Пожирающие жизнь

Глава 11

Войдя в лабораторию с тихим стуком в дверь, я услышала, как испуганно ойкнул Влас. Сдавливая рыдания, он смотрел на меня.

«Похоже, я его действительно напугала. Надо же, какие нежные! В этом замке есть хоть одно нормальное привидение?» — подумала я.

— Милорд, — присела я в реверансе. А господин-то после отварчика румяный, отдохнувший. Не зря я сонной травы добавила.

— Ты что купила?

— Чего и требовали, господин, — снова присела я, отвечая.

— Всё точно по списку?

— Точно по списку, — подтвердила я, качнув головой.

На этом его интерес ко мне закончился. Он начал шнырять вокруг каменного стола, судорожно разыскивая что-то.

— Какая-то ошибка! Всё должно быть не так… — пробормотал он, подняв потертое писание, над которым провёл весь предыдущий день.

Когда я увидела обложку книги, я не выдержала:

— Откуда у вас это?! — воскликнула я и тут же мысленно отругала себя за несдержанность. Он поднял на меня испепеляющий взгляд.

— У вас очень красивые запонки! — постаралась выкрутиться я.

Он ничего не ответил, просто задумчиво смотрел на меня. Я нервно сглотнула. Неужели догадался?

Книга у лорда в руках — это" Роналис", ритуальное собрание храма мёртвых. В ней описаны самые ужасные, но, к сожалению, необходимые ритуалы, которые периодически проводятся во всех храмах. Она не должна была попасть в руки обычного человека! Для него она как яд, особенно в его состоянии.

«О, во имя всех святых, за что мне всё это?» — мысленно взмолилась я. Но вслух сказала:

— Милорд, я… могу идти?

— Нет! Скажи, ты купила точно те растения, которые были в списке? — с нажимом спросил он.

— Да, милорд, всё как наказывали, — продолжила я лгать.

— Ничего не понимаю! — он бросил книгу обратно на стол и бессильно опустился на стул. — Ты можешь идти!

Я бесшумно вышла.

«Вот так, милорд, когда делаешь тайные дела, и что-то идёт не так, сложно наказать виновного…» — подумала я.

Чёртова книга! Как она здесь оказалась? Даже я ни разу не смотрела её содержимое, хоть и часто готовила отраву для жертв. Ну и как мне теперь её забрать? Он ведь лорд, а я здесь в роли служанки… Только выкрасть. Проникнуть в лабораторию ночью и выкрасть! Но он наверняка не дурак, лаборатория наверняка заперта.

«Где этот мальчишка, когда он так нужен?» — раздражённо подумала я.

— Зачем звал? — Иван, посыльный слуга, вылез из своего «колонного» укрытия, тараща любопытные глаза.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Ничего не сказал, спросил, то ли я купила.

— А ты?!

— Конечно, всё по списку! — ответила я, осознавая, как легко лгать живым. Главное — быть убедительной. Всё равно в правду они не верят.

Остальные ученицы, наверное, уже выполнили свои задания и получили все права «видящих», разъехались по домам. Обычно призраки сами обращаются к видящим, а не наоборот. Мой случай войдёт в историю!

Предсказательница сказала, что Влас Миханистком умер здесь и всё ещё не освободился. О том, что он уже не в живых, знают только верховные жрицы и я. Для остальных он просто пропал. Это случилось на вторых именинах Виктора. Мать Виктора умерла при родах, оставив троих мужчин горевать по ней. После исчезновения Власа расползлись слухи, что он не смог смириться со смертью сестры и уехал жить затворником на острова.

Своей семьи у него не было. В сорок девять лет он так и остался одинок. Жаль его: к нему на могилу даже никто не приходит. Знать бы ещё, где она!

В размышлениях я вернулась на кухню.

— Где была? — тут же спросила Лися, сложив руки на груди.

— Хозяин звал…

— Зачем?

— Не нашёл одного ингредиента, который я должна была купить.

— И?..

— Я всё купила, он просто за книгу завалился, — ответила я.

Старшие жрицы предупреждали нас, что лгать придётся часто. Но раньше мне не приходилось этого делать. Всё из-за того, что до прибытия в замок я больше общалась с мёртвыми. А здесь мёртвых куда меньше, чем живых.

— Ладно, жди. Я сейчас закваску на завтра поставлю, а потом пойдём к тебе. Всё мне расскажешь, — сказала Лися.

— Завтра будет тяжёлый день для хозяина, — добавила она, принявшись за дело. — Год смерти его сына. Бедный, до сих пор не может смириться…

«Год смерти Виктора…» — осознала я, глядя на вышедшего из стены мальчика.

— Милена, я не могу долго без твоего общения, — заявил Виктор.

— Только попробуй привязаться ко мне! — отрезала я и тут же осеклась, увидев ошеломлённый взгляд Лиси.

— Девочка, — хрипло начала она. — С тобой всё в порядке? Ты в последнее время сама не своя.

— Я… я… — пробормотала я, лихорадочно придумывая оправдание. — Я просто нечаянно кое о чём подумала вслух.

— Ммм… — многозначительно промычала повариха, потирая подбородок. — И кто не должен к тебе привязываться?

— Да всё тот же… — промямлила я.

— Опять этот?! Когда он уже угомонится? Вот придёт он ко мне — я ему устрою! — покраснела от злости Лися.

— Лися, давай закроем тему? — с долей надежды и милой улыбкой попросила я.

Я устала! От всего: от этих сплетен, упрямых призраков и сумасшедшего лорда, который жаждет превратить себя в овощ. До прибытия сюда я жила относительно спокойной жизнью, выполняя быстрые и ничем не затруднённые задания. И самое важное — минимальное общение с живыми! Хочется изо всех сил пнуть кого-нибудь!

Сейчас я чувствую себя как рыба без воды. Я не могу понять призраков этого замка, а люди этого замка не понимают меня.

Вот бы встать во весь рост и гордо произнести: «Я — Милана Рованд. Да, да! Из рода тех самых Ровандов. Но это не самое важное! Я жрица храма мёртвых, я видящая. Так что будьте любезны, отстаньте от меня и не мешайте делать мою работу!»

Но это я смогу сделать только после того, как выполню своё последнее выпускное задание…

Не то чтобы я когда-либо пользовалась именем своего рода — скорее, мне этого не позволяли. В храме все равны, ибо перед ликом смерти все равны.

Но сейчас… Сделать это хотелось всё больше и больше. Это дало бы мне полную свободу действий и хоть какие-то полномочия. Например, забрать ритуальную книгу!

— Потрясающе! — ворвался в сознание детский голосок Виктора. — Сколько всего не замечают живые?! — Я подняла глаза и тупым взглядом уставилась на него. — Вот папа даже не заметил, что ты спасла его жизнь. У меня такое ощущение, что героиней ты себя не чувствуешь, хотя таковой являешься. По крайней мере для меня. Ты со всем справишься. Я помогу, — сказал мальчишка.

На душе потеплело. Кончики пальцев защекотала прибывающая сила и уверенность. Я просто кивнула, незаметно смахивая слезинку.

И когда я успела стать такой сентиментальной?