Переполох в гареме. Попаданка в султанский гарем

Глава 36

Султан пребывал в размышлениях. С минуты на минуту в его кабинете появится та самая отчаянная рабыня. Он испытывал какое-то непонятное волнение, смешанное с предвкушением. На подсознательном уровне отчего-то не чувствовал угрозы; незнакомку явно не стоит опасаться. Тогда в чём дело⁈ Как бы Левент ни прислушивался к себе, так и не понял, что сердце ему хочет сказать.

Настойчивый стук в дверь прервал ход мыслей. Находясь в растерянности, он не ожидал, что к его ногам упадёт девушка. Стоило ему повернуться, как их взгляды встретились. Они смотрели прямо в глаза друг другу, и самое странное — незнакомка не спешила прервать зрительный контакт, будто ровня ему. Поражённый подобной дерзостью, султан буквально застыл на месте, точно статуя. В воздухе повисла напряжённая тишина, и даже было слышно, как нервозно шуршит халат казначея. Тем временем падишах продолжал рассматривать Злату. Растрёпанные волнистые волосы обрамляли выразительное личико, а мило вздёрнутый носик добавлял некой очаровательности. Тотчас вся злость Левента улетучилась; на смену пришло любопытство.

— Кто ты и откуда? — вопрос прозвучал излишне сурово.

Тишина затянулась надолго. Кажется, даже слишком.

— Поведай владыке о себе, — раздался сзади вкрадчивый голос казначея, выводя её из оцепенения.

— Меня зовут Злата, — наконец хрипло выдавила из себя девушка. — Я оказалась во дворце Его Величества… — она оборвалась на полуслове.

Чутьё подсказывало тщательно выбирать слова и выражения. Жаль, отчаянно хотелось попросить у статного мужчины напротив свободы, ведь он тут царь и бог. Объяснить ему, что оказалась здесь по роковой ошибке, устала и желает вернуться домой. В свой панельный мирок, где холодильник забит вкусной едой, висит плазма на стене, а мягкий диван с тёплым пледом распахнул свои объятия. Дом… он остался в прошлом или в далёком будущем, как бы странно это ни звучало.

— Я прибыла издалёка и оказалась во дворце Его Величества, — повторила она, очень чётко выговаривая слова, — для того чтобы служить верой и правдой.

На мгновенье Злате показалось, что Гюль Ага сзади поперхнулся воздухом, а позже закашлялся, словно маскируя свои истинные эмоции; охранник насторожённо хмыкнул.

— Я встаю на рассвете вместе с другими сёстрами и тружусь до позднего вечера. Не владею грамотой и не могу читать книг в редкие минуты отдыха. Не умею петь и вышивать, как другие сестрицы, но могу рисовать, — закончила она воодушевлённо. — Однако не в состоянии купить себе холст и красок, — на этом моменте Злата намеренно театрально вздохнула. — Ездить верхом и тренировать лошадей для меня так же естественно, как и ходить. Этому обучалась у себя на родине.

— Вот, значит, как⁈ — ахнул от медовых речей султан. — И поэтому ты посягнула аж на императорского скакуна?

— Вы правы, — вежливо согласилась с ним девушка. — Только я не знала, кому он принадлежит. Однажды, наводя порядок около конюшни, каюсь, не удержалась и вошла внутрь. Конь повелителя стоял в самом дальнем углу, совсем один среди своих сородичей. Внутри что-то оборвалось, и я ощутила на миг, что мы близки. Судьба распорядилась так, что оба несём на себе невидимую ношу чужака. Я стала навещать его всё чаще, и вскоре он стал моим другом.

— Облачившись в мужское одеяние, ты выдавала себя за другого человека. Зачем?

— Сожалею о совершенном поступке, — невозмутимо сказала она. — Дело в том, что в мужской рубашке я чувствовала себя в безопасности.

Султан нахмурился, едва заметно удивлённо покачал головой, но спорить не стал. Переминаясь с ноги на ногу, Злата так и стояла, чувствуя спиной неодобрительный взгляд казначея.

«Ох, и влетит же ей за самодеятельность».

Смешно: она боится не всемогущего султана, напротив, а его скромного слугу позади. Как ни крути, окончательное решение остаётся за императором.

Левент выслушал незнакомку; теперь только от него зависела её дальнейшая судьба. Он мог как казнить рабыню, так и помиловать. Стоит признать, девушка держалась достойно, хоть и была напугана. Демонстративно храбрилась, а в глазах застыл страх. Выдавая волнение, порой дрожал голосок и едва заметно подрагивали алые губы. Он поймал себя на мысли, что не против успокоить их, нежно накрыв своими. Сердито тряхнул головой, отгоняя бесовское наваждение. Мысль о том, что невольница может быть ведьмой, теперь не кажется столь безумной. В таких случаях, чтобы защититься от тёмных сил, необходимо, согласно Корану, поминать Всевышнего Аллаха, что он и сделал про себя. Одно знал точно: девушка не так проста, как может показаться. Говорит, что грамотой не владеет, только выражает мысли ясно, словно долгие годы получала образование. Сердце стремилось узнать её получше, а сделать это можно только наедине. Он колебался недолго; одним движением руки вытащил платок из кармана и бросил его на пол. Тонкая шёлковая ткань плавно приземлилась к её ногам.

— Прими с благодарностью подарок от повелителя, — немедля донёсся голос казначея.

Вовремя опомнившись, Злата спешно подняла императорский дар, затем осторожно кивнула в знак глубокого почтения. Нервно теребя в руках материал, заметила на нём интересную вышивку золотой нитью. Без сомнений, сразу узнала герб Османской империи. Он представлял собой каллиграфическую надпись на османском языке. Ранее в музее Топкапы Злата видела данную символику. Тело отреагировало молниеносно; в пальцах появилась странная дрожь. Султан не просто даровал ей носовой платок, пусть и невероятно ценный. Здесь таился сакральный смысл, и о нём она узнаёт, едва покинув покои. Мелькнувшая догадка заставила сердце сжаться; она вздрогнула. В одно мгновение увидела себя пойманной птичкой в объятиях ястреба. Ни убежать, ни скрыться…