Попаданец. Маг Тени. Книга 11

Глава 15

Мог бы сразу отправиться от почтенных Шеми к резиденции Нигагарда Первого. Только, раз к ним пришёл тесть, то тесть должен и уйти, чтобы не вызывать вопросы к далиорской резидентуре. Поэтому благородному Анду пришлось идти к воротам в сопровождении Рика и блажившей, закатывая глаза, хватавшей Джеймса Бонда за рукав красавицы Алии.

— Папа, ну куда ты сейчас пойдёшь⁈ Оставайся. — упрашивала Гадюка, в которой явно умирала великая Фаина Раневская. Даже сам Станиславский бы поверил бывшей воровке, мысленно решил попаданец. — На улицах полно швали.

— Правда, отец, оставайся здесь. — предложил и Рик.

— Ничего, дочка, ничего. — успокаивал ол Рей актрису. — Как-нибудь, как-нибудь. Сюда ведь дошёл, и, как видишь, жив и здоров. Текстильная пока спокойна до самой площади, и стражи на ней достаточно.

Хозяева дома-мастерской ещё немного поуговаривали, зрителями в этом малом театре выступали оба наёмника, совершенно равнодушные к происходящему, один даже зевнул, и трое дворовых рабов — пара пожилых мужчин и совсем ещё мальчишка с оттопыренным покрасневшим ухом.

Понятно, убедить почтенного Бонда не смогли, и он также, как и появился. вышел в щель между створками приоткрытых ненадолго ворот. Оказался на улице и едва не попал под копыта коней четвёрки гвардейцев, куда-то скакавших с большой скоростью. Ему повезло, успел прижаться к забору особняка, а вот пожилую тётку с тюком белья вояки сбили с ног. Хорошо, что не насмерть. Но приложило женщину крепко, она грязно ругалась, пытаясь подняться, и запуталась в длинном широком подоле.

Выходить из образа почтенного отставного менялы Немченко не стал, дошёл до ругающейся женщины, там всего-то до неё было десяток шагов, и вместе с неизвестным парнем, от которого сильно несло недавно выпитым элем, помог ей подняться.

— Спасибо, уважаемые. — морщилась тётка, держась за бок и не рискуя выпрямиться. — Дальше я сама. — у неё неожиданно при себе оказался висевший на шее лечебный амулет, и женщина тут же пустила его в ход. — Свиньи! — уже бодрым голосом крикнула она в сторону, куда умчались всадники. Парня просто поблагодарила кивком, а вот на почтенного Джеймса Бонда посмотрела с интересом. — Вдова Лурана. — представилась, выделив первое слово. — Я тебя раньше на нашей улице не видел.

— Мимо проходил. — улыбнулся Андрей, с удивлением поняв, что, оказывается, его ложная личина для некоторой категории горожанок весьма привлекательна. Это видно по выражению лица Лураны. — Рад, что с тобой всё в порядке. Но мне пора бежать. Дела ждут.

— Пойдём вместе? — предложил парень. — Меня Ойт зовут.

— Бонд. — назвал себя адепт восьми стихий. — Джеймс Бонд. А тебе куда?

— В «Орешек», это дальше по Текстильной.

— Ну, ты тогда беги, — отказался Немченко, ругая себя за излишнюю отзывчивость, надо было сразу в сумрак уходить, никто бы и не заметил. Гвардейцы ещё и пару уличных прилавков дальше по улице опрокинули, и всё внимание прохожих отвлеклось туда. — Я вон в проулок сейчас сверну. — это он сказал правду.

Отделавшись от ненужных знакомств, зашёл на заросшую тропку между двумя высокими оградами и оттуда, перейдя в тень, перенёсся сразу в дворцовый комплекс, умудрившись немного промахнуться с точкой появления — он оказался возле двухэтажного гостевого дома, окружённого соснами. Отсюда он в последний свой приход покидал резиденцию миллетского правителя.

Немченко огляделся и не заметил какого-либо усиления караульной службы, будто в Ровене сейчас не происходили никакие беспорядки. Впрочем тут же нашёл этому объяснение — никакой опасности мятежная чернь для заполненного олами дворца не представляла. Не удивился бы, узнав, что часть королевской гвардии покинула свои казармы и отправилась на усиление городской стражи. Давления мощных защитных амулетов вне пределов королевских апартаментов не ощущалось, а сигналки сейчас наверняка деактивированы, иначе замучаешься реагировать, что называется, на каждый чих.

На крыльце гостевого дома, к которому крепкие рабы поднесли широкий, не очень удобный для движения по средневековым улочкам, паланкин, показались четверо мужчин, лицо одного из которых, самого богато одетого и усыпанного амулетами с головы до ног, показалось землянину знакомым. Пришлось немного напрячь память, всё же поток знакомств у него был просто огромным, тут не то что имена, сложно вспомнить даже когда и при каких обстоятельствах мог видеть кого-нибудь. Но сейчас всё-таки признал. Гонель ол Форк, имперский посланник собственной персоной.

Тот ведь должен проживать в городе, где у него свой особняк, являющийся заодно и посольством? Наверное от греха подальше на время смуты решил воспользоваться гостеприимством Нигарда Первого. А может у них сейчас с королём дел общих настолько много, что требуется постоянное присутствие фагосца при дворе.

— Ваш эскорт у ворот. — громко сообщил послу сопровождающий насилки дружинник, явно тоже имперец — черноволосый, кучерявый, сильно загоревший. — Я бы советовал отложить посещение гостиного двора, господин. Чернь заполонила там все площади.

— Обойдусь без твоих советов, Шевр, — поморщился ол Форк, спустившись с крыльца и, используя в качестве ступеньки спину вставшего на четвереньки носильщика, забрался в паланкин, где с удобством расположился на подушках. — Двигаемся быстрее. — распорядился.

Настроение фагосца явно отвратительное. Да и с чего бы ему быть другим? Столь сложная и затратная интрига, в результате которой восточные относительно империи княжества не смогли бы нападать на Фагос, увязнув в стычках с Астаном, разрушилась, не успев начаться. Поражение Миллета оказалось внезапным, быстрым и катастрофическим. Теперь западные королевства, вместо того чтобы воевать с княжествами, наверняка накинуться на владения Нигарда Первого, ослабленного поражением.

Ещё до начала войны Андрей из опыта родного мира подозревал, что планам имперцев не суждено было сбыться, даже не прими он лично самое деятельное участие в сражениях и не уничтожь миллетский клуб магов в полном составе. Слишком уж сложную и многоходовую интригу затеял императорский двор. А чем больше звеньев в цепи, тем выше вероятность того, что какое-то из её звеньев порвётся. Впрочем, сложившиеся обстоятельства играют попаданцу только на руку.

Проводив взглядом паланкин Гонеля ол Форка, направившийся к парадным воротам, адепт восьми стихий двинулся в обход главного здания дворца к гвардейским казармам, находившимся за парком, вдоль восточной и южной ограды королевской резиденции. Это били два трёх этажных здания из тёмно-красного кирпича, без переходов между ними соединёнными встык под прямым углом между собой.

Оценил и стоявшую рядом с правым крылом конюшню, вряд ли в ней поместятся больше сотни голов. Скорее здесь стоят лошади для дежурных эскортов, а остальные где-то в городе. Пересёк наискось плац, на котором пожилой лейтенант учил два десятка тоже немолодых вояк выполнению воинских приветствий. Значит, в Миллете, как и в Далиоре, солдатский и унтер-офицерский состав гвардии комплектовался за счёт отличившихся в боях и походах бойцов других полков — кавалерийских, пехотных, егерских. А вот офицеров здесь наверняка тоже набирали по протекции, любо членов клуба, либо приближённых к королевской семье сановников.

— Ровш, ты же опытный вояка. — выговаривал кому-то в строю лейтенант. — А выполняешь упражнение как беременная девка.

— Если беременная, то уже не девка, — громко произнёс с левого фланга усатый гвардеец.

— Разговорчики прекратить! — крикнул офицер, но засмеялся вместе со всеми. — Ладно, на сегодня хватит. Отдыхайте. Выход в город с моего личного разрешения. И дворцовых служанок без их согласия не лапать. Всем ясно? Ну, если ясно, разойтись!

Благородный Анд посмотрел, как вояки переговариваясь между собой двинулись к подъезду здания, стоявшего вдоль южной ограды, а сам пошёл в другую часть казарм за офицером, судя по серебряному черепу на лацкане его куртки, адептом смерти.

Усмехнулся, что ни характеру Аиды, ни весёлому выражению лица лейтенанта столь мрачный атрибут, свойственный земным пиратам и последователям всяческих тёмных культов, никак не соответствует. Впрочем, вспомнил, что и на Земле флаг с изображением черепа называли Весёлым Роджером.

— Тань, ты где у меня? — позвал подругу. — Обиделась что ли, не показываешься?

— Не хотела тебя отвлекать. — она возникла справа от него.

Тень на этот раз предстала в образе Джисы, в каком ола Рей была во время нииторского похода, на Тане хорошо и даже эротично смотрелся офицерский мундир со знаками стихии земли — Арнольд-то не возражает? — задался вопросом попаданец — а сплетённые в два хвостика волосы напомнили Андрею Пеппи Длинный Чулок из старого советского фильма.

— Отвлекать не нужно, а вот помочь могла бы. — сказал он, входя вслед за лейтенантом в подъезд и коазавшись в небольшом холле, где в карауле стоял лишь один гвардеец, что-то до появления офицера жевавший, но прекративший это делать, так и замерев на посту с раздувшимися как у хомяка щеками.

— Помочь? Я всегда за. Скажи, чем.

— Переоценил я себя. — признался её адепт. — Думал, пройдусь по этажам и оценю, какая доля гвардейцев обитает в казармах днём. Нужная информация. Да тут, видишь, броуновское движение. Как я их сосчитаю? А тебе-то это легко сделать. Заодно и артефактную защиту оценишь.

— Вообще-то я не должна такие услуги адептам оказывать.

— Ну, я же не обычный у тебя. — благородный Анд приобнял подругу за плечи, не обращая внимания на пронзивший его при этом ледяной холод. — Мы ведь не адепт и стихия, а друзья. Так же? Ведь так, да?

— Ох, Андрей. — засмеялась. — Ты из меня верёвки вить собрался? Ладно. В обоих зданиях двести шестнадцать человек. Из них трое одарённых. — ей не потребовалось и секунды, чтобы ответить.

— Всего трое? — удивился ол Рей. — По идее, в гвардии все офицеры олы. Получается, здесь обитают только дежурные командиры, остальные проживают в городе. И солдат днём меньше пятой части полка. Что ж, в этом есть и плюс, и минус. Легче будет захватить дворец, а с другой стороны, много сил миллетской гвардии окажется не под первым нашим ударом. А по амулетам что?

— Четырнадцать, из которых пять сигналок, сейчас деактивированных, кроме одной.

— Где арсенал, понятно. Пройти туда я смогу?

— Без проблем. Там шестой уровень стихии воздуха. — ответила Таня. — Погрузись на мой седьмой слой и иди себе спокойно. Только зачем тебе?

— Рику арбалеты с болтами обещал. — пояснил землянин. — На обратном пути загляну. Не думаю, что тут быстро хватятся из-за исчезновения десятка самострелов. Наверняка в оружейке много всего навалено.

Из казарм он путём сумрака переместился вначале на первый этаж дворца, где потратил почти час времени на осмотр подсобных помещений и внутреннего караула. Жизнь слуг его не интересовала, однако не хотел оставлять белых пятен, планируя столь серьёзное мероприятие, как смена королевской династии. Заодно услышал немало интересного, в том числе, о младшей принцессе Альге, которая пыталась сбежать на север Миллета к своей тётке, категорически не соглашаясь выходить замуж за выбранного её отцом какого-то имперского ола.

— Наверное, за неимением денег, чтобы вернуть долг, Нигард решил расплатиться с Фагосом дочерью. — высказал Андрей предположение подруге, поднявшись бо одной из узких лестниц для слуг на второй этаж. — Ничего, я ей уже другого нашёл. Красавчика.

— Кого? — заинтересовалась Таня.

— Так Сивида же, — ухмыльнулся ол Рей. — Разве он у нас не красавец? Одним ударом двух зайцев прибьём. Не будет больше Джису мою своими глупыми визитами утомлять, это первое, и трон вице-короля укрепит, второе. Мало ведь захватить власть, её нужно удержать, а для этого требуется легитимировать. Альге, если не ошибаюсь, восемнадцать. Довольно сильная адептка огня. В общем совет им да любовь.

— Третий заяц есть. — хихикнула Тень. — Ты принца от смерти спасаешь. Джи его убить хочет. Тебе не говорит, опасаясь, что будешь против столь радикальных мер.

— Танюш, спасибо тебе, — поблагодарил Немченко. — Настоящая подруга. Откуда бы иначе я узнал, о чём вы там между собой беседуете? Скажи, не забудь, что убийство Сивида отменяется. Он вскоре переселится сюда, а правителям очень сложно надолго и далеко покидать своё рабочее место.

На втором этаже он застал по сути огромный офис с большим количеством чиновников, хотя в крыльях здания нашлось место и для жилых комнат. Здесь обитали те счастливчики из аристократов и сановников, кого удостоили чести выделить личные покои. Многие наверняка имели особняки и в городе, однако иметь возможность ночевать во дворце считалось очень почётным.

Третий этаж почти полностью служил личными покоями для Нигарда Первого, членов его семьи и близких родственников. Здесь же располагались Большой и Малый тронные залы, кабинеты коронованных особ, их гостиные и помещения для доверенных приближённых и слуг.

Королевские апартаменты благородный Анд оставил, что называется, на закуску, да и не хотел он ставить портал там, где сильно давила магия десятиуровневых амулетов. Прошёлся по этажу несколько раз, но лучшей площадки для пространственных перемещений чем Большой тронный не нашёл. Помещение располагалось почти в самом центре дворца и помимо основного входа имело два запасных. Именно сюда и следует переправлять свой отряд спецназа, решил адепт восьми стихий.

Определившись с основной задачей, направился на разведку в гости к монарху. Под давлением мощных защит пройти сквозь дверь оказалось не так-то просто. Чтобы дальше не испытывать воздействие десятиуровневых артефактов, пробив почти сразу все слои стихии тени оказался на последнем. Таня, ойкнув, моментально исчезла, она до сих пор стеснялась демонстрировать другу истинный облик, а сохранять ложный ей тут было очень тяжело, норовила расползтись в стороны мрачным почти чёрным туманом.

В королевских покоях Андрей определился с расположением опочивальни и посчитал караульных — полный десяток, из которого четверо гвардейцев стояли у входа, попарно снаружи и изнутри. Остальные занимали посты у других помещений. Вряд ли ночью, когда адепт восьми стихий сюда явится для осуществления своего замысла, тут будет по другому.

Где в данный момент находится Нигард Первый, он понял сразу же — никто не стал бы столь грозно и громко орать за дверями, обитыми золотыми листами. Войдя сквозь них сумеречный гость увидел рабочий кабинет больших размеров и восьмерых мужчин в нём. Двое — сам король и какой-то очень тучный мужчина, разодетый в бархат — сидели, остальные стояли, выслушивая злые слова своего правителя. Тот, кто находился в кресле сбоку от приставного стола, смотрел на других посетителей с таким же презрением и яростью, что и хозяин кабинета.

— Какие допросы, Гармий? — Нигард даже сорвался на визг, буравя взглядом мужчину в генеральской форме. — Что ты хочешь узнать у этого быдла? Имена зачинщиков? Так я тебе и так скажу, они все зачинщики! А ты, а ты, только тянешь время, хватая и таща к нему в ратушу, — он кивнул на другого ола. — всякую шваль. Действуй решительно и быстро! когда уже подойдёт твой полк? Где егеря, я спрашиваю⁈ Справляйся теми, кто есть. И не нужно, ещё раз говорю, устраивать эти аресты. Сразу казнить на месте! И никаких виселиц. Ты слышишь меня? Выпускайте мразям кишки, рубите ноги, и пусть ползают по мостовым, пугают своими криками остальных. А ты, Ольтар, — он уставился на седого толстяка, явно торгаша. — где хочешь найди мне за две недели пятьсот тысяч оборов. Сами в своих гильдиях определитесь, с кого сколько.

— Пятьсот? — выдохнул толстяк. — Но…

— Две недели тебе! Иначе все ваши главы гильдий отправятся на помост!

Надо бы соглашаться седому, усмехнулся Андрей, во-первых, деваться некуда, а, во-вторых, новому правителю деньги тоже потребны.