Призванный вопреки. Книга четвертая. Финал

Глава 28 Общий сбор часть 1

Удалившись на приличное расстояние от колонны… Выдыхаю морозную дымку. По правую руку величественные стены Пьетро, за ними черный дым поднимается к мрачным небесам. Колокольный звон. Тихое эхо.

Я посреди равнины, чистое поле. Только вдуматься, именно здесь состоялась одна из самых больших битв Черной земли, и никаких следов. Сколько жизней здесь полегло? Сколько храбрых мужчин и женщин погибли за правое дело? Каждый считал, что правда на их стороне… И все стали травой, землей, надеюсь, и души обрели покой.

Подхожу к изваянию. Оно куда больше, чем казалось изначально. Огромный камень на стыке дикости и руки мастера. На нем тысячи имен, вокруг лежат завядшие цветы. Отдаю дань уважения, прислонив руку к сердцу.

Двадцать лет назад. Каждый, чье имя украшает этот памятник, не увидел рассвета… Они не увидели, что жертва не была напрасной. Что в итоге на их костях появился путь, да, не все так гладко, как могло бы быть. Но мы постараемся. Люди и оборотни — дети одной земли, одна семья, одно племя.

Зов усилился.

Тяну пальцы, иду вперед, пока наконец ладонь не соприкасается с холодным камнем.

Вспышка!

Темнота. Вихрь. Врата в космос. Позади меня уже собранные звери, они ликуют, приветствуя нового собрата. А перед глазами огромный филин. Мудрая птица, как старец, крылья будто мантия. Он смотрит на меня, и вот чего я не ожидал.

— Значит, время пришло. — Голос. Филин говорит, транслирует мысли прямо в голову. — Мне думалось, что, нарушив приказ хозяйки, буду вечно прозябать в темноте. — Дернул головой. — Что изменилось? — Не могу ответить. — Хм-м-м. — Моргает. — Или изменилась она? — Расправил крылья. — В любом случае, я готов служить, готов еще раз быть на стороне правды. — Филин склонился. — Командуй, избранный Эон. Во имя баланса.

Возвращаюсь в реальность. Делегация, наверное, шокирована, увидев, как из камня вспорхнул Звездный зверь, оставляя за собой шлейф космической энергии. Птица спикировала вниз и распалась дымкой, влившись в мое тело.

— Еще один. — Прошептал я.

Шаг.

— Кх! — Сердце стукнуло, отдавшись болью в груди. — Кх-х-х! — Падаю на колено.

Что со мной? Раньше такого не было! Прижимаю палец к виску… Слышу, слышу новый, но так знакомый мне голос. Доу?

«Ты разрушаешь то, что я так долго планировала». — Не гнев, абсолютный холод. «Еще есть время. Исполни предсказание, отойди в сторону»

Вспоминаю тренировки на Сухой земле. Концентрируюсь. Манипулирую эссенцией и буквально оттекаю холодную Доу от своей души. Она смолкла, боль ушла.

— Кхм. — Утираю пот. Встаю. — Что бы ты там не планировала, будет иначе. — Процеживаю сквозь зубы.

Вдох, выдох. Спокойно возвращаюсь к делегации.

— Вот как это происходит. — Кивнул Клиф. — Впечатляет.

— Если бог войны впечатлен. — Закурил Калеб. — Представь, какого нам.

— Хе-хе. — Смеется Кристи. — Я же говорила, не переживайте! — Мы тронулись с места, было решено зайти с левого входа, пройти через квартал кукол. Кристи, чуть поднаторев в тактичности, сбавила шаг, поравнявшись со мной. — Сторож, мне показалось, ты упал. Все в порядке?

— Частично. — Доу по правую руку. — Снова слышал её.

— В смысле… Меня? — Теребит девочка палец.

— Она и ты разные люди. — Тверд я. — Но да, холодная требует исполнения предсказания. Чтобы это не значило.

— Хм-м-м. — Задумалась Кристи. — Так, может, спросим знающего! — Ищет глазами, не находит. — Где Корнар?

— Всегда рядом. — хлопнул её по спине.

— Ух! — Дёрнулась любимая. — Как ты вообще?… Ладно. — Чешет затылок. — Я спрошу Альку, а лучше тетю Мелони, но может и ты знаешь о предсказаниях?

— Не больше, чем Клиф. — Надул демон щеку. — Эти слова кочуют от измерения к измерению почти без изменений. — Прочистил горло. — Один зверь, один злодей, один монстр и одна кукла. Они придут, что бы изменить все. — И тут он заморгал, осознав только сейчас. — Так погодите. — Смотрит на меня. — Сторож, ты что, кукла?

— Вроде… Нет. — Дергаю бровью.

— Точно нет! Я бы увидела! — сказала и покраснела Кристи. — Ну… Кхм.

— Любопытно. — играет глазами демон. — Мой друг, ты настолько поддерживаешь легенду о Призванных и о наших способностях менять мир вокруг, что решил сломать основу основ? Ха-ха-ха! — Нотка зависти. — Ах ты проказник, отнимаешь у меня скромный титул того, кто не играет по правилам!

— У нас тут не соревнование. — выдыхаю.

Клиф, услышав разговор, полуразвернулся.

— Сторожу нужно поговорить с Алькой. — Кивает. — Она все еще ждет четвертого, и они с Любовницей даже подготовили ему вместилище.

— Но он не пришел… — Понял я.

— Точнее сказать, появился не там, где нужно. — Улыбнулся волк.

Размышления о высших силах отошли на задний план, когда мы наконец преодолели восточные ворота Пьетро.

— Господа. — Остановился Калеб. — Добро пожаловать в сердце Черной земли.

Ай-Урулу. Бархан, Укути, Волчий Предел. Все это большие города, но тут… Что-то феноменальное. Город новой эры, столица. Всюду кипит жизнь, бесконечное движение. Тут и там мелькают технологии, заставляющие Сухую землю выглядеть дремучим средневековьем. Машины на службе людей, электричество, одежда.

Вот кукла, выйдя из лавки, передает скатерть гуманоидной конструкции. Та начинает вытряхивать грязь.

Вот по улице шагает… Ам, доска объявлений. Короткий маршрут из стороны в сторону.

Мимо проезжает карета, запряженная механическими конями.

— Это как куклы. — Поясняет Калеб, увидев у нас искреннее удивление. — Маги научились вдыхать жизнь в механизмы, души нет, но выполнять простые задачи могут.

Любоваться видами пока нет времени. Делегация отправилась сразу в замок Антимагической стражи. Офицер заранее отправил своего человека, так что генерал должна нас ждать.

Очень скоро две сестры встретятся вновь. И гнет титулов, «генерал», «королева», встают между лучшими подругами как стена. Но если бы они знали, что чувствуют одно и тоже.

— Так. — Поправляет Рифа воротник. — Пф, второй раз за месяц очень важная встреча. — Нервничает. — Как я выгляжу?

— Милая, расслабься. — В этот раз Рифу поддерживает Алька. — Мне передали, как ты встретила сына, мой тебе нагоняй.

— Николас… — Мотает головой. — Алька, тут у нас королева волков!

— Айвори. — Вздыхает ведьма. — Твоя сестра.

— Да. — Глубокий вдох. — Зараза… — Встряхивает всем телом. — Ави теперь любит порядок и дисциплину, может лучше, чтобы их встретил мой представитель? Да, хорошая… — Хотела отдать приказ.

— Рифа. — Останавливает. — Успокойся.

В этот момент на каменной лестнице слишком похожая картина.

— Рифа теперь генерал. — Сбавляет Айвори шаг. — Сколько мы не виделись… Лет десять? — Фыркает. — Как представитель людей, она ждет от меня стойкости и…

— Тетя! — Приобнимает Кристи её руку. — Все будет хорошо.

Делегация входит в зал.

— Я к этому не готова. — Одновременно прошептали сестры.

Караульный огласил наш приход. Большой зал, каменные колоны, несколько лестниц по бокам. В центре две женщины, одна пепельноволосая, другая с повязкой на глазу. Охраны много.

Стоило чуть приблизиться.

— Тетя Алька! Тетя Рифа! — перегоняет всех Кристи. — Я дома!

— Хе-хе! — сразу раскрыла руки Алька. — Волчонок. — объятия. — Ты нашел её, Клиф.

— Будто кто-то мог мне помешать. — пожал отец плечами.

— И тебя, Корнар, приветствую. — демон и ведьма кивнули друг другу.

Знакомство чуть убавились. Когда Рифа с Ави встретились взглядом.

— Приветствую… — начала генерал. — В… — её покоробило.

— Да я рада быть… — так же не смогла продолжить Ави.

Ждем. Рифа протяжно выдохнула.

— Рада тебя видеть, Ави. — тянет руку.

— Сестра. — цокнула королева. Еще шаг. Жмет.

— Да чтоб его. — процедила Рифа, и приобнимает королеву. — Плевать на правила.

— Согласна. — позволяет серебряная себе расслабиться.

Клиф еле-еле удерживает улыбку, и только хотел что-то сказать.

— ВОЛК! — очень грозный голос со стороны лестницы.

— Ох… — бог войны дернул ушами. — Это была хорошая жизнь…

— Клиф! — показалась новая волчица. Красотка бушует словно пламя, она зла, недовольна, и… Не внешностью, но я будто смотрю на Кристи. Когда любимая злится, похожие черты лица.

— Мама! — глаза на мокром месте у Кристи

— Кр… — разгладилось лицо бушующей. — Кристи! — значит мама… Рита.

— Спасен. — выдохнул Клиф.

— Бог войны. — прикрывает улыбку Корнар.

— Тебе не понять. — смотрит волк на жену и дочку.