Однажды в Вавилоне

Глава 2

Неделю спустя.

К северо-западному мосту Рондай Айлена подъехала машина. Шикарный итальянский автомобиль ярко-алого цвета. Зализанный корпус, спойлеры на багажнике, камеры вместо стёкол бокового вида, откидная крыша. Активный радар системы контроля дороги заставил невольно пищать ПВО резиденции клана, а тихий рокот двигателя наводил мысли о самолёте, нежели о чём-то, что перемещается по земле.

На крыльях эмблемы клана. Из будки охранника вышел мужчина в лёгком экзоскелете, он подошёл к машине, над его плечом торчала антенна активного сканирующего комплекса. Из окна машины показалась загорелая рука, на которой красовался массивный перстень со звездчатым изумрудом.

Охранник остановился в паре метров от машины и почтительно склонился.

— Что желает господин? Вас ожидают?

— Я это… Ты это, мистер, скажи князю Володу, что приехал Джасвиндер.

Из машины на охранника уставился тощий индус. Выглядел водитель испуганным. Губы аж побелели от напряжения.

Охранник почтительно склонился и что-то тихо сказал в микрофон на шее. Матово-чёрные доспехи брони, казалось, поглощали свет. На улице стояла жара, и от фигуры шёл сильный жар.

— Вас приглашают. Машину можно оставить на гостевой парковке.

Рядом загудело и в двух десятках метров поодаль открылась аппарель подземного паркинга.

— Я это… Я ж туда не протиснусь. Тачку поцарапаю…

Джасвиндер, а это был он, явно чувствовал себя не в своей тарелке.

— Просто выйдете из машины. Дальше справится автоматика.

В голосе охранника прозвучала улыбка.

Дверь машины ушла вверх, и Джа вылез на улицу. Он был обряжен во всё белое, на ногах потрёпанные тапочки. Обувь явно дисгармонировала как с перстнем, так и с машиной.

Роботизированная тачка послушно закрыла дверь, заурчала двигателем и уехала в зев аппарели. От стенок до корпуса реально оставалось сантиметров пятнадцать.

— Следуйте за мной, — охранник дождался, пока аппарель захлопнется, и обратился к гостю.

В воротах открылась калитка, в которую и прошёл Джа. Двор по периметру окружали кипарисы, воздух пал чем-то пряным, а прохладный ветер развеивал полуденный жар.

Индус замер и уставился на центр двора. Он испуганно косился на фонтан. Композиция из белого мрамора внушала. Огромные медведь и тигр атаковали друг друга. И если медведь встал на задние лапы и был готов обнять своего противника, то тигр припал к земле. Их разделяла стена воды. Капли сверкали в лучах солнца так, что Джасвиндер утёр слезы.

— Джасвиндер, дружище, что-то случилось? Русский вышел из тени кипариса. Там, видимо, скрывался проход в сад.

— Волод! Волод, ты же хороший человек, за что ты так со мной, какое зло я тебе сделал, сжалься, добрый мистер! — это всё Джасвиндер проговорил скороговоркой, пока подбежал к русскому и бухнулся перед ним на колени.

Тот подобрался и нахмурился. Русский был обряжен в льняные брюки и тонкую сорочку. Грива белых волос заплетена в тугую косу, лицо до синевы выбрито. На носу — очки в тонкой серебряной оправе.

— Что случилось, Джасвиндер, объясни толком!

Князь подхватил своего собеседника пол локоть и поднял его на ноги. Индус безропотно поднялся.

— Когда в Индии раджа хотел избавиться от неугодного ему придворного, он дарил ему своего любимого белого слона. Скотина жрала только отборный рис и самые лучшие овощи, в таком объёме, что бедный чиновник быстро лишался всех своих денег, закладывал имущество и даже продавал своих детей! А потом отдавал слона обратно, и сам получал в ответ шёлковый шнурок, чтобы смыть с себя позор за то, что не смог исполнить волю владыки! Добрый мистер, забери своего белого слона!

— Пойдём за мной, подробно всё расскажешь. Надо же, слон…

Владимир пошёл в сторону сада, Джасвиндер поплёлся за ним как привязанный.

Дорожка, выложенная камнем, привела к ротонде. Там на столе нашёлся большой кувшин с холодным лимонадом и тарелка с фруктами.

— Садись, Джа, рассказывай.

Волод сел напротив индуса, и налил полные бокалы ему и себе. Куски льда звонко ударились о стенки.

— Говори прямо, Джасвиндер. Вижу, ты встревожен.

— А точно ругаться не будешь? Такой подарок подарил и…

— Когда мы с тобой шли на прорыв оцепления, ты был смелее.

— Тогда я обосрался! От ужаса!

Волод принял позу вежливо внимания. Соединил пальцы домиком и упёр указательные пальцы в подбородок.

Джа только горестно вздохнул, а потом сделал большой шумный глоток из бокала.

— Да ты знаешь сколько такую тачку стоит обслуживать? Да я свой тарантас весь год ремонтировал дешевле, чем в этой хреновине масло менять! Да там страховка стоит как вся моя прошлая машина! А траву как толкать? Думаешь, кто-то пойдёт к индусу на Феррари? Да со мной соседи перестали здороваться! Говорят, связался с клановыми! Да у меня эту тачку дважды похищали уже и каждый раз возвращали, через полчаса, с извинениями! Муниципалитет, бандиты на поклон приходили, прощения просили! Как мне теперь работать? Лицензия такси на этот драндулет стоит как… И куда людей сажать? Там же только одно место пассажирское!

Джа прервался и допил лимонад, а потом стал вытаскивать из зубов веточку мяты.

Волод расхохотался. Заливисто, громко.

— Ох, повеселил ты меня Джасвиндер, честно, не подумал о таком. Но скажи, пожалуйста, почему ты не продал кольцо? Неужто жадность сыграла?

— Да какой там, кольцо тоже забирай!

Джа стянул перстень с пальца и положил на стол перед Владимиром. Тот к подарку не притронулся. Его взгляд потяжелел.

— А кольцо чем не угодило? Продавать не захотел — так сам бы носил.

— Вот сам его и продавай! Я ходил к американцам, так они меня выпроводили, сказали реализацией фамильных ценностей только государство занимается. Я не идиот идти к безопасникам, я в их сторону смотреть боюсь, как и любой нормальный человек в этом городе. Поехал к евреям, они на кольцо посмотрели, сказали что не могут так поступить с фамильной драгоценностью и кредит предложили у них взять, под два процента, миллион баксов! Я не дурак, отдавать мне эти деньги нечем. Полез к соотечественникам, они меня палкой чуть не отхреначили, говорят, дурак ты, Джа, такие вещи продавать нельзя, носи с гордостью! Сказали если снова приду, пожалуются куда следует!

— А куда следует?

— А?

— Говорю, «куда следует» — это куда, куда они собирались жаловаться?

— Э-э-э нет, ищи дурака. Это ты умный, вот иди и проверяй, мне проблем не надо. А потом я поехал в Гарлем к местным бандосам, они мне предложи сотню тысяч баксов, а когда я отказался, попробовали ограбить. Как я от скупщика вышел, трое придурков стволы навели. Так из этого кольца твоего медведь вылез, и поубивал там всех. Мне снова одежду менять пришлось.

— Кровью залило?

— Обосрался, снова! Я, блин, собак боюсь, мистер, а тут медведь, он меня потом ещё лизнул так. Думал, сердце встанет. Удрал я от них, потом на последние деньги заказал химчистку салона. И вот, к тебе приехал.

— А машину продать не пробовал?

— Так это ж подарок, кольцо ты сам продать сказал. А машину нельзя, и кто у меня клановую тачку купит? Её даже на лом сдать боязно.

Русский внимательно разглядывал кольцо у себя в руках.

— Значит, не врали мне про него. Думал, старые сказки рассказывают. Знаешь, Джасвиндер, оставь кольцо у себя, не продавай. Раз тебя эта вещь признала, будешь ею владеть, потом сыну отдашь. Денег я тебе заплачу, в этот раз всё как надо, чеком. Машину… машину мы тебе поменяем. Тебе бы чего хотелось?

— Ну, чтобы с виду как такси обычное, жёлтое. И без этой всей… итальянской традиции машиностроения, — Джа, видимо, процитировал рекламный буклет.

— Слушай, Джа, а ты из той тачки, ну… сколько выжал? — Волод подмигнул индусу. Тот, наконец, расслабился.

— До сотни за две с половиной! Это такой драйв, когда воздух аж твёрдый становится и давит на тачку! Да я форменно кончил! Добрый господин, извини за такие грязные подробности. Впечатлён был. До ужаса впечатлён, вот как родился — так не впечатлялся!

— Эх, Джа, вот прославился бы ты чем-то, я бы с такой радостью ввёл тебя в общество этих блевотных кретинов. Генетические вырожденцы, но с даром. Хвастаются толщиной бахирных техник. А ты им тут про динамику разгона, да в таких выражениях!

Во взгляде Волода было море восхищения.

— Добрый господин, не надо, пожалуйста, так смотреть. Я человек, на подвиги не способный. Желудок у меня слабый. И он сейчас близок к панике!

— Ладно, если не хочешь, я не буду настаивать. Но помни, что такая возможность у тебя есть.

— Спасибо, мистер Волод, я от такой чести отказываюсь, хочешь, татуировку сделаю такую?

Джасвиндер едва не пискнул от ужаса.

— Ладно, Джасвиндер, не держи зла. Пойдём, подбросишь на Манхеттен, там клановый контакт, мне один ушлый господин должен выделить любую потребную сумму денег. Тачку потом обратно пригонишь. Я тебе слово даю: решу вопрос лучшим образом.

— Спасибо, добрый мистер. А у тебя есть наличка?

— А зачем?

— Я по нулям. Или ты хочешь своей карточкой расплачиваться? А про то, что у нас отслеживаются все платежи по городу, и доступ туда имеет мало что не каждый придурок с армейским дешифратором, ты тоже не слышал?

— Хм, об этом меня племянничек не предупредил. С другой стороны, откуда ему вообще о таком знать? Он сам не платит… да всю свою жизнь пару раз… — во взгляде Волода проскользнула рассеянность.

— А ты, типа, сам платишь часто? — хмыкнул индус.

— У меня, Джа, воспитание другое. В мой век никому в голову не могло прийти, что детей бить нельзя. Нас стравливали, самых ярких в своём поколении. Мы или создавали союзы, адаптировались, или выгрызали путь одиночками. И даже в этом был свой смысл. Бракованный помёт удавливают. Одиночка всегда проигрывает. Сильный возглавлял стаю. Мы учились, но не впитывали знания, мы прирастали опытом. Нам делали натуральную мясорубку. Умри или адаптируйся. И будь готов убить всякого, кто потеряет проблеск разума в глазах.

— Мистер Волод, пить в такое время в этом климате не полезно, инсульт тебя убьёт. Как говорит мой русский приятель «kongratij obnimet insultij prihlopnet (Кондратий обнимет, Инсультий прихлопнет)». Что эта фраза значит, я не знаю, я правильно её произнёс?

Князь, который действительно был просто до изумления пьян, снова расхохотался.

— Ладно, Джа, погнали. Выдать тебе денег я и в таком состоянии смогу.

Князь вышел из ротонды, и вернулся спустя несколько минут. Его голову покрывала широкая соломенная шляпа, в руках он сжимал матерчатый рюкзак.

Русский и Индус сели в машину, которая приехала так же, по сигналу из будки охраны. Волод обошёл машину, его явно восхитила техника.

Джасвиндер уточнил адрес, и задумчиво почесал в затылке.

— А навигатор? — беловолосый аристократ верно расценил работу мысли.

— Ах да, точно! Фатима! Проложи маршрут на Запад пятьдесят восьмая стрит дом сто сорок пять!

— Маршрут построен, засранец, совсем башки нет своей, запомнить не можешь? — противный брюзгливый голос раздался от всей машины сразу.

На приборной панели загорелся навигатор.

— Это что за…

— Голос навигатора. Сам настраивал. Почти моя тётушка получилась, да пожрут демоны её обвисшие сиськи.

Машина тронулась с места.

— Талантливо. Это что-то предусмотренное функционалом? Готовая матрица?

— Не, я сам. Вспомнил все её закидоны, проговорил глупой машине, вроде как, легче стало.

Волод только покачал головой, видимо, не нашёл что сказать.

Машина скользила вдоль улиц Нью-Йорка. Со всех сторон раздавался мат на пяти языках.

— Пробки в этом городе похожи на смерть, — неожиданно сказал Джа.

— Что?

— Говорю, пробки в этом городе похожи на смерть, — индус смутился.

— Странное сравнение. Расскажи, что ты имеешь в виду?

— Ну вот, стоишь ты в пробке. И не важно какая у тебя тачка, какого ты рода-племени, есть у тебя деньги или нет. И даже будь ты хоть трижды благородным, ты сидишь со мной в машине и кроешь хуями тупых мудаков в соседних рядах. В РОТ СЕБЯ ВЫЕБИ, ПРИДУРОК! — проорал Джа в микрофон на руле. Машина послушно рявкнула, да так, что дрогнули стекла у соседей. В пробке возмущённо засигналили.

— Замечательная тачка, мистер, можно громко крыть матом мудаков, а не позорно с закрытыми окнами и тихо.

— То есть позорно — это тихо?

— Конечно, а как ещё?

На въезде в Манхеттен Волод попросил остановить машину, его лицо побледнело. А на щеках выступил пот. Он пару раз кашлянул в кулак, но тошноту унял.

— Вот, а представь себе, Волод, как бы ты тут харчи метал, если бы у нас климат-контроля не было!

Джасвиндер рассмеялся. Русский недовольно посмотрел в его сторону. Но ничего не сказал. Только ещё раз кашлянул в кулак.

Хватило его ненадолго.

— Джа, а ты не думал получить образование?

— Смешно, мистер, где я и где… Я, если честно, школу бросил.

— Ну, если получишь хорошее образование, тогда ты займёшь место в жизни, сменишь круг общения, станешь водить ценные знакомства и зарабатывать солидные деньги, — у русского прорезался менторский тон.

— Ой, ты мне ещё про социальные лифты расскажи, да. Ну вот тебе не тошно, а?

— О чём ты?

— Сказки не надо мне рассказывать, обычный человек никогда не будет равным аристократу. Мы для них генетические вырожденцы. Ну, ты только, мистер, не обижайся, — Джа бросил чуть испуганный взгляд на пассажира, — я про наших аристократов. Их ведь выгнали из нормальных стран, да, и они свою организовали и… короче, не родственники они тебе, наверно. Бракованный какашка, да…

Волод очень невесело хмыкнул. Его взгляд потяжелел.

— Эволюция идёт своими путями. Выживают не самые сильные, а самые разные. Наш самый большой эксперимент!

— И что, получилось?

— Да как тебе сказать… — русский задумчиво потёр подбородок.

Машина остановилась на углу трёхэтажного здания из красного кирпича. Джасвиндер смело припарковал машину на парковочном месте.

— Да, вот единственное что хорошее в этой машине — все штрафы на клан приходят.

— Пятнадцать минут, Джа. Я скоро вернусь.

Владимир нахлобучил шляпу на белую голову и пошёл в сторону входа, неприметной жёлтой двери под узким козырьком.

Джасвиндер достал из кармана кусок белой ткани и стал обтирать лобовое стекло от пыли и мёртвых насекомых.

Волод пришёл спустя двадцать минут. В руках он держал четыре объёмных спортивных сумки. И судя по тому, как напряглись руки Волода, сумки весили изрядно.

— Джа, в этой тачке багажник хоть есть?

— Повезло тебе мистер, на него хотя бы не поскупились, — Джа щёлкнул кнопку под рулём. Сумки улетели в недра машины.

— Ну и как всё прошло, щедрый друг? Тебе дали твои деньги? — взгляд Джа стал заискивающим.

— С этим возникли определённые сложности.

— И ты взял наличкой? Отличная идея. Там мои два миллиона?

— Джасвиндер, ты же хорошо знаешь этот город, лучше кого бы ты ни было? Ты же ориентируешься тут свободно! — Волод ушёл от ответа.

— Да, мистер, именно так! — важно покивал индус.

— Тогда подскажи, Джа, как тут обычно избавляются от трупов? А то в твоём багажнике как раз завалялось два промороженных тела. И по такой жаре они скоро начнут таять.