Призрачная кровь

Глава 20

За ужином Сергей загадочно на меня посматривал, а может, просто настроение было хорошее.

Ловила себя на мысли, что уже чувствую отсутствие Ольги, хоть она уезжает только завтра. Эта вечно недовольная всем сестрица держала меня в тонусе. С ней поедет и её служанка, Нюрой вроде зовут, видела её с опухшими от слёз глазами. Ну да, во-первых, уезжает в деревню из большого города, во-вторых, если здесь Ольга была несносная, то там и руки распускать начнёт.

Но жалеть не буду, без сестры будет лучше.

Когда поднималась к себе после ужина, меня догнал Сергей. У него в руках была газета и какой-то большой конверт.

Увидев моё насмешливое лицо, удивился:

— Ты уже видела? Когда⁈ А ну, давай рассказывай!

Зашли в комнату, расположились удобно в креслах. Следом служанка занесла чай, видно, брат распорядился.

Рассказала про наше сегодняшнее приключение, — Сергей улыбался и очень внимательно слушал.

— Ну всё, теперь о тебе будут везде говорить, — заключил он.

— Оно мне надо? Я на это не подписывалась! — наигранно возмутилась.

— Придётся терпеть. Слава она такая!

Я рассмеялась.

Сергей протянул мне конверт, где красивым почерком было написано имя адресата — брата, и отправителя. Наш горе–папарацци прислал фотографии.

Я достала довольно толстую стопку. Видно, он распечатал все удачные кадры, потому-то многие кадры отличались незначительно. Думаю, если их быстро перекладывать, то будут очень медленные и короткие ролики.

Листала и с улыбкой вспоминала тот день. Стало интересно, как сложилась судьба наших влюблённых.

— Конечно, хочется ещё съездить и посмотреть на Геракла, но боюсь узнать их с Искрой судьбу.

— Думаю, не стоит. Он племенной жеребец, вряд ли ему позволят покрыть Искру…

— Фу, на тебя, Ёжа, с такими подробностями. Я же маленькая девушка! — со смешками пожурила брата.

— Ой, простите, Анастасия Павловна, забылся, — не видела и капли раскаяния.

Тема за темой, несколько выпитых чашек… Так долго мы с братом ещё не общались по душам, ну, кроме той поездки.

Вспомнила, что хотела поговорить с ним по его профилю.

— Братец мой, мне нужна твоя профессиональная консультация, — Сергей сразу собрался. — Могу ли я получить патент на изобретение?

Удивление на лице брата, сменилось интересом.

— Любой может получит патент, независимо от возраста и сословия. Только в твоём случае, до четырнадцати лет, придётся действовать через поверенного. А ты уверена, что изобрела что-то новое?

— На сто процентов нет, поэтому мне нужен человек, который поможет разобраться.

— А что ты изобрела?

— Пойдём, — повела его в комнату Полины. Он за занятостью, давно там не был.

Сестра не спала, махала ручками, пытаясь поймать медленно двигающуюся игрушку. Нина сидела рядом и читала ей книжку. Я распорядилась читать побольше, и не только детскую литературу, мозг всё сложит в закрома, а потом может что и пригодится.

Сергей сразу обратил внимание на изменившееся поведение сестры и тревожно посмотрел на меня.

Не хотелось разговаривать при прислуге, поэтому дала знак Нине, чтоб вышла.

— Всё хорошо. Я решила не ставить руну, чтобы видеть результат лечения, — ответила я на повисший вопрос.

Брат взял пальчики девочки, она сразу сжала их, я видела, как брат вздрогнул — не ожидал.

— Молодец какая, Полиночка. Надеюсь, ты не устаёшь? — последнее относилось ко мне.

— Я слежу за собой.

Ждала других вопросов, а увидела только волнение за нас.

— Отец знает?

— Нет. Хочу избежать ненужных вопросов и препятствий для лечения, — ответила честно. Надеюсь, он понял, что говорить ему не стоит. — Вот что я хочу запатентовать, — я ткнула на карусельку с фигурками.

— Ты же понимаешь, что идея подвешивания игрушек над колыбелью не нова? — Сергей стал рассматривать игрушки и сам механизм.

— Конечно, — я прекрасно знала, что у простого народа нет нянек, и им приходится отвлекать детей, чем получится. — Но это другой уровень. Здесь есть механизм…

— Я заметил. Только не говори, что это ты сделала, я тогда подумаю, что ты инопланетянка, — брат рассмеялся.

Знал бы ты, Серёга, что отчасти прав.

— Нет. Идея была моя, а сделал Никодим, слуга… водитель Елизаветы Алексеевны. Он отлично разбирается в механике. Я хочу, чтобы и он фигурировал в патенте. Я и название придумала — Мобиль. Можно добавить музыку, по типу музыкальной шкатулки, а ещё подсветку…

— Получение патента — довольно затратное дело, — перебил меня брат. — Ты уверена, что затея выгодна?

— Поверь мне на слово, скоро такая карусель-мобиль будет на каждой колыбели, — я вспомнила наш мир. Такие мобили шли чуть ли не в комплекте с детскими кроватками. Это мне поведала беременная коллега, которая выбирала кроватку своей малышке. Излазила все интернет-магазины и обычные тоже.

Видела сомнение.

— Я найду деньги на патент, — заверила, а сама сразу начала думать, где можно взять. Опять в голове всплыл Рокотов.

— Не надо. Я сам проплачу все издержки, когда дойдёт до оплаты. У меня достаточно сбережений. Потом отдашь, когда начнёшь зарабатывать, — толику сарказма, брат не смог скрыть.

— Чтобы зарабатывать, надо будет эту вещь сделать модной. А для этого нужна реклама. Один агент-фотограф у нас есть. Думаю, он сделает прекрасные фотографии и походатайствует в газете о размещении, — меня уже понесло.

— Откуда у тебя в голове такие… мысли?

— Не знаю. Просто в институте много свободного времени было… — Сергей отвёл глаза, а я решила прояснить отношения. — Я научилась жить сегодняшним днём, поэтому ни на кого не держу зла. А тебя, братец, люблю всем сердцем, — это была правда.

— И я тебя люблю, сестрёнка, но вина на мне есть. Надеюсь искупить её…

— Ты уже искупил. Вернёмся к твоему вопросу. У меня есть такая забава, всё анализировать: действия, людей, ситуации… Когда вижу проблему, стараюсь найти решение, иногда приходится поломать голову. Конечно, подчас они фантастические, но всё же…

— А, например?

— Взять сестрёнку. Надо было заставить её двигаться. И чтобы сильно не утруждать Нину, в голову пришла идея сделать механизм, который будет без устали работать часами и стимулировать действие. А вот ещё… — внезапно пришла ещё идея. — Кот наш, Никодим, старый проказник, постоянно приходит и точит когти на диване в малой гостиной. Уже устали гонять его, ничего не помогает, — брат хмыкнул и кивнул. — Вот можно сделать когтеточку для кошек, такую, чтобы и в княжеском доме красиво смотрелась.

— Это всё хорошо… кошки, карусели с игрушками. А фантастические идеи какие?

— Ну, допустим, синтезатор пищи. Он может решить проблему с голодающими…

— Синтезатор, говоришь? Понимаешь… везде существует проблеме с пищей. Когда половина населения задействована в охране границы — она стоит очень остро. Но никому пока не удалось решить её. Наш сектор, слава Богу, имеет минимальный дефицит, но есть очень сложные ситуации. Идей накормить планету — море, я думаю, она одна из самых популярных. Но, судя по тому, что пишут, производство заменителя пищи выходит дороже, чем вырастить. Так что нужно придумать именно дешёвый и в каком-то смысле простой механизм производства.

— Сам механизм синтезирования пищи я не могу знать, это для меня из области фантастики, но примерные соображения есть. Только смысл от сырой идеи, на неё патент не получишь…

— Существует Банк идей, спонсируется государством. Очень многие нынешние разработки и боевые тоже, черпались оттуда.

— И что можно продать идею? — я оживилась.

— Да, но она должна иметь предельно чёткое описание и по возможности включать в себя принцип действия или основные составляющие.

— Я могу объяснить общее действие синтезатора. Там готовится субстанция из нейтрального наполнителя, в неё добавляются все необходимые компоненты для правильного питания организма: белки, жиры, углеводы, витамины… А затем из этого преобразуются разные текстуры, приятные для употребления, похожие на мясо или картофельное пюре, добавляются вкусовые добавки, специи. И если постараться, то сложно отличить от натурального, — вспомнила синтезированную еду, у нас её все ели. Существует, конечно, натуральная, но это дорого и подают обычно в ресторанах.

Сергей стоял, выпучив глаза.

— Настя, я просто в замешательстве, откуда у тебя такие идеи? Нет, откуда ты можешь это всё знать?

— Не знаю. Просто начинаю обдумывать, а оно приходит в голову, — завралась я по самые уши. Брат уже тряс головой, видно, не мог осознать, что это говорит мелкая девчонка, прожившая вдали от общества долгие годы.

— Хорошо, я понял. Эту идею надо незамедлительно отправить в банк. А тебе придётся постараться и изложить на бумаге всё очень подробно. Все соображения, даже если тебе они кажутся бредовыми.

— А сколько это может стоить? — мне хотелось иметь свои деньги, да и Соню надо в люди выводить, уже чувствую за неё ответственность. И если хорошо пойдёт, то семью из долговой ямы вытащить. Подспудно из-за меня же долг весит.

— Когда возьмут в разработку, то экспертная комиссия будет решать. Одно скажу, если на основе твоих соображений решится главная проблема человечества, то тебе присудят Государственную премию, а там суммы даже страшно озвучивать.

Я аж губы облизала, так вкусно звучало.

— А это как? — я указала на карусель.

— Чертёж надо и описание, только тогда смогу начать работать с заявкой на патент.

Об этом я не подумала. Справится ли Никодим с такой задачей?

Сергей не оставил меня одну с проблемой и пошёл к механику вместе со мной. Позднее время никого не смутило.

Никодим нашёлся в гараже, хотя мы были готовы пойти в его коморку.

Увидев нас, почему-то испугался. Может, до сих пор боялся недовольства по поводу того случая у хозпостройки.

Я дала говорить брату, он сможет проще объяснить проблему и доступным для мужика языком. Никодим выслушал и долго чесал голову.

— Не знаю даже, барин. Я же не образованный… настолько. Читать выучился, чтобы понимать техническую литературу, ну, может, по жизни что нахватался, но инженерный чертёж сделать, вряд ли. Простите, господа, — он виновато скривил рот и поклонился.

— Сергей, ты говорил, что любой может патент получить. Может, есть услуга в бюро… Хотя, как потом быть уверенному, что идея не уйдёт на сторону?

— Я узнаю в Патентном бюро о таких ситуациях. Но у меня есть другие соображения по этому поводу, а верней предложение. Ты же Никодим, головастый мужик, тем более читать умеешь… Нам же главное простой чертёж составить, а не всю науку инженерии постигать. Я добуду пару учебников, вдруг получится самостоятельно сделать.

— Ух, как же я теперь усну⁈ — механик уже двумя руками чесал шевелюру. — Надо же зарисовать, что я там делал. Не помню уже детали. И тетрадь почти закончилась… Мне бы листки какие чистые, да карандаш, не усну ведь… — сказал умоляющим голосом.

— Это без проблем, завтра сходишь в комнату к Полине и вспомнишь, что и как делал. А тетрадь сейчас принесу. Только Анастасию Павловну в комнаты провожу.

Да-а, я же теперь тоже не усну, думала я. Это же сколько всего интересного из моего мира можно сюда предложить? В голове зароились идеи. Обдумывая, я умылась, переоделась, легла в постель и моментально уснула.

Утро началось шумно. В открытое окно, да в такое время суток, всё хорошо слышно. Я знала, что это Ольгу провожают. Выглядывать из окна и тем более выходить не собиралась, это будет выглядеть как злорадства, я не настолько жестока. Надеюсь, она поймёт этот урок. По сути, ничего страшного не происходит, её не в тюрьму отправляют, а в большое родовое поместье, да ещё со слугами. По моему мнению, это лучше домашнего ареста на год. Хотя эта хитрая крыса, скорей всего надеялась вынудить её выпустить. Видно, уже отлаженная практика, поэтому Павел Алексеевич и пошёл на такие жёсткие меры.

Вскоре послышался звук уезжающей машины, Павел Алексеевич сам повёз дочь. Многочисленные вещи сестры доставят следом на нанятой грузовой машине.

Вот теперь можно вдохнуть полной грудью и заниматься своими делами. Правда есть ещё Олег, но, надеюсь, в отсутствие своей богини, он поумнеет и не полезет следить за мной. Хотя такие шакалы не меняются, они признают только волю сильнейшего. А я не намерена становится его новым кумиром. Хорошо бы переключился на Сергея, может быть, и ушло пагубное Ольгино влияние.

Но вернёмся к моим проблемам.

Так, с утра пытаться поймать крысу не получится, на участке уже работает прислуга. Что там можно делать каждый день я не знала, но они не по собственной воле, так что вопрос к тёте. А я его не буду задавать, чтобы не привлекать ненужного внимания. Значит, пойду на охоту после учёбы.

На завтраке было тихо. Олег не вышел к столу, не удивлюсь, если плачет в комнате. Сергей был задумчив, а Ярик вообще злился.

— Почему Ольга уехала? — наконец-то мальчишка задал вопрос.

— Тёте Элеоноре нужна помощь, твоя сестра великодушно согласилась помочь, она уже взрослая и сама вольно принимать решение, — Елизавета Алексеевна как могла, держала спокойное лицо.

— А почему она плакала?

— Тяжело расставаться с семьёй надолго.

— Она будет приезжать? — голос мальчишки был полон надежды.

— Возможно, если позволит здоровье тёти, — Елизавете Алексеевне тяжело давалось враньё, её кривое лицо начало подёргиваться.

Ярослав погрузился в себя и больше не задавал вопросов. Была надежда, что он быстро забудет этот день, а потом и память о сестре притупится.

На занятия поехала в гнетущем настроении, видно, общая атмосфера в доме повлияла. Хоть слуги и не любили Ольгу, но, когда она уехала, все как-то приуныли.

Екатерина Савельевна встретила нас лично, я видела беспокойство у неё на лице. Поняв, что оно касается меня, заверила, что всё хорошо и я готова к учебному процессу в полной силе.

Она предложила мне выбрать дисциплину по желанию. Я, естественно, и радости Сони, выбрала рунологию.

От обилия неинтересной теории я опять приуныла и решила разбавить учебный процесс, достав нашу руну.

— Екатерина Савельевна, можно задать вопрос?

— Да, конечно, — преподаватель кивнула.

Я пару секунд думала, как правильно задать вопрос и не выдать свои знания.

— Этой руной мою сестру успокаивают, я вам рассказывала о ней, — опять кивок. — Но я не о Полине хочу спросить. Вот руна… При рисовании мы, прежде чем рисовать новый слой, ждём, когда высохнет нижний, это создаёт хоть минимальную, но изоляцию слоёв, я так поняла.

Екатерина приподняла бровь, ведь она нам об этом не говорила. Я тоже вначале думала, что высыхание нужно, чтобы просто краска не размазывалась.

Посмотрела на Соню, она сидела с удивлённым лицом, да у неё челюсть отвисла от этой новости.

— Я рада, что ты сообразила так быстро, — Екатерина улыбнулась. — Я намеренно не стала говорить. Большинство студентов понимают это только на практике, когда руны или не работают или получаются катастрофически слабыми. Но вопрос же не о том?

— Нет, — я открыла артефакт. — С ручным написанием всё понятно, но здесь же штамп, почему он полноценно работает, ведь все энергетические направляющие слиты.

— Вы, моя дорогая, перепрыгнули на второй курс, — преподаватель улыбнулась. — Там будет дисциплина, которая касается твоей прошлой жизни. Вы будете изучать действие чёрной крови и её применения в разных отраслях магии.

Что-то сильно не понравилось мне из этого пояснения. Я посмотрела на ту субстанцию, которая была во второй половине артефакта.

— Это чёрная кровь? — я услышала, как скрипнули мои зубы.

— Нет, это особые чернила, но изготавливаются они с применением чёрной крови. Я вижу, ты злишься…

— Да, — подтвердила свои чувства. — Вы пользуетесь детьми как дойными коровами для своих нужд, — наконец-то я осмелилась и высказала свои мысли.

— Вы многого не знаете, Анастасия Павловна, и не всё будете изучать в Академии. Скажу одно, без чёрной крови мы бы не выстояли против агрессора. Мы научились усиливать магов и изготавливать сильнейшие артефакты. Но без чёрной крови, как сильнейшего реагента, это было бы невозможно.

Екатерина Савельевна замолчала и посмотрела в сторону.

— И насчёт дойных коров вы не правы, Анастасия Павловна, — она вернула взгляд на меня. — Существует необходимость в заборе крови, иначе носители становятся очень опасны, и даже блокирующие устройства не помогают сдержать их дар, чёрная кровь попросту их растворяет… А в обычных бытовых чернилах её ничтожное количество. Но использование этих рун во многом компенсирует недостаток целителей и обычных лекарей.