Осколки мира. Том 1. Отшельник

Глава 23 Способность категории S

В отеле, где остановились Женька с Коротким, свободных номеров больше не нашлось. Так что мы просто подселились к ним, поделив комнаты на «мужскую» и «женскую».

Но когда я выполз из ванной, усталый, как собака, и расслабленный, в полотенце вместо одежды, то обнаружил, что одна любопытная женская единица сидит у нас на полу. Так что пришлось вернуться, чтобы натянуть штаны — местами еще мокрые, но зато вычищенные.

Тем временем Егор, активно жестикулируя и прихлебывая из невесть откуда взявшейся бутылки что-то крепкое, с огоньком рассказывал Женьке и Короткому, как я двигал в комнате сейф.

Я только головой покачал. Забрал у него из руки бутылку, тоже сделал пару глотков и отправился к столику под лампу обрабатывать свои прорехи в шкуре.

— … Короче, он прет его с такой рожей — ну будто второй синерджет из подвала поднимает! — с хохотом продолжал свою байку Егор. — А я и говорю — на горбу его попрешь, что ли?.. А он такой — пошел в жопу, дай мне пять минут!

— Так в итоге-то что? — не выдержал Короткий. — Как Монгол его открыл?

— А хер его знает! Вон он сидит — поди спроси! — ткнул он в меня пальцем.

Я спиной почуял устремленные на меня взгляды. Отвлекся от раны, обернулся.

— Ну? — выразительно спросил меня Короткий. — Как?

Я фыркнул, не удержавшись от улыбки.

— Да никак.

— Что значит «никак»? — обиженно моргнул Короткий.

— Совести у тебя нет, — с серьезной миной и укором в голосе пробубнила себе под нос Женька, усаживаясь по-турецки. — Раз говорить не хочешь.

— Нет, совесть у меня есть, — возразил я, вернувшись к своему занятию. — По крайней мере, я так думаю. А вот у сейфа кое-чего действительно не было. А именно… — я поморщился, накладывая на новую рану на плече пластырь, влажный от мази. — … задней стенки.

Короткий заулыбался, а Егор заржал в голос.

— Да ты че, серьезно⁈

— Абсолютно.

— А это правда, что у ты в рюкзаке череп носишь? — спросила вдруг Женька, пересаживаясь поближе к моему мешку.

— А вот черепов у меня в рюкзаке… — я выдержал театральную паузу, и продолжил с улыбкой. — целых два!

— Да ладно, — недоверчиво нахмурилась она.

— Один человеческий, а другой — пресноводной рептилии.

— Покажи?

Я вздохнул.

— Напились и ведете себя, как дети. Ладно, подай сюда рюкзак!

Она с готовностью принесла мое имущество. Я расстегнул ремни и замки, и вытащил череп неандертальца, запечатанный в тонкий пластиковый пакет.

Пятница произвел фурор. И пока мои подвыпившие приятели сравнивали себя с неандертальцем, я со вздохом принялся перебирать оставшееся в рюкзаке имущество.

Как я и опасался, Медведь успел выгрести все самые очевидные ценности.

Сохранился только трехсотграммовый кусок оплавленного иридия — видимо, парни просто не опознали в нем ничего полезного. Зато остались полтора десятка крошечных контейнеров с всякими пробами, коллекция подготовленных мной препаратов для микроскопического исследования.

И череп трехглазой ящерицы, кстати, тоже остался.

На самом дне я откопал железную коробку, найденную в мертвой долине рядом с моим Пятницей. Она оказалась вскрыта, как консервная банка, и замотана крест на крест изолентой.

Внутри на дне находились какие-то бестолковые детали из черного металла, похожие на кусочки пазлов. Но их было слишком мало для такой большой коробки. Чего-то явно не хватало.

Может быть, чего-то проданного Медведем? На что и отреагировали всякие службы безопасности?

— Чем-то похоже на инфочипы для репликации, — услышал я вдруг у себя за плечом голос Женьки.

— Серьезно? — обернулся я. — Они так выглядят?..

— Я сказала не «так», а «похоже», — протянула она, подхватила тощими пальцами одну из пластинок и поднесла к лицу, внимательно разглядывая. — На проектных чертежах. Это типа одна из новых тем «Белой Короны». Получается, она не такая уж новая?..

— Даже не знаю, что тебе ответить…

Я заглянув в пустой рюкзак. Вот все мое богатство и закончилось.

Нащупал в потайном кармане письмо — оно было на месте.

И вместе с ним лежало что-то еще.

Я отогнул край скрытой складки, расстегнул молнию и обнаружил пробирку с маленькой серебристой фасолиной. Той самой, что я нашел в голове у Пятницы.

Точно, я же боялся ее потерять и поэтому переложил в отдельный карман.

— А это что? — с любопытством спросила меня Женька.

— Понятия не имею, — честно ответил я, выложив ей устройство на ладонь. — Есть идеи?

Она озадаченно повертела штуку в руках. Потом подлезла под лампу, я прищуром разглядывая ее со всех сторон.

— Странная штука, — сказала, наконец, Женька. — Похоже, вот тут что-то типа крышки. Нет тонкой иголки? Можно было бы попытаться открыть.

— Крышка? — озадаченно проговорил я. — А мне показалось, это динамик, — проговорил я, взяв с ее ладони фасолину. — Есть у меня подозрение, что это какое-то устройство типа жучка или слухового аппарата. Потому что оно было в слуховом проходе у одного человека. Вот так, — повернул я фасолину заостренной частью и поднес к своему уху.

И в это мгновение устройство в моих руках вдруг стало мягким. Оно вытянулось, как что-то живое, и буквально утекло из пальцев прямиком в мое ухо!

Острая боль раскаленной спицей вонзилась мне в голову, настолько нестерпимая, что я заорал во все горло, пытаясь мизинцем зажать слуховой проход.

Но боль была уже не в ухе. Она разливалась внутри моей головы, обжигая лобную часть, стучась в висках и медленным толчками сползая по затылку к шее.

Пред глазами все поплыло и закружилось. Я уже не понимал, где верх, и где низ. Размытая картинка раскачивалась, звуки стали гулкими и невнятными…

А я все орал, схватившись обеими руками за голову.

В какой-то момент я понял, что лежу на полу, а ко мне склонились протрезвевшие лица Женьки, Короткого и Егора.

После чего изображение исчезло.

Хотя мне казалось, что я все еще с открытыми глазами и по идее должен бы смотреть в потолок.

Но видел только черноту.

А потом поверх этой черноты вспыхнули какие-то символы. Погасли — и опять появились, но теперь это выглядело как надписи на неизвестном мне языке.

Электронный голос в голове вдруг громко произнес:

Интерфейс активирован!

И вместо иностранных слов перед моими глазами появилась точно такая же надпись на русском языке.

А чуть ниже в колонку выстроились «Лингвистическая синхронизация», «Понятийная синхронизация», «Биометрические данные», «Анализ пользователя» и «Архивные данные». Под каждой графой возник индикатор прогресса.

В ушах опять прогрохотало:

Интерфейс активирован! Ожидайте!

— Интерфейс активирован, — пробормотал я, пытаясь стряхнуть с себя черноту.

Картинка вдруг свернулась, как окно в вирт-очках, и уплыло куда-то вправо и вверх, в область периферийного зрения.

Но легче от этого не стало. Стиснув голову руками, я пытался совладать с болью, но она побеждала…

И я отрубился.

Мне мерещились кошмары. Мучительные, тягостные, где множество юрок вгрызались мне в голову. Но что-то освежающее и прохладное ложилось мне на лоб, и они отступали.

Боль постепенно стихала. Кошмары сменились долгим крепким сном.

Проснулся я черт знает через сколько времени, все в той же комнате, на постели. Рядом, свернувшись калачиком, дремала невесть откуда взявшаяся Эмка с мокрым полотенцем в руках. На диване примостились Короткий с Женькой.

И только Егора нигде не было видно.

Осторожно и бесшумно, чтобы никого не разбудить, я улегся поудобней и прислушался к своим ощущениям.

Никакого дискомфорта. Даже раны не беспокоили.

Поэтому я продолжил неподвижно лежать, не издавая ни звука и пытаясь вспомнить, в какую сторону в прошлый раз у меня уплыло черное пятнышко иконки, похожее на свернутое окошко вирт-очков.

То самое, где светилась надпись «Интерфейс активирован».

Она же мне не привиделась? Так куда делась?

Я решительно скосил глаза вправо, и в то же мгновение оно вдруг послушно вынырнуло откуда-то из-за границы периферийного зрения.

И перед моими закрытыми глазами опять развернулся уже знакомый интерфейс.

Список остался тот же, но ненадолго: напротив двух верхних строк «Лингвистическая синхронизация» и «Понятийная синхронизация» медленно нарисовались зеленые галочки, и через секунду эти строчки исчезли.

Остались только «Биометрические данные», «Анализ пользователя» и «Архивные данные».

И как, интересно, мне заглянуть внутрь? Например, в «биометрические данные»?

« Выбранная директория — биометрические данные», — четко и громко прозвучал в моей голове металлический голос.

И перед моими глазами поплыли строчки химических формул, способных испугать кого угодно даже под релаксантом.

«Закрыть!» — мысленно скомандовал я, и опять очутился на исходной вкладке.

Ага. Что бы это ни было, оно слушается моих мысленных команд. Это значительно облегчало дело.

«Открыть анализ пользователя», — скомандовал я.

В этот раз звукового комментария не последовало. Вместо этого передо мной развернулось окно с таблицей, где были расписаны все мои способности.

Иммунитет, класс D, уровень 24

Стрессоустойчивость, класс D, уровень 6

Высокий болевой порог, класс С, уровень 10

Синдром короткого сна, класс D, уровень 17

Обостренное обоняние, класс D, уровень 4

Соколиное зрение, класс C, уровень 33

Импульсное ускорение, класс С, уровень 49

Синаптический буст, класс В, уровень 16

Открыты новые умения:

Я вздохнул.

Ну что ж. Мужик из далекого прошлого получил себе в башню какой-то компьютер из далекого будущего. Или параллельного настоящего. Хрен поймешь.

И терминология, конечно, здесь забористая.

Например, что такое «синаптический буст»?

« Синаптический буст — термин, используемый для обозначения способности резкого повышения скорости мыслительных операций.» — громко объяснил мне голос.

Блин, потише бы ее сделать, а то у меня ощущение, что сейчас из соседней комнаты кто-нибудь явится поддержать нашу увлекательную беседу!

« Настройки изменены», — в два раза тише отозвался голос.

Отлично. Теперь у меня в голове есть толковый голосовой помощник! Прямо как колонка умного дома у моей матери на кухне.

Теперь оставалось узнать, какие такие дарования я вынес из своей последней проходки.

Я сконцентрировался на первой строчке со звездочками, и она приблизилась, вытеснив все остальные изображения.

Ну что же, давай попробуем подобрать определение. Надеюсь, они подскажут мне, что за новую способность я приобрел.

И под звездочками высветилось:

Мутационный блок — один из вариантов наименования обнаруженной способности S класса, при которой возможно сознательное подавление вплоть до полной ликвидации любой последней привнесенной мутации у выбранного объекта, иными словами — блокировать и/или удалить мутационное изменение.

Уровень способности — 5

Это была она!

Та самая способность, из-за которой Таню поместили в психушку, а потом, возможно, даже убили. Она у меня есть.

Только уровень у нее такой, что без микроскопа не заметишь.

Я мрачно вздохнул.

Вот тебе и перехитрил всех. Вернулся сильный и опасный, только держись.

«Оставить предложенное название» — мысленно скомандовал я.

« Принято. Способности присвоено название „мутационный блок“. Класс S, уровень 5», — сообщил мне мозговой помощник.

Хорошо, допустим.

А что же тогда второе?

Я сконцентрировался на вторых звездочках, и мне опять начали выпадать экзотические наименования.

«Автоматический выбор», — решил я попытаться облегчить себе этот процесс.

Принято. Способности присвоено название «субкогнитивный анализ». Класс A, уровень семнадцать.

«Что такое 'субкогнитивный анализ»?

Субкогнитивный анализ — термин, используемый для обозначения способности обработки информации на уровне ниже осознанного мышления, на глубоком подсознательном уровне, с последующей передачей результатов на уровень сознания в виде простых эмоциональных всплесков.

Ага, а вот и моя интуиция подъехала!

Так значит не просто так меня время от времени накрывает то ощущение чего-то неминуемого, то предчувствие важности момента.

Я вышел из директории и еще раз посмотрел на таблицу моих способностей.

Выглядела она довольно безрадостно.

А потом я выбрал директорию «Архивные данные». Чисто для полноты изучения возможностей своего нового внутричерепного устройства. Потому что ничего особо интересного я от нее не ждал. Слишком мало я носил в себе эту новую штуку. Ну что там может быть? Перечисление только что произведенных мною действий?

Но когда вошел в директорию, просто обомлел.

Здесь была вся моя профессиональная биография. Как, каким образом и откуда эта информация оказалась в устройстве, я понятия не имел.

Однако же на черном экране перед моими глазами значилось:

Доступ к рифту CNL-7V8M — Плачущий Осколок — получено.

Проверка на генетическое соответствие — пройдена.

Задание 1 — выжить в течении 40 дней — выполнено.

Задания 2 — 10 — не выполнены.

Предлагаемый перечень мутаций: иммунитет (100%), ароматизированный пот (10 0%), заячья губа (10 0%).

Выбор не осуществлен.

Произвольное присвоение мутации: иммунитет, уровень 15.

Присвоены: 2 бонусных балла

Доступ к рифту DZX-42ΛP — Лабиринт Теней — получено.

Проверка на генетическое соответствие — частично провалено.

Штраф — ослабление когнитивных функций на 30 процентов.

Задание 1 — выжить в течении 90 дней — выполнено.

Задание 2 — 10 — не выполнены.

Предлагаемый перечень мутаций: пирокинез (10 0%), усиление иммунитета (10 0%), сила (10 0%).

Выбор не осуществлен.

Произвольное присвоение мутации: усиление иммунитета до уровня 28.

Присвоены: 2 бонусных балла

Доступ к рифту EQR-3K9T — Сердце Безмолвия — получено.

Проверка на генетическое соответствие — частично провалено.

Штраф — отключение мутации Иммунитет.

Задание 1 — выжить в течении 17 дней — выполнено.

Задание 2 — 10 — не выполнены.

Предлагаемый перечень мутаций: Высокий болевой порог (10 0%), Инфектор (0%), Фасеточное зрение (95%).

Выбор не осуществлен.

Произвольное присвоение мутации: Высокий болевой порог, уровень 10.

Присвоены: 2 бонусных балла.

И так далее.

Я читал, и у меня по спине ползли мурашки.

То, что этот мозговой компьютер назвал «субкогнитивным анализом» звенело и вопило, что я стою на вершине горы. И вижу, как далеко простираются дали, о которых раньше и понятия не имел.

Сколько раз я мог отчаянно вляпаться! Фасеточное зрение, блин. Потрясающее предложение.

Или инфектор.

Интересно, если бы он мне выпал, я бы просто стал ходячей заразой, или эта мутация еще и конфликтовать бы начала с моим иммунитетом?

Мысленно содрогнувшись, я переключился на упущенные возможности. Сколько же раз я, сам того не зная, отказывался от роскошных подарков! И в итоге рандом выбирал для меня что-то среднее и невыразительное.

А еще — я мог выходить из рифтов сильнее. Потому что в своей последней экспедиции я по случайности выполнил не одно, а два задания, отыскав «проход к локации третьего задания».

За это мне великий рандом подарил интуицию в нагрузку к главному достижению. А еще — целых три бонусных балла.

Означает ли это, что каждое выполненное задание открывает какую-то новую способность? Или тут возможны разные варианты? Потому что на мой взгляд награды за разные рифты заметно отличались.

И куда делись мои бонусные баллы?

В ответ на мой мысленный вопрос окно архива вдруг свернулось и вместо него я увидел следующее:

Последний перенос бонусных баллов:

11 ед

в способность Импульсное ускорение

сегодня, 00:32

Вот как?

Так значит, я сегодня и в самом деле был таким быстрым, как никогда? Я каким-то образом неосознанно прокачал свое ускорение.

А мог бы прокачать что-то другое.

Все, что я захочу.

«Свернуть окно», — мысленно приказал я.

Картинка исчезла.

А я, ошеломленный, продолжал смотреть в потолок.

Мы были дебилами. Рифты работают вообще не так, как мы предполагали. И являются не просто прорехами в какие-то другие миры, а чем-то совершенно иным!

И, похоже, знал об этом только я.

Задания. Уровни. Баллы.

Похоже на тестовую систему.

Но для чего она, и кому понадобилась?

Может быть, я смогу это понять, когда доберусь до последнего задания?

От этих мыслей мне стало жарко и душно, будто в комнате не хватало кислорода.

Я осторожно поднялся с кровати, на цыпочках заглянул в ванну за вычищенной курткой, набросил на голое тело, обулся и вышел из номера.

Утро еще только начиналось. Небо посветлело, на востоке сквозь рыжину пробивались розовые всполохи. На улицах было пусто, только мой приятель Егор сидел на ступеньках отеля и курил, глядя на сонные дома и опустевшие веранды кафешек.

— О, живой! — облегченно выдохнул он, увидев меня.

— Вроде, — улыбнулся я, присаживаясь рядом.

— С тобой что случилось-то? Я Зеленую как грушу тряс, а она так и не смогла толком объяснить. Этот ваш откат, что ли?

Я на минуту задумался, стоит ли Егору рассказывать подробности. И ответил уклончиво:

— Что-то типа того. Но теперь уже все нормально.

Егор глубоко вздохнул.

— Это хорошо.

— Сигарету дашь?

Он протянул мне пачку и зажигалку.

— Травись на здоровье.

Я прикурил. Сигарета показалась противной на вкус, но при этом бодрила.

— Что теперь? — спросил меня Егор. — Останешься в моей группе?

Я усмехнулся.

— Пустошь копать?

— Говорят, новый вид проходческих щитов появился. Легкий и маневренный.

— Нет, это не для меня… — я выдохнул голубоватый дым себе под ноги. — Да и не для тебя тоже. Можно подумать, ты спишь и видишь, как херачишь на каком-нибудь прииске. Старатель года, блин.

Егор покосился на меня и язвительно ответил:

— Ага. Сказал мне проходчик столетия, ёпта.

Я тихо рассмеялся.

— Тоже верно.

Егор вздохнул. Поднял глаза на светлеющее небо.

— У каждого, Марат, свое говно. И мы за него держимся. Не потому, что оно лучше, а потому что свое. И воняет знакомо. И это, сука, называется традицией…

Я усмехнулся.

Традиция?

В моем понимании это слово обозначало что-то хорошее, передающееся из поколения в поколение.

Но своими глазами я такого не видел.

А видел то, что описал Егор.

Как моя мать держалась за отчима, потому что факт их замужества наконец-то поднял ее социальный рейтинг и благосостояние, а возвращаться опять в нищету она не хотела. И как отчим, хотя и был далеко не последним человеком и толковым ученым, заискивал перед идиотами, раздающими гранты, и стоя аплодирует бездарным опусам их бездарных детей и присуждает им ученые степени, лишь бы удержаться на своем стуле заведующего кафедрой. А потом срывает зло на своей семье. Чтобы хоть для кого-то быть важным, страшным и значимым. Я видел, как мои учителя стелились перед учредителями ради финансирования, а прямое начальство — перед фондами и министерствами.

У каждого имелся свой замкнутый круг. Социальный рейтинг, жизнь в кредит. Полная зависимость от своего работодателя, который в любой момент может пнуть тебя под зад. Вечный страх потерять то, ради чего ты протирал дыры на коленях долгие годы.

Когда я говорил, что пошел в проходчики ради хорошей зарплаты, я почти не шутил.

Там и правда платили по-настоящему много. И относились к нам по большей части с уважением. Как к героям космоса.

При этом чтобы пройти отбор не нужно было никаких особых связей, чистой биографии и социального статуса. Только хорошая физическая подготовка, рабочие мозги и способность много и быстро учиться. Ну и психика устойчивая, конечно.

После спецшколы и клейма «трудного ребенка с асоциальным и девиантным поведением» это был мой единственный шанс подняться.

Но эту вязкую систему контроля и обязательств удачно хакнули пустоши.

Больше нет единого закона и тотального контроля.

Но люди почему-то продолжают привязывать себя к местам, к долгам, к привычкам.

Я посмотрел на помрачневшего Егора. И спросил:

— А может, ну ее на хрен, такую традицию? И стоит подумать о том, чего ты на самом деле хочешь?

Тот усмехнулся.

— А проку? Для такого, как я, есть только два варианта. Или пустошь копать, или под каким-нибудь Командором ходить. Я предпочитаю копать…

— Кто мало хочет, тот и получает мало, — вздохнул я. — Как насчет того, чтобы захотеть чего-нибудь поглобальней? У нас, вроде, вместе неплохо получается.

— Погоди-ка, — с улыбкой протянул Егор. — Это типа в ответ на предложение пойти ко мне в группу ты предлагаешь мне пойти в твою?

— Типа того, — отозвался я. — Ты — первый, кому я это предлагаю. Второй будет Женька. Предупреждаю заранее, чтобы, если что, потом не ругался, что я исподтишка ценные кадры сманиваю.

— То есть исподтишка нельзя, а прямо в харю — можно?

— В харю все можно, в этом нет подлости. Только конфликт интересов или расхождение во мнениях, — заявил я.

Егор тихо рассмеялся:

— Вот ведь сукин сын!

А потом вдруг неожиданно сказал:

— Знаешь, а я ведь думал, что ты молча в туман свалишь. Что ты — одиночка.

Я пожал плечами.

— Так и есть. Я действительно одиночка.

— Тогда зачем тебе компания?

— Надоело, — честно ответил я.

Мы посидели молча еще минут пять, вдыхая свежий утренний воздух и размышляя о чем-то своем.

Я потом я увидел машину. Хитрую, с раскосыми фарами и серебристыми боками, как чешуя у рыбы.

Она бесшумно двигалась по направлению к нашему отелю.

Егор присвистнул, поднимаясь на ноги и наблюдая за приближающейся красавицей.

— Нихрена себе тут тачки катаются. Это же настоящая «кассандра»!..

И умолк, потому что автомобиль остановился прямо перед нами.

Дверцы медленно открылись, будто боковые плавники разошлись в стороны.

И из машины неспешно вышел уже знакомый мне желтоглазый парень. Тот самый, с которым я умудрился встретиться взглядом вчера на площади!

— Доброе утро, — сказал он, пристально глядя прямо на меня.

Егор кашлянул. Озадаченно посмотрел сначала на него, потом — на меня.

— Ну э-э… Доброе, — проговорил он в ответ.

Я молча поднялся, ожидая продолжения.

— Погода хорошая, — сказал вдруг желтоглазый.

— Допустим, — согласился я.

— Не желаете ли прогуляться? — прищурившись, спросил желтоглазый. И с выразительной интонацией добавил: — Марат Александрович.