Путь третий: архидемон

Глава 19

Некоторое время спустя. Нормандия. Каюта для брифингов. Фиби.

С утра всё кувырком. И началось всё после употребления души тентаклевого монстра с Корлуса. Азари, под которую косила некто Арисия... Нет, душа её в плане переваривания и усвоения оказалась лёгкой и кроме лёгкого дискомфорта никаких неприятностей не принесла. Если сравнивать с душой Овермена, то... Душа Овера как огромный жирный пережаренный в уголь стейк. Арисия, как салат. Однако знаний там, куда как больше. И знаний не только о её мирах, в которых чудище чудило по полной и изо всех сил, устраивая массовые и очень жестокие жертвоприношения кормило Истинного гаввахом. Но и об этом... И здесь всё намного более запутано и вывернуто, чем мне казалось.

Читал я книги по массе, и знаю зачем Жнецы устраивали глобальные зачистки. Также я играл в игры и из них знаю другую версию происходящего. Здесь же, всё не так. Здесь жнецы это сверхкрутые и супернавороченные роботы. Которые никого спасать и возвышать не хотят. Они, банально устраивают вакханалию. Действуя по прописанным алгоритмам, они приходят, заранее опевещая о том что придут, нагоняют ужасу, а потом методично, демонстративно жестоко, но не особо быстро истребляют один обитаемый мир за другим. Сгоняют остатки выживших в одно место, устраивают бои и схватки в которых демонстративно проёбывают, специально отступают. Дают разумным надежду, а потом рушат её...

После, собирают горстки разумных, разделяют, разлетаются по галактике, искажают и меняют их, создают новые виды. Заранее вкладывают в них знания и технологии, чтобы раса шла по сценарию и в итоге нашла знания прошлых цивилизаций. Ну и ждут, когда в определённый момент расы расселяться, размножатся... При этом внимательно следят, чтобы раса невзначай не свернула и не открыла что-нибудь новое. Например гипердвигатель, или другой способ перемещения в пространстве никак не связанный с ретрансляторами и эффектом массы.

Хотя, учитывая то что расы подготовлены, а разумы их изначально прошиты. Никто и не думает открывать что-нибудь новое.

Зачем всё это? А затем что бесчисленное множество рас, уже прошло по самому простому пути. Это просто, банально, но при этом эффективно.

Приходят жнецы, оружие местных, на них не действует. Уже плюс. Потом жнецы берут под контроль ретрансляторы и обрубают нахрен всю логистику. Всё... Все заперты в своих системах. Приходи и запугивай, а потом зачищай.

Но зло здесь не жнецы, нет. Из памяти Арисии, проклятого клубка щупалец, я знаю что настоящее зло этого мира, не роботы называемые жнецами. А их создатели, они же верные слуги Истинного. Левиафаны... Они, используя свой дар к внушению, летают от планеты к планете и внушают разумным существам всякую ересь. Вносят разлад, запугивают, устраивают междоусобицы и расприии. Они уже здесь, среди разумных полно их агентов и подчинённых. Слабые сломлены и порабощены, сильные чей дух сломить не получается — обмануты. Фанатики... Эти идут сами. Этих хлебом не корми, дай только за кем-нибудь куда-нибудь пойти.

А скоро начнётся ещё и индоктринация всех подряд. Наномашины Жнецов проникнут в мозги и подчинят сильных мира сего. Что уже происходит и со временем только наберёт обороты. Потому что уже сейчас... Разумные населяющие данное измерение сами, без помощи Жнецов, Левиафанов, Истинного... Они готовы вцепиться друг другу в глотки. Они идут по сценарию прописанному Левиафанами, по указке Арисии. Турианцы строят убежища на безатмосфпрных спутниках и набивают их достойными. Азари, по наводке клубка щупалец, чемпионихи Истинного, собирают ковчеги, безусловно с достойными на борту и отправляют их в тёмные уголки космоса. Ханары, дреллы, кроганы, ворка, элкоры, никому не интересны. Геты ждут сигнала по которому встанут за Старых Машин и пойдут отрывать головы органикам. Кварики, которые хоть что-то смогли бы сделать, разработать, открыть, изображая попрошаек и бомжей ненавидят всех. Лягушата, они же салары, вместо того чтобы разрабатывать био оружие против хасков, коллекционеров и самих Жнецов, занимаются чем угодно, но не делом. Люди... Люди готовятся повторить судьбу протеан. Батары... Безмозглые глазастые уроды, маму их я по галактике гонял... Батары с поехавшими учёными саларами, готовят для людей аналог генофага. Что страшно, но поскольку на людей у Левиафанов уже свои планы, то скорее всего вирус затронет всех, но не тех для кого его готовят. А вот это интересно. Но... Этот мир обречён...

Но плохие новости, никогда не приходят одни. После усвоения памяти клубка щупалец, пришёл господин Кот, он же Толян. И выдал мне, что осколок прилепленного к моей душе Сета, вдруг начал расти. Очень медленно, почти незаметно. Но после употребления душ Овермена и Тентакли, всё же начал.

Со слов Толяна Игрок... Нет, он не просчитался. Это всё работа Истинного. Урод знал что во мне осколок души Сета, знал и подготовил души чемпионов. Они усилили не только меня, но и запустили осколок Сета. Заставили его шевелиться, подрастать, двигаться. Распускать отростки и сливаться со мной.

Извлечь из меня данную пакость невозможно. Какими последствиями для меня это обернётся никто предугадать не может. Смотреть в будущее, со слов кота Игрок не решается. Но так же, кот говорит что ситуация под контролем. Игрок из будущего, если что-то пойдёт не так, отправит в прошлое самому себе послание и предупредит сам себя. Как говорит кот, совсем недавно, на столе Игрока выгорело предупреждение, от чего Игрок улетел к Снейпу, или кто он там на самом деле.

И это страшно... Столько пройти, проделать такой путь, чтобы... А что со мной будет? А меня, если я начну представлять угрозу, банально развоплотят... Не из-за жестокости отца, нет. А потому что безумный бог, коим я становлюсь, сделает всё только хуже... И выход из этой ситуации, только один. Держаться. Чтобы не случилось держаться за искры своего рассудка.

Сейчас же... Стою, пялюсь на вспыхнувшую голограмму, достопочтенного, маму я его делал, Призрака. Призрак, он же Харпер, он же в этом упоротом мире главный защитник человечества, сидит, курит и улыбаясь разглядывает меня. Рядом со мной кот, как я понимаю невидимый... Вот только разглядывать особо нечего, на мне броня. Но...

— Итак, мистер Призрак, вы хотели меня видеть? — с помощью мокутона создавая кресло и столик спрашиваю.

Сажусь, ставлю на столик бутылку турианского вискаря, стакан, выкладываю сигариллы. Замечая удивление Призрака снимаю шлем, прикуриваю от вспыхнувшего пальца и наливаю себе стаканчик.

— Вижу, ваша внешность, мистер Бритва, уже не тайна.

— Хм, — принимая облик Андерсона качаю головой и тут же превращаюсь в Хакета. — Это не настоящий облик. Как видите, внешность для меня не проблема. Могу принять любую.

— В том числе...

— Да, — превратившись в Валерна киваю. — Так о чём вы так настойчиво хотели поговорить?

— О делах...

— Наши дела, мистер Харпер, — видя как округляются глаза собеседника улыбаюсь. — Мягко сказать не очень. Это последняя жатва. После неё мир схлопнется. Сейчас мы, напоминаем муху, которая запуталась в паутине и пытается вырваться. Вот только паук уже впрыснул яд. Так что попытки... Сами понимаете. Но всё ещё можно исправить. Тут всё просто.

— Вам так кажется?

— Отнюдь, мистер Харпер. Я уверен, что всё ещё можно исправить. Более того, я это сделаю. Но одному мне, будет чуточку сложнее. Поэтому я предлагаю вам, поработать вместе.

— Что я с этого получу?

— Понимаешь, Джек, — заставляя Призрака поморщится киваю. — Сейчас не то время чтобы торговаться и искать выгоду. На карте слишком многое, но в основном там стоит человечество. Азари, турианцы, кроганы, жабы, четырёхглазые уроды, кварианцы, ханары, дреллы и весь прочий мусор для меня интереса не представляют. А вот человечество я хочу сохранить. Но мои хотелки никакой роли не играют. Потому что грядёт апокалипсис.

— Жнецы...

— Не совсем, Джек, не совсем. Жнецы, возможно, всего лишь инструмент в руках кого-то более могущественного. Ну скажем небольшой группы древних существ, которые сидят где-нибудь в укромном месте и ждут сигнала. Скажи честно, Джек, ты ведь находил упоминания об Истинном? Не надо скрывать от меня правду. Я с этим гадом общался на Корлусе.

— Древнее божество из легенд ушедших цивилизаций.

— Сейчас, мои слова ты воспримешь как бред, Харпер. Но он реален. И он здесь. А я здесь, чтобы остановить катастрофу. Нет, в основном это личные счёты моего отца и что разумеется Истинного. И если отец хочет сохранить этот мир, то Истинному плевать на последствия. Для меня же всё это всего лишь этап обучения. Ты, Джек, очень умный, и вот прямо сейчас ты думаешь как захватить Жнецов и использовать в своих целях. Это ошибка, это будет стоить тебе жизни. Тебе и всему человечеству.

— Предупреждаешь меня?

— Мы делаем общее дело, наши взгляды схожи. Слушай меня, Джек, а я шепну отцу за тебя. Получишь в итоге такое, о чём даже мечтать не можешь.

— Гарантии?

— Пока никаких, — развожу руками. — Но... Узнал я кое-что важное. От одной из зверушек Истинного которую грохнул на Корлусе. Тебя, собираются заменить. Ты мешаешь им. Они не могут держать тебя под контролем, ты слишком веришь в человечество и эта вера не позволяет тебе пасть. Им это не нужно. Смотри в оба, Призрак, скоро тебя попытаются убрать. И уберут, если проморгаешь.

— А ты...

— Как я уже говорил, твои взгляды мне нравятся. Я хочу, чтобы ты выжил и повёл за собой остатки человечества. Ты сможешь, я знаю. Совет на будущее. Даже не совет, а советы. Первый... Наши приключения, в итоге приведут нас на базу коллекционеров, там будет жнец. Особенный, сделанный из людей. Догадываешься куда уходят похищенные жуками колонисты? Так вот, ты попросишь меня оставить это для исследований. И ты исследуешь. Но в процессе, ты и твои люди, подцепите наномашины, которые исследуют уже вас, на этом твоя история и закончится. Поэтому не суй пальцы в непонятные артефакты, уверен, в скором будущем, они будут не просто находится, кое-кто, будет усиленно вкладывать их в твои руки. Совет второй. На время, забудь о возвышении человеческой расы. Собирай войска и будь начеку. Я не знаю что выкинет этот монстр Истинный. Совет третий и самый важный. Спрячься как можно лучше. Терять тебясейчас очень плохо. Ты нужен. Ты можешь мне не верить, можешь поступать по своему, как тебе кажется правильным. Но тогда...

— Тогда?

— Или ты сдохнешь сам, или я убью тебя. Не доводи до этого.

— Я приму это к сведению. Но сам понимаешь, Бритва...

— Следующее нападение коллекционеров, произойдёт на маленькую колонию. Называется она Горизонт. Если хочешь жить, отправь туда пару дредноутов. Если тебе не наплевать на человечество, конечно же.

— Отправка дредноутов...

— За одно проверишь мои слова, — наливая себе ещё улыбаюсь.

— Хм... Мистер Бритва, умеете же вы жути нагонять. Я отправлю. Но что будет если коллекционеры не прилетят? Что если вы ошибаетесь?

— А что если нет? Давайте проверим.

— Проверим. Благодарю за информацию. Что вы хотите...

— Сестёр Лоусон. Миранда теперь со мной. Она моя. Её сестра, должна оставаться в безопасности. Так что если ты скажешь своей шавке Генри Лоусону не трогать их, я буду очень признателен.

— Скажу, — морщится Призрак. — А...

— Остальное после проверки.. Кстати, ещё небольшая просьба. У Горизонта, корабль протеан не уничтожай. Нам нужны коды. Прикажи своим людям обездвижить астероид с двигателями и вызывай нас. Мы договорились?

— Ты и о протеанах знаешь. Я начинаю тебе верить. О том что коллекционеры это и есть протеане знали только мы. Значит... Откуда, мистер Бритва?

— Расскажу при личной встрече. Надеюсь произойдёт она в стриптиз баре на Иллиуме. Мы, в компании полуголых азари, будем напиваться в честь победы.

— Ты же ненавидишь инопланетян?

— Да, но у меня двойные стандарты. Я ценитель красоты, а азари... Да, совсем забыл. Дабы окончательно развеять твои сомнения и показать то что я на твоей стороне. Прямо у границы батарианской гегемонии, в нейтральной полосе, вокруг звезды крутится никому ненужная планета. Обитаемая. Дикая. Пригодная для жизни, но из-за расположения никому не нужная. Там, в лаборатории скрытой в дремучем лесу, батары и салары разрабатывают аналог генофага, для людей. Проверь...

— Координаты! — злится Харпер.

— Четырнадцать ноль восемь, — видя что наживка заглочена улыбаюсь.

— Если это подтвердится...

— Если четырёхглазые действительно хотят уничтожить человечество и вы найдёте этому подтверждение... Сообщите мне, я наведаюсь на столичную планету и общество членоголовых ляжет в руины.

— Я сообщу, — кивает Призрак. — До связи.

— А ты оказывается коварный, — качает головой Толян.

— Так нужно. Батары станут первой жертвой наступления Жнецов. Они соберут всех их. Толпы мутантов мне не нужны.

— Они никому не нужны, — соглашается кот. — Вот только... И не жалко тебе несчастных ксеносов?

— Этих? Нисколько.

— Понятно. А вот с азари ты так поступать не хочешь. Нравятся?

— На людей похожи. К чему эти вопросы, Толян?

— Ну как тебе сказать, Фиби? Ты конечно пытаешься выставить меня попугаем, хочешь чтобы я всё время повторял и повторял. Но давай спишем это на периодическое подчищение Игроком твоей памяти. А если хочешь знать... Начну издалека. Боги. Ох, это очень высокомерные и своевольные сущности. Они, вот сейчас ты будешь смеяться, но например какая-нибудь богиня любви, не знает что такое любовь. А если это поразительное чувство незнакомо даже ей, то например бог войны вообще не знает что это такое. А тут, тебя любят боги. Поверь мне, это очень многое. Конечно любят они тебя не просто так, но и не из меркантильных побуждений. Не потому что ты и только ты можешь спасти их мир. А просто так, потому что ты есть. Особенно в этом преуспевает Салли. Ох, видел бы ты это чудо. Салли, с косынкой на голове, бегает по коридорам и залам своего дворца, ищет пятна на полу и если находит, собственноручно отмывает их. Носится по своим покоям с линейкой, проверяет правильно ли сложены вещи на полках. Подбирает цветы.

— А Фелия?

— Фелиция? — хмурится кот. — Твой Ухопланище бегает вместе с Салли. Бегает, пишет приглашения на свадьбу, согласует меню. Выбирает платья. Твоя одноглазая сестричка, хоть и сидит до сих пор в теле Фаджа, тоже не отстаёт. И ещё две тоже. Опережая твои дурацкие переживания и ненормальные принципы говорю... Внимай мне, о великий спаситель миров. Ты им брат, а они тебе сёстры, всего лишь номинально. Вы родились из одной крови, но кровь эта была так изменена, что общего не осталось. К тому же рожала вас не женщина. Можно объединить вас родством осколков душ. Но души ваши разные, ты создан из оскалка души отца, а они из осколков души матери. Это дело совсем другое.

— Спасибо, успокоил. Дальше...

— Дальше будет небольшое напутствие и совет. Тебе же помогают мои советы. Помогают, я сам видел. Начнём с напутствия. То что ты собираешься делать с батарами и азари. Понимаешь, батары, они... Нет, они не уроды в плане морали. Они появились такими, в них это вшито. Исправить их увы не получится. Никак. Даже если ты забив на цель своего задания спасёшь эту расу, а потом явится Игрок и попытается их переделать, увы не получится. Льва нельзя заставить питаться травой. Он от этого сдохнет. Точно также и батары. Идеи превосходства над другими расами, у них на генетическом уровне. Не жалей. Никого. Даже если батар ведёт себя нормально, знай, в глубине души, глядя на твою Миранду, он будет мечтать отфистить её и выгодно продать. Азари... Тут правильно. Подомни под себя совет, раса синих женщин поможет тебе. Обойдёшься малыми жертвами. В будущем, азари сыграют свою роль. Конечно, когда тебя отымеют всем советом, кое-кто от этого взбесится. Но ты же инкуб, это у тебя в крови. Так что... Будет больно, контракт своё всё равно возьмёт. Переходим к совету. Сейчас я захожу слишком далеко... Не простывай, Фабиан. Не простывай. Держись в тепле. Извини, мне пора. Пойду Игоря навещу. Пока ты тут монстров гоняешь, пацан к успеху идёт. Вот, недавно, весь свой класс из горящего автобуса вытащил. Герой. Я конечно, ему не покажусь. Но... Ладно, Фиби, мне на самом деле пора.

— Спасибо...

— Хм, всегда пожалуйста.

Кот прыгает и исчезает. Хватаю бутылку, отпиваю...

И вроде бы много сказал. Но как будто ничего. А вот совет.... Совет мне понятен...