Перезагрузка. Регент

Интерлюдия 2

- Да я говорю это полная ж.. была! Екрат бог хаоса! Эльсар бог природы, Моорд бог ментала, Светлая Юкки богиня удачи и Ямин бог света!

Стояли там в этой пещере и говорили про этих странников. Насколько я поняла все кроме Екрата их защищали, а он хотел их убить! Да я клянусь! У меня шесть свидетелей. Любые проверки пройду, я правду говорю.

Молодая девушка в кожаном костюмчике развалилась в мягком кресле закинув ноги в пыльных сапожках на маленький деревянный столик, покрытый светлым лаком. Они сидели в небольшом кабинете, рабочий стол был завален свитками с донесениями, книги в драгоценных переплетах грудами лежали на полу, в некоторых местах возвышаясь выше головы сидящей девушки.

Мэри прошла к окну, откинув тяжелую портьеру, освещая кабинет лучами утреннего солнца. За столько лет проведенных в этом мире она не привыкла называть дневное святило Ямином, по-прежнему говоря лучи солнца, светит солнце. Месяц назад ей казалось, что она в шаге от источника, только руку протяни и она получит ключик от заветной двери, ключик ради которого она пожертвовала всем, добровольно уйдя в другой мир, бросив мужа и дочь. Именно бросив, по-другому свой поступок она не могла назвать.

Проект был настолько засекречен, что она сама порой думала, а не приснилось ли ей все это. Переход прошел успешно, Сашка до последнего был уверен, что ничего не выйдет, но шел по склону за любимой женщиной. Проклятый камнепад, забравший у нее любимого мужа, проклятый мир, забравший у нее все. Она жила только чувством долга и местью, что сжигала ее изнутри. Пусть Саша погиб и не по вине иномирных тварей, но это не отменяло того, что они убивали людей. Она мстила за каждую убитую на земле женщину, мужчину и ребенка, что погибал от рук иномерян.

Все нити этого сложного клубка приводили ее к одной и той же одиозной личности. Латмир не был человеком, это она выяснила достаточно быстро. Магия ментала в этом мире развязывала любые языки, можно было считывать информацию непосредственно из сознания, главное, что бы существо было живым. Был и другой способ, но выбор, сделанный в начале ее роста в этом мире, не позволял разбрасывать характеристики в двух направлениях. Ментальная магия или магия тьмы, два орудия способных вывести Мэри на источник, она выбрала ментал, и нисколько не жалела о выборе.

Захват Латмира прошел успешно, он до сих пор не знает, что побывал в руках серых стражей. Она узнала многое, но это нисколько ее не приблизило к источнику. Космические мусорщики, авантюристы в поисках прибыли, вот кем были хозяева звездного странника, прошедшего перерождение. Капаясь в руинах космического корабля, медленно погружающегося в черную дыру где-то на краю галактики, они нашли работающую кабину с подключенным интерфейсом системы и засунули туда одного из своих работяг, слабо представляя к чему это приведет. Латмира тогда звали по-другому, но это и не важно. Система его закинула в какой-то лабиринт, где он провел не один десяток лет. Лабиринт был открытием для Мэри, информация о системе давалась только тем, кто прошел перерождение, а она пока ни разу не смогла пройти этот порог. Прошедшие через арену в пустыне, рассказывали ей о звездной кремниевой расе разумных камней, что наводнила солнечные системы своими кораблями, проводя на планетах эксперименты по развитию различных форм жизни.

Никто ранее не упоминал про Лабиринт и Мэри ухватилась за эту ниточку, потянув слишком сильно. В голове Латмира видимо сработал какой-то защитный механизм блокирующий доступ к этой информации, и он ушел на перерождение. Возможно, он что-то почувствовал, потому что стал в разы осторожнее и провести еще одно похищение пока не удалось.

- Мэри. Мэри! Вы вообще меня слушаете? – девчонка в кресле поднялась на ноги и пыталась докричатся до замершей у окна пепельноволосой женщины, что погрузилась в свои мысли.

- Ксюша, я слышу, просто задумалась. Почему ты такая не терпеливая? Ну встретила ты богов, ну и хорошо. С Ингой все в порядке?

- Да, конечно, как вы и приказали, с ней остался Костик, он опытный лазутчик. Я договорилась с лидером отряда, его Артем зовут, мужик такой забавный, до сих пор в тельняшке рассекает по нашему миру. Он обещал поддерживать с нами связь, как вы и сказали я не ставила акценты на том, что мы готовы защищать только Ингу, но он и не уточнял. Кстати, со слов Костика, до того, как мы там появились, там еще был бой, во главе с Латмиром, и он тоже выступал против Екрата, защищая отряд. Там вся сотня его манекенов полегла и отряд красных скорпионов. Вообще не представляю, как он их заставил идти против своего бога. Правда скорпионов потом воскресила Юкки, она вообще там всех воскресила, даже демонов Екрата. Мощная тетка скажу я вам, у меня шрам от аппендицита рассосался от ее магии, хотя сколько уже тут умирала, ни разу такого не было.

- Ксюш, тебе говорили когда-нибудь, что ты очень много болтаешь? Я поняла тебя. Хорошо. Завтра с ребятами уходите в сопровождение отряда ордена Розы, нужно их прикрыть, отряд пойдет на восток в крепость Трон, на помощь империи, у них своя миссия, к ним не лезть, только убедится, что отряд дойдет до места.

- Да накой нам помогать Императору? Он же отказался помогать Мирдорину!

- Ксюша!

- Как прикажите баронесса, - девчонка, сделав шутовской книксен исчезла за высокой дверью, пронеслась распугивая слуг по длинному замковому коридору и спустившись по каменной лестницы выметнулась во двор, где на скамейках расположился ее отряд.

- Мэри сегодня не в духе, завтра отправляемся на восток, закупаемся расходкой и через час встречаемся в Пьяной кляче. Грегора видел кто?

- Я поспрашивал, говорят он с Вепрями двинул в старую гномью крепость кстати то же на востоке, поговариваю там буча намечается, - маг в черной накидке с розовой короной на голове поморщился, - куда старика несет, ему же лет за сто давно перевалило.

- Да ты сам то Леонид Василич когда юным козликом с нами скакать перестанешь? Самому уже полтинник, - Ксюша улыбнулась, толкая в плечо мага.

- Я обещал твоему отцу позаботится о тебе. Вот выдам тебя замуж, погуляю на свадебке, на внучков полюбуюсь и осяду в небольшом городишке у теплого моря.

- Какое замуж!? Окстись старик, видимо до смерти тебе с нами скакать, - щеки девушки пылали румянцем, а рука тянулась к рукояти катаны закрепленной за спиной.

- А как же тот юный маг, которого ты вытащила из-под обломков рухнувшей стены в Намгране? Он так на тебя смотрел, будто ангел с небес спустился, - улыбка мага была на столько широкой, что показалась лицо сейчас треснет, колокольчиком засмеялась кудрявая Сонька, прыснул в кулак мечник Мишка и глядя на друзей Ксюша сменила гнев на милость. Тот молодой парень и в правду засел занозой в сердце девушки. Где он сейчас.

***

- Салага, давай быстрее, что ты там возишься, - мелкий и юркий зверолюд с сержантскими лычкам на воротнике форменной рубахи подгонял отряд, растянувшийся на пару десятков метров злым шепотом, цыкая на отставшего юношу, что тащился последним. Только вчера они покинули Намгран, выйдя в рейд поддержки основных сил, направленных на встречу противнику для разведки и организации засад. Лошадей оставили в сгоревшей приграничной деревушке на рассвете и дальше двинулись пешком.

Почему нельзя было продолжить дорогу верхом Лукас не знал, а сержант не спешил делится с салагой, как его сразу окрестили, своими мыслями. Раньше за деревушкой начинался густой лес, но теперь деревья торчали из земли голыми серыми палками, стволы были покрыты мерзкой слизью, а под ногами хлюпала странная жижа. Изредка попадались места с рыхлой землей, где можно было завязнуть как в болоте. Сержант торопил отряд, хотя каждый из бойцов тащил на себе неподъёмный короб с инструментами, пищей и оружием и это, не считая четырех ячеек инвентаря, отданного под строительные материалы.

Когда грузились в Намгране, на требование поместить материалы в инвентарь Лукас недовольно воззрился на здоровенного кряжистого интенданта и попытался воспротивится, но сержант Торрос пригрозил отчислением из отряда, а то и плетьми за неподчинение, пришлось соглашаться. Здоровенные бревна, пильный материал, строительный камень, крепеж. Четыре ячейки. Маг поддержки вешал по откату увеличение характеристик, задирая силу парня, иначе бы он и одного бревна не поднял.

Нога в очередной раз провалилась в рыхлую землю по колено и Лукас пытаясь удержатся в вертикальном положении оперся рукой о грунт. Зашипела обожжённая кожа, резкая боль прострелила запястье и Лукас оскальзываясь вскочил, окатывая себя магией лечения.

- Тебе перчатки на что выдали, салага? – Сержант Торрос уже рядом, злой шепот, кошачьи усы встопорщены, шрам закрывающий левый глаз дергается в нервном напряжении.

- Тут вся земля заражена, десятки лет уйдут на восстановление. Проклятая нежить весь край родной заразила некротической магией. Давай не спи, не далеко осталось.

- Простите господин Торрос, а куда мы хоть идем? – Лукас получив назначение в отряд разведки, можно сказать сразу попал на сборы, ночной конный марш и пеший переход не добавили знаний куда отправили молодого мага света.

- Господа остались в Намгране, тут только братья по оружию. Скоро дойдем, сам все увидишь. Что ты знаешь о нежити салага? – Торрос мягко шагал рядом, внимательно смотря под ноги и легко перепрыгивая подозрительные места с рыхлой землей, при том, что, как и у всех членов отряда на его спине висел огромный короб.

- Я был на южной башне, когда Его величество повел войска в бой, - Лукас гордо задрал подбородок вверх.

- Ха, маг света, все ясно. Видел близко химеру или хотя бы простой костяк? Впрочем, о чем это я, ты же маг, твое дело пулять светлой магией с безопасных стен крепости. Ладно, я не о том. Вас же учили в академии различать движение некротической магии, определять источники, успокаивать могилы и кладбища?

- Да, этот курс у нас вел ректор Раско, говорят он погиб при осаде, жалко, крепкий старикан был.

- Старикан, - сержант зло зыркнул на Лукаса, - ректор умер, не совладав с силой зиккурата. Мы там потеряли тридцать отличных воинов, они сдерживали нежить пока Раско творил заклинание.

- Простите, я не знал. Мы тоже идем к этому зиккурату? Просто если уж ректор не справился, будет глупо рассчитывать на мою силу, у меня книга только второго уровня.

- Не бойся, маг. Никто не собирается тебя бросать в пекло, мы отряд поддержки, наше дело возвести укрепление, другие будут воевать.

- А с кем тут воевать то? Королевские войска же уничтожили все войско нежити, а подкрепление я слышал, придет только через неделю. Войска короля и наемники отступают к Мирдорину, Намгран придется бросить, - Лукас чуть не плакал, отдать дом, в котором родился и провел всю свою жизнь на откуп войскам нежити для него было ударом. Проклятые хаоситы, если бы они не попытались уничтожить сердце замка, возможно король бы и не решился отступать.

- Салага ты, братец. Ты думаешь вся нежить приплыла к нам из-за морей? Нет дружочек, маги тьмы строят на нашей земле зиккураты, накопители темной магии, которые поднимают из земли костяки давно умерших существ. Разведка уже выявила девять таких строений, один из них мы уничтожили, рядом с деревней видел оплывший холм? Вот там и погиб твой ректор Раско.

Лукас в предрассветной мгле ничего такого не видел, сожженная деревня, да выгоревшее пшеничное поле. Сержант прибавил ходу, и парень чтобы не отстать закрыл рот, сосредоточившись на ходьбе.

Спустя пару верст отряд вышел из голого леса на широкую поляну с странным высоким строением пирамидой, возвышающимся над землей. Вокруг строения уже велись работы, несколько сотен человек копали землю, возводя бревенчатые укрепления, частокол и ловушки. По команде сержанта они присоединились к рабочим с южной стороны, обойдя пирамиду по границе с флажками. Вывалив из инвентаря строительные материалы на землю, Лукас принялся оглядываться.

- Иди сюда салага, - Торрос стоял рядом с флажком, вкопанным в землю, и принюхивался, поводя длинными усами.

- Посмотри на строение, что чувствуешь? Только магию свою не применяй, нельзя сейчас тревожить охранные руны.

Юный маг непонимающе уставился на квадратное строение, что он может тут усмотреть без магии света? Стены сложены из серого камня, поднимаются ввысь сужаясь к верху. На крыше небольшая площадка, на ней похоже уложен черный шар, что тускло поблескивает в лучах Ямина. Дверей или окон не видно, ребристые камни стен создают впечатление что строение не квадратное. Присмотрелся внимательнее, следя взглядом за уложенным камнем. Точно, стена идет зигзагом, если все стены такие же как эта, то получается. Получается.

Лукас схватил валяющуюся рядом палочку и принялся чертить на земле схему строения так, если бы он ее видел с высоты птичьего полета.

- Молодец салага, - сержант похлопал юного мага по плечу, - девяти лучевая пентаграмма, это еще не особо сильное место, к вечеру должны справится.

- А что мы будем делать? Зачем мы строим укрепления вокруг этой пентаграммы? Ее нужно разрушить, а не защищать!

- Ох ты ж, какой ты быстрый дружок, сколько таких же быстрых погибло в первый день. Как только мы атакуем строение, включится защита, зиккурат начнет призывать нежить, что кинется его защищать, для этого мы и строим укрепления. Скоро сюда подойдут войска и маги, мы же пополним запасы из обоза и двинемся вперед, к другим таким пентаграммам, что понаставила тут нежить. То, что на нас наступает новое войско некромантов мы знаем, нужно максимально ослабить его, разрушить зиккураты, устроить ловушки, вести войну за каждый клочок нашей земли. Вот так то, салага.

***

Небо затянули серые тучи, с утра начал накрапывать дождь, зима была не за горами. Походный шатер короля Родгара сотрясали порывы резкого и холодного ветра, что дул с севера. Король и генерал Шрох склонились над столом разложив на нем карту континента. Причудливые фигурки искусно вырезные из камня отмечали различные места тактического плана будущего сражения.

- Ваше Величество, нам нужно сдвинутся чуть восточнее, оставим легкий конный авангард заманить силы противника вот в эту долину, пусть упрутся в тяжёлую пехоты, вот тут и тут есть места, где сможем развернуть два пятитысячных полка и лавиной ударим во фланги. Построения войск нежити, как показало сражение у Намграна отсутствует, или весьма сумбурное. В рядах генерала Гхошрлу были намешаны все виды нежити, не думаю, что что-то изменится. С учетом данных разведки, легендарная тварь уже догнала высланное подкрепление из 40 тысяч призванных монстров, и принялось питаться, уничтожая в том числе и химер. Не думаю, что Владыка ей может хоть как-то управлять, она просто жрет на своем пути все живое и не живое. Тварь полезет на Мирдорин, за ней ломанется костяк войска, драконы, виверны, летающие големы, гончие и другие быстро передвигающиеся твари. Нам же достанутся медлительные личи, големы плоти, зомби и скелеты.

- Не стоит недооценивать противника, дорогой друг, я более чем уверен, что владыка найдет способ управления тварью, если уж он сам решил вступить в сражение. С его уровнем силы он должен понимать, что мы, выставим защиту адекватно его мощи. Я не думаю, что аватар Некроса инфантильный дурак, возомнивший себя новым богом. Мне вообще не понятен этот поход. Некрос никогда не любил живых, но развязав войну с гномами он больше потерял, чем приобрел. Зачем его аватару развязывать новую бессмысленную войну? Они же пересекли шесть западных морей, долго строили флот, готовились. Какая цель? Уничтожить северную империю под властью Моорда? Но зачем тогда уничтожать все живое на всем континенте?

- Я выслал разведку на юг. Утром получил весточку. Кроме девяти зиккуратов построенных на захваченных землях, владыка начал строительство на месте высадки, пара тысяч скелетов выкопали котлован глубиной в десяток метров диаметром с лигу и начали выкладку стен из серого камня, что выгружают с судов. Что это за строение будет, пока не понятно, но сил и средств на строительство владыка явно не жалеет.

- Кстати, что там с зиккуратами? Ты отправил войска?

- Да, Ваше Величество. Первый уничтожили, но потеряли старину Раско, ректор решил, что справится с силой и переоценил свои возможности, с ним погиб весь отряд защиты. Мы уже разработали тактику, надеюсь больше таких жертв не будет.

- Жаль профессора, я помню, как он злился, когда я прогуливал его лекции. Ты отпустил часть наемников? Брат обещал взять на себя финансовую часть по оплате наемников за оборону Мирдорина, так что нам бы сэкономить нашу казну.

- Вепри ушли сами, это две тысячи, ушли баронеты и князья западных соседей, это еще три тысячи, вольные наемники из городов и деревень континента под командованием гранд мастера Шоррдун остались пока с нами, там двенадцать тысяч, мы контракт не прерывали, они никуда и не дергаются, идут в след войскам, у них свой обоз.

- А почему Вепри ушли? Отличные мечники же. Я думал ты ими заинтересовался.

- Так и есть Ваше Величество, да только мне как нашкодившему щенку прочитали мораль о том, что отвлекать серьезных дядей от их планов никак нельзя и у Вепрей срочные дела на востоке.

- Интересно, - Родгар улыбнулся, представив как Шроха, с его могучей львиной гривой, как щенка отчитывает коротконогий Вепрь, - а что на востоке, что им там так понадобилось?

- Трудно сказать. Шпионы докладывали о том, что орден Розы собрал мощный ударный отряд и отправляет его в срединную крепость Трон, что сейчас находится в руках короля Хоруса, восточного королевства Цирзония. Странники что сражались в Намгране с хаоситами, в таверне проговорились, что на там собирается какая-то буча, но что это или кто, мне пока не известно. Наша спасительница, лидер серых стражей, тоже вскользь упоминала, что покинутая крепость до сих пор хранит множество секретов.

- Очень интересно. Орден Розы вместо того, чтобы готовится к бою с нежитью в столице, отсылает свои лучшие силы в древнюю гномью крепость, что покинута сотни лет. Шрох, обрати свое внимание на это, отправь туда наших людей, мне кажется, мы что-то пропускаем, важное.