Переполох в гареме. Попаданка в султанский гарем

Глава 60

Вид с холма на ночную деревню открывался просто фантастический. То там, то тут горели огоньки маленьких хижин. Лошадь мирно щипала траву, пока Злата стояла рядом, придерживая узду. Пение ночных сверчков успокаивало, заглушая шум листвы.

Когда сзади кто-то подошёл, Злата вздрогнула. Электрическим разрядом по телу пронёсся страх. Она совсем одна и беззащитна.

— Я был не прав, — сказал Левент осторожно, словно боясь её спугнуть. — Думал, подметать — не мужское дело.

Не подавая вида, она облегчённо выдохнула. По-прежнему стоя позади, он намеренно ждал, когда она сама обернётся, если того пожелает. Только Злата этого не сделала. Открыто демонстрируя обиду, скрестила руки на груди.

— И правда, — сухо отозвалась она. — Нецарское это дело. Пусть рабы вертятся. О, подождите… — голос её стал холоднее. — Тут всего одна рабыня! И кажется, это я!

На гневный выпад отвечать не стал, только губы его дрогнули от плохо скрываемой усмешки. На миг он подумал, что даже злится она красиво.

— Алтыным… — сделал медленный шаг вперёд. — Я всю жизнь командовал армией. Держал во власти всю империю и думал этого достаточно, — тяжко вздохнул он. — Ты мне доказала обратное!

Признание самого султана безусловно льстило её самолюбию. Удовлетворённо хмыкнула, а затем сказала со всей серьёзностью:

— Я устала, Левент…

Голос прозвучал тихо и морально надломлено. Она впервые назвала его по имени, как обращалась ко всем мужчинам прежде. Без обязательного поклона, стоя к самому повелителю спиной. За это её могут казнить, только смерть больше не страшит. Здесь, в этом мире, прошла через унижения, неоднократно попадала в беды и чудом оставалась жива. Если смерть продолжает наступать на пятки, может, есть смысл заглянуть ей в глаза?

— Я устала, Левент… Меня, свободного человека, насильно сделали рабыней, а затем наложницей. Сказали, что отныне под покровительством султана и мне нечего бояться — и я поверила. Как же ошиблась! На меня неоднократно покушались. Даже рядом с тобой вынуждена всё тянуть на себе. И если не можешь элементарно помочь в быту, то зачем вообще это всё?

Злата ожидала, что после такого терпение султана точно лопнет и ей несдобровать. Благо, ожидания не оправдались. В то же мгновение крепкая мужская рука обняла её сзади. Не властно, а нежно. Он бы сделал это двумя руками, если б не был ранен. От неожиданного поворота событий, она замерла в ожидании.

— Прости за то, что был ослом.

Из девичьих уст непроизвольно вырвался смешок, и мужчина облегчённо улыбнулся. Её неприступная крепость пала.

— Обещай, что впредь будешь мне помогать, — миролюбиво пробормотала она.

— Обещаю. Только когда вернёмся во дворец, об этом никому ни слова!

— Даю слово пацана!

Злата столько времени провела, притворяясь юношей, что кажется, полностью вошла в образ.

— А кто такой пацан? — Султан немного смутился. — Я его знаю? — присмотрелся и по весёлому выражению лица понял, что девушка просто дурачится. — Алтыным, я уже говорил, что ты не такая, как все?

— Ой, вот только этого сейчас не надо! — шутя, она легонько его толкнула, как если бы они являлись близкими друзьями. — Ваша любимая мужская пластинка: «ты не такая, как все», «я так долго тебя искал», «ты моя единственная» и бла бла бла…

— Я уже давно понял, что ты не нежная фиалка, а крепкий грецкий орех, — на этих словах он чуть зажмурился.

— Что такое?

— Было бы лучше меня впредь не толкать, — он взглядом указал на рану.

— Ох, прости… — сначала рассыпалась она в извинениях, а потом добавила нарочито строго: — Это для порядка!

— Хорошо, султанша, как скажешь! — смиренно сказал он, убедившись, что с ней лучше не спорить.

Пока Злата проверяла на стойкость нервы султана, там во дворце Топкапы кипели совсем нешуточные страсти.

Уже которые сутки Валиде была сама не своя. Её белоснежное лицо осунулось и стало бледным, под глазами залегли тёмные круги из-за бессонных ночей. Аппетит пропал, нездоровилось, и дворцовый лекарь начал бить тревогу, только вот она никого не слушала.

— Где он? Где мой сын? — теперь уже кричала она на своих людей, но всё безуспешно.

От Левента нет никаких вестей, как и от наёмников. Уже каждая собака в курсе о пожаре в Белградском лесу, а люди, которым она платила золотом, не знают, где её сын. Радует, что и враги до него не добрались. Разведка доложила: кто-то прочёсывал лес и опрашивал местных жителей.

В каменных стенах Топкапы вообще творится неразбериха! Слуги в страхе между собой перешёптываются, визири в полном смятении, и правду знает только Аллах. Он исчез. Быть может, погиб. Или прячется за маской и притаился где-то рядом? Постоянно менялись версии, а неизвестность пугала.

В очередной раз она закрыла глаза и мысленно обратилась к Всевышнему. Помочь её сыну, где бы он ни был! Издревле поговаривают, что молитва матери за дитя — одна из самых сильных; женщине отчаянно хотелось в это верить.

— Я его найду! — шептала сама себе. — Он живой. Чувствую это своим материнским сердцем, и никто меня не переубедит в обратном.

Природная мудрость подсказывала: вот-вот случится бунт. Рано или поздно народ не выдержит неизвестности и потребует ответа. Без правителя империю ждёт крах, начнётся беспредел, разбойники решат, что им дозволено всё. И где искать людям защиты? Она горестно вздохнула. Шэхзаде ещё совсем мал и не сможет взять на себя полномочия. До его взросления руководить будет совет, а затем незаметно и её отодвинут в сторону, если не отравят раньше. И править гаремом и всеми землями станет Азра. Молодая султанша.

К слову о ней. Минувшим вечером она была в её покоях. Прибежала вся в слезах и спрашивала, правда ли это, что говорит молва?

— Людям дай повод языком потрещать! — ответила раздражённо женщина. — Пока своими глазами не увидишь его в погребальном саване*, считай живым.

Девушка заморгала от неожиданности.

— Но пожар сжёг всё… — начала было она, но, встретившись с гневным взглядом, виновато потупилась.

— Да, госпожа, — тихо и смиренно прошептала, глядя в пол.

— Где Шэхзаде? — решила сменить тему Валиде. — Ты давно мне его не приводила.

— Он с Вейсал эфенди. Тот учит его фехтованию.

— Не рановато ли? — подобное известие ей не понравилось. — Он не так давно ложку научился держать правильно, а вы ему уже оружие в руки дали.

— Наш сын сам этого захотел, а желание будущего султана — закон.

Валиде только хмыкнула про себя. Да-а-а, без Левента держава долго не продержится. Воспитают очередного кровожадного тирана без навыков дипломатии. На этом беседа закончилась.

— С вашего позволения… — Азра низко поклонилась и, только после её согласия, ушла.

Ну уж нет… Так просто она ей своё место не уступит. Рано или поздно истинный султан вернётся, а пока его нет, сделает всё возможное, чтобы отбиться от целой стаи голодных до власти шакалов.

* Саван — это одежда для усопшего или погребальное покрывало из ткани, в которое заворачивают тело усопшего перед захоронением.