Попаданец. Маг Тени. Книга 11

Глава 20

Такого понятия как дворянское ополчение Немченко здесь не слышал, однако на призыв далиорского монарха поучаствовать в захвате Ровены, получив за это имения в Миллете, откликнулось большое количество не только безземельных олов, но и владетельных из окрестностей столицы, отправивших Ратвесу четвёртому младших сыновей с отрядами дружинников. Можно было бы привлечь и других дворян, ол Рей вначале думал включить в первый поток захватывающих столицу Нигарда Первого олов из Нагабина, Фожа, Акры и Прасты, но с магистром Картом обсудили и посчитали это излишним. Большее количество задействованных сил привело бы к резкому снижению управляемости ими. В проводимой же операции основной упор как раз и делался не на численное превосходство, а на внезапность, слаженность действий и конечно же на неразбериху и панику в стане противника.

Зато определились не только с благородными, но и с простолюдинами, имеющими опыт управленческой, административной работы, которым предстояло на первых порах сменить чиновников королевской канцелярии Миллета. Только их переправкой из Далия Паная и Черг ол Реи займутся уже под утро. Раздавать малознакомым олам портальные амулеты благородный Анд не хотел, так что, пока пространственными перемещениями займутся члены его рода.

— А город подумал — ученья идут. — произнёс землянин, глядя в окно королевского кабинета на погрузившийся в темноту город. Ночь освещалась только заревами пожаров, но они не были следствием действий начавших прибывать в Ровену далиорских войск, пылало всё ещё из-за не подавленного мятежа нищих окраин, к которым присоединились и жители некоторых более-менее благополучных районов. — Сейчас и мы внесём свою лепту. Десятник, — обернулся он к прибывшему по приказу унтер-офицеру разведки. — Собери всех управляющих дворцовой обслугой, успокой людей, объясни, что в их жизни ничего не поменяется, а если и поменяется, то вполне возможно к лучшему.

Он сам не был уверен в правдивости своих слов, зная капризный и взбалмошный характер младшего принца Сивида, но слуг и в самом деле требовалось настроить на повседневную работу, а, во-вторых, планировал привлечь к организации жизнедеятельности дворца одного из выученных Джисой рейского управителя.

— Несколько человек уже пытались сбежать, — сообщил десятник. — я про тех, кто здесь был, а из других зданий и сейчас драпают. Вы же сказали взять под контроль только сам дворец. Прикажете выставить посты и на воротах?

— Нет, не нужно. — не раздумывая отмахнулся Андрей. — Не будем слишком распылять силы. Пусть убегают. Кушать захотят, деньги понадобятся, вернутся. Думаю, в ближайшие год-два у народа с оплачиваемой работой дела будут скверными.

— Они наверняка уже панику в городе начинают поднимать.

— Можно подумать, до нас тут тишина и благодать были. — усмехнулся адепт восьми стихий. — Ладно, иди уже. Доложишь потом результаты.

Кабинет убитого им правителя Миллета поражал своими размерами — обеденный зал ненамного больше. У Ратвеса — Андрей там бывал несколько раз — рабочая комната скромнее. Нигард, оказывается, был ещё и любителем скульптур и пластики — по углам разместились мраморные изваяния львов, а над входом красовалась лепнина в виде размахнувшего крылья грифона.

Впрочем, тут имелось всё необходимое, чтобы организовать в этом кабинете штаб, откуда будет вестись управление действиями далиорского войска.

Андрей сел в кресло правителя и оценил его удобство. Не понравилось, но в нём предстоит впоследствии работать Джисиному воздыхателю, не понравится — поменяет.

Что удивило, так это полное отсутствие каких-либо бумаг. Похоже, Нигард Первый с документами не работал совсем. Только подписывал. Гусиные перья стопкой с позолоченными кончиками и золотая же чернильница всё-таки наличествовали.

Не найдя у себя в карманах и вспомнив, куда положил, извлёк из многоразмерной сумки эфирные амулеты, пять штук, и положил перед собой. Пока, судя по ровному слабому свету, докладов на них не поступало. Ему тоже не требовалось корректировать отданные накануне распоряжения, поэтому просто откинулся на спинку, положив руки на подлокотники, и закрыл глаза.

На губах адепта восьми стихий появилась улыбка. Вдруг осознал, что он даже не обыскал кабинет в поисках трофеев. А ведь раньше считал такие действия весьма приятными моментами новой жизни и никогда не упускал. Наверное всё же начало сказываться понимание того, что для него это слишком мелко. Подумал, что его парням добыча не помешает и надо дать им разрешение немного обогатиться за счёт Миллета, но решил, что не к спеху.

Снаружи кабинета находились двое бойцов. В охране ол Рей не нуждался, но не хотел, чтобы его потревожили какие-нибудь слуги или фрейлины королевы, благополучно спавшей у себя неподалёку.

— Господин в этой комнате? — спросил в коридоре Гурс у постовых и спустя пару секунд открыл дверь. — Разрешите?

— Входи. Что там у нас? — подремать этой ночью у него не получится, понял попаданец, придётся воспользоваться энергией стихии жизни, пару гитов хватит. — Жертв, надеюсь среди наших нет?

— Одного ранили, но там скорее царапина, даже не стал лечилку использовать, — доложил командир спецназа. — Убитых нет. Всё выходы из здания взяты под контроль, и здесь два поста. Магистр убыл. Ещё я спускался в подземелье. Главный тюремщик спрашивает, что ему делать. Так-то по правилам ему требуется в случае угрозы захвата заключённых всех их перебить. Но он заперся изнутри и интересуется, как скоро мы покинем дворец. Двери бойцы выбивать не стали, ждут вашего решения.

— Да какое тут может быть решение, Гурс? — Андрей наложил на себя заклинание бодрости. — Пусть сидят там, они нам ничем не помешают. Вряд ли в тюрьме среди подозреваемых в преступлениях найдётся кто-то нам нужный. Если они при прежней власти нарушали законы, то и при новой не исправятся. Да ты садись. Нам сейчас остаётся только ждать.

Полковник задержал взгляд на выложенных перед олом Реем амулетах и поинтересовался:

— От магистра сообщения были? — он занял один из двух десятков стульев, стоявших у длинного приставного стола.

— Нет, и это хорошо. Значит, всё идёт по плану.

В первое своё посещение дворца Немченко спускался в подземелья, но в тюремную их часть не заходил, не полагал, что увидит там что-нибудь для себя интересного и познавательного. У него самого имелось подобное, правда, Джиса сажала в камеры уже изобличённых и осуждённых преступников. Слова полковника вернули попаданца к размышлениям о целесообразности реформирования и судебной системы в этом мире. Раз уж взялся за прогресс, то он должен быть не только техническим, социальным, магическим, общественным, но и в области государственного устройства.

В отличие от земного средневековья, унаследовавшего многие законы со времён античности, здесь в Гертале юридическая наука была чересчур простая, как Немченко для себя определил, и — раз простота хуже воровства — не отвечала интересам выявления правды и установления справедливости.

Суд здесь вершили владетели на своих землях, руководители городов, поселений или префектур, и конечно же монарх в отношении преступлений, относящихся к коронным. Понятно, не сам король выносил решения по каждому случаю, на это имелись назначенные его властью чиновники. Но во всех случаях в этом мире отсутствовали такие институты как прообразы прокуратур и адвокатур. По сути на судебных разбирательствах чинился откровенный произвол власти, ни о каких состязательных процессах тут даже не задумывались. В качестве обвинителя выступал либо пострадавший, либо сам судья, которому накануне готовили описание прегрешений подозреваемого, а адвокатом был сам судимый.

То, что исправлять ситуацию придётся, попаданец уже решил. Те реформы, которые он намеревался провести в сфере технологий, рано или поздно приведут к ослаблению власти одарённых. Во всяком случае, та пропасть, которая сейчас разделяет их и простолюдинов, резко уменьшится в размерах, но природа не терпит пустоты, и если освобождающуюся нишу не займёт справедливый суд, то люди начнут жить по бандитским понятиям. Что такое беспредел девяностых, Немченко застал пацаном в своём родном мире и не хотел создавать подобную ситуацию в нынешнем. Раз уж стихии дают ему огромную власть, то и ответственность должна быть великой, как бы пафосно это не звучало.

Гурс, рассказывавший о последних методах тренировок, которые придумали в учебке спецназа далиорской разведки, заметил, что начальник его не слушает и замолчал. Будто только дожидаясь этого, в магическом зрении замерцал амулет связи с Картом ол Стирсом. Благородный Анд взял его в руки и прослушал сообщение. Кивнул и просветил полковника:

— Полк переправился в Ровену и начал движение. Сюда подойдёт сотня, дождись её. Можешь, действительно, и по периметру людей расставить. Но вначале усиль охрану дворца.

— А вы?

— Буду на связи, — адепт восьми стихий не стал возвращать эфирники в сумку, надев их на пальцы, где уже имелись перстни. Он уже привык так ходить с руками, унизанными драгоценностями. Одно время ему это создавало некоторые неудобства в плане работы с клинками, но сейчас не обращал на кольца внимания. — Сообщишь, если что-то пойдёт не так. Да, сотня пехоты поступает под твоё командование. Ты и в звании выше, и ко мне ближе.

— Ротой командуют олы…

— Мой приказ не обсуждается. Так и скажешь. Все вопросы пусть мне задают. В письменном виде.

Чуть не проговорился Гурсу, что тот вскоре может сам стать магом, причём с мощным источником, да вовремя прикусил язык, это ещё вилами по воде писано, хотя шанс большой.

Пути движения ротных колонн далиорцев к назначенным пунктам и соответственно места возможных схваток с патрулями и отрядами миллетцев лежали в стороне от резидентуры. Тем не менее, благородному Анду навестить чету Шеми было делом недолгим, что он и решил сделать, чтобы снять с себя груз озабоченности.

Оставив полковника руководить охраной дворца, переместился во двор особняка к Рику и Але. Из сумрака выходить не стал. Просто оценил обстановку и удовлетворённо кивнул своим мыслям. Тут всё оказалось спокойно, как он и надеялся. Ол Шеми сидел на крыльце с одним из наёмников, Гадюка устроилась в беседке, поставив одну ногу на скамью и держа меч вынутым из ножен в руке, в момент появления Андрея она сочно зевала, рядом с ней стоял на лавке кубок большого объёма, второй наёмник и пара дворовых рабов неспеша ходили вдоль ограды со взведёнными арбалетами. Разговоров никто не вёл, все внимательно прислушивались к звукам, доносившимся с соседних улиц.

Дальше терять время, чтобы показаться своим соратникам на глаза, ол Рей не стал, да и лишние люди тут присутствовали. Хотя теперь особого секрета из настоящего положения супругов Шеми можно уже не делать. Вскоре надобность в здешней резидентуре отпадёт, когда Миллет станет частью одного государства с Далиором. Однако, попаданец продумывал вариант с тем, чтобы не упразднять свои разведывательные структуры в присоединяемых королевствах. Пусть остаются неофициальными, не подчиняющимися никому кроме него, организациями, которые будут снабжать его достоверной информацией с мест.

Гадюка опять зевнула, и благородный Анд сам еле сдержался, чтобы не повторить за ней. Усмехнулся и поспешил применить заклинание сумрачного пути.

На Ратушной площади в центре было безлюдно, если не считать двух стражников, которым положено было караулить место казни, хотя там в данный момент и сторожить-то нечего было, почти. Пять металлических клеток для мучений осуждённых голодом, жаждой и насмешками зевак чуть скрипели, подвешенные на цепях пустыми. А на длинной П-образной виселице гнил лишь один труп, да и тот уже расклёванный воронами, больше похожий на скелет, чем на зомби. Приказ короля чинить расправу без судебной волокиты выполнялся в точности, и трупы теперь не украшали ворота и площади, а валялись на пустырях, в зарослях, а то и просто посреди улиц нищих районов. Жутковатое место освещалось лишь одним факелом, зато над входом трактира, расположенного на краю площади напротив ратуши, ярко светил амулет. Кабак явно относился к элитным, и там сейчас шла гулянка с музыкой и танцами. От входа в городскую управу, где ненадолго задержался благородный Анд, веселье было слышно и видно через окна. Ночью звуки разносятся хорошо.

У подъезда ратуши ни одного стражника. Наверное заперлись внутри и дрыхнут или тоже нашли себе какое-нибудь развлечение в виде вина и женщин, предположил Немченко. Насчёт дисциплины в рядах городских вояк он нисколько не заблуждался. Прибытия сюда подразделений пехотного полка с Картом ол Стирсом по его расчётам оставалось ждать ещё полчаса, всё же путь неблизкий. И это при условии, если не встретят организованного сопротивления, которое вряд ли будет.

Силы местного воинства количественно, да и качественно, на данный момент в разы превосходят нападающих, вот только миллетцы сейчас большей частью спят, а остальные в составе небольших отрядов прочёсывают мятежные районы. Так что, на стороне войска короля Ратвеса Четвёртого явное качественное превосходство.

Андрей подошёл ко входу в здание городского управления, там сейчас не горело ни одно окно, так что, и делать ему внутри было нечего. Он сел на парапет лестницы, и тут же рядом с ним устроилась Таня.

— Не пойму, — сказала она. — А почему здесь так тихо?

— Да ладно, — улыбнулась её верный адепт, взяв ледяную ладонь стихии в свою. — Слушай, как в трактире драка началась. Всё как всегда. Выпить и не подраться — выше человеческих сил.

— Я ж не об этом. Из дворца успели несколько десятков слуг убежать, а стражники, вон, смотри, сидят на помосте и даже не переживают. Ого, и к кувшину прикладываются.

— Думала, что сбежавшие все сразу отправятся исполнять долг верноподданных, оповещая город о захвате дворца? Большинство наверняка кинулись по своим норкам, а у слуг они вовсе не в центре столицы. А те, кто всё же решил оповестить своих вояк, направились к полковым казармам и управлениям стражи. Пока их выслушают, пока поверят в такую несусветную чушь, пока пошлют кого-то проверить, пока то, пока сё, этим двоим, — кивнул он на парочку тоскующих на дежурстве бойцов. — уже придётся грудью встречать натиск далиорских сотен.

— Так может ты их избавишь от такой участи? — лукаво стрельнула глазками Таня. — У тебя всего восемнадцать теней в арсенале осталось.

— Ещё две сильно ничего не изменят. — усмехнулся землянин. — Лучше найду-ка я себе задачу по плечу. Чувствую в наступающим днём у меня ещё будет возможность себя проявить. Кстати, вот и наши идут. Кто-то уже начал магию применять.

В трёх кварталах в направлении к портальной площадки поднялся и опал воздушный вихрь. А спустя несколько секунд донёсся треск и грохот снесённой полностью или частично черепичной крыши. Караулившие пустое место казни стражники моментально пришли в себя. Только вместо героического поведения продемонстрировали то ли трусость, то ли мудрость.

— Эрт, ну его к собаке труп этот. — громко сказал более старший из них. — Кто его снять-то захочет? Пошли отсюда по домам.

— Чтобы лейтенант нас оштрафовал или вовсе уволил? — не согласился второй. — Побежали в управу. Предупредим о происходящем. Ох, ничего себе! да там целая колонна каких-то солдат движется! Сюда!

— Может наши?

— Нашим-то что тут делать? Давай быстрее, чего ты столбом замер?

Оба пустились бегом в сторону дворца, и сделали это вовремя, на улице из темноты появились первые ряды пехотинцев. Благородный Анд вышел в реальность и направился навстречу.