Призванный вопреки. Книга четвертая. Финал

Глава 29 Общий сбор часть 2

Сейчас происходит очень много всего, не поспеваешь уследить везде и всюду. В первую очередь, Рифа с Айвори уже как сутки обсуждают слияние Пьетро с Пределом. Клиф, Алька, Любовница и… Довольно жуткая Мур выступают как советники. Любым несогласиям находится альтернатива.

Второе. Отдушина. Мы вновь встретились с Николасом и Шутницей. У них все хорошо, отец ученого, Кот, довольно быстро принял арлекиншу как друга, слышал, она даже ночевала в их поместье. А вот Рифа пока считает её не больше чем телохранителем, да и нет времени обсудить выбор сына. Еще Николас в приватной беседе со мной попросил прощения.

— Я помню твой совет… — выдохнул. — Но пока…

Это касательно обиды на маму. И да, дневник, найденный во временной аномалии, был полностью расшифрован. Ничего полезного. Все те же имена, длинный путь владелицы, описание дочки по имени Амели. Но весьма мрачная концовка.

«Попытаюсь найти ответы в бездне».

По поводу советников. Винсон арестован и сейчас находится в камере, его вина доказана. Каких сил потребовалось Корнару, чтобы Клиф не сломал предателю шею… Целая история. Бедолага зря радовался, ведь наши демоны вызвались провести с ним личную беседу.

Деаргада в бегах, вторая советница не покидала столицу и сейчас прячется где-то в каменных джунглях. Из этого вытекает ранее озвученная проблема. Дочери и Крысы все больше повышают градус напряжения столицы. Пока жертв немного, но периодически эти психопаты пытаются устроить теракт. Антимагическая справляется, но чувствую, скоро произойдет что-то большое.

Третья советница оказалась очень приятной волчицей, всяческое содействие общему делу.

И-и-и. В связи с такой страшной ситуацией как распад совета, Рифа сказала, что вызовет нужного человека, который поможет навести порядок.

Из меньшего, но чертовски важного для меня.

Рита, мама Кристи, пригласила на личную беседу. Как сейчас помню.

— Проходи. — сверлит меня взглядом. — Садись.

— Да… — впервые почувствовал себя школьником.

Этот допрос длился долго. В сто крат дольше, чем с Клифом. Рита спрашивала всё… Абсолютно всё. Вплоть до, как я вижу будущее с её дочкой.

— Мама! — спасла меня любимая.

— Не мамкай! — скрестила руки волчица. — Если Сторож становится частью нашей семьи, то я должна знать, кого приглашаю в этот круг. — прочищает горло. — Продолжим.

— Да… Миссис Рита.

А сегодня. Сегодня меня с Доу пригласили в усадьбу Альки. Наконец мы займемся звездными делами, пока идут переговоры.

Кристи с Боунси отправились по поручению Клифа. Нас сопровождает Лойда.

— Тебе не обязательно. — поправляет девочка подол. Столичная одежда ей идет. Маленькая мисс с несколькими бантиками и раскрытым зонтиком в руках.

— Буду честна. — кивает Ло. — Я очень хочу встретиться с богиней кукол. — приобнимает руку. — Любовница, живое божество недышащих.

— Ну. — подставляю Доу руку. — Давайте посмотрим.

Выходим из замка, топаем по улице. Снежинки лениво опускаются на землю, но на улице совсем не холодно. Вдоль каменной кладки виднеются прорези, из которых идет пар, да-а-а, считай, улицы Пьетро с автоподогревом, чудеса.

— К слову. — разглядывает Доу всё, что заметит. — Мы так и не встретили брата Кристи.

— Волчица говорила. — кивает Лойда. — Что братец занят какой-то работой, и вот уже как несколько дней он с помощницей пребывают в архивах.

— Они с Кристи разные. — улыбнулся я.

Длинные улочки, шум толпы, глашатай кричит последние новости, парнишка раздает газеты. Только подходим к открытым воротам района кукол.

— Господин! — окликает меня незнакомец. — Улыбку! — вспышка! Это… Это фотоаппарат? Очень примитивный, громоздкий, работающий на кристаллах. — Вы с дочкой хорошо получились! — улыбается. Щелчок, гудение, открывает крышку и достает черно-белую картинку. — Вот.

Мы с Доу смотрим. Хе. И правда, наши лица не улыбаются, нас застали врасплох, но кадр действительно вышел. Мужчина в жилетке и девочка в платье.

— Дай угадаю. — рассердилась Лойда. — Теперь тебе нужны серые, хитрец?

— Ну-у-у. — защищается аппаратом фотограф, протягивая слог. — Одна купюра с десяткой.

— Какая наглость! — фыркает кукла.

Хотел отказать… Да вижу, как блестят глаза Доу. Она смотрит на картинку, не может оторвать взгляд.

— Эх. — достаю купюру. — Сегодня твой день. — обмен.

— Хе-хе. — чешет нос.

Возобновляем шаг.

— Вы поаккуратней. — все еще недовольна Лойда. — Чем больше города, тем больше желающих стрясти монету за просто так.

— Мне нравится. — на ходу продолжает любоваться Доу. — Спасибо, Сторож. — ради этой улыбки одна купюра слишком малая цена. Звездная прячет сокровище в кармашек, у этого платья он спереди.

Вновь погружаемся в атмосферу недышащего района. Различия не большие по сравнению с остальной частью столицы, да, куклы бывают разных форм, размеров и габаритов. Даже животные есть… Мда, кукольные животные.

Проходим мимо большого театра имени Шута, вывеска гласила: «Театр закрыт по приказу генерала Рифы». Кристи хотела сходить… Прости любовь моя, сходим когда все закончится.

Усадьба показалась через десяток минут. Белые ворота, за ними виднеются зеленые сады, еще дальше само здание, а по правую руку знаменитая оранжерея кукольной королевы.

У ворот стоит всего один охранник, хм, сидит, эм, сидит прямо на земле. Четыре руки, униформа солдата.

— Кто? — не поднимая головы, отрезал он.

— Сторож, Доу и Лойда. — говорю я. — Мы пришли к госпоже Альке.

— И что? — максимально не приветлив.

— У тебя проблемы? — Лойда точно на нервах.

— Еще немного, и они будут у…

— Друзья! Ха-ха-ха! — этот басс ни с чем не спутать. Рыцарь спешит к нам. — Отрадно видеть вас! Проходите-проходите. — открывает ворота. — И не слушайте брюзгу, сам себя назначил и сам чахнет без дела.

— Отвали. — буркнул охранник.

— Что за неприветливый тип? — поправляет Лойда волосы. Движемся ко входу в поместье.

— Это Солдатик. Его жизнь — война, так что…

— С-солдатик! — удержалась наша спутница от косого взгляда. — Одна из легендарных кукол королевы?

— А на меня у вас была не столь бурная реакция. — поднял забрало. — Кхм.

— Остальные тоже здесь? — спрашивает Доу.

Еще легенды, но среди кукол.

Глашатай, Солдатик, Шут, Рыцарь и Любовница, которая стала богиней. Хитросплетение судьбы.

— Где-то бродят. — кивает Рыцарь. — Когда госпожа Алька не отдает распоряжения, мы предоставлены сами себе. — пропускает нас вперед. — Но вот главный помощник всегда при деле.

— Главный?.. — заходим.

— Приветствую в обители двух богинь. — поклонился. Человек? Нет, это тоже кукла. Но столь реалистичная, что не отличить. Молодой парень с очень грустным взглядом. Белые волосы. Лицо покрыто трещинами.

— Стандал, это друзья Альки. — пригибаясь, зашел Рыцарь в дверной проем.

— Понятно. — улыбка. — Прошу за мной.

Бугай остался в главном зале, а нас повели в правое крыло. Куклы-горничные наводят порядок, успевая поклониться. Один поворот, новая дверь.

— Прошу. — открывает Стандал препятствие, но сам не заходит.

— Думаю, все пройдет хорошо. — застали Альку за разговором. — Они сестры и… — замечает нас. — Сторож, Доу! — поставила чашку чая. — Простите, не ожидала вас так скоро. — взгляд на Ло. — А вы, мисс?

— Лойда.

— Здравствуйте. — кивнула Доу.

Алька… Создает двойственное впечатление. Легкая улыбочка всегда украшает губы, мудрость веков отпечаталась в глазах. Но как бы сказать точнее?.. Эта ведьма видит больше остальных, будто её невозможно обмануть.

— Она действительно само очарование. — та, с кем говорила Алька. Кукла. Красное платье, длинные красные волосы, зрачки отдают светом. — Позвольте представиться. — приподняла подол. — Любовница.

— Кх. — шокирована Лойда. — Вы… Так вы…

— Многие называют меня богиней кукол, да. — перекрывает улыбку веером.

— Я… Простите. — растерялась.

— Говори как есть. — открыта богиня.

— Я думала, вы будете… Более грозной. — озвучила общие мысли.

— Хе-хе. — складывает веер. — Есть время, когда нужно показать силу, а есть время, когда ты хочешь попить чай с лучшей подругой.

— Лойда очень хотела пообщаться с вами. — выдаю секрет.

— Сторож! — будь Ло жива, покраснела бы.

— Ну, — приглашает нашу куклу сесть на диван. — Насколько я слышала, твоя помощь, Лойда, была неоценимой для общего дела. — Садится сама. — И пока Алька помогает твоим друзьям, в награду отвечу на любые вопросы.

— Большое спасибо. — пробубнила Ло.

— Сторож, Доу, мы спустимся в мастерскую. — ведет за собой Алька.

Оставляем Лойду с богиней. Выходим обратно в коридор. Стандал тут же поклонился, не проронив слова. Алька лишь взглянула на него и с легким выдохом возобновила шаг.

— Вы со Стандалом не ладите? — тихонько спросила Доу.

— Весьма прозорлива? — улыбка в ответ. — Нет, нет, наоборот, нас связывает слишком многое. И почему-то Стандал решил, что служить мне — это его новый путь.

— Есть иной? — снимаю перчатки.

— Ты мне скажи, Сторож. — кхм. Да, нужно держать в уме, что передо мной ведьма далеко за… За сколько? Четыреста, пятьсот лет? А если захочет, отобьет мужика у любой женщины.

Спускаемся в мастерскую. Помещение сравни лабораторий Атарски, только добрый вариант. Много инструментов, станков, свет, теплое дерево.

— Это… Он? — выхожу вперед.

— Должен был быть тобой. Да. — надела Алька очки.

В центре поднятый стол, с ним соединена кукла. Мужчина, не отличимый от человека. Рядом чертежи, и ух. Количество всего возможного оружия внутри этого тела… Пушки, клинки, гранаты, поглотители эссенций. Ходячее оружие.

— Хе. — не удержал я смешок. — Получается, смотрю на самого себя?

— Звучит жутко. — нахмурилась Алька. — Эх. — смотрит на нас. — Давайте вместе обсудим все, что произошло. — указывает на уголок мастерской, место отдыха. — Мисс Доу, расскажите мне все. Все, что помните и вспомнили. Пора раскрыть секрет космической загадки.

— Насколько я понял, самая знающая сейчас не в городе?

— Мелони. — поправляет очки. — Она уже в пути, и я хочу встретить её с новыми деталями. Все же моя названая дочка посвятила этому двадцать лет.

— Постараюсь. — вдохнула поглубже Доу. — Постараюсь помочь всем, чем могу.

— Начнем?