Параллакс 3. В шаге от респауна

Глава 3

— Много их? — спросил я, глядя на то, как вдоль голограмм шествует троица ноэмо, а за ними тащат сундук игроки.

— Пока одного вижу, он у выхода стоит… Ну, гоблин точно один, а так-то ещё кто-то за нами наблюдает, но это человек.

— Ник не видишь отсюда?

— Не… Хренась, он улыбнулся мне! Вот это зубы, да это фрик какой-то!

Зубастого игрока я знал только одного — Эдварда Кинжала… Ну, значит, веселье начинается, раз лёгкая кавалерия подтянулась.

Я не стал высматривать урода, доверившись чутью Груздя, но сказал:

— Смотри, у него класс вроде твоего, он тоже исчезать умеет.

— Ого, тоже лазутчик? — Груздь нервно улыбнулся.

— Нет, скрытный убийца…

— Чувак, ну мог бы и соврать. А то я себя опять говном на палочке почувствовал.

— Не паникуй, — прошептал я, — Сегодня в столице нейтральный день, поэтому навряд ли он на нас нападёт.

Видимо, мой голос выдал меня, потому как думал я по-другому. Эйкины вполне себе могли приказать это сделать, ведь зачем-то же они притащили игроков в столицу… Пожертвовать одним зачуханным Эдвардом, чтобы заполучить меня? Да спокойно.

Тем более, они не побоялись убить «Тень Архайи» на базе сюнэ, а значит точно знают, где границы дозволенного. Как там наш лазутчик свою теорию назвал? «Диапазон беззакония»?

Груздь Понт засопел, снова заламывая пальцы. Его рука так и дёргалась, чтобы достать кинжал. Можно подумать, он сможет что-то сделать против боевого класса.

— Не нападёт при стражниках, ведь так, Архарчик?

— Умный малый, — без улыбки сказал я.

Лазутчик, видимо, имел какой-то третий глаз на затылке. Он вроде бы и не сильно крутил головой, даже не оглядывался, но явно подмечал всё, что происходит за спиной.

— Блин, не вижу его.

— Думаю, при стражниках он исчезать не будет. Навряд ли им это понравится.

— Зато ещё один гоблин появился у выхода. Глянул на нас, ушёл.

Ох, какой полезный класс достался мне в союзники. А Хойро ещё и не хотел его брать… Кстати, куда этот сюнэ запропастился⁈

Я всё же оглянулся, только в другую сторону. Входы в колизей с улиц города размещались каждые метров пятьдесят, и, к нашему счастью, не у каждого дежурил исхюр. Или к несчастью?

— К нам идёт этот козёл, — Груздь почесал нос, — Кстати, а он умеет воровать?

Тут у меня зачесалось торговое предчувствие, и я обернулся. За спиной мелькнул, прячась от моих глаз, какой-то игрок. Груздь тоже заметил его и встал как раз между ним и мной.

— Вот тот точно умел, — проворчал он, — Но не успел.

Я спешно проверил инвентарь, чтоб удостовериться, что всё в порядке. А ведь лазутчик прав… Меня сейчас попробуют просто ограбить! Ну даже схватит стражник вора, так тот попробует передать стрелу кому-то ещё.

Так, ладно, представление было интересное, но мы лучше снаружи подождём. Потянув Груздя за плечо, я стал через толпу протискиваться к следующему выходу. Игроки ворчали и толкались, не отрывая глаз от «оплаты Тарифа».

Не дойдя шагов двадцать до выхода, я остановился и мысленно выругал себя за наивность. Ну Саня, ну нуб же! Ведь на месте этих «наблюдателей» я бы как раз у каждого выхода и ждал бы меня.

И словно в подтверждение моих слов, в арке широкого входа, как раз за спиной высокого синелицего стражника, появилась рожа эйкина. Гоблин, злобно ощерившись, пробежался глазами по рядам игроков, выискивая нас.

Я сразу же отвернулся, притормозив Груздя. Тот тоже увидел второго эйкина и цыкнул.

— О-хо-хонюшки! Слышь, чувак, пойдём лучше тому уроду зубастому наваляем. А то я к гоблинам чего-то вообще не хочу.

Я усмехнулся, задумчивым взглядом осматривая лестницы, спускающиеся к арене и соединяющие между собой балконы со зрителями. Можно ведь спуститься на пару уровней ниже, обойти полукругом стадион, и выйти с противоположной стороны.

— Ты слышишь, Архар? К гоблинам совсем не хочу.

— Что, травма детства?

— Я про них мультики нехорошие видел. А тут игра ведь, и мало ли чего этот Параллакс намутил?

— Да порешат они тебя как ту капусту на пинг, — сказал я, толкая Груздя к лестнице. Навряд ли эйкинов и их подстилок тут много, все выходы они не закроют. Не выпускают здесь, значит, замешаемся в толпе и выйдем в другом месте.

— Мне другое не нравится, — проворчал я.

— Что?

— Они стражников не особо-то боятся.

— Знаешь, я даже захотел, чтобы свин тут появился, — признался Груздь.

И вправду, где этот Хойро Пеп⁈

Мы прыгали по ступенькам, на всякий случай обходя стражников пошире и почёсывая лоб, чтобы слишком не интересовались моим статусом.

Спустившись на уровень ниже и задержавшись на последней ступеньке, я огляделся над головами и внезапно встретился взглядом с Эдвардом Кинжалом. Тот тоже спустился по соседней лестнице, метрах в полста от нас.

Игрок, у которого я не смог отсюда разглядеть статус, счастливо ощерился, увидев меня, и даже дружелюбно помахал. Ага, как же, Лирой Дженкинс.

— Нам туда, — я спрыгнул в другую сторону, и Груздь послушно устремился за мной.

Пока мы двигались по балкону, снова обходя игроков, я всё раздумывал. Что-то тут не так…

Я знал лишь, что эйкинам нужна стрела, лежащая в моём инвентаре. И в то же время, убивать они меня не будут. Я не Изгой, и с помощью Охрюнны я целёхонький вернусь на базу сюнэ, со своим инвентарём, это же не катакомбы.

Где им легче украсть стрелу — здесь, на улицах Фаэтона? Или в колизее, где всё кишит стражниками? Может, я зря бегу, и лучше вообще перекантоваться у какого-нибудь стражника повыше рангом?

Впереди нас ждал сюрприз… Возле следующей лестницы часть балкона оказалась огорожена красным светящимся лучом, за которым толпились отнюдь не люди.

Среди пёстрой толпы рас-мутантов я знал только желтокрылых и исхюров. Нет, там попадались какие-то люди-игроки, видимо, особо приближённые слуги, но остальные зверо-гуманоиды были мне неизвестны.

— Чувак, мне кажется, нам туда нельзя, — прошептал Груздь.

Здесь стражники не стояли, они были на уровень выше и ниже. И, чтобы идти дальше, нам оставалось только два пути — либо подняться обратно на балкон, с которого мы спустились, либо спуститься ниже…

Я замер, разглядев внизу кое-кого. Мне плохо запомнились игроки из группы Эдварда Кинжала, но эта чернокудрая в память запала… Как её там, Ящерка Зоркая вроде? Это ведь её бластер помог нам разнести в хлам монстра в катакомбах, а заодно и голову Шугабою.

— Она с ними, что ли? — Груздь тоже понял, что девушка смотрит на нас, стоя на балконе ниже, — Чего, наверх? Тот урод вроде отстаёт.

— Нет, — я покачал головой, не сводя глаз с улыбающейся чернокудрой, — Они хотят, чтобы мы так пошли. А мы не пойдём.

— Ого, ты мозг. А куда тогда?

— Я думаю.

Моя нога уже занеслась над ступенькой — можно просто спуститься вниз, к стражнику. И стоять прямо рядом с ним, забавляясь над воришками, которые не посмеют так близко орудовать. Они даже передать ничего не успеют…

Но я вдруг заметил, как Ящерка Зоркая переглянулась с исхюром-стражником… и едва заметно кивнула ему. Да он подкуплен!

Моя нога вернулась обратно. Стиснув губы от злости, я даже с некоторой обидой посмотрел на спину стражника-исхюра. Вот сволочь!

— Куда, Архар? — нервно спросил Груздь, — Этот сюда идёт.

— Сюда, — хмуро сказал я…

…и пересёк светящийся луч… Наивно? Да, очень! Но мне просто сносит башню, когда на меня давят. Особенно когда это делает такой планктон, как Эдвард Кинжал со своей компанией.

Поднялся недовольный гул, и особенно усирались стоящие тут земляне.

— Вы охренели, смерды?

— Э, торгаш, ты вообще видел, кто тут стоит⁈

— Вам нельзя сюда, тупые!

— Заслужите сначала, сюнский мусор!

Мы с Груздем упрямо двигались вдоль парапета, выслушивая ругань игроков и гуманоидов. Кроме орущих землян, расы тут были самые разнообразные.

Исхюры смотрели с презрением.

— Отрыжки солнечной эктоплазмы, как посмели?

Возмущённо блеял мохнатый увалень с бараньей мордой и бараньими же завитыми рогами:

Овенус Серокудрый

Ранг: 3

Раса: пингорогий

Класс: звёздный кузнец

Я даже голову скрутил, пока проходил мимо него и таращился на рога. Мощные, бараньи, в пару витков… Даже не знаю, что меня больше удивило — то, что он пингорогий, или то, что он не простой кузнец.

— Чё тебэээ надо быэээ⁈ — проблеял пришелец, увидев мой удивлённый взгляд, — Вам сюда не надо быэээ!!!

Я молча продолжил путь. Тут и без него было на кого посмотреть.

Динос Двуяз

Ранг: 3

Раса: рептилоид

Класс: кожевник

Этот пришелец, как и положено рептилоиду, был похож на ящерицу, вдруг вставшую на задние лапы. Они целой группой оттеснили игроков с этой части балкона и стояли, шелестя двойными языками.

Когда мы с Груздем попытались протиснуться перед ними, это оказалось фатальной ошибкой.

— Немышшшшшлимо! — сверкнули мне в лицо двойным языком на чистом архайском. А потом пол подо мной почему-то пришёл в движение, поднимая меня.

Я перелетел через парапет, успев заметить сверху длинный чешуйчатый хвост… секунда свободного полёта, и как метеорит грохаюсь на каких-то невезунчиков. Ещё я, кстати, успел заметить, как сбоку в толпу так же воткнулся и упавший Груздь.

— Твою мать!

— Вот уроды!

— Какого хрена⁈

Это были уже родные русские голоса. Меня вздёрнули за плечи вверх, и в лицо мне стали прилетать родные же русские кулаки.

Ладно хоть тут ранги были все нулевые да первые, так что мне их удары сильного урона не нанесли, но всё же заставили покраснеть мой обзор. Послышались испуганные голоса:

— Шухер, стражник! — и мимо, приперев меня к стенке, протиснулись все драчуны. Я сполз по стене на задницу и потряс головой. Всё же падение не прошло бесследно.

Тут же ко мне подполз Груздь:

— Долбанные рептилоиды, — просипел он, — Даже в Параллаксе достали.

Я усмехнулся разбитыми губами, глядя, как его разукрашенное синяками лицо затягивалось на глазах.

— Вот это мы грохнулись, чувак.

— Ну, спустились же?

— Оптимист, да? — Груздь тоже прислонился к стене, — А может, тогда вообще сразу на алтарь воскрешения полетим?

— Когда скажу, тогда и полетим, — буркнул я.

Перед нами снова замельтешили ноги зрителей. Одни игроки свалили, и свободные места сразу же заняли другие. Я всё ждал, что сейчас нас найдёт Ящерка Зоркая, она была где-то на этом уровне… Но перед нами выросла совсем другая огромная синяя фигура, и в каменный пол рядом упёрлось толстое древко топора.

Этот исхюр был не тот, кому кивала Ящерка Зоркая. Точнее, исхюрка…

Она тоже была одета в броню. Выглядело это примерно так, как если бы она ограбила космического десантника, разобрала его доспехи на части, и попыталась сшить из всего этого тяжелобронированное бикини, согнув и перевязав кожаными ремнями.

Я поднял взгляд выше, и мои глаза упёрлись в суровые зелёные глаза. Волосы инопланетянки были заплетены в толстые дреды и собраны сзади в хвост. У женщин-исхюров челюсть была не такой мощной, но всё равно квадратной. Не красавица по земным меркам, но мышцы намекали, что, если она спросит, то я должен буду считать её хотя бы симпатичной. Если жить хочу…

Марша Хорус

Ранг:3

Раса: исхюр

Класс: стражник

И я, и Груздь слегка потеряли дар речи, таращась на боевое воплощение космической красоты. Я даже не проронил ни слова, когда эта самая Марша наклонилась и, взяв нас с лазутчиком за грудки, прошаркала нашими лопатками по стене и легко приподняла над землёй.

Зелёные глаза, чёрные зрачки в которых имели неестественную золотую кайму, прищурились. Полные губы надменно поджались, заиграли желваки на мощных скулах.

Она внимательно смотрела на мой статус, пытаясь что-то про себя понять. А я ведь так и не задался до этого вопросом — а что видят другие? Ведь Очага Человечества ещё нет, а Хойро должен платить за меня.

Если она сейчас рассмотрит, что я ни под чьим покровительством, но при этом союзник…

— У сюнэ уже есть игроки второго ранга? — наконец, спросила на обычном человеческом Марша, — Я не знала.

— Эээ… да, — прохрипел я.

Отсюда хорошо было видно, как процессия ноэмо под фанфары и низкий трубный гул крейсеров в небе как раз подошла ко входу в ложу. В небо над колизеем взмыли фейерверки, взрывая пространство между крейсерами сотнями огней.

Великий Очаг Ноэмо, благословлённый покровительством хранителя Безарна Замыслившего, считает величайшей честью уплатить Тариф.

Державшая нас Марша Хорус тоже повернулась, внимательно слушая голос, разносящийся во всех уголках Фаэтона.

Там, у входа в ложу, игроки как раз поставили сундук на землю. Один ноэмо, видимо, воспевал об уплате, а другие двое, воздев руки к небу, силой мысли открывали створки сундука.

Исхюры, стоявшие в ложе, тоже отвечали нараспев.

Великий Очаг Исхюров, под покровительством Ганатоса Неоспоримого, с честью принимает положенную плату. Озвучьте вашу силу!

Я даже не сразу заметил, как самый большой крейсер над колизеем медленно подплыл ближе к центру. Из открытого сундука вверх полился свет, и с некоторой завистью я стал смотреть, как мириады маленьких звёздочек устремились вверх.

Пинг! Море пинга! Очень много пинга!!!

В этот момент мне в лоб больно прилетел лоб Груздя, и я вытаращился на лазутчика, с которым мы разве что не обнялись — оказалось, что Марша Хорус теперь держит нас одной рукой. А вторая её рука опустила топор, располовинив какого-то игрока.

— Не в мою смену, грязный вор, — хмуро произнесла стражница.

Сила Великого Очага Ноэмо, освящённая прозорливостью покровителя Безарна Замыслившего — восемь тысяч восемьсот десять пингов!

Болтаясь в крепких, как рельсы, руках исхюрки, мы с Груздем переглянулись.

— Ни хрена себе, — вырвалось у лазутчика.

Не выдержав, я тоже просипел:

— Сколько⁈

Исхюрка Марша, судя по всему, приняла наше удивление на свой счёт:

— Сто пингов — ваш штраф за проникновение в зону, не положенную обычным игрокам.

Сказав это, она опустила нас на землю и просто потащила за собой, как два мешка… с картошкой, конечно же.