Проклятая кровь

Глава 2. Хранитель гробницы

Темнота. Давящая, липкая, почти осязаемая.

Я застыл, вслушиваясь в тяжелое дыхание, которое доносилось из глубины гробницы. Оно было низким, неровным, с легким хрипом, будто существо задыхалось или подавляло урчание.

Кто-то был здесь.

Мышцы напряглись. Сердце забилось быстрее, но я заставил себя не двигаться. Враг еще не атаковал. А значит, у меня был шанс.

Я медленно присел, прижимаясь к стене. Из тьмы донесся новый звук — царапанье когтей по камню. Существо двигалось, но не спешило. Оно вынюхивало. Искало.

И оно не видело меня.

"Используй это."

Мысль пришла сама собой. И я послушался.

Я скользнул вдоль стены, стараясь дышать неглубоко. Камень под пальцами был холодным и шероховатым, местами покрытым чем-то липким. Я не хотел знать чем.

Шаг. Еще один.

Я почти добрался до выхода из гробницы, когда существо вдруг замерло.

Тишина.

Я не слышал ни дыхания, ни шагов, ни царапанья.

Затем раздался щелчок когтей по камню. Один. Второй. Третий.

Существо направлялось ко мне.

Я судорожно огляделся. Коридор был узким, с одной стороны — глухая стена, с другой — ряды надгробий. Спрятаться негде.

"Беги?"

Нет. Я был слаб. А если оно быстрее?

"Сразись?"

Тоже плохая идея. Я не знал, с чем имею дело.

Тогда…

"Используй кровь."

Я понятия не имел, что делаю. Но, как только эта мысль пронеслась в голове, тело будто само вспомнило.

Я разрезал ладонь о край камня.

Горячая кровь капнула на каменный пол, и мир вспыхнул алым светом.

Я не видел, как это произошло, но знал: магия активировалась.

Кровь шевельнулась, превращаясь в нечто большее, чем просто жидкость. Она вибрировала, откликалась на мои мысли, и с каждым ударом сердца я чувствовал, как сила растекается по телу.

Существо зарычало. Оно чувствовало это.

Я сделал шаг вперед.

И оно бросилось на меня.

В последнюю секунду я отпрыгнул в сторону. Всплеск крови осветил тьму на мгновение, и я увидел его.

Существо.

Чудовище с вытянутой пастью, усеянной неровными клыками. Четыре лапы, покрытые черной чешуей. Пустые глазницы.

Голодный страж.

Он снова прыгнул, но теперь я был готов.

Я вытянул руку, и кровь с пальцев рванулась вперед.

Не знал, как это работает. Просто позволил силе течь.

Кровь превратилась в тонкое лезвие и рассекла воздух.

Чудовище взвыло.

Но не отступило.

Оно метнулось ко мне с новой силой, и я не успел увернуться полностью. Когти распороли бок, горячая боль пронзила тело.

Я рухнул на колени, стиснув зубы.

Голодный страж почувствовал слабость. Он приготовился к финальному прыжку.

Но я уже не был прежним.

Я сжал кулак, и кровь вспыхнула ярко-красным светом.

"Смерть или жизнь?"

Я выбрал второе.

Когда чудовище бросилось вперед, я вытянул руку, направляя кровь прямо в его пасть.

Оно захрипело. Вскрикнуло.

А затем рухнуло.

Дыхание сбилось. Я чувствовал слабость, но был жив.

Голодный страж лежал на полу, его тело постепенно рассыпалось в пыль.

Я сделал шаг вперед.

Гробница больше не удерживала меня.

За первым поворотом я увидел слабый свет.

Выход.

Я не знал, что ждет меня снаружи.

Но одно было ясно — Айрон ван Ренвер вернулся.