Падший–3

Глава 15 Самый верный признак истины — простота и ясность…

Как оказалось, майор Машурина вместо уже знакомого мне «корыта» на этот раз прибыла на служебной «ласточке», которую она, судя по её уклончивым ответам, «одолжила» из автопарка отдела без лишних формальностей.

— Я решила, лучше воспользоваться машиной, не имеющей отношения ко мне, которая нигде не светилась.

Заявила блондинка, в ответ на мой удивленный взгляд, когда мы вышли из «Зеленого гоблина» и на парковке я обнаружил автомобиль, принадлежащий отделу полиции Западное Бирюлёво, о чем свидетельствовали яркие надписи, оформленные со всех сторон транспортного средства.

— Хм… Разумно. Хотя, если основной целью было желание остаться незаметной, то, конечно, имеются вопросики. — Я покосился на свою спутницу. — И еще… Боюсь, Мария Семеновна, у меня для вас не очень хорошая новость. Вы семимильными шагами идете в направлении, прямо противоположном Свету. Вот, уже начали пользоваться служебным положением в своих личных целях. Секунду.

Не дожидаясь ответа блондинки, я быстренько метнулся к тачке, на которой прибыл сам. Она стояла прямо за углом дома. Это была все та же, угнанная мной машина, которую мы с Михаилом взяли взаймы у неизвестного посетителя «Зелёных дубов». Судя по тому, что меня никто ни разу не остановил, ее владелец о пропаже еще был не в курсе.

Вернулся почти сразу, с двумя лопатами под мышкой.

— Теперь у меня имеются два вопроса… — Медленно произнесла Машурина задумчиво изучая мою персону. — Первый — откуда взялась тачка, которая тебе не принадлежит? Хотя, нет!

Блондинка подняла одну руку вверх и покачала головой.

— Нет. Первый вопрос беру обратно. Не хочу этого знать. А вот второй… Лопаты? Откуда ты их взял?

— Малышка, ну что за нелепые сомнения? Естественно, приобрёл в магазине. Жить в столице крайне удобно. Здесь полным-полно круглосуточных супермаркетов. Не думаешь же ты, будто Люцифер, Князь Лжи опустился до того, чтоб красть лопаты?

Майор громко, выразительно хмыкнула, явно намекая на огромные сомнения, имеющиеся у нее насчёт моей персоны.

Через час мы уже неслись по ночному шоссе в сторону леса, окружавшего пансионат «Зеленые дубы», который стремительно приобретал репутацию местного филиала аномальной зоны.

Вот у меня вопрос: почему люди так боятся Ада, если вполне успешно создают его сами у себя под боком? Взять ту же Мальденбург-Ольшанскую. Плохо что ли ей жилось? Деньги есть, связи тоже. Нет, вынь-положь дамочке вечную молодость вкупе с вечной жизнью. С чего смертные вообще взяли, будто бессмертие — это благо?

Однако в данный момент ситуация была не особо подходящей для философских размышлений, поэтому я, развалившись на пассажирском сиденье, вводил блонлинку в курс дела, стараясь не обращать внимания на то, как нас заносит на поворотах.

Мария Семеновна мчалась вперед с такой скоростью, будто мы участвуем в ралли Париж-Даккар и на кону приз — обе наши жизни.

— Погоди, дай-ка я уточню, — сказала она, не отрывая взгляда от дороги. Фары выхватывали лишь бесконечную черноту и редкие светоотражающие столбики. — Ты хочешь сказать, что где-то в этом богом забытом лесу какой-то шутник закопал ангела? Настоящего, с крыльями и нимбом? И этот ангел, возможно, ещё не совсем… э-э-э… ангел? То есть, жив?

— Именно так, товарищ майор. Судя по тому всплеску Благодати, который уловил наш пернатый друг Михаил, но отчего-то не уловил я, пациент скорее жив, чем мёртв. Или был жив совсем недавно.

— Мило…И мы сейчас едем его откапывать? Как чёрные археологи? В два часа ночи? С лопатами? Ангела?

— Ты удивительно быстро схватывашь суть, — одобрительно кивнул я. — Лопаты в багажнике, Ангел в земле. Твои выводы поражают своей логичностью. Кстати, как джентльмен, могу уступить тебе право активно налечь на физический труд, а сам скромно постою в сторонке.

— Благодарю. Я готова пережить отсутствие джентльменских замашек в тебе. Так что копать будем вместе.

Майор резко вывернула руль, сворачивая на едва заметную просёлочную дорогу. Меня с силой прижало к дверце. Шины протестующе заскрипели по гравию.

— А если он всё-таки мёртв? Или его там вообще нет? Что тогда?

— Тогда… — я задумчиво потёр подбородок. — Тогда Архангел Михаил, скорее всего, устроит локальный конец света. Просто из принципа. Ты, наверное, уже поняла, Свет и Тьма очень условные понятия. Иногда Добро может вести себя, скажем так, несколько агрессивно. Но это случится только завтра. Мы не будем сразу расстраивать моего брата. Так что у нас есть время на кофе. Если найдём рабочую кофейню в этой глуши.

Машурина стиснула зубы так, что мне послышался скрип.

— Чёрт возьми, Люцифер… С тобой не соскучишься. Вечно эти нелепые шуточки.

— Ну почему же нелепые. Мое чувство юмора — притча во языцех не только в Аду, но и на Небесах.

— М-м-м-м… Теперь понятно, почему ты стал Падшим. Кое-кто просто не оценил твоего очередного стендапа.

Я выразительно хмыкнул, но от комментариев воздержался. Тот факт, что пререкаться с блондинкой мы можем бесконечно, известен. В этом даже есть что-то приятное. Но только не сейчас. Конкретно в данный момент я был немного напряжен, а это не самое лучшее состояние для веселой пикировки.

По совести сказать, меня волновал один крайне важный момент, который я выцепил из словесного потока бармена «Зелёного гоблина».

Фавн утверждал, будто ему показали будущее, в котором потусторонние сущности живут в мире смертных, как у себя дома.

Да, эта тема поднималась постоянно, на протяжении многих столетий. Мои ближние, дальние родственники и те, кто существовал до нашего появления, частенько впадали в рефлексию по поводу своего места среди людей. Многие искренне считали, что существа, в разы более могущественные, чем смертные, должны находится наверху общественной лестницы, а никак не прятаться по углам.

Однако отец в таких вопросах всегда был непреклонен. Соответственно, подобные темы то затихали, то разгорались с новой силой, но это никак не меняло сушествующий порядок вещей.

И вот опять началось. В принципе ничего удивительного в этом нет.

Но! Я знаю лишь одну особу, способную показывать вероятности будущего. Это — Пифия. Да-да-да. Та самая особа, которая не так давно под видом адвоката вытащила Маркова из рук сомнительного правосудия.

То есть, получается, чертова Пифия, которая должна следить за равновесием, делает все, чтоб оно нарушилось. А еще получается, что она заодно с Кукловодом. Либо… Либо сама Пифия и есть Кукловод! Тогда людишки, включая Тринадцатый отдел, просто-напросто пляшут под ее дудку.

— Твою ж мать… — Высказался я вслух, крайне впечатлившись данной мыслью.

К счастью, майор Машурина мою эмоциональную реакцию приняла за возмущение, направленное на ее манеру вождения. Это хорошо, потому что я пока не был готов говорить о своих подозрениях вслух. Если Пифия и правда является тем, кто затеял всю эту возню, то дело хреновое.

Мы въехали под плотный полог леса. Темнота мгновенно сгустилась еще больше, став почти материальной. Ветви деревьев царапали крышу машины, словно костлявые пальцы ночных чудовищ. Только свет фар пробивал узкий туннель в этом царстве мрака. Я закрыл глаза, концентрируясь. Да, Флёр — моя внутренняя ищейка, чутьё на магические аномалии — вёл нас чётко. Направление верное.

— Вот здесь. Тормози, — я указал на небольшую, заросшую бурьяном поляну, едва видневшуюся впереди. — Отсюда пойдем пешком.

Машурина послушно остановила тачку и заглушила двигатель. Наступила тишина. Густая, тяжёлая, давящая на уши. Было слышно только наше дыхание и стук крови в висках.

— Что-то не так? — Спросила вдруг блондинка, уставившись на меня внимательным взглядом.

Черт… Девчонка становится все более чувствительной. Сейчас, например, она легко «считала» мое состояние. А оно, прямо скажем, стало еще более напряжённым.

— Все отлично. — Я улыбнулся ей одной из своих самых счастливых улыбок. — Просто слегка озадачен кое-чем.

— Ты «озадачен» после разговора с барменом. Я все пытаюсь понять, что же в нем, в этом разговоре, было такого важного.

— Мы поговорим об этом потом. Если захочешь. А сейчас, товарищ майор, нам нужно брать лопаты и идти к могиле ангела.

Я быстренько ретировался из машины, обошел ее, открыл багажник, вытащил упомянутый инструмент и бодро направился вглубь леса.

Блондинка тут же рванула следом за мной.

Через несколько десятков метров я свернул вправо и оказался на той самой поляне, где мы с Михаилом нашли могилу Гавриила. Имя «почившего» я, кстати, Машуриной тоже не говорил. Не уверен, что оно скажет ей о чем-то, однако, если Гавриил находится против воли в руках смертных, то это еще хуже, чем Пифия в роли Кукловода.

Майор подошла ко мне и замерла рядом, внимательно изучая холм с крестом. Внезапно, прямо за нашими спинами раздался хруст веток.

Я резко развернулся, рука сама вскинулась в привычном жесте, готовая в любой момент явить гладиус. К счастью, тревога оказалась ложной.

Из-под ближайшего куста орешника выскочил перепуганный бурундук. Он испуганно пискнул что-то на своём, грызуньем, и скрылся в ночной тьме.

— Тьфу ты, крысы проклятые! — проворчала Машурина, медленно опуская пистолет, который она тоже успела выхватить. Молниеносная реакция, конечно. — Чуть инфаркт не схватила.

— А представь, что почувствовал бедный бурундук. И кстати, ты что, не можешь отличить крысу от не крысы?

Мы подошли к невысокому холмику, увенчанному покосившимся деревянным крестом, сбитым явно наспех. Я покружился рядом, изучая место. Днем не обратил внимание, но сейчас понял — земля здесь подозрительно рыхлая, будто её совсем недавно перекапывали. Или кто-то очень хотел, чтобы мы так подумали.

— Ну что, приступим к эксгумации? — я удобнее перехватил свою лопату, вторую вручил блондинке.

Машурина молча взяла инструмент. Вид у неё был решительный.

Мы копали в тишине, сосредоточенно. Только лопаты с противным звуком вгрызались в сырую землю. Воздух пах прелью, грибами и скрытой угрозой. Через полчаса тяжёлой работы моя лопата ударилась обо что-то твёрдое. Или скорее… мягкое?

— Есть! Кажется…

Мы удвоили усилия, расчищая яму. Но когда, наконец, увидели дно, меня ждало разочарование. И недоумение. Внутри ямы не было ничего, кроме груды крупных ангельских перьев. Они тускло мерцали слабым, призрачным светом, будто тлеющие угли костра, который давно погас. И никакого тела.

— Что за… фокусы? — Машурина недоверчиво протянула руку к одному из перьев, но я резко перехватил её запястье.

— Не трогай! Это может быть подставой. Ловушкой.

Я осторожно поднял одно перо кончиками пальцев — оно тут же рассыпалось в серебристую пыль, оставив на пальцах ощущение тепла. Та самая благодать, которую почувствовал Михаил, исходила именно отсюда. Кто-то не поленился собрать перья и устроить фальшивую могилу.

— Нас развели, как последних лохов, — прошептал я, поднимаясь с колен и отряхивая землю с плаща. — Красиво сработано, не поспоришь. Я ведь на самом деле был уверен, что здесь закопан живой Архангел.

В этот самый момент тишину леса разорвали сухие, резкие щелчки взводимых затворов. Со всех сторон.

Из-за деревьев, из темноты, бесшумно выступили фигуры в чёрной тактической форме без опознавательных знаков. Лица незнакомцев были скрыты под масками и баллистическими шлемами. В руках — автоматическое оружие, стволы которого были направлены точно на нас. Профессионалы. И явно не местные егеря. Тринадцатый отдел. Снова. Только на это раз их здесь было просто до хрена. Человек тридцать, не меньше.

Часть людей вышла вперед, окружив нас с майором, часть оставалась в тени за деревьями. Я чувствовал всех. Каждого.

— Руки за голову! На землю! Не двигаться! — раздался холодный, усиленный динамиком голос.

Машурина инстинктивно дёрнулась к своему оружию, но я едва заметно покачал головой. В мои планы не входило очередное повальное смертоубийство. Хотя, положа руку на сердце, которого у меня нет, уничтожить всю эту толпу в конец охреневших смертных я, конечно, мог.

— Не надо, майор. Сегодня не наш день для перестрелок в лесу.

— Люцифер… они…

— Доверься мне, — сказал я тихо, но твёрдо. — Сыграем по их правилам. Пока что. Так нужно. Не сопротивляйся. Ты будешь отвлекать меня этим. Я не хочу сейчас никого убивать. Хорошо?

Я медленно, демонстративно поднял руки вверх и повернулся сначала в одну сторону, потом в другую, чтоб мою фигуру могли рассмотреть все присутствующие.

— Ну что, ребята, вы припозднились. — я позволил себе кривую ухмылку, глядя на ближайшего оперативника. — Чай, кофе не предложите? Или сразу в пыточную? Куда путь держим? Вы же по всем законам драматического сюжета просто обязаны отвезти нас в какие-нибудь человеческие застенки. И уж простите, но на землю ложиться не собираюсь. Она, как бы, грязная.

Один из людей шагнул вперёд — высокий, широкоплечий, похоже, главный. Впрочем, они тут все как под копирку. Высокие и широкоплечие.

— Самаэль, известный как Люцифер. Майор полиции Мария Машурина. Вы оба арестованы по подозрению в убийстве сотрудников Тринадцатого отдела и грубом нарушении Договора. Вам будет предоставлено право хранить молчание… хотя в вашем случае это вряд ли поможет.

— Ой, как официально! — я фальшиво изобразил удивление. — А где же неопровержимые доказательства моей вины? Отпечатки пальцев на орудии убийства? Показания свидетелей-бурундуков? Кстати, один из них только что ошивался где-то рядом. Если поторопитесь и напрядетесь, сможете еще поймать.

В ответ командир группы просто молча махнул рукой.

Двое крепких парней тут же шагнули вперёд, собираясь жестко заломили мне руки за спину.

— Э-э-э! — Я сделал шаг назад и покачал головой. — Вот этого не советую делать. Вы слышали, что сказал вон тот парень в черном? Ах, да… Вы же все тут в черном… Не важно. Просто отмотайте на пару минут назад. Самаэль, известный как Люцифер. Ничего не напрягает?

Двое солдатиков замерли. В их позах читалось сомнение.

— Он имеет в виду, если вы его тронете, всем присутствующим придет мандец. — Мрачно высказалась майор Машурина. — Лично я была бы не против. Люцифер крайне феерично убивает людей. Жаль, что ваши коллеги уже не смогут поделиться с вами отзывами. Они, видите ли, мертвы.

Парни оглянулись на того, который отдавал команды.

— Пусть идут сами. — Распорядился тот. Видимо, понял, что в моих словах не было

Солдатики приблизились к Машуриной, и толкнули ее вперед. Блондинке столь непочтительное отношение очень не понравилось. Она даже процедила сквозь зубы пару нецензурных выражений в адрес их матерей. Сдаётся мне, Михаил выставит счет за очернение Благодати нефилима. Сто процентов заявит, будто именно я испортил ангельского ребеночка.

— Всё в порядке, майор, не кипятись, — сказал я как можно бодрее, пока нас вели к веренице чёрных микроавтобусов без номеров, материализовавшихся из темноты. — Расслабься. Это всё часть моего гениального плана.

— Какого к чёрту плана, Люцифер⁈ Нас сейчас упакуют и увезут в неизвестном направлении! — зашипела она мне в спину.

Я лишь успел незаметно подмигнуть ей, прежде чем меня грубо затолкали в салон одного из фургонов.

На самом деле, все достаточно просто. Если «Тринадцатые» так оперативно прибыли по наши души именно сюда, именно сейчас — значит, они сами являются частью этой игры. И я был намерен выяснить, какой именно частью. А еще есть поговорка про гору и Магомеда. Я лично не собираюсь бегать по миру смертных разыскивая Пифию, в чьем участии теперь уверен наверняка.

Я вообще больше не собираюсь никуда бегать. Пусть эти приятные, молчаливые парни в черном отвезут нас с майором непосредственно в их штаб. Вполне очевидно, все ниточки кукольного спектакля тянутся именно оттуда. Думаю, пришло время посмотреть кое-кому в лицо.

Тяжёлые двери микроавтобуса с лязгом захлопнулись, отрезая нас от ночного леса и запаха прелой травы.

Двигатель недовольно заурчал.

Мы тронулись в неизвестность. Приключения только начинаются, на самом деле. И что-то мне подсказывает что они, эти приключения, будут весьма… увлекательными. В самом худшем смысле этого слова. Но только не для меня.