Первый всадник

Глава 13

Пусть получилось не то, что мы планировали.

Пусть потом три дня было больно ходить, сидеть и лежать на спине.

Но оно того точно стоило.

Теперь магическая школа Новой Слободы — уникальный архитектурный объект, поглазеть на который обязательно будут съезжаться маги со всей империи. И всё из-за её центральной лестницы.

Изначально мы хотели создать что-то вроде перемещающихся лестниц, как в Хогвартсе.

Хотя было совершенно непонятно, как должны будут меняться шесть лестничных пролётов в трёхэтажной школе. Но на тот момент нас это совершенно не волновало.

Идея пришла в голову Ленке, которая была огромной фанаткой вселенной мальчика, который выжил, а мы её поддержали, не имея нужных знаний, навыков и инструментов.

Но как показала практика, имея нужный настрой, прорву силы и море энтузиазма, всё же можно творить магию. Пусть и получается она совсем не такой, как была запланирована.

Смешение силы трёх всадников дало странный эффект. Можно сказать, что теперь лестница в школе — живая.

А ещё она — маг.

Вот самый настоящий маг, который имеет самовосстанавливающийся магический резерв. И восстанавливался он в зависимости от того, как много магии применяли поблизости. А в школе магии её применяют очень и очень много.

В придачу к резервуару лестница заполучила несколько десятков заклинаний в свой арсенал.

В основном все действовали непосредственно на саму лестницу.

Ступени в определённый момент могли превратиться в горку или резко стать выше, ниже и так далее. Могли превратиться в эскалатор. Причём едущий в одном направлении. И неважно, нужно тебе подняться или спуститься, будешь двигаться в том направлении, куда решила лестница.

Пару раз бывало так, что она становилась бесконечной. Действовал этот эффект почему-то исключительно на преподавателей. На тех, кого не очень любят дети. Азарская здесь была вне конкуренции.

Когда проявлялся этот эффект, человек вставал на лестницу и шёл нескончаемо долго. И понять в этот момент, что находишься под действием заклинания, невозможно. Правда, рассеять его очень просто — достаточно простого прикосновения другого человека.

Когда ученики поняли принцип работы этого заклинания, они начали старательно избегать даже случайных прикосновений к учителям на лестнице. Десятый класс таким образом избегал занятий по геометрии и алгебре, которые вела Азарская.

Пока то же самое не поняли учителя. Так возле лестницы появился специальный человек, который должен трогать всех, кто топчется на месте.

Ещё лестница могла не только удлинять путь для учителей, но и сокращать его для учеников. Особенно тех, кто опаздывает на урок или в столовую. Стоило такому ученику встать на лестницу, как следующая ступень для него уже была конечным пунктом.

Там было ещё много заклинаний, действие которых можно описывать очень долго, но остановимся на этом.

Выговор мы получали лично от главы тайной канцелярии.

Тяжёлый у него ремень с металлической пряжкой и оттиском двуглавого орла. Потом этот оттиск почти месяц не сходил с наших ягодиц, напоминая о содеянном.

После этого Ленка сказала, что припомнит это Романову и обязательно вернёт с процентами. Мы как-то не придали её словам значения и сделали это очень зря. Тогда впервые юные всадники показали силу четырёх.

Чувство стыда не проходило долгие годы, но, повторюсь, наверное, в тысячный раз, оно того стоило.

— Через две недели будет аттестация по измерению потенциала, а затем распустят на каникулы. Чем собираетесь заниматься? — спросила у нас Ленка, когда мы сидели у меня в подвале и медитировали.

Дело крайне важное и невероятно полезное для любого мага. Особенно для тех, у кого был переизбыток силы и управлять ей они ещё толком не могли. Как раз наш случай.

— Мадонна настаивает на том, чтобы мы обязательно посетили особняк моего предшественника. Говорит, что там есть материалы, которые помогут на следующих этапах обучения.

— Рихард говорит то же самое.

— А Илларион привёз с собой эти материалы, — произнёс радостный я, наблюдая за тем, как кривятся ребята.

Не знаю, то ли смотрители первого всадника как-то по-другому относились к своим обязанностям, но, судя по рассказам ребят, их помощники и в подмётки не годились Иллариону.

Это словно сравнивать спортивный суперкар со стареньким «Енисеем» отца. Вроде и то, и то машина, вот только между ними огромная пропасть в возможностях и умениях.

— Правда, он не даёт их, пока я не принесу аттестат об окончании первого класса, и там не будут стоять пятёрки по всем магическим дисциплинам. И не сдам какой-то экзамен. Какой именно, пока не говорит.

— У тебя с этим точно проблем не будет. Как и у нас, — отмахнулась Мира. — Мы сейчас спокойно можем сдавать экзамены девятого класса. Силы точно хватит.

— А вот знаний и умений нет, — констатировал Гришка и с горя захрустел печеньем, которое три дня назад приготовила мама. Нам с папой как-то не зашло, как и девчонкам, а вот Воронов уплетал за обе щеки.

— А ты сама чем планируешь заниматься? — спросил я у подозрительно молчавшей Ленки.

Обычно, когда она задаёт подобные вопросы, первой же всё и выкладывает. Сейчас же смотрит на нас как-то подозрительно и улыбается.

— Тоже нужно будет сгонять за наработками прошлого хозяина Добби. Он мне уже все уши прожужжал. Приставучий попался до ужаса. И главное, что отец всегда встаёт на его сторону. Бесит, страшно, но не так, как Романов…

— Лена, нам две недели до конца учебного года, только не говори, что ты собралась…

— Собралась, — перебила Миру рыжая. — И даже уже всё продумала. С вами или без, я обязательно верну долг. Как раз Пётр Дмитриевич будет на нашей аттестации. Мне об этом отец сказал.

Да и мне говорили, что Романов обязательно будет. Как и Лиза с ещё парой родственников. В качестве страховки, если у нашей четвёрки что-то пойдёт не так.

Поэтому желание Ленки отомстить именно в день аттестации показалось мне слишком глупым. Не сможем же ничего сделать. Годуновы быстро заблокируют нам доступ к магии и вполне могут оставить без неё на все каникулы. Чтобы всем спокойнее было.

О чём я и сообщил ребятам. Мира и Гришка были полностью со мной согласны, а вот Ленка даже не думала сдаваться.

— Я же уже сказала, с вами ли без, мне без разницы. Долг будет возвращён, и плевать мне на Годуновых, могут блокировать магию. Найду способ, как проломить их барьер. Тоже мне самые сильные маги в империи, которые даже не обладают никакой магией.

Мы с ребятами переглянулись и одновременно тяжело вздохнули. Понятно, что рыжая не отступит от своего, и если мы ей не поможем, то может натворить глупостей.

— Выкладывай, что ты хочешь делать и как мы тебе в этом можем помочь? — спросил я, выслушивая всё, что думает по этому поводу Каспер.

Судя по отстранённым взглядам Миры и Гришки, их духи-наставники занимались тем же.

Зато Ленке было всё фиолетово. Либо она просто не обращала внимания на своего бестелесного наставника, либо он уже смирился с её выкрутасами и даже не пытается что-то запрещать.

— Физически мы ему во всём проигрываем, — начала радостная Ленка. — Так что всыпать ремня сами точно не сможем. Да и нанять никого не сможем. Не пойдёт на это никто. Слишком боятся Романова. Получается, что необходимо создать того, кто сможет это сделать.

— Ты о создании магического фантома? — удивилась Мира. — Нам до этого ещё очень долго. Даже все вместе не потянем.

— Какой ещё фантом? Против Романова? Не смеши меня, он его одним чихом развеет. Здесь нужно действовать куда надёжнее. Забыла, какая у меня главная специализация?

— Жизнь.

— Вот! — многозначительно подняла палец рыжая. — Слышали что-нибудь о големах, что создаются из материалов, которые для этого совершенно не предназначены, и потом нападают на всех, кто находится рядом?

— Големы — это что-то из раздела высшей магии, — закинув очередное печенье в рот, сказал Гришка. — По крайней мере те, о каких я слышал, выходили из-под рук исключительно архимагов. Там нужно столько магической энергии на создание, что нам ближайшие лет десять даже думать о подобном не стоит.

Ленка обвела нас взглядом, начала улыбаться гораздо шире обычного и вытащила из-за пазухи несколько смятых листов бумаги, пожелтевших от времени.

Листы были подняты над головой, словно это какое-то священное писание, и аккуратно положены в центр нашего медитативного круга.

— Вот! Записи моего много раз прадеда Василия Шуйского, который благодаря родовому дару смог переплюнуть четвёртого всадника того времени и создать при помощи силы жизни разумного магического голема. Как он его ещё назвал — фамильяра.

— Ты же понимаешь, что простой поркой здесь не обойдётся, когда отец узнает о пропаже семейной реликвии? — спросила Мира, как-то очень странно глядя на обветшалые листы.

Мы с Гришкой переглянулись и тяжело вздохнули, прекрасно понимая, что девчонки уже не отступят, пока не создадут голема по методу много раз прадеда Шуйской.

— Что же, у нас всего две недели, и если хотим успеть, то необходимо приступать, — сказал я, беря первый лист, на котором убористым почерком было написано следующее:

'Самое безрассудное, что можно сделать в этой жизни, это поделиться её частью с призванной магией сущностью. И раз ты читаешь эти строки, мой потомок, то такой же сумасброд, как и я.

Любо!

Рад, что в нашей семье ещё остались люди, способные думать не об усилении рода через интриги, а об усилении нашего дара.

Ибо у жизни нет границ. И даже смерть не властна над ней'.

За три дня до предстоящей аттестации я впервые воспользовался столь удобным расположением моей комнаты и выскочил в окно, когда на улице уже стемнело. Предварительно сказал родителям, что ложусь спать. Дождался, пока мама в третий раз заглянет ко мне в комнату, поправит одеяло и поцелует в лоб. Такой у неё ритуал, после чего заходит только утром, чтобы разбудить.

Прошло ещё пять минут, и я встал, быстро вытащил из-под кровати заготовленную одежду, натянул её на себя и выпрыгнул в окно, предварительно наложив на себя «Зеркало».

Понятия не имею, как ребята будут уходить от своих наблюдателей, но у меня это никаких проблем не вызвало.

Каспер всё это время пытался меня отговорить, но всё уже решено. Записи Василия Шуйского изучены вдоль и поперёк. На половину непонятны, на оставшуюся половину растолкованы неверно, но никого это не смутило.

Всё равно мы решили брать эти наработки за основу, но навешивать на них уже нашу магию. Даже магия Ленки сильно отличалась от родовой магии Шуйских, про нашу и говорить нечего.

Несмотря на повышенные меры безопасности в Слободе, за нами продолжали присматривать люди из тайной канцелярии. Для многих из них мы стали заданием на долгие годы. Поэтому, проходя мимо первого поста охраны, где сегодня дежурил Арсений (между прочим, выходец из племени Синего Всадника), бросил ему шоколадный батончик.

Неудачно.

Парень принял его за угрозу и уничтожил каким-то молниеносным заклинанием.

А ведь этот батончик был добыт мной в неравном бою с Гришкой. Неравный в том плане, что еду у этого проглота отнять могут только лучшие из лучших. Мне удалось. При этом отделался всего одним укушенным пальцем и небольшим синяком на плече.

И вот сейчас хотел сделать доброе дело, но в итоге пришлось улепётывать со всех ног.

После уничтожения опасной шоколадки агент тайной канцелярии вызвал подмогу и принялся слишком уж пристально крутить головой по сторонам. Как бы магию какую не стал использовать.

Понятия не имею, защитит Зеркало от магии или нет.

Но вроде успел, по крайней мере, когда я находился уже за пару кварталов от дома, никто меня не преследовал.

До школы добираться минут двадцать. Так что хоть немного посмотрю на ночную Слободу. Если днём здесь было практически безлюдно, а все магазины, заведения общепита и развлекаловки находились на трёх улицах в центре города, то с наступлением темноты и в спальных районах прибавлялось людей.

Сегодня была суббота, поэтому во многих дворах жарили мясо на огне. Пахло невероятно вкусно, и эти запахи точно не имели ничего общего с моей способностью. И вообще она уже давно не давала о себе знать. Слишком размеренной и спокойной была жизнь в последнее время. И мне это совершенно не нравилось.

Обычно после подобного затишья начинаются слишком сильные волнения.

Когда до школы оставалось пройти всего пару улиц, на дорогу передо мной выскочила огромная крыса. Глазищи горят в свете фонарей, хвост такой длинный, что им можно задушить шестилетнего ребёнка, а с клыков капает бешеная слюна.

Любой взрослый на моём месте уже давно решил бы свалить от греха подальше, я же присел и погладил крысу по голове.

— Привет, Короста. Я так понимаю, что твоя хозяйка нашла-таки безопасный способ, как пробраться на территорию школы ночью?

Крыса довольно закивала головой, отчего слюна стала разлетаться по сторонам. И мне стоило большого труда, чтобы увернуться от неё.

Питомец рыжей подпрыгнул на полметра, развернулся прямо в воздухе, ловко приземлился на лапы и быстро принялся ими перебирать, показывая направление.

Попасть на территорию школы после её официального закрытия в девять часов вечера оказалось одной из самых сложных задач, предвставших перед нами. Четыре контура защитных заклинаний плюс современные средства слежения и оповещения. И ко всему этому добавлялся последний рубеж защиты в виде трёх охранников, обходящих территорию школы каждые двадцать минут.

С магической защитой разобралась Мира, создав для каждого из нас ключ доступа. Небольшой амулет, который сейчас висел у меня на шее. Ленка взяла на себя второй рубеж, ну а мы с Гришкой позаботимся о живой охране.

Благословение на крепкий и здоровый сон, плюс проклятье на то же самое, не оставят охране никакого шанса. Даже бойцам из дружин аристократов. Как раз они сейчас и занимаются ночными дежурствами.

У меня с собой был рюкзак, где лежала готовая схема самого простого благословения. Гораздо проще того, что я использовал для появления племени Синего Всадника. У меня уйдёт сорок секунд на то, чтобы развернуть эту схему и влить в неё пару Рю, для надёжности — три. Здесь главное не переборщить, чтобы охрана успела проснуться к моменту начала работы школы. Иначе возникнет много вопросов, и наш план может провалиться.

Короста привела меня к школьному забору со стороны заднего входа. По ту сторону забора росло несколько огромных дубов, чьи ветви начинались метров через десять после самой высокой точки забора. А кроны были настолько большими, что выходили далеко за пределы школьной территории.

Крыса убедилась, что я вместе с ней подошёл к забору, и юркнула куда-то под землю.

— И чего? Мне теперь тоже лезть и искать себе удобную нору? — спросил я, прекрасно понимая, что никто мне не ответит.

Но к моему удивлению, всё же получил ответ.

В виде толстой верёвки, упавшей откуда-то сверху и больно треснувшей по голове. Послышалось довольное хихиканье, а на плечо прыгнула знакомая белка и что-то принялась пищать на ухо.

Да понял я уже, что нужно лезть по этой верёвке. Вот только никто не поинтересовался, смогу ли я сделать подобное? Это вам не по удобным перекладинам позади трибуны забираться.

Но другого варианта всё равно не было.

И это я ещё молчу о том, как потом спускаться с этого дуба? В нём метров двадцать, а то и все тридцать. Настоящий гигант, как такой вообще вырастить смогли?

Верёвка ещё несколько раз напомнила о себе слабыми ударами, и я ухватился за неё. Руки моментально чем-то опутало и резко потащило наверх.

— Ма-а-а-ть, — не смог сдержаться я.

— Ты это слышал? — спросил охранник у своего напарника.

Прошёл всего час, как они заступили на дежурство, и ещё даже не совершили ни одного обхода. Пока слишком рано.

По регламенту обходы начинаются после полуночи, когда один ряд магических контуров уходит на подзарядку. До этого момента было ещё чуть меньше двух часов.

— Слышал, — ответил второй охранник. — Кто-то мать поминал. Наверняка какой малец заклинание усиления голоса выучил, вот теперь и балуется, орёт на весь город.

— Помню, в том году, — взял слово третий охранник, — где-то в это же время появился в городе один товарищ, который очень любил по ночам матерные частушки петь. Вот это было здорово. Одна половина города ему подпевала и просила не трогать, а вторая готова была казнить шутника на месте.

— И чего в итоге? Нашли?

— Неа. Да и как ты найдёшь человека, которого не было в Новой Слободе?

— Это как? — не понял первый.

— Да вот так. Не человек это вовсе был, а призрак, которого один из выпускников призвал, да так и не смог с ним совладать. Взрослым сказать об этом побоялся. Вот и развлекал тот частушечник нас, пока из столицы некроманта знающего не вызвали. Говорят, они тут с призраком неделю гуляли так, что торговые ряды вообще не спали. Напелся тогда призрак вдоволь и сгинул.

— А некромант тот чего? — спросил второй.

— А некромант тот потом ещё и счёт такой выкатил, что нашего мэра едва инсульт не хватил. Хорошо ещё, вместе с некромантом целитель приехал.

— Тоже счёт потом конский выкатил? — еле сдерживаясь от смеха, спросил первый.

— А как же, — ответил третий и многозначительно добавил: — Так что, если кто-то там мать громко упомянул, ещё ничего не значит. Да и ещё три защитных контура будут активны как минимум два часа, а мимо них проскочить незамеченным невозможно, если у тебя нет ключа доступа.

— Твою же мать! Отпуститииии!

На этот раз голос раздался где-то гораздо ближе.

Охранники переглянулись, схватили оружие и бросились на улицу. Даже не заметив, как на коже у каждого появилось чёрное пятно в виде кренделя. А из темноты за их спинами вышел темноволосый мальчишка, активно жующий уже настоящий крендель.