Параллакс 3. В шаге от респауна

Глава 32

Яма, в которую свалились Шугабой и Щекодав, оказалась как раз под алтарём — он почти закрывал её, словно чуть сдвинутая крышка. И, как ни странно, яма оказалась не пустая, потому что я сразу ощутил жар, подойдя к краю провала.

В нескольких метрах внизу булькала раскалённая лава, и по моей спине пробежали мурашки: «Нет! Неужели⁈..»

— Лава появилась потом, когда антигравитация пропала, — сказал кузнец Лёня Подкова, — Я и сам чуть не свалился туда, поэтому успел увидеть, что она была гораздо глубже.

Я прищурился:

— То есть, астероиды прилетели — яма открылась. Астероидов нет — закрылась и появилась лава… Так?

Чудом спасённые беженцы синхронно кивнули и рассказали мне, что Щекодав с Шугабоем залезли на алтарную плиту и затащили туда тот самый несчастный валун. Точнее, ордынец затащил туда и валун, и Щекодава — он пытался добудиться оракула, чтобы выяснить, что делать дальше с камнем Хранителя.

— Мы не слышали, что там Щекодав ему объяснял, — Крутыш виновато развёл руками, — Просто тут вокруг столько пинга валялось, по всем отсекам…

— Ага, мы все собирали и собирали, — кивнул Брутыш, — А потом всё затрещало, что-то забарабанило по обшивке. Нас всех подняло в воздух… А когда антигравитация исчезла, плита шатнулась под ними, и Шуга с дедом в яму свалились.

Я обернулся к Хойро, вспоминая о тех пинговых пещерах, которые мы как-то посетили. Там ведь тоже вход открывался только с появлением в небе астероидов.

— Хойро, это то, о чём я думаю?

Свин кивнул:

— Под Свободным Респауном всегда есть дикие катакомбы, — он похлопал по плите алтаря, — Когда делать активацию камня и ключа, то вход иметь постоянное открытие. Потом мы иметь настройку катакомб… Ну, ты же уже делать настройку!

— Да, я помню…

Получалось, что Шуга с Щекодушкой свалились в самые настоящие катакомбы. Теперь я был просто уверен в этом, потому что вспомнил монстра Магмоплюя, которого выкинуло из вулкана, когда пролетал астероид.

Шугабой — крепкий и мозговитый парень, и он там не пропадёт. Ведь в катакомбы сначала надо войти, и значит, они где-то перед самым входом в них. Так что ордынец будет ждать, пока мы их вытащим… Лишь бы пинга хватило.

Сейчас лава никуда не девалась и открывать вход не спешила, но меня вдруг кольнула совсем другая мысль. Крепко задумавшись, я присмотрелся к плите алтаря. Затем чуть поднажал на неё… Груздь тоже подсобил, уперевшись рядом, и плита вдруг качнулась.

Я сразу присел, заглядывая под алтарь. Ох, лопни мой пиксель!

Так получилось, что, рухнув и напоровшись боком на скалу, механический мастодонт не просто сдвинул плиту алтаря… Он её поддел, будто ковшом трактора, и плита, получается, как раз балансировала на мятом краю дыры в обшивке.

Может, алтарь подскочил, когда шагоход упал? Может, это из-за антигравитации так получилось? Может, тут была битва, и от взрыва сдвинуло алтарь?

Кто знает? Но ясно одно — сейчас плита контакта с землёй не имела, и технически она внутри шагохода…

У меня часто забилось сердце от предчувствия, что мне удалось нащупать новую идею. Простую до такой гениальности, что никто об этом и подумать не мог!

Хойро, тоже присев, важно кивнул:

— Ты иметь правильное думанье, — он похлопал по алтарю, — Надо делать установку на место.

— А если не делать? — задумчиво спросил я.

— Но так же не есть правильно! Никто не делать установку…

— Это незыблемое правило? — перебил я, — Это закон Параллакса?

— Эээ… — свин упрямо сморщил пятачок, потом для важности стал загибать пальцы, — Я делать поиск алтаря, и делать активацию! Потом делать стройку статуи, а потом и всей базы вокруг! Так делали всегда, во всех раундах! Потом…

— А без статуи можно?

Свин округлил глаза:

— Как без статуи⁈ Охрюнна Пятихвостый есть Хранитель Великого Очага Сюнэ, и я не иметь права не делать статую! Я не иметь права даже иметь такие мысли!

Я поморщился, потому что Пятайя за плечом Хойро Пепа активно кивала в знак согласия и посылала мне грозные взгляды. Ещё бы чуть-чуть, и мне бы стало стыдно… если бы мне было стыдно.

Но нет, мне вдруг пришла в голову крамольная мысль — а сколько времени потратил свин, возводя ту огромную статую Пятачка? И сколько бы полезного он успел сделать за это время…

— Итак, Хойро, — я встал, нервно похлопывая по алтарю, — Ты веришь мне?

Свин сжал свои кулачки, воздел их к потолку, потряс… И с грустью выдохнул.

— Сюнэ Архайя, я только тебе иметь веру, — он шмыгнул носом, — Ты делать спасение нашего Очага…

— И буду делать дальше! А план у нас, значит, такой… Все слушают?

На самом деле, я и сам не верил в успешность этой затеи. Создать базу прямо под носом эйкинов? Да ещё на том самом месте, за которое, судя по количеству раздолбанных кораблей снаружи, всё время идёт серьёзная битва?

Но мне казалось, что именно в непредсказуемости и был наш шанс. В том, что никакому игроку, тем более в такой слабой позиции, как наша, даже мысли об этом не придёт.

На сколько лавовых дождей хватит брони этого мастодонта? Я этого не знал, но наплывы сверху подсказывали, что надолго — с каждым следующим дождём броня наоборот становится толще. В любом случае, пусть это будет для нас… кхм… для людей и сюнэ… пусть это будет для нас контрольной точкой.

Охрюнна ведь рискнул всеми своими хвостами, когда заключил союз с человечеством и с его повреждённым цифровым Хранителем? Вот и мы рискнём. Надолго здесь не задержимся, но возьмём хороший старт.

Нас не видно сверху, и нас не выследили в лесу. Нет, конечно, бдительности терять не стоит, и надо будет всегда следить за периметром. Но как можно дольше оставаться в тени…

Я буду вытаскивать самых активных на разведку, мы продолжим наши диверсии, но основной костяк будет в относительной безопасности. И у нас всегда будет алтарь воскрешения!

Сейчас качнём Изгоев до второго ранга, они поменяют покровительство, и в полку охрюненных игроков прибудет. А потом, когда я активирую Хранителя человечества, будем набирать уже и в свои ряды…

Ах, мечты, мечты… Но плох тот игрок, который не хочет нагнуть весь сервер!

Поэтому первым делом я попытался вызнать у Хойро и Пятайи все тонкости о начале каждого раунда. И выяснилось несколько важных деталей…

Во-первых, о том, что база сюнэ будет создана, узнают все фракции. Но о её местонахождении знать никто не будет. То есть, как это не жестоко, но врагам придётся её искать, и начнут они с отдалённых точек.

Во-вторых, я смогу провести эксперимент и узнать, активируется ли алтарь, оторванный от земли. Да, эта незначительная мелочь казалась мне такой важной, что от волнения я с трудом соображал.

Мы никуда не спешим, никого спасать не надо… Ну, кроме Шугабоя с Щекодрыней, конечно же. Я узрел возможную лазейку и собираюсь её проверить, пусть даже это будет такой жестокий багоюз.

Но если получится… О-о-о, какие перспективы это открывало!

Нет, конечно, до человеческих крейсеров, таскающих такие алтари на борту, ещё далеко, но ведь главное поставить цель. А пока будем катать алтарь на телеге! Построим большую повозку, запряжём в неё Бинтуронга, и, если нас найдут, то будем улепётывать от исхюрских крейсеров…

Едва я представил, как пыхтит Бинтик, тянущий телегу, и как мы отстреливаемся от армады крейсеров, мне стало грустно. Пришлось приструнить воображение — нет, сейчас не время хандрить!

— Жёлудь, — вдруг догадался Хойро, выслушив мои предложения, — Неужели ты иметь хотение делать починку этого шагохода?

В ответ я лишь поджал губы. А Лёня Подкова, наш начинающий рукожопый кузнец, вскинул голову и присвистнул, оценивая фронт работ. Потом, поймав мой взгляд, испуганно замотал головой.

Об этом я тоже подумал, но был реалистом…

— Для нас вероятнее похитить несколько эйкинов-кузнецов, чем починить самим, — вздохнул я, — Но надо оставить на заметку.

— Землянин, — прошептала поражённая Пятайя, — Ты есть самый дерзкий иметель самых дерзких мозгов! Никто никогда не делать сдвигание алтаря…

Меня вдруг накрыл приступ скромности:

— Да пока ещё ничего не получилось! Мы Шугу-то не вытащили.

Все замолчали, погрузившись в раздумья и время от времени оглядывая своды грузового отсека, поскрипывающие от остывающей снаружи магмы.

— Но всё равно надо делать Оплату Тарифа, — с грустью добавил Хойро Пеп, — И тогда исхюры делать слежку за мной…

— Что-нибудь придумаем… Да и вообще вы уже воюете! Кстати, а Тень Архайи сразу появится?

Свин покачал головой. Как оказалось, Тень Архайи тоже приносилась из Фаэтона. Кристалл, активирующий её, получался у того самого Жреца Потери.

Кристалл выдавали всегда, даже никакого квеста не нужно. Сделал базу — слетал в Фаэтон, получил и притащил на базу.

Я крепко задумался, вспоминая всё, что было связано с Тенью Архайи. Эйкины без особого пиетета зарубили тогда звёздное энписи на базе сюнэ, и никаких угрызений совести не испытывали. Не разверзлись небеса, Великий Очаг Эйкинов не получил никаких штрафов, и раунд продолжился как ни в чём не бывало.

Поэтому меня терзали смутные сомнения… А обязательно ли вообще получать Тень Архайи? Добровольно притащить к себе на базу шпиона?

После того, как я выяснил, что архайи очень даже предвзяты и практически помогают синим исхюрам, веры таинственным предтечам не было. Не надо было и гадать, чтобы понять, что у архайев свой собственный интерес к человечеству.

Наши тёплые и такие живые тела, радующиеся Солнцу на планете Земля, были нужны архайям для того же самого. Чтобы это они были тёплыми и живыми, а человеческие души на века погрузились в безжизненный виртуал.

Но архайям для того, чтобы вытащить свои дряхлые душонки из Параллакса, нужны интриги и подкупы. То есть, получалось, их власть над игрой на самом деле не абсолютна? Почему они не могли, как админы и разработчики, вскрыть аккаунт любой фракции?

Ответ был один… И он мне нравился.

В Параллаксе можно всё!

— Мне есть страшно, — вдруг сказал Хойро, — Жёлудь, ты иметь большой риск.

— Мы, Хойро, мы… — поправил я его.

Затем я встал. Физиономия у меня, видимо, приобрела какое-то особое выражение, потому что все вокруг вскочили и чуть ли не вытянулись по струнке. Не только Сова, но даже Хойро и Пятайя вдруг увидели во мне того, кто взял на себя полную ответственность, и сейчас начнёт отдавать приказы.

Странное это чувство… Знакомое мне по игре Патриам, где я был клановым лидером. Но там на кону не стояло так много, как здесь, и сейчас мне тоже очень хотелось сбросить это бремя на кого-нибудь ещё.

О том, как люди не любят ответственности, я впервые узнал ещё в школе, когда все выбирали старосту. Никто не хотел быть старостой… Да и я тоже не очень-то и хотел быть спасителем человечества.

Сова улыбнулась, будто бы прочитала мои мысли, и сказала:

— Теперь ты понимаешь, Архар? Больше ведь некому.

Я вздохнул и усмехнулся:

— Разговорчики мне тут… В общем, слушаем команду, спасители человечества. Нужны дозорные и самые глазастые, чтоб из всех дыр смотрели за округой.

Я ткнул в Пятайю, Сову и Шутера, помня, что у них есть пассивки на зрение.

— Стрелять нельзя, высовываться тоже нельзя. Смотрите за округой, и стреляете в любого… кхм… в любого, кто пытается выйти, — я обвёл всех взглядом, — Нас. Здесь. Нет!

— Как знакомо, — усмехнулась Сова, потом вместе с Пятайей гаркнули, — Так точно!

— Хойро, берёшь Подкову и всех, кто хоть что-то умеет. Вам придумать секретное убежище, где можно прятаться.

— Так точно!

— Крутыш, Брутыш. С остальными обследуете все коридоры, тащите сюда всё, что вам покажется и не покажется ценным. Любые ящики, даже закрытые… Навыки губами не трогать!

Моё последнее заявление вызвало взрыв хохота. Я и сам улыбнулся, но любая техника безопасности придумывалась именно так…

— Эй, Архар, а я? — буркнул Груздь.

— Ты, Цикада и Аида, — я глянул на каждого, потом ткнул пальцем в яму, — Мы с вами полезем туда.