Проект "Близнец". Том 3

Глава 3

Девушка Коршунова, чье имя он не соизволил назвать, бежит ко мне, злобно щуря серые глаза. Ее черные волосы развиваются по воздуху, а тело принимает угрожающее положение.

Чувствую, как от нее исходит неприятная аура. Становится очевидно, что она — маг. И, судя по тому, что давление ее ауры кажется не столько сильным, сколько ядовитым, об аспекте догадаться несложно.

А потому предупреждаю Аманду еще до столкновения:

— Аспект яда.

— Поняла, — шепчет в ответ она.

Моя помощница ловко встает между мной и взбесившейся девушкой Коршунова. Сероглазая размахивает руками по воздуху, стараясь поцарапать Аманду. Понятно, зачем она это делает — я с легкостью замечаю блеск на ее ногтях: это и есть яд.

Аманда, демонстрируя чудеса ловкости и эквилибристики, играючи уворачивается от ядовитых ударов. Девушка Коршунова атакует на пределе возможностей, но ее блестящие ногти лишь зря сверкают по воздуху.

Я тем временем жестом подзываю Федотова с гвардейцами. Атаковать им не разрешу, конечно, ведь тогда все зря, но бравые бойцы и их заряженные стволы явно помогут поумерить пыл этих ненормальных.

Девушка Кирилла тем временем совсем выдыхается. Она уже не может продолжать свой безумный танец. Аманда для нее — это недостижимый уровень по ловкости и скорости реакции. Вдруг замечаю, что черноволосая собирается плюнуть. И если бы только слюной… Ядом!

Аманда видит это не хуже меня. Она словно вихрь, сжатая пружина. Мгновение, и ее тело взрывается движением: опорная нога ввинчивается в землю. Другая, гибкая и жесткая, как стальной хлыст, взмывает вверх. Корпус противовесом резко уходит вниз.

Нога рассекает воздух, пока наконец не встречается с «острым» лицом ядовитой подружки Коршунова. Ее голова тут же отшатывается, а с объемных губ срывается прозрачный сгусток яда.

Аманда мгновенно возвращается в исходное положение. Ее ударная нога касается земли еще быстрее, чем черноволосая падает на землю.

— Не двигаться! — кричит Федотов, тыча оружием в остальных. — Не двигаться! Иначе мы посчитаем это за нападение на нашего господина после дуэли и будем в своем праве открыть огонь.

Вот только одна из девушек уже совсем рядом, и, судя по тому, как она спешит атаковать меня, на нее эти слова не производят никакого впечатления. Однако Аманда к этому моменту все еще полна сил.

Она играючи вскакивает на пути второй девушки. Та не пытается пустить в ход ногти или плюнуть, зато размахивает кулаками. Впрочем, ей это не помогает, когда Аманда с замаха вбивает кулак точно в челюсть. Вторая провокаторша падает, как подкошенная.

Федотов выпускает из автомата очередь в воздух. Дружки Коршунова убирают смартфоны: провокация, что очевидно, так и не удается.

Еще одна, третья девушка вовсе не спешит напасть на меня, чтобы спровоцировать на ответные действия. Которые, надо полагать, по их плану должны были попасть на видео. Уже потом с помощью записи они могли сильно ударить по моей репутации, но как же хорошо, что Аманда поехала со мной и сильно усложнила реализацию их глупой провокации. Все же когда девушка бьет девушку, это не то же самое, как если бы молодой парень отбивался от разъяренной фурии.

А вот к Коршунову третья девушка явно торопится. Быстро подбегает к нему и начинает исцелять своим даром. И хорошо, пусть лучше она остановит кровотечение и спасет ему жизнь, чем будет риск, что этот идиот умрет до того, как его отвезут в клинику.

— И что это было⁈ — я подхожу к Кириллу и повышаю голос. — Я тебя спрашиваю: что это было?

— Будто ты не догадался… — сморщившись от боли, ворчит он.

Несколько секунд я наблюдаю за тем, как девушка водит над болезненными кровавыми ранами руками с зеленой аурой и залечивает их.

Целитель — редкая способность, а потому ее здесь появление — не случайность. Раны быстро затягиваются за считаные секунды, после них на теле Коршунова не остается даже самых незаметных шрамов.

— Кто тебя нанял?

— Я ничего не скажу, — устало произносит Кирилл, его дыхание уже не сбивается. — Но ты победил меня… Переиграл во всех смыслах. Это я признаю, — нехотя добавляет он.

— Лучше не вставай у меня на пути, — говорю холодно, жестом зову Аманду, разворачиваюсь и ухожу.

Федотов с бойцами идут следом, причем большая часть из гвардейцев направляют оружие на этих несчастных провокаторов. А дальше мы садимся в машину и уезжаем.

Лишь утонув в мягком красном бархатном сиденье с массажем, я позволяю себе расслабиться. В дуэли я победил, провокация у Коршунова не получилась, а значит, моей репутации ничего не угрожает. По сути, план «максимум» — выполнен.

Что касается Аманды, думаю, она не будет рада отпуску или нескольким выходным. А вот премия лишней точно не будет, все-таки она не мой телохранитель и не обязана была вмешиваться.

⁂

На следующий день, ближе к обеду, мы сидим с Амандой возле искусственного мини-озера. Воздух чистый и свежий — дышать таким одно удовольствие. Уже не говорю про запах трав, кустов и прочих растений, за которыми внимательно ухаживает Денис.

— Аманда, ты очень хорошо себя показала.

— Алексей Федорович, вы мне льстите, — скромно улыбается девушка, поправляя темные волосы. — Я ведь просто выполняла свою работу. Нас же учили в школе под руководством Анны Евгеньевны всему, что необходимо для нашей работы. В том числе и в качестве отличных телохранителей.

— Отбрось скромность, — взмахиваю рукой, будто стряхиваю пыль с полки, — твоя работа: бумаги, аналитика, но никак не драки со всякими ядовитыми… — пытаюсь подобрать слово.

— Змеюками, — усмехается Аманда. — Я даже не рассчитывала, что когда-нибудь встречу человека с таким даром. Но нас учили: главное — не дать себя поцарапать, укусить… — Она смотрит на меня и вдруг смущенно смолкает. — А вы все это знаете не хуже меня.

— Верно, — киваю с улыбкой. — Не будем ходить вокруг да около.

Я протягиваю к ее планшету руку. Открываю заметки, беру электронное перо и размашистым почерком вывожу приличную сумму:

— Вот, это твоя премия, — вижу возмущение на лице слуги и тут же добавляю: — Никаких возражений!

— Рада служить! Господин! — Аманда резко встает, вытягивается по струнке и едва не отдает честь, как матерый солдат.

Хм, надо все-таки будет сказать ей, чтобы слишком не увлекалась. Хватает мне вояк под боком. От капитана гвардии Федотова и ниже по званиям.

⁂

Следующих нападок со стороны Коршунова после дуэли на меня не последовало. Он вообще будто бы исчез со всех радаров, а может, просто уехал из города или ему требуется время на восстановление. Меня его жизнь мало волнует.

А вот с тем человеком, кто заплатил бастарду за провокацию, я бы серьезно поговорил. В остальном — все идет своим чередом. Видеозаписи с тем, как Аманда избивает подружек Коршунова, не попадают ни в сеть, ни в лапы желтой прессы. Иначе бы мы об этом узнали.

Моя победа в дуэли с бастардом, что удивительно, не остается секретом. Думаю, он очень многим разболтал, что вызвал меня на поединок, просто для того, чтобы провокация в будущем наделала побольше шума.

Но из-за того, что план Коршунова не сработал, он наверняка не стал докладывать о результатах дуэли никому и просто исчез. А вот его дружки и их девушки могли разболтать.

Уже не говорю про Федотова, у которого вполне могут быть друзья или знакомые, пусть и среди слуг. К слову, для капитана моей гвардии результат дуэли — скорее, гордость за господина, а не, как в случае Коршунова, позорный секрет.

⁂

Мои друзья — Илья, Захар и Сергей — уже спустя несколько дней очень настойчиво просят меня встретиться с ними в одном из новых ресторанов и отказаться уже не получается. Им, понятно дело, жутко любопытно узнать — как же я это так умудрился победить одного из самых известных бретеров Новосибирска?

— Алексей, ну расскажи, как ты его победил? А? Интересно же, — спрашивает Илья, поправляя воротник фирменного спортивного костюма и шуточно нахмурившись. — А вообще-то, мы твои друзья и ты мог позвать кого-то из нас. Если не в качестве секунданта, то хотя бы, как зрителя.

— В следующий раз обязательно позову. Всех троих, — отвечаю я, дружелюбно улыбаясь. А затем опустошаю один безумно вкусный фруктовый коктейль с нотками кое-чего горячительного, но без фанатизма.

— Ага, от нас так просто не отделаешься, — в излюбленной манере усмехается Захар и поправляет новую модную прическу, — рассказывай давай, мы умеем хранить секреты.

— Что ж вы мне отдохнуть не даете, друзья? — пробую последнюю попытку сменить тему.

Но тут в разговор вступает Сергей и наносит «сокрушительный удар»:

— Алексей, рассказывай, иначе весь вечер пытать тебя будем. А может, — он, хитро сощурившись, смотрит на фигуристых красоток за соседним столиком. Девушки уже и сами поглядывают в нашу сторону, но первого шага не делают, — попросим их помочь тебя расколоть.

— Ладно, расскажу…

И я рассказываю, с толком и расстановкой. Мне не так уж и сложно, а друзьям — интересно. Ну и, если не лукавить, это тоже отличный способ донести до остальных влиятельных людей города, что на дуэль меня лучше лишний раз не вызывать. Главное, что я не повествую про дуэль так, будто я горжусь победой над известным бретёром, будто для меня это великое достижение.

Во-первых, вовсе нет. Во-вторых, если кто-то так подумает, то и на репутации это может отразиться. Успешные люди не гордятся своими достижениями, ведь для них это данность — одно из многих. По крайней мере, подобную философию закладывали в наши головы на базе проекта «Близнец».

⁂

Бизнес между тем продолжает наращивать обороты. Вложенные ранее ресурсы в логистическую сеть, «серых» артефакторов и информационные структуры приносят плоды. И если раньше это была маленькая неспелая земляника, то сейчас — крупные заливные яблоки. Прогресс виден, но возможностей для роста все еще предостаточно.

А самое приятное, что благодаря выстроенной системе управления, дела движутся даже без моего личного участия. Бывают иногда исключения, но это либо что-то слишком серьезное в плане денег и риска, либо что-то требующее нестандартного подхода.

Суркин и Аманда — это вообще замечательный деловой дуэт. Они отслеживают все маршруты, контролируют подставные фирмы, подписывают договоры с разными партнерами и мастерами едва ли не каждую неделю.

Самое непростое и рискованное дело, которым они заправляют, — это контроль «серых схем», той самой бывшей банды Горшкова, а еще различные союзы и договоренности с контрабандистами.

⁂

В просторном кабинете Матвея Викторовича Суркина закончили ремонт всего две недели назад. Безумно дорогой интерьер напоминал пестрый ковер из дорогих, но плохо сочетающихся вещей.

Суркин никогда не отличался хорошим вкусом.

Куда больше он разбирался в бизнесе, роскоши, а еще в красивых девушках. Причем со всеми этими тремя крайне важными аспектами жизни его дела пошли в гору именно после знакомства и заключения партнерства с Алексеем Орловым.

В новеньком кабинете массивные столы с резными ножками в стиле барокко стояли рядом с ультрасовременными креслами, обитыми ярко-оранжевой кожей, да еще и на хромированных крестовинах с колесиками.

Под потолком висели хрустальные люстры в форме виноградных гроздьев. Они отбрасывали свет на стены, оклеенные шелковыми обоями с серебристым орнаментом.

Каждый предмет нового интерьера просто кричал о своей дороговизне. Вот только все вместе они никак не сочетались в один общий стиль. И это замечал почти каждый посетитель кабинета, кроме самого Суркина.

Он сейчас сидел на директорском кресле и недовольно поглядывал на очередного человека, с кем предстоял серьезный разговор. В этот раз это был Желудь — глава безымянной банды бывших бандитов, но все еще людей, живущих не совсем по закону.

Суровый крепкий мужчина с кудрявыми волосами, густой щетиной и оспинами на лице сидел, закинув на стол ноги. А еще он курил, хоть и часто думал о том, что не стоит травить себя табаком.

Суркину все это жутко не нравилось, но Матвей Викторович не был столь широк в плечах, он не обладал настолько низким голосом, да и явно уступал Желудю в силе. А потому не делал тому никаких замечаний: просто боялся, что не выдержит в битве характеров.

— Ну и что ты предлагаешь, голова? — с опасной усмешкой спросил Желудь.

— Вы должны защитить груз из Японии. Мне точно известно, что на него положили глаз «Красные псы».

— О-о-о! Нет! Я даже не подумаю о том, чтобы встать у них на пути, — решительно ответил Желудь.

— Что значит не подумаю⁈ — нахмурился Матвей Викторович, но быстро заставил себя поумерить пыл. — То есть, почему нет?

— Они нас в порошок сотрут, если ты не в курсе, — хмыкнул главарь банды.

И тут раздался стук в дверь. Не успел Суркин сказать «Войдите», как дверь открылась, и на пороге появилась личная помощница Алексея Федоровича.

— Аманда! — расплылся в доброжелательной улыбке Матвей Викторович. — Добрый вечер! Наконец-то вы пришли, я рад вас видеть!

— Аманда Андреевна, — кажущийся прежде несокрушимым и предельно суровым Желудь вдруг дрогнул.

Он неуверенно улыбнулся, поздоровался и увидел неодобрительный взгляд со стороны девушки.

Желудь случайно зацепил взглядом свои ноги в черных, грязных берцах, что красовались на столе, и одним ловким движением убрал их. А затем он сам того не заметил, насколько быстро потушил сигарету и вообще сел за стол, как приличный человек. Или даже, скорее, как примерный ученик, когда в класс входит самая жесткая учительница.

— Акакий Вениаминович, мы тут с Матвеем посовещались… в общем, твоя банда должна защитить поставку из Японии.

— Аманда, милая, я только что ему об этом сказал, — победно улыбнулся Суркин.

— Да? И что? — поглядывая на мужчин, чуть прищурилась девушка.

— Все сделаем в лучшем виде, — быстрее, чем ответил Суркин, протараторил Желудь.

Он очень уважал Аманду Андреевну и даже немного побаивался. Не так, конечно, как нового «тайного» господина, но все же. Личность его парень уже знал, но не торопился об этом говорить вслух, прекрасно понимая, что делать можно, а что нет.

— Значит, все, можем заканчивать совещание? И ради этого ты меня вызывал, Матвей?

— Мы должны были обсудить все вместе, — пожал плечами Матвей Викторович.

Ему было плевать на уважение Желудя, ведь это — ничто. Уважение Алексея Орлова и деньги, вот это — всё.

— Но… — неуверенно начал Желудь, — вы уж простите, но нам бы немного деньжат. На снаряжение, на пушки, и мы тогда точно отобьем поставку из Японии. Кто они, эти «Красные псы»? Тьфу, нам не ровня!

⁂

Сижу сейчас перед аквариумом и любуюсь, как две стайки рыбок плавают вокруг камней и коряг. Одна — оранжевые, яркие, вторая — серебристые и блестящие. Странно, но танец этих подводных жителей напоминает мне эпичное противостояние моей ручной банды и «Красных псов». Я лично видел некоторые видеозаписи с камер и со смартфонов людей Желудя.

Да… Побоище тогда вышло знатное, но — главное, что поставка из Японии не сорвалась: груз пришел в целостности и сохранности. А «Красные псы», ну, они попросту перестали существовать даже быстрее, чем стали серьезной угрозой для моего бизнеса. Некоторые из бывших бандитов с моей стороны тоже не пережили перестрелку, но Аманда говорила, что Желудь быстро восполнит потери.

Такие дела. Кто же знал, что эта банда пригодится в такого рода вещах.

Вскоре после побоища за японские комплектующие мне наконец-то удается начать плавно выходить на уровень, где можно позволить себе заниматься стратегией, а не мелким администрированием.

Радует ли это меня? Эмоций минимум, а вот понимание того, что на более важные и глобальные свершения больше времени — очень мотивирует. Хочется свернуть горы.

К слову, про горы. С Алтайских гор, из поместья вблизи дикого Источника вчера вернулась первая партия гвардейцев. Изменения очевидны, около девяноста процентов из вернувшихся смогли пробудить первый Круг, что само по себе уже неплохое достижение. Тем более, за столь короткий срок и это тоже надо учитывать.

Те же, кто не смог сформировать первый Круг, тоже вернулись не с пустыми руками. Я провел с ними тренировку и точно знаю, что мана в их телах стала плотнее, движения — резче, а аура уже немного-немного, да может надавить.

Я не просто думаю, а точно уверен, что в следующую командировку оставшиеся десять процентов точно смогут сформировать второй Круг. Получается, что моя идея с усилением и ротацией работает.

По сути, с этого момента начинается формирование элитного ядра гвардии — силы, способной влиять не только на локальные конфликты, но и на политическое положение рода.

И все бы шло так же спокойно, если бы не внезапный звонок от главы рода. Я как раз выхожу после ужина на террасу, а потому ничто не отвлечет меня от важного разговора. Федор Максимович просто так звонить не будет.

— Здравствуй, отец, слушаю, — холодно, но без всякой пассивной агрессии отвечаю.

— Алексей, это не телефонный разговор, когда ты сможешь приехать? — спокойно, совершенно без давления спрашивает Федор Максимович, в не совсем свойственной ему манере.

Несколько секунд размышляю, прикидываю.

— Послезавтра вечером. Будет удобно?

— Да, договорились.

— Это всё? — искренне удивляюсь я.

— Остальное обсудим в кабинете, — отвечает отец, и на том мы прощаемся.

Вроде бы разговор, каких много, какие случаются часто, но что-то мне подсказывает, что всё совсем не так просто. Я же прекрасно знаю, что всё последнее время отец за мной исключительно наблюдал, совсем не вмешивался в дела.

Согласно досье, он всегда позволял своим детям бороться за место под солнцем. Он никогда не раздавал благословений просто так, но и не давил слишком успешных на фоне остальных.

Я не знаю, чего ждать от этой встречи, но в одном я уверен точно — мои успехи теперь слишком очевидны, чтобы отец их игнорировал и дальше. Возможно, это будет стартом нового этапа игры.