Параллакс 3. В шаге от респауна

Глава 29

«Спасительный кокон» оказался довольно забавным навыком. В случае опасности Бинтик, раскорячив свои шесть лап в разных направлениях, выпускал из них паутину, которая тут же связывалась в круглый кокон.

Насколько крепким он был, я не знал, но он плотно окружал маунта вместе с наездником и точно был довольно тесным. Меня прилепило к спине плетёной стенкой, и, я так думаю, рядом чудом может поместиться ещё ну максимум один игрок.

Ну, зато есть куда его развивать, этот навык…

Посопев несколько секунд в тесноте и тараща глаза в едва просвечивающие волокна, я через несколько секунд вывалился из кокона, когда он неожиданно развалился.

По описанию моих спутников, снаружи он напоминал чем-то яйцо, облепленное или обмазанное паутиной. Причём кокон прилепился к корню и, возможно, он мог бы повиснуть и на дереве, в случае чего.

— Жёлудь, твой Бинтуронг иметь ценность, как королевский питомец, — с лёгкой завистью сказала Пятайя.

Я лишь с гордостью кивнул, понимая, что «кокон» не просто так получил название «спасительный» — даже интересно, какой силы удар он может выдержать?

— Ну так Охрюннушка наш великий не просто так выбрал его в союзники? — заявил Груздь.

Пятайя нахмурилась, но вдруг крепко задумалась, снова посматривая в мою сторону.

— Да, землянин, ты есть большое везение для Очага Сюнэ…

— Нам надо делать движение, — напомнил Хойро, — Скоро впереди есть деревня Желтокрылых.

Лес хорошо скрывал нас от крейсеров врага, чьё гудение иногда пробивалось через густую тёмно-розовую листву наверху. Иногда в лесном потолке нам встречались прорехи, рассеивающие царящий вокруг мрак, но мы предусмотрительно обходили их стороной.

Когда мы прошли одну из них, то, обернувшись, вдруг увидели, как в прореху на канатах спустились какие-то силуэты. Спрятавшись, мы долго слушали охотницу, которая, прищурившись, рассказывала нам, что это за игроки и чем они занимаются.

Как оказалось, это десантировался Ривус Бабаяг со своей командой. Я видел его в Фаэтоне, и понял, что он является Охотником — игроком, охотящимся на других игроков. И можно было не гадать, зачем их спустили в этот лес.

Груздь, который невзлюбил этого предателя с первой секунды, порывался было «раскрошить их нафиг», тем более, наши уровни и скиллы позволяли. Но я его остановил — чем дольше мы остаёмся тайной для врагов, тем лучше.

Знают ли исхюры, что именно мы были на эйкиновском челноке? Навряд ли… Но те, кто стреляли, не получили за нас ни единицы опыта, а значит, точно знают, что экипаж жив.

— Не сходится, Архар, — прошептал Груздь, сидя рядом.

Я глянул на него…

— Ну сам посуди. Чуваки сбили челнок с гоблинами, а десантируют Охотников, которым по силу только игроки. Даже на наших хрюнделей они бы Охотников не послали… Так?

— Эй, кто тут есть хрюндель? — шёпотом возмутилась Пятайя.

— На Земле это почтительное обращение, — без запинки соврал Груздь, и сюнка удивлённо открыла рот.

Она что-то стала ворчать, подозревая лазутчика в неискренности, а я сидел в задумчивости, понимая, что Понт так-то прав.

— А там, в челноке, мы тогда сбросили человеков-уродов, — добавил лазутчик, — И все летели к свину на базу.

Это он имел в виду Эдварда Кинжала и его зондер-команду, которую я десантировал с большой высоты, просто отцепив их от тросов.

— Получается, что ищут они не нас, Архар.

Я вздохнул. С одной стороны, Шугабой и остальные, большей частью новички, будут для отряда Охотников, тем более исхюрских, довольно лёгкой целью. Потому что ранги и Охотников выше.

С другой стороны, нам нельзя было раньше времени выдать себя. Иначе вся моя затея с диверсионной игрой будет псу под пиксель…

— У нас, то есть у Шугабоя, есть Щекодав, — ответил я уверенно, — Как-то же до этого Изгои выжили при всей своей… кхм…

Сова, которая тоже следила за охотниками сквозь оптический прицел на бластере, стыренном с челнока, только отмахнулась от меня.

— Говори уж как есть, геймер.

— При всей своей нубости, — закончил я, — Так что план остаётся прежним. Тем более, они двинулись назад к Логову Пауков, которое мы разворошили… Вот пусть и наслаждаются.

Груздь недовольно поморщился. Уж очень ему хотелось применить новый свой навык на живом… ну, то есть, на разумном противнике.

— Кто есть Щекодав? — спросила Пятайя, — Ты делать упоминание не первый раз.

— Оракул.

— Это есть не самый лучший класс, — покачала головой Пятайя.

Я бы поспорил со свинкой насчёт моего любимого Щекодрыни, но времени на это не было.

— Ну, поэтому повысить бдительность нам не помешает, — просто сказал я.

Словно в подтверждение моих слов, где-то над нами протарахтел со знакомым гулом и звоном корабль. Так дребезжать мог только малый челнок эйкинов, причём под завязку чем-то заполненный, и направлялся он тоже к Логову Пауков.

Я даже не удивился, откуда всё это знаю. Ну как можно не знать, как гудит эйкиновская тарахтелка, которую чаще всего используют для бомбардировки?

— Эх, — вздохнул Груздь, понимая, что жабы с гадюками погрызутся и без нас.

Мы двигались дальше.

Вообще, поначалу лес встречал нас пустотой и однообразием. Видимо, пауки выжрали тут всю живность, до какой смогли дотянуться.

Но всё же, чем дальше мы отходили от Логова Пауков Тьмы, тем чаще нам стали встречаться представители местной монструозной фауны. То обезьяноподобные мобы с рыбьими головами, светящие своими 1-ми рангами из листвы, то какие-то пернатые существа, напоминающие гиппогрифов с плавниками, то даже какие-то скользящие по ветвям змеи.

Рыбезьяны, как обозвал их Параллакс, скакали с ветку на ветку, а их рыбьи головы широко разевали рты, вот только не издавали ни звука. Зато гиппогрифы и змеи верещали иногда так, что закладывало уши.

Ранги здесь были невеликими, от нулевого до первого, и в коем-то веке я взялся за прокачку Совы Опаски, веди лидер Изгоев до сих пор была 1-го ранга. С моим Бинтуронгом это превратилось в какое-то самое настоящее читерство — метким выстрелом паутины тот цеплял бедных мобов в листве, а потом вытягивал вниз. Прямо к Опаске, под выстрел в упор. Иногда она стреляла, как и полагается стрелку, издалека, снимая мелких рыбезьян.

Некоторые монстры, конечно, были довольно крепкими — их Бинтик вытягивал прямо на меня, точнее, на мой лоб. Так, после обработки «бараньим лбом», они и падали вниз, буквально ваншотные — на один выстрел Опаске.

Груздь Понт, кстати, тоже не отлынивал. Конечно, лазутчик — это не класс убийцы, но он активно применял свою маскировку и слияние с тенью, чтобы побыстрее наловчиться. А заодно выяснить, за сколько метров монстры начинают его чувствовать.

Мобы попадались как миролюбивые, которых мы тихо-мирно лупили, просто подойдя в упор, так и злюки… Некоторые кидались прямо сверху, спрыгивая с ветвей, и первый раз это даже стало для нас неожиданностью.

Пинга с них сыпалось немного, иногда падали какие-то ресурсы вроде «икринок рыбезьяны» или «пера стерлядника». Хойро объяснил, что если бы я обладал нужной профессией, то её пассивка подсказала бы мне, как это применять.

Но вообще, если не считать далёкого и опасного Логова Пауков Тьмы, это было прекрасное место для прокачки. И тут я вспомнил наш давний спор со свином…

— Хойро, — сказал я, — А ведь ты говорил, что где-то здесь есть точка Свободного Респауна, на которой можно основать базу.

Строитель усмехнулся и задумчиво почесал пятачок.

— Это не есть хорошая затея, — со вздохом ответил он, — Но если ты иметь хотение, мы можем сделать смотрение на неё. Свободный Респаун почти по пути, — он показал пальцем чуть правее нашего курса.

Я охотно кивнул. Такая информация была мне важна, и небольшой крюк нашему делу помешать не мог.

— А я, кажись, знаю, почему там никто базу строить не захотел, — проворчал Груздь, зажав нос, когда среди деревьев вдруг раздался запах тухлых яиц.

Я тоже скривился. Вонючий пиксель, что за вонь⁈ Насколько помнится, так может пахнуть только сера…

— Я не иметь понимания, почему это есть плохой запах? — Хойро втянул носом, словно наслаждаясь. К моему ужасу, Пятайя кивнула, соглашаясь с ним.

От этого стало ещё нестерпимее. К счастью, вскоре ещё и запахло гарью, которая стала перебивать запах серы, и среди стволов иногда попадались струйки едкого дыма.

Вонючий флёр долго готовил нас к тому, что мы должны увидеть, но всё равно это стало неожиданностью.

— Охренеть, — только и вырвалось у меня, когда мы влезли на огромный поваленный ствол и вдруг оказались под открытым небом. Точнее, не совсем открытым, а затянутым дымом.

Как назвать огромный пустырь, весь изрешечённый дымящимися дырами в земле? Кое-где они ещё напоминали крохотные вулканы, где булькающая лава потихоньку формировала вокруг дыры жерло. А где-то это были просто каверны в земле, откуда чадил едкий дым.

— Да уж, — с усмешкой протянул Груздь, — И вправду пустая и свободная точка…

— Не совсем пустая, — сказал я.

Неожиданный порыв ветра позволил рассмотреть ещё кое-что, кроме дымящихся дыр. И дымящаяся долина вдруг стала больше напоминать поле боя.

Например, в одном месте я увидел уже знакомые обломки эйкиновского челнока. Тот воткнулся носом в один из раскалённых вулканов и дымил изо всех щелей.

Судя по тому, как он оброс сосульками из оплавленных пород, торчал он там уже давно.

А чуть дальше, плохо видимый в дыму, красовался самый настоящий исхюрский крейсер. Тот был значительно больше, чем, челнок, и кажется, просто свалился на брюхо.

Когда мы двинулись по долине, осторожно обходя булькающие жерла и дымящие расщелины в земле, то разглядели, что крейсер выглядел так, будто его облили раскалённым металлом. Весь в проплавленных дырах, он тоже дымил так, будто внутри куча исхюров устроили баню по-чёрному.

Мой питомец носился по округе, оставляя за собой в дыму вихрящиеся следы. Недолго думая, я вскочил на него, и осмотр достопримечательностей занял гораздо меньше времени.

Итак, в долине огненной смерти нашлось: крейсер исхюрский, севший на брюхо и весь прожжённый, как решето — одна штука; три эйкиновских челнока, потерпевших крушение во всех возможных позах — три штуки…

А вот дальше я увидел то, что заставило меня остановиться и удивлённо замереть.

— Чего-то я не понял, — вырвалось у меня. — Что за единорог?

Просто на земле, попав железными лапами в огненные дыры, валялся на боку огромный, не меньше исхюрского крейсера, четырёхногий шагоход а-ля Звёздные Войны. Правда, собран он был явно по эйкиновской технологии — взяли скелет какого-то доисторического мега-слона и наварили на него обшивку и сервоприводы.

Но вот из его квадратной башки, неказистой и полуржавой, торчали два больших и довольно изящных рога, один из которых был обломлен посередине. Изящных совсем не по-гоблински — это всё равно, что к старому трактору пытаться прилепить полированный капот от спорткара.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы оббежать это творение неизвестного инженера, и впервые моя пассивка растерялась, потому что не могла понять, что передо мной.

Я понимал, что вижу эйкиновскую технологию… Но вот странные рога впереди, внутри одного из которых на сломе был виден коридор и переборки, вводили меня в ступор. Видимо, требовался какой-нибудь покупатель, который заплатил бы мне за то, чтоб я объяснил, что перед собой вижу.

— Вау, — только и вырвалось у Груздя, когда он вышел из дыма и увидел махину, — Что за механический бычара?

Я пожал плечами. Тут появились Сова, Хойро и Пятайя, и я тут же стал пытать свинку:

— Что это? Чьи технологии?

— Это есть эйкины и ноэмо, — охотно ответила Пятайя, тоже уставившись на творение.

Ноэмо⁈ Я уставился на идеально полированные рога, торчащие из шагохода. Интересно, в чём был смысл такого оружия? Накалывать, как бык, вражеские крейсера на рога?

— Неужели у них союз? — только и вырвалось у меня.

С одной стороны, это было не так уж плохо… Можно было стравить их с исхюрами и уговорить последних на союз с сюнэ. И с людьми, конечно же.

А с другой стороны…

— Какой союз? — удивилась Пятайя, — Просто истребитель ноэмо делать крушение прямо в голову шагохода эйкинов…

Я поджал губы, теперь сообразив, что это за творение. Да уж, жёванный мой пиксель. Ну, зато теперь всё понятно.

— Теперь ты иметь виденье, что это за Свободный Респаун? — спросил меня Хойро, — Тут иметь место много железа, это есть важный ресурс. И он иметь нужность всем.

— Железо? — переспросил я, улыбаясь. А вот железо — это хорошо. Потому что оно нужно…

— Эй, эй, чуваки! — Груздь встряхнул меня за плечо, — Это чего⁈

Мы повернули головы туда, куда он показывал. А там, начиная с конца долины и двигаясь в нашу сторону, все вулканы вдруг стали извергаться, выплёскивая в небо тонны расплавленной магмы…

— Блуждающие Горы! — вскрикнула Пятайя.

Могла бы и не кричать. Знакомое чувство внизу живота уже намекнуло мне, что где-то над нами сейчас пронесутся астероиды.