Попаданец. Маг Тени. Книга 11

Глава 17

Завершив намеченные дела в Ровене и убедившись, что резидентуре ничего не грозит, Немченко отправился в Рей, где мастера-кузнецы Гилл и Отон работали над первой в этом мире паровой машиной. Вначале она должна будет приводить в действие тяжёлые молоты, ну а потом по задумке попаданца найти себе место и во многих других механизмах, включая паровозы, морские и речные пароходы и паромобили — не завтра конечно и даже не послезавтра, но в будущем, вполне обозримом.

На Земле подобное изобретение появилось в эпоху, уже последовавшую за средневековьем, в родном мире Андрея ведь не было магии, и соответственно поздно появились металлы надлежащего качества. Здесь же с помощью заклинаний укрепления имелась возможность изготавливать водные баки даже из олова. Правда, такой вариант был слишком уж затратен в количестве вливаемых гитов энергии, а вот из бронзы вариант вполне приемлем, и даже, как решил землянин, оптимален по критерию эффективность-стоимость.

Созданный под данную задачу цех находился на северной окраине поселения, что несколько напрягало мастеров, опасавшихся, что секрет изготовления придуманного олом механизма может стать известным не только тем, кто непосредственно над ним работает, но и любым, кто сможет подсматривать со стороны — с крыш ли, с деревьев или через щели в ограде. Объяснять им, что скрывать устройство паровых двигателей он не намерен, наоборот, хочет максимального их распространения, адепт восьми стихий не стал. Зачем? Пусть каждый знает лишь свою мельчайшую часть одного общего гигантского плана по переустройству мира. Правда, пока этого плана не было, точнее он имелся, но в весьма смутных очертаниях. Тут попаданец использовал мудрость из первой жизни: ввяжемся в драку, а дальше будет видно.

Мельчить с конструкцией пока не стали. Бронзовую бочку изготовили длиной метра четыре и где-то полтора в диаметре. Угольная топка, разумеется, была меньше, на куб-два объемом. Этого по прикидкам земного прогрессора должно хватить, даже если использовать обычные дрова. И тот, и другой виды топлива в Далиоре легко доступны. Да и в других государствах континента, включая империю, их дефицита Немченко не наблюдал.

К цеху ол Рей пришёл вместе со своими старыми членами рода — семидесятидвухлетним водником Чергом и воздушницей Флиоритой. В прошлый раз за ними увязалась и Мия, но сегодня молодая ола ушла в школу.

Паровой котёл находился в большом сарае, ворота которого были распахнуты настежь. Хозяина владения кроме мастеров встретили их работники — вольные и рабы — числом более десятка.

— Зачем тут топка? — хмыкнул старый адепт воды, пройдя вдоль бочки и остановившись у её края. — Проще обратиться к кому-нибудь из огневиков, тот сделает амулет пламени, самое простое у них заклинание. Твоя конструкция сразу станет намного меньше и легче. Да и не нужно будет использовать топливо.

— Время, Черг, время работы. — повернулся к нему благородный Анд. — С топкой только знай подкидывай уголёк, а амулет сколько проработает? Энергия кристалла за пару часов потратится.

— А накопители на что? — усмехнулся ол Черг. — Их ведь любой из нас может изготавливать. То есть покупка артефакта будет разовой, а дальше мы уж своими силами обеспечим работу этого твоего чудовища.

— Даже с ними всё равно топливо проще, а главное дешевле. — Немченко не стал открывать пока даже самым близким, что собирается запустить такой прогресс, где участие магов стало бы минимальным. Вначале совсем без магии сложно обойтись, но в дальнейшем, ему хотелось надеяться, простолюдины найдут множество способов её совсем не использовать. — Нет, так-то у меня есть идея создать магические движители на кристаллах. Только не соображу, как добиться регулировки истечения нейтральной энергии из накопителей и преобразование в механической движение. — Отон, — обратился к самому старшему из мастеров. — вижу, у вас почти всё готово. Когда представишь мне уже работающий паровой молот?

— Дайте ещё пару недель. — попросил тот.

— Ладно, ловлю на слове. — согласился Немченко.

Гертала тысячи лет ждала прогресса, так что, неделя или две совсем ничего не решают. Увиденным он остался доволен и в сопровождении свиты вернулся в свой кабинет замка, осиротевший в виду редкого в нём появления хозяина. Словно бы стремясь компенсировать пропущенные недели, Немченко на несколько часов засел здесь с Конворусом и Сариной Йоттер над хозяйственными и денежными документами. Основные статьи доходов и расходов ему и так довольно часто докладывали во дворце, но здесь попаданец разобрал в подробностях все поступления, даже от самых мелких производств.

Несмотря на постоянное развитие владения Рей, доходы его с каждым месяцем всё больше превышали расходы. Хозяйка давно перестроила замок не в плане улучшения архитектуры или защиты, а просто заменив строения и стены, требующие постоянной подпитки от родового камня, на те, которые энергии совсем не требовали. Но и кое-что улучшила конечно, вместе с Чергом усовершенствовав водоснабжение замка.

Теперь родовой камень Реев, не расходуя энергию на поддержание крепости — гиты шли лишь на плодородие почв в округе — заметно рос на одних только вливаниях постоянно проживающих здесь олов. Впрочем, и Джиса при своих появлениях, и сам благородный Анд в наполнении камня тоже участвовали. Кристалл вырос до размеров уже в обхват, а потоки силы от него шли такие, что дворцовый камень королевского рода Далиора даже близко не мог с ним сравниться.

— Что я могу сказать? — откинувшись в кресле адепт восьми стихий помял подбородок — привычка прижившаяся у него уже в этом мире. — Вы у меня большие молодцы. Как говорится, так держать. Что-то ещё? — посмотрел он на управляющего владением.

— Да, господин. — Конворус сдвинулся на самый край стула. — Помните, вы говорили, что нужны учёные? Я случайно в Фоже познакомился с бывшим университетским преподавателем из Ниитора. Только он старый, ему больше шестидесяти, и больной. Учил студентов лекарскому делу и книги по лечению писал. Не сошёлся во взглядах с новым деканом и уехал к нам, где у него сестра жила. Схоронил её недавно, теперь сам на встречу с Великим готовится.

— Встречу с Великим я ему вскоре устрою. — усмехнулся Немченко, имея в виду вовсе не то, что подумали его собеседники. — Но сначала пусть принесёт нам пользу. Старый и больной для меня не проблема. Быстро станет омоложенным и здоровым. Лишь бы человек хороший оказался.

— Он вполне спокойный, порядочный, его там на улице все уважают. — поспешил пояснить управитель.

— Ещё лучше. — кивнул благородный Анд. — В нагабинской типографии как раз нужны те, кто сможет руководить наборами текстов и формировать постраничную печать. Так что, давай его сюда. Обещай сотню оборов в месяц и, главное, здоровье и долголетие. Если есть семья, ну, там, внуки, племянники, скажи, им тоже в Нагабине дело найдётся. Раз сам книги писал, свои, то уж издавать чужие точно сможет. Возглавит редколлегию. — хохотнул попаданец.

Вообще, сегодняшнее посещение замка Рей сильно подняло ему настроение и сняло моральную усталость даже без применения магии. Нагабин после этого он посетил совсем ненадолго, лишь убедился, что Тит хорошо справляется, и никто ему палки в колёса не вставляет.

В Далий вернулся вечером, когда супруга уже давно вернулась с учёбы и в подземной лаборатории проверяла на какой-то преступнице действие алхимического зелья улучшения памяти. Сначала заставляла тётку выслушивать текст, который Эльмий зачитывал из учебника по лекарству, затем поила снадобьем собственного производства, а потом требовала повторить, что из услышанного запомнила.

— Привет, Анд. — Джиса клюнула супруга губами в щёку. — Подожди меня наверху. Ужинай один, мы с Эльмом уже наелись.

— Как успехи? — поинтересовался Немченко, посмотрев на испуганную женщину, вполне упитанную, одетую в тёплое шерстяное платье, достаточно чистую, но сильно испуганную. — Получилось?

— Не очень, — поморщилась ола. — Или мы с Эльмом что-то не так сделали, или рецепт сомнительный, или эта отравительница полная дура. — зло посмотрела она на подопытную.

— Или и то, и другое, и третье. — вздохнул Андрей, вернул супруге поцелуй и пожав приятелю предплечье отправился к себе.

Штаб разведки он посетил лишь на следующий день и застал здесь кипучую деятельность. Кроме ола Стирса и Гурса никто ещё не знал, зачем в город прибывают лучшие из лучших диверсантов, но чувствовали, что намечается нечто очень важное и грандиозное. Слишком уж магистр и полковник нервничали, требуя выполнения поставленных задач по принципу «должно быть сделано ещё вчера». В прошлой своей жизни Немченко однажды наблюдал подобное в офисе одной из фирм, проходящей через процедуру банкротства.

Усмехнувшись воспоминаниям, прошёл в кабинет Карта как раз, когда тот остался один, и там вышел из сумрака.

— Приветствую, магистр, — махнул он рукой, отодвинул от стола ближайший к хозяину кабинета стул и сел. — Докладывай, как у нас идут дела.

Ол Стирс было дёрнулся встать при появления начальника, но не успел. Поэтому поёрзал и остался в своём кресле. Да и какое может быть чинопочитание между старыми боевыми товарищами?

— Успеваем, Анд. — ответил магистр. — Кандидатуры мы с Гурсом лично отбирали…

— В этом вопросе я вам абсолютно доверяю. — кивнул адепт восьми стихий. — По количеству парней что?

— Всё, как ты и заказывал, полсотни, и ещё пятерых бойцов выбрали на случай, если бы тебя кто-то не устроил. Но раз ты говоришь…

— Так и есть. Этих пятерых отправь назад.

— Не нужно будет никого отправлять. — Карт развернул свиток со списком личного состава. — Отобрать-то мы отобрали, но переправили пока лишь половину, по одному-два-три человека. Мы же не хотим привлекать внимание клуба и дворца?

— Клуба да, не хотим. А Ратвес знает.

— Вот-вот, Анд. У нас возникает проблема с их размещением. В нормальных гостиницах сейчас мест мало, а поселять ребят в трактирах нижних кварталов, думаю, не стоит.

— Согласен. — поддержал своего заместителя ол Рей. — Поэтому направляй сразу ко мне во дворец, да и уже прибывшие пусть также по одному-два перебираются из гостиниц. У меня можно хоть полк разместить. Ну, не полк конечно, но пару сотен точно.

— Да, Джиса размахнулась. — понимающе кивнул магистр. — До сих пор в среде аристократов обсуждают и завидуют. Скажешь, что комплектуешь личную дружину?

— А я должен кому-то что-то объяснять? — хмыкнул землянин. — Хватит того, что раздам поручения дворцовому распорядителю и главному повару. Так, я тут подумал насчёт вашей с Гурсом просьбы… — сделал он паузу.

— Не томи, командир.

— Ладно. Пойдёте со мной в Ровену. Оба.

Андрею всё равно необходим ол, который с помощью амулета проведёт в построенный внутри дворца портал далиорских бойцов. Так почему бы этим командиром не быть Карту? Да и Гурс, мастер меча, точно лишним не окажется, пусть отрабатывает своё будущее изменение статуса на одарённого.

Оставшиеся до намеченного захвата власти в Миллете дни адепт восьми стихий провёл во дворце. Скопилось много дел по изготовлению амулетов — в первую очередь синема и иллюзионов, да и со стихиями стоило подольше и почаще общаться. Они же не люди и все умеют быть благодарными. Пока же землянин себя сам чувствовал должным.

К нему пытались нанести визиты и старший принц и десятиранговая адептка земли ола Жели Гиспас, не говоря уж о чете Рамсвенов, но Джиса всем отвечала, что дорогой супруг как всегда отсутствует и как обычно непонятно где. Дескать, вернётся, расскажет. Сама же не могла сдержать рвущегося наружу счастья. В кои-то веки любимый и провожал её на учёбу, и встречал. Когда были в гостях у Тани, Джиса помечтала, что когда-нибудь у олов Реев наступит такая идиллия навсегда. На что Тень лишь изобразила сарказм. Зато проговорилась или умышленно обмолвилась, что Андрею совсем немного времени осталось до знакомства с хаосом и обретение такого же могущества, каким обладал Аркадий. Немченко сделал вид, что пропустил её слова мимо ушей. Решил, пусть будет, как будет. Смысла торопить события он уже не видел.

В день накануне намеченного дворцового переворота адепт восьми стихий пришёл на первый этаж в правое крыло своей резиденции, где собрались уже все пятьдесят спецназовцев во главе с олом Стирсом и полковником Гурсом. Казарма получилась весьма комфортная из десятка комнат. Кроватей не хватило, но сюда доставили топчаны из флигеля для дружины и дополнительные из гостевого дома. Никого из парней не обидели. Тренировались они в фехтовальном зале благородного Анда. Сам хозяин дворца правда им ни разу не воспользовался, предпочитая занятия на свежем воздухе, но вот пригодился зал.

— Сегодня отбой сделаем раньше. — дал команду Гурсу Немченко. — Через три часа после полуночи подъём. Пусть не спеша завтракают, ну, или полуночничают, и ждёте моего появления. Я уточню, когда вам надо будет перемещаться в Ровену.

— Продуктов надолго с собой брать? — уточнил молодой полковник, первый кандидат на одарённость.

— Не нужно, — улыбнулся адепт восьми стихий. — В королевском дворце на кухне еды всем хватит. Парни поди такого ещё ни разу не ели, чем им предстоит угощаться. И вечернюю тренировку на сегодня отставить. Пусть отдохнут нормально.

Сам спать он не собирался, рассчитывая воспользоваться заклинанием восстановления сил, да как-то так получилось, что пока ждал супругу уснул прямо в кресле. Джиса его и разбудила, устроившись у него на коленях.

— Ох, я не проспал ли случайно? — воскликнул он, хотя понимал, что это глупость. Таня у него не только хранительница, но и будильник. Однако, раз есть повод за что-нибудь поблагодарить любимую женщину, почему бы этим не воспользоваться? — Спасибо, Джи, за своевременную побудку. Как же ты вовремя вернулась.

— Не выдумывай. — засмеялась ола Рей. — До двадцати пяти ещё четыре часа. Не проспал бы. Ты уже всё собрал?

— Ага. — подтвердил он. — Камни для портала сложил в сумку. Приготовил парные клинки, сто лет ими в реальном бою не работал. Амулеты атаки и защиты у меня в гардеробной, а у тебя на комоде в спальне одиннадцать синема и три иллюзиона. Там всё, что мы уже видели. Они на продажу. Так что, я готов к подвигам, оставшееся время предлагаю потратить на ужин в постели.

Оставшееся до очередного короткого расставания время супруги провели вдвоём. Андрей с улыбкой выслушивал планы любимой женщины, касающиеся их будущих детей. Про себя и мужа ола Рей давно всё знала. Сделанное ей однажды в шутливой форме предложение стать императрицей с гневом отвергла, сообщив, что выше этого. Лучше быть теми, кто над императорским престолом. Она и сына с дочерью не мыслила в коронах, резонно предполагая в них тоже будущих великих магов. Кстати, землянин поинтересовался у неё, зачем она убивает свои силы и время на учёбу в университете, раз Каменюшка и Таня дали ей уже столько могущества, что все эти алхимические зелья или законы королевств, механика или хирургия, география и история, прочие предметы, включая арифметику, геометрию и основы алгебры для благородной Джисы не стоящие внимания пустяки. Она не долго думала над вопросом, который задал муж. Ответила, что интересно, да и просто жаль бросать какое-либо дело на полпути.

Провожать Андрея к порталу ола Рей отправилась сумрачным путём независимо от мужа и на секунду раньше него. Тень дала ей такое умение.

— Я всё равно буду волноваться. — сказала она, когда Немченко направился к площадке.

— И зря. — нахмурился землянин. — Это совершенно лишнее. Всё, Джи, спокойной ночи.

— Тебе того же пожелать не могу, — вздохнула Джиса.