Призванный вопреки. Книга четвертая. Финал

Глава 36 Мгновение

Сегодня у половины города будет бессонная ночь. Опасность демонической порчи все еще высока, всего один пропущенный зараженный быстро создаст новый очаг заражения. Атраски… Только вдуматься. Эта женщина, хм. Если за двадцать лет человечество шагнуло вперед, новые технологии, новые заклинания. То ведьма множества имен стала главным архитектором бездны, она улучшила её, сделала и без того губительную силу по-настоящему апокалиптической. Зачем? Ради чего? К какой цели она идет?

Советник Гром взял дела за рога. Вместе с Рифой за ближайшие двадцать четыре часа они полностью перелопатят правящие верха. Мирное время изнежило их, они думают, что политические интриги — это самое главное. Больше власти, больше привилегий. Нет. Это время уходит. И такие персонажи, как Зот и Клиф, помогут им понять… Война у общего порога. Война скребется в наши двери, стучит мазутным кулаком. Рано или поздно преграда будет сломлена, каждый странник как мог оттягивал это мгновение.

И похоже… Именно мне дана привилегия открыть новую эпоху. Да вот увижу ли я конец?

На сегодня меня отпустили. Клиф все понимает, как и Кристи.

— Отдохни. — целует мою щеку. — Проведай Доу.

Я пришел в особняк Альки ближе к ночи. Куклы пропустили без лишних слов. Сама Алька со свечей в руках лишь улыбнулась, указывая на левое крыло. Прохожу. Секунду стою перед спальней Доу. Открываю.

— Доу? — шепот в темноте.

— М-м. — сопит кроха.

Тихонько захожу, сажусь на колено рядом с её кроватью. Она ждала меня, ждала долго, и все же сон утянул её в свое царство.

Просто смотрю, стараюсь не дышать. Сколько же мы прошли вместе, да? От потерявшихся незнакомцев до сплоченной команды, от команды к крепкой дружбе, от дружбы… Мы стали семьей.

Замечаю, что кроха прижала к груди ту самую фотографию. Верить в лучшее с каждым разом все тяжелее, и все же я верю. Верю в неё, в себя, во всех нас. Вместе до конца.

Собираюсь уйти, но стоило разогнуть спину, как половица предательски скрипнула.

— Сторож? — проснулась, хм, полусонное состояние.

— Да, милая, это я. — улыбка. — Пока ситуация под контролем, отбились.

Она свернулась клубочком.

— Чем дольше… — прижимает картинку к груди. — Я оттягиваю этот момент, тем хуже будет становиться…

— Что за мрачные мысли? — сажусь на край.

— Мне нравится моя жизнь. — дрожит. — Мне нравится чувствовать тепло. Ты. Кристи… Любовь Боунси. Все это. Как сон, сон, от которого я не хочу просыпаться.

— Это не сон, Доу. — глажу её плечо. — Это твоя жизнь.

— Моя ли? — чуть тянет меня за руку. — Полежи со мной… немного. Пожалуйста?

Снимаю сапоги. Ну и заваливаюсь на спину. Доу сразу повернулась, уперевшись лицом в мой бок.

— Спасибо тебе за все, Сторож… От начала и до конца. — тихий шепот.

— Всегда пожалуйста.

Гостинная Антимагического замка.

— Ох, Мел… — уперла руки в бока Рита. — Ты время видела?

— М? — работает демонесса над прибором. — Я теперь демон, Рит. — хмыкает. — Сон стал наименьшей из моих проблем.

— О, нас уже двое? — зашла в комнату Мира, держа в руке бутылку вина. — Госпожа?

— Ага. — ухмыльнулась волчица.

— Я её отговаривала… — тяжелый выдох.

— День был тяжелый. — садится слепая. — И пока наши мужчины в работе, что остается дамам?

— Хм. — оценивает Рита. — Третий бокал будет?

— Конечно. — дернулись заостренные ушки.

Когда жидкость заполнила емкости.

— А, о… — показалась Кристи. — Кажется, я помешала…

— Пх. — улыбается Рита. — Да что уж, ты совсем взрослая, Кристи. — кивает головой. — Садись, нечего строить из себя мисс волчонка.

— Ну мам!… Кхм. — все же села.

— За нас. — поднимает Мира бокал. — И за судьбу, что пронзает все миры.

Девушки делают глоток.

— Хе-хе. — подавила Кристи смешок.

— Ты чего? — дернула бровью Мел.

— Да просто подумала. — смотрит на каждую по отдельности. — Наши вторые половинки, каждый из нас связан с Призванным.

— Воистину. — поддерживает Мира. Чуть сникла. — Госпожа Мелони… — теребит стекло. — Я знаю, что Корнар…

— Брось. — качает головой. — Да, мне все еще больно от прошлого. — глоток. — Видимо, Корнар знал больше нас. И какие бы ужасы он не творил. — танцует темная дымка по пальцам. — Это привело к хорошему. — взгляд на Миру. — Что с ним произошло на Солнечной земле?

— Ох, целая история. — вспоминает с теплотой дочь Котрика. — История про демона и слепую девушку, история про того, кто не захотел мириться с устоями светлого мира.

— Честно говоря. — смотрит в пол Кристи. — Меня больше интересует Зот и ты, тетя.

— А что, Зот? — удивилась.

— Тут согласна с дочкой. — закинула ногу на ногу Рита. — Мел, у него рот открывается на четыре стороны!

— Пх! Ну уж простите. — опустошает бокал. — Не буду скрывать, своей остроты это добавляет.

— Длинный язык? — прикрывает улыбку Мира.

— Фу-у. — скривилась Кристи.

— Не без этого. — защищает мужа Мелони. — Да и кто бы говорил. — оттопырила палец. — У одной супруг бог войны, у другой столетний старик, а у Кристи воплощение космоса.

— Сторож хороший и человек… Почти. Да-а-а. — еще один бокал опустел.

— Вы все еще молодые. — на правах старшей Рита.

— Клиф не особый романтик? — дернула бровью Мира.

— Этот волк даст фору любому. — доливает.

— Кхм. — отодвинула прибор Мелони. — Однажды мы с Зотом любовались водой, что текла вверх, и мой монстр подарил мне цветок. Алиунфере. — играет жидкостью в стекле. — Что означает, «вечная любовь».

— Корнар как-то погрузил пространство в мираж, он подарил моему зрению целый поток миражей.

— М-мы что, соревнуемся? — вдыхает Кристи. — Н-ну, как-то мы целый вечер со Сторожем смотрели на песок, что переливался всеми цветами, как радуга.

— Ха! — хотела Рита сказать, да поняла, что бутылка очень быстро опустела. — Похоже, нам нужно больше.

— Думаю, как особенные для героев измерений, нам организуют еще по одной. — кивает Мира.

— Пользуешься положением? — вздыхает Мел. — Ну… Иногда можно.

— Хе-хе. — смеются дамы.

Кабинет Рифы.

Генерал сегодня не спит, много бумаг, много подписей. На рассвете будет еще больше.

— Эх. — затягивается. Стук в дверь. Выдох дыма. — Да?

— Мам? — заглянул Николас.

— Ох. — растерялась. Быстро тушит окурок. — Зараза. — в пепельнице уже гора бычков. — Николас, я…

— Вижу, что занята. — проходит. — Прости.

— Нет-нет, у меня… — тяжелый выдох. — На самом деле много работы, да. — проводит рукой по волосам. — Но! — встала. — Для тебя всегда есть время. Я… — все еще теряется. — Бездна. — цокает. — Прости, сын. Я…

Николас молчит, они смотрят друг на друга.

— Я… — продолжила. — Знаю. Знаю, что не самая лучшая мать. Раньше мне казалось, что могу свернуть горы. А теперь…

— Мама. — ближе к столу. — Ты лучшая. — скромная улыбка. — Это мне нужно просить прощения. — потирает затылок. — Я думал только о себе и не хотел замечать. — пожимает плечами. — Зараза, моя мама самая важная персона в Пьетро. Каждый день тысячи людей благодарны тебе за службу. — долгий вдох. — И я… И я благодарен тебе.

— Николас. — обходит стол.

— Я люблю тебя, мам. Так же как папа. — приподнял руку. В ней сверток. Запах свежего хлеба. — Это… Кхм, мы сами приготовили.

— Кх. — скопились слезинки. — Зараза. — обнимает сына. Крепко, еще крепче. — Спасибо.

— Мы всегда будем тебе опорой, мам. — обнимает в ответ. — Мы всегда ждем тебя дома. — шаг назад. — Шутница, кстати, тоже готовила.

— Шутница… — прищурилась Рифа. — Ну что ж-ж. — шаг через гордость. — Несколько минут у меня есть. — приглашает сесть на диван. — Кх. Расскажи больше о своей подруге. — трет бровь. — Первое впечатление о ней ошибочно?

— Нет-нет. — улыбнулся. — Все верно, и даже второе будет таким же. — кивает. — Да вот затем, ты видишь не безумную куклу с наклонностями преступницы. — покраснели щеки. — А подругу, которая не бросит тебя, даже если вас зажал мутант в тесном помещении по варке пыли.

— Ам-м-м-м. — моргает Рифа. — Да, я хочу послушать.

Где-то в городе.

— Сделаешь? — спрашивает Айзен.

— Само собой, госпожа. — кивнул волк-капитан. — Я поклялся вам в верности, и так будет до моего последнего вздоха.

— Это будет конец, волк. — гладит его щеку.

— Давно пора. — улыбнулся капитан. — Спасибо вам за все. — вдох, выдох. — Надеюсь, у вас все получится.

— Должно получиться. — горят зрачки ведьмы. — И если мир сгорит, то я готова заплатить эту цену.

Айзен встает с кровати. Обнаженное тело купается в лучах потухшего солнца.

— Пора приступить к последнему эксперименту. — закрывает глаза. — Дочка… Уже скоро, потерпи еще немного. Еще чуть-чуть.