атмосфера. Яркие ковры под ногами, отсутствие суеты. А если кто и встречался на нашем пути, то низко кланялся маркизу. Определенно, он здесь большой начальник. Как я угадала с его спасением!

Буквально добежали до дальней двери. Маркиз распахнул ее и вошел внутрь.

– Она со мной, – остановил он вскочившего со своего места при нашем появлении молодого человека.

Приемная, я так ее прозвала. Пара диванов вдоль стен. Перед ними столики. Цветастый ковер под ногами. Два окна и камин. Из этого помещения дверь в другое, туда и устремился маркиз.

А с диванов повскакивали при его появлении несколько мужчин, каждый тряс бумагами и одновременно что-то говорил.

Я прибавила шаг и юркнула в открытую дверь.

– Никого не пускать, – приказал маркиз и закрыл дверь за моей спиной.