Перезагрузка. Регент

Глава четырнадцатая. Артем

Лучник что должен был присматривать за группой куда-то пропал. Та мелкая девчонка что появилась с отрядом после встречи с богами уверяла что он будет следовать за отрядом и в случае опасности поможет, но почему-то в подземном туннеле он не появился и если бы не сопротивление Толяна, они могли бы и погибнуть. Потеря уровня не страшила Артема, но тогда погибли бы братья гномы, эти бородачи сразу понравились командиру. Когда он крайний раз видел этого парня? Костя, так его звали. Бегал в скрытности, но Гар докладывал о нем регулярно, оборотень давно взял на себя разведку и охранение отряда, и навык скрытности лучника для него не был проблемой, он его видел и периодически сообщал об этом командиру.

- Гар, вопрос, ты нашего нового друга, когда последний раз видел? - Они шли впереди отряда, снега насыпало знатно, ноги иногда проваливались в белый наст по колено.

- Когда вы ушли в разведку, он держался сзади метрах в ста, снега много, скрытность не скрывает следов.

- Странно, там была ситуация в которой он бы нам помог, однако он не появился. Видимо зря я поверил словам его лидера, впредь нужно рассчитывать только на свои силы.

Поднявшаяся пурга закрывала обзор, дорогу давно засыпало, и Артем вел отряд ориентируясь лишь на метки, поставленные им на карте. Очередной подъем вывел отряд на пригорок, с которого открылся вид на заснеженную крепость. Ветер остался позади, и раскинувшаяся перед глазами картина была по-своему красива. Ворота цитадели были по-прежнему распахнуты настежь, только теперь рядом с ними в заснеженное поле шла битва. Десятка три пеших воинов с щитам закрывая собой арку ворот отражали нападение всадников верхом на ящероподобных двуногих рептилиях. Наездники ловко уворачивались от стрел, которыми их закидывали лучники, столпившиеся на открытой стене справа и слева от ворот, набирали скорость и атаковали короткими копьями пехоту. С южной стороны от крепостной стены в снегу валялись несколько убитых рептилий и трупы всадников, наверху холма оскальзываясь и падая в снег спускались еще около сотни всадников.

- Пехота и лучника уровни 70-80, всадники 60-70, - доложила Инга.

- Видимо не одни мы решили воспользоваться смертью князя, кто-то из соседей сейчас пытается захватить крепость, - Деррил рассматривал поле боя, - нужно торопится, кто первый захватит крепость тот и владелец, хотя есть один нюанс.

- Что за нюанс?

- Можно владеть цитаделью, но если не заключен договор с сердцем или его нет, то это все временно. Нет возможности чинить постройки, стены, нельзя что-то построить новое.

- Сердце там есть, просто оно закрыто, - бородатый гном Веплут встал слева, - нужно атаковать.

- Да, Артем, главное убить ту тварь что пользует магию крови, защитники всего лишь ее куклы, - старый ящер окинул взглядом отряд, - нужен ударный кулак для прорыва в крепость, ты с Ингой и Толей идите на прорыв, а мы закроем ворота.

- Тут метров пятьсот по рыхлому снегу до ворот, пока добежим нас стрелами закидают, - Вертул крутил ус осматривая стену, по которой суетливо сновали лучники.

- А на что нам маги? Авина, прикроете отряд от стрел?

- Конечно приор, и не только прикроем, будет чем и ответить, - взгляд девушки был суров, Авина готовилась к бою.

- Ну тогда и мы с братом пойдем в прорыв, закроем арку ворот от защитников и нападающих. Беплут, ты готов брат?

- Конечно брат, всегда готов пустить кровушку наземникам, - встопорщил бороду Беплут.

- Есть один способ ускорить спуск.

Артем вытащил из инвентаря крыло жука что добыл на пятом уровне рудника Унара и подложив его под зад спрыгнул с вершины холма, быстро набирая скорость и приближаясь к воротам, в которых шла битва не жизнь, а на смерть. Догоняя командира, скатывался под уклон Толик подложив под пятую точку щит, его нагнали и понеслись рядом, гогоча и выпучивая глаза, два коротышки бородача восседающие на своих круглых щитах. Спустя минуту вся компания врезалась в кучу малу образовавшуюся в арке ворот и сбивая пеших и наездников выметнулась на широкий крепостной двор.

Въездной коридор главных ворот тянулся метров двадцать и выходил на центральную площадь крепости, однако не имел крыши, что позволяло защитникам превратить его в ловушку, закидывая вторгшихся всадников сверху короткими копьями и стрелами, а упарившая щиты в пол пехота не давала наездникам на ящерах прорваться на простор внутреннего двора.

Артема знатно тряхануло, когда он сбил первого ящера, но набранная скорость при спуске была велика, крыло жука отлично скользило по снегу, неся с горки не малый вес командира, а один из щитов вчера найденный в туннеле прикрывал корпус от ударов. Возможно поэтому он одним из первых оказался во дворе крепости, куда соскакивая со стен бросились лучники, выстраиваясь в ряд, вероятно, чтобы встретить незваных гостей.

Артем как шар для боулинга врубился в строй людей и зверолюдов снося и раскидывая их в стороны. Вскочил на ноги отбрасывая щит и доставая клинки, мимо пронесся с выпученными глазами Толян, врезавшись в каменную невысокую стенку огораживающую площадь. От удара парня сорвало с его транспортного средства и унесло куда-то в глубину двора, к низким каменным постройкам.

Пока провожал глазами очередные летные испытания молодого естествоиспытателя чуть не попался на пути еще одного снаряда. Сей испытатель скоростного спуска тормозил движение уперев стальные сапоги в снег и летел на Артема как каток, насадив на себя еще троих, одним из пассажиров был отчаянно орущий небольшой динозавр, которого тащило вслед бородатому щитоездцу.

Остановка транспортного средства с пассажирами закончилась в встречающей толпе лучников, что уже приняли на себя первый удар Артема, и сидя на снегу пытались отползти в сторону. Щеку оцарапала стрела, Артем погрозил кулаком замершему метрах в тридцати лучнику, и перестав глупо улыбаться, кинулся на подскочившего зверолюда с тигриной мордой, что без предисловий и разговоров атаковал. Отразив три прямых удара в грудь, кинул взгляд на чат, Инга была уже где-то на стене крепости, но как туда попала не понятно.

Зверолюд опять провел атаку в корпус, никаких обманных маневров и навыков, просто тупо бьет мечом в грудь наотмашь. Увернулся от удара, обходя цель применил захват и навык удушение, тигр свалился глаза закатились. Защитники не попытались рассредоточится вокруг встающего на ноги гнома, к котором на помощь пришли еще два пассажира что таким интригующим способом попали в крепость.

Противники, казалось потеряли интерес к битве, одни сидели на снегу сжимая голову руками, другие бесцельно бродили по двору побросав оружие.

Два зверолюда, один с длинной алебардой, другой с двуручным мечом подгоняемые гномом принялись собирать лучников в одну кучу, связывая руки веревкой и загоняя в длинный невысокий барак вдоль стены. Зато в воротах куча мала распалась, два десятка щитоносцев побросав копья достали мечи и уже теснили к выходу наездников. Нападающие на глазах слабели, очередной двуногий ящер, истыканный стрелами, летящими сверху, упал под ноги, подминая всадника, раздалась гортанная команда и остатки всадников попятились назад, покидая въездные ворота.

Артем врубился сзади, в ряды щитоносцев применив навык удар слепца, чуть сместился уводя руку с мечом в сторону. Среди противников прижавшись спиной к каменной стене и выставив вперед круглый щит стоял второй коротышка, окровавленная борода была всклокочена, однако гном с хеканьем наносил удар за ударом по навалившимся на него защитникам. Кинув на Веплута или это был Беплут, броню света, и лечение Артем встал рядом, отразив удар во фланг, ударил в ответ, парировал еще удар, контратаковал.

Впереди за воротами раздался командный рык Деррила, ряд щитоносцев дрогнул и подался назад, напирая на Артема и коротышку которые прижались к стене. Расплескивая в стороны жидкий огонь в толпу прилетел шар огня, затем видно Авина сообразила глянуть карту и стараясь не задеть своего ненаглядного мужчину стала выжигать из арки ворот защитников ставя одну за другой стены огня. Сверху упал один, второй, третий лучник, утыканный стрелами, явно Инга включилась в битву. Поняв, что только сдерживает в атаке друзей схватил за бок гнома, рывком закинув квадратного бородача на спину и рванул в сторону площади.

На центральной площади бой уже стих, гном подперев дверь барака здоровенным бревном отряхивал руки глядя через двор на ворота. Артем, оскальзываясь пробежал по площади и остановился рядом, сгрузив на снег второго бородача.

- Беплут, ты чего застрял на воротах? Говорил я тебе, ты слишком много ешь, - Веплут протянул широкую как лопата ладонь помогая брату подняться.

- Не поверишь, влетел в одного здоровенного лося, как в каменную стену, кровяку вот пустил, - гном щупал свой не маленький нос, вытирая платком струящуюся кровь. Артем еще раз произнес заклинание лечения и повесил на коротышку регенерацию.

- О, спасибо, регент. Мы то с братом с магией не очень дружим, - Беплут покосился на ворота, - раз тут уже все тихо стоит вернутся на ворота, помочь ребятам.

Повернувшись к арке, Артем увидел, как из нее выскочили пятеро защитников и побросав оружие принялись кататься в снегу, пытаясь сбить с себя магическое пламя. Вслед защитникам на площадь выскочили два здоровенных медведя, оборотень Гар, Фаррид, Чемира, Майя и Варуна. Девушка кинула молнию и бой как таковой завершился. Ворота в цитадель закрыли Деррил с Вертулом, Инга нашла в надвратной башне механизм управления и сверху на внешнюю сторону двери упала здоровенная железная решетка, перекрывая дорогу подкреплению всадников на ящерах.

Отряд собрался на площади, не хватало только Толика, метка парня и три красных точки на карте были где-то впереди, среди низких строений. Нескольких раненых противников окатила светлой магией Норис, а Вертул с Фарридом связали их и подвели к Артему.

- Сколько еще защитников в крепости? Где ваш шаман Оздрак?

Два зверолюда и один ящер никак не отреагировали на вопросы, глаза были воспалены и слепо таращились в пространство, а с отвисших челюстей капала слюна.

- Это магия крови, они находятся под контролем шамана, - Беплут ткнул одного из пленников под ребра обухом топора, зверолюд никак не отреагировал на удар, на морде не дернулась ни одна расслабленная мышца.

- Они не чувствуют боли и не управляют своими телами, видите порезы на их шеях? Их кровь забрали и заставили служить шаману. Заприте их вон в том сарае, когда убьем камлала они придут в себя.

- Пошли в крепость, слышите там орет кто-то? – Веплут махнул рукой, направляясь в глубину цитадели.

- Судя по всему Толик врубил берсеркера, опять парень вляпался. А где твои пассажиры, с которыми ты в крепость попал?

- Ушли вперед, один из них князь соседнего княжества, видел его разок, не помню, как зовут.

Над постройками в глубине двора нависал каменный утес, образуя высокий потолок, защищающий крепость от воздушных атак и атак катапульт. Сосульки каменных сталактитов грозно нависали над головой заставляя непроизвольно вжимать голову в плечи. Следуя за гномами между полуразрушенных и ветхих каменных строений, Артем видел лишь тлен и запустение, совсем было не похоже, что в крепости кто-то жил.

Еще одни здоровенные ворота из обтёсанного камня были распахнуты в стороны, в проход могли свободно пройти как минимум пять человек, не касаясь друг друга плечами, а уж высота арки была метров десяти. За воротами слышалось странное гулкое бульканье, будто бурлила вода.

- Ребята стойте! – Рядом с Оленьей возник в золотистом сиянии Толик, на парне кроме белых подштанников ничего не было.

- Блин, я умер. Там тот парень, дружок Инги. Он мне в спину накидал десяток стрел, щит сломал, а доспех видимо остался на моем трупе. Не знаю кто именно меня убил, но он явно на их стороне.

Артем с Ингой переглянулись. Неожиданно. Зачем лучнику из отряда странников атаковать Толяна если его отправили охранять отряд, точнее конечно девушку. Артем еще по разговору в пещере понял что мелкая девчушка по имени Ксюша послана защищать Ингу ее матерью, но согласно кивал когда девчонка уверяла его что они будут помогать всему отряду, напирая на то, что в этом мире не так уж и много странников, а своим нужно помогать.

- Думаете он тоже попал под чары этого шамана? У него вроде 135 уровень был, характеристики высокие, как он мог попасть под влияние, или этот шаман настолько крут что может подчинить даже его? Или он предатель, но тогда какой смысл, он мог нас ночью по одному всех перерезать.

- Толя, что скажешь, ты его видел, лицо его нормальное или глаза пустые?

- Не скажу, я близко к нему не подобрался. Там впереди здоровенный зал с бассейном, в нем кровь кипит и трупы плавают, в глубине зала на троне сидит шаман, его прикрывают два мощных зверолюда, один с дубиной, второй с двуручным мечом. Костя был в правом дальнем углу, там что-то вроде алтаря, он на нем стоял. Возможно, мне показалось, но кажется он прикован за ноги к плите алтаря.

- Урон у него сейчас немного побольше чем у нас, значит его стрелы крайне опасны, щиты Авины и Варуны мало помогут. В скрытности тоже, наверное, не подойдешь, он увидит.

- Я могу сходить, проверить, - вперед вышел оборотень, - посмотрю, что, как и доспехи парня подберу.

- Подожди Гар, разве при подъёме предмета скрытность не пропадет? У меня есть другая идея, - Инга достала из инвентаря и протянула Артему массивный браслет и длинный посох с призмой, светящейся тусклым зеленым светом.

- Попробуй использовать, вдруг у тебя получится, это все же эпические вещи, а не легендарные.

Артем одел на левую руку браслет, задумчиво покрутил в руках посох и улыбнулся.

- Да, могу использовать. Инга откуда у тебя такие вещи, там свойства весьма странные.

- Я подняла их в своем первом подземелье с хранителя.

Браслет Темного Хранителя, класс эпический, прочность 97/110, броня 12, доступно с 5 уровня, три слота под камни усиления, в одном слоте, темный алмаз +10 единиц к характеристике Харизма, позволяет носителю активировать заклинания магии тьмы Управление и Поднять гончую тьмы, даже если уровень книги магии тьмы этого не позволяет. Если заклинания уже открыты увеличивает уровень заклинаний на 1, один раз в сутки позволяет активировать заклинание Вуаль тьмы. Вуаль тьмы, защищает носителя от любой магии до 6 уровня включительно, в течении 10 минут.

Посох Темного Мастера, класс эпический, прочность 174/200, урон дробящий 27-35, урон магией тьмы 15-25, доступно с 5 уровня, два слота под камни усиления, пустые, + 20 единиц Харизмы, когда посох в руках, один раз в шесть часов доступна активация заклинания Призыв нежити, призывает 112 различных скелетов уровня носителя, на 1 час или до физического уничтожения призванных. Доступно 47 из 80 призывов.

- Нужно подумать, как их использовать.

- Что тут думать Артем, - Авина с интересом разглядывала браслет, - Активируй призыв нежити и подними гончую, кинь в зал заклинание управление, оно поднимет там все трупы. Вуаль защитит тебя от магии шамана, а скелеты прикроют от стрел и оружия. Как только ты доберешься до трона, в зал войдем мы и оттянем на себя противников если их не сомнут скелеты и поднятые зомби.

- Ну хорошо, давайте попробуем.

Артем вышел вперед и взмахнул посохом. Его фигуру охватило золотое сияние, получен 29 уровень. Тусклый зеленый свет в призме сменился на яркий и вокруг командира стали появляться из воздуха скелеты 29 уровней, вооруженные луками, мечами, двуручными секирами. Среди костяков в рваном тряпье зависли в воздухе скелеты маги, а впереди в проеме ворот возникла здоровенная костяная гончая 58 уровня и издав душераздирающий вой кинулась вперед, исчезая в проеме ворот. Артем, находясь под прикрытием скелетов щитоносцев шагнул ей в след, а Толя охнул, округлив глаза. Над командиром в воздухе соткалась полупрозрачная вуаль, защищая его от любых заклинаний до 6 уровня.

- Вы посмотрите, что у нас в группе твориться! Артем принял всю нежить в группу. Обалдеть!