Пожирающие жизнь

Глава 29

С прогулки мы вернулись довольные. Казалось, что все проблемы улетучились, стоило сделать шаг за пределы замка. Хотя я не единожды ходила в город за всякими мелочами. Может, повлияла так кондитерская и детский спор? Нет, всё сразу. Кажется, если бы не стало хоть одной мелочи, всё волшебство исчезло. Птиц, которых мы кормили хлебом, не пойми где раздобытым Афиной. Разговор с лордом, кондитерская, моё фееричное падение на ровном месте. Я глупо споткнулась о подол платья. Лорд, хоть и старался не смеяться, всё же смеялся!

Было чудесно, подобного я никогда не испытывала. Казалось, если ты сейчас сотворишь нечто сумасшедшее, тебя не просто не осудят, ещё и поддержат, при этом весело смеясь. Чувствуешь, словно ты не одинок…

Но чем дальше в лес, тем больше дров. К концу прогулки моё чутьё не давало мне покоя, беспокойно щекотало мои нервы, исполняя при этом неизменно траурную тираду.

— Благодарю за прогулку, — произнесла Афина, обняв брата. — Я пойду в свою комнату, приведу себя в порядок.

— Э-э-э, милорд, позвольте подняться с вашей сестрой, — поспешно выдала я, наблюдая, как маленькая госпожа застыла на полушаге. — Мы побеседуем на тему, которую лучше не откладывать, — спокойно добавила я.

— Разумеется. Если это важно, вы можете идти.

— Иван, в течение часа должны прибыть господа из столицы. К этому времени всё в списке должно находиться у меня в лаборатории.

Теперь замерла я, остановившись на полушаге, и медленно обернулась к лорду. Заметив мой жест, он улыбнулся одними глазами и сказал:

— Можешь дать список Милане, она займётся всеми покупками. Вам стоит поторопиться.

Я приняла список, едва раздражённо кивнула лорду, отчего он улыбнулся и губами. Мы ушли в покои Афины. Я начала разговор, не дожидаясь, пока мы дойдём.

— Афина, мальчик с тобой уже говорил?

— Виктор? Да, — потупив взгляд, ответила девушка.

— Ясно! — протянула я. — Виктор, выходи!

— Он не виноват, я сама разрешила!

— Я стану тебя слушать только после того, как он выйдет! Я сказала, выходи!

Мы вошли в спальню.

— Прости, Милана, — виновато протянул Виктор, отделяясь от тёти.

— Ты действительно сама позволила? — спросила я у виновато прячущей взгляд девчонки.

— Да, он бы и не смог без разрешения. На мне печать храма.

— Я знаю! Ты хоть представляешь, как это опасно? Тебе-то себя не жаль, а он! Тебе совсем не жаль юную душу?! Ты, видящая, должна осознавать, какая ответственность лежит на твоих плечах! — цитировала я Элизабеллу.

— Милана, это я настоял! — вклинился в мои нотации Виктор. — И посмотри, со мной всё хорошо. — Он поднял призрачные ручки к потолку и покрутился на месте, демонстрируя свою правоту.

— Афина, ты могла погубить его душу. Нельзя быть такой бесхарактерной, надо уметь говорить "нет"!

— Я не бесхарактерная, просто не смогла сказать "нет" всего раз.

— Всего раз, — бессильно повторила я и плюхнулась на кровать рядом с ней.

— Обещай, что больше такого не повторится.

— Обещаю!

— Ладно, Виктор — чистая душа, а если бы тебя обманул шагнувший во тьму? Тогда и тебя было бы не спасти. Будь осторожна, тем более в наши неспокойные времена. — сказала я и, приобняв её, ободряюще потерла плечо.

— Обещаю, что буду осторожна! Ты прошла обучение полностью?

— Не успела. Скоро я, как и ты, вернусь домой.

— А почему нас распустили?

— Не знаю, — соврала я. — Мне надо бежать за покупками. Виктор, идёшь со мной?

Сделав покупки безобидных растений, я вернулась в замок. Гости из столицы уже прибыли, и лорд был занят ими. Я отнесла корзину в лабораторию, которая сейчас разительно отличалась от той, в которой я пряталась: всё опрятно, уложено в ровные ряды, ни на полу, ни на столах — ни пятнышка.

После я пошла решать дела насущные, а точнее, ставить печать слабого звена.

По пути на кухню, где находилась Фина, мы с Виктором разговорились.

— Что ты можешь сказать в своё оправдание? — спросила я холодным тоном.

— Мне нет оправдания, — тяжело вздохнув и махнув рукой, сказал Виктор. — Но я не мешал тёте, только спокойно наблюдал.

— Правда? — покосившись на него, спросила я.

— Ну почти… Тогда с прогулкой капризничал я. Правда, когда вы рядом, мне становится хорошо. Я думаю, что и тётя это почувствовала.

— Помолчи! — вспылила я от смущения, но затем задумалась. — Почему так?

— Не знаю, — пожал плечами мальчик. — Но я очень рад, что рискнул и сумел погулять с папой и с тобой.

— Н-да, с тобой будет сложно… — выдохнула я.

— Я плохой мальчик? — обиженно спросил он.

— Очень непослушный. И непонятно, как тебя освободить.

Мы дошли до кухни, где Лися хлопотала с тестом. Увидев меня, она обрадовалась.

— Лися, добрый день! — приобняла я добрую тётушку и спросила: — Не видела Фину? У меня к ней дело.

— Видела. В кладовой за мукой пошла, сейчас вернётся. Рука как, ещё болит?

— Нет, и не болела. Это, наверное, из-за лекарства.

— Когда освобождаться планируешь?

— Через две недели.

— Ну, ничего. Лезть никуда не станешь без особой надобности.

— Без надобности — да, — сказала я, заметив выходящую из кладовой с мешочком муки Фину, и добавила: — Попозже поговорим!

Поспешив к девушке, окликнула её:

— Фина, поговорим?

Когда она освободилась от мешка, я потянула её на выход.

— Милана, что-то произошло? Или ты из-за милорда? Правда, не знаю, что на меня нашло. Я и не помню, чтобы лезла к нему обн…

— Нет, не поэтому! И какая мне разница, лезла ты или нет?

— А-а-а… — заикнулась было она, но вовремя осеклась.

— Я к тебе с просьбой.

— Какой? — заинтересованно спросила Фина.

— Ты позволишь мне погадать на твоего суженого? — выпалила я как на духу.

Фина посмотрела на меня с недоумением.

— Не пойму… а тебе это зачем?

— Ну как… Хочу попробовать. Ты посмотришь, как это делается, и погадаешь мне, — сказала я, уже строя планы, как провести ритуал защиты.

Мы отправились к Лисе, чтобы отпроситься. Под предлогом, что у меня много поручений от лорда, нас отпустили. Лися поворчала, но всё же дала согласие.

Посадив Фину на новенькую табуретку в своей комнате, я начала:

— Сейчас я начну гадать. Ты ненадолго отключишься.

— В каком смысле? — испуганно спросила девушка.

— Ну, заснёшь. Потом проснёшься, и я расскажу всё, что узнала.

— Хорошо. А как я буду гадать?

— Это хочешь ты?

— Честно? Нет. Я про себя хочу узнать.

— А так нельзя. Надо хотеть, иначе ничего не получится.

— А что будет?

— Ничего, — махнула я рукой. — Мне моя тётя погадает.

— Спасибо. Я готова, — сложив руки на коленях и закрыв глаза, сказала Фина.

Я велела ей вдохнуть порошок из молотого цветка цураса, который на время усыпляет человека, оставляя его в спокойном состоянии. Через несколько секунд она сидела с улыбкой, не открывая глаз. Зрелище было жутковатым.

Я начала ритуал защиты, привязывая его к дыханию. Когда ритуал завершился, я вспомнила про обещанное гадание. Вырвав у девушки волосок и сосредоточившись, я увидела: маленькая девочка в белом цветастом платьице, заметно округлившаяся Фина, домик — уютный, но небогатый, и высокий брюнет.

Приведя её в чувство водой, я рассказала всё, что увидела.

— Высокий? Брюнет? Тимка! — радостно вскрикнула Фина, крепко обняв меня. — Это Тимка! Спасибо, Милана, спасибо!

Фина вылетела из комнаты на крыльях счастья.

— Теперь твой старик не сможет ей ничего сделать, — устало сказала я Виктору, плюхнувшись на кровать.

— А остальным?

— Насчёт остальных не знаю. Подождём две недели. Кстати, что ты сказал своей тёте?

— Ничего. Что зовут Виктор, о жизни и смерти ничего не помню, ничего не знаю.

— Удобно, и не подкопаешься.

Стук в дверь.

— Милана, хозяин зовёт в лабораторию, господа из столицы с ним.

— Хорошо, я иду, — нахмурившись, ответила я и направилась в лабораторию.