Первый всадник

Глава 14

Общение с дикой природой совсем не моё.

Особенно когда эта природа такая же дикая и безбашенная, как Шуйская.

Вот и надо было додуматься схватить меня лианой и утащить наверх, а потом ещё схожим образом доставить на школьную территорию?

Всё происходило так быстро, что у меня не было времени даже перевести дух и осмыслить, что вообще творится.

Спускался я с тем же криком, что и поднимался. Его гарантированно слышали не только охранники, но и все в паре кварталов от школы.

Уже через несколько секунд после моего эпичного приземления послышался, приближающийся от школы топот.

Ленка спустила меня в тени дуба, так получилось, что свет от ближайших фонарей сюда не попадал. И это было одним из немногих подобных мест на территории школы, что дало мне неоспоримое преимущество перед выскочившими из-за школы бойцами в камуфляже, с автоматами наперевес, парой защитных и боевых заклинаний в запасе и ещё неизвестно с чем.

Моя заготовка была развёрнута за рекордные сроки. Вместо сорока секунд — за пять.

Вот только в попыхах я явно переборщил с энергонасыщённостью печати благословения. Охранники не дошли до неё метров пять и рухнули, принявшись сладко сопеть и похрапывать. Двое и вовсе обнялись так, словно были супружеской парой.

— Круто, отлично сработано, — похвалила меня Ленка, появившаяся вместе с Мирой.

Последнюю рыжая держала за пояс, но это мало помогло. Скворцова была бледной, и её слегка потряхивало. Не одному мне метод Ленки показался слишком экстремальным.

— Ничего не отлично. Слишком торопился и переборщил с энергией. Вместо двух Рю влил почти десятку. Так что они теперь проспят как минимум сутки, и хрен их чем разбудишь.

— Ой, да ладно. То же мне беда. Мира обязательно что-нибудь придумает. Не зря же её специализация — разум. Ведь так? — толкнув подругу в бок, спросила рыжая, но та никак не отреагировала.

Уставилась в одну точку и что-то шептала одними губами.

Правда, недолго.

Ленка даже не думала церемониться и принялась щекотать Миру.

— Хватит! Ты чего творишь⁈ Нас так точно вычислят, — сквозь смех смогла произнести Скворцова.

— Всего лишь привела тебя в порядок. Щекотка всегда помогает. Макс, долго нам ещё здесь стоять?

Потёр лоб, тяжело вздохнул и наложил на девчонок Зеркало. Теперь и они стали невидимыми для всех, включая камеры. Гришка сказал, что сам доберётся до места и его гарантированно никто не увидит.

Дальше мы в полуприседе двинулись к школе, перебегая от одного куста к другому, прячась за фонарными столбами и вообще стараясь корчить из себя суперагентов, собирающихся проникнуть на секретную базу противника.

Зачем мы это делали, когда нас гарантированно никто не мог увидеть?

Да чёрт его знает.

Просто захотелось.

Все же мы дети, пусть это и была уже не первая наша жизнь.

Аттестационная комната находилась в подвальном помещении школы. И попасть туда можно было только из каморки охраны, предварительно пройдя дополнительные проверки на артефакте, вмонтированном прямо в дверь, ведущую вниз.

Это был единственный артефакт, действие которого Мире не удалось обойти. Но этого и не нужно было. В полночь он вырубался вместе с двумя защитными контурами. Они отправлялись на подзарядку и активировались за час до начала занятий.

Так что времени у нас было полно.

В комнате охраны нас уже ждал Гришка. Он сидел за столом и уплетал то, что охранники принесли с собой.

— Чего вы на меня так смотрите? Они всё равно спят и есть точно не захотят. Зачем добру пропадать? Тем более у меня стресс, — выдал Гришка, чавкая солёным огурцом из пол-литровой банки, стоявшей на столе.

В ней оставался плавать последний огурец, и, судя по тому, с каким упоением Гришка жевал, было очень вкусно.

Что бы он ни ел, всегда делал это так вкусно, что обязательно хотелось попробовать. Но если обычно я сдерживал себя, то сейчас не устоял. Засунул руку в банку, поймал последний огурец и, под укоризненный взгляд Гришки, смачно хрустнул им, с наслаждением принявшись жевать.

— У меня тоже стресс, — сказал я и отпрыгнул, врезавшись в Ленку.

Просто резко пахнуло мертвечиной, а на том месте, где я стоял, прошмыгнуло нечто чёрное, шипящее и клацающее зубами.

— Больше никогда так не делай. Если я сам не предлагаю, не трогай мою еду, — произнёс Гришка таким ледяным голосом, что у меня мурашки побежали.

И вообще сейчас он был похож на какого-то демона. Инфернальная сущность, явившаяся, чтобы пожрать наши души.

Но вся его мрачность и инфернальность в момент улетучилась, стоило Ленке оказаться рядом и отвесить Гришке подзатыльник.

— Ты чего это удумал на своих же в драку лезть? Я тебе сейчас быстро мозги на место поставлю.

Связываться с рыжей себе дороже, поэтому Гришка принял единственно верное решение.

— Простите меня, но не могу сдерживаться, когда кто-то без разрешения берёт мою еду.

— Она не твоя, — хмыкнула Ленка. — И вообще, почему ты не дождался нас и полез сюда? Я хотела и тебя немного прокатить на моей малышке. Сама её целую неделю выращивала.

Гришка испуганно посмотрел на меня. Но ничем здесь помочь не могу. Раз Шуйская решила, что все должны покататься на её малышке, значит, все.

Я лишь снова хрустнул огурцом и кивнул в сторону двери, ведущей в комнату аттестации. На ней были установлены металлические пластины, исписанные рунами и магическими символами. А ещё оттуда слегка тянуло сыростью.

Опасность есть, но совсем незначительная. А когда артефакт отправился на подзарядку и она исчезла.

Комната для аттестации была очень похожа на мою комнату для занятий магией. Только больше в несколько раз и разделена на шесть зон, как две капли воды похожих друг на друга.

Угадать, в какой именно зоне будут проверять нас, было совершенно невозможно. Но Мира заверила, что исключительно в первой. Кроме нас в этот день больше никто не будет проходить аттестацию. И будем мы это делать по очереди.

Хотя места для одновременной проверки было достаточно, но так рисковать никто не станет. Сейчас мы заложим основу и подготовим главные узлы совместной техники, а во время прохождения аттестации будем наполнять их силой.

Первой пойдёт Мира и позаботится о том, чтобы никто не обнаружил технику до её активации.

Следующим пойдёт Гришка — его задачей будет установить ограничения и позаботиться о том, чтобы техника не задела никого за пределами аттестационной комнаты.

Затем мой черёд насыщать технику энергией.

Ну и последней пойдёт Ленка, которая и приведёт месть за саднящий зад в исполнение, активировав технику.

Если всё пройдёт гладко, то появится магический голем, который должен будет отхлестать главу тайной канцелярии по заднице. Отомстить за наши страдания и восстановить справедливость.

Хотя мы здесь не были согласны с рыжей. Как раз наше наказание и было той самой справедливостью. Получили за дело.

Не довели технику до нужного результата и наделали кучу ошибок. Пусть всё и вышло даже лучше, чем мы задумывали, но легко могла случиться и трагедия. Силы в печать было влить немерено.

Мы развернулись в первой зоне и начали работать.

Самым лучшим нейтрализатором сырой магической энергии является простая земля. Именно сырой энергии, что очень часто вырывается во время подобных аттестаций. Поэтому в аттестационных боксах напольное покрытие представляло собой тонкие бамбуковые настилы на манер жителей Ниппонских островов.

В случае непредвиденной ситуации магическая энергия с лёгкостью проходит через такие настилы и уходит в землю, гденейтрализуется. Поэтому нам не составило никакого труда убрать настил, чтобы работать исключительно с землёй.

Здесь уже Ленка была впереди планеты всей. Специфика её силы позволяла легко работать даже с землёй, словно какому-то геоманту.

Мы были на подхвате, пока рыжая рисовала схему, оставленную её предком. Рисовала специальными красками, сделанными из каких-то необычных растений, выращенных силой Шуйских.

Краски слегка фонили магией, а ещё пахли опасностью. Работать с такими не сможет никто, кроме людей, в ком течёт кровь Шуйских.

Поэтому мы и не лезли. Лишь помогали выверить нужный угол, отмерить расстояние от одной точки до другой и всё в этом роде.

Вместо запланированных трёх часов провозились почти пять. Но зато Ленка была уверена, что сделали всё идеально. Романов останется очень доволен, как и все члены аттестационной комиссии. А это директор, два завуча и Годуновы.

Мы же с Мирой и Гришкой думали о том, какое наказание получим за эту выходку. По всему выходило, что ремнём или выговором здесь точно не отделаться.

Но сколько ни думали, так ничего и не пришло в голову. Узнаем по факту.

Затем были быстрые сборы и очередная перебежка от столба к столбу в предрассветных сумерках.

За время нашего отсутствия охранники собрались в общую кучу. Это они правильно, так спать теплее. Вот только им уже пора было просыпаться. И если я, Ленка и Гришка здесь ничего не могли сделать, то Мира заявила, что должна справиться.

А пока она это делает, рыжая должна переправить меня и Гришку через забор. Я уже знал, что нам предстоит, поэтому на этот раз смог сдержаться и даже ни разу не выругался. Зато Гришка отрывался по полной. Столько много слов от него не слышал ещё ни разу.

Ну а довольная собой Ленка светилась от счастья.

Как только мы оказались за пределами школьной территории, начала действовать Мира. На улице уже было достаточно светло, чтобы увидеть, как её глаза загорелись красным, и над головами мирно сопящих охранников появилась едва различимая красноватая дымка.

Сразу после этого они начали ворочаться, что-то говорить во сне, а один даже хныкать. Не прошло и десяти секунд, как вскочил первый охранник, осмотрелся по сторонам и, наткнувшись на красные глаза Миры, в ужасе бросился в сторону школы. Вскоре за ним подорвались и остальные, поскуливая, словно увидели самого жуткого монстра, что можно только представить.

Уже через полминуты после этого Мира стояла рядом с нами и улыбалась как ни в чём не бывало. Словно это не она только что напугала до поросячьего визга трёх взрослых мужиков, наверняка прошедших горячие точки и повидавших много всякого разного, отчего нормальный человек не смог бы нормально спать.

— Страшная ты женщина. Никогда не буду с тобой ругаться, — произнёс я, после чего мы поспешили по домам.

К тому же в школе сработала сигнализация. Видимо, охранники слишком уж испугались кошмаров, что на них наслала Скворцова.

— Максим, ты уверен, что не нужно с тобой никому идти? Всё же твоя первая аттестация. Я слышала, что для магов это очень важный день, — спросила меня мама перед выходом из дома.

— Точно, мам. Ничего там интересного не будет. Да и ты же знаешь, как я отношусь к тому, что мне несказанно повезло стать наследником «самого Андрея Благословенного», — здесь я, как всегда, закатил глаза и воззвел руки к небу. Отчего мама лишь улыбнулась и покачала головой.

Пока никому не нужно знать, что я постепенно пересматриваю своё отношение к магии. А в будущем и вовсе стану одним из самых рьяных защитников униженных и оскорблённых, то есть магов. Правда, до этого ещё очень далеко, а пока меня ждёт первая в жизни аттестация.

Возможно, самая весёлая за последние десятилетия и уж точно самая запоминающаяся не только для нас, но и для членов аттестационной комиссии.

Папа высадил меня за квартал до школы и отправился на работу.

Оказывается, в Новой Слободе, несмотря на всю привилегированность городка, не было ни одного нормального механика, и чтобы починить машину, необходимо было ехать в столицу. Поэтому папа быстро нашёл для себя работу и был нарасхват. У него уже очередь расписана на пару месяцев вперёд.

А мама устроилась по прежней специальности и теперь отвечает за патриотическое воспитание новослободской молодёжи. В том числе и детей аристократов, что возлагает на неё дополнительные обязательства. Поэтому работает она не покладая рук, а все домашние дела совершенно незаметно перешли к Иллариону.

Но он даже рад такому развитию событий. Ждёт не дождётся, когда я пройду аттестацию и выставят оценки за год, чтобы передать наследие своего бывшего хозяина.

Родители у меня при деле, как и обещал Романов. Но и я не занимаюсь битьём баклуш. Вот сегодня и посмотрим, чему наша четвёрка смогла научиться за первый учебный год в школе магии.

На дворе стояло тринадцатое мая две тысячи двадцать седьмого года. Солнце уже грело по-летнему, кругом всё зеленело и цвело, летали бабочки, пчёлы и прочие труженики мира насекомых. Настроение было отличное. Пахло чем-то очень вкусным. А через две недели будет наш общий день рождения.

Что может быть лучше? Только сегодняшняя аттестация, на которую приехали очень влиятельные люди.

Мало того что территория школы всегда была закрыта для всех, кроме учеников и персонала школы, сегодня она была закрыта даже для них. Допуск был только у нашей четвёрки и аттестационной комиссии.

Поэтому папа и высадил меня так далеко от школы. Просто дальше нельзя было проехать. Всё перекрыли машины тайной канцелярии. До школы можно было добраться только пешком.

По пути меня догнала сперва Мира, которая начала приставать со всякими глупостями и спрашивать, действительно ли я теперь буду её бояться, а потом к нам присоединились и Гришка с Ленкой.

Хоть они и жили довольно далеко друг от друга, но в школу всегда приходили вместе. Как я понял, у бедного парня просто не было выбора. Рыжая каждый день заезжала за ним на родовой машине.

— А вот и наши самые воспитанные, прилежные и перспективные ученики, — расплылась в фальшивой улыбке Ольга Леонидовна, стоило нам войти в школу.

Обычно она называет нас совершенно другими словами, а тут перед членами императорского рода вон как запела. Не лоботрясы, бездельники, хулиганье и маргиналы, а самые прилежные и перспективные ученики!

Мы с ребятами переглянулись и с трудом смогли сдержать смех. Здесь нам помог Бродский. Вернее, его яростный взгляд, который он переводил с нас на Азарскую, явно не ожидая от неё подобной подставы.

— Здравствуй, Максим, рада тебя вновь увидеть, — проигнорировав слова завуча, заговорила Лиза.

Рядом с ней стояла женщина лет сорока и мужчина слегка за тридцать. У всех проглядывались общие черты. Так что с лёгкостью можно сказать, что они родственники.

— И я рад тебя видеть, Лиза, — улыбнулся я в ответ, заставив наших завучей ахнуть и закрыть рот руками. Вот вам и самый воспитанный ученик.

Но это только они так повели себя, остальные даже не обратили на подобное обращение с моей стороны внимания. Та же Мира на моих глазах отправила императора за пирожками и мороженым, и ничего, небеса не упали, земля не разверзлась.

Особняком стоял Романов и как-то подозрительно смотрел на нас. Словно почувствовал какой-то подвох, но не мог понять, что именно его смущает.

— Здравствуйте, Пётр Дмитриевич, что-то неважно выглядите, спали сегодня плохо? — ничуть не стесняясь, спросила Ленка.

— Здравствуйте, госпожа Шуйская. Действительно, спалось сегодня не очень. Икал полночи и уши сильно горели.

Гришка пожал плечами, когда мы на него посмотрели. Всё же проклятья по его части. А икота и горящие уши очень похожи на самое простое воздействие.

— Но не переживайте. Могу вас заверить, что это никак не повлияет на вашу аттестацию.

— Вот и хорошо, а то без вас она будет совсем не интересной, — заявила Ленка, а потом обратилась уже к директору. — Так, куда нам идти? Раньше начнём, раньше освободимся. Нам ещё подготавливать заклинание для выпускной проверочной работы.

Всё у нас уже давно было готово, и Бродский прекрасно об этом знал, но не стал ничего говорить, а просто пригласил всех в аттестационный зал. Куда мы направились после знакомства со всеми членами аттестационной комиссии.

Помимо Лизы, от Годуновых приехала её тётя Ульяна с сыном Аркадием. А остальных мы и так знали.

Первым шёл директор, следом за ним мы и аттестационная комиссия, а замыкали наше шествие завучи во главе с натужно улыбающейся Ольгой Леонидовной.

Посмотрим, как она будет улыбаться через часик. На аттестацию одного ученика отводится около двадцати минут, но все в основном справляются за десять-пятнадцать. Так что часа как раз хватит, чтобы завершить совместную технику.

Как мы и думали, аттестовать нас будут по одному. И именно в подготовленной три дня назад зоне.

Хорошо ещё, что тем, кто не проходит или уже прошёл аттестацию, разрешили присутствовать в аттестационном боксе. Иначе всё было бы зря, и никто кроме Ленки не увидел бы, что у нас получилось.

Вот только с порядком аттестации вышло всё не совсем так, как планировалось. Первым вызвали Гришку.

Что-то мы не подумали, что они будут это делать по фамилиям в алфавитном порядке. Здесь только Ленка попадала на нужное ей место.

Пришлось нам немного покочевряжиться и выбить для себя нужный порядок. Больше всех стояла на соблюдении всех правил Азарская. Дошло до того, что мне пришлось говорить: если не буду третьим, то вообще отказываюсь проходить аттестацию.

Этого оказалось достаточно, чтобы Александр Михайлович выполнил наши требования. Как он сказал, совершенно незначительные и никоим образом не влияющие на конечный результат.

— Восемьдесят четыре Рю, — объявили результат Миры, и комиссия разразилась уважительными аплодисментами.

Такими результатами могут похвастаться разве что студенты второго курса ММК, но никак не первоклассники.

У Гришки результат оказался ещё больше — девяносто Рю. Здесь уже все были довольны до невозможности. Даже Ольга Леонидовна начала искренне улыбаться.

Ну а после моего дебюта все едва не плясали от радости. Двести четырнадцать Рю. Всё, что я смог из себя выдавить, ушло на подпитку нашей совместной техники.

Таким запасом магической энергии может похвастаться не каждый патриарх княжеского рода. А тут простолюдин из семьи, в которой отродясь не было магов. Пусть и наследник Благословенного, но, похоже, что подобных результатов не было ещё ни у кого за всё время проведения аттестаций.

— Феноменально, — произнёс Аркадий Годунов. — Максим, уверен, что тебя ждёт не менее фантастическое будущее, чем у Благословенного.

— Спасибо, — коротко ответил я, наблюдая за гордо выпятившим грудь Каспером.

Ни разу ещё не видел его таким важным. Едва не рассмеялся, но встретился с подозрительным взглядом Романова и сдержался.

Моя аттестация прошла, и все сразу расслабились. Даже Годуновы не смогли ничего почувствовать и не ожидали чего-то особенного от Ленки.

Результат уровня Скворцовой и Воронова, не больше.

Первые несколько минут все наблюдали за действиями Шуйской со скучающим видом, но затем она приступила к финальной части, и скука сразу исчезла…