Путь к Возвышению: Том 1. Вардос

Глава 69

Войска противника уже завершили свои построения. Вперёд были выставлены самые сильные подразделения. Самыми заметными были королевские рыцари и маги, состоящие в Королевском Рыцарском Корпусе. Элита королевских войск.

Совсем рядом выстроилась шеренга из нежити. Рыцари и воины смерти, даже издалека выглядели устрашающе. Присутствие мертвецов в человеческой армии удивляло лишь отчасти. Ведь уже не было секретом, что один из сильнейших заклинателей Холлфорда, внезапно, оказывается ещё и некромант. Неожиданный фактор, ставший роковым для ста тысячной группировки княжеских войск. Включая отряда «Огненная Вспышка», целый ряд дворян и конечно же князя Алексия.

Тут же, на первую линию вышел десяток барсков. Даже издалека княжеские маги смогли хорошо разглядеть их. Внешний облик целиком соответствовал описаниям из рассказов и повестей, давно ушедших столетий. И если верить им же, одного десятка этих созданий достаточно, чтобы представлять для войска княжества немалую угрозу.

Дополнительно вперёд был выведен полк, состоящий из гоблинов. Правда, было непохоже, чтобы за ними стояли надзиратели или чтобы за ними, вообще велось наблюдение. Нет, они были такой же частью Холлфордской армии, как и нежить с барсками.

Даже учитывая общую численность княжеского войска, стоявшего напротив на другой стороне широкой равнины, в сто тысяч солдат. Добавляя сюда Банделя Тороба и его отряд «Авангард», к которому примкнул переживший битву в королевстве Тит Дава. И даже учитывая две сотни магов, больше половины которых использовали сильные атакующие заклинания. Приходило не очень хорошее понимание общей ситуации.

Выходило так, что перевес, всё же на стороне Холлфорда. Шанс у армии Берцега был, но не шибко высокий.

Продолжая бросать неуверенный взгляд на стоящие линии передовых сил Холлфорда, маркиз Энуд Иллик оценивал сложившееся положение, именно таким образом. Верить в лучшее хотелось, но в политической ситуации его государства, подобные верования были нелепыми. Тем более для него.

Полный провал вторжения в королевство. Гибель маркиза Войлиба и его армии. Разгром армии Его Светлости Алексия. Убийство всех членов «Огненной Вспышки», между прочим второго по силе отряда страны, кроме выжившего Тита Давы. И в конце концов, смерть самого князя Алексия. Всё это в совокупности не добавило и грамма оптимизма хоть кому-то. И надежды на что-то лучшее.

Королевство Холлфорд мало того, что смогло отразить атаку с двух сторон, так ещё и само перешло в контрнаступление. И оно проходило очень успешно. Приближая тот сценарий, который до сих пор обсуждался на постоянных собраниях дворян.

Ссора…нет, конфликт между Энудом и принцем Юлием, лишь сильнее обострил и без того ужасное положение. Юлий был весь в отца, только в более худшую сторону. Алексий конечно тоже был не подарок. Но, он умел выслушать Энуда и покойного маркиза Войлиба. Мог ворчать и даже прикрикнуть на них, в моменты дискуссий. Однако, он мог признать и свою неправоту. Прислушиваться к ним, тогда, когда это необходимо. Алексий был великим воином, достойным называться потомком Великих Героев. Будучи при этом — плохим политиком. Самолично это признавая.

Алексий всегда знал где его место и что он должен делать. Не без споров с Илликом и Войлибом, конечно. Но он понимал всю ответственность, возложенную на него, как правителя княжества. Недаром он был авторитетом для всех. И с его мнением считались другие аристократы. Пусть не всегда это мнение было его собственным.

Юлий стал его более худшим воплощением. Что маркиз испытал в полной мере неделю назад. Когда в комнате принца они спорили, кричали и чуть ли не орали друг на друга.

Эмоциональный мальчишка, потрясённый смертью отца, стал почти неуправляемым. В чём его легко можно понять. Но когда на кону стояла судьба целой страны, нужно было, по крайне мере, не упираться и доверить управление оставшемуся доверенному лицу покойного князя. Юлию же, было совершенно не до этого. Не понимающего, что он не имеет авторитета и единственная причина, почему переворот так и не состоялся в том, что Энуд держал дворян в своих руках.

Одно лишь обстоятельство, что наследник трона не обладает авторитетом. И его скорее были бы рады сбросить поскорее, говорит о многом. В напряжённой обстановке маркизу не хотелось думать о чём-то другом, как о попытках сохранения государства. Своей жизни, жизней своих друзей и соратников.

В то время, когда принц Юлий думал о новом наступлении на королевство, Энуд размышлял о том, какие будут последствия после возможной гибели Банделя Тороба и отряда «Авангард». Такое может случится, особенно в свете поражений двух княжеских армий. Холлфорд также имеет в своих резервах сильных людей. И граф Айнз Оал Гоун далеко не единственный в их числе.

В очередной раз метнув взгляд на стоящие впереди линии королевской армии, он находил подтверждение своих слов. Особенно, когда он увидел фигуру мужчины в ярком доспехе и длинным плащом за спиной. Догадавшись, что это никто иной как Ультим Гвард, генерал Королевского Рыцарского Корпуса. Тоже потомок героев, пускай и не самый сильный из ныне живущих. Но представляющий угрозу.

Бандель, стоящий рядом с маркизом был таким же молчаливым и задумчивым. С момента начала трагических событий, он не отпустил никакой дурацкой шуточки в адрес Энуда. Героя княжества беспокоило всё тоже самое, что и его старого друга. Он даже поддержал его в споре с принцем. Высказав мнение, что принц слишком самоуверен и глуп, чтобы управлять страной. В такой момент её существования.

Обычно, подобных рассуждений Тороб избегал, в том числе, когда Алексий был жив. Именно из-за его позиций по некоторым вопросам, у них с князем были разногласия. Дошло до того, что Алексий посчитал, будто Бандель метит в правители княжества. Что было абсолютно не так. Но, крепко держащемуся за власть правителю, было сложно это объяснить. Когда ещё и некоторые дворяне ему поддакивали.

Одного лишь понимающего взгляда Банделя было достаточно, чтобы увидеть его в том же смятении, что и Энуда. Оба понимали, что грядущее сражение, будет не то что сложным, а скорее фатальным для их страны.

Армия королевства долго стояла на занятых позициях. Не предпринимая никаких активных действий. Усиливая растягивающееся напряжение.

Так продолжалось до момента, когда из королевского лагеря выехала небольшая колонна на лошадях. Впереди ехало две фигуры, одна из них была в алой мантии, а другая в дорогих дворянских одеждах. Следом за ними ехал десяток королевских рыцарей.

Колонна проследовала до центра равнины и остановилась. Спешившись, фигура в мантии создала широкий стол вместе с рядом стульев, по обе его стороны. Вслед за чем фигура прошагала некоторое расстояние от места остановки, пока вновь не остановилась.

Раздался усиленный магией голос:

— Я, граф Анйз Оал Гоун, доверенное лицо короля Ильрима и командующий королевской армии, обращаюсь к командующему княжеской армии. Маркиз Иллик, я знаю, что вы там и вы меня слышите. Также, как и ваш друг Бандель Тороб. Уверен, вы бы хотели избежать сражения. Того же желаем и мы. Если хотите лучшего будущего для этих земель, то приглашаю вас на переговоры. Нам есть, что обсудить — после чего, он зашагал обратно к центру равнины.

Энуд стоял в молчании, размышляя над ожидаемым предложением о переговорах. Хотя он предполагал, что скорее всего, переговоров не будет. Ибо, с одной стороны, зачем говорить с теми, кого победить почти не составит труда? А вот с другой стороны, в этом есть легко проглядывающаяся логика.

— Что думаешь? — спросил маркиза герой княжества.

— Это я должен у тебя спрашивать — ответил ему Иллик.

— А что я? Битва битвой, но если можно договорится, то думаю, что шанс упускать не стоит.

— Ты хоть понимаешь, какие могут быть условия?

— Догадываюсь. Но у нас есть выбор. Либо сражаться и потерпеть поражение, притом всем вместе умереть. Ну или договорится.

В этот момент к ним подошло собрание дворян.

— Вы готовы пойти на такое, господин Тороб? — вмешался в разговор один из подошедших дворян.

— Может вы назовёте причину, по которой мы должны вступить в суицидальный бой? Ради чего? Точнее, ради кого? — уточнил герой.

— Бандель, ты хоть…

— А что не так, Энуд? Ты меня знаешь, я не люблю лицемерить. — сказал Бандель. И повернул голову к подошедшим аристократам. — Кто из присутствующих готов вступиться за принца Юлия? Кто готов самолично вывести его на трон? Нет, кто готов отступить и принять его план по обороне страны? При этом, отодвину в сторону маркиза Иллика?

От слов героя, знать начала мямлить. Кто-то пытался что-то сказать, но внятных идей не было. Все понимали ситуацию, но решится на важный для государства шаг, никто не хотел. Никто, кроме Энуда. Который хоть и был правой рукой князя, но теперь ему начинало казаться, что на него скидывали все проблемы. Вместо того, чтобы разделить их решение совместными действиями.

Всё же решившись, Энуд подошёл к уже снаряжённым скакунам и оседал одного из них. За ним последовал Бандель и пятёрка аристократов, чьи власть, влияние и смелость были достаточным поводом, чтобы быть рядом с Энудом. Не исключая конечно же их желание, в будущем занять вакантные места. Вне зависимости от того, на что пойдёт маркиз.

Выехавшую делегацию Княжества Берцег сопровождала охрана из десятка княжеских гвардейцев в тяжелых мифриловых доспехах. Одни из тех, кто некогда охраняли самого Алексия.

Делегация прибыла к центру равнины, оставив лошадей на прислугу. Королевские рыцари стояли напротив них, по другую сторону стола. Гвардейцы заняли места напротив них. В итоге, у каждой из сторон образовался свой почётный караул.

Стоило княжеской делегации подойти к своей стороне стола, как сидевший рядом с Гоуном дворянин произнёс:

— Присаживайтесь, господа — радушно сказал мужчина.

Энуд сел первым. За ним Бандель. Затем и дворяне.

— Полагаю в представлениях нет смысла. Вы знаете, кто я такой, как и мои соратники, — заговорил Энуд. — Потому, мне бы хотелось перейти к делу.

— Хорошее начало, маркиз — радостно ответил Айнз. После чего посмотрел на сидящего рядом с ним дворянина.

Едва кивнув заклинателю, он вновь посмотрел на Эунда.

— Прошу прощения, за бесцеремонность. Меня зовут Гарм Беллис. Правитель города Гарония, — после упоминания так и не покорённого княжеством города, Энуд немного напрягся. По внешнем виду Беллиса было видно его расположенность к ним. Но вот чего на самом деле он хотел, было сокрыто за приятной улыбкой. — Нам бы хотелось обсудить нечто более важное, чем то, о чём вы размышляете.

— Что вы имеете ввиду? — спрашивает Банделль маркиза.

— Я говорю о нашей общей проблеме, Империи Гранд.

Энуд не сильно удивился упоминанию империи. Как и любой из понимающих, он знал, что империя куда-более серьёзный соперник, нежели королевство. Даже покойный Алексий делал на этом огромный акцент. Вторжение с целью будущего покорения Холлфорда было осуществлено, не только для того, чтобы возвысить фамилию рода Берцег. Но и для усиления своих позиций против Гранда.

Кто бы что ни говорил, но когда-нибудь империя могла попытаться вновь вернуть утраченные много лет назад земли. И для обороны от этой напасти, у княжества не было достаточно. Лишь объединившись с королевством, они могли оказать сопротивление.

— Я вижу, вы всё прекрасно понимаете, лорд Иллик — обратился к задумавшемуся маркизу граф-заклинатель. — Потому, я подчеркну, что полностью солидарен с мнением маркиза Беллиса. Империя Гранд наш истинный соперник. Никакие разногласия не стоят того, чтобы позволить империи уничтожить нас.

Граф сделал небольшую паузу.

— Мы даже готовы закрыть глаза на ваше вторжение, — после чего внимательно посмотрел на княжескую делегацию. — Тем более, что вы уже понесли наказание, за случившееся. Вернее…князь Алексий, понёс. Он умер с честью, достойной настоящего воина, коим он и являлся.

Энуда удивили такие слова. Как и Банделя, и всю делегацию в целом. Говорить такое о поверженном противнике, который коварно вторгся в твои земли? Было весьма необычно.

Впрочем, маркиз не обольщался словами заклинателя. Понимая, что это подготовка к его предложению.

— Господа, скажите, согласны ли вы с тем, что империя наш общий враг? — спросил их Беллис.

Почти синхронно, они кивнули в знак согласия.

— В таком случае, не думаете ли вы, что наше противостояние бессмысленно? — спросил их Гоун. — Сами понимаете…империя не будет вечно сражаться с Агзатским Альянсом. Рано или поздно, но имперские легионы, с куда большими силами вторгнутся на наши земли. Неважно, чьи они будут, ваши или наши. И в таком развитии событий, опять же, неважно кто будет править, поражение будет неизбежно…

— Господин Гоун, можете перейти к делу? — требовательно и с небольшим раздражением сказал герой княжества.

Без слов, Гоун пододвинул к ним лист бумаги. Лежавший рядом с ним.

Повернув лист к себе, Энуд пробежался взглядом над содержанием договора. Ведь по содержанию, это он и был. А его условия, для страны были бы неприемлемы. Но в текущих условиях…

Прочитав договор, он передал документ Банделю. Который уже стал передавать его дворянам.

— Значит, вы хотите объединения сил. Чтобы противостоять империи. — констатировал очевидное один из дворян, прочтя договор. — Но условием договора является то…

— … Что земли княжества входят в состав королевства, на правах его регионов. — ответил маркиз Беллис. — Ни о каком вассалитете не может идти и речи. Может в других условиях, мы бы на это пошли. Но после вторжения… Да и к тому же, очень сомневаюсь, что принц Юлий согласится даже на вассалитет. Его явно разрывает желание мести.

— Что да, то да… — пробормотал Бандель.

— Ваш, возможный наследник, может испортить наше объединение. Пустить под откос не только жизни десятков тысяч отборных солдат и дворян, но и поставить под вопрос наши будущие планы — ответил Гоун.

— Это какие же планы? Не поделитесь? — задал риторический вопрос Энуд.

— Скоро наше государство будут ждать большие перемены. И первая из них, это смена правителя. Как вы знаете, кронпринц Ториц погиб в следствии коварного заговора. А принцесса Беренис отреклась от престола. У Его Величества не осталось вариантов, кроме как найти наследника среди знати, — рассказывал граф. — И он его нашёл. О чём знаем мы с лордом Беллисом и рядом приближённых короля. Для остальных же это станет новостью.

— Может для кого-то это будет новостью. Но не для меня — криво усмехнулся Иллик. На что получил такую же кривую усмешку от заклинателя. — Мне бы хотелось узнать, хотя бы вкратце, о том, что же ждёт вашу страну в ближайшем будущем?

— Мы намерены вернуть королевству былое величие. Какое было с ним, во времена его основания. Верховенство власти короля. Совершенствование всех отраслей жизни страны в управлении, армии, торговле и конечно же в магии. Последним отчасти займётся господин Гоун.

— Лишь, отчасти, — отметил граф. — Но главное, чего я желаю. Так это объявить королевство государством — где все расы смогут жить на равных. А это значит — полную отмену рабства и расового угнетения.

Слова заклинателя вызвали удивление у княжеской делегации.

— А чтобы вы не сочли мою речь голословной, обратите внимание на одну из первых линий нашего войска. — попросил их Гоун. Указав рукой туда, где стоял полк гоблинов. — Могу вас заверить, что эти гоблины пошли с нами на битву по добровольному согласию. Хотя, они также изъявляют нежелание сражаться.

— Не хотят сражаться? После того, как их превратили в рабов? — удивлённо воскликнул один из дворян.

— Потому что, я дал им обещание, что, когда всё закончится, их расы получат равные права с другими.

Дворяне удивлённо переглядывались друг с другом. Даже Бандель немного выпал в осадок. Энуд же, слушая заклинателя уже понимал, кто перед ним сидит. А последняя фраза про дачу обещания, более красочно подчеркнула его позицию в Холлфорде.

— Господа, я уверен, что желание стать великой державой, которая, возможно, некогда сможет заместить Империю Гранд будет очень перспективно — проговорил Гарм Беллис.

— Тут вы уже забегаете очень далеко, как по мне — высказался один из дворян.

— Как раз-таки нет. Я думаю, представители Холлфорда желают добавить, что после объединения земель, империя оценит нас как угрозу. Не меньшую, чем Агзатский Альянс. — добавил Энуд.

— Прозорливо, лорд Иллик, — довольно улыбнулся Айнз. — Вы абсолютно правы. Объединение наших стран в одну, станет очень неприятным сценарием для Гранда. А потому, их вторжение уже будет не то что фантомным. Оно будет — неизбежным. Потому-то я и говорил о реформах. Только сильное государство сможет выстоять под натиском имперской мощи.

— Тут я согласен — выдал Бандель Тороб.

— Как раз понимая общую ситуацию. Которую понимаете и вы, господа, я и решился на эти переговоры — пояснил очевидное для Энуда, граф. — Зачем нам воевать? Когда на востоке наш с вами общий противник. При должной подготовке и совместной работе, мы сможем защититься. И даже потомки героев состоящие на службе империи, не будут для нас большой помехой.

— Последнее утверждение, крайне спорное, — сказал Иллик. — Но всему своё время. Если подготовится, то можно постараться минимизировать потери.

— В таком случае, не вижу преград для нашего объединения — радостно произнёс Беллис.

Гоун при помощи магии создал перо и чернильницу, уже наполненную. Выставив всё перед маркизом.

Получив документ назад в руки, в груди маркиза взыграло сомнение. Условия были не таким уж плохими. Да и выгода очевидна для обоих сторон. Гоун и Беллис не скрывая высказали всё.

Но думаю о судьбе страны, которой он служил больше тридцати лет, он не мог так быстро решится на это. К тому же, ему придётся пойти на ещё один понятный шаг.

— Ваши сомнения понятны, лорд Иллик. — сказал Иллик. — Но неужели вы или ваши соратники, позволят самоуверенному мальчишке, не имеющему большой поддержки вершить судьбу страны? Привести её к уничтожению.

Нет, граф не читал мыслей. Просто это было очевидно, что, либо верх возьмёт Энуд, его люди и большая часть дворян. Либо доверят всё в руки принца Юлия. Который понятно чего хочет и к чему придёт.

Но в нынешних обстоятельствах, решение Энуда в пользу присоединения княжества в состав Королевства Холлфорд, тут же ставит смертный приговор наследнику трона. У которого и так позиция крайне шаткая.

Взглянув на свои соратников, в первую очередь на старого друга, он увидел одобрительный взгляд, с примесью горькой улыбки. Дворяне активно кивали.

Посмотрев на членов королевской делегации, маркиз всё же взял в руку перо. И обмакнув его кончик в чернилах, оставил свою подпись на документе.

Двигающаяся сквозь лесную чащобу фигура, одетая в необычную одежду серого цвета, стремилась поскорее добраться до места встречи со своим отрядом. Его лицо было покрыто капюшоном и тканевой маской. На рука закреплены небольшие наручи, а за спиной висела пара мечей, называвшихся «катанами». Одна длинная, другая короткая.

Шла фигура тихо, не издавая звуков. Минуя каждую кочку и аккуратно ступая по лесной тропе. В её положении, было жизненно необходимо прийти незамеченным. Сохраняя свою миссию в тайне.

Ему, как лидеру одного из восьми элитных отрядов Империи Гранд поручили важное задание. Как было сказано на этапе поручения, за его ходом будет наблюдать сам император. Что уже было крайне необычно, для его отряда. Всё же в центре подобных наблюдений и важности стояли их более сильные сотоварищи из более сильного подразделения империи. Сильнее и опаснее их.

Лютер Рунк, лидер Серой Претории, одного из восьми элитных отрядов империи. Отряда, специализирующегося на разведовательной и диверсионной деятельности. Опережает их в этом только те, кто сильнее и опытнее их — Пурпурная Претория. Именно поэтому, именно они действуют на востоке, в тылу получеловеческих королевств.

Но от этого, важность задания Серой Претории нисколько не снижалась. Напротив, им дали понять, что их сведения помогут в возвращении земель империи. Которые отделились от неё, более восьми сотен лет назад. И надо сказать, после всех полученных сведений Лютер прекрасно понимал, что война с сепаратистами неизбежна.

Наконец дойдя до нужного места, он встретил уже пришедших членов Претории. Которые, также, как и он были облачены в необычные одежды серых тонов. По стилю напоминающие одежду Изабеллы Вурхоню Только ниже по классу и слабее по зачарованиям.

Устроив собрание на небольшой поляне, как раз недалеко от приграничья с империей, они обсудили всё, что они смогли собрать за последние две недели усердного шпионажа и разведки.

Действовали они в основном на территории Княжества Берцег. Собирая сведения о том, каков же был итог провала вторжения в Холлфорд? Насколько княжество ослабло и уязвимо для возможного вторжения? Сколько у них солдат, ресурсов и возможностей чтобы противостоять силам империи?

Ещё было важно установить, насколько сильно пострадало Королевство Холлфорд? Особенно его северные земли. Какой ценой, им далось отражение вторжения Берцега? И правда ли, что Айнз Оал Гоун является некромантом?

По княжеству вопрос был закономерным. Ведь после гибели и сдачи в плен ста тысяч солдат, почти полного уничтожения «Огненной Вспышки» не считая выжившего лидера, а также убийства князя Алексия можно было уже легко сказать — Княжество Берцег висит над пропастью.

Энуд Иллик взял в свои руки временное правление, но у него случился конфликт с наследным принцем Юлием. Ссора наследника, которого ещё даже не короновали, с правой рукой мёртвого правителя, дала большую трещину в устоях страны. Юлия и до этого плохо оценивали, как будущего правителя. Но теперь, когда Энуд Иллик взял под контроль всю власть, было очевидно, что он задумается об устранении принца. Чтобы править уже самому.

Многие дворяне, пусть и не все, поддержали бы такое решение. Учитывая горячий и глуповатый нрав сына Алексия. Но даже так, княжество находилось в состоянии войны с южным соседом. Который успешно отразил вторжение. И уже сам пошёл в наступление. Быстро захватив два города, быстрым темпом подступая к столице.

В таком положении, беря во внимание конфликт с принцем, было вероятно ожидать подписания мира с Холлфордом. И не просто мира, а фактического присоединения к королевству. Что точно обозначает принца Юлия, как покойника.

По собранным сведениям, армия королевства со всеми рыцарями и магами — не считая небольшого эскорта для Гоуна и Гарма Беллиса — отступила. Княжеские войска, руководимые уже полностью сторонниками Холлфорда вошли в столицу, где завязалось непродолжительное сражение с войсками дворян, поддерживающих наследного принца. Заведомо проигрышный бой, закончился поражением восставших дворян и убийством принца Юлия.

После публичного выступления в столице маркиза Иллика, про объявление нового статуса княжества — которого уже не существует — статус этих земель, как регионов Королевства Холлфорд, подтвердился.

А что касается самого королевства, то оно пострадало после вторжения Берцега и попытки внутреннего мятежа южной знати. Но не настолько, чтобы развалится или ослабнуть до низкого предела. Скорее уж наоборот. После покорения княжества, можно было твёрдо заявить, что Холлфорд стал сильнее. Не ровня империи, но его сил хватит для обороны. Теперь так уж точно.

Да и сведения о том, что граф Гоун является некромантом, нашли своё подтверждение. Когда Лютер увидел три десятка мертвецов среднего уровня. Каждый из которых представлял опасность для целого легиона.

Зная о примерной оценке сил Гоуна, и том какой армией нежити он руководил, можно легко сказать, что он может создать и существо посильнее, чем рыцарь смерти.

Новости для командования империи были неутешительными. А для её правителя, так и вовсе. В свете продолжающейся войны с полулюдьми, новость об усилении Холлфорда станет очередным ударом ножа в спину. Крайне болезненным и неприятным.

— Никакой контрразведывательной активности не заметили? — ещё раз для убедительности спросил Лютер.

Получив отрицательные ответы, лидер позволил себе выдохнуть.

— Плохо у вас с наблюдательностью — раздался за их спинами женский голос.

Имперцы резво ощетинились, достав оружие. Смотря на ту, кто обратилась к ним. Позади, а теперь уже перед ними стояла эльфийка. Необычная эльфийка, с тёмно-пурпурным цветом кожи и блеклыми волосами. Тёмный доспех почти сливался с кожей и волосами. Жёлтые глаза, казалось блести от предвкушения.

Подобное существо они видели впервые. Тут же окрестив её, не иначе, как тёмным эльфом. Правда, откуда она тут взялась члены Серой Претории, не имели ни малейшего представления.

На реакцию Серой Претории эльфийка издала лишь короткий смешок. И обнажила свой меч.

— К сожалению, для его императорского величества, никакой информации ни он, ни его командование не получат, — резкий голос тёмной эльфийки был оборван, стоило ей вывести вперёд свой меч.

Миновала секунда, прежде чем она сорвалась с места. Оказавшись рядом с членами претории. Режущий удар сверху вниз сильно ранил лучницу. Второй, отсёк ей ладонь, при попытке вновь использовать лук.

Имперцы бросились в атаку вместе.

— [Навык: Круговой шторм]!

Ещё одним, столь же резвым движением, тёмная эльфийка отбросила их от себя. Так ещё и с целым набором резаных ран. Трое из пятерых членов претории были выведены из строя.

В бой ринулся Лютер, вместе с магом.

— [Расширенная магия: ледяная картечь]! — крикнул маг, атакуя её широким заклинанием.

Лютер же, бросился в двойную атаку:

— [Сдвоенное рассечение]!

— [Великое восприятие]! — произнесла их противница.

Элегантным движением она смогла увернутся от ледяных осколков и отразить атаку Лютера. Нанеся в ответ уже свою, оставляя глубокую резанную рану по всей длине его груди.

За несколько, едва заметных для Лютера движений, она смогла приблизится к магу. В последний момент он успел использовать заклинание:

— [Проникающая магия: ледяное копьё]!

Но влетевшее почти в упор заклинание, не нанесло тёмной эльфийке большого вреда. Оставив несколько царапин на доспехе.

Следующим движением она отсекла магу руки. А затем, сзади проткнула его насквозь мечом. Приподняла его тело с его помощью, углубляя рану. После чего, отбросила уже безжизненное тело мага в сторону.

Лютер нашёл в себе силы подняться на ноги. Но для их противницы, это было неприемлемо. Потому она быстро сблизилась с ним, выбив из правой руки первый клинок. Другой же улетел от руки вместе с парой пальцев, заставив Лютера тихо взвыть.

После чего, по голове лидера Серой Претории прилетел сильный пинок.

Появление За’ары с оглушенными членами имперской претории, и одним трупом, в их наблюдательном пункте, было подарком как для Вишаса, так и для членов «Зуба Дракона». Впрочем, глядя на их удивлённые лица, нельзя было сказать, что увидеть членов имперской военной элиты для них является подарком. В контексте происходящего, так точно.

Ведь для них это было подтверждением, что Господин Айнз прав. Империя действительно зорко наблюдает за происходящим. И вполне может вмешаться в ход событий.

— Полагаю, теперь все вопросы отпали? — всё же спросил он авантюристов.

— Отпали — ответил за друзей Кардо Нарамис.

— Никакой разведовательной магии возле нас, не обнаружено? — обратился он к стоящему рядом барску.

— Нет, господин Зейнидж. Мы вне зоны досягаемости магии имперцев. — ответил сородич его подруги. — Но, произошедшее с преторией, они очевидно видели.

«Чего собственно и добивался Владыка! Надо будет сообщить ему об этом» — подумал юноша.

— Кхм…позволю себе предположить, что нашим будущим лидером станет эта леди, верно? — спросил Ивон Таллиб. Смотря на тёмную эльфийку.

— Именно. А вы, значит, согласны примкнуть к господину Айнзу?

— Раз дело принимает серьёзный оборот, то мы бы хотели помочь. Теперь, когда мы окончательно в этом убедились — ответил Гароб Наддэн. На что кивнули остальные авантюристы.

— Ну что же, в таком случае пора направится на базу. Там вы сможете получше познакомится с вашим будущим лидером. — сказал юноша и подозвав всех к себе, использовал свиток с заклинанием телепортации.