Путь третий: архидемон

Глава 29

Кабинет Игрока.

Сидя за столом Игрок мрачно смотрит на трёх девушек стоящих перед ним. Все трое абсолютно идентичны. Все мускулистые, высокие, слишком фигуристые, одеты в тоги. Отличаются только тем, что у крайних чёлки в разные стороны. У средней чёлка прямая.

Ну и конечно... У левой фингал под правым глазом. У правой под левым. У средней сломан нос. Их руки покрыты синяками, царапинами и ссадинами. У средней периодически вываливающаяся из тоги левая грудь, полностью синяя. Так же на голове средней вместе с кожей нет клока волос.

Органа, так же присутствующая в кабинете, глядя на гостей хихикает... Заставляя гостей вздрагивать грозит им кулаком и проводит указательным пальцем по шее.

Сидящий на столе Толян, вздыхает и качает головой.

— Дочь моя, приёмная, — хмурясь выдаёт Игрок. — А бить их, причём так сильно, было обязательно?

— Господин! — прижав руки к подбородку восклицает огромная по сравнению с Игроком Органа. — Они не хотели идти. Более того, когда я, ваша приёмная дочь, пришла к ним. Вежливо поздоровалась и предложила за чашечкой чая поговорить, эти две пигалицы набросились на меня с кулаками. А третья вообще стрелять начала.

— Не попала?

— Нет, — заведя руки за спину и шаркая ногой по полу широко улыбается Органа. — Теперь я сильнее, быстрее и восприятие моё на божественном уровне. Увернулась, наваляла всем троим так... Одну ещё и выпорола, чтобы знала как в старшую сестру стрелять.

Игрок морщится, потирает виски руками. Щелчком пальцев создаёт три кресла и предлагает гостям присесть.

— Спасибо, я постою, — смерив Органу испепеляющим взглядом говорит средняя. — Если можно, господин Игрок, не могли бы вы перейти к делу.

— Мог бы. Но хочу напомнить. У нас не официальная встреча. И да, я бог, я сильнее всех ваших вместе взятых. Но я не сноб и манией величия страдаю редко. Где-то раз в год, в одиночестве перед зеркалом. Поэтому без господинов. Мои цели. Этот мир, в котором вы живёте, приговорён к уничтожению. Вы могли это заметить. Не буду тянуть, я предлагаю вам работать со мной.

— Работать? Не служить? — в один голос спрашивают близняшки.

— Не служить, не прислуживать, не в рабство, не на каторгу. Именно работать.

— Что получим мы? — спрашивает левая.

— И что мы за это отдадим? — продолжает правая.

— Получите вы многое, — улыбается Игрок. — Первым делом силу. Силу великую. Посмотрите на Органу, она в одиночку, голыми руками вас троих размотала, а это скажу я вам — достижение. Сделала это играясь и смеясь. Вы сможете также, учитывая опыт даже лучше. Кроме этого, вы получите настоящее бессмертие. Нормальные человеческие чувства. Моё покровительство, что самое главное.

— Заманчиво, — улыбаясь кивает средняя. — Вкусно. Но что в замен, господин Игрок? Бесплатный сыр, как все мы знаем, бывает только в мышеловке. Ваше предложение безусловно заманчивое. Но прежде чем согласиться, мы хотели бы узнать чем будем вам обязаны.

— Умная девочка. Суть дела вот в чём. Когда-то совсем недавно, я взял на обучения одного мальчишку, вы его прекрасно знаете. Но он не знает себя. Не помнит, потому что я так хочу. Этого мальчишку, я обучаю и готовлю к тому что он займёт моё место. Благодаря мне он познал что такое дружба, любовь, ответственность. Научился видеть хорошее в смертных. В общем он не тот кем был раньше. Но, в этой истории есть подводные камни. Скоро он придёт сюда, с заданием остановить грядущую катастрофу. По приходу, мы вывалим на него всю информацию. Он всё вспомнит и... Если мягко сказать, расстроится и начнёт бесоёбить. На полную. Так вот чтобы он не уничтожил этот мир, мне и нужны вы.

— Мы будем сражаться с ним? — спрашивает левая.

— Да, но не оружием, не кулаками и не интригами. На вас троих и ваших сестёр, я возложу великую миссию. Вам, необходимо будет показать ему, что всё что он знает об этом мире, чушь собачья. Этот ваш, да простят меня за такое святотатство старшие боги... Вывернутая, искорёженная, буквально изуродованная пародия на то, что он знает. И вы, все, объясните ему отличия. Согласны? Если да, то силу получите уже сейчас.

— Почему мы? — поднимает руку средняя.

— Вы красивые, в прошлом не конфликтовали, сражались на одной стороне. Да, лично вы не знакомы, даже не встречались. Но...

— Неужели он, — бледнеет средняя.

— Нет. Не тот о ком ты думаешь, — мотает головой Игрок, вытягивает руку и создаёт над столом реалистичную голограмму Фиби. — Ну как?

— Кх... Пф... — давятся все трое от чего Органа краснеет и злится.

— Слишком смазливый, хрупкий и молодой, — качает головой средняя.

— Архидемон, — скалится Игрок и меняет образ Фиби показывая его демоническую суть. — Король демонического мира Айденс. Муж Архидьявола Люцианы Айденрис. Без пяти минут бог.

— Это ни о чём нам не говорит, — продолжает средняя. — Таких дьяволов, с крыльями и рогами, мы часто видели. Остальное нам неизвестно.

— Тогда вот так, — снова меняя образ Фиби улыбается Игрок.

Все трое вскакивают, с ужасом в глазах смотрят. Пятятся назад и с визгом убегают к двери. Безуспешно пытаются выломать её.

— Конченые, — кочает головой Органа.

— И не говори, — закуривая вдыхает Игрок. — Как же я ненавижу эту жалкую пародию на оригинальный мир. И психов это безобразие населяющих.

— Нас тоже? — интересуется Органа.

— Именно вас, юная девушка, нет. Вы... Ты, Фелия, Маша и ваша большая сестра, назову её Руби, для конспирации, меня радуете. А вот эти... Эх, ладно. Переходим к крайним мерам. Маша! Фелия! Руби! Сюда, быстро.

Трое названных появляются в кабинете. Кивают Игроку и идут к дверям. Близнецы, предчувствуя неладное прижимаются спинами к стене. Средняя даже кулаки поднимает, готовится к бою.

Однако никакого боя не происходит. Двадцать секунд борьбы, женские визги и близнецы сидят в креслах перед Игроком. Синяков на их телах больше. У средней, отсутствует тога.

— Ну может хватит? — взмахом руки убирая повреждения и соображая на них более удобную одежду вздыхает Игрок. — Я же по хорошему хочу. Я помогаю вам, вы помогаете мне.

— Я с этим психом связываться не стану, — мотает головой средняя. — Нет. Ни за что! Он же поехавший.

— Он исправится. Девушки, я не буду вас уговаривать. Я просто ещё раз предлагаю вам поработать со мной. Спасти ваш поганый мир и получить то, чего у вас никогда не было. Свободу.

— А если это обман?

— Посмотрите на своих сестёр. Они приняли мой дар. Приняли и теперь радуются. Для них я не хозяин, не надсмотрщик. Я наставник и приёмный отец. Они рады, я рад...

— А боги? — подозрительно глядя на Игрока спрашивает средняя.

— Местные боги, — вздыхает Игрок и кивает на свой сжатый кулак. — Они вот здесь. Они уже работают на меня. Я старший. Я главный. Хотите продолжать влачить своё жалкое существование и изводить себя муками прошлого — дверь открыта. Хотите дышать свободно, изменяться, становиться лучше — протяните руки и примите мои дары. Этот мир меняется, меняются все. И вам, если вы дорожите своими жизнями, тоже надо будет измениться. Понимаю, такие предложения вас пугают. Поэтому... Фелия, Руби, Органа, Маша, проведите для наших гостей экскурсию. Покажите каких результатов мы добились. Понравится — ведите ко мне. Нет — оставьте в покое.

Женщины схватив близнецов исчезают. Игрок откидывается на спинку кресла. Перед столом появляются Локхарт и Санёк. Локхарт прикусив язык рисует что-то на планшете. Санёк стоит и мрачно смотрит.

— Что? — не выдерживает Игрок.

— Ты мог помочь, брат. Ты мог...

— Завалить Фиби стимуляторами. Позволить ему самому создавать их. Лечить всех направо и налево. Вырвать из ядра СУЗИ, наделить её настоящим разумом, волей, личностью. Создать для неё живое тело. И тогда Нормандия, с экипажем в полном составе, ломанулась бы спасать галактику. Так?

— Да!

— Нет! — бьёт по столу Игрок. — Не в каждом мире это работает. Далеко не в каждом. Эти смертные, недоизбранные, которые в случае гибели Шепард, должны были закончить за неё, оказались слабыми. Они, почти все поддались, опустились. Истинный через левиафанов вливал в их уши яд. И смог в итоге сломить их. Сломить быстро, с лёгкостью.

— Но если бы Фиби дал им стимуляторы...

— Стимуляторы лечат, — встав вздыхает Игрок. — Лечат тело, разум и душу. Но они не делают человека лучше. Они не избавляют разумное существо от пороков. Гаррус, Заид и Самара не сломались. Они слышали шёпот, они понимали какие лживые перспективы их ждут, они даже картины своего распрекрасного будущего видели. Но они не сдались. И не сдадутся. Даже сейчас, слушая шёпоты истинного, они держатся. А другие поддались. Деньги, власть, долгая жизнь, спасение, возвышение. Они не устояли перед соблазнами. Лживыми соблазнами. Поэтому Фиби поступил правильно. Спаси он своего Нолика, то чтобы было? Да ничего хорошего. В последствии она бы снова сдалась. А стимуляторы тратить, в данном случае, непростительная роскошь. Они ценны не потому что я их сделал, не потому что в них моя чистая энергия, а потому что они редкие. Фабиану, они ещё пригодятся. Пригодятся ему и Шепард. Война подходит к своей финальной стадии. Апофеоз! Эти жертвы...

— Ты жесток, — качает головой Санёк.

— Давно пацифистом стал? Давно научился ценить жизни смертных? Чего замолчал? Или мне напомнить как планеты гибли от твоего вмешательства? Как брат шёл на брата? Как огромные города захлёбывались в крови следуя непонятным целям. Или, мне напомнить как ты, улыбаясь потирал свои лапки и хихикая наблюдал за этим?

— Я теперь другой, — злобно смотрит на Игрока Санёк.

— И это хорошо. Тебе ведь и самому нравится. Вот только прежде чем обвинять меня в жестокости, не забывай кто сделал тебя таким, каким ты сейчас являешься. Кто спасает твой поганый, извращённый, не заслуживающий существования и отвратительный во всех смыслах мир? И кто вместо того чтобы сразу сожрать, принял тебя, урода, как брата. Принял и повёл за собой. Вперёд!

— Но это...

— Это, брат мой, — жутко скалится Игрок. — Важно. А жизни данных смертных, ради которых ты передо мной распинаешься... Неважны. При других обстоятельствах, я бы сделал всё... Всё, для того чтобы сохранить их. В других вариациях мира масс эффект, я из штанов выпрыгивал для того чтобы: СУЗИ стала живой, Джокер выжил, Чаквас нашла своё счастье. Чтобы все народы жили в мире и все вместе строили светлое будущее. Но не здесь. Здесь эти смертные приняли свою судьбу. Здесь они не важны. А важны, по-настоящему, только мой сын — Фабиан. И Виктория Шепард. Один сделает всю работу. Вторая потому как избранная закончит. Всё остальное — мишура. Скажешь что я жесток? Да, так и есть. Но, рисковать своим сыном и целым миром из-за Нормандии и её экипажа... Это, брат мой, не благородство, и совсем не проявление добра. Это идиотизм. И если в будущем, у тебя возникнет дурацкая мысль, спасти симпатичное тебе существо и перечеркнуть этим жизни триллионов, вспомни этот разговор. Вспомни и подумай, стоит ли строить из себя спасителя.

— Извини... Игрок...

— Игрок! Ты посмотри что получилось. Красота! — подавая планшет улыбается Локхарт.

Игрок морщась принимает планшет. Внимательно разглядывает, вздохнув оттадёт планшет, показывает большой палец, бормочет что-то о том, что задницу надо больше делать и выгоняет их из кабинета.

Подходит к окну. Потягивается. Столешница вспыхивает. На ней быстро выгорают столбики символов.

Кот разглядывая письмена шипит, шерсть на его загривке поднимается дыбом. Толян вопросительно смотрит на Игрока.

— Вот даже как? — поводя плечами мрачно улыбается Игрок. — Ладно... Но мы ещё посмотрим, кто кого... Толян, к Ноль Седьмому. Пусть всё расскажет о технорасах. Больше, скопируй все его знания, разберёмся здесь. Иди.

Два месяца спустя. Цитадель. Виктория Шепард.

Уже два месяца мы торчим на нижних уровнях Цитадели. В каких-то технических туннелях нашли зал. Тали и Миранда выжгли на стенах символы благодаря которым меня не видно. Фиби отдал своё кольцо, которое теоретически должно скрыть меня от глаз Истинного. Ария... Ария, она же Светик, рассыпалась тонкими щупальцами. Разрослась по техническим тоннелям. Её щупальца прячутся в связках кабелей, воздуховодах, между шлангами. Это пугающее существо, охраняет меня, отводит нежелательных гостей. Миранда устраивая поломки в другой части станции, собирает там хранителей. Некоторых из них, ловит для изучения Ария.

Гаррус пытается поддержать меня. Заид и Самара несут вахту. Самого Фиби нет. Где он пропадает неизвестно. Зато известно что в мире творится вакханалия.

Все новостные каналы, твердят что я предала всех и вся. Андерсон, отвечая на вопросы журналистов, назвал меня дешёвкой, преступницей, предателем. Кривясь заявил что я гнида и меня во что бы то ни стало, надо уничтожить. Суда и разбирательств я не заслуживаю.

Также каналы твердят что вторжение Жнецов близко. Что оно уже скоро и надо всеми силами браться за постройку оружия которое их уничтожит.

Строительство уже идёт. Все расы, даже рахни, присоединились к человечеству. Несколько раз по телевизору показывали Лиару, которая работает на Марсе и узучает архивы. Даже Цербер, забыв о своей расовой вражде, подключился к строительству.

А ещё коллекционеров уничтожили. Герой, новый. Некто Вега, добыл коды свой чужой. Объединённый флот, ушёл за ретранслятор Омега-4 и натянул коллекционеров. Жуков натянули, их базу реквизировали для изучения, найденного там огромного человеко-жнеца притащили на Землю для изучения.

В новостях видела как на торжественной церемонии награждали героев. Вешали на них медали. На Цитадели, Удина, срывая глотку кричал что Шепард позор Альянса, а Вега новая надежда. Что он будет новым спектром человеком. Он, Эшли Уильямс, которая героически отразила нападение жуков на Горизонт. И Кайден, который штурмовал базу и сделал больше всех.

То что эти идиоты притащили на Землю троянского коня, никого не беспокоит. Не беспокоит что половина населения Земли ударилась в религию и строит по всей планете алтари в честь жнецов. Но на самом деле изображены не жнецы, а как говорит Тали... На постаментах изображения Истинного. Ему уже приносят жертвы. Устраивают кровавые ритуалы.

Цивилизация, человеческая, усиленно скатывается в средневековье.

— Какой же бред, — массируя виски вздыхаю.

— Спектакль, фикция, постановка, — смотрит на меня Тали.

— Ты удостоила меня свои вниманием? Что изменилось?

— Ничего, Шепард. Ничего. Я просто успокоилась. А вот ты...

Тали меня нервирует. То что раньше было кварианкой... Сейчас это нечто имеет мощные кожистые крылья. Длинный подвижный хвост заканчивается стрелкой в виде сердечка. Одежды минимум. Полоски ткани прикрывают только промежность. Грудь... Теперь большая грудь Тали всегда обнажена. В сосках кольца пирсинга, между ними золотая цепочка. Венчают голову Тали, четыре рога. Два больших, закручены назад по бокам головы, два маленьких торчат вверх.

Находится с ней рядом сложно. Тали пахнет похотью, пеплом, дымом, немного серой, почему-то мороженым с апельсинами. Вокруг неё всегда тяжёлая аура. От неё хочется держаться подальше.

— Хватит меня разглядывать, капитан, — встав и подходя ворчит Зора.

— Ты меня пугаешь. Тали...

— Я Тали, да. Тебе, капитан, не стоит меня бояться. Да, повела я себя не лучшим образом. Но...

— Но что?

— Помнишь как мы встретились? На Цитадели?

— Встретились с тобой или с настоящей Тали? Я не знаю кто ты.

— И не надо. Я это я. А ты... Не хочу тебя пугать, Шепард. Очень не хочу. Но если ты продолжишь загоняться...

С потолка свисают тончайшие щупальца. Сплетаются в прямоугольник. Экран, а это именно он, чернеет, идёт рябью. Проявляется размытое изображение. Там, переваливаясь и рыча, идут куда-то...

— Батарианцы, — указывая на существ вздыхает Тали. — Вирус исказил их.

— А куда они?

Изображение отдаляется, ясно вижу что изуродованные батары идут к жнецам. Заходят внутрь...

— Фиби транслирует изображение, — откуда-то сверху звучит голос Арии.

— Он что? Ничего не...

Экран мигает. Всё предстаёт в красно-чёрных тонах. Живые существа подсвечиваются белым. Многокилометровые громады жнецов пылают неприятным зелёным. Фиби, судя по изображению взлетает вверх. Вниз устремляются потоки пламени.

Уши режет чудовищный рык. Вниз бьёт луч тьмы. Потом огонь. Все идущие к жнецам чудища вспыхивают и как спички сгорают.

Толпы монстров, жнецы, стрения, всё вокруг загорается чёрным пламенем. Монстры рассыпаясь пеплом сгорают. Жнецы, разгораясь медленно взлетают вверх. Уходят, но... Они горят. Горят изнутри.

Их лапы отваливаются, чёрное пламя вырывается между сегментами брони. Огромная хреновина падает, заваливается набок... Взрывается ослепительно яркой вспышкой. От чего других жнецов сносит. Некоторые падают и полыхая взрываются.

— А говорил что пачками валить не сможет.

— Смотри, — указывая на монитор шепчет Тали'Зора.

Фиби взлетает выше, осматривается... Жнецов там... Их тысячи. Одни уже гружённые монстрами лениво поднимаются вверх. С неба опускаются пустые.

— Мамочка, — закрыв рот руками выдыхаю. — Это...

— Миранда, — командует Тали. — Бегом сюда. Светик! Гарруса, Самару и Заида в безопасное место. Шепард, от нас ни на шаг. Чтобы ты не увидела, от меня не отходи. Начинается.

— Начинается... Ой как страшно...